***
Звонкий цок каблучков разносился эхом по маленькой улочке вблизи центра Лондона. Никто не обращал внимание на женщину, появившуюся будто бы из воздуха, как и на то, что ее внешний вид сильно не соответствовал окружающим ее помойкам, спящим нищим и мелькающим в тени крысам. Она была словно единственным светлым пятном на темной стороне города. Ее лицо выражало лишь спокойствие, будто так все и должно быть. Будто каждый день она видит выходящих из подворотни женщин, одетых намного дороже чем любая аристократка. Постояв возле входа в так называемый «трущобный уголок», она смотрела на широкую улицу забитую магазинами, салонами и различными кафе, проводила взглядом проезжающие кареты, проходящих и ничего не замечающих парочек, мам с детьми, орущими на всю улицу что хотят конфетку или новую игрушку. По ничего не выражающему лицу было невозможно прочитать о чем же думает эта загадочная леди. Изредка, мужчины, проходившие мимо, смотрели как завороженные на прекрасную женщину, но как только встречались с ней взглядами, сразу же отворачивались. Кто от смущения, как дворовые парнишки, кто от неприятного холодка и мурашек, пробегающих от макушки до кончиков пальцев. Взглянув на аккуратные серебряные наручные часы, которые показывали всего лишь 5 вечера, женщина легким движением руки достала из клатча несомненно дорогой и обильно украшенный рубинами и бриллиантами мундштук. Пара секунд поиска в сумке и в руке уже лежала коробочка с сигаретками. Взяв одну и вставив в курительную трубку, предварительно достав тяжелую квадратную зажигалку, загадочная леди закурила и принялась ждать. -Еще не время…- тихо прозвучал ее голос, выпускающий клубы дыма из легких, приглушенный проезжающей мимо дорогой каретой, принадлежавшей явно человеку из высшей знати. Может даже и графу…***
Подходя к знакомой лавке, женщина лишь махнула копной густых темных волос и, поправив белоснежные перчатки, направилась к входной двери заведения. На улице уже заметно потемнело, людей ходило все меньше, даже начали зажигать уличные фонари. Легко распахнувшаяся дверь, с мелодичным звоном колокольчика, высвободила наружу свет, скрывающийся в комнате, который заставил на пару секунд прикрыть глаза чтобы не ослепнуть. Как только женщина проморгалась и окинула взглядом комнату, заменила 3 фигуры: черная, словно тень, ребенка пестрившего фиолетово-синими оттенками и белое пятно, выделяющееся перед предыдущими. Похоже у старого знакомого, к которому и хотела прийти та самая леди, были клиенты и незаконченные дела. Но разворачиваться и уходить не было никакого желания. Оттого, достаточно нагло для леди, девушка ворвалась в их атмосферу деловой встречи и присела на стул, стоявший неподалеку от входа. Аккурат закинув ногу на ногу и взяв руки в замок, девушка показала клиентам Гробовщика то, что уходить не намерена и будет сидеть здесь, дожидаясь пока те покинут эту лавку. -Извините, не могли бы вы ненадолго выйти? Мой господин сейчас говорит об одном очень важном деле. И о нем желательно никому не знать.- Начал говорить черноволосый демон, блеснув рубинами из глаз, при этом низко поклонившись и положив руку в области сердца. Говорил он спокойно и рассудительно, мальчик же все это время молчал и даже не обратил на девушку своего внимания. -Ох, прошу прощения что помешала вашему серьезному и несомненно важному разговору, но я, пожалуй, останусь здесь.- Лицо было спокойно, как и певчий голосок. Леди не излучала ни грамма негатива, ни капли агрессии, что заставляло собеседников внимательно внимать ее словам.- Мне вовсе не интересны ни ваши разговоры, ни ваши дела. Я приехала издалека чтобы посетить моего старого знакомого, которого давно не видела. Так что я надеюсь на то, что меня поймет ваш Господин….- театрально замолчав, девушка желала услышать имя маленького мальчика, а то негоже начинать разговор не с представления своего имени. -Я граф Сиэль Фантомхайв. Леди, прошу простить моего дворецкого Себастьяна за неподобающее поведение с такой прекрасной представительницей женского пола. Мы уже скоро откланиемся, так что не будем вас задерживать.- произнося свою длинную речь мальчик встал с прежнего места и осмотрел загадочную и необычайно спокойную леди оценивающим взглядом. На ней были невероятно дорогие украшения от известных бутиков, как и платья, пошитые известными мастерами своего дела. Это все выдавало в ней либо аристократку, либо невероятно богатую женщину с деловитой жилкой. В глазах графа появился легкий интерес к этой персоне.-Не изволите ли разрешить спросить ваше имя? В это время дворецкий стоял за спиной своего господина и улыбался в знак уважения. Хотя какое уважение может быть у демона? Правильно, просто так никакого. Леди уже давным-давно поняла что демоны очень искусно надевают маски эмоций и даже личностей. Это у них в крови. Спросите как героиня этого рассказа сразу же узнала в дворецком демона? Все очень просто. Во-первых, за годы службы в отделе жнецов девушка ни раз сталкивалась с демонами, так что особенный запах их плоти она никогда не сможет забыть. Во-вторых, она краем глаза заметила как сверкнули малиновыми искрами глаза Себастьяна. Обычный человек навряд ли бы заметил такую мелочь, но не собиратель душ с многовековым стажем. -Ох, прошу прощения господа, совсем забыла представиться подобающе леди.- Легко поднявшись со стула и, кокетливо поправив шелковое платье цветом слоновой кости, девушка продолжила- Меня зовут Ариадна Алиса Макмиллан, можно просто Леди Макмиллан. Представляясь и попутно делая реверанс юноше я предвкушающе улыбнулась. Предчувствие никогда не подводило жнеца, даже самую малость. И оно орало во весь голос что Сиэль Фантомхайв еще не раз встретиться у нее на пути. А значит что этот мальчик сможет не раз развеселить девушку до припадков похожих на смех Гробовщика. Гробовщик же все это время стоял оперившись на стол и улыбался. Улыбался и от радости что встретил давнюю подругу, и от того что в его глазах встреча этих двух интересных личностей предвещает много веселых историй, с которыми несомненно поделиться Ариадна. По старой дружбе. Вскоре молодой граф и его дворецкий вышли из лавки, напоследок посмотрев на девушку, и удалились прочь. Ариадна в это время сидела на том самом стуле и заинтересованно смотрела на старого друга. Молчание между этими двумя длилось совсем недолго. Гробовщик сдался первым и резким рывком оказался рядом с входом, заперев дверь на замок. Чтобы никто не посмел отвлекать его от долгожданной встречи. Еще пара секунд и холодный Гробовщик весь засиял, словно проглотил горящую лампочку или сам ей стал. Теплая и приветливая улыбка растеклась на губах. В глазах горел игривый огонь, как у ребенка увидевшего огромный торт. -Я так сильно скучал по тебе.- Искренне произнес жнец. -Да, я знаю. Я и сама скучала по тому хаосу, что всегда происходит рядом с тобой.-Смеясь говорила Ариадна. -Я читал ту телеграмму что ты мне отправила, но не ожидал увидеть тебя так рано! — Раскинув руками с улыбкой на лице сказал Легендарный. -Да уж, планы резко поменялись. — Наматывала на палец прядь своих волос девушка. — Там наверху массовый сбор душ начался, вот меня совсем не желали отпускать. Но думаю мои мольбы были услышаны и мне дали законный отпуск! -Ты же больше меня отработала, причем прилично, так почему на пенсию не выйдешь? -Ну и что же я буду делать на пенсии? Как ты сидеть в ветхой лавке и смеяться с испуганных лиц клиентов? Если я и выйду на пенсию, то только если мне будет куда податься чтобы не сгнить от банальной скуки. -А собирать души настолько весело? Как по мне это настолько однотонная работа с самыми разнообразными запретами и ограничениями. Трупы не утаскивать, не экспериментировать с душами… Скука, да и только. В это время два друга уже переместились в комнату мужчины и продолжали диалог под легкое освещение от огонька свечи, который трясся от даже самого легкого выдоха. Комнатка была не большой и скромной. Одна кровать, шкаф с письменным столом, стул и различные книги на полках. Среди своеобразной библиотеки можно было найти даже запрещённые издания и томики по душам. Вполне интересная коллекция которая как нельзя лучше описывает ее хозяина. -Скучно только с первого взгляда. Разве тебя не чарует запах смерти, обитающий возле трупов? Или их прекрасные лица, наполненные самыми разнообразными эмоциями: от страха и ужаса, до удовольствия и спокойствия? Вдобавок с каждым новым поколением появляются новый способы убийства и самоубийства? А подбирать души наложивших на себя руки? Их потерянные безжизненные глаза, лицо выражающее понимание что они влипли на веки. Знаешь как интересно наблюдать за всем этим. Пока Ариадна говорила в глазах у нее сверкал огонь, зажжённый воспоминаниями об интересных моментах на работе. На лице появилась легкая расслабленная улыбка. Да, девушка была странная. Но странная только по меркам людского мышления. Работая с трупами и с их воспоминаниями так или иначе станешь не от мира сего. Особенно если делать это столетиями и даже тысячелетиями. Каждый жнец имел свои странности. Кто-то как Гробовщик имел особенную тягу к работе с трупами, кто-то как многим известный Грэль, имевший тягу к мужчинам. Каждый по разному менялся и меняется до сих пор. Ведь оставаться прежним на протяжении долгих десятилетий просто невозможно. Ведь личность и поведение формируются исходя из своего личного опыта, а с каждой сотней лет ты впитываешь в себя совершенно разные моменты, меняющие основу твоего я.