Взгляд со стороны

Небольшие квадратные сегменты, разделявшие коридор, загорались, стоило пересечь границу и наступить на них, но тут же потухали, если их покинуть. Пустой коридор, закрученный тугой спиралью, будто гигантский хищный червь, вел в никуда. Тьма за спиной заставляла забыть, как же ты попал в этот лабиринт, тьма впереди не давала надежды когда-нибудь выбраться отсюда. Чернота с обеих сторон сжималась, будто стены комнаты ловушки, но стоило моргнуть пару раз, и это наваждение уходило, как уходит сон. Джор-Эл остановился, вглядываясь в темное пространство коридора. Он не мог точно сказать, сколько времени продолжается его путь: прошла только краткая фаза, равная сотне размеренных ударов сердца в грудной клетке, или же цикл, отмеряющий новый период жизни на пути к взрослению. В этом бесконечном коридоре время текло иначе. Возможно, именно так и выглядела Фантомная Зона, и становилось понятно, почему ее пространство одновременно и тюрьма и наказание для еретиков – внутри Джор-Эла все сжалось от страха потерять рассудок, если он заперт в бесконечной попытке найти выход. Ученый подошел к стене и коснулся ее рукой. Пальцы ощутили легкую вибрацию, доходящую до них с обратной стороны этих гладких перегородок. В ушах появился гул, но едва ученый убрал руку, как все снова стихло. - Что за… - он едва не отпрянул от стены. Джор-Эл был в полной уверенности, что за этими стенами нет ничего, пустота. Откуда у него было это знание, он бы объяснить не смог ни за что. Оно просто было, словно бы переданное ему при лактовскармливании. И тут из-за этого гула уверенность в существовании пустоты за этим барьером стала рушиться, осыпаясь обломками в голове. Темнота вновь стала сгущаться, давя с обеих сторон, собираясь раздавить Джора, будто жалкое насекомое. - Выпустите меня! Кто-нибудь слышит?! – он стал колотить по стене, но та не поддавалась ему, не давала пройти. «Только вперед. Иди вперед», - шептала пустота с одного конца коридора. «Обратной дороги нет», - долетало до ученого с противоположной стороны, из пустоты. - Нет! – крикнул Джор-Эл и замер, увидев перед собой зеркальную поверхность, демонстрирующую его собственный тошнотворный страх, исказивший лицо. - Ты отвратителен, - произнесло отражение. Голос не принадлежал Джор-Элу, но был знаком ему с самого детства. - Ним-Эл? – прошептал он одними губами и тут же получил сильную пощечину. - Проснись! Ты слышишь меня? Проснись же! Голова Джор-Эла металась по жесткой поверхности кровати от каждой пощечины, сопровождавшей произносимые над ним слова. - Слышишь? Проснись! – его схватили за грудки мантии и встряхнули. Какое непростительное обращение с одеждой, отличающей Джор-Эла от других гильдий криптонского социума. Прекрасная насыщенно-синяя мантия ученого с замысловатым орнаментом по левой стороне, начинавшимся от плеча, где красовался герб дома Эл – главная причина гордости его носителя, вызывающая зависть и восхищение окружающих. Не было ни одного криптонца на планете, который бы не знал о доме Эл, прочно укоренившемся в истории Криптона. И теперь с драгоценной мантией поступали столь варварски, что желание наказать за это обидчика было нестерпимым. - Давай же! Ну! – и снова пощечина. В груди нарастало раздражение, а вместе с ним и желание оттолкнуть от себя посмевшего с ним так обращаться. - Прекрати! – Эл хотел вскочить, но вместо этого слабо дернулся и открыл глаза. Перед собой он увидел лицо Дру-Зода. В его карих глазах плескались страх и беспокойство, переплетенные между собой настолько туго, что показывали третье, совершенно необъяснимое чувство, способное принадлежать только генералу. - Очнулся, наконец, - прорычал он и бесцеремонно оттянул вверх подвижное веко – болезненно припухшее от долгого сна - одного глаза, а потом и второго, осматривая. Белки глаз Джор-Эла были покрасневшими, а обычно ярко-синяя радужка сейчас казалась поблекшей, водянистой. Зод разглядывал глаза слишком долго для обычной проверки зрачков, и Эл мог бы поспорить, что генерал сейчас вздохнул – незаметно, как он думал – неудовлетворенный увиденным. - Что ты делаешь? Отстань! – слабо стал сопротивляться Эл. Он дернул рукой, чтобы влепить Зоду ответную пощечину, но его запястье было перехвачено, а рука прижата к кровати без права ее освободить или хотя бы просто пошевелить. - Эй, ну тише, - откуда-то сверху раздался еще один голос. Говоривший сидел у изголовья кровати, и чтобы его разглядеть, Джор-Элу пришлось выгнуться. Тот же голос был в недавнем кошмаре, но сейчас его звучание дарило спокойствие. – Ему было плохо, а ты делаешь ему еще хуже! Голос принадлежал Ним-Элу, брату Джор-Эла. - А ты вообще закрой свой рот, отродье! – прорычал в ответ Дру-Зод. - Не смей меня… - возмутился было Ним, но Зод посмотрел на него угрожающе, что тот сразу же выполнил приказ, обиженно отвернувшись. - Что произошло? – Эл вздохнул, понимая, что сам вряд ли восстановит в памяти последние события. Последние произошедшие с ним события мерно покоились на дне туманного озера: вот он давал указания Ран-Кви, своей ассистентке, какие приготовления необходимо выполнить до начала проведения опытов, и вот он уже лежит на широкой кровати в своей комнате, погруженной в полумрак тусклых светильников, излучающих мягкий, приятный свет для раздраженных после сна глаз. Ним-Эл приблизился к нему и навис над головой брата. На нем не было мантии, только защитный биокостюм, сливавшийся из-за черной оболочки с темнотой спальни, что придавало ему сходство с бестелесным духом. - Джор, прости, я… - он осторожно погладил его щеку. - Говори, как есть! – потребовал Зод. - Это не имеет значения, с ним же все в порядке, - пробормотал Эл, но вновь встретился с генеральским взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. – Я ввел тебе экспериментальный релаксант, который мы разрабатываем для раненых, чтобы замедлить процессы, происходящие в организме, что позволило бы им дождаться помощи врачей, если они будут сильно ранены и… - Он ввел тебя в кому! – закончил за него Зод, понявший, что объяснения принимают форму бесконечно длинного монолога, суть которого просто будет скрыта от слушателя. - Ним, зачем? - Брат… братик, прости меня, - Ним обхватил ладонями лицо Джора и стал покрывать его поцелуями. – Прости, я так виноват. Очень виноват, - он просунул руку брату под голову и приподнял, прижимая к себе и продолжая целовать. – Это было ошибкой и больше не повторится. Джор, братик, прости, - Ним накрыл его губы нежным и чувственным поцелуям, через который хотел выразить все раскаяние, все сожаление, что были у него внутри. Он осторожно придерживал брата под голову, второй рукой, прижимая к себе, обнимал за талию. Зод наблюдал за близнецами. Связь близнецов уже давно перешла за границы дозволенного и, что хуже, Зод не только был наблюдателем в этом, но и являлся участником этого маленького тайного союза. Дети криптона появлялись на свет искусственно. Криптонки не утруждали себя физиологическим вынашиванием, давно доверив этот процесс компьютерам и машинам. Так получилось, что маленькая ошибка системы стала огромной неожиданностью для дома Эл. Дети Нимды Ан-Дор и Джор-Эла старшего были абсолютно идентичными на первый взгляд и на сто первый. Только характеры их не были смоделированы заранее, и только это позволяло их различать. Зод заскрипел зубами, наблюдая, как Ним баюкал в руках своего драгоценного брата. Якобы драгоценного, а по факту всего лишь препятствие, которое пришло время устранить. - Отойди от него, - велел Зод, буквально выхватывая Джор-Эла из рук Нима. – Уходи. - Но… - Джор попытался это оспорить. - Заткнись, - грубо оборвал его генерал и перевел взгляд на второго брата. – А ты проваливай! Живо! И чтобы я тебя здесь не видел. Ним не стал спорить и, спрыгнув с кровати, поспешно удалился из спальни Джора. - Зачем ты так? - Он заслужил. Джор-Эл за всей своей любовью к брату не видел его истинной сути. Он не видел, как его близнец стал его темной стороной, абсолютной противоположностью, отказывался замечать, что все синяки, ссадины, порезы Ним оставлял ему не по неосторожности, а из зависти, мести и ненависти. Джор-Эл любил его и отказывался замечать, желание Нима занять место собственного брата. Когда и почему это произошло, сказать никто не мог, даже Дру-Зод, знавший близнецов еще с академии, где они и были представлены друг другу лично впервые. Джор-Элу пророчили яркое будущее великого ученого, которому было суждено оставить след в истории Криптона, как сделали это его предки. Ним-Элу не пророчили ничего и лишь снисходительно улыбались, не видя в нем ничего, кроме тени брата. Упрямство и тщеславие – вот, что отличало сыновей дома Эл. И не было удивительным видеть, как с каждым днем аура Ним-Эла, терпящим каждый цикл поражение за поражением в попытке преподнести себя успешным и ярким, окрашивается все более и более тошнотворным цветом. Но генерал Зод прекрасно видел отношения между братьями со стороны. Генерал Зод, как мог, оберегал Джор-Эла, защищая от брата, но не пытался раскрыть ему глаза на происходящее, понимая, что это не только бесполезно, но и способно подорвать доверие Джор-Эла к нему, а не брату. Генерал Зод любил Джор-Эла. Как умел.