Король Демонов

Сознание вернулось к нему быстро, легким толчком стукнув о черепную коробку изнутри. Ичиго глубоко вздохнул и открыл глаза. Почему-то чувствовал он себя прекрасно. Голова была ясной, ничего не болело, не считая немного ноющих запястий, еще сохранивших ощущение жесткой веревки на коже. Но сейчас руки ничто не сковывало. Парень сел и огляделся по сторонам, моментально отмечая про себя, что место ему совершенно не знакомо. Впрочем, это и неудивительно, если его похитили. Он сидел ровно в центре круга из рун на полу, но явно не в той комнате, где его поймали. Зал, в котором он находился, был очень широким и светлым, несмотря на полное отсутствие окон. Как будто стены молочно-белого цвета сами излучали свет. Ничего же другого в комнате не было: лишь пол да стены. Даже дверей нет. Идеально ровный цилиндр белого цвета. Ичиго вздохнул и поднялся, отряхивая помявшуюся одежду. Куча вопросов лезли в голову: где он? кто его сюда перенес? зачем? что с ним сделают? как вернуться? Бесконечные вопросы без единого намека на ответ. Но Ичиго неожиданным образом чувствовал не тревогу или беспокойство, а, наоборот, умиротворение. Он был рад, что наконец сумел покинуть замок демонов, где рисковал скоро сойти с ума. Это был хороший повод отвлечься от тех проблем, что свалились на него там. А здесь он уж как-нибудь разберется. Да и если бы его похитители хотели его смерти, они убили бы его еще в той комнате. - Ты уже очнулся, Куросаки? Рыжеволосый чуть не подпрыгнул от удивления и быстро повернулся, встречая глазами тех, кого меньше всего ожидал бы увидеть. - И-и-исида?! Чад?! Что вы...? Здесь? Но как? Его одноклассники и друзья по совместительству стояли в светящемся проеме прямо в стене. - Хотел бы я сказать, что рад встретиться с тобой снова, Куросаки, да не могу, - Исида поправил очки на переносице и послал ему взгляд, полный почти ощутимой ярости. - Человек, так легко продавшийся жалким демонам, навсегда потерял мое уважение! Давай, Чад. Нужно закончить с этим побыстрее. - Ч-что? Погоди, Исида, что ты такое говоришь? - Ичиго недоуменно смотрел на приближающегося к нему гиганта, не имея возможности сделать хоть шаг назад. - Чад, стой! Эй, Чад! Высокий брюнет без всяких помех со стороны рыжеволосого обхватил его обеими руками и перекинул себе через плечо. - Эй! Поставь меня на место! - Ичиго к голове прилила кровь, поэтому он не мог сопротивляться серьезнее. К тому же, это же его друзья. Пусть даже и ведут себя сейчас так. Однако у Ичиго по прежнему не укладывалась их неожиданная встреча в голове. - Да кто вы такие? Вы тоже не люди? - Мы Священные Рыцари Небес. Остальное тебе знать необязательно, - холодно ответил ему Исида. Ичиго только открыл рот, чтобы сказать еще что-то, как Чад неожиданно тряхнул его, отчего рыжеволосый щелкнул зубами и прикусил кончик языка. Замычав от боли, парень безвольно повис на плече брюнета, решив пока помолчать и посмотреть, куда его тащат. Они покинули пределы комнаты и сейчас шли по такому же пустому белому коридору. Спустились по лестнице, прошли пару сотен шагов, снова спустились по лестнице, снова прошли, и опять по лестнице. За все время вид коридоров так и не поменялся, а по пути им никто не встретился. От обилия мягкого белого цвета и почти полной тишины, едва нарушаемой звуками шагов, Ичиго начало клонить в сон. Он не стесняясь громко зевнул, расслабившись на плече своего похитителя. Плечо Чада было теплым и совсем не твердым, несмотря на его каменные мускулы. Рыжеволосый уже начал всерьез думать, что заснет, ведь они шли порядочное количество времени, как неожиданно Чад остановился. У Ичиго дернулась голова, и он, дважды моргнув, собрался с мыслями. Они пришли? Жаль, он не мог повернуться и посмотреть, куда его принесли: широкая спина Чада закрывала обзор, а его рука, придерживающая парня за спину, не позволяла извернуться в другую сторону. - Король, можно? - вежливый голос Исиды прозвучал одновременно с легким стуком, но не по дереву, а будто по стеклу. "Король?" - удивленно пронеслось в голове рыжеволосого. Если это король Священных Рыцарей, то зачем им понадобился король демонов? Его притащили на политические переговоры? Но ведь он совсем не готов к подобному! - Исида-кун, Садо-кун, что вы делаете? - неожиданно возмущенно произнес третий, не знакомый Ичиго голос. - Я ведь попросил сопроводить нашего гостя сюда, а не тащить, словно пленника! Немедленно поставьте его на ноги! Картина перед глазами рыжеволосого сменилась с удивительной быстротой, а ноги наконец встали на твердую поверхность. Ичиго чуть качнуло, но он удержал равновесие. Однако перед глазами пошли круги из-за быстрого отлива крови. - Вы можете идти, ребята. Дальше я сам поговорю с нашим гостем. Куросаки тыльной стороной ладони протер глаза и решился посмотреть, куда он попал. Первое, что он заметил, это медленно плывущие облака под ногами. От резкого испуга у парня широко распахнулись глаза, а крылья непроизвольно распахнулись. - Нет, я еще не научился летать! Верните меня на землю! - Успокойся, Ичиго-кун, ты не падаешь. Присмотрись, - успокоил его прозвучавший совсем близко спокойный голос. Только сейчас Ичиго заметил, что действительно стоит на чем-то. А если точнее, то он стоит на стекле. - Это... - парень поднял взгляд и тут же заметил фигуру напротив. Недалеко от него стоял высокий мужчина с длинными белоснежными волосами. Он был одет в легкую светлую широкую одежду и держал в руках небольшую железную лейку. За его спиной стояли несколько полок с цветочными горшками. Мужчина поставил лейку на пол и выпрямился, с улыбкой смотря на него. Ичиго сглотнул. - Вы же... Король Священных Рыцарей... Но мужчина покачал головой. - Оставим формальности, Ичиго-кун. Сейчас я всего лишь Укитаке Джуширо, так и обращайся ко мне, хорошо? А пока присаживайся, - он указал на кипу больших подушек прямо на стеклянном полу, около которых стоял поднос с двумя кружками и изящным чайником. Заметив в глазах парня недоверие, он мягким голосом продолжил. - Не переживай, я пригласил тебя только чтобы поговорить. После мы вернем тебя в твой замок. - Да нет, это... А пол не обвалится? - Ичиго с тревожным видом кивком головы указал на кажущуюся ему явно ненадежной конструкцию. Укитаке отошел к такой же прозрачной стене и демонстративно постучал по ней костяшками пальцев. - Нет, не переживай. Это супер-прочное стекло. Даже попавшая в него человеческая ракета не оставит на нем ни царапины. - Что ж, тогда ладно... - Куросаки осторожно опустился на мягкие подушки, нервно поерзав на них. Мужчина тоже сел и взял на руки стоящий рядом поднос. - Чаю? - Если можно, - кивнул Ичиго, с любопытством оглядываясь по сторонам. Не считая потолка и одной из стен, все остальные стены и пол были из прозрачного стекла, за которыми плавно плыли облака в голубом небе. - Где мы? Это же настоящие облака? - спросил парень, благодарно принимая кружку горячего и ароматно пахнущего чая. - Настоящие. Сейчас мы находимся в моем замке, который обычно свободно дрейфует по небу. - А как же самолеты? Вас не засекают? - Нет, здесь нет самолетов. Это не то небо, которое ты привык видеть в человеческом мире, Ичиго-кун. - Ясно... - задумчиво произнес парень, хотя ясности в его мыслях так и не появилось. - Так зачем вы перенесли меня сюда? О чем вы хотели поговорить? - О многом, Ичиго-кун. Мне нужно рассказать тебе то, что не смогут рассказать демоны. Я не буду навязывать тебе никаких мыслей или настраивать против своих же, а просто расскажу тебе правду, которую ты, как Король, обязан знать. - Зачем Вам это? Разве наши миры не враждуют? - Вовсе нет. Вот почему мне нужно, чтобы ты понял меня. Но давай начнем по порядку. Для начала можешь спрашивать у меня все, что хочешь узнать сам. Я отвечу на любые вопросы. Вглядевшись в его карие глаза, Ичиго интуитивно почувствовал, что ему можно доверять. Его взгляд был открытым и дружелюбным, лицо излучало доброжелательность и даже какое-то благородство сквозило в его чертах. Рыжеволосый чувствовал, что перед ним настоящий Король, пусть без мантии и короны, сидящий на полу с кружкой чая в руках, но какая-то особенная аура, окружающая его, словно незримое полотно, не давала даже повода усомниться, кто он такой. От столь явного различия между ними парень немного приуныл. Интересно, сколько лет должно пройти, чтобы его начала окружать такая же аура? Хотя нет, о чем это он? У него нет никакого желания и дальше оставаться королем. Как только он найдет способ, он вернется на Землю. - Кто такие эти "Священные Рыцари"? Мне мало что рассказывали про вас. - Хм, это неудивительно. Демоны всегда нас недолюбливали, поэтому, наверное, и не любят говорить о нас. Но я объясню. Тебе уже говорили, что всего существует четыре мира, не так ли? Они находятся друг над другом, словно ярусы. Самый нижний, Загробный, или Ад, как называют его люди, где живут самые отвратительные по своей сущности существа. Но их мы не будем касаться. Второй, Нижний мир, в котором живут люди. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь о нем, раз прожил там так долго. Третий и четвертый мир разделяют Небеса надвое. Королевство демонов, как это не удивительно, располагается на Небесах, и тому есть своя причина. Над миром также знакомых тебе демонов располагается наш мир. Но если мир демонов немного напоминает людской, в котором есть почва, вода и даже небо, наш мир состоит из одного неба. Думаю, это наш мир люди называют Раем. Нас же они прозвали ангелами. Хотя сами мы себя называем Священными Рыцарями. Мы - блюстители закона всех четырех миров. Мы сохраняем равновесие, но не вмешиваемся в него. В редких, очень редких случаях требуется наше вмешательство, но тогда мы действуем решительно и беспощадно, наказывая нарушителей, которые пытаются изменить законы мирозданья. - Такие случаи бывали? Что произошло? - Бывало всякое. Однажды Король подземного мира пытался подчинить себе Землю. Другой Король демонов хотел стать богом и ради этого принес в жертву своих сородичей, чуть ли не полностью истребив ваш вид. И еще несколько похожих случаев. Они редки, но все же случаются. В основном же Священные Рыцари ведут мирную жизнь, оставаясь просто посторонними наблюдателями. Поэтому мы располагаем знаниями о том, что происходит в каждом из миров. - Вы сказали, что есть причина, почему мир демонов тоже располагается на Небесах. В чем она состоит? - Ичиго давно отставил кружку с чаем в сторону, жадно вслушиваясь в слова своего собеседника. Все казалось ему таким интересным и таким нереальным. Словно волшебная сказка. Рыжеволосому еще слишком сложно было воспринимать все происходящее всерьез, но он впитывал в себя каждое слово. Его же вопрос вызвал у Укитаке снисходительную улыбку на лице. - Думаю, мой ответ немного удивит тебя. Лучше сначала я покажу тебе кое-что, - он распахнул рубашку на груди, открывая взору Ичиго странную татуировку на коже в том месте, где должно быть сердце. Мужчина приложил к ней свою ладонь. В то же мгновение линии непонятного рисунка мягко засветились, а у Укитаке за спиной вспыхнуло два пучка света, которые через секунду приняли форму крыльев. - Это же... - Ичиго не мог отвести от них взгляд. - Даже если они похожи на крылья, это не так. Это моя сила, просто принявшая такую форму. Фуэго Саградо*. Белый огонь, передающийся по королевской линии. Очень похоже на твою способность, верно, Ичиго-кун? - мужчина посмотрел куда-то ему за спину. Ичиго повернул голову, с удивлением замечая, что его крылья трепещут сами по себе, а на кончике каждого пера колышется черное пламя. - Вы хотите сказать, что... - парень медленно повернулся обратно, переводя на Рыцаря изумленный взгляд. - Верно. Ты уже и сам понял, верно? Королевская линия демонов происходит от королевской линии Священных Рыцарей. Если сказать точнее, то мы с тобой почти родственники. Ичиго не мог и слова сказать в ответ, лишь открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. - Не переживай, я объясню, в чем дело. На самом деле все очень просто. Королевство демонов возникло много позже всех остальных миров. Изначально существовало всего три. Но однажды произошло непредвиденное. Младший сын тогдашнего Короля Священных Рыцарей, наблюдая за Нижним миром, неожиданно влюбился в человеческую девушку. Однако ему было мало любить ее издалека, поэтому он, нарушив правила, спустился в ее мир и остался там. В скором времени девушка забеременела и родила ребенка. Поистине вопиющий случай. Как я уже говорил, Священные Рыцари не прощают нарушителей, поэтому принца и его возлюбленную немедля убили, а ребенка забрали на небеса. Его воспитывали как Рыцаря, не раскрывая тайны его рождения. Однако, когда он достиг совершеннолетия, для него провели церемонию, выявляющую силы. Тогда, вместо белых крыльев из света, как у меня, у него появились живые, настоящие крылья угольно-черного цвета. Таковы оказались последствия смешения священной королевской крови и человеческой. Рыцари не признали его и изгнали на нижний уровень Небес. С тех пор он жил там один. Неожиданным для него оказалось то, что после церемонии ему стало не хватать обычной еды. Вечный голод терзал его. В поисках того, чем можно утолить его, он спустился в Нижний мир. И очень скоро он нашел то, чего ему не хватало - человеческую душу. Ты не знал, верно, Ичиго-кун? Когда ты питался в мире демонов, в твою обычную еду всегда добавляли частицы человеческих душ, - под пристальным взглядом Укитаке рыжеволосый крупно вздрогнул. Его замутило. Он тоже питался чем-то подобным? Душами людей? Чувство отвращения пронзило его до глубины души. Желания остаться с демонами оставалось у него все меньше и меньше. Король Рыцарей, кажется, понял его мысли. Легко похлопав парня по плечу, он покачал головой. - Даже не думай об этом, Ичиго-кун. Как только ты прошел церемонию, у тебя больше нет выбора. Если перестанешь поглощать души, не протянешь долго. Но слушай дальше. Тот демон сумел вытянуть душу из тела, но поглотить ее не успел - она растворилась прямо в воздухе. Со второй и третьей произошло то же самое. И только в четвертый раз ему повезло. Одной души хватило, чтобы полностью насытить его, и демон, успокоившись, вернулся в свой мир. Однако оказавшись там, он обнаружил незнакомцев. Души тех людей, что он не смог поглотить, перенеслись в его мир и тоже стали демонами, обретя странную силу. И с этого момента появился мир демонов. - Но как души стали демонами? Почему не попали в Ад или Рай, как положено? - Это выдумки людей, Ичиго-кун. Рая, как такового, нет. Если не было никаких препятствий, душа обычного человека при его смерти сразу перерождается, создавая новую жизнь. Ад действительно существует, но, как я уже говорил, это Загробный мир, самый низший из всех. Туда попадают прогнившие души людей, которые совершили много зла в своей жизни, и в том мире они принимают облик, наиболее подходящий их жалким сущностям. С душами же, которые демоны вытягивают из тел, все иначе. Для них существует лишь два пути: либо их поглощают, либо они становятся демонами. Но чтобы подобное произошло, на грани поглощения душу должны обуревать сильнейшие негативные эмоции: ненависть, злость, безудержное желание отомстить. Такие души сгорают в огне собственной ярости и возрождаются уже в облике демона. Но знаешь, что удивительно, демоны - единственные существа во всех мирах, которые не могут размножаться. - В смысле? - у Ичиго от такой резкой смены темы брови подскочили на лоб, а кончики ушей начали немного краснеть. - Численность демонов пополняется только за счет появления в их мире новых душ. Из-за этого демоны живут веками, не меняя свой облик. - Но это же невозможно! Мы с Хичиго родились как обычные дети и росли как все, он сам сказал мне об этом. - Я к этому и клоню, - Укитаке улыбнулся. - Это еще один из секретов твоей сущности. Только Король в твоем мире может иметь детей. Но не из-за своих особенностей. Просто вы нашли выход. Когда Королю приходит пора обзаводиться наследником, он выбирает наиболее подходящую для себя земную женщину и забирает ее. Подожди, я объясню, - быстро произнес он, заметив, что удивленный донельзя Ичиго собирается сказать что-то. Рыжеволосый, нахмурившись, кивнул, готовясь слушать дальше. Укитаке перевел дыхание. - Обычно присутствие людей в вашем мире строго запрещено, но для таких случаев делают исключение. Король выбирает женщину, и через какое-то время она рожает ему детей. После этого события могут развиваться по-разному. Обычно женщине стирают память и отправляют обратно в Нижний мир. Иногда ее убивают. Но бывают и такие редкие случаи, когда Король влюбляется и делает земную женщину своей Королевой. Так произошло с твоими родителями, Ичиго-кун. Парень перестал дышать, лишь удивленно глазея на мужчину перед ним. - Они любили друг друга? - тихо спросил он. - Да, - Укитаке мягко улыбнулся. - Обычно все женщины без памяти влюбляются в похитивших их Королей, но случаи, когда Король влюблялся в человека, очень и очень редки. Но они действительно любили друг друга. Может, именно поэтому впервые в истории демонов родились такие близнецы, оба имеющие крылья. Ичиго кивнул, легко улыбаясь. Почему-то приятное тепло разлилось в груди парня от этих слов. Но от неожиданно проскочившей в голове мысли он помрачнел. - Тогда что за чертовщина творится там с браками? Мне сказали, что еще до моего рождения меня помолвили в одним из демонов и что после коронации я буду обязан официально жениться на нем. - Это старый закон в королевской семье. Как только в утробе человеческой женщины зарождается жизнь будущего наследника, для него избирают наиболее подходящего по силе и по положению демона, причем обязательно мужского пола, который в будущем, став законным супругом Короля, станет ему крепкой опорой и поддержкой. Такие браки нельзя разорвать, даже если таково желание Короля. - Но как тогда мой настоящий отец сделал Королевой земную женщину? У него ведь тоже должен был быть официальный супруг? - Это действительно так. Но тогда произошло непредвиденное: единственный случай, когда еще до коронации Короля его законный супруг погиб. Насколько мне известно, при весьма странных обстоятельствах. - И что же мне делать? Тоже убить его? - страдальческим тоном протянул Ичиго. Однако Укитаке посерьезнел на глазах, вперившись в него суровым взглядом. - Даже не думай. Пусть ты и Король, но за убийство одного из своих сородичей тебя будет ожидать серьезная кара. Демоны не прощают подобного. - Тогда что мне сделать? Уже есть демон, которого я люблю всем сердцем. Как же я могу отказаться от него и жениться на другом? Взгляд Укитаке сразу смягчился. Улыбнувшись ему как-то по-отечески, он положил ладонь на рыжеволосую макушку и мягко погладил. - Я понимаю, каково тебе, Ичиго-кун. Но ничего не попишешь. Таковы законы мира, в который ты попал. - Я хотел спросить еще кое-что. Можно? - парень поднял на мужчину неуверенный взгляд. Тот согласно кивнул. - Мне сказали, что больше нет никакой возможности вернуться в мир людей, что я навсегда принадлежу миру демонов, что Промежуточный мир просто не пропустит меня. Неужели это так? Неужели нет ни одной лазейки? - Дело не в том, что ты не можешь спуститься в Нижний мир. Ты сможешь, если только наберешь достаточно силы и научишься управлять ею. Но даже если ты попадешь туда, ты уже никогда не сможешь жить среди людей. Ты демон. Твои крылья выдадут тебя. Их невозможно спрятать. К тому же теперь люди будут чувствовать исходящую от тебя опасность и интуитивно бояться тебя. И с этим уже ничего не поделаешь. Поэтому лучше не спускайся без надобности, если не хочешь причинить боль сам себе. - Так вот в чем дело... - вполголоса произнес Ичиго, опуская голову и скрывая глаза за челкой. Он больше никогда не сможет поговорить со своей семьей и друзьями. Верно, да и как он покажется им на глаза в таком виде? И кажется, у него нет другого выбора, кроме как смириться с этим. Хотя от этой мысли больно сжимается сердце... - Что ж, уже довольно поздно, Ичиго-кун. Как насчет того, чтобы продолжить разговор завтра? Только сейчас парень заметил, что облака под его ногами окрасились в оранжево-бордовый цвет. Он удивленно посмотрел на поднявшегося на ноги Укитаке. - Вы же говорили, что сразу после нашего разговора отправите меня обратно? - Я знаю. Но осталось еще несколько важных вещей, которые мне нужно рассказать тебе, Ичиго-кун. Но нам лучше продолжить завтра. Не переживай, сколько бы времени ты здесь не провел, в твоем мире не пройдет и пяти секунд. К тому же, завтра мне нужно будет отдать тебе одну очень важную вещь, которую доверил мне твой отец. - Мой настоящий отец? Вы видели его? - Ичиго тоже поднялся на ноги и последовал следом за мужчиной. - Нет, твой приемный отец. Куросаки Иссин. - Что?! - ошарашенный парень замер как вкопанный. Укитаке с таинственной улыбкой обернулся к нему. - Пока не могу рассказать тебе больше, Ичиго-кун. Но не переживай. Завтра все тайны откроются. А пока же пойдем, я покажу тебе твою комнату. Но Ичиго все еще продолжал стоять каменным изваянием. Как это возможно? Даже его старик замешан в этом? Может быть, он тоже не человек? Тогда кто? И какую именно вещь он просил передать? - Поторопись, Ичиго-кун, или можешь потеряться, - Укитаке стоял в отдалении от него, терпеливо дожидаясь, пока парень отойдет от свалившейся на него новости. Рыжеволосый тряхнул головой и поспешил к нему. Сегодня он узнал много удивительных вещей обо всех мирах и о себе самом. Но, кажется, главные открытия только ожидают его впереди.