"Шкипер:история до начала"

"Пингвин-академия" всегда выделялась на общем скучном фоне тем, что была похожа на ледяной дворец. Словно воссозданный из сказок замок, воплощённая в жизнь фантазия писателя. Лучи яркого солнца освещали сверху донизу бело-голубой лёд, и тот переливался разноцветными лучами, дающими приятный для глаз свет во всей академии. Маленькие детишки из соседней деревни часто забирались на какой-нибудь склон, чтобы полюбоваться красотой этого ледяного чуда инженерии. Академия была настолько высока, что её можно было разглядеть даже с самого низкого пригорка. Но любопытные дети даже не представляли, что там происходят, и чему там учат, но в тайне мечтали оказаться там. Преподаватели всегда пытались внедрить ученикам в голову, что "академия - это второй дом". Звучит банально, знакомо и старомодно, но попробуй это объяснить учителям, для которых академия уж точно является вторым домом. Шкипер бежал со всей доступной ему скоростью. Ему помогал скользкий ледяной пол, по которому можно было скользить. Как ни старался Джонсон, а догнать мальчонку ему не удалось. Он не успел. Паренек будто растворился в воздухе, растаял, не оставив после себя ни следа. Шкипер выскочил из здания. Прохладный ветер, словно приветствуя его, тут же окружил мальчишку невидимым покрывалом, так и норовя взлохматить причесанные перья. На мгновение парень прищурился, ослепленный режущим белым светом, отраженным от снегов и льдов монотонного пейзажа Антарктики. Солнце стояло высоко в лазурно-голубом небе, дразня землю яркими, но почти неощутимыми лучами тепла. Где-то вдалеке слышался плеск океана, который то и дело тревожили то охотящиеся на мелкую рыбешку тюлени, то огромные хищные касатки, поджидающие какого-нибудь зеваку. В небе то и дело мелькали, словно стрелы, силуэты птиц. Среди них затесались и патрульные, которые с высоты следили за порядком на берегах близ деревни. Взгляд сапфировых глаз Шкипера то и дело натыкался на небольшие группки учеников, с нетерпением обсуждающих предстоящий чемпионат. То тут, то там звучали имена игроков, слова надежды на победу, и гордое название команды. Но от всего этого парень отвлекся, когда его кто-то окликнул. - Эй, Шкипер! - Не надо было быть гением, чтобы узнать заводилу всея академии Макси. Девчонка без колебаний и страха выскользнула из окна, скатилась по трубе, в прыжке схватилась за флаг академии, чем оторвала его от флагштока, и используя ткань, как парашют, плавно спустилась на землю. "Лестница - для слабаков" - мысленно отметил мальчишка, не особо впечатленный акробатическим шоу в исполнении одноклассницы. - Привет, Макси. - Поздоровался он, когда девушка, бросив флаг на ближайшую скамейку, приблизилась к нему. Стройная, среднего роста пингвиниха с азартным выражением лица и неугасающими огоньками в необычных каре-розовых глазах. Такими же необычными были и перья на её голове, лохматые, красные перья до плеч. - Чего кислый такой? - Поинтересовалась Макси, быстро проинспектировав состояние товарища взглядом. Выглядел тот весьма раздраженным. Парень фыркнул, и скрестил плавники. - С Джонсоном поссорился. - Нехотя ответил он, глядя куда-то на вершину горы, с которой совсем недавно вместе с Гансом он съехал на самодельном сноуборде. - Эта не новость. - Отмахнулась одноклассница. Но тут ее глаза вспыхнули озорным огоньком. - Новость - это то, что наш "Пернатый Наполеон" одолел сегодня четырёх морских леопардов! - Воскликнула Макси, становясь в боевую стойку и делая вид, будто дерется с невидимым врагом. - Так из-за этого и скандал произошёл. А леопарды... Это было не трудно. - Даже сейчас парень не мог упустить возможность покрасоваться перед одноклассниками. Девчонка усмехнулась и отмахнулась. - Не скромничай, синеглазый! - И Макси легонько стукнула Шкипера по щеке. И именно по той, которая отхватила во время скандала со старшим поколением. Мальчонка поморщился от боли. - Эй, не надо. - Произнес он, потирая саднящее место. И только тут девочка заметила, что что-то тут не так. - Что-то не так? Эй, чего у тебя щека красная? Ого, даже след остался. - Девушка удивленно посмотрела на друга. Но тот только качнул головой. - Ничего. Пройдёт скоро. - Бросил он, надеясь на то, что однокласснице хватит ума не развивать эту тему и оставить его в покое. Ума-то ей хватило, но вот желание все знать взяло свое. - Это тебя леопарды, что ли? Хотя нет, не похоже. - Шкипер мысленно отметил, что леопарды бы уж точно не ограничились пощечиной. Ну а с другой стороны, если бы его сожрали, его бы сейчас не мучили последствия веселья. - Леопарды - это ещё не самое страшное. - Вздохнул парень, бросив мимолетный взгляд на академию. Нет зверя страшнее и опаснее, чем родитель, защищающий свое чадо. Пусть даже и от действий этого самого чада. - Ты давай, выкладывай. Я всё равно всё узнаю. А ты меня знаешь. - Да, он знал, что девчонка не отцепится до тех пор, пока не узнае все подробности, и не прошерстит всю ситуацию вдоль и поперек. - Знаю. Ну а что рассказывать? Поссорились с Джонсоном, я напомнил ему, что я приёмный его сын. За что и получил... - Краткость - сестра таланта. А Шкипер был их братом, так как не мог и не хотел долго и нудно что-то рассказывать, доказывать. Но полученной информации Макси хватило, чтобы она поняла масштабы происшествия. Девушка нахмурилась, и посмотрела на собеседника, как на идиота. - Ну а зачем ты ему напомнил? Ведь Джонсон... И есть твой отец. - Спросила она, мысленно недоумевая, почему друг такой дубина, и почему он просто не может не нарываться на конфликты со старшими. - Приёмный отец. - Упрямо повторил Шкипер. - Он сам сказал, что я проблема для него. Ну а раз так, то что мне мешает просто жить самому по себе? - Мальчишка говорил таким тоном, словно объяснял очевидные до глупости вещи. Но Макси явно была другого мнения, и потому на многострадальную щеку парнишки обрушился еще один обвинительный удар. - Ау! - Мальчишка схватился за больное место, и недовольно уставился на собеседницу. - За что?! - Возмущенно воскликнул он. Но девушка решила, что объяснения могут и подождать, а сейчас самое время для промывки мозгов. - У вас что, дебилизм по наследству передаётся? Что один, что другой, как два партизана. Ты вообще когда в последний раз с ним разговаривал, как отец и сын? - Он постоянно меня учит! "Шкипер, ты должен делать то и то." "Шкипер, ты не должен делать то и то". Я никому ничего не должен! - Терпение юноши начало подходить к концу. Все вокруг пытались его учить, им командовать. - Ты обязан ему жизнью. - Эти слова прозвучали серьезно, но в то же время спокойно. Шкипер замолк. Макси была права. Он был обязан Джонсону многим. Хотя нет. Он был обязан ему всем. - Да. Я многим ему обязан. Но я тоже имею право жить так, как я хочу. Мне уже не пять лет. - Упрямство всегда было одной из самых явных черт мальчишки. И даже сейчас, осознавая всю свою глупость, он не собирался мириться и уступать. - Но ты всё ещё ребёнок! Да и я тоже, честно говоря. Но развиваюсь быстрее некоторых. - И девушка слегка улыбнулась, желая таким образом разрядить обстановку. В любом случае, рано или поздно все разрешится. Но парень отступать от своего не был намерен. - Я не ребёнок. Я сам могу о себе позаботиться. - Буркнул он, всем своим видом опровергая свои же слова. Выглядел он, как обиженное на весь мир дитя. - Не обманывай самого себя. - Усмехнулась девчонка. - Я никого не обманываю. Я говорю, как есть. - Запротестовал Шкипер, но Макси была полностью уверена в своей правоте. - Ну да, конечно. - Хитрая улыбка с прищуром явно говорили о том, что девушка что-то задумала. - Макси, меня твои взгляды и ухмылки настораживают. - Подозрительно поинтересовался директорский сынишка. -Да я просто представила, что с тобой сделает Сан Саныч, когда увидит, что тебя на тренировке перед матчем нет. - Задумчиво произнесла Макси, и с удовольствием увидела, как глаза одноклассника расширились. - Чёрт, Сан Саныч! Он же меня убьёт! А потом меня воскресит Ганс и убьёт повторно за то, что я его оставил... - Ну надо же, мы вышли из транса. - Съязвила девушка, на что мальчишка отмахнулся. - Не ёрничай. - Давай, побежали! От каждой минуты зависит, сколько перьев выдерет тебе Саныч. - Макси подтолкнула друга в сторону стадиона. - Не мало, готов поспорить. Надо торопиться! Игра скоро начнётся! И парочка двух пингвинов побежала в сторону солнца ко склону с которого было проще всего добраться до стадиона. *** - "Северный Ветер" - вперёд! "Северный Ветер" всех сдует обратно на юг! - Раздался бодрый голос из-за двери, и в следующее мгновение вышеназванный предмет с грохотом впечатался в стену, явив стоявшему у окна Джонсону раскрашенного в цвета команды Манфреди. И едва только директор успел подумать, что покою пришел конец, как и без того нарушенную тишину разбил еще и режущий слух звук дудки. - Северный ветер, -40 градусов мороз! - И в унисон с еще одной очередью гудка Мани еще и помахал флажком. -Манфреди, тут тебе не стадион. Прекрати. - Услышанная кричалка друга не прибавила радости Джонсону, а лишь вывела его из раздумий о своём проступке. Он никогда несмел поднять плавника на Шкипера. Максимум, что он мог сделать, так это "шутливый подзатыльник", на который Шкипер мог лишь, как всегда, грубо огрызнуться, а потом ещё и посмеяться. Но сейчас совсем другая ситуация... - Это напоминалка тебе о том, что нам пора на матч! - Остановившись, в конце концов, хмуро проговорил Манфреди, уперевшись плавниками в бока. Уж кто, а Мани просто не мог пропустить эту игру. Он всю жизнь был ярым фанатом хоккея. Более того, именно он познакомил Шкипера с этим спортом ещё в детстве. - Я прекрасно помню о матче. Поэтому не обязательно издеваться над моим слухом. - Недовольно фыркнул Джонсон, даже не обернувшись на друга. - По мне, так ты блефуешь. Помнил бы, и ты бы уже за час до того, как на стадион впускают, у ворот стоял. - Поведение Джонсона в данный момент было нетипичным. Всегда боящийся пропустить важные моменты Джонсон будто бы и не спешил на чемпионат. И не просто чемпионат, а в котором играет его сын, причём самым лучшим защитником команды! - Я был занят. - Вновь фыркнул Джонсон, уходя от вопросов друга. - Чем можно быть так занятым, чтобы пропустить матч?! Мы Шкипера не для того готовили, чтобы пропустить величайший момент не только в его жизни, но и в жизни всей Антарктиды, ё-моё! - На этот раз Манфреди говорил уже более серьёзным тоном, и на пару шагов приблизился к другу, надеясь, что хоть на этот раз тот обратит на него внимание. - Разговором с этим самым Шкипером и был занят! И я не пропустил матч. Он ещё даже не начался. - Предчувствие Джонсона о том, что Манфреди его в покое не оставит, пока тот не даст вразумительного ответа, подтвердилось. Да и сам Джонсон больше не мог терпеть. Ему нужно было выговориться и понять, что делать - хоть и Манфреди не самый лучший советник в таких делах, но какой уж есть. Больше Джонсону не с кем было поделится в такой момент. Повернувшись к другу, он нервно развёл плавники в разные стороны, устремляя свои голубые глаза на Манфреди. - О, нет! - Страдальчески протянул преподаватель Защиты, хлопнув себя по лицу плавником. Но, не рассчитав, случайно задел глаз. Точнее, то место, где он должен был быть. - Ай! Никак не привыкну. - Прошипел Мани, поправляя повязку. Плохо, однако, без глаза-то! - Что "о, нет"? И привыкай побыстрее. А то ещё и второй глаз ненароком выбьешь. - Даже не глядя на друга, Джо понял, в чём дело. - Не я виноват в потери своего же глаза. - Проворчал недовольно товарищ. Вообще, история с глазом была очень туманна. Но только не для Джонсона, который знал правду. И он мог поспорить с утверждением про невиновность. - Ну... Не буду тебя переубеждать. - Впервые за всё утро директор чуть улыбнулся. Натянуто, но всё же. - Даже не вспоминай об этом! - Тут же ощетинился Манфреди, для которого эта тема была неприятна. - Как скажешь. Закрыли тему. - И Джо опять вернулся к созерцанию мира за окном. Чем ближе было начало игры, тем больше народа туда направлялось. А Шкипер, наверняка, сейчас вновь выслушивает вместе со всей командой наставления, предвкушая хорошую битву за победу на льду... - Ладно. Из-за чего опять поссорились мои любимые "Том и Джерри"? - Кто был Томом, а кто Джерри - вопрос плавающий. Роли перескакивали быстрее, чем блохи. - Догадайся с трех раз. Подсказка - вспомни сегодняшнее собрание. - Да, это собрание запомнят надолго. - Всего-то. - Вместо ожидаемых раздумий или негодования реплика друга вызвала у Мани только скепсис. - Он ведь и покруче вытворял. Ты давай, пыль мне в глаза... вернее, в глаз не бросай. Должна была быть причина куда серьёзнее. - Нельзя было назвать Шкипера послушным ребёнком. Но даже у него была грань дозволенного, за которую он старался не выходить. - Я просто не могу понять: неужелили ему так нравится постоянно рисковать собой? Он хочет погибнуть, или что? О чём он вообще думает? Да, согласен, дети порой часто выкидывают какие-то фокусы, но не постоянно и не такие опасные для себя и окружающих! Четверых морских леопардов он прогнал! Герой просто! Дайте ему медаль за безрассудство! - Всё накопившееся раздражение, бывшее в Джонсоне, вышло наружу. - Да ты бы себя сам видел! Ты когда орёшь страшнее любого леопарда! - Преподаватель Защиты попытался перевести тему в шутку, успокоить лучшего друга. Но не тут-то было. - Это НЕ смешно, Манфреди! Этот мальчишка едва не погиб! - Директор только ещё больше разозлился. Управляться с подростком становилось всё труднее и труднее. Конечно, взрослые понимали, что в его возрасте и они были отнюдь не паиньками. Но от этого как-то легче не становилось. Даже, наоборот, становилось жалко старшее поколение, на которое свалилось вот таких вот шалопаев целых три. - Пора бы уже понять, что он Диего, а не ты. - Тихо произнёс Мани, тоже вспоминаю былые времена. Диего всегда был главным заводилой. И, если бы не он, то кто знает, какими были бы его друзья. - Я не пытаюсь сделать его похожим на себя. Я лишь пытаюсь защитить его. Я не хочу потерять и его тоже. Я не смог помочь его родителям, так хочу помочь хотя бы ему! - Наконец, Джонсон обернулся. Какая-то тоска от собственной беспомощности засела в глубине его глаз. Хотя он был отнюдь не беспомощным. Но чувство вины за гибель друзей до сих пор давало о себе знать. - Своими запретами ты только хуже сделаешь! - Предупредил Мани, но директор, кажется, уже даже не слушал. - Шкипер не понимает, что я всё делаю для его же блага! Миллионы раз я ему говорил "Шкипер, будь осторожен!" - ноль внимания. А только я сгоряча ляпнул всего одну фразу - всё. Она дошла до него в секунде. - Какая именно фраза? - Тут же насторожился друг. Мало ли, что можно сказать в порыве. - Я... - Джонсон глубоко вздохнул. - Я сказал, что у меня и без него проблем целая куча... - Произнёс он, закрывая глаза. - Ты... И-ди-от! - Раздельно, по слогам прокомментировал Мани, глядя на товарища соответственно, как на идиота. - Я не имел ввиду, что он проблема для меня! Он всё не так понял! Но... То, что я идиот - это точно. - Попытался оправдаться директор. Только перед другом, или перед самим собой? Или перед всеми сразу? - Серьёзно? Раньше не замечал? - Съязвил друг, иронично подняв бровь. - Прекрати поясничать! Лучше бы помог. - Джо опять отвернулся к окну. - Я не знаю, что делать. Я пытался перед ним извиниться, но он взъелся, мол, "раз я проблема, то могу и уйти". А на моё заявление, что он, вообще-то, мой сын, он отреагировал сиюжесекундным напоминанием, что он приёмный! - После этих слов наступило молчание. Но длилось оно недолго. - Эх, я могу сказать, что вы оба стоите друг друга. - Отозвался Манфреди, покачав головой. - Может быть это и так. Но что делать теперь? Он не хочет меня слушать и понимать. - Тьфу... Ты же знаешь Шкипера. Он не умеет долго обижаться на такие мелочи. Помнишь, ты как-то ему байкот устроил за то, что он тебя никогда не слушает? - Вспомнив очередную перепалку, Мани усмехнулся. Но увидев нахмурившегося друга, решил с весельем повременить. - Манфреди, в этот раз наша ссора была крупнее и серьёзнее! И я наделал таких глупостей, что хоть иди и делай себе футболку с надписью "идиот года"! - На это Мани удивлённо округлил глаза... Глаз. - Как ты узнал? Я как раз хотел тебе такую заказать. - Произнёс он притворно-удивлённым тоном. - Очень смешно. - Пробормотал директор, начиная уже злиться на собеседника. - Нет, правда. У меня даже купон схоронился. - Преподаватель Защиты продемонстрировал какую-то бумажку. Джо тихо зарычал, и отобрал купон. - Манф, я сына могу потерять, а ты тут со своими шуточками лезешь! - И бумажка разлетелась в разные стороны целым конфети из мелких обрывков. - Ты можешь потерять сына уже как 16 лет, но я так посмотрю, он всё ещё под твоей крышей живёт, и до сих пор под крылом прячется. - Успокаивающе заметил друг, пытаясь показать, что не всё так плохо. Но тут Джонсон привалился к стене, скрестив плавники, и зажмурился. - Манфреди, я поднял на него плавник, ты понимаешь? - Сказано это было тихо, и в голосе явно послышалась усталость. Словно от всех этих волнений силы внезапно покинули. - Так, а вот это уже серьёзно... - Теперь и Мани понял, в какой ситуации оказался товарищ. Да, такое Шкипер ни за что бы не проигнорировал. - Это очень серьёзно. И я не знаю, как теперь извиниться перед ним... - Если честно, я сам не знаю. Это Шкипер, конечно, вряд ли простит. - Проговорил Манфреди, и Джо уже хотел было съязвить про "психолога от Бога", но ему не дали этого сделать. Но, знаешь, извинится ты вряд ли сможешь, а вот искупить вину вполне возможно. - Каким образом? - Поинтересовался директор, посмотрев на друга. Тот указал плавником в сторону стадиона. - Подержи его на матче! Соединим приятное с полезным. Ему сейчас как никогда нужна твоя поддержка. - Я и так бы болел за него. Только... Не думаю, что сейчас ему нужен я. - Покачал головой Джонсон, уверенный в своих словах. - Нужен. Ты всегда ему нужен. Даже когда не нужен. - С видом философа бросил Мани, чем заставил товарища слегка улыбнуться. - Мани, ты хоть сам понял, что сказал? - Честно, нет. Порой я не отвечаю за свой клюв. - Признался тот, тоже усмехаясь и пожимая плечами. - Вот как сейчас. - И директор вновь вздохнул. Ох, Шкипер... Что же с тобой делать, сынок? - Произнёс он, не обращаясь к кому-то конкретно. - Нужно идти и поддерживать во всё горло нашего "Пернатого Наполеона"! - Встрял Манфреди, вновь хватаясь за флажок и дудку. - Точно, матч же вот-вот начнётся! - Глянув на время, воскликнул Джо, увидев, что ещё чуть-чуть, и они опоздают. - Правда?! А я-то думал, что у меня контузия! Собирайся, директор! - Манф, хватит язвить. И я всегда готов. - Звучит, как девиз. Пошли давай. - И Мани подтолкнул друга к выходу. Тот не стал спорить. - Иду, иду. Только не смей дудеть мне на ухо. - Предупредил он. Но ему сделали на зло. - "Северный ветер" - вперёд! "Северный ветер" всех сдует обратно на юг! "Северный ветер", - 40 градусов мороз! - Опять заголосил главный болельщик, продолжая дудеть между фразами. - Я же просил! - Недовольно крикнул Джо, закрывая уши плавниками. - В помещении это звучит слишком громко и звеняще... - Не порть мне настроение и шагом марш вперёд! - Задорно отозвался Мани, дунув ещё два раза. - Я не порчу тебе настроение, а вот ты портишь мне слух, начиная дудеть в помещении! Иди на улицу и там дуди, сколько влезет. Пошли уже, болельщик. - Проворчал директор, и вместе с шумным лучшим другом направился в сторону стадиона.