Кем я был и кем я стал

«Ночь в столице Китая… Какая она? Глубокая, как бездна, умиротворенная, словно тихий океан, спокойная, что даже птицы не мешают сну. Несмотря на то, что после того, как я завоевал Китай и сделал Гунь-Мэнь столицей, этот город предпочитает ночью спать. Мои люди не устраивают праздников, не любят веселья до утра, как это бывает во многих других провинциях и столицах. Праздники, в которые город гуляет всю ночь, крайне редки. И мне это всегда нравилось. Я никогда не навязываю своим подданным мнение, они вольны в предпочтениях. Меня уважают. Меня ценят. Меня поддерживают…» На балконе главного дворца столицы стоял павлин, вглядываясь в темное ночное небо. На нем был надет простой сероватый халат с редкими узорами белого цвета, никак не походивший на королевский, служивший императору ночным костюмом. Усы его легонько развеивались под дуновениями ветра. Хвост, будто ручной работы, тянулся за ним бело-красным полотном. На лице императора виднелась некая задумчивость и напряженность, глаза выражали сильную занятость мыслями. «Ночь так спокойна и нежна… Но мне почему-то не спится в эти прекрасные часы…» - думал Шень. Он бросил быстрый взгляд на паву, которая спокойно спала в комнате. В этот взгляд он вложил столько любви, преданности, эмоций, переживаний, боязнь потери... Шень любил смотреть на нее с именно этим выражением. «Кем я был бы без тебя? Убийцей? Тираном? Забытым всеми павлином? Да. Раньше я был простым лордом, которого изгнали собственные родители. Я убил их своими руками, заставил страдать от своего высокомерного характера. Я чуть не убил тебя своим эгоизмом и жаждой власти. Тогда я, ослепленный своими целями, мыслями о Китае, едва обретя, потерял тебя, на долгие двадцать лет…» Шень закрыл глаза от ненависти к самому себе. «Глупец… Как я мог так с тобой поступить? Об этом поступке я буду сожалеть вечно. Он вечно будет камнем на моей шее. Если бы не моя харизма, мои родители остались бы живы, я не вырезал бы столько невиновных панд и был бы с тобой. Затем я стал никем. Изгнанным лордом, у которого осталась лишь шайка жалких волков. Этот черно-белый воин испортил мне всю жизнь, но одновременно и открыл мне глаза. Он преподал мне жизненно важный урок. Я научился ценить мир, окружающих меня животных и любовь…» - А-а-апчхи! – внезапно чихнул Шень. – Черт возьми, надо меньше на балконе посреди ночи гулять. Только бы Эмилию не разбудить. Оглянувшись по сторонам и увидев, что пава спит, император успокоился и продолжил смотреть на звезды. «После встречи с пандой По я завоевал Китай. Убил прежнего императора, а далее решил снова тебя найти. Я отправился на твою родину – Францию, где ты была принцессой. Удивляюсь, как ты смогла меня простить, а еще больше, как твой отец и брат меня не убили после того, как я тебя оставил. Не по своей воле. Все само собой получилось… Ладно, я снова воссоединился с тобой, и теперь ты моя императрица… Моя любовь… Моя ласточка в небе… Мой свет в темноте…» - Шень? – Сонный, тихий и монотонный голос раздался за его спиной. - Эмилия? – Он резко повернулся к подходящей к нему паве. – Я не хотел тебя разбудить, прости. - Твое чиханье любого разбудит, - улыбнулась она, встав возле него и вглядываясь в небо. – Впрочем, возможно, это мой сон слишком чувствителен. Я знаю, ты не хотел меня разбудить. Почему ты не спишь в такое позднее время? - Не знаю… - взор павлина устремился в никуда. – Мысли о прошлом не покидают меня ни на секунду. Я… я… в некотором роде… боюсь. - Чего же? – она обняла его, положив голову на его плечо. – Ты замерз. Ночью на улице прохладно. Может, зайдем внутрь? - Нет, давай останемся здесь… - выдохнул он, крепко обнимая возлюбленную. - …Здесь так спокойно. Ничто не мешает мне думать. А с тобой это место становится еще прекрасней… Они оба немного помолчали, наслаждаясь этим спокойствием, этой прекрасной ночью и друг другом. - Чего ты боишься? – прервала молчанье пава. – Почему ты не спишь по ночам? - Боюсь потерять все, что сейчас имею… - ответил Шень, отводя взгляд в сторону. – Боюсь потерять не власть и не Китай, к которому так стремился. Я понял, чем нужно дорожить. Я не хочу потерять преданность своих подданных, которые верят в меня. Боюсь разочаровать их ожидания. Я страшусь лишиться того душевного покоя, который обрел вместе с тобой. Во мне происходят перемены, которых я не ждал… - В лице своих врагов ты очень сильно изменился, - говорила Эмилия, - ты исчерпал всю свою злость и ненависть к этому миру, достигнув своей цели. В тебе потухла жажда власти и проснулось чувство ответственности и справедливости. Из простого лорда, который желал лишь завоеваний, ты превратился в справедливого, заботящегося о своем народе императора. - Думаешь, мои враги считаю меня справедливым? По и Неистовая Пятерка? Они меня ненавидят до сих пор. - Конечно, ты причинил много вреда, боли и смертей. Но ты просто не видишь себя со стороны. И я горжусь тем, что удостоилась звания твоей императрицы. Горжусь тем, что ты стал настоящим императором. Но в моих глазах ты не изменился. С того момента на балу, как я увидела тебя, я поняла, что вечно буду с тобой. Шень повернул голову в ее сторону, глядя на нее серьезным, но и одновременно нежным взглядом. - Ты всегда дорожил мной, а я дорожила тобой. Еще с того момента, как мы были детьми, подростками, как первый раз наши взгляды пересеклись друг с другом. Ты на время забыл о мечте про Китай, дрался за меня на смерть, пытался добиться благословения моего отца только ради меня. - В конечном счете он привык ко мне, как бы сильно меня не ненавидел, - усмехнулся павлин. – А теперь ты сбежала из Франции, и он ровно так же, как и твой брат, меня ненавидит. Умею я наживать себе врагов. - Они поймут меня и простят тебя, как только узнают, что я ношу наследника Китайского престола. Шень мягко улыбнулся и погладил ее по животу. - Принцесса, бросившая свое государство ради несчастного павлина, и в прошлом изгнанный лорд, раздобывший власть только ради нее. Из нас идеальная пара вышла, мы оба полные идиоты, в особенности я. - Да хватит уже, глупый, - Эмилия, улыбнувшись, легонько пнула его в плечо. – Пошли спать, у тебя завтра куча дел, например, встреча с послом Англии. - Да катись оно все к черту, - Шень взял паву на руки и понес внутрь. – Перенесем эту встречу на послезавтра и просто отдохнем вместе. Как тебе такая идея? - Идеально, милый. После этого они оба легли спать и очень быстро заснули, ощущая, что рядом лежит любящий тебя человек, который разделит твою участь во всем, всегда поможет и никогда не предаст...