Маленькая победа Джозефа Чандлера

      Эмерсон Кент был готов сделать свой последний роковой шаг в бездну, но в решающий миг с пистолетом наперевес на крышу ворвался инспектор Чандлер собственной персоной. Недоуменно оглядевшись, словно ожидая увидеть кого-то еще, он замер. Местоположение Кента явно ввело его в ступор. Эмерсон, чуть развернулся и жадно вглядывался в Джо, чтобы запечатлеть напоследок не облик беса, а взволнованного, немного встрепанного и такого родного Чандлера.       - Кент, слезайте оттуда немедленно, - голос инспектора дрожал и срывался, но он выдохнул и уже спокойнее продолжил. – Что случилось, Эмерсон? Слезай, и давай поговорим.       - Стойте, где стоите инспектор, не приближайтесь, – парень отвернулся, но его напряженная спина давала понять, что номер с «подкрасться-и-стащить» не пройдет.       Демон крепко держал Кента и тянул его за руку ближе к себе, но тот еще противился, бездна под ногами пугала его. И пусть решение было принято, не хотелось делать последний шаг на глазах у Чандлера.       - Прошу Вас, уйдите! Я хочу побыть один.       - Никуда я не пойду, ты за идиота меня держишь? Ты сиганешь вниз, как только я отвернусь. Прошу тебя, спустись, что бы ни стряслось, мы найдем решение, вместе, - голос инспектора обрел силу – эту битву он обязан был выиграть.       - А теперь идиотом Вы считаете меня. Я не сдвинусь с места, все уже решено.       - Ничего не решено… Ничего еще не решено, Эмерсон!!! - инспектор сорвался на крик, но опомнившись, уже спокойно продолжил. - Кент, посмотри на меня. Умоляю, просто взгляни. Что-то в голосе Джо заставило парня оторвать взгляд от гипнотических глаз демона. Он чуть развернулся, потеряв при этом равновесие, покачнулся… Чандлер дернулся всем телом, а по лицу его пробежала судорога. Кент удержался, выровнялся. Джо отер вспотевший вмиг лоб свободной рукой.       - Можно я подойду? – инспектор смотрел в глаза полицейского, но словно в душу заглядывал. Внутри Кента в мрачной темноте мелькнул неяркий, мягкий свет, теплый и такой родной. У Эмерсона потеплели озябшие было руки.       – Я встану рядом с тобой в двух шагах. Касаться не буду, даю слово. Я просто побуду рядом, и мы поговорим. Можно?       - Можно, - неожиданно для себя выдал Кент, а ведь минуту назад был настроен решительно. Демон утробно зарычал, пытался заговорить, но ему что-то помешало. Чем ближе подходил инспектор, тем беспомощнее становился самозванец. Между бесом и Кентом словно кто-то возводил барьер, поглощающий энергию и звуки. Все, что мог сейчас Лжечандлер - крепко сжимать запястье парня. Чандлер забрался на парапет и, как и обещал, встал в двух шагах. Установилось молчание. Инспектор пошарил в кармане пальто и протянул Эмерсону руку, в которой был зажат клочок бумаги.       - Прочитай и ответь мне, правда ли это? Детектив настороженно потянулся, взял записку, быстро пробежал глазами две строчки: «Ищи на крыше того, кто любит тебя больше жизни». Когда Кент уловил смысл фразы, в лицо ему бросился жар. Демон впился когтями ему в руку, рана открылась, из нее толчками полилась кровь, парень не сдержался и вскрикнул. А Чандлер испытующе смотрел на Эмерсона, словно не замечая произошедшего.       - Ответь, прошу. Кент молчал, он не сумел бы сейчас выдавить из себя ни слова – горло перехватило спазмом, в носу защипало от готовых пролиться слез, но он пересилил себя и кивнул. Самозванец бушевал, он попытался выместить свою ярость, вцепившись зубами в запястье Эмерсона, но вдруг отпрянул, скривившись от отвращения. Запах детектива неуловимо изменился и стал отвратителен для него. Глаза беса засверкали, лицо налилось кровью, он закричал, брызгая слюной, но Кент не слышал его.       - Если ты действительно ценишь меня, если я тебе хоть чуточку дорог, ты не сделаешь того, что собираешься, - Джо замолчал на секунду, словно собираясь с силами. - Я устал заглядывать во мрак, устал от борьбы с роком, устал от смерти. Я не в силах больше терять. - В голосе инспектора звучала затаенная боль, - дай мне руку, Эмерсон. - Чандлер спустился с карниза и протянул парню руку.       Вмиг будто включили звук, и Кенту стали слышны проклятья, посылаемые на голову инспектора. Демон осекся, поняв, что ограждающий барьер исчез. От его ярости не осталось и следа, когда он обратился к Эмерсону. – Не слушай его, что он может предложить тебе, если ты вернешься? Жалость? Думаешь, позволит тебе находиться рядом, после всего что узнал? Все его думы лишь о нем самом, ему плевать на тебя, только бы самому не замараться. Не верь ему, мой хороший. Пойдем скорее, нас ждет целая вселенная только для нас с тобой. Самозванец приблизил свое лицо к лицу Кента, и парень почувствовал как дыхание демона опалило ему скулу. В нос ударил приторный и удушливый запах, падали и серы. Кент отвернулся и, больше не мешкая, вложил свою ладонь в ладонь Чандлера.       - Я сделал свой выбор, - Эмерсон попытался слезть с парапета, но бес все также крепко стискивал другую его руку. Серость под ногами рассеялась и внизу стали видны улицы Уайтчепела, небо над ними затянул смог, наступал вечер. Кенту почувствовал, что замерз и проголодался, накатила дурнота, и голова закружилась. Ему стало страшно, он застыл на границе между жизнью и небытием, между светом и тьмой. Рядом с ним были абсолютно неотличимые друг от друга, но и совершенно разные создания. К одному он стремился, другой не намерен был отпускать его от себя.       - Ты не нужен ему и никогда не будешь нужен. Ты принадлежишь мне, на твоей душе мое тавро. Как бы ни старался, жить как прежде ты уже не сможешь. Я останусь в тебе навсегда, отравлю собой, и ты вновь вернешься ко мне. Но не жди тогда от меня пощады. У нас с тобой будет вечность, только мы вдвоем во мраке и огне. Я буду рвать зубами твою душу снова и снова. Ты познаешь, что такое настоящая боль. Бес сжимал запястье Кента все сильнее, пальцы на руке уже посинели и парень перестал их чувствовать. Демон не собирался так просто уступать свою добычу, и как бы ни старался детектив, высвободить свою руку он не мог.       - Бла-бла-бла, сколько можно трепаться? Захлопни пасть чудовище и отпусти его, - Чандлер вскинул руку с зажатым в ней пистолетом, который так и не убрал в кобуру, и выстрелил. Пуля вошла ровно в середину лба демона, тот страшно захрипел, выпустил запястье Эмерсона и рухнул вниз сломанной куклой.       Пока Кент приходил в себя от того зрелища, как материальная пуля вышибла мозги абсолютно нематериальному демону, Чандлер успел сдернуть его с парапета и оттащить подальше от края. Инспектор в изнеможении опустился на холодную поверхность, утянув за собой Кента. Так они и сидели рядом, едва соприкасаясь плечами, взмокшие от пережитого стресса и дрожащие на прохладном ветру. Они не смотрели друг на друга и молчали до тех пор, пока на крышу не ворвалась группа полицейских во главе с Финли.       - Что, черт побери, тут у вас происходит? Кто стрелял? Эмерсон мгновенно среагировал на фразу Финли, он вскочил и угрожающе двинулся на коллегу.       - Не чертыхайся! Этого нельзя делать, никогда! Ты понял меня? - Кент схватил мужчину за лацканы пиджака и попытался встряхнуть. У Финли от удивления глаза на лоб полезли, настолько яростным был вид обычно робкого Эмерсона. Оценив реакцию на свои действия, Кент покатился со смеху. Он хохотал и хохотал до тех пор, пока, в свою очередь, его чувствительно не встряхнул подошедший Чандлер.       - Ну, так что, ты все-таки согласишься пойти со мной выпить? - Эмерсон Кент говорил уверенно, смотря прямо в глаза Джозефу Чандлеру. К всеобщему удивлению, сдержанный обычно инспектор рассмеялся, искренне, звонко и заразительно. Окружающие могли бы спорить на что угодно, что никто из них никогда не слышал смеха этого странного, вечно замкнутого человека.       - Вы оба спятили. Хоть кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? – Финли смотрел то на одного, то на другого в глазах его застыло недоумение. Но никто не спешил отвечать на его вопросы. Кент ласковыми глазами смотрел на смеющегося инспектора. Сегодня был день маленькой победы, одержанной Джозефом Чандлером. Его персональный триумф, подаривший не только уверенность в небесполезности борьбы, но и надежду на счастье.       А над головами людей медленно разливался вечер, улицы внизу затягивало мраком. Уайтчепел затаился, словно раздумывая, какую кровавую плату собрать взамен ускользнувшей от него маленькой жизни.