Десять к одному

Размытый темный силуэт гнался за ним, оглушительно смеясь своим отвратительным стальным голосом. Страшная тень убийцы всюду настегала свою жертву, забавляясь ее страхом; делала вид, что сейчас уничтожит беззащитную добычу, но затем вновь отступала назад, сливаясь с мраком подземелья, чтобы в следующее мгновение вновь настигнуть, доказав, что от рока нет спасения. “Страх! Страх! Страх!” Гарри Поттер резко распахнул глаза, возвращаясь к реальности. Тяжело дыша, он приподнялся на локтях и, оглядевшись, обнаружил, что лежит прямо на полу первого этажа Хогвартса, недалеко от парадной двери. Вокруг никого не было, кроме голых, каменных стен; казалось, будто замок необитаем. Неестественная, могильная тишина испугала бедного юношу гораздо больше пронзительных криков убийцы. Поднявшись на ноги, Поттер в первую очередь бросился на поиски Рона. Однако первый этаж был совершенно пуст. Видимо, безумец оглушил их обоих и оставил в разных частях Хогвартса, в очередной раз продемонстрировав свое могущество и власть над всем замком. Никогда в жизни Гарри Поттер не чувствовал себя таким слабым и беспомощным; ему уже начинало казаться, что этот новый враг куда опаснее и безумнее Волан-де-Морта. Хотя, возможно, что это сам колдун затеял дьявольскую “игру”, чтобы натравить их друг на друга. Дай Мерлин, чтобы это было так! Тогда бы никто из оставшихся в живых молодых людей не оказался маньяком. Убедившись, что Рона поблизости нет, Гарри решил немедленно вернуться в гостиную Гриффиндора. Судя по бледным солнечным лучам, пробивавшимся в большие окна, давно наступило хмурое, мрачное утро. Взглянув на часы, Поттер удостоверился, что сейчас половина седьмого утра. Сердце тут же сдавило недоброе предчувствие. Ведь он не сдержал обещание – он не смог проникнуть в заколдованный зал и остановить убийцу. А это значит… Великий Мерлин! Это значит, что этой ночью кто-то погиб по его вине… А что если жертвой стала Джинни?! Стараясь не поддаваться панике, Гарри рванул к лестнице так быстро, как только мог. Он одинаково боялся за каждого “Избранного на смерть”, но особенно страшной мыслью было бездыханное тело Джинни, которое нещадно рисовало ему воспаленное воображение… Скорее! Скорее! Поттер спешил так, будто все еще мог что-то изменить. Когда Гарри мчался мимо Больничного Крыла, дверь, ведущая в палаты, внезапно распахнулся, и юноша едва не врезался в нее. А в следующее мгновение из-за двери показалось хмурое лицо Блейза Забини, ставшее как будто еще смуглее, чем раньше. Увидев застывшего гриффиндорца, тот с удивлением поднял голову и тут же засыпал его вопросами: - Поттер? А где же твой рыжий тупица? Вам удалось найти заколдованный зал? Вы что-нибудь выяснили? - Подожди, Забини! – отмахнулся от него Гарри, - Скажи мне главное – кто-нибудь погиб этой ночью? Блейз тяжело вздохнул и растерянно поджал губы. Он знал, что погибшая девушка была дорога Поттеру, потому не решался сказать, что она покончила жизнь самоубийством. Слизеринец молча распахнул дверь еще шире и жестом пригласил Гарри войти. Тот медленно перешагнул порог, забыв о том, что нужно дышать. Кровь бешено стучала в висках, а в мозгу крутилась лишь одна мысль: “Только не Джинни! Боже, если ты есть, сделай так, чтобы это была не Джинни!” На одной из больничных коек по-прежнему лежало заколдованное тело Невилла Лонгботтома, а на соседней кровати покоилась столь же торжественно-печальная, навеки уснувшая Чжоу Чанг. Сердце Поттера едва не разорвалось от противоречивых чувств, разом нахлынувших на него. С одной стороны, это было невероятное облегчение и преступная радость, ведь Джинни здесь нет! Его любимая жива! Но с другой… погибла молодая, ни в чем не повинная девушка, которая много страдала и только сейчас по-настоящему захотела жить. Какая чудовищная несправедливость! Смесь успокоения и невероятной жалости теперь сменилась безудержной, почти животной яростью. “Я найду его! Уничтожу! Уничтожу! Будь он проклят всеми проклятьями, какие есть на земле! Я должен найти эту тварь и убить!” Гарри вернулся к реальности только когда почувствовал на своем плече ободряющую руку Блейза. - Ты не виноват, Поттер, - вздохнул Забини, - Вы с Уизли сделали все, что могли, но убийца здесь ни при чем. Видишь глубокую красную отметину на ее шее? Мы нашли Чанг повисшей на самодельной виселице. Она покончила с собой. Видимо, не выдержала всех этих ужасов… - Нет! – резко прервал его Гарри, стряхнув руку слизеринца со своего плеча, - Вы все не знали ее. Чжоу Чанг захотела жить! Она пыталась покончить с собой и поняла, что не готова к смерти, что она по-настоящему хочет жить! Ее убили, в этом нет сомнений! Убийца сделал все таким образом, чтобы мы должны были принять эту смерть за суицид, но это не так! Он хотел, чтобы все так думали, кроме меня. Слышишь, Забини, он сделал это из-за меня! Он убил ее, но так, чтобы это понял я один! Черт возьми! Да он мстит лично мне! Все остальные люди для него лишь способ отомстить мне! В отчаянии Поттер повалился на колени, вцепившись руками в собственные волосы и опустив голову. Из его глаз вдруг хлынули горькие, болезненные слезы, заставившие беднягу содрогнуться всем телом. - Я всем приношу только смерть! С самого своего рождения, - прохрипел Поттер, - Это я виноват в гибели Невилла и Чжоу. * * * Способность к нормальному, крепкому сну исчезла в столь экстремальных условиях, потому Драко Малфой не спал, а лишь немного дремал, то и дело вздрагивая от малейшего шороха и сжимая побелевшими пальцами волшебную палочку, спрятанную на груди (благо, что он все же отыскал ее среди обломков). Не открывая глаз, он сразу же почувствовал, что в комнате появился кто-то еще, и действительно – он услышал тихие шаги совсем рядом от себя. Хитрый слизеринец специально устроился прямо на полу возле входа в гостиную, чтобы первым услышать непрошенного гостя. Выждав несколько секунд, Малфой резко вскочил на ноги, выставив перед собой волшебную палочку. От его движения проснулись и девушки, спавшие на диване и креслах. Но, к всеобщему облегчению, на пороге стояли Блейз Забини и Гарри Поттер. Драко шумно выдохнул и опустил палочку. - Хорошая реакция, - похвалил Блейз. - Жить захочешь – среагируешь, - мрачно ответил Малфой, - Ну, Поттер, рассказывай! Не успел Гарри и рта раскрыть, как ему на шею со слезами бросилась Джинни. Она бормотала что-то вроде “ты жив!”, но понять ее было сложно – от волнения получались только всхлипы и вздохи. Влюбленные долго не могли отпустить друг друга, не веря собственному счастью – они оба до сих пор живы. Как только первое волнение улеглось, Джинни наконец-то отстранилась и тут же залепетала: - Гарри, клянусь – я не делала этого! Они все думают, что я напала на Чжоу! Но это не так!.. - Джинни, любимая, успокойся! – принялся утешать ее Поттер, осторожно усаживая дрожащую девушку в кресло, - Никто тебя не обвиняет. - Это все замечательно, - холодно прервал их Малфой, - Мы все уже насладились сопливым спектаклем, а теперь рассказывай, Поттер, что произошло этой ночью и где ты потерял Уизли? Гарри подробно рассказал всем о ночных приключениях и о том, как они с Роном поговорили с преступником. Все молча слушали, затаив дыхание и напряженно размышляя. Под конец рассказа дверь в гостиную снова распахнулась, и в комнату влетел встревоженный Рон Уизли. Лаванда с бешеными визгами кинулась к нему и принялась целовать так, будто собиралась съесть все его лицо. Уизли кое-как ответил на ее поцелуи и тут же осведомился, кто же стал новой жертвой. Узнав о том, что Чжоу Чанг погибла, он тяжело вздохнул, но ничего не сказал. - Где ты очнулся, Рон? – спросил у него Поттер. - На Астрономической башне. А когда пришел в себя… у меня было такое странное чувство… - Какое чувство? Рон немного помолчал, отрешенно уставившись в одну точку, будто что-то напряженно вспоминал. - Будто я сейчас упаду вниз… - едва слышно пробормотал он. - Хватит драматизировать, Уизли, - усмехнулся Блейз, - Ты действительно стал очень нервным, это все самовнушения. - Ладно, давайте для начала поедим, - предложил Поттер, - Мы не ели почти сутки. - Запасов все меньше, - констатировал Блейз, когда они достали спасительную корзину Гермионы. Пока все с жадностью поглощали скромные бутерброды, Джинни склонилась к Поттеру и тихо сказала ему на ухо: - Луна была в спальне в тот момент, когда Чжоу покончила с собой. Мне кажется, Луна надавила на нее, сказала что-то страшное, и бедняжка не выдержала… - Нет, это было намеренное убийство, - возразил Поттер, - Я уверен в этом. Чжоу Чанг убили! Джинни судорожно сглотнула и мельком взглянула на Луну Лавгуд. Та ответила ей своей обычной виноватой полуулыбкой. * * * Днем Рон и Гарри все же вернулись к входу в подземелье – ведь заколдованный зал оставался их последней надеждой снять барьер. Но массивные двери оказались наглухо запечатанными, и ни одно заклинание не могло распахнуть их. Убийца не оставил им даже этого призрачного шанса… - И что нам теперь делать, Гарри? – угрюмо просил Рон. Поттер облизнул пересохшие губы, неотрывно глядя на запертую дверь. - Последняя возможность покинуть Хогвартс улетучилась, - задумчиво сказал он себе под нос, - Значит, нам остается принять битву. Мы попытаемся найти его. - Каким образом? - Пока не знаю. Но я уверен, что этот мерзавец даст нам подсказку. Ему нравится наблюдать за нашими страхами и поисками – это нам на руку. Он даст нам шанс поймать самого себя, иначе ему будет неинтересно. - Как убийство может быть интересным? – со вздохом покачал головой Уизли. - Может, если это убийство во имя мести. * * * Следом за Гарри и Роном гостиную Гриффиндора покинули Забини и Малфой. Пропустив расспросы девушек мимо ушей, они спокойно покинули комнату. Перед этим Малфой успел незаметно шепнуть Гермионе: “Мы начинаем свое расследование. Брось этих идиоток и приходи в класс Трансфигурации – мы будем там”. Спустя полчаса дверь в кабинет Трансфигурации распахнулась, и в комнату вошла Гермиона Грейнджер. - А ты говорил, что она не придет, - торжествующе ухмыльнулся Драко. - Ты смелая, Грейнджер, - проворковал Блейз, сделав круг вокруг неподвижной девушки, - Доверяешь нам – своим врагам? - Насколько я поняла, мы теперь заодно, - возразила Гермиона, - Теперь нас объединяет желание выжить. - Не просто выжить, Грейнджер! – поправил Малфой, - Выжить любой ценой! - Ты должна понять, - заговорил Блейз, - Что если убийцей окажется кто-нибудь из твоих друзей, тебе придется напасть на него вместе с нами. Возможно, даже убить… Гермиона резко повернула к нему голову. - Тогда мы будем ничем не лучше его. - Это всего лишь самооборона, - пожал плечами Блейз, - Подобная тварь не заслуживает жизни. А теперь скажи мне – ты готова к этому? Хотя лучше спросить по-другому – ты хочешь жить? Гермиона слегка кивнула, глядя ему прямо в глаза: - Да. - Умница! – улыбнулся Блейз, - А если этому естественному желанию захочет помешать кто-нибудь из твоих друзей? Чью жизнь ты выберешь? Драко подался вперед, с жадным интересом наблюдая за реакцией Гермионы. Девушка опустила голову, словно стыдясь собственного ответа. - Свою, - едва слышно выдохнула она. - Блестяще! – воскликнул Забини. Не обращая на него внимания, Гермиона обернулась к Малфою и посмотрела на него блестящими от слез глазами. - Это ведь нормально? – жалобно спросила она, - Что плохого в том, что я хочу жить? Каждый борется только во имя своего спасения. Ведь нельзя стыдиться своего страха перед смертью, которую и так все боятся. Драко медленно подошел к ней и ободряюще сжал ее плечо. - Это нормально, Грейнджер, - тихо сказал он, - Поэтому мы здесь, поэтому мы объединились. Мы просто хотим жить. И мы выживем! Гермиона улыбнулась сквозь слезы. - Но с чего мы начнем? – подал голос Блейз, - Поттер со своим верным Уизли снова отправился в подземелье. Нам пойти за ним? - Ни в коем случае! – резко отрезал Малфой, - Убийца ни за что не пустит их туда во второй раз. - Откуда ты все это знаешь? – удивился Забини, - Ты вечно говоришь “убийца то”, “убийца это”. Такое ощущение, будто ты предвидишь каждый его шаг. - Я стараюсь мыслить, как он. - Это странно… Гермиона поспешно встала между ними. - Все друг друга подозревают! – вскричала она, - Черт возьми, да перестаньте же вы все ссориться! Это ни к чему не приведет! - Твои предложения? – холодно спросил Блейз. - Вести наблюдения за каждым. Мы опять разделились – так мы никогда не поймаем преступника. Сейчас каждый должен быть на виду. - По мне, лучше засада, - задумчиво пробормотал Блейз. - А по мне – психологическое давление, - недобро блеснув глазами, сказал Малфой, - Если давить на каждого, испытывать его нервы, подозревать…рано или поздно он не выдержит, и признание в своих преступлениях станет для него дороже жизни… - Пока ты будешь проводить свои психологические опыты, он нас всех перебьет! – возмутился Забини, - Это слова Пожирателя Смерти. - Я и есть Пожиратель Смерти! Если ты забыл об этом, полюбуйся! Малфой резким движением отвернул рукав, обнажив жуткую Черную Метку на своей руке. Блейз мгновенно потупил глаза, не решаясь взглянуть на отвратительный череп со змеей, а Гермиона шумно выдохнула, прижав руку ко лбу. - Так мы все погибнем! – прошептала она. * * * Луна, Лаванда и Джинни молча сидели по разным углам комнаты, стараясь даже не смотреть друг на друга. Каждой было не по себе, и от всеобщего волнения в комнате повисла напряженная, давящая энергетика. “Какого черта Гермиона ушла? – с раздражением думала Джинни, - Я не верю тому, что она якобы пошла за Гарри и Роном. Держу пари – они с Малфоем что-то затеяли. Великий Мерлин! Кому же я могу доверять! Гарри, милый, почему ты опять оставил меня одну?” - Мне кажется, сидеть здесь бессмысленно, - подала голос Луна, заставив Лаванду и Джинни нервно вздрогнуть, - Ведь убийца играет с нами, и ему будет неинтересно, если мы будем сидеть как статуи; он ждет действия. - Зачем нам поступать так, как этого хочет убийца? – пискнула Лаванда. - Движение – жизнь, - спокойно продолжала Луна, - Если будем двигаться, обретем спасение. Хотя бы даже в смерти. - Хватит! – хрипло вскричала Браун, вскакивая на ноги и крепко затыкая уши, - Я не хочу слышать этот бред! Уизли тоже поднялась на ноги. - И я не могу больше сидеть здесь в ожидании смерти, - твердо сказала она, - Я пойду искать Гарри, Рона и Гермиону. - А я пойду искать окончание своего пути, - отрешенно улыбнулась Луна и не спеша направилась к выходу из гостиной, слегка пританцовывая на каждом шагу. Лаванда и Джинни молча проводили ее подозрительными взглядами, пока девушка не вышла в коридор. - Как думаешь, Джинни, это она и есть? – шепотом спросила Лаванда. Уизли ничего не ответила, продолжая молча таращиться на дверь. * * * …В третий раз за время их тайного совещания Гермионе пришлось вскочить на ноги и разнимать едва не подравшихся друзей. Забини и Малфой беспрестанно орали друг на друга, и каждый хотел действовать только так, как сам считал нужным. - Послушайте! На часах уже половина одиннадцатого, - громко сказала девушка, - Вы понимаете, что через полчаса будет нападение, а мы тупо сидим здесь и грыземся между собой?! - Она права, - хрипло выдохнул Блейз. - Только без паники! – предостерег Малфой, - Нас здесь трое, так что как минимум двое из нас не причастны к убийствам, так что мы уже сможем защититься. - Ты хочешь так и просидеть здесь до самого убийства? – удивился Забини. - У тебя есть другие идеи? – сухо осведомился Драко, демонстративно усевшись на парту и скрестив руки на груди, - Здесь мы в большей безопасности. - По-твоему это называется безопасность? – хмыкнул Блейз, - Мы одни в пустующей части замка, и у нас остались считанные минуты, чтобы спастись. Нет, брат, я возвращаюсь к этим чокнутым гриффиндорцам. Он уже повернулся к двери, но Гермиона кинулась к нему и преградила дорогу. - Нам нельзя опять разделяться! – в отчаянии вскричала она, - Либо мы втроем сидим здесь, либо уходим тоже все вместе. Блейз ненадолго обернулся к Малфою, нацепившему безразличную мину, и злобно процедил сквозь стиснутые зубы: - Этот хренов гордец нас всех погубит, и ему плевать, что кто-нибудь пострадает из-за его мании величия. Он хочет стать вторым Гарри Поттером и готов на все ради этого. С этими словами он грубо оттолкнул Грейнджер в сторону и ушел, громко хлопнув дверью. - Проваливай, тупица! – крикнул ему в след Малфой, - Я не приду на твою могилу, когда этот фанатик тебя придушит в темном коридоре. - Малфой! – с укором воскликнула Гермиона, смерив его гневным взглядом, - Джинни уже пожалела о своих ядовитых словах, но было поздно – ее подруга действительно погибла, и теперь бедняжка Джинни будет до конца жизни терзаться угрызениями совести. Сейчас и ты сыплешь издевки, а вот если Блейза действительно уб… Она не успела договорить, потому что в следующее мгновение Драко быстро спрыгнул с парты и, подскочив к ней, крепко зажал ее рот рукой. Гермиона громко замычала ему в ладонь и попыталась освободиться, но слизеринец быстро зашептал ей на ухо: - Заткнись, Грейнджер! Ты слышишь этот голос? Девушка тут же замолчала и прислушалась. Откуда-то снизу действительно доносился едва различимый женский голос. Драко медленно отпустил Гермиону, и они оба присели на колени и склонились над полом, пытаясь разобрать хотя бы отдельные слова: - Я так и думала! Так и думала!.. К чему все это?.. Смерть – это скорее дар… - Боже мой! – приглушенно вскрикнула Гермиона, - Это же голос Луны Лавгуд. Она в классной комнате прямо под нами. Неужели она и есть… - Через эту комнату будет идти Блейз… - одними губами прошептал мгновенно побледневший Малфой. Не успела Гермиона ничего сказать, как он вскочил на ноги и бросился следом за ушедшим другом. Гриффиндорке ничего не оставалось, как последовать за ним, чувствуя, как сердце то бешено бьется в груди, то сжимается так сильно, будто уже остановилось. * * * - Ладно, Гарри, теперь объясни, что мы делаем на Астрономической башне? Поттер не сразу ответил, медленно ступая по круглой площадке знаменитой башни Хогвартса и внимательно вглядываясь в вечерний полумрак. Вид отсюда был превосходный: безграничное темное полотно неба, на котором едва-едва начинали загораться первые бледные звезды, и широкое чистое поле с сочной травой, уходящее вдаль, прямо к Запретному лесу – как всегда жуткому, мистическому и потому так манящему. - Ты сказал, что очнулся здесь, верно? – ответил вопросом на вопрос Гарри. - Верно, - вздохнул Уизли. - И у тебя было желание прыгнуть. - Да. Но это скорее психологическое явление – я был подавлен нашими ночными приключениями и всеми этими убийствами, а тут вдруг очнулся и увидел такой светлый, такой приятный простор, и мне так захотелось окунуться в него и забыть обо всем… Он замолчал, опустив голову, а Гарри продолжал мерить шагами небольшую площадку, о чем-то напряженно размышляя. - Мне кажется, это не психологическое явление, - наконец сказал он, - Возможно, это очередная подсказка от убийцы. Что-то связано с этой башней, поэтому ты очнулся именно здесь и поэтому тебе хотелось прыгнуть. Рон медленно подошел к нему и сочувствующе потрепал друга по плечу. - Гарри, послушай. Ты очень устал и винишь себя в том, что наши друзья погибли. Я понимаю, что ты хочешь найти отгадку, но ты уже превращаешься в параноика и бросаешься на каждый шорох. - Я просто пытаюсь ухватить эту тонкую нить, - устало вздохнул юноша, - Что еще нам остается? - Подстерегать убийцу. На часах уже почти десять вечера, мы как раз успеем вернуться в гостиную. Если мы будем все вместе, этот мерзавец не осмелится напасть – ведь мы сразу же узнаем его. - Ты прав, мы должны вернуться. * * * Блейз Забини бегущей походкой прошел через недлинный коридор и начал спускаться по бесконечной, старинной лестнице, ведущей прямо в сквозной класс, который служил переходом на другой конец замка. Этот пустующий класс давно превратился в проходной двор, так что там не вели никаких занятий. Даже стулья и парты убрали, оставив просто большую комнату с голыми стенами. Охладев после стычки с лучшим другом, Блейз уже начал жалеть о том, что ушел. Все-таки Драко и Грейнджер остались там одни, мало ли что могло случиться… Вдруг эта выскочка Грейнджер и есть убийца? С ее мозгами это вполне возможно. Но какой тогда мотив? Как-то не вяжется… Забини уже думал о том, чтобы повернуть обратно, но в этот момент он услышал странный шум из сквозной комнаты, к которой направлялся. Ему показалось, будто он расслышал знакомый женский голос. “Что за черт? – промелькнуло у него в голове, - Кого еще могло занести в это крыло замка?” Судорожно сглотнув, Блейз на всякий случай вынул волшебную палочку и медленно направился к входу в заброшенный класс. Теперь он уже не сомневался, что женский голос принадлежит кому-то из “Избранных на смерть”. А вот кому именно – Джинни, Луне или Лаванде – он пока не мог разобрать. Немного поколебавшись, он все же переступил порог и заглянул в комнату. Прямо посреди зала стоял человек в темном плаще с капюшоном, а позади него виднелся как всегда полупрозрачный и хрупкий силуэт Луны Лавгуд. В тот момент, когда вошел Блейз, девушка уверенным движением раскрыла руки в стороны, а незнакомец в плаще вытянул вперед руку, затянутую в черную перчатку. Из волшебной палочки, которую он сжимал в этой руке, тут же вылетел ослепительный зеленый луч и с силой врезался в грудь бедной девушки. Луна Лавгуд мгновенно повалилась на пол, словно тряпичная кукла, и ее как всегда отрешенные голубые глаза навечно застыли, глядя в потолок. Блейз замер в дверях с открытым ртом, не зная, что предпринять. От нахлынувшей волны страха кровь мгновенно отлила от головы и перед помутневшим взглядом понеслись разноцветные искры, а к горлу подступила невыносимая тошнота, мешавшая ровно дышать. На противоположной стене висело пыльное, наполовину разбитое зеркало. Через него убийца тут же заметил застывшего от ужаса свидетеля. Не долго думая, мерзавец выпустил в зеркало заклятье, которое отразилось от его поверхности и понеслось прямо в Забини. Но кто-то в последний момент навалился на застывшего Блейза, оттолкнув его в сторону и сбив с ног, так что заклятье рассыпалось о стену. - Драко! – вскричал Блейз, увидев своего спасителя. Воспользовавшись суматохой, убийца создал вокруг себя темное облако и быстро растворился в нем. - Не уйдешь! – заорал Малфой, бросившись за ним, но его руки поймали лишь черный дым, заставивший его громко раскашляться, - Проклятье! - Я видел все своими глазами! – бормотал тем временем Блейз, все еще лежа на полу, - Великий Мерлин, я видел!