«Это было не более, чем бойня. Бойня, вызванная одним из моих изобретений. Вина за его создание лежит на мне. Ситуация вынудила вашу руку, ярость заставила меня. Вы поняли, что если это не будет предпринято, флот будет уничтожен, и Республика падет. Никто из нас не осознавал масштабы того, что мы сотворили». — Бао-Дур
Я только и делала, что воевала, воевала с тех пор, как это случилось. Я вела в бой. Я питалась им. Я убивала. Убивала мандалорцев и тех, что стояли у меня на пути. Тех, кто мешал в достижении цели. Странное чувство поселилось внутри меня, которое я старательно давила, которое разъедало мою душу. Жажда... С чем она была связана, я не знала, но я могла утолить её только тогда, когда шла в бой, когда меч от энергии и тепла пульсировал в моей руке. Попав в этот водоворот, я никак не могла остановиться. Я хотела большего. Хотела еще и еще. Сегодня ровно год, как мы вступили в войну, но... Что-то изменилось внутри нас. Я не могла объяснить, что и почему, мы просто это чувствовали. За всё это время мы буквально вышвырнули мандалорцев с территории Республики. Применяли против них их же тактику. Но Реван готовил нечто масштабное. Мы держали курс на Малакор V. Мы вовсе не хотели их прогнать. Мы хотели показать им, какую ошибку они совершили, решив напасть на нас. Реван готовил план, который должен был окончательно разбить мандалорцев. После очередного задания мы вернулись весьма помятые, уставшие и поджаренные, но удовлетворенные успехом. Нас встречал сам главнокомандующий, которому я докладывала об успехе нашего задания. — Что дальше? — спросила я, когда мы заходили в командный центр. — Ты слишком сильно рвешься в бой, хватит с тебя. — Да брось. Что дальше? — Ты надорвёшься. К тому же, ты со своими ребятами нужна здесь. — Реван... — Я сказал, хватит. Если ты не жалеешь себя, то пожалей хотя бы свою команду. Они измотаны. Довольно. Это было сказано таким тоном, который не требовал возражений. У меня просто мороз пошел по коже. Оглянувшись на своих ребят, я поняла, что Реван прав. В командном центре собрались все военные лидеры, включая адмирала Карата и Митру с Малаком, и других офицеров, которых, признаться, я не знала. Все мы собрались у большой галактической карты, на которой то и дело мелькали разные модели чего-то не очень понятного. В центр, наконец, вывели модель Малакора V, а Реван вышел так, чтобы его было видно всем. — Как вы уже знаете, — серьезно начал он, — мы планируем загнать мандалорцев в сражение при Малакоре V, но это ещё не всё. Митра разъяснит детали. Сурик подошла к учителю и включила модель какого-то устройства. — Господа, разрешите продемонстрировать вам Генератор гравитационной тени. Это супер устройство было создано нашим гениальным иридонианским инженером — Баор-Дуром — по приказу главнокомандующего. Это устройство создано специально для сражения у Малакора V, чтобы окончательно завершить войну. — Каковы его функции? — спросил один из офицеров. — Оно вызывает гравитационные аномалии на планете и создает сильный вихрь. — Хотите сказать, что мы разом можем уничтожить весь мандалорский флот? — Если коротко, то да. — Как вы планируете установить такое устройство на поверхности планеты? — подал голос адмирал. — Это уже не ваша забота, адмирал, — довольно жестко отозвался Реван. — Верный нам человек установит его на поверхности. По приказу оно будет приведено в действие с орбиты. — Как вы заманите силы мандалорцев к планете, учитель? — подала голос я. — Ведь, насколько нам известно, пространство системы Малакор и планеты в частности являются запретными для захватчиков. Реван несколько мгновений пристально смотрел на меня. Я так и чувствовала его тяжелый и строгий взгляд. — Это хороший вопрос, — наконец, заговорил он. — Я дам мандалорцам то, что они так хотят получить. Приманка будет настолько привлекательная, что они не смогут отказаться. Военный совет длился еще около часа. Мы обсуждали и решали вопросы будущей атаки. После этого мы с Митрой и Малаком ненадолго задержались, решая, как мы будем держать друг с другом связь, после чего решили отправиться отдыхать. Только сейчас, когда я позволила себе немного расслабиться, я поняла, как безумно устала. Лицо и одежда были в пыли, грязи и копоти от утреннего сражения. Шагая по кораблю Ревана, я обдумывала наш план нападения. Правильно ли мы поступаем? Ведь мы и понятия не имеем о том, какие последствия будут от применения этого оружия. Вдруг оно окажет пагубное воздействие и на флот Республики? Аномалии гравитации... Внезапный всплеск в Силе. Опасность! Быстро активировав световой меч, я услышала, как он встречает сопротивление другого светового меча. Реван... Опять. Но он не остановил свою дальнейшую атаку, а пошел в нападение, обрушивая на меня точные и режущие удары. В них было столько силы и мощи, что мне приходилось уворачиваться и отбивать атаки, держа свой меч двумя руками, чтобы не выронить его из рук. В итоге, я чуть не влетела спиной в стену, но вовремя затормозила, вступая в сопротивление, собирая Силу в центре диафрагмы. Когда я выпустила её, это было похоже на энергетический взрыв, который отбросил учителя в дальнюю стену. Говорить мне было сложно, ибо я сильно запыхалась, и мне требовалось некоторое время, чтобы восстановить дыхание. — В чем дело? — наконец, спросила я, глубоко дыша. — Мне надоело с тобой сражаться, Реван. Мы делаем это каждый раз, как не встретимся! — Скоро всё решится, — строго заговорил он, вновь наступая. — Я хочу знать, готова ли ты. — Я готова! — внезапно вспылила я. Честно говоря, я и сама удивила тому, насколько резко это прозвучало с моей стороны. — Не верю. Сразу после этих слов Реван начал меня отталкивать Силовыми толчками, но к этому я была готова, поэтому поставила ему в противовес свою Силу, которая, к слову, успела несколько возрасти. Мы приблизились друг к другу на столько, пока напряжение и давление Силы не стало критическим. Словно два магнита с одинаковыми зарядами, нас отбросило в противоположные стороны, но мы оба благополучно приземлились на ноги, сделав сально назад, однако, я пропустила мощный удар мечом, который в меня бросил Реван. Единственное, что я успела, так это блокировать рукоятью меча. От такого удара, мой меч предательски начала коротить и искриться. Я все равно влетела в стену и, свалившись на четвереньки, закашлялась. — Какая ты несобранная, — подшучивал он надо мной. — Что так тебя отвлекает? Перед глазами вдруг возник образ Арена, образ, который я так тщательно старалась забыть. Образ, который я старательно пыталась стереть из своей памяти. Голова так внезапно заболела, что я рухнула на бок. Она словно напоминала мне о тех вещах, которые я навсегда прочно заперла в самых потаённых уголках своей души, но теперь, их бессовестно тащили наружу. — Не смей, — тихо проговорила я, сжимая в руке клинок. — Не смей. Лезть. Ко мне. В голову! Рывком поднявшись, я начала давить Ревана силовыми волнами, пока он не влетел в стену, после чего я разбежалась и, сделав сальто вперед, провела ему верхнюю атаку, настолько мощную, что Ревану пришлось присесть на колено, блокируя её. Но это было не всё. Левой рукой я схватила его за правое запястье и коленом выбила меч из его руки. Оттолкнувшись от Ревана, я сделала полное сальто назад, в полете схватив его клинок и активировав его в левой руке. — Сдавайся, — со сбитым дыханием проговорила я. — Ты безоружен. — Джедай никогда не бывает безоружен, — быстро проговорил он и, прежде чем я успела среагировать, я уже летала в метре над полом, сдавливаемая Силой. Ох, у меня ощущение дежавю. Держа меня Силой, Реван направлял меня то в одну стену, то в другую. Когда я упала на холодный пол, я поняла, что не могу больше продолжать. По правой щеке текло что-то теплое, а бровь неприятно пощипывала от попавших в рану пота и пыли. Но потом... Опять это чувство. Прям как тогда, когда я сидела возле Арена. Голубое сияние, белые искры. Боль быстро проходила, я чувствовала как тепло и энергия заполняют мое тело. С трудом поднявшись на ноги, я в ужасе посмотрела на Ревана. — Что... Что со мной? — Поразительно, — спокойно заговорил он, убрав свой меч обратно в рукоять. — Так это правда. — Что правда? Побольше бы конкретики твоим словам! — Это — Аура жизни. Одна из способностей джедая, стоящая вровень с Боевой медитацией, или Боевой аурой. Но я редко видел её в действии. — Почему это происходит со мной? — Это умение всегда было скрыто в тебе. Тебе нужно было только его разбудить. Аура жизни дарует исцеление, дарит жизнь и энергию. Ты можешь распространять её на своих союзников. — Как Боевая медитация. — Именно, только у них несколько разное поле действия. — Не очень-то она помогает. — Не каждую рану можно исцелить, Дэлая. — Я могу её использовать лишь тогда, когда моей жизни что-то угрожает? — Теоретически, ты можешь вызвать её, когда тебе это нужно. Тебе просто нужно научиться ею пользоваться. — Да, но сейчас... — Сейчас она возникла, как защитная реакция. Это получается инстинктивно, ты и сама можешь не понимать, что происходит, но Сила знает. О, и да, я прошу прощения за это, — Реван подошел ко мне ближе, вытирая кровь с лица. — Так вот для чего ты заставлял меня столько времени уделять медитации? Ты знал. — Я просто проверял свою теорию. Я молча наблюдала за ним, пытаясь сквозь маску заглянуть ему в глаза. — Ты стал жестче, — проговорила я, и он тут же убрал свою руку от моего лица. — Перестал принимать слабость. — Любую? Но Реван, у каждого человека есть слабости, на то мы и люди... — Слабость — залог поражения, — резко оборвал он меня. — В предстоящем сражении ты останешься на моем флагмане. — Что?! Ты не можешь этого сделать! Я должна быть в бою, флоту требуется любая помощь! — Дослушай меня. Ты останешься на флагмане и будешь командовать пятой эскадрильей. Не лезь на рожон. — Почему? Реван тяжело вздохнул, скрестив руки на груди. — Я не должен тебе этого объяснять. — Да неужели? Как насчет Митры? Ты отправил её в самое пекло. Не переживаешь за нее? — Митра — командующий всей атакой. Она уже получила от меня необходимые указания. И, к слову, она менее сварлива. Я замолчала, ибо поняла, что спорить бесполезно, однако, во мне кипел вопрос, который я никак не решалась задать вслух. — Давай, скажи, — серьезно проговорил Реван, словно прочитав мои мысли. — Что-то происходит со мной, что-то плохое... — Я ничего такого не вижу в тебе. — Ты не видишь, потому что это происходит и с тобой! Со всеми нами! Ты не чувствуешь? Чем ближе мы к победе в войне, тем ближе мы к поражению внутри себя. Война разрушает нас, питается нами... — Ты слишком устала сегодня, Дэлая. Тебе следует отдохнуть. Поспи, а завтра поговорим об этом. Сцепив руки за спиной, он прошел мимо меня и ушел прямо по коридору. Его тон, его поза, его слова... Оставили холодный след после себя. Как он изменился. Из размышлений меня вывел резкий запах гари и дыма. Посмотрев на свой клинок, я поняла, что ему конец. Он дымился и готов был вот-вот развалиться на запчасти. Нужно срочно собрать новый. Спустившись на инженерную палубу, я, как ни странно, нашла все необходимое для конструирования нового меча. Как никак это — корабль джедая. Со всем необходимым, я вернулась в свою комнату и, разобрав старый меч, при помощи Силы начала собирать новый, скрепляя все детали. Такая работа, которая требовала концентрации, успокаивала и приводила мысли в порядок. Новые части я успешно собрала со своими кристаллами. Когда я закончила, то была истощена, но довольна результатом. Взяв в руку новую рукоять, я активировала сразу две половины нового меча. Да, у меня все же получился обоюдоострый световой меч с синим кристаллом в своем «сердце». После работы я просто повалилась спать и спала так долго, пока не увидела это снова.***
Снова холод. Снова тьма... Она засасывала меня, она подчиняла меня себе. Я говорила ему, что боюсь этого, но он не желал слушать. Мы вновь были там, в месте, в котором царствовала тьма. Там были бури, не утихавший шторм. Непроглядная тьма. Я начинала задыхаться в ней, словно это была не тьма, а черный песок... Нас было трое, но почему то сегодня, я догадывалась, кто передо мной, но боялась поверить в это... Я просто не хотела в это верить. Я снова кричала, но они меня не слышали. Как только они приклонили колени, то навеки себя потеряли. В этот момент, у меня все оборвалось внутри, я почувствовала такой холод, что в первые мгновения подумала, будто не смогу двигаться, но внезапная вспышка светового меча, заставила меня выйти из ступора. Отразив атаку, я закричала изо всех сил. «Почему?!» «Ты не понимаешь» Его голос был холоден и жесток. В нем не осталось ничего от того человека, которого я знала... «Идем со мной» Хотела ли я уйти с ним? Хотела. Но разве я могла? Выбрав этот путь, он все потерял. Еще одна вспышка и кромешная тьма...***
Меня разбудил мой собственный крик, настолько громкий, что даже легкие обожгло от сильной вибрации звука. Я вскочила со своего места, но чьи-то руки схватили меня за плечи. В панике, я не видела того, кто передо мной и, что творю я сама. Инстинктивно позвав Силу, я с помощью телекинеза швырнула в кого-то небольшой столик, что стоял неподалеку. Это кого-то откинуло от меня, а я тем временем позвала свой меч и активировала его. Мне потребовалось несколько минут, прежде чем я поняла, что предо мной Митра, и именно в нее я швырнула стол. Быстро убрав меч и, тяжело дыша, я сползла обратно на кровать, пребывая в ужасе от того, что только что сделала. Сурик поднялась на ноги, отряхиваясь. Кажется, она в порядке. — Прости меня, Митра, — шепотом заговорила я, обнимая руками колени и раскачиваясь взад-вперед. — Да что с тобой такое, Рэй? Ты сама не своя в последнее время. У тебя опять кошмары? — Это не просто кошмары. Я вижу то, что неумолимо приближается. Мы канем во тьму с этой войной. — Эй, эй... Успокойся. Ты вся дрожишь. Почему ты так думаешь? — Потому что я вижу, что это уже происходит. Вспомни, что произошло на Дксуне, посмотри, что происходит сейчас. — Война питается гневом, питается болью. Она действительно разлагает нас, ведь джедаи черпают силы в мире и гармонии, но не из хаоса и разрушения. Но главное, что позволяет нам оставаться собой, это помнить, за что мы сражаемся. И помнить, что защищаем тех, кто сам защитить себя не может. — Хм... Реван другого мнения об этом, — грустно улыбнулась я. — Он ошибается, считая слабость поражением. Мы все в чем-то слабы. Я задумалась над её словами. Конечно, она права, но не забыть о главных принципах в такой сложной обстановке весьма сложно. Нужно успокоиться и абстрагироваться от этого. — Ты командующая пятой эскадрильи? — снова заговорила Митра, меняя тему. — Да, кажется, так. — Отличные ребята, верно? — Умелая ударная группа. Ну да, ребята отличные, безусловно. — Поднимайся. У нас куча дел. Да, дел действительно была та еще куча. Весь следующий день мы вновь и вновь обговаривали нашу стратегию. Вырисовывали детали и заучивали свои позиции. Ближе к вечеру, у меня просто плыл мозг, я даже слова не могла нормально сформулировать слова от усталости. Поэтому я решила пообщаться со своей ударной группой. В нее входило тридцать человек, то есть пятнадцать кораблей. Это были бывалые ребята, пылкие в порыве и абсолютно бесстрашные. Мы сидели в узком кругу и делились своими историями. У этих молодых парней столько сражений за плечами. А по виду и не скажешь, что они прошли огонь и воду, правда? — Эй, капитан, ты что-то не особо разговорчива, — обратился ко мне один из офицеров. — Я предпочитаю слушать, а не говорить, — отвечала я. — Какова наша задача, капитан? — Мы — ударная группа, пойдем в атаку сразу, как только нам дадут сигнал. Но, прошу, будьте предельно внимательными. Мандалорцы весьма не прочь ударить вам в спину. На это никто ничего не ответил, а джедаи из моего отряда, потупили взгляд, прекрасно понимая, что я имею в виду. Нет, я ничего не забыла. Если Кассус Фет будет в сражении, а он там будет, то я лично займусь им. И плевала я на то, что мне говорил Реван о мести. Я жажду её. Полет на Малакор V был назначен на послезавтра. Орудия и корабли приводили в полную боевую готовность. Реван же успел провести еще несколько военных совещаний, однако, я на них не присутствовала. Я предпочла еще раз обговорить со своим отрядом и с эскадрильей то, что нам предстояло сделать, подробно расписывая им позиции, на которых они должны стоять. В назначенный день весь республиканский флот был готов к отлету. Реван сообщил мне, что его флагман будет под моим присмотром, и именно на нем я поведу свою эскадрилью в бой. О своих планах он мне не поведал, но, наверняка, они были очень важными. Я стояла на мостике главнокомандующего в сером табарде, такого же цвета тунике и темно-синей робе, набросив на голову капюшон. Реван собирался мне что-то сообщить, но сказал, что сделает это после нашей победы. О, это так мотивирует, не так ли? Со мной стояла моя команда, которая должна была сесть на свои корабли уже через пару минут. — Только не делай глупостей, — серьезно заговорил Аркан у меня за спиной. — Не понимаю, о чем ты, — так же ответила я, осматривая готовый республиканский флот. — Мы все сожалеем о том, что случилось, Дэй, — заговорила Коралл. — Но месть — не выход. — Арена это не вернет, — подытожила Миралла. Тяжело вздохнув, я повернулась к друзьям, снимая капюшон. — Слушайте, я ценю вашу заботу, друзья мои, но, поверьте, волноваться не о чем. Я не поставлю наше задание под угрозу из-за внутренних переживаний. Я не позволю, чтобы с вами случилось что-то плохое. В этот момент к нам подошли главнокомандующий и адмирал Карат. — Господа, я прошу вас занять свои места, — проговорил Реван, и мой отряд, кивнув, отправился на свои корабли. — Уверена, Республика будет под присмотром, пока нас не будет, правда, адмирал? — ухмыльнулась я. — Абсолютно. Пространство Республики под защитой надежного человека, — уверенно отвечал адмирал. — О, такого же надежного, как Вы? — Разумеется. Капитан Карт Онаси — первоклассный боец и мой близкий друг. — Ну, тогда нам абсолютно не о чем беспокоиться. — Дэлая, прекрати, — осёк Реван мое легкое издевательство на адмиралом. Тихо рассмеявшись, я вновь обернулась к республиканскому флоту, решив связаться с Митрой и Малаком по передатчику. — Как вы там? — Честно говоря, я начинаю немного засыпать, — отвечал Малак. — Ты же так долго ждал этого момента. — Вот именно. Слишком долго. — Что думаешь? У нас всё выйдет? — Еще бы. Ты видела ту громаду кораблей, что идет за нами? Мандалорцы за все заплатят. — Митра, как ты? — Честно говоря, я немного нервничаю, — сдавленно отвечала она. — Ты справишься. — Спасибо. А ты, видимо, в полной готовности? — Да, нормально. — Ты что-то не договариваешь мне, да? — Можно подумать, никто не знает, что она задумала, — ухмыльнулся Малак. — Ой, только не надо нотаций. Ты слишком вспыльчив, чтобы давать мне советы. — Вообще-то, я поддерживаю идею. — Малак! — крикнула на него Митра. — А что? Я бы и сам не прочь отомстить. И кстати, это скоро произойдет. — Ладно, просто не наделайте глупостей, — улыбнулась я, говоря с друзьями. — И это ты говоришь нам? — негодовала Сурик. — Да не драматизируй. До связи. Ну, вот и настал этот час. Реван приказал флоту выдвигаться по заданным координатам. Через пару мгновений мы перешли на сторону света. Скоро решится судьба Галактики, наша судьба. И кто знает, какой она будет, правда? Ответ знают лишь Звёзды.