* * * * * *
Робин опаздывал. Из-за того, что он не выспался после своей первой смены охраны, он был довольно рассеян на работе в офисе. Босс сначала озабоченно сновал мимо птицы, но в конце концов все же позвал к себе в кабинет. Его беспокоило то же, что и самого Гая: почему Дрейка не было на работе? К тому же, невнимательность Робина тормозила общий процесс: он не отправил контракт в другую компанию, и не закончил документ к нужному сроку. С другой стороны, нельзя было судить по одному неудачному дню, а увольнять полезного сотрудника — тем более. И если первое можно было объяснить довольно просто, выдвинув предлог, что Дрейку просто нездоровилось, то рассказать о том, как Дак переживал по поводу всей правды происходящего, казалось невыполнимым, однако, селезень не нашел другого способа оправдать свою сниженную производительность. Но в этом не было необходимости, потому что босс проявил достаточно понимания, чтобы позволить Робину вернуться на свое рабочее место. Хотя он задержал его, чтобы парень закончил поставленные на день задачи. Зелёный вернулся домой ужасно измученный, потому что в этот день он не мог думать от слова совсем, и от этого у него разболелась голова. Он решил немного вздремнуть, но в итоге проснулся за полчаса до начала смены. Теперь, он бежал на свое новоиспеченное рабочее место, с которого уже мог вылететь за опоздание. Ему потребовалось около десяти минут, чтобы добраться туда, а потому, поднимаясь по главной лестнице, он решил не спешить. Территория была засажена деревьями, которые выглядели довольно уютно и по-настоящему, потому что, например, те же парки создавали ощущение чего-то мёртвого, отчего всегда становилось неуютно. По обе стороны от перил, стояло по три фонаря, через которые были протянуты гирлянды. Они светились мягким белым светом. За лестницей следовали три метра от входа в здание. Справа была будка охраны, а рядом, чуть дальше, парковка и мусорные баки. Робин подошел к посту, где его ждал Марк. — Привет! — Мужчина вышел на улицу и пожал утенку руку. Он достал из кармана ключ с маленькой красной пластиковой биркой. На нем черным маркером была нарисована цифра 14. — Вот, я буду ждать тебя здесь. — Охранник протянул ему ключи, в то время как Роб-с посмотрел на него с недоумением. — Не волнуйся, просто сначала нужно немного помочь садовнику. По тому, как Марк отвернулся и прищурил глаза, Гай понял, что ему, похоже, не очень нравился человек, о котором он говорил, так что парень поспешил ретироваться в раздевалку. В здании почти не было сотрудников, что как-то облегчало передвижение по коридорам. Уборщицы, которая обычно сидит на своем посту у входа, тоже не было, хотя чашка на столе дымилась горячим паром. Робин выдохнул, пытаясь немного успокоить колотящееся сердце. В конце концов, он успел, так что всё должно было пройти нормально. Некоторое время он ждал миссис Маргарет, потому что ему не дали пропуск, из-за того, что он работал неполным рабочим днём, а перешагивать или нырять под систему контроля и доступа, казалось ему невежественно. В конце концов, он взрослый парень… Как только женщина появилась в коридоре — сразу же поспешила пропустить парня. Она тихо извинилась, но Робин просто отмахнулся, сказав, что он совсем не спешит. Хотя после того, как он ушел, он решил поторопиться, не в силах унять беспокойство. Пусто. Кабинеты привлекали своей тишиной, и время от времени, проходя мимо очередного, утенку хотелось заглянуть, погулять внутри, может быть, даже посидеть на одном из стульев. Он привык видеть офисные рабочие места, он сам сидит на одном из них каждый день, но ему еще не удавалось побывать там, где было полностью пусто. На его основной работе всегда было шумно, много людей, а здесь, из-за того, что Робин устроился в ночную смену, он мог встретить разве что пару уборщиц. Чтобы попасть в раздевалку, нужно было спуститься на -1 этаж. Даже если завод выглядел довольно прилично и ухоженно, помещения внизу не могли вызвать сильного восторга: потолки были из обшарпанного грязного бетона, а освещение обеспечивали одинокие лампочки, висящие на оголенных проводах. Невольно, парню вспомнился тот длинный коридор из больницы, по которому он пару дней назад провожал своих друзей. Стало холодно и неуютно, и птица поспешил как можно скорее пройти дальше. За коридором находилось несколько заводских помещений с прочим оборудованием. Нужно было пройти через огромные залы, потому что одному чёрту известно, как постарались архитекторы, решившие разместить туалеты и раздевалку так глубоко, в самых недрах этого здания. Машины, стоявшие на рабочих столах, казались огромными. Того и гляди, одна из них упадет и тут же раздавит, не успеешь и глазом моргнуть. Однако, даже если они были немного пугающими в своей внушительности, Робин был захвачен пустотой этих просторных комнат, и это одиночество успокаивало его. Он был рад прогуляться, как будто он какой-то подросток, крадущийся по заброшенному зданию в поисках приключений. На улице было холодно, а униформа тонкой, и совсем не греющей. И если во время бега, его душили охватившие эмоции, то сейчас, стоя на ветру, Робин явственно почувствовал, как начал дрожать. Ветер забирался под одежду и щекотал тело, пробирая до самых костей. Вглядываясь в полумрак, не без помощи уличных фонарей, Роб-с наблюдал за фигурой. Фигура ловко поднимала руки с топором над собой, и тут же направляла вниз. Бревна отлетали в сторону, а руки ловили их, иногда даже в полете, и бросали их в общую кучу. Уже из этой кучи, Робин и Марк перетаскивали эти бревна в мешки. — Босс сказал, что им позарез нужно дерево, а если нас будет трое, дело пойдет быстрее. — Выдохнул мужчина. Утенок понимающе замычал, хотя на самом деле ему было не то, чтобы интересно, и просто хотелось вернуться на склад, к пустым коробкам и редким работникам. В какой-то момент садовник перестал колоть дрова и, устало склонившись над пнем, положил на него топор. Потянувшись, он оглянулся на ассистентов и направился к ним. — Спасибо за помощь. Я вам очень благодарен. — Кудри этого парня слегка развевались на ветру, и Робин, при свете луны, подумал, что это довольно мило. — Тебе больше не понадобится помощь? — Спросил Марк исключительно из вежливости, что было слышно по его голосу. — Нет, спасибо. — Тогда пошли, Робин. — Мужчина похлопал младшего охранника по плечу, что заставило зеленого, похоже, прийти в себя, потому что все это время он смотрел на садовника. Кудрявый шатен улыбнулся и помахал ему рукой. Селезень, кивнув, последовал за боссом, чувствуя, как его щеки начинают краснеть. То, что на птице вообще лица не было, Марк заметил только после третьего своего рассказа. На последующий вопрос «что-то случилось?» Дак вкратце рассказал о событиях, произошедших за последние два дня. Затем охранник почесал подбородок, затих, и очень неуверенно, а оттого и тихо, проговорился, что у него есть один знакомый, к которому Робин мог бы обратиться. — Если хочешь, я могу устроить. Он мог бы одолжить тебе немного денег. За небольшую работу, конечно. Зелёный более чем понимал, насколько шатким было предложение, и мог себе представить, к чему это могло привести, но тот факт, что деньги были обещаны не просто так, а как положено, за выполненную работу, несколько смягчало фактор опасности. И Робс кивнул, соглашаясь на сомнительную сделку. Следующий день выпал на выходной. Марк написал парню ближе к обеду: «Приходи в кафе «Бортилла», к 19-10. Неподалеку есть киоск. Рыжеволосый Стивен будет ждать тебя там». Когда до встречи оставалось полчаса, Гай как раз приближался к месту назначения. Рядом со старой будкой стоял парень. Не рыжий, но Стивен, как выяснилось позже. Он несколько раз щурился на птицу, покуривая сигарету, когда к нему подошёл Робин. Но незнакомец продолжал молчать, пока не пробило назначенное время. — Пошли. — Пробормотал Стив. Селезень, застрявший от скуки в ленте социальной сети, не сразу его услышал. Парни зашли в переулок, который находился прямо за киоском. Пройдя несколько поворотов, они подошли к зданию, огороженному бетонным забором с колючей проволокой поверху. Робин продолжал идти позади Стивена, беспокоясь о ненадежности этого места. В какой-то момент все оборвалось. В глазах потемнело, и тело рухнуло на землю. Парень пытался прийти в себя, его голова раскалывалась от удара. Вокруг гудели голоса, и это не было похоже на одного Стивена. Робина потянули за капюшон куртки, заставляя подняться на ноги. Чьи-то пальцы обхватили его подбородок. — Милое личико. У тебя есть что-нибудь в карманах? — Это он тебе так и сказал… — Засмеялся другой голос. — Посмотри сам, вот и все.* * * * * *
Дрейк еще не видел никаких подвальных люков. Он понятия не имел, нужно ли ему вообще туда идти, или это скорее отвлекающий манёвр. Несмотря на то, что на поясе у него висел его новоиспеченный посох и, в общем, теперь он мог защитить себя, мысли о том, что может быть там, внизу, были довольно пугающими. Реду потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Железная крышка оказалась довольно тяжелой, и парень чуть не уронил ее себе под ноги. Пространство было не очень широким, хотя достаточным, чтобы пролезть. И все же, такая теснота доставляла неудобства. Лестница для его лап тоже была довольно маленькой, из-за чего здоровяк боялся поскользнуться. Внутри оказалось довольно прохладно и совершенно темно. Красному пришлось приложить особые усилия, чтобы действительно не промахнуться и не упасть. Создавалось такое ощущение, что чем ниже он спускался, тем больше вокруг него сгущался какой-то туман. Он чувствовал что-то вроде дыма, что тонкой вуалью окутывал его тело. В какой-то момент Гай понял, что опускаться ему больше некуда. Он опустил обе лапы на поверхность, но отходить от лестницы не стал, даже прижался к ней и посмотрел вверх. Люк оставался открытым, но даже оттуда не пробивалось ни единого лучика света, настолько густой была тьма вокруг. Затем Дрейк вздохнул, и поскольку у него не было другого выбора, кроме как идти дальше, он достал свой посох, чтобы, даже если он не отреагирует немедленно, все еще был какой-то шанс нанести удар. Как только парень вытащил «посох жизни», тот сразу же засиял, создавая вокруг себя небольшой прозрачный купол. Свет был довольно тусклым, но он мог пробиться сквозь дымку, так что Дрейк был рад, что теперь у него было что-то вроде своеобразного факела. Время в темноте — неизвестное явление. Неизведанно, ходите ли вы вообще, потому что этого не видно, а мозг может обманывать, выдавая ложные ощущения. Хотя ред, вероятно, на самом деле не хотел бы видеть ничего, что было скрыто от его глаз. В конце концов, то, что скрыто в темноте, не должно выходить за ее пределы. Как и ожидалось, в любой момент парень мог на что-то наткнуться. Только Гай ожидал, что это будет что-то маленькое, а оттого, неприметное. Гай споткнулся обо что-то крупное и мягкое, но не упал, иначе неизвестно, не притворяется ли этот комочек, ибо тогда от Дрейка ничего бы не осталось. Два больших глаза загорелись во мгле. Внутри было бесчисленное количество зрачков, которые разбежались в разные стороны в поисках цели, ступившей на территорию своего владельца. Даже когда они остановились на большом парне и собрались в одно черное месиво, это выглядело не менее жутко. Дрейк отшатнулся и вытянул перед собой свой посох, предупреждая, что готов защищаться. Развидеть монстра в целом, было не простой задачей. Всё, что Дрейк смог заметить — небольшие рожки на непропорциаональномаленькой голове, множество шрамов на его теле, а так же, несколько пар толстых и коротких конечностей. Более того, существо, по размерам, оказалось побольше самого гая в два раза. Каждый раз, при встрече с монстрами, Дрейк задавал себе вопросы: «и что теперь? чего ожидать?». И каждый раз они выбрасывали что-то новое. Чудовище стало медленно семенить вокруг парня, тогда и Рэд начал двигаться по кругу, по-прежнему держа свое оружие перед собой. Он хотел нанести удар, но все никак не мог выбрать подходящий момент. Взгляд Дрейка скользил по врагу, пытаясь запечатлеть и изучить как можно больше. Внезапно, позади ощутился холодный порыв ветра, и Дрейк пригнулся, присев на корточки. Он не прогадал, почуяв опасность: тут же массивный хвост пролетел у него над головой. Парень рвано выдохнул и тут же вскочил на ноги, понимая, что оставаться на земле может быть опасно. Освещая себе путь, он отступил от огромного существа на несколько шагов. Прикидывал, что времени у него осталось мало, и, разбежавшись, напрыгнул сверху, вслепую ударив посохом. Горячая жидкость брызнула ему в лицо, и Гай быстро вытер её, чтобы не загораживала обзор. Он понял, что попал, что его посох действительно сработал, но даже такой удар не помешал монстру сбросить Рэда с себя. Рука, которую, казалось, обожгло едкой болью, не была его основной, однако она болела так сильно, что все тело было пронзено несколькими сотнями игл, и он потерял контроль над собой. Посох откатился куда-то в сторону. Сам монстр рухнул где-то неподалеку. Последний выдох сопроводился теплым паром, после чего вокруг снова воцарилась тишина.Они развлекали это место своим движением, от их битвы все еще осталось витавшее шуршание, резкие выдохи и горький страх.
Мысленно, Дрейк гордился собой, и это удовольствие от смерти, позволило ему в последний раз улыбнуться, прежде чем погрузиться во тьму, для самого себя.