Следы безумия

Фантазия о превращении в Архонта лопнула, словно пузырь, и растаяла без следа. Как бы сильно горечь от несбывшегося желания не сжимала сердце, нужно было продолжать двигаться вперед. И Властительница Трав согласилась взять под своё крыло отчаявшийся сосуд сёгуна, чтобы не позволить ему снова творить зло. Нахида старалась донести до него простую истину: люди, которые появляются в его жизни не могут просто испариться, как капля воды, не оставив после себя ничего. Не все отношения основаны на сухом расчёте. А также объяснила, что от груза прошлого можно избавиться, если выстроить светлое будущее. Так болезненные воспоминания станут занимать лишь малую часть жизни. Жизнь слишком длинная, чтобы её пересказать. Можно лишь пройти этот путь самостоятельно. Маленькое животное, ударившись о ствол дерева, может заставить его пошатнуться. Но сдвинуть дерево с места не выйдет. То же самое можно сказать о судьбе. Предначертанная встреча обязательно случится, ведь выстроенную историей связь непросто разорвать. Таков удел Путешественницы, решившей противостоять небесному порядку. Каждое принятое решение будет иметь свои последствия. И хорошие и плохие. Вмешательство в планы Фатуи должно было позволить избавиться от опасности, исходящей от искусственного создания Архонта. Так и произошло. Академия получила по заслугам, а Властительница Кусанали сумела выбраться из клетки, сплетенной из эгоизма и лжи учёных. Но даже победа над злом не могла пройти бесследно. Кукла, ставшая жертвой интриг и запутавшаяся в собственных чувствах, осталась в месте, которое всеми силами старалась уничтожить. Приняв на себя новую роль и разорвав все связи с теми, кто отравляли его жизнь, Странник ступил на новый путь. Однако прошлое даст о себе знать, когда меньше всего этого ожидаешь.

***

В голове царил самый настоящий беспорядок. Мысли лихорадочно прыгали с одной идеи на другую, всё больше раздражая разум. Хотелось проклинать божество, что изо всех сил пыталось изменить что-то в том, кто привык испытывать одну лишь боль и ненависть. Попытки приобщить к общению парня, предпочитающего одиночество, казались подопечному смехотворными. Впрочем, у него не было выбора. И вот сейчас настало время, когда можно передохнуть от скучных нотаций, которые никогда не воспринимались всерьез. Способность Буэр забираться в сознание и читать чужие мысли ранее доставляла множество неудобств, ведь наплевательское отношения к лекциям вырывалось наружу. Но позже получилось контролировать себя, чтобы не выдавать сокровенных желаний. Надоедливому Архонту было мало мучить своего ученика, закидывая бесполезными, как ему казалось, знаниями. Она давала своеобразные задания, за невыполнение которых следовало наказание. Поначалу Странник не относился к ним серьезно и вскоре глубоко пожалел об этом. Учения о добре и заботе о других оказались детским лепетом на фоне с тем, что заставило всегда выполнять порученные дела. На сей раз она поставила довольно-таки простую цель – нарисовать то, что ему нравится больше всего. Не было каких-то рамок, конечным результатом могло оказаться всё что угодно, и растение, и здание, и даже шляпа, но оно определенно должно было симпатизировать творцу. Именно размышления о том, что именно изобразить на врученном блокноте, сильно действовали на нервы. Подойдет ли кружка чая? Но как сделать так, чтобы было видно, что он горький… Лучше бы попросила сделать рисунок того, что он ненавидит. Найдется столько вещей, что удастся заполнить весь альбом. Затея со шляпой была откинута сразу, и так хватало прозвища Мистер Шляпка, которое быстро приелось. И после того, как рассудок довели до изнеможения, последовал недовольный вздох. Лист всё сильнее наполнялся непонятными набросками, которые в конечном итоге стали перечёркнутыми эскизами. Грифель карандаша уже порядком источился из-за бесконечных попыток, каждая из которых заканчивалась провалом. Стопка книг, лежавшая совсем рядом, могла помочь отвлечься от утомившего занятия, но от одного прочтения названия пропадало всякое желание их касаться. Тогда-то в голове всплыл совет Нахиды: когда совершенно ничего не выходит, нужно подумать о чем-то менее раздражающем и более приятном, чтобы освободиться от постоянного негатива. На удивление это и правда сработало. Рукой выводились линии, а само изображение постепенно приобретало знакомые черты. Завершающим штрихом выступил взгляд, сопровождающийся улыбкой. И теперь на измученной странице красовался небольшой портрет Путешественницы. – Как успехи? – за спиной раздался спокойный голос, а зелёные глаза вмиг наполнились любопытством. – Никак, – блокнот был в спешке закрыт, чтобы не позволить увидеть нарисованное. – Если ты не покажешь результат, то я не засчитаю задание как выполненное, – довольно объявила богиня, заметив смущение, которое не удалось скрыть. – Плевать. Злосчастный альбом хотелось разорвать в клочья, ведь он выступил причиной всех бед. Конечно, предстоящий выговор пугал, но цена спасения была слишком высока. Странник даже толком сообразить не мог, что сам завел себя в ловушку. Произошедшее послужило для него самым настоящим стимулом больше не следовать наставлениям Архонта. – Значит, – она коснулась указательным пальцем своих губ, словно пребывая в задумчивости, – в качестве наказания ты должен посетить страну Вечности вместе со мной. – И что тебе там понадобилось? – на лице проскользнуло удивление и оно тотчас помрачнело. – Секрет, – она попробовала спародировать манеру парня показывать язык, но получилось больше мило, нежели язвительно, – Отправляемся прямо сейчас. Перемещение произошло настолько резко, что парня захватила волна негодования. Понятно, что избежать этого уже было нельзя, но хотелось хотя бы отсрочить неизбежное… Что, увы, не вышло осуществить. В воздухе появились частички электро элемента, а где-то вдалеке показались самураи, занятые тренировкой. Много воды утекло с того момента, как Фатуи пытались разрушить изнутри регион, погрузив его в войну и распространив между людьми злобу. Невозможно возложить вину на некие внешние силы, ибо зло присуще человеку с самого рождения. Человеческая природа – источник распрей, а распри – источник гибели. Это непреложная истина. Столько раз люди ранили куклу, погружая в ужас одиночества. После же все обидчики стали гнить в могилах. Но когда правда достигла его и обман всплыл наружу, пришло горькое понимание, что погибли невиновные. Утраченное не вернуть и пришлось смириться с совершенным. И пейзажи города растормошили старые раны, освежив в памяти давно похороненные воспоминания. Сердитое выражение не могло остаться незамеченным, и божество поспешило подбодрить своего ученика. Сложив пальцы так, словно она делает фотографию, Нахида сфокусировала взгляд на дереве и в её руках появились нежно-розовые лепестки сакуры. В них была заключена любовь к Инадзуме. Сформировав в пальцах энергию дендро, она преобразовала их в семена. Пусть даже древо умрет, но побег сможет пустить новый корень и дать начало новой жизни. Если из побега вырастает новое дерево, оно не будет точной копией старого. Твоё будущее станет наградой за деяния прошлого. Не переживай. Мудрость прорастает подобно цветам, тебе нужно лишь дождаться, когда её цветок распустится. Мир позабыл её, но связь между воплощениями невозможно разорвать. Малая Властительница Кусанали хранила глубоко в сердце её последние слова. Теперь она передала благословение Страннику, вручив семена, наполненные божественностью. Он принял дар не сразу, ведь разум был наполнен раздумьями, что были вызваны сказанными Госпожой Мудростью словами. Прибегнув к использованию стихии, парень образовал в земле маленькую ямку, в которую поместил полученные семена. Всё вокруг окутала сила трав, а возникшие корни принялись распространяться с бешеной скоростью. Мгновение и перед глазами возникло совершенно новое дерево, на котором начали распускаться цветы, пленяя всех прекрасным зрелищем. Тоска, хаос и боль растворились в запахе цветущей сакуры, захватившей воздух. Позже их дороги разминулись. Буэр направила скитальца в сторону чайного дома и наказала ему отдохнуть в компании жителей. Дело было нечего, она всё равно узнает, если он попробует улизнуть и за этим последует незавидный итог. Ему и правда полегчало, но гнев медленно закипал внутри, ведь предстояло скучное общение с глупыми людьми. Встретил посетителя хозяин чайного дома «Коморэ» – Таромару – собака особой породы. Сюда может войти далеко не каждый человек. Только те, кто тесно связан с кланом Камисато или трикомиссией, подчиняющейся сёгуну, могут быть удостоены честью посетить это заведение. Похоже, Нахида успела замолвить за него словечко, ведь парень вошел сюда без особых трудностей. Пёс одобрительно гавкнул и повернул голову в сторону одной из комнат, как бы показывая гостю куда идти. Без особого энтузиазма Странник последовал совету владельца и зашел в забронированное помещение. Глаза зацепили золотистые локоны, в которых был вплетен интейват, символизирующий «странника вдали от дома» и означающий «тепло родины». По воле затейницы-судьбы Люмин вновь увиделась с прототипом сёгуна, который отрекся от своего титула Предвестника. Изумление быстро сменилось усмешкой и диалог был начат с очередной издёвки, к которым Путешественница уже умудрилась привыкнуть. После марионетка довольно уселась рядом с прославленной героиней и организатор вечера приступил к произнесению тоста. Во времена смуты в Инадзуме чужеземка помогла скрепить два сердца, доставив письмо возлюбленному Чисато, отец которой был против её связи с кланом Кудзе. Более того, она сумела исправить возникшие недопонимания между парой и теперь Камадзи, являющийся главой клана по договорённости, чествовал девушку как спасительницу. Сам он не поскупился потратиться на угощения и дорогой алкоголь, но гостья предпочла пить чай. Спустя некоторое время напитки сделали своё дело, и глава стал более навязчивым и позволял себе обнимать Люмин. Попросив очередную кружку чая для дорогой героини, он повторял слова благодарности, исходящие от всего сердца. Слушать их в который раз уже было не так приятно, а усталость захватывала в свои путы. Напиткам конца и края не было видно, а мысли о свежем воздухе возникли от того, что стало невыносимо душно. – Я чувствую себя не очень хорошо. Пожалуй, я выйду ненадолго на… – неуверенно проговорила Путешественница, вырываясь из хватки Камадзи. – Эй, – попытка выйти из стола окончилась провалом, потому что её схватила уже другая рука, – Куда ты собралась? Путешественница взглянула на парня недовольным взглядом, полным раздражения. Мало того, что длительное время он наблюдал за ней, не давая полноценно расслабиться, так ещё и теперь препятствовал тому, чтобы просто выйти на улицу. Приезд в страну Вечности по просьбе Дендро Архонта вышел максимально спонтанным и неизвестно во что он мог вылиться. Паймон и вовсе решила остаться отдыхать в доме Камисато, ведь ей очень понравились блюда повара. На саму Люмин была возложена задача приглядывать за куклой и помогать ей в общении с другими. Но создавалось ощущение, что они поменялись ролями и уже Странник следил за ней все время. Это доставляло много дискомфорта и не давало отдаться отдыху. Его горящий взгляд был постоянно устремлен в спину. – Я просто хочу проветрится. Расслабься, – отрезала Люмин, пытаясь скрыть своё возмущение. – Ох… Тогда я пойду с тобой, – хмурое лицо тотчас просияло, – Я не хочу, чтобы ты сбежала и бросила меня. Было непонятно, как ему в голову пришла такая мысль, но появившийся на руке след показывал его нежелание расставаться с Путешественницей. Неприятное покалывание в руке сопровождалось беспокойствами на душе. Наконец покинув чайный дом, девушка смогла вдохнуть полной грудью. Но в моральном плане всё оставалось весьма печально, так как страшно представить, что ещё скиталец мог сделать. – Крутятся вокруг тебя, как мухи, – с презрением произнес Странник, – Если мне придется просидеть здесь еще хоть секунду, я действительно могу кого-нибудь убить. Заявление было холодным и безжалостным. Люмин поправила волосы, порядком запутавшиеся во время трапезы, и обреченно вздохнула. Для неё это было самой настоящей морокой, неожиданно свалившейся на её голову. Не хватало ещё того, чтобы оправдываться перед Хейдзо или может даже перед Сарой за проблемы, которые может вызвать её неконтролируемый спутник. – Если и правда прольется кровь, то не будет тебе пощады от Нахиды, – напоминание о Буэр должно было помочь ему остыть, но оно оказало противоположный эффект. – Зато они получат по заслугам, – горькая усмешка последовала за жестокими словами. – Хватит! – нервно остановила его девушка, боясь того, что это зайдет слишком далеко, – Никаких смертей. – Разве тебе не хотелось избавиться от них? – его слова не содержали насмешки, они были слишком спокойными. – Они, конечно, мне надоедали, но это не повод их убивать. Ты тоже меня бесишь, но я же не бросаюсь на тебя с мечом. – Зачем же скрывать эмоции? Можно и сразиться, – забавляясь, парень сделал безумное предложение. – Оживленный район – самое то для битвы, – закатив глаза, процедила Люмин. – Тогда найдем другое место. Взгляд девушки дрогнул, в нём так и читалось: «Правда надо заходить так далеко?» Но Странник даже не дал ей возразить и они оказались в небе. Стремительно набирая высоту, он смотрел, как лицо Путешественницы всё сильнее искажается от негодования. В скором времени она вновь оказалась на земле и ноги коснулись травы. И когда чужеземка хотела перевести дух, ветряной поток прошелся по щеке, оставив рану, из которой начала капать кровь. Люмин не могла объяснить, наполняет ли её страх или дурное предчувствие, которое охватывает с каждым его шагом. Его присутствие начинало нервировать, а разум уже давно отказался думать на тему того, почему он так поступил. Если хочет схватку, то он её получит. Ответный удар не заставил себя ждать, а удачно подвернувшаяся электро фея создала стимуляцию, что усилила дендро урон. Анемо лезвия беспощадно резали кожу, да так, что багряные капли достигли сакуры, недавно созданной с помощью богини Мудрости. Ветви колыхались под силой ветра, и в скором времени надломились. Когда Странник поднялся ввысь и настиг Путешественницу взрывом стихии, древо окончательно сломалось, а лепестки вжались в землю. Пока девушка страдала из-за жестокости противника, на месте погибшего дерева возникли кровоцветы. Просьбы о том, чтобы закончить этот глупый фарс, были проигнорированы, а ситуация с каждой секундой принимала более опасные обороты. Эта битва началась чересчур спонтанно и было совершенно непонятно, какую цель преследовал скиталец. Как бы сильно истинная натура не скрывалась, рано или поздно она вырвется наружу и нарушит выстроенный покой. – Ха-ха-ха, я так скучал по выражению ужаса на твоём лице. У Странника не было намерения всерьез навредить девушке или даже убить, он просто наслаждался долгожданной встречей, пускай и в извращенной манере. Наивно было полагать, что тот, кого постоянно предавали, сможет измениться, а на место жестокости придет доброта. Если же кто-то захочет поменять его жизнь, то определенно будет обречен на провал. Выжженные дотла чувства, жгучая ненависть к родине и восторг от испуга в глазах Люмин – всё это наполняло марионетку. Его глаза впивались в свою жертву, когда он медленно начал поднимать её с земли, к которой она была придавлена элементом. Её ноги отчаянно дёргаются, а пальцы царапают шею, пытаясь найти какую-нибудь опору. Путешественница оказалась совершенно беспомощной в его руках. Решимость быстро рушится, сменяясь внезапно охватившим страхом. Рука смыкается на шее, и тогда девушка начинает отчаянно хватать ртом воздух. Ему нравится наблюдать, как свет гаснет в янтарных глазах, он затягивает и продлевает страдания. Парень преуспевает в сокрушении надежды, всего тщетного сопротивления. Хватка безжалостна и подводит к той грани, где единственное спасение – это он. – Как насчет того, чтобы обратиться ко мне по имени, которые ты мне дала? – – Ми…рай – неохотно имя срывается с языка ритмичными вдохами. – Счастливое будущее никогда не наступит, – оглашает Странник, словно приговор.