Маленькие женщины

      Прошло несколько дней. Лори стремительно шел на поправку, сестры Марч усердно готовились к спектаклю. Почти все было готово. А Лэрри старалась развлекать парня, как могла, при этом пытаясь особо с ним не сближаться. Приносить ему еду и кормить с ложечки ей больше не требовалось, этим занималась мадам Мария, которая хорошо выполняла свои обязанности. Также Лэрри заметила, что она очень странно смотрит на ее дядю, а тот, в свою очередь, всегда ей помогал и в перерывах делал чашечку кофе. Не странно ли? Ри часто навещала подруг, помогая им с приготовлениями, а также она докладывала Эми обстановку с Лори и ждала ее в гости, как и остальных сестер. Врач говорил, что лечение проходит успешно, так что переживать было не о чем.       В очередной день Лэрри отправилась в дом Марчей. Встретили ее Мэг и Бет, которые украшали арку у сцены, прикрепляя к ней разные цветы. -Девочки, привет! - Приветливо сказала Лэрри. -О, Ри! - Обрадовалась Бет. -Как там Лори? - Обеспокоенно спросила Мэг. -Ему уже лучше. Иногда он даже выходит из комнаты и сидит с дедушкой на диване в гостиной. -Как чудесно. Значит, он сможет прийти на спектакль? - С надеждой в голосе спросила Элизабет у Лэрри, будто она знала ответ на этот вопрос. -Надеюсь, что да. -Здорово! -Уже через несколько дней будет проводится спектакль, - предупредила Мэг. -Да, я помню. Постараюсь его вытянуть из дома всеми силами. -Мэг, Бет, вы закончили? - Спросила Джо, выходя с Эми на улицу, - о, Лэрри. Какими судьбами? - Девушка подошла обнять подругу в знак приветствия. -Да так, в гости заскочила. Привет, Эми! -Добрый день, - вежливо сказала она, а брови Лэрри удивленно поползли вверх. -Не переживай, это наша Эми так вживается в свою роль, - пояснила Джо. -А-а, - Адамс понимающе кивнула. -Может быть, зайдешь? Мама с Ханной испекли печенья, - предложила Мэг, а Лэрри с радостью согласилась. Она подала старшей сестре руку, помогая слезть с лестницы, как вдруг ее окликнули. Это был мужской голос. -Лэрри? - Девушки обернулись и увидели шатена среднего роста с веснушками и широкой улыбкой, но адресована она была только одной из них. -Дерек..? - Лэрри смотрела на своего лучшего друга и не верила своим глазам. -Ну да, я! - Парень раскрыл руки для объятий, и Ри тут же кинулась на его шею. -Ты же уезжал в Испанию! Что ты здесь делаешь? - Лэрри все еще не осознавала происходящее. Парень, с которым она дружила с самого детства, но не видела его два года, теперь стоял перед ней и держал за руки. Его зеленые глаза все также манили, а улыбка пробуждала множество теплых и ярких эмоций. Сестры Марч не понимали, что происходит, пока эти двое вспоминали былое. -Я приехал навестить брата с родителями, он живет в соседнем городе, а сюда приехал сразу, как услышал от него, что к нему заходил твой дядя и сказал, что вы до конца лета здесь, - протороторил Дерек. -Так вот какие у него дела были! Вот дядя, даже ни слова не сказал! - Возмутилась Лэрри. -Видимо, хотел сделать сюрприз. Признайся, он удался. - Хмыкнул парень. -Это правда, - согласилась Ри, а потом вдруг вспомнила про сестер Марч и неловко повернулась к ним, не зная, как начать, - э-э.. девочки, я хочу вас познакомить с моим другом детства - Дереком. А это, Дерек, мои новообретенные подруги. Самая старшая - Мэг Марч, - Лэрри указывала ладонью на каждую из сестер по очереди. -Здравствуй, - Мэг, словно настоящая леди сделала маленький реверанс. -Вы просто очаровательны, - подметил Дерек. -Вторая по старшенству - Джозефина Марч. -Просто Джо! - Отозвалась девушка. -Понял, - кивнул Дерек. -Это Элизабет Марч. -Можно просто Бет.. рада знакомству, - она смущённо улыбнулась. -Взаимно, Бет, - улыбнулся парень в ответ. -И самая младшая - Эми Марч. -Добро пожаловать в наш город, Дерек, - приветливо произнесла она. -Большое спасибо. Я рад познакомиться со всеми вами. -Что ж.. а теперь я предлагаю пойти на чай к нам домой! Уверена, мистер Лоренс будет не против. О, и я познакомлю тебя с Тео! -Что еще за Тео? - Вдруг скривился Дерек, что не осталось не замечено сестрами. -Мой друг! Идем же, Дерек! Девочки, давайте с нами? -Хорошо, только подождите минуту, - Бет забежала домой, предупредила маму, что они уйдут, после чего все спокойно направились в дом Лоренсов.       По пути Лэрри рассказала Дереку все о том, как она жила все эти годы, как весело провела тут время и, конечно же, расхвалила девочек. -Вот Мэг у нас такая взрослая! Трудолюбивая, очень умная и рассудительная. Всегда присматривает за младшими. Она - клад! - Заявила Лэрри, пока Мэг смущалась от такого яркого представления, но Адамс продолжала, - Джо очень независимая, сильная и такая самоуверенная! А еще она писательница! -Ну, пока еще нет, но очень надеюсь, что буду ею, - скромно добавила Джо. -Главное стремиться к своей мечте и не отступать! - Подбодрил ее Дерек. -А Бет у нас такая талантливая! - Все продолжала Лэрри, вгоняя и так стеснительную Элизабет в еще большую краску, - игрушки сама шьет, на рояле играет, сестрам и маме помогает по дому. Просто ангел! -Ты играешь? Я надеюсь услышать твою игру на рояле, можно? - Спросил Дерек, надеясь не спугнуть Бет. -Да, наверное.. -Здорово! -А наша Эми будущая известная художница, очень элегантная и воспитанная юная леди, - сказала напоследок Лэрри. -Я заметил, - Дерек подмигнул младшей, а так в мгновение ока залилась краской.       Подойдя к дому Лоренсов, девушка предупредила Дерека, как лучше стоит себя вести и чего делать категорически нельзя. Он внимательно слушал ее, впитывая информацию, как губка. Лэрри открыла дверь, заходя внутрь. С порога она крикнула: -У нас гости! - На ее голос тут же из своего кабинета вышел Джеймс и Фридрих. -О, Дерек, рад тебя снова видеть! - Воскликнул второй, - сюрприз удался? - Обратился он уже к племяннице. -Еще как! Я хочу вас познакомить с моим давним другом, - Лэрри прокашлялась и попросила мадам Марию позвать Лори, - Дерек, это мистер Лоренс, - представила мужчину она. -Рад знакомству, сэр, - парень протянул Джеймсу руку, тот с готовностью пожал ее. -Взаимно, - улыбнулся мужчина и повернулся к Жаклин, - будьте добры, сделайте нам всем чаю с тортом. -Да, господин Лоренс, - служанка кивнула, убежав на кухню. -Пройдемте пока в нашу столовую, - любезно предложил Джеймс.       Вдруг на лестнице появился Лори, и Эми с готовностью помахала ему: -Привет! Как ты себя чувствуешь? -Уже лучше, спасибо, Эми. Рад вас всех видеть, девочки, - сказал он, спустившись и подойдя к гостю вплотную. -Ты кто? - С невероятной холодностью в голосе спросил он, что вызвало у всех огромное замешательство. -Дерек Бойнстон. Лучший друг Лэрри. А ты? - С вызовом посмотрел на Лори он. Чувствовалось, как напряжение между ними нарастало с каждой секундой, но никто не понимал, почему.       Джеймс с Фридрихом переглянулись и без слов поняли друг друга. -Я думаю, пора поторопить повариху, - сказал первый и вместе с другом удалился на кухню. -Да-а.. - протянула Мэг, - вы пока знакомьтесь, а мы пойдем в столовую, поможем Жаклин накрыть на стол! Идемте, девочки, - старшая направилась вперед, но Эми упрямо не хотела уходить. -Идем, - сквозь зубы произнесла Джо, подтолкнув недовольную ее вперед.       Когда они остались втроем Лэрри тоже подумывала сбежать, а то они сейчас просто бросятся друг на друга, словно дикие звери. Она даже начала думать, как лучше ей ускользнуть и с какой силой бежать, чтобы гнев, разящий между парнями, не настиг и ее. -А я - Теодор Лоренс, - представился парень. -Что ж.. раз вы познакомились, давайте отправимся к остальным, - предложила Лэрри, намереваясь скорее свалить. Она направилась в столовую, ожидая, что парни сами догадаются пойти за ней. Так и случилось. Они пошли следом и сели за стол напротив друг друга. Лори сел рядом с Эми, а Лэрри расположилась около Дерека. Все делали вид, что все в порядке, но ни от кого не ускользнуло, что напряжение между этими парнями нарастало с каждой секундой. Но... из - за чего? Или.. из - за кого?