Мы ее обязательно найдем

Веланна, несомненно, любила свою сестру. Даже несмотря на то, что в детстве она обмазывала ее медом и скидывала в бурную холодную реку целых два раза. Даже несмотря на то, что Серанни ушла на Глубинные Тропы вместе с говорящим эмиссаром порождений тьмы, преследующим свои собственные цели, и сошедшим с ума лет уже десять назад Стражем – гномкой-вурдалаком. Пожалуй, она могла бы простить своей сестре все, что угодно: от горы шемленских голов под кроватью до участия в карательных походах на долийцев. В конце концов, смогла же эльфийка простить ей побег с Архитектором ради каких-то туманных ритуалов?! И Веланна постоянно говорила о Серанни. Естественно, если не обсуждала невежественность шемов. Натаниэль уже начинал считать, что его кто-то проклял: нервозная долийка умудрялась клясть во всем человечество так искусно, что Хоу каждый раз ощущал свою вину все больше и больше. «Верно, через год-другой мне захочется услышать Зов», - думал иногда он, засыпая после очередного патруля по заброшенным гномьим тейгам или пещерам. Командор Амелл давно не составляла им компанию, «почти зачахнув за этими пыльными, скучными и путаными бумагами», как она сама и выражалась, Сигрун все чаще шутила о мертвецах (впрочем, это было довольно-таки терпимо), а Огрен больше обременял, чем помогал. Андерс же лучника просто-напросто раздражал своим совершенно дурацким чувством юмора. Но о сестре Веланна говорила чаще. Намного чаще. В первое время Натаниэль ее вежливо слушал, потом пытался пропускать всю болтовню долийки мимо ушей, пока не понял, что медленно, но верно начинает сходить с ума. И то, что ему вместо ворчащих порождений тьмы снится разговаривающая Веланна – только первый звоночек. Даже то, что на эльфийке платье по фигуре с наводящим на определенные мысли декольте, сон никак не оправдывало. - Слушай, вам с Веланной определенно нужно переспать, - заметил как-то Андерс, когда небольшой отряд Серых Стражей возвращался с недельного патрулирования окрестностей. Заметил, правда, довольно тихо: должно быть, опасался перспективы убегать от пущенного прицельно огненного шара. - Ты что-то сказал? – Хоу переспросил, пытаясь прикрыть, отвернувшись, рвущийся наружу зевок. Слово «переспать», выдернутое из фразы целителя, ассоциировалось у него сейчас только с постелью и, действительно, со сном. Наличие женщины рядом воспринялось бы им, с большей вероятностью, как теплая подушка – дар Создателя. - Я сказал, что ты на нее, - целитель «стрельнул» глазами в сторону эльфийки, - смотришь, будто кот на кошечку по марту. Вам обязательно нужно переспать. Или заняться любовью – так ведь аристократичнее звучит? Могу даже посоветовать более-менее чистую кладовку. Или ты как отпрыск благородного семейства пригласишь ее к себе в комнату? Знаешь, я думаю, что долийские эльфийки привыкли... - Кажется, я твоего совета не просил, - хмуро заметил Натаниэль. Мнение мага, успевшего за месяц «посетить кладовку» с половиной орлесианок, высланных в «помощь ордену», его мало интересовало. Точнее – не интересовало вовсе, но он им отчего-то постоянно и со всеми стремился поделиться. - Ну, если тебе все равно, - задумчиво протянул Андерс, - то я буду первым. У Хоу в тот момент было дикое, почти непреодолимое желание его послать. К ужину, когда лучнику удалось выспаться, маг уже гордо рассекал по Башне Бдения с подлеченным синяком под глазом и выбившимися из неряшливого хвоста прядями, явно подпаленными мастерским заклинанием. - И как, чьи шары больше? – поинтересовался Натаниэль, с удовольствием приступив к трапезе. – Похоже, для тебя она была слишком горяча. - Скорее, я для нее оказался слишком хорош, - отмахнулся целитель. - Слушайте, если вы не перестанете обсуждать свои похождения при мне, то кто-то обязательно отправится помогать мне же с очередными жалобами баннов, - Амелл, скрывшись чуть ли не вся за тарелками и книгами, выбралась за пределы своего кабинета впервые за две недели и теперь жаждала привлечь хоть кого-нибудь себе в помощь. Прямо попросить Командору мешала гордость, потому она мелочно искала к чему бы придраться. – Стоп. А мою личную жизнь вы, случаем, тут не обсуждаете? - Ммм... Солона, твою личную жизнь обсуждает время от времени весь Ферелден. Особенно в связи с новыми убийствами в Антиве. - Нат, ну ты же знаешь, что я тебе скажу, да?.. - Хорошо, Командор, я помогу вам сегодня с письмами, - устало пробормотал Хоу. Андерс победно заржал в тарелку. В этот вечер Натаниэль отрубился далеко за полночь, уткнувшись благородным носом в пятнадцатую просьбу разобраться с внезапно появившейся шайкой разбойников на дороге. И очень удивился, когда его никто не поднял на ноги с рассветом: по крайней мере, он не исключал возможности, что Амелл, заскучавшая в Башне, сорвется в бой при первой подвернувшейся возможности. Так как надолго ее из обители Стражей не отпускал сенешаль, то это был просто подарок самой Андрасте. Ближе к полудню – Солона явно пребывала в очень хорошем расположении духа, думал Натаниэль – ему приснилась Веланна. Правда, почему-то не болтающая о сестре или о шемах, а смущенно прикусившая губу, с растрепанными волосами и челкой, закрывающей голубые глаза. К его счастью, в момент, когда он попытался опустить взгляд, в кабинет влетела Командор, и видение растаяло. Тем не менее, это не помешало лучнику проходить весь день в дурном настроении. Уже в лазарете, после вылазки «на волю» за разбойниками, Веланна вновь начала свой привычный разговор: о сестре и о шемах. Сегодня две главные темы переплетались одна с другой, пока эльфийка пыталась залечить колотую, но неглубокую рану. От усердия она закусывала губу точно так же, как и во сне. И время от времени зло сверкала глазами. Андерс беззастенчиво сопел за перегородкой. - Все еще пытаетесь убить меня взглядом, миледи? – после пяти минут попыток и поутихшей боли в боку поинтересовался Хоу у внезапно замолчавшей долийки. - Это твое «миледи» звучит настолько по-людски... – Веланна протянула это задумчиво, но руки ее ощутимо дрогнули, и вместо целебного потока с пальцев сорвалось слабое электричество. - Это знак уважения. По-твоему, быть почтительным – это «по-людски»? - По-моему, ты просто издеваешься. Эльфийка, вновь нахмурившись, наконец-то сумела превратить рану в еле заметную царапину и теперь, растрепав собранные в прическу волосы, кружила по пустующему лазарету, недовольно ворча себе что-то под нос о нерадивом маге-балагуре, прячущем специально целебные настойки и мази. Выглядела она... соблазнительно. - Я считаю, что ты красива и достойна уважения, - Натаниэль улыбнулся. – Потому и обращаюсь к тебе «миледи». Она лишь сильнее сжала губы и аккуратно открутила крышку с банки, покрытой пятнами непонятного происхождения, когда все же смогла отыскать ее. Мужчина тихо вздохнул: похоже, смущать ее было не самой лучшей из всех идей. - Ну... – рука женщины, смазывавшая покрасневшую кожу, вновь дрогнула. – Словом, перестань. Молчание продлилось долго. - Почему? – спросил Хоу, натягивая через голову рубашку. За случайное ранение теперь можно было не беспокоиться. – Тебя не устраивает то, что я говорю правду? Тебе больше бы понравилось, если бы я соврал, миледи? - В смысле? – Веланна встрепенулась. – Это очередная шемленская уловка? Или ты, все-таки, надо мной издеваешься? - Ни в коем случае, - примирительно кивнул Натаниэль, чуть наклонившись вперед. – И хватит уже говорить о шемах. Эльфийка не отстранилась и в первые несколько секунд даже порывисто ответила на незапланированный поцелуй. Но как только лучник попытался ее обнять, будто очнулась, отскочила, вспыхнула и, пробормотав что-то невразумительное, выбежала из лазарета. Через пару мгновений раздался истеричный хохот Андерса из-за ширмы. Через неделю их снова отправили в патруль: его, Сигрун, Андерса и Веланну. На этот раз эльфийка почти не разговаривала. Зато шла или сидела совсем рядом и сжимала иногда его руку своей. - Знаешь, твоя сестра обязательно найдется, - Хоу действительно довольно улыбнулся. – Мы ее обязательно найдем. Искры от разведенного костра поднимались высоко и все равно не доставали до свода в одном из тоннелей Глубинных Троп. Но даже под землей можно было ощущать себя счастливым. Натаниэль это знал. Веланна молча сидела рядом.