Таинственное путешествие

К тому времени, как прежде далекий рык стал доноситься совсем близко, Нико, Джейсон и Перси почти полностью пришли в себя. За исключением грязной воды, все еще стекавшей подтеками по белеющим в темноте лицам, и посеревшей одежды три полубога были в порядке, что было несомненной удачей. Поднявшись с песка, Нико поглядел на гряду, растянувшуюся перед ним. Где-то за ней монстр ждал полукровок вместо ужина. А другого сухопутного пути не было. Конечно, Нико мог попробовать совершить путешествие по теням, но бросить своих друзей здесь одних парнишка не мог. - Вот же везение то, - пробормотал Перси, смотрящий на черную воду, а затем, обернувшись, объяснил, указывая в сумрак, - там дальше еще один водопад. Но сомневаюсь, что там более безопасно. Нико передернуло. Еще раз тонуть мальчишке совсем не хотелось. - В таком случае, нам ничего не остается, кроме как сходить в гости к еще одному монстру, - невесело усмехнулся Джейсон. Другого варианта не было, и трое полубогов принялись взбираться по песчаной гряде. По счастью, здесь было уже не так темно, хотя освещение, за исключением Анаклузмоса, отсутствовало. Нико шел также с мечом, не желая встречать врага с голыми руками. Впрочем, это было довольно тяжело - идти с клинком наперевес, когда песок норовит утянуть тебя вниз. Время от времени кто-то скатывался вниз, и подъем вновь становился длиннее. У самой вершины, Нико споткнулся и кубарем покатился вниз, чудом не напоровшись на свой меч, отлетевший в сторону. Перси, успевший ухватить друга, тоже не удержался, слетая вниз следом. Кажется, за ними ринулся было Джейсон, но этого Нико уже не увидел. Падение замедлилось где-то на середине подъема. На зубах Нико скрипел песок, а голова слегка кружилась. Впрочем, куда хуже было то, что Перси свалился прямо на парнишку. Пожалуй, это было несколько тяжеловато, особенно для него, Нико. - Перси, - прохрипел сын Аида, - слезь с меня. Джексон тихо застонал. Кажется, в этот раз он приложился головой. И точно, на лбу приподнявшегося Перси пролегла алая полоска. - Чтоб тебя, Нико, - выругался брюнет, по-прежнему до конца не вставая. Лицо Перси было слишком близко, как и яркие, обворожительные зеленые глаза. Признаться, Нико был даже рад, что в этом странном месте темно. Слишком очевиден был на бледной коже вспыхнувший румянец. Нико раздраженно выдохнул, а затем стер капли крови со лба Джексона. - Можно было и не падать за мной, - с наигранным недовольством отозвался парень, стряхивая кровь с руки. - Я беспокоился. Мы ведь друзья, - легко бросил Перси, подымаясь и протягивая руку Нико. Парнишка пару секунд не двигался, смотря на сына Посейдона, а затем, все же приняв помощь, встал. - Да. Друзья, - сквозь зубы процедил Нико, - у тебя кровь. - Бывает, - рассеянно откликнулся Перси, смотря на опустевшую вершину гряды. Нико фыркнул. Чтобы дотянуться до лба Перси, ему надо было слегка приподняться, что как-то не радовало парнишку. Оторвав клок от черной майки, уже успевший превратиться в некое подобие лохмотьев, ди Анджело приложил кусок ткани к ране своего старшего друга. Впрочем, тот, кажется, этого даже не заметил. - Где Джейсон? - Кажется, он падал следом?! Неожиданно, раздался рык, настолько громкий, что Нико показалось, что он оглох. На вершине гряды показалось нечто, напоминающее скорпиона. За ним показались несколько таких же монстров, разве что чуть меньше. И совсем рядом вспыхнул золотой молнией меч Джейсона. - Проклятие! Перси рванул вперед, но путь к его мечу, синим отблеском сиявшим практически на самом верху, был прегражден одним из скорпионов. Нико повезло больше. Мальчишка успел добраться до меча и встал между Перси и монстром. - Джейсон! - Я в порядке! На гряде перепачканный в песке Джейсон отбивался от скорпионьего жала. Нико бросился вперед, проскользнув под брюхом заревевшего скорпиона и добравшись до Анаклузмоса. Схватив второй меч, Нико оглянулся. В данный момент три скорпионьих жала были нацелены на него. Сын Аида метнулся вперед, рубанув одним из мечей по монстру, но лезвие лишь со звоном прошлось вхолостую. - Нико! В этот раз парень понял без слов, просто рухнув на песок. Нико заскользил по песку вниз спиной, стиснув зубами и двумя мечами раздирая скорпионий живот. - Перси! Меч привычной тяжестью лег в руку, и Джексон устремился на помощь друзьям. Взлетая на потоках воздуха, Джейсон смог спрыгнуть на одного из скорпионов сверху, снова поразив с виду непробиваемый панцирь. Нико и Перси стояли спина к спине, отбивая атаки. И если поначалу полубогам показалось, что не все потеряно, как из-за гряды показалось еще несколько скорпионов. Постепенно скорпионы загоняли полубогов к воде. Джейсона жалом откинуло к самой кромке. И выронив золотой меч, сын Юпитера, видимо, был дезортирован в пространстве. – Зачем они гонят нас, - Нико отскочил в сторону, - к воде? - Ловушка? Вдруг сзади раздался вопль Джейсона. Обернувшись, Перси едва не пропустил удар жала, метивший ему в грудь. Со звоном хвост скорпиона ударился о стигийскую сталь. Нико со всей яростью взмахнул мечом, отрубая ядовитое жало, и злобно поглядел на замершего Перси, которого, почему-то, перестали атаковать остальные монстры. Шипя, скорпионы слегка отошли от воды. Нико полуобернулся. Открывшееся зрелище его только разозлило. Перси и Джейсон замерли в воде, смотря куда-то во тьму. Скорпионы в это время спешно отбегали и будто бы отворачивались от темного потока. Не понимая, что происходит, Нико, все еще злой, как черт, подошел к парням, дернув Перси за плечо. Но прежде, чем парнишка успел хоть что-то сказать, Джексон резко замахнулся мечом. Ди Анджело отпрыгнул в сторону, упав в воду. - Не мешай! – рявкнул Перси,- я не могу их оставить! И полубог двинулся вглубь. Джейсон в это время уже был по пояс в темных водах, завороженно вглядываясь куда-то. Нико поднялся и бросился следом, разозлившись еще сильнее. Перед полубогами что-то замерцало, и ди Анджело напрягся, с трудом пробираясь в грязном потоке. Вновь ухватив Перси за плечо, уже готовый к атаке, парнишка отразил удар Анаклузмоса. - Дай пройти! - Нет! Что за бред ты несешь?! - Я не могу их бросить! Не мешай! Кажется, Перси был под властью каких-то чар. Зеленые глаза застелены дымкой и безумно сверкают. Кроме того, напор Анаклузмоса увеличивался, и Нико боялся, что меч может его рубануть. Позади еще был Джейсон, которого тоже надо было спасать. И никто больше не мог остановить это сумасшествие, кроме ди Анджело. И его это совсем не радовало. Надо было срочно придумывать, что делать. Но Нико не владел ни волшебным чарующим голосом, ни чем-нибудь сияющим, что осветило бы эту пещеру и, возможно, прогнало бы чары. Сжав рукоять меча крепче, ди Анджело хмуро поглядел на Перси, повторяющего одну и ту же фразу. - Я дам тебе пройти, если скажешь, что ты видишь! - Я не могу оставить их умереть снова! Они гибнут из-за меня! Почему ты такой бессердечный эгоист? – яростно закричал Перси, с отчаянием вглядываясь во тьму. Нико стиснул зубы. Слова больно задели мальчишку. - Это мираж, Перси! Там никого нет! Здесь никто не умирает! И не умрет! - Нет…Нет, они настоящие. Они вернулись и ждут меня. Я не могу допустить, чтобы они снова умерли.. Лицо Перси стало совсем потерянным. Нико чертыхнулся. Пальцы уже немели, ведь Перси продолжал давить на клинок. К тому же, сзади перестали быть слышны шаги Джейсона. А это совсем плохо. Конечно, Нико мог бы вызвать скелетов, чтобы те придержали полубогов, но тогда он останется без сил, а на берегу еще скорпионы. - Перси! Очнись же! Вдруг клинок Джексона соскользнул по стигийской стали, не успевшей вовремя вернуться в исходное положение. По счастью, Нико успел отскочить, но Анаклузмос все же прошелся по его плечу, рассекая кожу. Мальчишка вскрикнул, упав в воду. В этот момент глаза Перси слегка прояснились. - Нико? – опустив меч, с пустым взглядом окликнул Джексон. Чувствуя боль в ране, Нико все же сумел подняться, а затем выбить Анаклузмос из рук Перси. После резкий тычок в грудь, отчего сын Посейдона упал в воду. Нико же ринулся назад, к Джейсону, погрузившемуся по грудь. - Нет, не уходите, - шептал блондин с такими же опустевшими глазами. Не церемонясь, Нико огрел парня по голове рукояткой своего клинка. Джейсон тоже рухнул в воду. Шипя от боли в ране и ругаясь, Нико с трудом дотянул Джейса до того места, где сидел Перси, все еще не отрывавшего взгляд от чего-то далекого. Неожиданно, зеленоглазый вновь дернулся к ди Анджело, хватая того за плечи. Нико взвыл. Перси же, как ненормальный, тряхнул его и, задыхаясь, принялся говорить: - Ты! Я знаю. Это ты виноват, что их убили. Руки Перси переместились на шею Нико, чьи глаза уже застилала дымка. Кровь пропитала темную майку, грудь жгло от нехватки воздуха. Слабыми руками мальчишка попытался ослабить хватку. Лицо Перси расплывалось. Нико видел лишь яркие зеленые глаза. - Ты умрешь, а они будут жить! - Умру…- с трудом прохрипел Нико, - ради…тебя. Последнее, что он видел, это, как Джейсон со всего маху треснул Перси по затылку. Нико плюхнулся в воду, манящую холодным беспамятством. Дальше крики и шипение скорпионов. Голос Перси, в котором слышится отчаяние. И снова темнота.