Цветы жизни

- Шерлок, улыбнись! - Джон, только попробуй... Это не был призыв к действию, немедленно перестань! - А то что? Швырнешь в меня младенца? Улыбайся или хотя бы не делай такое лицо, словно тебя пытают. - Какие уж тут "словно"... - пробормотал сыщик, но тем не менее покорно принял как можно более невозмутимое выражение. По сравнению с возмущенной гримасой, имевшей место минутой раньше, это определенно могло считаться прогрессом. Джон сделал еще несколько снимков и наконец опустил фотоаппарат. Светясь от счастья, он прокомментировал: - Сохраню для потомков. "Единственный в мире крестник единственного в мире консультирующего детектива". Пока что единственный, я имею в виду. Потому что когда мы с Мэри заведем детей... - Не торопитесь, - взмолился Шерлок, опуская взгляд на крохотное создание, трепыхающееся у него в руках. Из-под кремово-белой, в тон костюму, шапочки на новоиспеченного крестного смотрели живые глаза с длиннющими ресницами. Кажется, карие. Да, наверняка карие, ведь оба родителя кареглазые... - Спасибо, что подержал, - сказала Молли, подходя к нему, чтобы забрать сына. Несмотря на спокойный тон, она прямо лучилась радостью и от этого казалась еще красивее. Невольно улыбнувшись, Шерлок с неуклюжей осторожностью передал ей младенца и не сдержался, чтобы не заметить: - Нет, все-таки что за дурацкое имя - Бенедикт? Кто так детей называет? Такое чувство, будто ты пытаешься максимально усложнить ему жизнь. Молли только засмеялась: - Напомни, много ты встречал людей с именем "Шерлок"? Потому что я знаю только одного, и он, кстати, страшный зануда. - Дело не в популярности, - (черт, а ведь действительно... интересно, чем руководствовалась матушка, когда выбирала мне имя?) - просто оно какое-то... средневековое. - Может быть, - согласилась молодая мать, не сводя глаз со своего сокровища. - Но мне оно именно поэтому и нравится. Такое уютное, старинное... Ему оно тоже нравится, я точно знаю. - Как ты можешь это знать, пройдут годы, прежде чем он будет способен выражать самостоятельное мнение по поводу собственного имени! Да и то... - Шерлок, - ласково улыбаясь, прервала его Молли, - можно попросить тебя об одолжении? - Еще подержать? - Пока нет. Просто заткнись. На удивление, детектив послушно умолк и просто наблюдал за тем, как его подруга и верная союзница качает на руках первенца, не сводя с него глаз. Он и сам не мог понять, что в этом зрелище было такого пленительного, но точно знал, что где-то уже видел подобное. Вот только где? Для блуждания по чертогам памяти сейчас не лучшая обстановка. В доме было не то чтобы много народу - на вечеринку в честь крестин Лестрейды пригласили только самых близких, но атмосфера все равно была праздничная и теплая. Обведя гостиную взглядом, Шерлок увидел всего несколько незнакомых лиц - надо думать, братьев и мать Молли. Здесь были Салли и Эрик, Майкл, вспоминавший с Джоном какие-то забавные истории со студенческих лет, парни из Скотленд-Ярда, миссис Хадсон, даже Майкрофт заезжал на минутку. Друзья и коллеги, пришедшие поздравить пару с пополнением, никак не могли прийти к выводу, на кого же похож юный Бенедикт Грегори Лестрейд. По мнению Шерлока, глупее темы для дискуссии было не сыскать. Как на кого-то может быть похож младенец, которому от роду и месяца не исполнилось? Хотя, если вот так склонить голову и присмотреться, то он хмурит бровки совсем как Грег... Ох, Холмс, что-то ты расклеился. От размышлений на тему проявления родительских генов его отвлек возглас Молли. Судя по всему, ее чадо не сумело удержать обед внутри. Не дожидаясь просьб о помощи, Шерлок огляделся, схватил охапку бумажных полотенец, предусмотрительно оставленных тут же, на журнальном столике, и протянул парочку Молли. - Спасибо, - смеясь, поблагодарила она и принялась вытирать капризно сморщившуюся мордашку младенца. - Ох, Бен, беда мне с тобой... Еще одна странность, подумалось детективу. Какой смысл в разговорах с ребенком, неспособным даже обработать информацию? Господи, почему в отношениях с детьми так мало логики? А может, все станет проще, если не пытаться анализировать? Попытаться не пытаться. - А вот теперь тебе придется еще раз его подержать, - сообщила хозяйка дома, протягивая ему малыша. - Надо счистить пятно с платья, я быстро. - Конечно, давай, - кивнул Шерлок, откладывая полотенца. Молли только весело сверкнула глазами - готовность, с которой он шел на, казалось бы, некомфортный для него контакт с крестником, от нее не ускользнула. Проводив молодую миссис Лестрейд взглядом, детектив опустил глаза на маленького Бенедикта. Тот никак не желал лежать спокойно, сучил конечностями, а сообразив, что на руках его опять держит не Мама, а какой-то маловразумительный тип по имени Крестный, счел такую замену неравноценной, вследствие чего затеял нечто ужасное. - О, нет, - в неподдельном ужасе прошептал Шерлок, заметив, как скривилось миниатюрное личико. - Пожалуйста, не надо. Да, теперь разговоры с детьми уже не казались такими нелогичными... Не зная, что еще придумать, он осторожно закачал младенца на руках и отошел с ним к оконной нише - Грегу по наследству от бабки достался дом, построенный еще в начале двадцатого века, и архитектура здесь была соответствующая. Подоконник был таким широким, что можно было бы спокойно залезть на него с ногами, но главное - здесь было тише, чем в основной части гостиной. Сыщик надеялся, что это подействует на младенца успокаивающе. Ну и, чего греха таить, не хотел, чтобы все слышали, как он буквально умоляет миниатюрное существо: - Ш-ш-ш... только не плачь, ладно? Мама скоро вернется. Честное слово. Кажется, у него получилось недостаточно убедительно: мальчик тихонько захныкал, явно вознамерившись раскричаться всерьез. Ну и где все желающие "потискать крошку", когда они так нужны?! Как фотографии с ним для Фейсбука делать, так в очередь становятся, а как успокоить, так нет, крестный, справляйся сам! Даже Джона рядом не было, а звать его через всю комнату детектив не решился. Все равно что во всеуслышание заявить: смотрите-ка, я ломаю хребты величайшим злодеям мира и не могу справиться с одним человеческим детенышем, не правда ли, забавно? Слегка увеличив скорость раскачивания и уже балансируя на грани паники похлеще той, что охватила его когда-то в окрестностях Баскервиля, он предпринял еще одну отчаянную попытку: - Не плачь, все хорошо. Тебя недавно кормили, видимо, даже слегка перестарались, подгузник чистый, ты здоров - честное слово, я сам проверил! - и не страдаешь от неподходящих условий окружающей среды. Нет никаких причин плакать, Бенедикт, ну пожалуйста! О, чудо! То ли способность к обработке информации у младенца была все же повыше, чем предполагал Шерлок, то ли звук собственного имени ему действительно нравился, но постепенно черты маленького личика разгладились, хныканье прекратилось, и малыш смотрел на Крестного с настороженным вниманием, словно решал, продолжить ли проявление недовольства или все-таки сжалиться. - Вот и молодец, Бен. Спасибо, - выдохнул детектив, не сдерживая улыбки облегчения. И тут случилось еще одно чудо: маленький Лестрейд, пару секунд понаблюдав за своим странным Крестным, все-таки сжалился и тоже улыбнулся беззубым ротиком, показывая смешные ямочки на щеках и веселые лучики в уголках глаз. Точь-в-точь как у Молли. - Боже правый, - восхищенно проговорил Грег совсем рядом с ними: детектив даже не заметил, как он подошел, - Шерлок, ты первый, кому он улыбнулся! Джон, тащи фотоаппарат! - Уже бегу! - отозвался доктор, и впрямь мчавшийся через комнату на всех парах. Шерлок не отрываясь смотрел на крестника, который, казалось, чему-то безумно радовался. Когда вернулась Молли, ей немедленно сообщили радостную новость, и она счастливо улыбнулась, протягивая руки, чтобы взять сына: - Я так и знала, что первым будешь ты. Ну-ка, Бен, может, и мне улыбнешься? Конечно, малыш улыбнулся снова - разве он мог отказать Маме? - Молли! - окликнул ее Джон и, стоило миссис Лестрейд поднять глаза, щелкнул затвором. Шерлок, отошедший в сторону, чтобы не мешать фотосессии, внезапно вздрогнул, пронзенный мгновенным узнаванием. Он вспомнил, где видел похожее раньше. В Санкт-Петербурге, куда Холмсы ездили, когда ему было всего пять. В Эрмитаже. Та картина называлась "Мадонна Литта". - Все в порядке, Шерлок? - спросил Лестрейд, заметив, что и без того молчаливый сыщик под конец вечера совсем ушел в себя. В ответ тот неожиданно тепло улыбнулся и сказал: - Все отлично, Грег. И я очень рад за вас обоих. ________________________________________________ "Мадонна Литта" Леонардо да Винчи: http://painting.artyx.ru/painting/item/f00/s00/e0000003/index.shtml