Глупый котенок...

Съеживаюсь под разлапистой елью, дрожа от холода и страха. Где я вообще?! Голоса. Сжимаюсь в комочек, обвивая себя пушистым рыжим хвостом - может, не заметят? Вздрагиваю от грозного окрика. Ни слова из их речи не понимаю - это очень плохо... Меня вздергивают за плечи, отрывая от земли. Шиплю сквозь зубы - пальцы мужчины больно впились в мышцы. Прижав ушки к голове, с ужасом смотрю на человека. Нет, он не человек - пахнет по-другому, да и уши заостренные. Все равно, не люблю людей. Они что-то говорят, смеются, спрашивают друг у друга и у меня, а я не понимаю. От обиды едва не расплакалась - так хотелось просто поговорить с кем-нибудь... С кем-нибудь добрым и ласковым, желательно. Меня поставили на землю, осматривают со всех сторон - снова чувствую себя экспонатом коллекции какого-то денежного мешка. Аж передергивает от воспоминаний. Отпрыгиваю с шипением, врезаясь спиной в ствол дерева, прижимаю свою гордость - красивый хвост, даже хвостище, сделавший бы честь любой крупной кошке вроде ирбиса - к груди, гневно глядя на смеющегося чело... Эээ... Не знаю я, кто он там, но за хвост меня дергать нельзя! Когда тот самый, что поднял меня с земли, снова подходит, угрожающе подвываю, как самая что ни на есть кошка, и выпускаю когти. Он смеется, показывая раскрытые ладони - мол, я пришел с миром. Позволяю усадить себя на лошадь, но снова съеживаюсь - мужчина взгромоздился сзади, прижимаясь грудью к моей спине. Плохие ассоциации у меня... Пытаюсь отползти от него подальше, но меня снова притягивают сильной рукой за талию. Прижимаю ушки, нервно тереблю кончик хвоста и терплю, отгоняя плохие воспоминания. Меня поставили перед потрясающе красивым мужчиной. Немного властные черты лица, горящий восхищением взгляд и какая-то жадно-хищная улыбка, змеящаяся по четко очерченным губам. Пока красавец что-то спрашивал у привезших меня охотников или егерей (мне кажется, они именно этот пост занимают, иначе что бы они делали в лесу?), я села прямо на пол, подтягивая колени к груди, кладя на них подбородок и обвивая все это дело хвостом. Повелительно махнув рукой, красивый отправил всех из зала, а сам, едва они вышли, вскочил с трона и подбежал ко мне, опустившись на колени рядом. Протянул руку к настороженному уху, которое я сразу прижала, вся съеживаясь - кажется, я знаю, чем это кончится. Он что-то спросил, заглядывая мне в глаза почти умоляюще. - Не понимаю. - Теперь уже он округлил глаза. - Я, - показываю на себя, - тебя, - тыкаю пальцем в его сторону, - не понимаю! - Размахиваю руками на манер ножниц перед своим лицом. - Старвиэль. - Он ткнул себя пальцем в широкую грудь, явно накачанную. И указал на меня с немым вопросом на лице. - Нут. - Я чуть покраснела, отводя взгляд. Уж очень внимательно он меня рассматривает... Отпрыгиваю, злобно и утробно взвыв - он полапал-таки мое многострадальное пушистое ушко с кисточкой! Но его прикосновение было очень приятным... Поднимаясь, он протянул мне руку, приглашая. Поколебавшись, я приняла помощь, легко вскакивая на ноги и даже чуть улыбаясь счастливому Старвиэлю. Ну, я так и думала... Он привел меня в спальню! Усадил на кровать, сам садясь рядом. Я сразу разулась и скрестила ноги в позе лотоса - мне так удобно просто. Мужчина снова потянулся было к моим ушам, но сантиметрах в десяти от цели остановился, просительно заглядывая мне в глаза своими синими озерами. Решившись, я сама поднырнула макушкой под его ладонь, непроизвольно замурлыкав от нежных почесываний основания левого уха. Рука исчезла. Я открыла глаза - шокированный Старвиэль разглядывал меня, вернее, мое тело. Пытается определить, чем мурчу - догадалась я. Показываю на свое горло, вернее, на ямочку между ключицами. Там есть маленькая такая косточка, которая вибрирует, когда мне хорошо. Он сказал одно короткое слово - явно просит еще. Я помотала головой, улыбаясь, и несмело коснулась его руки, лежащей на покрывале с цветочным узором. Эль (буду называть его так, а то привыкла уже к коротким именам) приподнял расслабленную кисть, явно не понимая, чего от него хотят. С раздраженным вздохом кладу его ладонь себе на голову, чуть потираясь волосами в цвет хвоста о теплую кожу. Его лицо осветила догадка и пальцы начали медленное путешествие по моей макушке, ласково перебирая волосы и почесывая за ушами. Я зажмурилась от удовольствия, не переставая раскатисто мурчать на одной ноте, иногда наклоняя голову, чтобы направить руку мужчины в нужное место. Если он будет так ласково со мной обращаться, я готова остаться с ним. Лучше с ним, чем... Там. Горячее дыхание коснулось шеи. Я отшатнулась, но, как оказалось, я плохо подумала об Эле - он просто наклонился ближе, чтобы рассмотреть мои уши. Пришли какие-то девушки со стопками одежды и неподвижно застыли у дверей, смотря в пол. Видно, часто Эль с женщинами развлекается - они уже привыкли не обращать внимания. Эта мысль вызвала какую-то ревность, удивившую меня саму. Я что, настолько отвыкла от ласки, что готова влюбиться в первого почесавшего за ушком?! Эль что-то спрашивал, убрав руку - от злости на саму себя я перестала мурлыкать. Ну конечно, для него я тоже красивая игрушка. А вот то, что я живая и думающая, мало кого волнует! Отворачиваюсь от мужчины, снова подтягивая колени к груди. Напоследок что-то сказав с извиняющейся интонацией, он провел рукой по огненной копне волос и вышел. Не поняла... У меня что, отдельная комната? И он не будет пытаться... Активизировавшиеся служанки отвлекли меня от раздумий. Быстро стащив с меня одежду, они через маленькую неприметную дверцу впихнули меня в ванную. Засунув мое костлявое тельце в небольшой бассейн, одна из них попыталась было намылить меня, но я отобрала у нее мыло, возмущенно фыркнув - будут еще тут всякие меня лапать... Особенно, хвост! С угрожающим воем я дернула вышеназванной частью тела, хватая свою драгоценность в руки и прижимая к груди. Обиженные девушки вообще вышли, оставив стопку полотенец и чистой одежды возле спуска в воду. С облегченным вздохом я наконец смогла намылить тело. Потом как следует отмыла волосы и мягкую короткую шерстку, такую же рыжую, на внешней стороне ушек. Пару раз нырнув, я смыла пену с кожи и головы. Теперь самое главное - хвост. Взойдя на пару ступенек, я осторожно, чтобы не спутать длинную плотно прилегающую непосредственно к хвосту шерсть, даже мех (!), нежными движениями промывала мягкие волоски, вытаскивая запутавшиеся в густой рыжей поросли мелкие мусоринки, тихонько мурлыкая от удовольствия. Тщательно прополоскав мех, я чуть подсушила его полотенцем, как и волосы на голове, вытерла свои кости, которые обтягивала кожа (хотя все в один голос утверждают, что у меня отличная фигура. Придурки. Я бы потолстела, да не получается.), и быстро оделась в теплые и сухие брюки, обтягивающие бедра, и белую приталенную рубашку с черными пуговицами - видать, под цвет моих глаз пуговки подбирали. Девушек-служанок в комнате уже не было, зато был какой-то мужчина, почти пожилой. Я настороженно уставилась на него, он - на меня. Потом резко дал мне щелбан, что-то пробормотав. - С ума съехал?! - Я потирала ушибленное место, когда до меня дошло... Я вскрикнула на том же певучем протяжном языке, что и Эль ко мне обращался. По крайней мере, звучание похоже. - Повелитель сказал обучить тебя нашему языку и ответить на твои вопросы. Я слушаю. - Ему явно было со мной неуютно. - Вы не люди, надеюсь? - Я с подозрением уставилась на зеленоглазого. - Пфф... Нет, конечно! Мы - эльфы! - Он даже волосами тряхнул в возмущении. - Э-э-эльфы... - Я покатала новое слово во рту, привыкая к его звучанию. - А я нэк! - Лучезарно улыбаюсь, заваливаясь на кровать и с мурлыканьем потягиваясь уже под одеялом. - Нет, я знал, что Повелитель любит больших кошек, но чтоб таких... - Буркнул, судя по всему, придворный маг, выходя и прикрывая за собой дверь. Я с мягким мурчаньем закопалась поглубже в пышную подушку, обволакивающую теплом и уютом. Пристроив хвост поудобнее, я спокойно уснула. Когда же я последний раз просыпалась тогда, когда хотелось? Да никогда, наверное... Выбираюсь из теплого плена одеяла и, потягиваясь, подхожу к трюмо с зеркалом. Неслышно вошли давешние служанки и, уже не пытаясь меня трогать, положили новый комплект одежды рядом с небольшим тазиком и кувшинчиком. Совершив необходимые утренние процедуры, я уселась у зеркала, быстро заплетая косу, из которой торчали уши с задорными кисточками. Подмигнув черноглазой рыжей нэк в зеркале, я переоделась. И во вчерашних, и в сегодняшних брюках, к моему удивлению, предусмотрительно были сделаны дырочки для хвоста. Снова белая рубашка. Кто-то тут знает толк в сочетаниях - мои волосы на белом отлично смотрятся. Взяв самую маленькую расческу, которую нашла, я принялась приглаживать мех на хвосте, осторожно распутывая образовавшиеся за ночь колтуны. Когда я закончила, блестящие шерстинки лежали одна к одной. Эй, а это что?... Прекратив распутывать малюсенький колтунчик на самом кончике хвоста, я удивленно подняла взгляд на стук в дверь. Вошел Эль - высокий, статный и властный мужчина, настоящий Повелитель. - Доброе утро! - С приветливой улыбкой он пододвинул стул поближе ко мне, усаживаясь. - Все хорошо? Как спалось? - Отлично! - Я почти счастливо улыбнулась, возвращаясь к распутыванию узелка. Еще пару раз любовно проведя расческой по меху, я оставила хвост лежать на коленях, поднимая выжидающий взгляд на эльфа. А эльф не отводил глаз от моего сокровища, даже чуть наклонился. - Мой барс может позавидовать! - Вдруг хмыкнул он. - У тебя есть барс? - Я моментально напряглась, даже хвост дернулся. - Ага. И тигр, и даже горный лев, и еще куча разных крупных кошек. - И ты их держишь в КЛЕТКАХ? - Презрение в моем голосе смешалось с отвращением и негодованием. - Ты что? - Удивленный донельзя Эль прямо посмотрел мне в глаза. - Они в лесу, окружающем замок, живут. Заповедная зона! - Он усмехнулся. - Просто моя связь с природой теснее, чем у любого человека. Это позволяет мне быть другом моим зверям. Они живут на воле. Только иногда я их глажу. И они мурлычут, но не так здорово, как ты... - Его голос в конце фразы сорвался на хриплый шепот. - А что, у вас с нэк по-другому обращаются? - Вдруг эльф сменил тему. - У нас нэк - живой товар. Просто забавная игрушка. Дорогая, но лишь игрушка. Нэк покупают детям, нэк покупают для коллекции... Я вот всю жизнь жила в коллекциях. Уж очень мех у меня хороший, всем нравится. - Я отвернулась от напрягшегося Повелителя. - Просто вещь... Со мной чего только не делали бывшие хозяева. Я уже могу энциклопедию писать по сексуальным извращениям. - Я горько и печально улыбнулась. - И только ты... - Я глубоко и судорожно вздохнула. - Только ты ласков... - Мой голос совсем стих, плечи поникли, а кончик хвоста, лежащий на коленях, чуть подрагивал от сдерживаемых чувств. Вот так мы и сидели в тишине минут пять, не меньше. - Урр?... - Теплые пальцы нежно коснулись ушка, поглаживая. - Я могу пообещать тебе. - Шепот у самого уха, прогоняющий теплую волну возбуждения по телу. - Могу пообещать, что никогда намеренно больно тебе не сделаю. Сухие горячие губы легко коснулись шеи, воспламеняя кровь, и исчезли - Эль вернулся на свой стул, откидываясь на спинку. - Могу я кое о чем личном тебя попросить? - Я удивленно повернулась к серьезному блондину. - Личном для тебя. - Я вопросительно приподняла бровь. - Можно? - Эльф протянул руку к моему огненному сокровищу, не смея коснуться. - Тебе можно! - Негромко рассмеялась я, взмахнув хвостом у Повелителя перед носом и положив его на колени мужчине. С горящими глазами он коснулся кончиками пальцев меха, гладя от середины до кончика хвоста. Откинув голову и смежив веки, я тихонько мурчала, иногда подергивая кончиком хвоста. - Я правильно тебя вчера понял, ты мурлыкаешь только тогда, когда тебя гладят? - Эль не прекращал мягко исследовать мое продолжение позвоночника. - Нет... - Я потянулась, игриво проведя кончиком хвоста по щеке эльфа. - Просто когда мне уютно, хорошо, приятно... От меня это не зависит, мурчалка автономна. - Какая же ты Нут... - Задумчиво пробормотал эльф. - Ты котенок... Засмеявшись, я вскочила. Меня просто распирало счастье, стучась вместе с сердцем где-то в груди. - А ты женат? - Я пытливо глянула на сразу напрягшегося Эля. - Вдовец. К сожалению, я не имею права жениться еще раз. Как и заводить детей. Такова традиция. - Он вздохнул. - Максимум, что я могу себе позволить - это фаворитку. - Повелитель скривился. - Эта мегера мне вообще всю жизнь испортила... Сначала я по политическим причинам на ней женился, ну ладно, прожили сотню вместе, так она умерла! Ты что? Я резко села на кровать, чтобы не упасть. - Сколько вы вместе прожили? Сто лет? - Он кивнул, сидя передо мной на корточках и с тревогой заглядывая в глаза. - Сколько же тебе сейчас? - Девятьсот сорок восемь. - Я почувствовала, как мир уходит из-под ног, а кровать уплывает из-под попы. - Котенок, я еще молодым считаюсь. Эльфы - долгожители. - Да я поняла уже... - Из моего горла, резко пересохшего, вырывался только какой-то хрип. - Я со своими двадцатью двумя какая-то малявка... - Так и есть! - Рассмеялся Эль. И вдруг привстал, едва не касаясь своим носом моего. - Моя маленькая... У меня даже дыхание перехватило от того, как он близко. Не удержавшись, я подалась вперед, коснувшись его губ своими и даже замурлыкав от приятной тяжести внизу живота. - Котенок, ты хочешь быть вечной любовницей? - Эльф озабоченно (в том смысле, что обеспокоенно!) заглядывал мне в глаза. - Я же не смогу на тебе жениться. - Ну, только если я буду единственной твоей любовницей! - Мурлыкнула я, обвивая шею мужчины руками, а тело - ногами. Он, все так же стоя на коленях, за талию притянул меня ближе к себе, нежно целуя. - Будешь! - Шепнул он между двумя поцелуями. Не очень-то умело отвечая на поцелуй, я, не переставая мурчать, зарылась в длинные прямые волосы эльфа пальцами, чуть ерзая от тянущего тепла в паху. Более опытный Эль скользил ладонями по моему телу, гладя плечи, спину, выгибающуюся от его прикосновений, бока, бедра... - И совсем не страшно... - Мурлыкнула я, ласково лизнув крепкую напряженную шею. Негромко засмеявшись, Повелитель встал, утягивая меня за руку из комнаты. Как оказалось, на завтрак. А потом - в лес. Стоя на какой-то полянке, смешно шевелящий длинными ушами эльф длинно и мелодично засвистел, издавая трели не хуже соловья. - Скоро придет. - Усмехнувшись, Эль опустился на траву, пока я носилась за бабочками, валялась в траве и просто бесилась. Мурлыча, я улеглась на спину перед ласково улыбающимся мужчиной, положив голову ему на бедро. В мои волосы тут же зарылись длинные пальцы, а мурчанье стало громче. Я резко села, глядя на новоприбывшего - среди кустов на краю поляны стоял красавец-ирбис. В лесу эта снежная горная кошка смотрелась довольно странно, но я все же ласково поманила его. С опаской подойдя, барс понюхал мой хвост, и, не спуская с меня взгляда, лег, отделенный от меня эльфом. Наверное, Эль был счастлив - сразу две мурлычащие и ластящиеся кошки с двух сторон. Когда снежный барс ускакал огромными прыжками в лес, я поинтересовалась: - Ты специально именно его позвал? - Да. У меня для каждого из них свой свист. - Эль потянул меня в сторону замка. На полпути я резко остановилась, нервно дергая хвостом. - Эти семена мне, когда меня нашли, влипли в хвост так, что еле промыла. Давай обойдем? - С мольбой в глазах повернулась к мужчине я. - Зачем обходить? - Эль пожал плечами, чуть наклонился, ухватил кончик моего хвоста и сунул мне в руки. Подхватив меня на руки, он спокойно прошел по опасному скоплению стеблей - к коже его сапог семена не прицепились, а до брюк не достали. Когда опасность миновала, я попыталась было спрыгнуть с рук Повелителя, но он только засмеялся, крепче прижимая мои кости к себе. Этот смех вместо ответа, это сопротивление живо напомнило мне предпоследнего хозяина, заставляя зажмуриться, втянуть голову в плечи и прижать ушки к голове. - Ты что, котенок? - Обеспокоенно вопросил эльф, опуская меня на траву и чуть встряхивая за плечи. Осторожно приоткрыв один глаз, я увидела стоящего рядом со мной на коленях и встревоженно рассматривающего мое лицо мужчину. Эля. С судорожным вздохом я притянула его за шею ближе, утыкаясь носом в плечо. Ласковые руки тут же обняли меня, пересаживая на колени мужчины. - Глупый котенок... - Я всхлипнула. Пальцы эльфа ласково гладили меня по спине и волосам. - Забудь все. Просто забудь. Он чуть отстранился, заглядывая мне в глаза, и нежно поцеловал, даже целомудренно как-то, не пытаясь проникнуть языком глубоко. Я так же нежно ответила, мурлыкая и обвивая тело мужчины хвостом. Вечером, после ванны, я сидела на кровати и расчесывала влажную шерсть на хвосте. Мое сокровище... - Урр?... - Я подняла голову на стук. Радостно улыбнувшись вошедшему Элю, я вернулась к прерванному занятию. Мужчина вдруг взмахнул рукой, шепча что-то, и вся шерсть, даже волосы на голове - все стало сухим. Довольно мурлыча, я забралась на колени к севшему на постель эльфу, обнимая его за шею и кладя голову на плечо. - Ты останешься? - Промурлыкала я, потираясь щекой о его плечо. - А можно? - Усмехнулся явно довольный Повелитель. - А что, тебе кто-то может запретить? Ты ж тут главный. - Я доверчиво заглядывала в синие глаза снизу вверх. - Только ты можешь... - Прошептав это, Эль сразу поцеловал меня, переплетая наши языки. Моя мурчалка, похоже, скоро в пыль искрошится - столько, сколько за последние два дня, я не мурлыкала за всю жизнь. Уложив меня на кровать, мужчина быстренько стащил сапоги и лег рядом - на спину, пристраивая мою голову у себя на груди и обнимая меня за плечи. Мурча, я устроилась поудобнее и приготовилась уснуть. Эль явно отвык уже спать не один - только я задремала, он резко перевернулся на живот, по-хозяйски притягивая мое тело к своему боку за талию. Напугал до тихой истерики. А под утро этот тяжеленный накачанный эльф придавил мне хвост! Я едва сдержала взвизг пополам с обиженным мявом. Но терпела. Терпела, пока он не проснулся. - Слеееезь! - Прохрипела я, смаргивая слезы и толкая его в плечо. Ничего не понимая, он сонно уставился на меня, но, заметив, что рыжий канат хвоста скрывается под ним до половины, сразу приподнялся на руках. Я сразу прижала свое сокровище к груди, обиженно буркнув: - Я понимаю, что это ты во сне, но все равно ты козел! - Да, я козел. - Эль навис надо мной. - Только боги знают, до чего я плохой. Как я мог?! И поцеловал меня, заставляя выгнуться навстречу теплой тяжести тела, зарыться пальцами в длинные волосы и приглушенно застонать от разлившегося по телу желания. Подмяв меня под себя, эльф жадно и глубоко целовал меня, опираясь на локти и ласково почесывая сразу оба уха. Я обхватила его поясницу ногами, страстно отвечая на поцелуй и чуть ерзая под ним - первый раз в жизни действительно ХОЧУ мужчину. Оторвавшись от моих губ, Эль сразу перешел на шею, покрывая легкими поцелуями кожу от основания уха до ключицы. Спускаясь ниже, он расстегнул пару пуговиц, теперь выцеловывая ключицы, плечи и верхнюю часть груди. А когда его губы прижались к ямочке между ключицами, где почти сразу под кожей вибрировала "мурчальная" косточка, я тихонько застонала. - Все, хватит. - Повелитель приподнялся на локтях, а потом и вовсе скатился с меня. - Почему? - Я осталась лежать неподвижно, потому что бунтующее тело не хотело двигаться, тело хотело секса. - Потому, - эльф подхватил меня на руки, - что я хочу, чтобы ты перестала бояться. А для этого я заставлю тебя так хотеть меня, что ты забудешь даже свое имя. - Какой ты кова-а-арный! - Насмешливо протянула я, цепляясь за его шею и непроизвольно мурча. У него в руках так уютно... Эль поставил меня на пол перед две... Нет, это не двери, это просто ворота в трапезную! Галантно отодвинув мне стул, он сел напротив, шутливо требуя у слуги булочек. - Дядя Э-э-эль! - К нему на колени запрыгнуло непонятное маленькое существо. Когда оно перестало мельтешить, ошарашенно уставившись на меня, я смогла рассмотреть светлые волосы и синие глаза. Прям как у Эля... - Привет, Старвиэль. - За стол рядом с Повелителем уселся еще один синеглазый блондин. - Познакомишь меня со своей фавориткой? Я покраснела, уставившись в стол. - Ториэль, это Нут. Нут, это мой брат Ториэль и племянник Виэль. - Я приветливо улыбнулась завороженному малышу. - Вы давно приехали? - Да только с кареты. - Ториэль принялся за завтрак с помощью принесенной для него и мальчика посуды и приборов. - Виэль, ты есть собираешься? Племянник Эля к тому времени обошел стол, медленно и с опаской приближаясь ко мне. - А можно потрогать? - Он почему-то посмотрел на дядю. - Это не меня спрашивай. - Эль подмигнул мне, но так, чтобы маленький не видел. - Можно? - Горящие восторгом глазки не отрывались от моих ушек. - Можно... - Тяжело вздохнула я, наклоняя голову навстречу тянущимся ручонкам. Как же он меня замучает... Тоненькие пальчики невесомо коснулись шерстки на внешней стороне уха, пробежались по волосам и... - А-ай! - Я резко отдернула голову, вытирая выступившие слезы. - Дергать-то зачем за кисточки? А если оторвешь? - Да, с чем мне тогда играться? - Подыграл Эль. Показав ему язык, я снова повернулась к мелкому: - Если съешь все, что даст папа, я разрешу тебе поиграть вот с этим. - Я провела хвостом перед носом загипнотизированного мальчика. Через полминуты Виэль уже набивал еду за обе щеки, а я, Эль и Ториэль рассмеялись, с умилением рассматривая уплетающего булочки малыша. - Звал? - Я вошла в тронный зал, сразу проходя к сидящему на троне Элю и садясь на подлокотник. - Я соскучился! - Мужчина прижал меня к себе за талию, но я отстранилась, поворачиваясь спиной к нему и опираясь на его плечо лопаткой. Эльф сразу ухватил мой хвост и положил себе на колени, гладя. - Мы же всего час не виделись! - Смеюсь сквозь мурлыканье в глубине горла. - Мало, что ли? - Шепнул Эль, касаясь губами выступающих позвонков в основании моей шеи. Прикрыв глаза, я наслаждалась поглаживаниями длинной шерсти на хвосте, не слушая какие-то переговоры с новоприбывшими к Повелителю эльфов. - А мне ты хвост не давала! - Я вздрогнула так, что едва с подлокотника не свалилась. В шоке уставилась на ухмыляющегося хозяина, скрестившего руки на груди. Он говорил на моем родном языке, видимо, не знал эльфийского. - Сюда иди! - Он показал на пол у своих ног. Я дернулась было по привычке, но Эль обвил мою талию рукой, вселяя уверенность. - Это моя собственность, она была отправлена в ваш мир по ошибке, я прибыл забрать ее. - Резко сказал уже на эльфийском Дирк. - Немедленно отпустите ее, Старвиэль! - Одно маленькое уточнение. - Эль развалился в кресле, почти ласково улыбаясь моему хозяину, одному из богатейших людей моего мира. - Подумайте сами, кто здесь закон? - Законы для всех миров едины! По крайней мере, о собственности. - Это уже подал голос пришедший с Дирком человек. - Хорошо. - Мой эльф расслабленно поглаживал кончиками пальцев мех на хвосте, все еще лежащем на его бедрах. - Я могу купить ее. Ваша цена? - Рыжие нэк очень дороги. - Усмехнулся Дирк. Нехорошо так усмехнулся. - А такие красивые и подавно. - Для меня Нут бесценна. - Я вздрогнула. Это сейчас что было? А Повелитель продолжил: - Я не отдам ее ни вам, ни кому либо другому. - Вы хоть представляете, уважаемый Повелитель, сколько людей ее имело во всех возможных позах? - Дирк явно глумился. Я соскользнула с подлокотника трона и сжалась в комочек на полу, закрывая голову руками. Сейчас Эль откажется от меня... И снова каждый день боль... - Смутно. - Я сильнее вжала голову в плечи, ожидая окончательного приговора. - Но тот страх, что я вижу в ее глазах каждый день, подсказывает мне, что она этого ой как не хотела. - Я чуть выпрямилась, искоса бросая взгляд на Повелителя. Спокоен, холоден, расслаблен. - И ты жив только потому, что не единственный делал ей больно. - Старвиэль, не делайте глупостей... - Начал было пришедший с хозяином, но его прервал шелест вытягиваемых из ножен мечей и скрип натягиваемых луков. - Это вы не делайте глупостей. - Эль ухватил меня за плечо, поднимая и снова сажая на ручку трона, прижал к себе. - Я предлагал купить ее, вы отказались. Дело ваше. Можете идти. Второй человек утащил сопротивляющегося Дирка, стражники вышли следом. Мы остались вдвоем. Я молчала, не в силах повернуться к эльфу, а он вдруг вздохнул. - Ты хотела уйти с ним? - Нет! - И, уже тише: - Нет. Ни за что... - Как ты уже поняла, - мужчина явно напряжен. - Я люблю тебя. - И я тебя... - Я наконец повернулась к нему, обхватывая его лицо ладонями и целуя с мурчанием. Эль перетянул меня к себе на колени, мне под колени врезался острый край подлокотника, но мне было все равно - я отвечала на головокружительный поцелуй, раскатисто мурлыкая и обвивая шею любимого эльфа руками. Его руки скользили по моему телу, едва не высекая искры. - Эль... - Не сейчас, котенок. Потерпи до вечера, ладно? - Голос перебившего меня Повелителя был таким же хриплым, как и мой. - Ла-а-адно... - Касаюсь губами бьющейся в немыслимом темпе артерии на шее эльфа, чувствуя сильнее сжимающие мою талию руки. - Я пока пойду, можно? Взгляд Эля вдруг стал жестким, губы сжались в тонкую злую линию. - Запомни! - Он едва не шипел от злости. - Я тебе не хозяин! Никогда больше не спрашивай разрешения на то, что можешь сделать и так! Смягчившись, он погладил виновато-испуганно прижатые к голове ушки. - Ну прости. - Ласковое прикосновение губ к запястью. Негромко рассмеявшись и прижавшись губами к щеке эльфа, выскакиваю из зала, едва не сбив с ног каких-то высокопоставленных эльфов. Мурлыкая, я расчесывалась, рассматривая себя в зеркале. Сейчас Эль придет... Резкая боль скрутила низ живота, что-то теплое потекло по внутренней стороне бедра... Ну только не сегодня! С трудом доползла до шкафчика в ванной - там я видела все необходимое. Переодевшись, свалилась на постель, свернувшись в клубочек. Ни о каком мурчании и речи быть не могло... Уйдя в мысли с головой, не заметила, как эльф пришел. - Все хорошо с тобой? - Теплая грудь прижалась к спине, на талию легла не менее теплая ладонь. - Эль... - Я еле удержалась от всхлипа. - Давай не сего... - Конечно, котенок. - Горячие сухие губы коснулись моей шеи. Только на мгновение. - Мне уйти? - Нет... - Я взяла его ладонь, лежащую на моем боку и переплела наши пальцы. - Никогда от меня не уходи... - Обещаю. Утром я проснулась одна. Зато мне было гораздо лучше - первый сильный спазм прошел. - Доброе утро, госпожа. - Я поморщилась от столь официального обращения вошедшей горничной. - Повелитель просил передать, что ему срочно пришлось уехать. Подробнее можете узнать у Ториэля, он сейчас завтракает. - А давно Эль уехал? - Поинтересовалась я, застегивая рубашку. Смутная тревога пополам со страхом, царившие в душе, немного беспокоили - интуиция меня еще никогда не подводила. - На рассвете. Он не захотел вас будить. - Доброе утро. - Вежливо здороваюсь с Ториэлем и Виэлем, садясь напротив. - Куда Эль уехал? - Какая прыткая! - Усмехнулся младший брат Повелителя. - А откуда я знаю, что ты не шпионка? - С ним что-то случилось, да? - Я почувствовала, как холодеют руки. - Что с ним? Где он? - Орки нарушили границы нашего государства. Старвиэль отправился туда на переговоры. - Ториэль невозмутимо отпил из изящного бокала. А у меня сердце кровью обливалось. Точно с ним что-то плохое! Поднимаюсь с кровати, открывая дверь на стук. - Что с Элем? - Почти спокойно спрашиваю у Ториэля. У очень бледного Ториэля. - Убит орками на границе. Слова повисли в воздухе, будто загустевшем. Этот прозрачный кисель просто нереально было вдохнуть и я, задыхаясь, сползла спиной по стене. Наконец, я смогла глотнуть немного воздуха... - Бред! - Вскакиваю, сжимая кулаки и распарывая непроизвольно выпущенными когтями ладони. - Это не может быть правдой! - Закрываю лицо ладонями, чтобы скрыть слезы, и продолжаю бормотать возражения. Ториэль мягко подвел меня к кровати, осторожно уложил и вышел. А я продолжала бесноваться в истерике, разрывая подушки когтями в приступе ярости, комкая простыни и не переставая рыдать ни на секунду. Утро осветило разгромленную спальню. А вместе с ней и меня, сидящую на полу и отрешенно смотрящую в одну точку. В голове больше не было мыслей, глаза были сухими, а голос - сорванным. Поднимаюсь и как сомнамбула выхожу из замка в лес. Бреду, куда ноги ведут. Останавливаюсь посреди какой-то радостной, залитой солнцем полянки и рассматриваю бушующую жизнь. Раскинув руки, поднимаю лицо, подставляя его жарким лучам и тяжело вздыхая. Вот бы меня прямо сейчас испепелило, чтобы душа не тянула горьким камнем к земле... Кто-то коснулся моего плеча. Лениво поворачиваюсь... С негромким вскриком хватаю Эля за волосы, притягивая его голову к груди и прижимая сильно-сильно. Негромко смеясь, он встал на колени для удобства, обнимая мою талию, а я уткнулась носом в макушку цвета спелой пшеницы и улыбалась, смаргивая слезы. - Я же обещал, что никогда от тебя не уйду... - Голос мужчины был каким-то надтреснутым, немного сипящим. Потянув за волосы, я отклонила его голову назад, заставляя посмотреть на меня. - Ты идиот! Ты как посмел умереть?! Улыбаясь, эльф вытянул шею, потянувшись к моим губам. Наклоняю голову, отвечаю на полный нежности поцелуй, ласково перебирая светлые волосы и мурлыча. Мгновение - и трава щекочет мою спину через рубашку, теплое тело наваливается сверху, а нога мужчины разделяет мои ноги. - Бессовестный! - Шепчу между двумя поцелуями, обвивая крепкую шею руками и выгибаясь от поглаживаний живота и боков. Отвечая на становящийся с каждой минутой все более страстным поцелуй, забираюсь хвостом под рубашку Эля, щекоча и гладя мускулистую спину и бока. Приподнявшись на локтях, эльф затуманенными синими глазами посмотрел в мои черные, уже через миг закатив их и прикрыв веки - я прошлась самым кончиком хвоста по прессу мужчины. Повязка?! Резко переворачиваю Повелителя на спину, усаживаясь верхом ему на живот и мурлыча еще громче от того, что теплые руки сжали мои бедра. Быстро расстегиваю пуговицы и осторожно касаюсь кончиками пальцев наслоений бинтов на груди любимого, становящихся толще напротив сердца. - И как ты можешь... Как ты вообще посмел подняться с постели?! Ты сошел с ума?! - Вскакиваю, хватая откровенно ржущего мужчину за руку и пытаясь поднять его на ноги. Быстрая подсечка - и теплые руки поймали меня у самой земли, осторожно уложив на уже примятую нашими телами траву. Громко мурлыча, я откинула голову, подставляя шею горячим губам, чуть шероховатым и немыслимо родным, и выгнулась до хруста в позвонках - ладони Эля накрыли мои груди, нежно сжимая. - Нет, еще же нельзя, да? - Хрипло шепнул Повелитель прямо в стоящее торчком ухо. Судорожно кивнув, я, покраснев от своих мыслей, отвернулась. - Что такое? Я тебя обидел? - Эльф встревоженно заглядывал мне в глаза, приподнявшись на локтях и повернув мое лицо к себе. - Нет. - Тихонько, почти неслышно за непрерывным мурчанием из глубины горла, прошелестела я, быстро облизнув чуть припухшие от поцелуев губы нервным жестом. - Просто я... - Синие озера затягивали, почти гипнотизируя своей глубиной. Эль прислонился своим лбом к моему, подбодряюще потираясь кончиком носа о мой курносый нос. - Я никогда еще, - жар на щеках усилился, - никогда еще не хотела мужчину... От смущения я даже мурлыкать перестала, зачарованно смотря в наполненные нежностью глаза. - Знаешь... - Так же тихо и задумчиво начал эльф. - Я тоже еще никогда... Не хотел мужчину. Оттолкнув ржущего, как конь, мужчину, я вскочила. - Ты придурок! - Эль вытирал выступившие слезы, сидя на траве в расстегнутой рубашке. Растрепанный, накачанный, красивый... Поддавшись внезапному порыву, я опустилась на четвереньки, мурлыча, и мягко, крадучись подобралась к Повелителю. Положив завороженно наблюдающему за мной мужчине руки на плечи, я куснула его мочку, опускаясь поцелуями ниже, на шею. Раздраженно стряхнув его ладони со своей талии, я продолжила изучать мускулистую шею, плечи, гладила кончиками пальцев грудь и рельефный пресс, мурлыкая негромко и даже как-то интимно-соблазняюще. - Коте... - Я заткнула задыхающегося эльфа, положив палец ему на губы, не отвлекаясь от выцеловывания шеи и плеч. Эль вдруг втянул мой палец в рот, чуть посасывая. Меня с негромким стоном тряхнуло, тепло внизу живота превратилось в жар. Ладони мужчины снова накрыли мои груди, перекатывая соски между пальцев. Я обвила поясницу сидящего эльфа ногами, сжимая его бока бедрами и прижимаясь всем телом. Теплые руки скользнули мне на спину, вжимая меня в накачанное тело, отчего узел внизу живота стал туже. Горячий язык, напоследок еще чуть-чуть погладив мой палец, вытолкнул его изо рта Эля. - Хватит, котенок. - Он тяжело дышал, продолжая тесно прижимать меня к себе. - Подождем недельку. Под мой разочарованный стон он отстранился, помогая мне подняться. Эльф притянул меня к себе за плечи, а я обняла его одной рукой за талию - так мы и вошли в замок. - Отец! - Злой окрик заставил Эля повернуть голову к зеленоглазому темноволосому эльфу, женоподобному какому-то. - А, Ставиэль. Познакомься, это... - Да мне плевать, кто эта шлюха! - Выплюнул разъяренный эльф. Обвинение заставило меня вздрогнуть и крепче прижаться к сжавшему мое плечо Повелителю. - Мне больше интересно, почему она рядом с тобой?! - Слушай меня сюда, мелкий. - Эль, как всегда, когда был жутко зол, говорил ясным и спокойным голосом, заставившим меня прижать ушки в преддверии скандала. - Если ты характером пошел в мать, это не значит, что ты имеешь право оскорблять всех подряд. Я сказал, слушай меня! - Чуть повышенный голос заставил Ставиэля захлопнуть открытый было рот. - Да, я не успел развестись с твоей матерью, она умерла, лишив меня возможности жениться и завести детей еще раз. Но уж фаворитку я могу себе позволить. И, честно говоря, Нут в сотни раз лучше твоей ледышки-матери. Ты истерики закатываешь не хуже нее, но сегодня я выслушивать тебя не намерен. Подхватив меня на руки, едва не рычащий от ярости Эль решительно направился в сторону моей комнаты. - Я приду через полчасика. - Чмокнув меня в нос, Повелитель сгрузил меня на кровать и вышел. Пух и перья из разодранных мной подушек уже убрали, постель была застелена свежим бельем с приятно щекочущим нос цветочным ароматом. Раз уж Повелитель покинул меня на некоторое время, я решила заняться собой - искупалась, тщательно промыв столь любимый хвост, переоделась и уселась у зеркала. Влажные волосы тут же заплела в косу, дабы не мочили рубашку (опять белую), а хвост долго-долго расчесывала. С приходом Эля по комнате разлился запах, стойко ассоциирующийся у меня с больницей - ментоловая свежесть с легкой ноткой спирта. - Как перевязка? Все хорошо? Улыбнувшийся эльф утащил меня на кровать, уложив на бок. Да и сам на бок улегся, дав мне возможность всю ночь сопеть ему в ключицу. А его мерное дыхание щекотало кончик моего уха, заставляя мурлыкать. Теплая рука, обнимающая меня за талию, давала ощущение смутной защищенности или, скорее, надежности. В трапезную на завтрак Повелитель принес меня на руках, вызвав улыбку у Ториэля и кислую мину у Ставиэля. Вот же противный он, а... После завтрака я валялась на огороженной крыше замка, где можно было безопасно находиться и мне, и Виэлю, мучающему сейчас мой хвост. Мне с огромным трудом удалось довести до его понимания, что мне больно, когда меня дергают за шерсть. Так что сейчас маленькие пальчики как можно осторожнее гладили самый кончик хвоста, но я все равно периодически кривилась от резкой пронизывающей боли. Но мурлыкать - громко, раскатисто - я не переставала - очень уж приятно припекало солнышко спину. Виэль убежал на зов отца, а я даже не пошевелилась - Эль сказал, что будет занят до самого обеда. - Что, хорошо устроилась? - А тебе что-то не нравится? - Даже глаз не открыла, по вечно недовольному голосу нетрудно узнать Ставиэля. - Да. Непонятное существо рядом с моим отцом. Неужели ты думаешь, что он тебя любит? Он же Повелитель, у него нет сердца. - Есть. Я слышала, как оно бьется. - Немного невпопад возразила я. - Пусть он меня не любит. Зато я его люблю. И он не делает мне больно. - А раньше делали? - Голос темноволосого эльфа приобрел вкрадчивость. - Делали. Я выросла, окруженная болью. И не только физической. Все, исчезни. - Перевернулась на спину, потягиваясь. - Скоро ты исчезнешь. - Ехидно пообещал зеленоглазый, спускаясь по винтовой лестнице. Вечером смертельно уставший Повелитель завалился в мою кровать, сразу притягивая меня к себе и утыкаясь носом мне в основание уха. - Извини, котенок, я жутко устааааал... - Он подкрепил свои слова широким зевком. - Спи уже! - Негромко усмехнулась я, обвивая его руку хвостом. Счастливо вздохнув, Эль затих, только глубокое размеренное дыхание шевелило мои волосы. А я все раздумывала над словами Ставиэля о бессердечии моего любимого эльфа. - Доброе утро... - Теплые губы коснулись моей шеи. Этой ночью я так и не смогла уснуть. Мне все лезли в голову мысли о показной ласке Эля, о его возможной жестокости по отношению ко мне. - Ты о чем задумалась? - Мягкие губы легко порхали по моей шее, но из-за плохого настроения и мыслей мурлыканьем и не пахло. - Что-то случилось? Встревоженные синие глаза своеобразным магнитом притягивали мой взгляд. Пусть он будет причинять мне боль - плевать. Слишком сильно уже я его люблю. - Почему после смерти жены нельзя опять жениться, а после развода можно? - Эль чуть нахмурился. - Развод означает, что твоя пара еще не найдена тобой. Но если ты вдова или вдовец, будь любезен хранить хотя бы символическую верность. - Эльф явно недоволен. - А почему ты спрашиваешь? - Просто. - Я пожала плечами. - У тебя что-то болит? - Теплая ладонь прошлась по моему боку от ребер до бедра. - Нет, а что? - Раздражение возрастало в груди, грозя выплеснуться, если от меня не отстанут. - Ничего. Просто ты хмурая какая-то... - Взгляд побитого щенка в исполнении Повелителя чуть смягчил меня. - Может, тебе завтрак сюда принести? - Я вообще не хочу есть! - Из горла вырывался утробный вой, еле слышный. Пока. - Все, понял. - Быстро коснувшись на прощание моей щеки губами, эльф вскочил. - Если что, я в кабинете. А я повернулась на другой бок и снова крепко задумалась, теребя кончик хвоста. А если Эль такой же, как мои бывшие хозяева? Что тогда? Снова терпеть боль каждый день? Или что? Раздражение, застарелая ненависть к людям, горечь обид - все это накручивало меня еще больше. И вот уже Повелитель в моих мыслях такой же изверг, как мои хозяева, он так же мучает меня, а я снова терплю. Только теперь не потому, что мне некуда деться, а потому, что люблю его. По сути, на данный момент Эль мне такой же хозяин, как и все остальные до него. Только более ласковый и терпеливый. У меня нет выбора. С этими мрачными мыслями я и заснула, сама того не заметив. - Госпожа! - Досадливо дергаю ухом. Стук в дверь слишком громкий. - Госпожа, Повелитель просит вас спуститься к ужину. К ужину?! Я проспала весь день? - Повелитель уезжает очень рано утром, госпожа. Он хотел бы проститься с вами. - Какая же надоедливая горничная! Но попрощаться с Элем надо. Вообще, наверное, я зря так с ним... Быстро причесавшись и переодевшись, я спустилась в трапезную, наполненную разномастными эльфами. Повелитель, стоящий у фуршетного столика с бокалом вина в окружении восторженно галдящих девиц, заметил растерянную меня и, наскоро завершив разговор, направился ко мне. Все расступались перед ним, вежливо склоняя головы в поклоне или приседая в реверансе. - Извини, что не предупредил. - Сжав мои пальцы, он в полупоклоне коснулся губами моего запястья. Гомон в трапезной стих. - Я заходил, но ты так мило спала... Может, ты хочешь переодеться? - А надо? - Столь же негромко вопросила я, лукаво приподняв уголок губ. - Ты прекрасна в любой одежде. - Пошленько хихикающий голосок в моей голове добавил: "А без нее вообще красотка!" Эль был великолепно холоден и неприступен - белоснежная рубашка подчеркивала легкий загар, распущенные пшеничные волосы придавливал обруч из светлого металла, узорчатой лентой перехватывающий лоб, лицо абсолютно ничего не выражало, а синие глаза лениво и безразлично смотрели на все вокруг. На все, кроме меня. Когда Повелитель встречался взглядом со мной, черты его лица моментально оттаивали, легкая улыбка трогала уголки губ, а глаза становились теплыми, как летнее небо. Каждый раз, как его восторженно раздевала взглядом очередная желающая стать фавориткой Повелителя, мои скулы сводило от ревности, а хвост нервно дергался. Эль повсюду таскал меня за собой, так что мы с эльфийками прожигали друг друга одинаково ненавидящими взглядами. С трудом удерживая желание выпустить когти и выцарапать карие глазищи очередной девушки, я перекатывала в пальцах левой руки бокал с белым вином. Правая ладонь была занята - любимый переплел наши пальцы и ни на миг не отпускал моей руки. Вдруг эльф утянул меня на небольшой балкончик, открывающий вид на величественный древний лес, посеребренный светом полной луны. - Скажи мне. - Эль, все так же не отпуская моих пальцев, притянул меня за талию. Робко как-то. - Сегодня утром я тебя обидел? - Нет. - Мягко улыбаюсь, рассматривая свое отражение в любимых глазах. - Не бери в голову, это такая ерунда... - Думаешь, я превращусь в злобного извращенца? - Я остолбенела, сжав пальцы эльфа сильнее. Откуда?!... - Я догадывался, что эти мысли посетят тебя. Рано или поздно. Только вот помнишь, что я пообещал тебе?... - Никогда намеренно не сделаешь мне больно... - Прошептала я, перебив улыбающегося мужчину. - Именно. Знаешь, мне так не хотелось уезжать, зная, что ты в таком мрачном настроении... - Эль отпустил мою руку. Теперь он поглаживал кончиками пальцев мою щеку. - Я хотел бы, чтобы ты всегда была счастлива. Наклонившись, он поцеловал меня нежно-нежно, заставляя приподняться на носочки с целью прижаться ближе к сильному теплому телу. Я положила ладонь ему на затылок, стараясь не лохматить гладко лежащие волосы, а он прижимал меня к себе за талию, ласково исследуя мой ротик языком под непрекращающееся мурлыканье. Желание прокатилось по всему телу, коленки затряслись и я вцепилась пальцами в надежное плечо эльфа, чтобы не упасть. - Я приеду через неделю. - Эль тяжело дышал, затуманенными глазами умоляюще смотря на меня. - Тогда же уже можно будет? - Да! - Я негромко засмеялась, утыкаясь лбом в ямочку между ключицами любимого эльфа. - Я уже тебя жду... - Носи и не снимай. - Повелитель застегнул на моей шее короткую цепочку с небольшим изящным медальоном. - Это ошейник? - Я лукаво улыбнулась. - Нет, это лишь мой способ узнать, где ты, когда тебе больно. Видишь? - Эльф тут же надел себе почти такой же. - Ну ладно. Тогда не буду снимать. - Я снова обняла его, вцепляясь пальцами в ткань рубашки на напряженной спине. Хмыкнув, мужчина положил подбородок мне на макушку, поглаживая спину вдоль позвоночника кончиками пальцев. - Может, пойдешь к себе? Интересного тут ничего не будет. - Хочешь спокойно приставать к девушкам? - Хихикнула я, поднимая лицо. - Ммм... - Подлец мечтательно закатил глаза. - Нет! Ты у меня одна-а-а! - Он игриво щелкнул меня по носу. - Ладно, так и быть. - Я притворно вздохнула, пряча улыбку. - Последний тебе день свободы, можешь пофлиртовать немного. - А что мне за это будет потом? - Повелитель хитро прищурился. - Спать будешь где угодно, но только не со мной! - Ехидная и одновременно довольная улыбка расплылась по моему лицу, а Эль расхохотался, прижимая мою голову к своей груди. - Ну нет, они того не стоят! - Эльф потерся своим носом о мой. - Ты так здорово мурлычешь во сне, когда тебе тепло... А стоит отобрать у тебя одеяло, сразу перестаешь. И вообще, ты такая милая... Люблю тебя! - Еще один короткий нежный поцелуй на прощание. Уже в зале Повелитель неохотно отпустил мою руку, коснувшись тыльной стороны ладони губами. Лавируя между разряженными в пух и прах эльфами, я, сопровождаемая злобно-завистливыми взглядами девушек и женщин, выскочила из трапезной и направилась к себе. Душа пела, едва не разрывая ребра изнутри, сердце порхало где-то в горле, а довольная улыбка не покидала моего лица, пока я принимала ванну, переодевалась ко сну и пыталась уснуть, ворочаясь под одеялом и мурча без остановки.