Таёжные Соседи

Парни молча сидели на лесной опушке, которая, в тусклом свете луны, казалась ещё меньше. Каждый из них размышлял о том, что за чертовщина с ними только что приключилась. Джефф задумчиво глядел куда-то вдаль, Тоби измерял полянку своими шагами, Бен ковырял палкой ещё не высохшую чёрную лужицу, а Джек просто за ними наблюдал. -Ну и как? Есть какие-нибудь идеи на этот счёт? - нарушил тишину Джек. -Если ты про эту сладкую ловушку, то нет. - незамедлительно ответил Бен. Он выбросил палку, покрытую этой вонючей жижей, и поднялся с земли. - Но есть у меня идея получше. Как насчёт того, чтобы поскорее свалить отсюда? - Он ожидающе смотрел на парней, которые переглядывались между собой. -Ну, вообще-то, я никого насильно не держу. Кто хочет, пусть уходит. Отсеем слабых сразу, чтобы потом не пришлось жалеть об этом. - Поднявшись, он размял затёкшие ноги и, скрестив руки на груди, продолжил. -Кто хочет и дальше искать этого монстра, айда за мной. Кто нет - уходите домой вместе с Беном. - Он взглянул на оставшихся парней и принялся ждать, пока они сделают свой выбор. Однако его слова сильно задели Бена, от чего он обиженно огрызнулся. -То-есть, тот факт, что Тоби только что не съели какие-то сраные конфеты, тебя не смущает? - -Вот именно, что смущает! - разгорячённо выпалил Джефф. - И я хочу знать, что это вообще за херня такая! Какой-то монстр появился в нашем лесу, а вместе с ним тут стало происходить и это! - -И почему это ты так уверен, что все эти беды происходят именно из-за него?! - уже громче воскликнул Бен. -А из-за чего же ещё?! - язвительно переспросил Джефф. -Или это так совпало, а?! Не было ничего, не было, и тут раз - за один день дичи произошло больше чем за последние несколько месяцев! - Парни сверлили друг друга свирепыми взглядами, но в конце-концов Бен повернулся к нему спиной и направился в лес. В ту сторону, где находился их особняк. -Кто ещё не совсем выжил из ума - идём со мной. - С этими словами Бен скрылся за ближайшими деревьями. -И советую вам не отставать... - Джек и Тоби переглянулись между собой, а затем взглянули на Джеффа, который тоже норовил вот-вот раствориться во тьме. -И как нам быть? - растерянно произнёс Тоби. -Даже не знаю. - мрачно ответил Джек. Никто не любит, когда его выставляют крайним, в принятии важного решения, но похоже, что именно это ему сейчас и предстояло. -Пожалуй... - томно выдавил он. -Лучше будет отправиться обратно. - -Домой? - уточнил Тоби. -Именно. - Тогда Тоби бросил досадный взгляд в сторону, где ещё мгновение назад стоял парень в белой кофте. -А как же Джефф? Мы что, бросим его одного? - - Не переживай за него. - чуть проще ответил Джек. - Он точно не пропадёт в одиночку. - -Ты уверен? - -Конечно! - с небывалым для себя энтузиазмом, ответил Джек. Конечно, больше для того, чтобы успокоить Тоби, но всё же он и сам верил в то, что Джефф бы смог спокойно выживать в этом лесу один. - Он лучше всех ориентируется в этом лесу, а уж постоять за себя он готов вообще в любое время. - Видя, что его подбадривающие слова наконец повлияли на парня, он решил окончательно прогнать все его сомнения. - Ну же, Тоби, не вешай нос! Просто вспомни, сколько раз Джефф пропадал целыми днями, а иногда и неделями, когда отправлялся на свою "охоту". И ничего. Как видишь, жив и здоров. - Тоби уже улыбался и, казалось, уже был полностью уверен в непобедимости Джеффа, но всё-таки кое-что ему не давало покоя. -Но ведь в лесу появился новый "монстр", которого ещё никто не видел. Да ещё и эти конфеты... - Тоби с ужасом вспомнил, как всего несколько часов назад, он чуть не стал жертвой этой коварной ловушки. - И кому вообще в голову пришло делать такие мерзкие штуки?! - обиженно воскликнул Тоби. -Не знаю кому, но точно знаю, что Джеффа такими трюками точно не подловить. У него слишком хороший нюх на подставы... Правда его вспыльчивый нрав и излишняя самоуверенность когда-нибудь погубят его, но... - Решив, что будет лучше и вовсе не заканчивать эту фразу, Джек предложил Тоби отправляться в особняк. -Пойдём. Попьём горячий чай, а ты приготовишь нам вкуснейшие вафли. А на следующий день, Джефф уже и сам вернётся домой. Я тебе обещаю. - Обрадованный, таким решением, Тоби, без тени сомнений, согласился с Джеком, и вместе они двинулись вслед за Беном.

***

Джефф, как дикий зверь, ловко маневрировал между деревьями. И хотя лунный свет практически не попадал на самое дно лесных просторов, парень отлично управлялся и без него. За долгие годы проживания в лесу, все чувства парня обострились во много раз, поэтому он без особого труда мог разгуливать под покровом кромешной тьмы, словно для него это была обычная прогулка. Ни одна ветка, или даже самый сухой листочек, не хрустели под его ногами. Он пробирался скрытно и бесшумно, словно чья-то потерявшаяся тень. Шаг за шагом, метр за метром - Джефф всё дальше отдалялся от той маленькой опушки, на которой они все разошлись. Ему было абсолютно всё равно, пошли ли за ним его друзья или же повернули обратно, однако что-то внутри всё же мучало его душу. Ведь ему бы очень не хотелось стать причиной того, что его товарищи потеряются в густом лесу и навсегда исчезнут в его непроглядной тьме. Но, тем не менее, Джефф ни на секунду не сбавлял свой, довольно быстрый, темп. Он почему-то был уверен, что Джек точно развернётся обратно, и сможет уговорить Тоби идти с ним. И вот он продолжал идти. Сам уже не зная куда, ведь то место, где он в прошлый раз увидел этого монстра, он давно уже осмотрел, но так никого там и не обнаружил. Ни единого намёка на то, что там кто-то бывал. Поэтому, Джеффом было принято решение, продолжить свой путь, в надежде снова случайно наткнуться на это существо. Однако, сколько бы он не продвигался вглубь леса, ни одной  живой души поблизости так и не было обнаружено. И вот, раздосадованный, и порядком измотанный, парень уже собирался возвращаться домой, как вдруг его привлекло еле заметное свечение маленького огонька, бродившего где-то вдали. Словно ночной светлячок, он разгонял тьму и привлекал к себе внимание всех лесных обитателей мрака. В том числе и Джеффа. Сперва парню и вправду показалось, что это был всего-лишь обычный светлячок, которых в этом лесу было очень много, но внимательно приглядевшись, парень понял, что это было совсем не так. Этот свет не был похож на тот, что производили эти маленькие насекомые. Их тона были гораздо теплее и нежнее, чем у того, за которым он сейчас наблюдал. Не став долго ждать, Джефф решил проверить, что это было за свечение, поэтому, без долгих размышлений, он направился в его сторону. Подгоняемый собственным любопытством, парень, вскоре, начал приближаться к источнику этого света, и чем ближе он подходил, тем больше он начинал казаться. Иногда он сильно ослабевал, а иногда и вовсе пропадал на некоторые мгновенья, после чего сразу же возвращался обратно. Чем ближе Джефф продвигался, тем более настороженным он становился. И вот, в один момент, когда до этого свечения оставалось примерно несколько десятков метров, парень начал различать чьи-то голоса. Нисколечко не смутившись, парень продолжил аккуратно двигаться в их сторону, попутно пытаясь понять, о чём они говорят. -Эх, Тоха! Мы же сразу сказали - говно твой план! А теперь вот! Посмотри куда ты нас завёл! - Первый голос хоть и звучал звонко и бойко, но в нём хорошо читалось волнение и неуверенность. --В натуре, на! - Вторил ему второй. Более писклявый и, кажется, с какими-то дефектами, вроде шепелявости. -Бродим тут за тобой, как за Сусаниным, блин! - Тут же, в ответ, им раздался третий голос. Он хоть и звучал гораздо менее выразительно, чем остальные, но в нём Джефф практически не слышал страха. Сразу было понятно, что его обладатель был не из робкого десятка, поэтому говорил он уверенней, и даже слегка с напором. - Вообще-то вы сами вызвались мне помочь. Забыли? - -Да помним-помним, на. Мы свои обещания держим. - -Особенно, если не умеем держать язык за зубами. Да, Бяша? - Парень с бойким голосом явно подколол своего друга, а тот, в свою очередь, что-то обиженно засопел. Между делом, ребята продвигались куда-то вглубь лес, что не могло не удивить Джеффа. Сейчас, наверное, уже далеко за полночь, а эти трое идут куда-то по кромешной темноте тайги, да ещё и с одним фонариком на троих. Не случись с ним недавно необычной встречи с новым существом, так удачно поселившемся именно здесь, он бы может и не стал церемониться. Напал бы на них и переубивал, а то, что это они бродят тут, как у себя дома? Но за последний день с ним произошло уж слишком много странных событий, и потому он просто решил проследить за этими ребятами. А вдруг они тоже наткнуться на этого монстра? А тут уже и он на подхвате. Осторожно маневрируя между деревьями, Джефф всё время оставался в тени, не давая парням ни единого шанса себя обнаружить, в то время, как он уже изучил их с ног до головы. Первым шёл парень, который обладал тем самым твёрдым и уверенным голосом, который сильно контрастировал с его внешним видом. Обычный паренёк, лет 17-ти, с короткими пепельными волосами и круглыми очками. Ничего выдающегося. Не таким его представлял Джефф, когда слышал его голос. Но, судя по всему, он был их лидером в этом походе, ведь он шёл спереди этой троицы и освещал им путь своим фонарём. Вторым топал парниша, которого Джефф мысленно прозвал "шипилявым", однако его товарищи называли его Бяшей. Он всё время тревожно оглядывался по сторонам, вздрагивая от каждого звука, доносившегося из леса. А все его попытки как-то скрыть свой страх, вызывали у Джеффа лишь широкую улыбку, так, что он несколько раз чуть не выдал себя, неожиданно вырвавшимся смешком. Третьим шёл парень, который мог бы легко соперничать с первым, в звании капитана команды. Он шёл широко выпрямив плечи, а на лице, то и дело, мелькал звериный оскал. Такой же, когда Джефф впадал в безумие или просто улыбался. В отличие от остальных ребят, по нему было хорошо видно, что он был в отличной физической форме. Причём в буквальном и переносном значении. Он выглядел самым смелым из них, но нотки его голоса, то и дело норовили выдать его слабые стороны. Хотя, надо признать, что скрывал он их чертовски хорошо. И самое главное, что понравилось Джеффу в этом парне, это то, что он, в отличие от своих друзей, вертел в руках раскладной нож-бабочку. Пусть оно было и не самым эффективным оружием против диких зверей, но в умелых руках оно всё-равно смотрелось весьма угрожающе. И так, парни продолжали погружаться в чащу, пока за ними наблюдал лесной незнакомец. - Тоха, блин! Мы ещё долго блуждать будем? - досадно выпалил парень, которого, как Джефф выяснил из их разговоров, звали Рома. - Откуда я знаю? - обиженно ответил он. -Между прочим, вы первые начали эти байки про Чёрный Гараж. - -Бл-бл-бл-блин... Т-т-т-т-ты че-че-го, на?! - Парень, которого звали Бяша, вдруг заблеял, словно молодой барашек. -Ну ты чё, Тоха?! Забыл?! Нельзя же при нём про Гараж говорить! - Злобно выругавшись, Ромка подошёл поближе к, оцепеневшему от страха, другу и начал зачитывать ему длинные подбадривающие речи, и они, хоть и плохо, но всё же приносили свои плоды. -Прости, Бяша. Я правда не хотел. - -Да ладно. Проехали уже. - ответил за него Ромка. И пока парни, остановившись на небольшой привал, продолжили выяснять между собой отношения, Джефф с головой погрузился в свои мысли, ведь сейчас у него появилась ещё одна почва для размышлений. " Чёрный Гараж... " - главная тема, которая сейчас вертелась у него в голове. "Что это вообще такое - этот Чёрный Гараж? Неужели ещё одна неведомая хрень, появившаяся здесь вместе с этим монстром? Или он вообще не имеет к нему никакого отношения?... Да, нет. Слишком много совпадений для одного раза. Сначала эти странные конфеты, а теперь ещё и этот Чёрный гараж... " Джефф размышлял над всем, что ему удалось почерпнуть из их разговоров, но главная проблема так и не была раскрыта. Из-за того, что этот Чёрный Гараж по какой-то причине нагонял жути на этого Бяшу, парни вообще о нём ничего не говорили, а если между ними и проскальзывали подобные мысли, они делились ими в пол слова. Практически шёпотом, чтобы не напугать друга. И как бы Джефф не силился разобрать, что же они там шепчут друг другу, у него ничего не получалось. "Что ж. Как бы там ни было, я не оставлю этот вопрос без ответа... " Джефф ещё больше уверился в том, что ему нужно было, во что бы то ни стало, не спускать глаз с этих парней. "Ведь не зря же они ходят по лесу, да ещё и ночью? Наверняка что-то ищут. И уж наверняка, это что-то, что касается того самого Чёрного Гаража..."

***

Мысли Джеффа мгновенно рассеялись громким хлопком, раздавшимся со стороны, где отдыхали трое ребят. Звук был похож на то, словно они только что взорвали мощный корсар. Из-за шума, ближайшие птицы в ужасе покинули свои стоянки, унося с собой тишину и спокойствие ночного леса. Не мешкая ни секунды, Джефф быстро выглянул из-за дерева, чтобы выяснить, что там произошло. От увиденного Джефф, даже на секунду замешкался, не решаясь даже пошевелиться. Перед ним, всего в нескольких метрах от испуганных парней, возвышалась огромная фигура, чем-то отдалённо напоминающая сильно искалеченную сову. Её пасть была неестественно широко распахнута, а из нее, между кривых и обломанных зубов, наружу капали большие сгустки чёрной субстанции. Такой же, в которую превратилась та куча конфет. Она сильно пенилась и шипела, всякий раз, когда соприкасалась с землёй. Всё "оперение", если его вообще можно было так назвать, сильно облезло, а местами, на её теле виднелись огромные гнойные проплешины, которые мерзко булькали при малейшем её движении. Её огромные крылья были оборваны и разбиты, словно рваные паруса, потерпевшего крушение, судна. Грозно расправив свои искалеченные крылья, сова издала ужасающий рёв, который даже медведя привёл бы в ужас. Ударная волна, которую породил её громогласный зов, раскачал верхушки деревьев, приведя весь лес в движение. Однако Джефф даже бровью не повёл, а его замешательство словно рукой смело. Но парень даже и не спешил выходить из своего укрытия, предпочитая следить за исходом событий со стороны. Устрашающая фигура нависла над тремя парнями, которых снесло на землю ударной волной. Скованные цепями первобытного страха, они лишь беспомощно лежали перед ней, не смея не то, что убежать, но даже просто пошевелиться. Они в ужасе глядели на это отвратительное существо, словно только от этого зависело, нападёт ли она на них или нет. -Тоша, это чё ещё за херня?! - жалобно шептал Ромка, боясь, что сова сможет его услышать. Однако его приятель не отвечал. Он лишь молча лежал в паре метров от него, и жадно глотал воздух полной грудью. - Тоха! - уже громче, произнёс Ромка, стараясь не отводить свой робкий взгляд от этой твари. -Тоха, блять, ты как?! - уже не в силах сдержаться, закричал он. -Тоха, отзовись! Не молчи! - Но его друг не произносил ни слова. Лишь его тяжёлое дыхание говорило о том, что он всё ещё живой и прекрасно его слышит. Точно такое же дыхание доносилось и с другой стороны, с которой ещё и слышались чьи-то приглушённые всхлипы. -А Ну Заткнулись!!! - вдруг раздался нечеловеческий рёв, который эхом отразился по всему лесу. От удивления Джефф даже слегка хмыкнул, ведь то, что эта хрень ещё и разговаривать умеет, он точно не ожидал. Точнее, разговором это было сложно назвать. Скорее это был усиленный рёв какого-нибудь раненого животного, которое научилось говорить по человечески. -Здесь Говорить Имею Право Только Я!!! Всем Ясно, Жалки Мрази!!! - Её угрозы отлично подействовали на парней, которые мигом закрыли рты, и исступленно уставились на неё. - Наш Хозяин Был Очень НеДоволен, Узнав, Что Вы Посмели Посягнуть На Его Личную Собственность!!! И Он Приказал Мне, Чтобы Я И Мокрого Места От Вас Не Оставила!!! - Сова расправила крылья и громогласно захохотала. Свирепо блеснув глазами, Сова замахнулась своей огромной лапой, над одним из, онемевших от ужаса, ребят, и уже приготовилась разорвать его тело своими острыми когтями, как вдруг из-за дерева донёсся пронзительный свист. -Эй, уродина! И откуда ты только вылезла, такая стрёмная?! - Джефф величественно возвышался на поваленном стволе, бросая в монстра свой надменный, и одновременно насмешливый, взгляд. Он словно приглашал её сразиться с ним, однако и сам понимал, что ему точно не выиграть в этом бою. Но этого ему и не требовалось. Джефф лишь хотел выиграть для ребят несколько минут, чтобы у них появился шанс выбраться отсюда живыми. Не то, чтобы ему было их жалко, конечно нет. Просто они были ценными носителями информации, которой парень очень хотел обладать, а разговаривать с мертвецами он ещё не научился. К тому же, он уже довольно давно не дрался ни с кем, кто мог бы предоставить ему интересное сражение. Сова остановилась всего в паре сантиметров от парня, устремив свой бешеный взгляд на этого нахального выскочку. Джефф заметил, как её глаза стали наливаться кровью, при чём в буквальном смысле. Из них, маленьким ручейком, сочилась кровавая жидкость, а из пасти, кажется, во всю текла чёрная пена. Издав громогласный рёв, и яростно ударив лапой ближайшее дерево, которое с хрустом надломилось, существо бросилось в сторону парня. Не мешкая ни секунды, Джефф приготовился к увороту, ведь один её мощный удар мог легко отправить его на тот свет. И вот, когда сова уже готовилась впиться в него своими острыми когтями, парень резко отскочил куда-то в сторону, заставляя монстра влететь в ближайшие заросли. Раздался глухой удар, который говорил о том, что монстр со всего ходу влетел в ближайшее дерево. Из зарослей раздался громкий вопль, который быстро сменился на злобную ругань. Сова проклинала парня и обещала ему самую страшную смерть, из каких либо возможных. Однако Джефф лишь язвительно дразнил этого монстра, продолжая скрываться в зарослях ночного леса. Но не для того, чтобы спрятаться от чудовища, а для того, чтобы занять более выгодное положение для атаки. Оцепенение троих ребят начало понемногу спадать, и хотя они всё ещё были чертовски напуганы, они нашли в себе силы кое-как поднятся на ноги. -Что тут вообще творится?! - нервно воскликнул Ромка. -Сейчас не лучшее время, чтобы это выяснять. - Антон глядел в сторону леса, откуда доносился страшный рёв монстра, шум поваленных деревьев, и, похоже, чей-то насмешливый голос. -Что это ещё за безумец. - тихо проронил он. -Да плевать вообще! Он всё равно уже не жилец! - Ромка оглянулся, и быстро побежал к Бяше, который даже ещё не встал на ноги. Он лишь молча сидел и смотрел своим пустым взглядом куда-то вдаль. -Блин, Тоха, чё встал?! Помоги лучше! - Ромка приподнял Бяшу на ноги, и закинул его руку себе через плечо, однако Антон даже и не спешил ему помочь. -Тоха, блять! Чё ты там засох, то?! Давно в могиле не лежал?! Ну так хочешь мы вернёмся и я тебя там закопаю, а?! Только пошли отсюда быстрее! - Но Антон словно не реагировали на слова своего друга. -Вы идите. - вдруг тихо ответил он. От его ответа у Ромки даже холодок пробежал по спине. -Тоха, ты чё, совсем спятил?! - -Нет. Просто мне кажется, что тому парню нужно помочь. - -Тоха, блять, не дури! - Ромка почти кричал на друга, пытаясь его вразумить, однако это не помогло, и Антон, сделав несколько неуверенных шагов, растворился в тёмной гуще леса. -Ебанутый, блять! - крикнул Ромка ему вслед. - Ты же даже фонарик не взял! - Обессилев, парень наконец прекратил кричать в пустоту, и неуверенно зашагал в сторону, откуда они пришли. Всё-таки на его плече сейчас лежал ещё один друг, которого он не хотел бросать. Не будь его, он бы может тоже кинулся вслед за Тохой, но бросить беспомощного Бяшу одного, в этом тёмном лесу, он не мог. И вот, он шёл назад, освещая себе путь фонарём и представлял, как Антон один пробирается через эти лесные преграды, в полной темноте, да ещё и под угрозой расправы от огромного жуткого монстра. И от своего бессилия, Ромке стало ещё хуже. -Ну, Тоха! Вернешься, я тебе точно отсыплю и по первое, и по второе число! - Хотя сам он и понимал, что ничего не отсыпет, а скорее ещё и будет сдерживаться, чтобы скрыть свою радость от того, что его друг вернулся невредимым из этого страшного места.

***

Джефф ловко маневрировал между деревьями, всякий раз ускользая из под клюва этой огромной Совы. Она каждый раз почти настигала парня, которому, в последний момент, всегда удавалось избежать её цепких лап. И чудовище грозно рычало от ярости, в попытка поймать этого юркого мальчишку, который в ответ лишь усмехался и дразнил её. Однако, с каждым новым уворотом, парень и сам понимал, что скоро его силы начнут заканчиваться, и рано или поздно эта огромная тварь всё-таки доберётся до него. Поэтому Джефф, в срочном порядке, стал на ходу придумывать план, как ему избавиться от этого монстра, или хотя-бы не стать его добычей. "А что если?.. " - вдруг пронеслось у него в голове, но тут же было прервано внезапным ударом чудища, которое, наконец, смогло настичь свою жертву. От сильного удара, Джефф пролетел несколько метров и больно врезался в дерево, распластавшись по земле. Все его мысли мгновенно испарились, а на смену им пришла лишь одна. "Ну вот и всё. Добегался." Пытаясь подняться на ноги, Джефф заметил, как чудовище остановилось прямо перед ним. - Ну Что, Уродец, Добегался?!! - Сова вдруг мерзко захохотала, а её смех, громким эхом, разлетелся по всему лесу. -Даю Тебе Минуту, Чтобы Решить, Какой Смертью Ты Хочешь Умереть!!! - Монстр продолжил гоготать, а Джефф начал быстро прикидывать у себя в голове, все возможные варианты спасения. Однако ничего дельного так и не лезло в голову. Максимум, что он мог бы сделать, это достойно умереть в неравной битве с этим монстром. -Ну Вот И Всё!!! Минута Прошла!!! Надумал Что-нибудь?!! - Сова глумилась над беспомощным парнем, однако он не подавал никаких признаков страха, что взбесило её ещё больше. -Ты, Ничтожество, Испортил Мне Охоту, Да Ещё И Позволил Им Сбежать!!! Сейчас Я Разорву Тебя На Мелкие Кусочки, А Лесные Зверушки Насладятся Тем, Что От Тебя Останется!!! - Сова замахнулась над парнем своей когтистой лапой, и уже приготовилась нанести ему смертельный удар, как вдруг её остановил твёрдый голос, раздавшийся из-за деревьев. - А ну стой! Тупое ты создание. - Джефф сразу понял, что это был тот парень в очках, который и облалал этим уверенным голосом. И хотя ему было приятно, что он решил за него заступиться, но его смерть означала бы потерю важного связующего звена, которое бы могло привести его, а тому самому Гаражу. -Беги отсюда! - воскликнул Джефф, однако его быстро прервал мощный кдар, тяжёлой лапы монстра. От этого его сознание пошатнулось, а голова закружилась с бешеной силой. Парень почувствовал, как он начинает стремиьельно терять сознание. Последним, из того, что он запомнил, было то, как Сова и этот парень о чём-то говорили друг с другом. О чём именно, он не мог разобрать из-за сильного шума в ушах. Однако, ему почему-то показалось, что монстр даже не спешил его атаковать. Он, словно вкопаный, стоял на месте, буд-то это не он пытался убить их всех мгновение назад. Не понимая, что вообще происходит, Джефф предпринял ещё одну попытку подняться, однако его сил не хватило даже на это, и он камнем рухнул на землю. Его сознание начало плыть перед глазами, затуманевая его взгляд, и погружая во власть бесконечной тьмы. Наконец, парень полностью ушёл в себя, оставаясь наедине с одним единственным вопросом: "Какого чёрта тут вообще происходит?.. "