Проклятие

Девушка угрюмо смотрела в окно, прижавшись спиной к подушке с мягкой обивкой. В небе кружились хмурые тучи, они опускались все ниже, будто тяжелые камни тянут их ближе к земле. Светило, будто растерявшись, укрылось за их боками, не решаясь показать ни единого луча. Где то далеко в очередной раз пророкотал гром, с каждым разом набирая все больше силы и издавая бешеный вой. Птицы исчезли, животные спрятались в своих уютных норах не желая выходить. Воцарилась мертвая тишина и казалось, будто природа мертва. Чем больше километров проезжал экипаж, тем гуще и чернее становилось небо, а ветер завывал, будто одинокий волк. Создавалось впечатление, что дорога по которой ехал экипаж вела в царство мертвых, которая жаждет поскорее встретиться со своими гостями и поглотить их, окутать мраком, лишить души. Эленжи с детства боялась грозы, ей казалось, что это время тьмы, когда кровожадные монстры выходят на охоту в поисках легкомысленных девиц, не зная даже о том, что идут прямо в лапы смерти. Она провела рукой по запотевшему стеклу, что бы как можно тщательнее разглядеть пейзажи, хоть при каждом взгляде в окно в её вселялся страх, который пробирался до самых костей. Становилось все холоднее, снова послышался гром, но на этот раз он сопровождался молнией, подарив на мгновение свет. Верхушки деревьев трепетали под натиском ветра, который безжалостно качал их из стороны в сторону, срывая последние листья. На дороге образовалось множество ветвей, от маленьких сучков до метровых громадин, которые во тьме казались костлявыми руками скелетов, вылизавших из под земли. Эленжи невольно вздрогнула, отбросив мрачные мысли. Внезапно послышался треск, будто сотни маленьких камешков с каждой секундой опускались на крышу экипажа. Это был дождь, который становился все сильнее, превратившись через несколько минут в настоящий ливень. Капли барабанили по стеклу, казалось, что все кусты, деревья и даже скалы, которые возвышались за горизонтом, издавали мучительный стон. Но следом за ними уже летели другие капли, их становится всё больше, они суетились, сталкивались, теснились, каждая стремилась упасть первой на засохшую от невыносимой жары, мучавшей последние дни землю. Пейзаж начал меняться, лес преобразился в маленькую деревушку с деревянными домишками, которые были, наверное, ещё с прошлого века и явно не имели статус пригодных для проживания. Дорога стала ухудшаться, колеса постоянно проваливались в ямы, которые местные жители не могли заделать из-за недостатка средств. Люди загоняли свой скот в хлев, на улицах становилось пусто, лишь одинокие бедняки, сидевшие на углах улиц в ожидании милостыни, никак не реагировали, ведь им не было где укрыться от ненастной погоды. Эленжи почувствовала, как экипаж поднимается все выше, домишки остались позади. Они мчались у склона гор, а ливень становился все сильнее. И вот в окне снова показался населенный пункт, который сильно отличался от предыдущего. Это был Брекклин, город, который она любила всем сердцем, ведь он был её родиной, местом, где она провела детство. Это был один из главных центров торговли и финансов на данный момент. Здесь Эленжи проживала до семнадцати лет, до того момента когда она уехала на учебу в Зевервейд, который был не был не большого размера, но имел больше перспектив. Она не хотела уезжать из родного Брекклина, но Зевервейд славился своей системой образования и опытными профессорами. Эленжи отправилась учиться в экономическом институте, но ей была не под силу такая нагрузка и совсем скоро из отличницы с золотой медалью она превратилась в простую хорошистку. Но это не помешало ей окончить институт с красным дипломом, конечно же тут не обошлось без услуг её отца – Фредварда Кардевлейра, имевшего более десятка заводов, чей кошелек могу свести с ума любого. Признаться, девушке нравился тот факт, что она из богатой семьи, ведь ей всё всегда сходило с рук. После окончания института она вернулась в Брекклин, но спустя год она со своей семьей переехала в Неллеванд, город, который был больше Брекклина и Зевервейда вместе взятых. Они продали свои два загородных дома и купили огромнейший особняк, который не уступал размерам замку. Причину переезда мать объяснила так «Твоему отцу предложили контракт на крупную сумму, если он согласится сотрудничать с одной из компаний Нелленванда, но для этого он должен все свое время проводить в этом городе». Кардевлейр. Что говорит вам это слово? Оно заставляет трепетать и одновременно восхищаться. Ужас, поселившийся в сердцах простых горожан просто огромен, ведь это была фамилия семьи, имевшей в своем кошельке более миллиарда долларов, семья, которая не привыкла к простой жизни, семья, про которую говорят лишь шепотом. Кардевлейры начали своё существование ещё несколько лет назад. Основателем этого рода был Овеллерс Кардевлейр, который дал начало сети элитных ювелирных магазинов, филиалы который расположены по всему миру. Таким образом, он обеспечил потомкам счастливую жизнь. Имена Кардевлейров и по сей день не сходят с обложек газет. Родиться под этой фамилией означало то, что всю оставшуюся жизнь ты будешь жить в роскоши, не зная о бедах. Кроме сети магазинов были основаны несколько заводов, приносящие колоссальные доходы. Кардевлейры всегда жили в огромных особняках с королевской меблировкой. Они ни в чем себе не отказывали, тем самым завоевав ненависть всего народа, в глазах которых при каждом виде членов этой семь и появлялись огоньки зависти. Каково это жить, зная, что имя твоей семьи испачкано кровью, ведь издавна Кардевлейры славились хладнокровием, жестокостью и тем, что без проблем устраняли соперников на своем пути. Много, очень много денег…. Но стоило ли это того? Девушка не знала этого, да и не ей было решать. Она почувствовала, что экипаж остановился. Кучер подошел к двери, распахнул её и помог своим пассажирам выбраться из него. Фредвард дал ему пару монет, после чего кучер довольно кивнул и занял свое рабочее место. Он робко позвонил в звонок и ворота распахнулись. Амели, самая младшая в семье, невольно ахнула, увидев сад, который заставлял затаить дыхание своей красотой и размерами. Множество фруктовых деревьев и разнообразных цветов радовали глаз, а гордо стоявшие мраморные кентавры и фавны пустым взглядом уставились вдаль. Перед ними стояла молодая темнокожая девушка, а за ней трое крепких парней, которые выхватили сумки и чемоданы с рук гостей. «Пройдемте за мной» молвила горничная и повернувшись спиной, направилась через сад. Она провела их через небольшой внутренний дворик а после остановилась на веранде. Горничная распахнула входные двери и отошла в сторону, дав возможность своим гостям пройти. Они оказались в холле, девушка поднялась по лестнице на второй этаж, провела семейство по длинному коридору и указала на массивную дубовую дверь с золотой ручкой - «Миссис Кардевлейр уже ждёт вас». Сейчас Эленжи предстояло во предстать перед сестрой своего отца, пусть она и видела её в далеком детстве, но ей было все равно как-то жутко, и она не могла понять, чем вызвано это чувство. Скрипнула дверь и семейство вошло в зал, который был украшен множеством горшков с цветам, словно это была теплица. В высоком итальянском кресле сидела пожилая дама в длинном бордовом платье, читавшей книгу. У неё были пронзительные голубые глаза или можно сказать цвета морской пены, каштановые волосы в которых виднелась седина, выгнутые тонки брови, бледные губы, а её руки украшали множеством колец с драгоценными камнями. Вот она, Беллатрисса Кардевлейр. Она оторвалась от чтения и встала, внимательно оглядев своих гостей. Их было пятеро: Фредвард – глава семейства, София – его супруга, Эленжи – старшая наследница, Амели – младшая и Велвард – средний. - Фредвард, какая я рада тебя видеть! – воскликнула дама и обняла своего младшего брата. После этого, я подошла к Софие и повторила свой жест. Она остановилась возле племянников. – Велвард, ты стал уже совсем взрослым, я ведь помню тебя ещё мальчишкой. О, Амели, ты тоже так повзрослела. Эленжи, детка, ты стала настоящей красавицей! Последняя фраза смутила девушку и она сделала что-то на подобии улыбки. Её взгляд скользнул по комнате, все было по-прежнему, ничего не изменилось с момента последнего приезда, который был шесть лет назад. - Как прошла дорога? – спросила она. - Просто великолепно! – сказал Фредвард, решив промолчать о ненастной погоде. – Ты тоже изменилась, дорогая сестра, ты стала ещё моложе. - Ох, это все дело масок, которые омолаживают мою кожу. Вы не поверите, но я ждала этого дня месяцами. Я уже давно мечтаю вновь собраться всей семьей. Что же вы стоите, присядьте! – Беллатриса присела за высокий круглый стеклянный стол, стоявший в центре зала. Женщина проследила за тем, что бы все заняли свои места. – Ханна, принеси гостям блюда, которые сегодня приготовили повара. – Важным голосом приказала она, подозвав к себе горничную, которая до этого времени мирно вытирала пыль на полках. – Что ж, продолжим. Что у вас нового? Мне хочется узнать как можно больше. - За это время, пока ты нас не видела, произошло много чего нового. Начнем с того, что мы переехали в Неллеванд, где я теперь руковожу одной успешной фирмой и даже недавно открыл свою. - Очень интересно. – молвила дама и перевела взгляд на старшую наследницу. – Эленжи, я слышала, что ты успешно окончила экономический институт, с чем я тебя и поздравляю. Что же ты теперь собираешься делать дальше? - Я планирую построить сеть бутиков и издать несколько книг, так как мечтаю в будущем стать писателем. – Немного растерянно ответила девушка, придумав ответ на ходу, ведь она даже не задумывалась о будущем. - Я думаю, что у тебя все получится, у тебя очень много перспективы. – Белатрисса заметила, что девушка побледнела и опустила голову. – София, а что у тебя нового? - У меня все чудесно, если бы не мое здоровье. В последние время я становлюсь агрессивной, и у меня все чаще поднимается давление. Наш семейный врач, мистер Перегварн, назначил мне несколько анализов и курс антибиотиков. Но я уже иду на поправку. - Что ж, держись. Я очень волнуюсь за тебя и надеюсь лишь на лучшее. А чем же это вызвано? – обеспокоенно спросила седовласая. - Доктор сказал, что это из-за усталости, ведь София все свое время проводит на работе, а я ведь давно говорил ей, что бы она бросила это дело и предоставила возможность содержать семью мне. Но она ведь чересчур трудолюбивая, а я давно говорил, что такие нагрузки до добра не доведут. – Ответил Фредвард за свою супругу. - Ты ведь знаешь, что я против того, что бы просто сидеть дома. Это дело принципов. – молвила женщина с легкой улыбкой, заботливо взглянув на мужа, как вдруг в зал вошли горничные с серебряными подносами. Они поставили на стол свои блюда, пожелав семейству хорошего аппетита. «Что нибудь ещё?» спросила одна из них. «Можете быть свободны» ответила хозяйка и махнув рукой, дала им знак освободить комнату. - Посмотрим, что у нас тут. – с аппетитом произнесла Амели, поднимая крышку с ближайшей тарелки, где оказался жареный картофель. - А как поживает твоя очаровательная Леонара? – поинтересовался Велвард, который принялся за овощной салат. - Моя дочь становиться красивее просто на глазах! Удивительно, но она совершенно не похожа ни на меня, ни на моего покойного супруга Авенора. У неё не обычный типаж внешности: золотые волосы, изумрудные глаза и темная кожа. Прошлым летом ей исполнилось двадцать четыре, время пролетает незаметно. Она приобрела модельное агентство, которое пользуется большой популярностью и помогло ей заявить о себе всему миру. Её часто приглашают на показы мод, различные презентации, а также предлагают сняться в фотосессиях, ведь она к тому же ещё и модель. Кстати, у неё появился жених – успешный бизнесмен и талантливый дизайнер, который уже несколько лет работает у неё в агентстве. Она достигла в жизни всего, чего желала, что безумно радует меня, как мать. - Я видел её несколько дней назад, когда она приезжала на неделю моды в Неллеванде, я подтверждаю твои слова – она действительно прекрасна. Но когда я спросил её о личной жизни, то Леонара промолчала. - О да, её скромности нет предела. Она никому не рассказывает о своей жизни, кроме меня, конечно же, прямо как Авенор. Он был бы доволен достижениями нашей дочери, если бы был все ещё жить. – с нотой грусти сказала дама, и убрала в сторону в пустую тарелку. - Я понимаю, как ты любила своего супруга, Авенор был веселым и жизнерадостным человеком и я не сразу осознал то, что его больше нет. Мне поистине жаль, дорогая Беллатрисса. – с понимаем произнес глава семейство и посмотрел в глаза сестры. - Перестань, давай не будем об этом. У моего мужа всегда были проблемы с сердцем, а с возрастом приступы становились все чаще и я уже давно была морально готова к его смерти. Да, мне было тяжело, но жизнь ведь идет дальше, и я не собираюсь останавливаться на этом. У меня есть моя дочь, ты, София и мои замечательные племянники. Это должно было случиться. Все с интересом участвовали в беседе, лишь Эленжи молчала, ей не было что сказать. - Понимаешь, мы очень устали, ведь мы несколько часов были в дороге. Как насчет отдыха? – устало сказала девушка, прервав разговор. - Наверное, Эленжи права, мы слишком заговорились, а уже ведь поздно. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. Кардевлейры вышли из зала и направились за хозяйкой поместья. Они прошли дальше по коридору и завернулись направо. - Итак, комната Амели под номером «3», комната Велварда – «4», Софии и Фредварда – «5», а Эленжи достанется комната под номером «6». Надеюсь, вам будет в них уютно. Ваша ванная находится в конце коридора. Если будут вопросы, то можете смело задавать их у меня или же у горничных. Я живу этажом выше, моя комната под номером «15», можете в любой момент заходить ко мне. Ну что ж, приятного сна! – с этими словами дама поднялась по лестнице и скрылась из виду. Каждый занял свою комнату. Эленжи была довольна апартаментами : богатая кровать, деревянный письменный стол, широкий платяной шкаф и небольшие две тумбы по его бокам, и это все было в стиле барокко. Девушка невыносимо устала и даже не чувствовала ног. Она достала из сумки полотенце и внезапно услышала странное шипение за спиной. Эленжи резко повернулась, искав глазами источник подозрительного звука. Она раскрыла шкаф, заглянула под кровать, но ничего не нашла. Гостья подошла к окну и взглянула на сад, который освещали фонари, в свете которых были видны лишь тени деревьев. «Наверное, показалось» подумала девушка, сама себя успокаивая. Ливень все ещё шел, безостановочно барабаня по окну. Она взглянула на своё отражение в стекле, прежде чем повернулась и захлопнула за собой дверь.