Убежать от судьбы

      Шумно. Там и тут пьяные возгласы, тосты, зачастую, мужские, ведь девушкам не положено появляться в такого рода заведениях. Исключение — если они там работают поломойщицами или официантками, своим видом развлекавшими нетрезвый народ.       Я пробежалась взглядом по окружающей меня обстановке. В глаза сразу бросался мягкий перелив многочисленных свечей и керосиновых ламп. Здесь светло, чего не сказать про улицу, по которой ходить не так безопасно, как хотелось бы. От этих мыслей побежали мурашки по телу.       Частенько я сижу около барной стойки, а ко мне то и дело подсаживается какой-то парниша или вполне себе взрослый мужчина. Все они простой люд, не имеющий ни чинов, ни званий, а потому с ними легко взаимодействовать.       На самом деле мне претит находиться в местах, подобных этому. Хотя бы потому, что выслушивать бесполезный нетрезвый треп — это не предел моих мечтаний. Но, к сожалению, чего не сделаешь для своей защиты, когда за тобой гонится столько личностей, что впору вешаться самостоятельно.       Бегать от целого государства, скрываясь во враждующем с ним королевстве... Оригинальный способ решения проблем. Я все еще не представляю, каким образом мне удалось улизнуть у них из под носа. Вероятно, лишь чудом. Вспоминая этот момент, хочется вновь оглядеться: не следит ли кто за мной. Я обхватила себя руками, в попытке привести в чувства. Слишком подозрительно себя веду. Не время. В конечном итоге они не могут знать, где именно я нахожусь. Вряд-ли можно представить, сбежала ли я в захолустную деревню на окраине страны или перекочевала в людную столицу, где подобных мне девушек не пересчитать по пальцам и десяти человек.       Слабая улыбка трогает мои губы, стоит лишь подойти очередному парню. Я действительно на данный момент пребываю в самой столице Клевера, но долгое время шаталась по более "приземленным" городкам. Мое появление здесь, означает лишь то, что я наконец-то решилась сделать это. Нанять рыцарей-чародеев. Я пересеку границу и смогу попросить политического убежища в Червах, тем более, что действительно невиновна, да и враждовать с настоль далеким государством, которое имеет огромную магическую и политическую силу им банально не выгодно.       А уж оттуда я могу попытаться повлиять на ситуацию, заручиться чьей-нибудь поддержкой и тогда... Я начну расследование, в ходе которого докажу, что я невиновна. Мою семью отпустят.       Я сглатываю и, наконец, принимаю более расслабленное положение. Кажется, речи парня, который подошел ко мне, я все же прослушала. А ведь мне нужно понимать эту речь так, будто я носитель языка! И в этом мне очень помогает невнятный галдеж пьяниц, застенчивый лепет официанток и сумбурные высказывание заядлых алкоголиков. Когда речь неправильно поставлена, для иностранца может быть сложно уловить основную мысль. Именно поэтому я старалась не шататься подле столицы, пока у меня не выработалось правильное произношение и я не стала понимать беглую или невнятную речь.       Но общение с людьми в подобных местах также богато и тонкостями быта, которые порой, сильно отличаются в наших государствах. В барах, простолюдины не стесняются выражаться: свои чувства, эмоции, порой сюда входят доселе мне неизвестные жаргонизмы. Они спокойно делятся ситуациями, которые в том же Алмазном Королевстве считаются, как минимум, неэтичными.       — Вы интересно рассказываете, — наобум отозвалась я, в надежде, что правильно попаду в образовавшееся молчание, ведь парень, чье присутствие я так нагло игнорировала утонув в своих мыслях, внезапно замолчал, глядя на меня глазами с золотой чревень*       — Правда? Я очень рад! На самом деле, у меня есть девушка и я хотел бы попросить совета у другой представительницы так сказать, данного пола, — невесело усмехнулся тот. Его усталость выражали и со вздохом опущенные плечи, и мимолетный взгляд на бармена, который сразу же перескочил на неприлично высокие ценники. — И что же вас интересует? — парниша заозирался так, словно проверял: не следит ли кто за нами? Убедившись в чем-то, шалопай наклоняется к моему уху, чуть было не упав со стула при это. Вероятно, перебрал с алкоголем.       — Нас интересуешь ты, — абсолютно трезвым голосом констатировал он. Я тут же собиралась отстраниться и достать гримуар, — ведь как такое произошло? Я же точно следила за территорией! — как меня больно схватили за руку. На ней тут же образовался какой-то символ. Дьявол! Он уже был подготовлен! Меня застали врасплох. — Бесполезно бежать, эта метка — маячок. Пока она на тебе, мы не потеряем твой след, как бы ты не старалась. И книжку свою, тоже лучше не доставай. Как ты думаешь, как отреагируют местные, узнав, что на твоем гримуаре символ Алмазного Королевства?       Ехидства молодому наемнику было не занимать. Он точно не солдат, посланный за мной. Вряд-ли бы вообще за мной вели столь активную охоту власти. А вот наемники жаждущие наживы... Убийцы, которые плевали на межличностные отношения стран и готовы на все, ради своей цели. Вот они, действительно могли.       — Вы пришли за артефактом? — и сама снижаю тон. Местному бармену развесившему уши, точно не нужно знать подобной информации. Все же — это ой-как наказуемо. Не хочу втягивать абсолютно посторонних людей в свои проблемы.       — Догадливая, — одобрительно усмехнулся парень. Или все-таки мужчина? Теперь казалось, что его черты стали грубее. Неужели среди них есть и иллюзионист?       — Я его спрятала, — ухмыльнулась я. «Никогда и в глаза не видела» —проносится в голове. — Вы его можете попытаться найти, но сомневаюсь, что у вас что-то получится. И еще. Спрятала я его с помощью магии заклинанием. Так что лучше вам даже чисто гипотетически лучше не задаваться вопросом: «а так ли мне дорога шкура?». Ну, если вы только не хотите потерять к нему доступ навсегда... — Руку болезненно сжали, отчего я почти пискнула.       — Ты чего мне тут воду в уши льешь? Лучше со мной не шутить. Я знаю, что твой гримуар не способен на это, — в его глазах отразилась сталь.       — Моя специализация: слежка из тени. Я умею скрывать себя и предметы. Ты же знаешь, что вся территория бара окружена моими маленькими друзьями, которые в любой момент могут поднять шум. А ведь я добилась того, что они научились взрываться. Как думаешь, сколько ваших людей полетит на воздух? — как говорится, самая эффективная ложь та, которая смешана с правдой.       Разумеется, способности взрывать у меня нет. В конце концов у меня не боевой гримуар, как и у всего нашего рода. Но вот, что действительно есть, так это возможность скрыться. Хах. Порой, крайне полезно быть параноиком. Наконец я провела их внутрь. Можно развеивать.       Пуф. Мои змеи испарились, оставив после себя нехилую дымовую завесу. Я тут же каблуком наступила на ногу наемника. Он вскрикивает и невольно разжимает мое запястье. Время на исходе: у меня больше нет ни единой возможности ждать.       Я выбежала из бара, тут же сворачивая на окольные пути: я заранее проверила их наличие. Потому и заведение не особо благополучное, что по пути из него можно скрыться, чем пользуются, порой, не самые добросердечные люди.       Пробежала несколько поворотов, понимая, что так дальше дело продолжаться долго не сможет. Моих сил просто не хватит. Занавеса скоро испарится и за мной начнут откровенную погоню. По-хорошему мне нужно бежать со всех ног и ни в коем случае не оглядываться, но нет. Я сворачиваю в совершенно другую сторону.       Когда-то в столице Клевера проживали мои беглые со времен войны родственники — видать, это у нас сугубо семейное! — Они были прекрасными шпионами и знали много той информации, которая значительно повлияла на исход дальнейших битв. Именно поэтому они стали почитаемыми людьми, признанными аристократами за свои заслуги в войне против Алмазного Королевства. Сейчас никого из нашего рода в Клевере нет в живых, а вот часть его состояния оказалась нетронутой, засчет умений их гримуаров к маскировке вещей. К сожалению, максимум, на который способны мои змеи: зарыть предмет в землю или положить в дальний угол, в щель между досок в доме.       Мне нужно достать деньги из семейного обветшалого поместья. Я хорошо знаю способы маскировки в своей семье и уже с неделю нашла, где и что находится. Я надеюсь, что этого хватит, чтобы оплатить миссию по сопровождению без лишних вопросов. Хоть и к ним мне, все же, придется готовиться.       Вероятность того, что меня поймают, серьезно возрастала с каждым моим шагом. Тем более, что и свободно передвигаться я не могу — меня уже выслеживали на пути к столице и ничем хорошим это не закончилось. Меня пырнули в живот и чудом не задели внутренние органы. Однако ранение оказалось достаточно серьезным, чтобы мешать жизни. Конечно, я зашила рану — так, как могла. Но подобная медицинская помощь не слишком помогает с учетом того, что врачом я никогда не была.       Дыхание окончательно сбивается, а бок саднит — я добежала до поместья. Обветшалое, оно не представляет никакой ценности, в отличие от денег ожидавших меня внутри. Выбиваю дверь с ноги: у меня нет времени на то, чтобы возиться с замками, после чего побежала на лестницу. Внезапно, я споткнулась о ступеньку и влетела в стену. Это стало последней каплей для моего крепления под гримуар. Дьявол, как невовремя! В дальней комнате и лежат деньги, еще не потерявшие свою ценность. Главный плюс этой комнаты в том, что расположена она прямо над балконом, который не представляю зачем, но находился на первом этаже.       Бум! Послышался взрыв и мужские голоса. Кажется, они собираются поднять здание на воздух. Вбегаю в комнату, нахожу сумку, ради которой и был весь этот риск, в нее я спешно засовываю гримуар, на самое дно, мало ли. С силой отдираю каблук от туфель, здесь он мне точно не помощник, хватаю сумку с деньгами, а заодно и с гримуаром — о том, чтобы это была именно сумка, я позаботилась заранее, — и сигаю в окно. Я приземлилась точно на крышу балкона, а потому дальнейшее падение будет менее болезненным.       С каждой секундой драгоценное время уходит словно песок сквозь пальцы. Не могу прыгнуть. Даже от первого прыжка меня прошибло нестерпимой болью в районе левого бока. Агония растеклась чуть ли не по всему телу, заставляя пальцы дрожать. Все же хорошо, что я избавилась от каблуков.       Внезапно, я почувствовала холодный металл у своей шеи.       — Попалась, — ухмыльнулся уже другой, гораздо более хриплый голос, нежели чем у того парниши. — Куда бы ты не бежала, мы выследим тебя. — Обладатель голоса явно был доволен. Он немного отогнул длинный рукав платья и провел по черной метке, оставленной на мне еще в баре. От прикосновения столь холодных пальцев, по телу пробежали мурашки.       Я попыталась вновь наступить на ногу, но без болезненных каблуков, это не возымело никакого эффекта. Дрожь распространилась по телу нескончаемыми волнами. Не буду храбриться — мне страшно. До трясущихся коленок. Но именно поэтому мне нужно лишь бежать дальше. Тем более, что гримуаром я пока пользоваться не могу.       Руками я обвила его туловище и перекинула через правое плечо. Чертяка, хоть и упал, но среагировал достаточно быстро — на шее образовался неглубокий порез. Наверняка, будет долго и болезненно заживать, но ничего важного скорее всего не задето.       Спинываю недо-убийцу с балкона, пока тот не встал и вновь совершаю прыжок. Перед глазами темнеет от боли, но я все равно нашла в себе силы и побежала в первую попавшуюся сторону, то и дело натыкаясь на какие-нибудь камни и чудом, умудряясь не свалиться.       Конечно, я бы могла попытаться и дальше следовать плану или ретироваться, хотя бы по заготовленному мной заранее маршруту, но сейчас мой мозг плохо осознает окружающую реальность. Я держусь на ногах лишь на адреналине, который активно выделяется в кровь. Ведь я понимаю, насколько страшно будет умереть сейчас. Насколько мучительны могут быть пытки в случае, если меня схватят и насколько невелики мои шансы к выживанию.       Да, у меня есть сильный гримуар, который может помочь скрыться, а как средство для слежки и прослушки — он просто идеален. Но это все, что в моих силах, ведь это не боевое оружие и никогда им не было. В такие моменты я очень жалею, что своей магией могу создавать лишь змей, а не какого-нибудь тигра или дикого огненного кабана.       Вдох. Выдох. Нужно сохранить дыхание. Хотя бы немного. Весь воздух, словно покинул мои легкие. Еще немного. Мне нужно совсем немного времени, чтобы успеть убежать. К сожалению, трюк с дымовой завесой не сработает — на него нужно потратить много змей, а каждая из них требует приличное количество маны и активный гримуар, которым мне светить, ну вообще не вариант. Если кто-то узнает, то слухи поползут слишком быстро.       Мое состояние все больше ухудшается. Я уже не слышу погони, ведь мне заложило уши. Перед глазами то и дело появляются черные пятна, голова кружится, а ноги подкашиваются. Я понимаю — стоит мне лишь на секунду остановиться и я уже не убегу. Дьявол!       Я забежала в какой-то сад, почти не различая дороги. Чье-то поместье. Не зная, как дальше поступить, прижимаю дрожащие руки ко рту:       — Пожалуйста! Помогите! — я прокричала что есть сил, прежде, чем мое тело отключилось из-за болевого шока. Кажется, я заметила фигуру человека, прежде чем окончательно отрубилась.