Бордовое платье

Около часа Мария и Робин провели в пути. Лес был очень велик, а та часть, что видела принцесса, было просто ничтожна. - Осталось пройти через поляну и дальше, за холмом, уже совсем недалеко,- сказал разбойник, перепрыгивая через поваленное дерево и подавая руку Марии. Девушка была измотана, но мысли о приближающейся катастрофе придавали ей сил. Подумать только, всего несколько недель назад она и не представляла себе что-то подобное. Жила обычной жизнью обычной тринадцатилетней девушки, занималась французским с мисс Хелиотроп. А потом в один миг все изменилось. И, как ни странно, ей это нравилось! - Знаешь, Робин, а ты ведь не такой плохой, каким хочешь казаться. - вдруг, совсем тихо, сказала Мария, однако парень ее прекрасно услышал. - Ты ошибаешься. Я всю свою жизнь был разбойником и злодеем, с чего бы мне притворятся. Я такой, каким меня все считают. - Нет, это не правда. Ты только хочешь таким казаться,- не согласилась девушка, выходя немного вперед. Робин, не найдя что сказать, продолжил идти , указывая правильный путь. Воспоминания нахлынули одно за другим. Вот он подружился с барашком, которого по приказу отца должен был убить. Отец был зол, в ярости, кричал о том, что де Нуар не может быть таким слюнтяем. Или вот, он приносит в дом раненного олененка. Отец сворачивает животному шею прямо на глазах восьмилетнего сына. Как только он стал достаточно взрослым и понял, чего от него хочет любимый папочка, Робин решил, что с ним действительно что-то не так, и практически сломал себя изнутри, превращаясь в достойного представителя рода де Нуаров: жестокого и беспощадного. Еще около десяти минут они шли, преодолевая очередные десятки метров, и наконец, достигли цели. - Вот, вот это дерево!- воскликнула Мария, издали приметив толстый ствол старого дуба. Она, не жалея ни ног, ни прекрасного бордового платья лунной принцессы, побежала вперед, не обращая внимания на усталость. Проскользнув в черное дупло первой, Мария оказалась в темном узком проходе. Встать в полный рост не удавалось, и она осталась на коленях. Следом за принцессой пролез и Робин. Мария осмотрелась. Они были в неком подобии коридора, ведущего к старой, деревянной двери. С потолка свисали клочья корней и паутина, путающиеся в волосах девушки. Дверь открылась с громким скрипом и двое оказались в довольно большом, круглом помещении. Прямо напротив двери стояла кровать, обвитая корнями. Осмотрев комнату взглядом, Мария стала судорожно открывать каждый ящичек, пытаясь отыскать жемчуг. Пройдя мимо одной из стен, она не обратила внимания на статую девушки, но буквально через секунду заметила на ее шее ожерелье, покрытое слоем пыли. Стоило Марии прикоснуться лишь к одной бусинке, ожерелье тут же засияло. Девушка сдернула его с шеи и с победной улыбкой посмотрела на Робина. Парень, радуясь тому, что жемчуг найден, положил руку на одну из стен и, случайно надавив на замаскированный рычаг, чуть было не упал. Голова лошади, на которую он облокотился, открыла тайный проход. Даже не задумываясь о последствиях, вначале разбойник, а потом и рыжая девушка, проскользнули в проход, не зная, что скрывается за кромешной тьмой. *** Освещая путь сияющим жемчугом, Мария и Робин шли по витиеватым проходам. Каменные стены сменяли друг друга и казалось, выбраться из подземных коридоров они уже никогда не смогут. Когда же девушка готова была потерять последнюю надежду и, валясь с ног, облокотилась о стену, неяркое сияние недалеко впереди привлекло ее внимание. Сделав несколько шагов вперед, она увидела нечеткие очертания лошади и радостно улыбнулась. - Смотри, она показывает нам дорогу,- улыбаясь воскликнула принцесса, повернувшись к идущему следом Робину. Лошадь привела их к долгожданному выходу и просто испарилась в воздухе, как пар от кипящего чайника. Поднявшись по небольшой лестнице, они оказались у колонны, за которой находилась та самая площадка, на которой все случилось сотни лет назад. Сделав лишь несколько шагов, девушка увидела сера Бенджамина и Кера Де Нуара. Они о чем-то спорили, дело явно шло к драке. - Остановитесь, что же вы делаете!- воскликнула Мария, подбегая к ним. - Как вы можете спорить, когда наша смерть так близка. Прекратите это. Гордыня в ваших сердцах - вот, что портит жизнь обоим родам вот уже три сотни лет. Мужчины с презрением посмотрели друг на друга, но все же перестали обвинять один другого. - Мария, это жемчуг?- спросил дядюшка, смотря на сияющее ожерелье в руках девушки. - Да. Мы сумели найти его. Теперь жемчуг вновь вернется к природе и проклятие будет снято,- тихо сказала принцесса и уверенно зашагала к краю обрыва.