Изумрудный ключ

До конца дня Элиза и Джейк обсуждали фотографии и возможную поездку обратно. - И всё же, почему ты тогда меня бросил? - недоверчиво и, с плохо скрываемой обидой в голосе, спрашивала Элиза. - Мне нужно было кое с чем закончить , - с улыбкой отвечал Джейк. - И тебе совсем не стыдно? - Конечно стыдно, малышка , - шутя, опять отвечал Джейк. - Не смей меня так называть , - любопытство девушки сразу сменялось серьёзностью. В ответ на это парень только смеялся. Больше от него ничего нельзя было добиться по поводу его исчезновения. Как он получил эти фотографии, внятного объяснения тоже не было. Единственным ответом были только слова: « Помог старый друг из лавки ». Поздно вечером, когда Джейк уже собирался уходить, у двери Холмс спросила: - Ты составишь мне компанию в этом путешествии? - Конечно, только позвони мне , - подмигнул парень и скрылся в темноте. Холмс знала все улицы, переулки и районы своего города. Но по фотографиям нельзя было определить местонахождение похожего ключа. Такую вещицу явно нельзя было найти ни на ярмарках, ни на базарах, ни на барахолках. Он был уникален. Девушка долго перебирала в голове слова Джейка, что он получил фотографии от друга из лавки. Это явно было подсказкой. Такой ключ мог быть только в антикварных лавках. У них с Джейком был общий друг, который как раз держал такую лавку на Ноттинг Хилл. Утром, когда Элиза с Мэрианджелой завтракали, старая итальянка спросила: « Вы уверены, что вам это нужно? Это же может быть опасным. Всё может случиться ». На что Элиза улыбнулась и ответила: « Когда нас останавливали трудности? Это же приключения. Они ждут!». И позже, надев пальто, она вышла в моросящее Лондонское утро. В городе начался сезон проливных дождей и залитые летним солнцем улицы и зной сменились сырыми и потускневшими. Это оказало влияние и на жителей, казалось, что они тоже стали мрачными и холодными. И чтобы как-то разбавить это состояние, люди нарядились в зонтики всевозможных цветов. У Элизы он был красного цвета. Через полчаса езды на автобусе девушка была на Ноттинг Хилл. Этот район называли разноцветным, потому что там можно было увидеть все национальности. Там были собраны всевозможные лавки и магазинчики с необычными диковинками. Одной из них была антикварная лавка Джо Лина - китайца лет 40-45 с приятной наружностью и скверным характером. Все вещи в его лавке принадлежали его личной коллекции и попадали к нему от странных личностей, иногда при самых удивительных обстоятельствах. К тому же он был очень скуп и за каждую свою вещь либо просил неприлично завышенную цену, либо предлагал вещь в обмен на услугу. Интересно, согласится ли он предоставить информацию или придётся продать ему душу? Девушка остановилась перед безликой, непримечательной дверью, тяжело выдохнула и вошла. Дверь таила за собой целый удивительный мир, который был полон множества красок и ароматов. И весь этот мир обрушился на Холмс. Она замерла и начала осматривать всё вокруг. Тут можно было найти всё: от золотых птиц в серебристых клетках до сундуков разных размеров и скрытых в них жутковатых сокровищ. Под потолком висели искусно сделанные ловцы снов, ветряные колокольчики, звенящие каждый свою мелодию. На пыльных полках стояли старинные книги, на специальных подставках можно было увидеть мечи многих династий со своими особенностями в своих футлярах. У стен стояли застеклённые шкафы с различного рода порошками с банках и коробочках и бутылками с этикетками. Пахло по-восточному с отдельно выделяемыми нотками аниса, корицы и бадьяна. За широкой стойкой, заставленной подставками, завешенными амулетами и подвесками, стоял улыбающийся Джо Линн. Но его улыбка была полностью фальшивой, девушка знала этого китайца уже много лет. - Элиза Холмс, добро пожаловать в мою лавку чудес. - Проклятых? - уточнила Элиза. - Ты совсем не изменилась , - Джо засмеялся хриплым каркающим смехом. - Так что тебя привело в мою лавку? - в его голосе зазвучали подозрительные нотки. Он уже начал догадываться, зачем она пришла. Девушка знала, что из этого типа очень сложно что-то вытянуть, поэтому она решила действовать издалека. - Старая дружба - она дружелюбно улыбнулась. - Ну хорошо, раз так. Рассказывай, как у тебя дела? Что нового? - выглядело так будто китаец не особо поверил. - Всё хорошо. Дома почти не бываю. Путешествую в основном , -отвечала Элиза. - Правда? И где в последний раз была? Видела что-то интересное? - глаза Джо азартно заблестели. « Клюнул », заметила Холмс. - В Китае. Видела много всего, но особый особый интерес вызвало одно место. Но вот в чём проблема, нужен ключ. - Лицо Джо сразу помрачнело, глаза забегали по сторонам. - Ты обо всём знаешь. Но откуда? - От нашего общего друга », спокойно ответила Элиза. - Джейк . - тихо прошипел китаец. Девушка кивнула. - Тебе нужна от меня информация? - спросил Джо, смотря на Элизу и слегка прищурившись. - И информацию о местонахождении данной библиотеки и ключ желательно , - холодно ответила девушка. - О библиотеке ничего конкретного сказать не могу, это знает Джейк, а ключик данный имеется. Но ты знаешь мои условия , - таким же тоном ответил Джо. - Подожди меня здесь , - китаец вышел из-за стойки и неторопливым шагом, будто наслаждаясь каждой секундой, подошёл к одному из застеклённых шкафов. Элиза наблюдала за всем этим театром внимательно и немного настороженно, потому что знала, что в своей изобретательности Джо может зайти далеко. Он в это время открыл дверцу и выбрал две небольшие коробочки и закрыв шкаф, вернулся к Элизе. - Выбирай , - он поставил перед ней коробочки на стойку. С виду они были одинаковыми. - Насколько я понимаю, ты решил сделать отсылку к Матрице? - пошутила Холмс. - Абсолютно верно , - кивнул Джо пристально смотря на неё немигающим взглядом. - В каждой из них таблетки: одна плацебо, а другая особенная. Выбор зависит от тебя. Выберешь пустышку - ключ твой. - А другая меня убьёт? - Нет конечно, я же не монстр, но придётся некоторое время помучиться. - А какие эффекты могут быть? , - девушка переводила взгляд с одной закрытой коробочки на другую. - Всё тебе скажи. Если бы ты знала, какое бы мне было от этого удовольствие? - Садист. - Ты и сама это знаешь. Ну так что? - Я согласна. Но сначала покажи ключ. - Само собой , - слегка прищурился Джо и достал из-за стойки искусно сделанный старинный сундучок из тёмного дерева с резной крышкой, украшенной золотыми узорами в виде листиков и птичек. - Красивая вещица , - восхищённо заметила Холмс. Потом китаец достал из кармана брюк маленький ключик и открыл сундук. Внутри на специальной бархатной подушечке лежал ключ, точно такой же как на фотографии. - Так это всё-таки правда. - Ну конечно , - Джо закрыл сундучок и отодвинул его в сторону. - Готова сыграть в мою игру? Девушка ничего не ответила, но её взгляду Джо понял, что ради своей цели она готова пойти очень далеко.