Новое пророчество

Облака нахмурились. Буран плотной стеной окутал лагерь, так, что видно было только верхушки деревьев, все остальное скрывал снежный вихрь. Снег шел всю ночь, и вот, наконец, начал потихоньку стихать. Из леса повеяло свежими, наполняющими рот слюной, запахами дичи. Свежо пахло крепким морозцем. Около палатки намело большие сугробы, через которые можно идти только напрямик, по уши проваливаясь в снег. Высунув из убежища нос, Быстролапка чихнула, резко вдохнув обжигающий воздух и, выйдя, хорошенько потянулась, чтобы размять отекшие лапы. Но не тут-то было, пришлось прорывать себе путь. Воробей еще спал, когда идет снег или льет дождь - его не разбудит даже само Звездное племя. Но вот, целитель перевернулся на другой бок и сладко зевнул, открыв глаза. Встав с подстилки, он потянулся и отряхнул шерстку от приставших комков мха и листьев. - Сходи, проведай котят Маковки. Крапинка вчера чихала, боюсь, как бы не заразились остальные. - Посоветовал Воробей. - И прихвати с собой ромашник, по пути заглянешь в палатку старейшин. Кстати, для чего мы используем эту траву? - Ромашник используют для снятия жара, особенно тогда, когда кота лихорадит, - отчеканила Быстролапка. В первые дни ее ученичества, ее наставник объяснял ей именно про эту целебную траву. Целитель довольно кивнул, и, выбравшись из пещеры, принялся выгребать остатки ромашника. Его было очень мало, да и он засох так, что, как только Воробей до него дотронулся, тот рассыпался, и его ветром унесло прямо в воду. Но все же, пару листочков сохранить удалось. - Сходи к куче с добычей, - попросил наставник. - Ах да, я чуть не забыл. Так как сегодня на небе ровно половина луны, мы с тобой идем к Лунному Озеру. Это твой первый поход туда. И там я тебя официально представлю перед Звездными Предками. - Хорошо. - Маленькая целительница попыталась сдержать свои эмоции, но подрагивание кончика хвоста выдавало ее волнение. Она молниеносно метнулась в папоротники, стряхнув с них ворох снега. Воробей с Быстролапкой шли по залитому холодным солнцем лесу. Пахло свежестью, редкими запахами дичи, и Грозовыми котами. Все это смешивалось в один знакомый, такой родной аромат. Целитель с ученицей шли быстро, и иногда забываясь, Воробей переходил на бег, и Быстролапке приходилось бежать со всех лап, чтобы угнаться за ним. Целитель с ученицей достигли берега реки, который отделял территорию Грозового племени от котов Ветра. Быстролапка снова направила свои чувства на их территорию, когда Воробей отвлекся. " Как всегда, все обыч..." - Быстролапка встревожилась. Ее глаза расширились от ужаса. Сердце начало бешено колотиться, лапы мелко трястись. - "Собаки!" - Быстролапка, - обеспокоенно позвал ученицу Воробей. Он учуял страх, волнами исходивший от ее шерсти. - Что с тобой? - С-собак-ки... - прошептала кошка. Она застыла на месте, не в силах сделать хоть один шаг. Увидав острые клыки и то, насколько огромны эти существа, она оцепенела, ужас сковал все ее тело. - На нашей территории? - В голосе целителя послышался неподдельный страх. - На территории племени Ветра. Воробей облегченно вздохнул. Его шерсть разгладилась, и целитель снова заговорил спокойным голосом: - Это не страшно. Коты Ветра знают, как вести себя с собаками. - Но мы должны им помочь! - Закричала ученица, выйдя из оцепенения. - Это не наши проблемы, - холодно ответил Воробей, - Возвращаемся в лагерь. Мы и так потеряли слишком много времени. Быстролапка отчаянно всмотрелась вглубь территории племени Ветра, но ничего так и не увидела. Лишь собачий лай послышался вдали. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Быстролапка пошагала за наставником. Он не спрашивал, как ученица узнала о собаках. Но он догадывался.

***

Быстролапка весело бежала по засеянному цветами полю. Впереди виднелся лес, но сколько бы ученица к нему не бежала - она не могла приблизится даже на шаг. Внезапно, она запнулась обо что-то и полетела к озерцу, в котором весело плескалась рыба. Подняв лапу, кошечка увидела, что с подушечки выступила пара капель крови. Передернувшись от возникшей на мгновение боли, Быстролапка пошла посмотреть, обо что же она запнулась. Это оказался... еж. Самый обыкновенный еж, который, будто каменный, стоял и не шевелился. - Быстролапка... - бормотал он. - Вставай, иначе мы опоздаем. - Ч-что? - Быстролапка чуть попятилась, удивленная тем, что с ней говорит еж... или не с ней? Но почему же он бормочет ее имя? - Вставай, Быстролапка, - продолжалось бормотание. Внезапно, оно перешло на крик, от которого чуть не оглохла ученица. - Быстролапка!!! Кошка соскочила со своей подстилки, будто ужаленная. Сердце бешено колотилось, в глазах расплывалось. Поморгав, Быстролапке все же удалось побороть сон, и осмотреться. Воробей стоял и смотрел на нее, вздыбив шерстку. Уши его подергивались. - Сколько можно тебя будить? - Раздраженно рявкнул он. - Нужно отправляться к Лунному Озеру. - Уже? - Рассеянно пробормотала ученица. - Х-хорошо, я только подкреплюсь... - А, ты же еще не знаешь. Перед беседой со Звездными Предками есть не положено. Как бы сильно тебе не хотелось. - А можно хотя бы... - Нет, даже траву, которая ненадолго утоляет голод, нельзя. - Ну, ладно, - поникла Быстролапка. В животе громко заурчало. - Идем. - Воробей направился к выходу из пещеры. Даже не посмотрев, идет ли за ним ученица, он прошествовал в лаз, ведущий в лес. В лесу веяло ночными заморозками. Звезды холодно начали поблескивать с темно-синего неба: они разгорались все ярче и ярче. Ученица с наставником бежали, не чуя под собой лап, ведь луна почти взошла, и они могли опоздать на встречу. К великому удивлению Воробья, целители других племен остались дожидаться их на холме, с которого хорошо были видны окрестности. - Слава Звездному племени, вы пришли, - проворчала Ивушка. Эта кошка стала единственной целительницей Речного племени после смерти ее наставницы - Мотылинки. Речные коты до сих пор не хотели раскрывать причину смерти лучшей подруги Листвички. - Мы хотели было отправиться без вас, но Перышко настоял, чтобы мы дождались вас. - Я же сказал, что они скоро будут здесь, - проскрипел старый целитель. - Вот теперь мы можем идти. Группа котов направилась к Лунному озеру, чтобы открыть свои сны Звездному племени. Тишину нарушал лишь нестройный скрежет когтей по снегу. Наконец, целители достигли нужного места. Спустившись по тропе, коты остановились у воды, нетерпеливо поглядывая на Воробья и Быстролапку. Серый целитель гордо поднял голову и приосанился. - Сегодня я представлю тебя, Быстролапка, Звездному племени, как мою ученицу и последовательницу. Быстролапка, хочешь ли ты, как подобает целителю, приобщиться к тайнам Звездного племени? - Да, - ответила ученица. В ее голосе слышалось волнение, смешанное с восхищением. - Тогда выйди вперед. Воины Звездного племени, я представляю вам эту ученицу. Она избрала путь целителя. Наградите ее своей мудростью и проницательностью, чтобы она могла исполнять вашу волю, врачуя своих соплеменников, - торжественно произнес он. Потом отступил на шаг, открывая водную гладь для ученицы. - Коснись носом воды и закрой глаза. Быстролапка коснулась носом воды Лунного озера, и по ее телу пробежал легкий холодок. Веки отяжелели, глаза начали закрываться, и ученица провалилась в сон. Открыв глаза, Быстролапка обнаружила, что стоит посреди поляны. Всюду сияли звезды, и казалось, что они пристально смотрели на нее. Вдруг, звезды зашевелились, и оказалось, что ученица окружена воителями Звездного племени. Вперед вышла трехцветная кошка. - Приветствую тебя, Быстролапка. Мы рады приветствовать тебя в Звездном племени. - Я-я... Умерла? - Испугалась кошечка. Ее сердце бешено заколотилось, лапы как будто приросли к земле, и она не могла пошевелиться. - Нет конечно, глупышка, - нежным голосом промяукала трехцветная. - Но теперь ты неразрывно связана с нами, ведь ты избрала для себя нелегкий путь. Путь целительницы. Меня зовут Пестролистая, я буду помогать тебе всегда, как помогала отцу твоей матери - Огнезвезду. - Пестролистая? - Прошептала Быстролапка. Она не раз слышала от Белки об этой кошке. и восхищалась ею. - Я видела, как ты рвалась помочь котам племени Ветра избавиться от собаки. Ты очень храбрая и сильная кошка. Но у племени Ветра есть силы, чтобы самим справиться с этой проблемой. - Но ведь я видела, как собака напала на Однозвезда. Нужно было помочь, ведь... Вдруг, толпа снова зашевелилась, и на поляну вышел сильный, мускулистый кот. Его шерсть пылала, как будто, огнем. - Пестролистая... - прошептал он, не в силах поверить увиденному. С того момента, и по сей день, как прибыл в Зездное племя, бывший предводитель Грозового племени ни разу не видел эту красивую целительницу. Окружавшие его Звездные воители уверили его в том, что больше он никогда не увидит ее. Но в этот момент Пестролистая стояла перед ним, с тем же ласковым взглядом и приятным ароматом, исходящем от шерстки. Приблизившись, рыжий предводитель потерся своим носом об аккуратный носик целительницы. - А я было уже отчаялся... Ты надолго здесь? Где ты находилась все это время? Как ты сумела очутиться с нами? - Тише-тише, Огнезвезд, - ласково проурчала Пестролистая, остановив этот град вопросов. - Я всего лишь прибыла поприветствовать юную ученицу от имени Забытого Леса. И мне уже пора. Я буду навещать вас всех, - произнесла она, обращаясь ко всем собравшимся. Они находились в не менее шоковом состоянии, чем бывший предводитель. - Забытый Лес? - Переспросил могучий рыжий кот. Но Пестролистая уже отошла на шаг назад. В ее глазах светилась неземная мудрость, перемешиваясь с нежностью. Ее силуэт начал таять, а потом и вовсе растворился в ночи. Коты Звездного племени недоуменно переглянулись, по их рядам пошел ропот. Быстролапка во все глаза уставилась на своего деда. Тот повернулся к кошечке, в его взгляде читались смешанные чувства: печаль, озадаченость и нежность. - Приветствую, Быстролапка, - склонил он свою могучую голову. - Меня, как ты уже наверняка знаешь, зовут Огнезвезд. Скажи, ты тщательно подумала над своим выбором? - Быстролапка непонимающе уставилась на бывшего предводителя. - Ты должна знать, что, выбрав путь целительницы, отрекаешься от того, что обычно делает обычная кошка. Ты не можешь испытывать чувств к кому-либо, а так же, в будущем, у тебя не может быть детей. Осознаешь ли ты цену, которую тебе придется заплатить? Быстролапка задумалась на мгновение, а потом твердо кивнула. Воробей уже рассказывал ей об этом, и после разговора с ним она целый день провела в детской, размышляя. Но кошечка чувствовала, что в целительстве ее призвание.

***

Воробей мчался по угодьям Звездного племени вместе со Щербатой. Эта старая целительница вновь увязалась с ним под предлогом поприветствовать новую ученицу целителя Грозового племени. - Быстролапка, - крикнул Воробей, как только заметил знакомую шерстку. - Здравствуй, Огнезвезд. Быстролапка, не могла бы ты отойти, мне нужно посоветоваться с другими насчет кое-чего. - Что тебя беспокоит? - Спокойно отозвался бывший предводитель Грозового племени, хотя его волнение выдавал подрагивающий кончик хвоста. Но он не хотел загружать целителя своими мыслями и чувствами. - Я заметил, что у Быстролапки начали появляться способности Голубки. И, судя по всему, от Львиносвета она тоже унаследовала кое-что. Означает ли это, что она пришла к нам вместо тебя, Огнезвезд? Она - четвертая? - Ты прав, Воробей. На смену мне пришла эта кошка. Только теперь она обладает способностями трех. - То есть, пророчество Троицы еще не свершилось до конца? - Совершенно верно.