Из пустыни в оазис.

6 утра. На улице было еще довольно холодно и сумрачно. Осенний Токио еще спал крепким сном, но некоторые его жители собирались в дальнюю дорогу. Рен и Луциана уже находились в аэропорту около самолета в ожидании своих опаздывающих друзей Йо, Рио, Хоро, Морти и Такехико. Подул холодный порыв ветра, и Луциана зажмурилась от летевшей в глаза пыли и посильнее укуталась шарфом. Рен недовольно поглядывал на циферблат своих наручных часов: было уже 6 часов 10 минут. Луциана поняла, что терпение Тао висит на ниточке, которая вот-вот треснет и оборвется. Рен терпеть не мог опозданий и непунктуальности. - Где же черт их носит? - изрядно негодуя, вопросил Тао. Луциана осознала, что терпение Рена лопнуло и нужно попытаться перевести его мысль на другой предмет, иначе опаздывающим товарищам придется плохо. - Я думаю, они скоро приедут. Даже не верится, что мы уже сегодня или завтра будем за тысячи километров от Токио. Интересно, сколько мы пробудем в этой Западной Пустыне, ведь скоро зима, а я так люблю токийскую зиму и хочу, вернувшись, застать хоть несколько снежных дней, - сказала Луциана, смотря на горизонт, разграничивавший серое небо и темную землю вдалеке. Рен слушал, что говорила его подруга, и эта фраза про зиму сразу навеяла воспоминание из далекого и почти забытого детства. *Flashback* Прошел год после исчезновения Ичиго и Амалии Рестон. За этот год жизнь и характер Луцианы в корне изменились. Из веселой и разговорчивой она превратилась в молчаливую, вечно задумчивую, ее искренний детский смех больше не раздавался в доме Тао. Основную часть времени Луциана проводила в своей комнате, сидя у окна и смотря на темные пейзажи невеселой и мрачной природы того района, где располагался дом Тао; или в самых отдаленных и темных уголках огромной усадьбы, бродя при тусклом освещении свечей из угла в угол, снова вспоминая своих родителей и теряясь в догадках, где они, что с ними стало, почему и куда они исчезли, и вообще живы ли они. Иногда она забредала в сад около дома, где в бессилии садилась на траву и молча наблюдала за природой: за тем, как тускло светит солнце сквозь ветви и крону деревьев, за букашками, беспорядочно ползающими в траве, все куда-то спешащими, этих букашек девочка невольно сравнивала с людьми; она наблюдала за природой, продолжая держать в душе эту тяжелую тоску, которая не покидала ее после исчезновения Ичиго и Амалии, пока, наконец, не находила недолгое спасение от грусти во сне. Исчезновение родителей и неизвестность об их дальнейшей судьбе произвели на маленькую Луциану неизгладимое впечатление, оставив незаживающий рубец на сердце. Все, что творилось на тот момент в ее душе, во всем ее существе, можно было смело назвать депрессией. И если бы не все семейство Тао: Ен, Ран, Рен, Джун, дедушка, дядюшка, то неизвестно, чем бы эта депрессия закончилась, но "исход этой меланхолии был бы плачевен", как не раз говорил дедушка. Все семейство Тао помогло Луциане не исчезнуть окончательно, а она весь год действительно словно испарялась из этого мира по крупице, она ходила по дому мрачная и молчаливая, точно тень. Все замечали ее тяжелое настроение и прекрасно понимали, что оно просто по мановению волшебной палочки не пройдет, что тоска по родителям еще не скоро улетучится из сердца маленькой девочки, если вообще хоть когда-нибудь эта боль сможет затихнуть насовсем. Поэтому все Тао решили своими собственными силами и методами помочь Луциане избавиться от этого душевного груза или хотя бы немного облегчить его. Тао избрали путь избавления от депрессии с помощью тяжелых и изматывающих шаманских тренировок, а также уроков. Дядюшка тренировал Луциану наравне с Реном и Джун, несмотря на то, что она на момент начала тренировок была явно слабее, менее искусно управляла оружием и знала о шаманских техниках гораздо меньше, чем Рен и Джун; так как хоть родители Луцианы были сильными шаманами, но из-за вечных командировок им практически некогда было обучать ее, поэтому большую часть шаманских навыков она получила во время тренировок дядюшки. Дедушка начал обучать Луциану основам медицины, заваливая ее огромным количеством медицинской литературы и конспектов, несмотря на то, что девочке было всего 6 лет. Мистер и миссис Тао часто устраивали для Рена и Луцианы проверку шаманских знаний и умений, которая состояла из теоретического этапа (устный опрос о том, как и в каких ситуациях следует расходовать фуриоку и какие атаки лучше применять) и из практического этапа (непосредственно, сам бой против Ена и Ран). Сначала Луциана терялась во всей этой суматохе, ей хотелось спрятаться где-нибудь и не ходить на эти уроки медицины и тренировки, у нее просто не было сил выбраться из своего кокона, который окружал ее со всех сторон и давил, давил, давил мыслями о том, что, возможно, она никогда не увидит родителей. Поначалу ей было действительно сложно перестроиться и начать жить дальше, но ведь эта меланхолия не могла продолжаться вечно, и так слишком много испытаний для души шестилетней девочки, которая еще по сути только-только начинает жить. Постепенно Рестон начала привыкать к тренировкам и урокам медицины, и они уже не так сильно тяготили девочку, а наоборот даже нравились ей. Мысли о тренировках, медицине стали вытеснять мрачные мысли, хоть и не начисто, но всё же это было лучше вечной тоски, сидящей внутри. Возможно, метод Тао избавления от депрессии был своеобразен, возможно, существует множество более хороших способов уничтожения меланхолии и не обязательно изматывать и изводить себя тренировками и запоминанием кучи медицинской теории, вполне возможно. Но благодаря этим нещадным тренировкам дядюшки, мистера и миссис Тао, всем этим урокам медицины, где приходилось видеть все эти мерзкие заспиртованные органы, к которым Луциана потом уже привыкла, шаманка смогла переключиться от плохих и мрачных мыслей, спровоцированных разлукой с родителями. Конечно, они не стерлись целиком из памяти, и остался не заживающий и по сей день рубец, но, главное, что замечали все Тао, в Луциане появились силы жить дальше, она больше не убивала саму себя грустными мыслями, она стала сильнее морально. Наверное, именно в этот период времени и сформировался нынешний характер Луцианы. Пережив сильную душевную боль от потери, она стала более хладнокровной и закрытой, чем была в детстве до исчезновения Амалии и Ичиго. Но, тем не менее, несмотря на все перемены характера, одно оставалось неизменным - Луциана всё так же хотела однажды снова увидеть своих родителей живыми. В один из дней своей меланхолии Луциана почти весь день с утра сидела в своей комнате. Подходило время обеда, и Рена попросили позвать Луциану к обеду. Тао, как всегда вечно недовольный, что его отвлекли от важного дела изучения устройства перочинного ножа, направился в комнату Луцианы. Он бесцеремонно открыл дверь и отрапортовал: - Обедать тебя зовут, - шаман уже почти развернулся и собирался уходить, но заметил полное игнорирование своих слов. Тао недовольно вздохнул и подошел к Луциане, которая сидела за письменным столом, подперев голову ладонями и завороженно смотря в окно. Рен посмотрел в окно, не понимая, что такого интересного на улице, все как обычно, ничего особенного, только снег выпал. Белый, пушистый, холодный снег крупными хлопьями, вальсируя в воздухе, спускался на землю, покрывая дорожки и газоны сада белым ковром. - Снег, - пробормотала Луциана, продолжая наблюдать за снегопадом. И в этот момент Рен заметил на губах Луцианы улыбку, которой он не видел уже год, нет, не через силу выдавленную гримасу, а настоящую искреннюю, радостную улыбку. *Конец Flashback* Тем временем напротив Рена и Луцианы остановился автобус, его двери открылись, и из автобуса высыпались сонные Йо, Такехико, Рио, Хоро и Морти. - Вы опоздали на полчаса! - начал возмущаться Рен, как только шаманы подошли к нему и Луциане. - Да ладно тебе, Рен, не занудничай, - беспечно ответил Хоро. - Рен, все в порядке, нам некуда торопиться, - сказал Йо примирительно. - Во-первых, я не занудничаю, во-вторых, нам нужно торопиться, чем раньше мы приедем, тем лучше, и в-третьих, нет пунктуальности - нет уважения! - сказал Тао как отрезал. - Ого, это ваш самолет? - спросил удивленно Рио, смотря на гигантский белый воздушный транспорт. - Да, мы на нем и полетим, - спокойно отозвался Рен. - Ха-ха-ха, - раздался незнакомый голос где-то позади шаманов. - Не смешите меня, неужели вы и правда полетите на самолете? Шаманы обернулись на голос и увидели в паре метров от себя человека в белом одеянии, который был внешне очень похож на Йо, что сразу же заметил Морти, остальные шаманы тоже нашли сходство. Это был парень среднего роста, с длинными темно-каштановыми волосами, которые отчетливо контрастировали с его белым плащом, развевающимся на ветру. Взгляд его черных глаз был насмешливым и каким-то тяжелым, от его взора хотелось спрятаться, он, словно пронзал тысячей мелких игл. - Очень смешно, - саркастически заметил Такехико. - Ты-то на чем полетишь? - С помощью контроля над духом, - спокойно пояснил парень. - Ты издеваешься? - спросил Хоро-Хоро удивленно. - Ты не сможешь пролететь такое огромное расстояние только с помощью контроля над духом. - Он прав, - согласился Рио. – Это невозможно. - Мой контроль над духом во много раз превосходит ваш. Или вы хотите убедиться на деле? - насмешливо задал вопрос шаман. За парнем появился огромный рубиновый дух-хранитель. И не дождавшись ответа, шаман отшвырнул Хоро, Рио и Такехико в сторону, но на счастье Рен успел их подхватить с помощью Басона. - Так, - усмехнулся Тао, увидев хранителя шамана, - кто же это за тобой? - Дух Огня, самая могущественная сила в мире, - спокойно ответил шаман. - Это мы еще посмотрим! - с вызовом ответил Рен и вот-вот собирался атаковать шамана, но второй в свою очередь так же отшвырнул его на землю. Луциану окончательно разозлил этот парень, появившийся не пойми откуда и устроивший здесь театр одного актера. - Огненные стрелы! - Луциана начала атаку, но этот парень в плаще просто регенерировался. Он появился за спиной Луцианы и тоже отшвырнул ее в сторону. Тао успел поймать Рестон. - Что ты творишь? - уже изрядно негодуя, спросил Йо, подойдя к этому шаману в плаще. - Трачу на вас свое время, - насмешливо ответил парень. Шаман собирался атаковать Йо. - Амидамару, в меч! Небесный удар! - скомандовал Асакура. Йо вступил в схватку со своим оппонентом, который, воспользовавшись секундной невнимательностью Йо, отшвырнул его на порядочное расстояние. - И как вы все прошли во второй этап? - искренне не понимая и смотря на поднимающегося с земли Асакуру, сказал шаман. - Господин Хао, ну, полетели уже, - заканючила, неожиданно появившись, маленькая девочка, в руке которой был плюшевый кот, нетерпеливо дергая парня за плащ и пытаясь обратить его внимание на себя. Также одновременно с этой девочкой за спиной Хао появилось еще несколько шаманов. - Так, значит, ты и есть тот самый Хао, о котором говорили братья Дзен? И ты посылал их в бой против Йо, Рио и Хоро-Хоро? - услышав, как девочка назвала шамана, и, вспомнив битву на кладбище, спросил Морти. - Да, я и есть тот самый Хао, - насмешливо передразнил парень Морти. - Да, да, сейчас полетим. С ними мы еще встретимся, - ответил Хао девочке. Все это время девочка стояла в пол оборота, почти спиной к шаманам, так что они не могли видеть ее лица. Но вдруг после ответа Хао она обернулась лицом к остальным шаманам. Рен и Луциана были шокированы, эта девочка была не кто иная, как юная шаманка Мичи, дочь мистера и миссис Ринго. - Мичи!? – удивление одновременно вырвалось у Рена и Луцианы. - О, Рен, Луциана, привет, - беспечно ответила девочка своим давним знакомым. - Вы ее знаете? - поспешно спросил Йо. - Да, - ответила Луциана, смотря на Мичи, которую явно веселил весь этот переполох в честь ее персоны, - но, видимо, плохо знаем. - Я тоже ее знаю, - сказал Такехико. Все выжидающе посмотрели на Никко. - Ведь ты тогда хаяла на кладбище этих братьев Дзен, за то, что они проиграли нам? - спросил Такехико и добавил. - Я узнал тебя по голосу. - Да, это была я, - отозвалась Мичи. - А ты, значит, тот, кто уничтожил Тимиморие? Что ж, с господином Хао тебе всё равно не тягаться! - по-детски заявила Мичи. - Мичи, спокойно, - поспешил умерить пыл юной шаманки Хао. - Мы еще с ними встретимся. С этими словами за спиной Хао появился Дух Огня, который подхватил Хао и всю его "команду поддержки" и исчез. ~~~ Морти стоял на месте, где не так давно была "стальная птица", и провожал взглядом улетающий самолет, где находились его друзья. Морти волновался не меньше, чем они, перед вторым этапом Турнира, ведь впереди было еще столько неизвестного, столько испытаний и препятствий.