- Боюсь, вам придётся вернуться в свою комнату, милая, - сказала Рэйни, наливая мне ещё чаю. Я просидела у них полдня, пора бы уже и вправду идти. Разумеется, псих заметит то, что я уходила. Надеюсь, моё возвращение сгладит ситуацию.
Напоследок сладкая парочка дала мне с собой каких-то вкусностей, Рэйни поделилась одеждой, а Тэян вызвался проводить меня до места назначения. Сама не знаю, почему я решила вернуться. Какой чёрт меня дёрнул остаться взамке?
Наверное, в первую очередь мной двигало любопытство. Просто хотелось узнать побольше обо всём этом. Мистика сначала вызывает панику, потом – страх, потом… Потом – желание вникнуть в самую суть, понять причины и следствия того, с чем вы столкнулись. Так произошло и со мной… Мне ужасно захотелось поближе познакомиться с тем созданием, которое должно было вызывать во мне лишь страх. К тому же, оставалось довольно много нерешённых вопросов, ответы на которые я хотела узнать лично. Тэян либо не знал, либо не хотел говорить о некоторых фактах биографии странного парня-демона.
Разумеется, я боялась. Но не за себя – мне терять нечего. Я боялась за тех людей, которые помогли мне сейчас, и были готовы помочь снова, рискуя собой. Был шанс, что банши не тронет брата, но если вспомнить отсутствие души… Я уже ни в чём не уверена в этой жизни.
Ну, и финальным плюсом к варианту «остаюсь» стал тот факт, что идти мне было некуда. И я уж точно скорее проведу всю жизнь в обществе этого маньяка, но во дворец Алемдом не вернусь. Снова оказаться в этом аду? Нет уж. Пленение меня ожидает и там, и здесь – но здесь хотя бы интересно. Из двух зол нужно выбрать меньшее...
Я зашла в помещение и, стараясь быть тихой, закрыла дверь. Вдох-выдох, я вернулась. Не подозревая ничего дурного, я повернулась лицом к окну и испуганно дёрнулась. Первым, на кого я наткнулась взглядом, было ЭТО СОЗДАНИЕ. Оно… Ну, или он… Оно сидело на кресле, разглядывая вдруг ставший чрезвычайно интересным потолок. Так же, не отрывая взгляда от роскошных барельефов, оно спросило:
- Ну и зачем ты вернулась?
От шока я просто не могла ничего сказать. Наверное, мне никогда не было так страшно. Даже в первый день здесь.
Создание в кресле удивлённо подняло бровки и элегантным движением развернулось лицом ко мне. Я чувствовала, что он пытается поймать мой взгляд, поэтому специально опустила голову вниз. Снова валяться без сил мне не хочется. Тем временем банши всё ещё разглядывало меня. Я молчала.
- Мне спросить снова? – раньше он не разговаривал таким тоном. Сейчас он будто вкрадчиво мурлыкал, но за напускным спокойствием я чувствовала злость. Кажется, грядёт буря. – Думал, окончательно избавлюсь от лишних хлопот. Знаешь ли, я тут подумал, в принципе – можешь идти. Я тебе не мешаю. Я ещё слишком молод, чтобы зарабатывать себе геморрой. Побаловался – и хватит. Можешь списать всё на мою…
- Я знаю, кто ты, - прошептала я, прерывая его скомканную тираду.
- Повтори, - прохрипел он. Внезапный выброс адреналина в кровь – и мне уже ничего не страшно.
- Я знаю, кто ты! – я смело подняла взгляд и взглянула в его расширившиеся от гнева и удивления глаза.
- И не боишься? – усмехнулся он. Через мгновение он был уже рядом. Что-то вроде перемещения в пространстве? Он стоял просто непозволительно близко – практически дышал мне в ухо. Мне в голову пришёл дурацкий вопрос – а нужен ли воздух банши? – Не боишься?
Боковым зрением я заметила, что создание просто в ярости. Но меня уже несло по закоулочкам, поэтому ответ не заставил себя ждать.
- Нет.
Мой звонкий голос эхом прокатился по всему замку. Почему я должна его бояться?
- Если ты думаешь, что знаешь абсолютно всё, то ты очень ошибаешься, дорогая! – сверкнул глазами парень. Я почувствовала странное ощущение – будто ты марионетка, и кто-то тобой управляет. Против моего желания моё тело сделало четыре шага вперёд. Руки сами собой скрутились за спиной, а ноги подкашивались. – Надо было внимательнее слушать братца! Мне подвластно всё здесь – в том числе и ты! Твоя физическая боль приносит мне мучения – но моральная боль не влияет на меня!
После этих слов я наконец обрела возможность нормально двигаться, а парень опять применил свои штучки с телепортацией. Снова оказавшись лицом к лицу ко мне, создание продолжило истерику:
- Тебе всё ещё не страшно?
- Нет, - ответила я, хотя стоило прекратить этот балаган. Тогда парень резким движением потянул меня за руку на себя, не замечая моих жалких попыток вырваться, и прислонил мою кисть к груди.
- Видишь? Не бьётся! Я не дышу, не чувствую, не радуюсь, не плачу! Я мёртвый! Тебе стоит бояться меня!
- А тебе стоит отпустить меня, иначе… - грозно зарычала я в тон ему.
- Иначе что? – злорадно улыбнулся Квон Чжи Ён. Или мне стоит называть его Принцем Квоном? – Что ты мне сделаешь?
-… я обижусь на тебя! – злобно крикнула я. Действительно, чем я могла угрожать демону-психу? Только неуравновешенной женской логикой, иначе никак.
Парень удивлённо поднял бровки, разглядывая мою гневную физиономию, а потом засмеялся. Как-то не по-своему, не по-сумасшедшему. А очень по-доброму. Я даже рот открыла от удивления. Как будто он был не банши, а каким-то слишком обыкновенным парнем.
- Хммм… Обидишься? – оценивающе сощурил глазки он после минутного смеха. – Это очень жестоко, по-твоему?
- Я страшна в гневе! – искренне и угрожающе заявила я.
- О, не сомневаюсь, - снова заржал Квон, не желая выходить из образа человека. – Так почему ты всё-таки остаёшься здесь, с психом-банши, который тебя жутко бесит? Или я ошибся, и на самом деле нравлюсь тебе до потери сознания?
- Чего? – моя челюсть с грохотом рухнула на пол. Пожалуй, потерей сознания это бы и закончилось, вот только не моего. Видимо, почувствовав опасность, парень применил свои супер-способности и силком усадил меня на кровать.
– Слишком много о себе думаете, принц Квон Чжи Ён.
- Запрещённый приём, - посерьёзнел Квон. – Знала бы ты, как я скучаю по власти… А теперь мне даже отсюда выйти нельзя, что уж говорить о троне. Но мы отошли от темы. Почему ты решила остаться здесь?
- Я решила не возвращаться в Алемдом, - уточнила я. – А поскольку более подходящих условий для жилья не наблюдается, придётся тебе потерпеть моё присутствие. Ты сам меня сюда притащил.
- А тебе палец в рот не клади, - усмехнулся парень. – Почему не хочешь уйти домой?
- Почему я должна тут перед тобой наизнанку выворачиваться? – парировала я.
- Дай, угадаю, - сказал парень, усаживаясь в кресло. – Ты не хочешь возвращаться домой, потому что тебя там не замечают. Я навёл справки. Ты – третья дочка, следовательно, ненужный ребёнок. Титул принцессы – формальность, всем заправляет твоя старшая сестра. Отец тебя не любит, брат презирает, мама умерла. А уж жить в четырёх стенах тебе вообще противно. Именно поэтому ты предпочла дворцу одинокий замок в обществе духа и парочки слуг. Правильно?
Было такое ощущение, что Квон залез в мои мозги и до сих пор там сидел. Ему удалось так точно и обстоятельно сформулировать мои собственные мысли, что я удивилась. Неужели банши ещё и психологи неплохие?
- Впрочем, можешь не отвечать, - сжалился парень. – Вот только не понимаю, насколько всё то, что я сказал, плохо. Ты какая-то… не такая, как все.
- И это мне говорит парень, который умеет перемещаться в пространстве, - мрачно заметила я.
- Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, - заметил банши. Мне хватило сил только однозначно кивнуть. – Ладно… В принципе, можешь оставаться.
Он неожиданно быстро согласился. Поймав мой удивлённый взгляд, он поспешил объяснить:
- Места всё равно много. Да и к тому же, после шестнадцати лет общения только с Тэяном, так как Рэйни меня боится, я готов на любое общество. Даже на твоё.
Я возмущённо засопела. Вот как, как человек может уметь унижать одним предложением?! Я поймала себя на том, что в мыслях назвала Квона человеком. Но… Сегодня он и вправду показал себя с другой стороны. Мне даже удалось с ним нормально (более-менее) поговорить, а это уже прогресс.
- Ладно, я пошёл. Если что-то понадобится… А, впрочем, я пойму, если не будешь со мной разговаривать какое-то время. Пока, - парень встал, потянулся и шагнул к двери. Но у меня был ещё один неотвеченный вопрос.
- Квон Чжи Ён! – он развернулся с выпученными глазами, как будто его впервые назвали по имени. – Я хочу узнать кое-что…
- Что именно вас интересует? К сожалению, экскурсия по замку не предоставляется, - саркастически проговорил принц.
- Нет, не это… Расскажи мне, что было шестнадцать лет назад, - на свой страх и риск попросила я. Будучи уверенной, что затрону больную тему парня, я приготовилась к разносу и очередной истерике, но… Квон отреагировал совершенно спокойно.
- Этого не расскажешь за один раз. Действительно хочешь узнать?
- Да, - ответила я.
- Тогда поспи, - шепнул он, и на меня моментально накатила усталость. Это просто нечестно! Я чувствовала, как он поднял меня на руки и отнёс на кровать, но дело было не в этом. Я наконец поняла, как он будет рассказывать мне свою историю – через сны…
***
Я была уверена, что вижу ту же самую парочку, что и в первую ночь в замке. Как ни странно, теперь я полностью осознавала происходящее, будто не спала, а смотрела фильм. Теперь парень и девушка наконец показали свои лица… В улыбчивом, весёлом и счастливом молодом человеке я с трудом узнала психа-банши, а девушка была мне не знакома, но очень хорошенькая. Пышные золотые волосы, приятные черты лица, тонкая фигура… Она тоже выглядела весёлой, но в то же время немного смущённой.
- Ты уверен, Чжи Ён? – спросила она, накручивая длинный блестящий локон на палец.
- Я никогда ещё не был так уверен, - улыбнулся он и поцеловал её в щёку. Затем достал из кармана что-то… Кольца? Кажется, да. Обручальные кольца. У психа была невеста?
Он надел одно кольцо на палец своей спутницы, она помогла ему со вторым. Парочка буквально светилась от счастья. Получается… Это помолвка? И что же заставило на вид счастливого парня умереть?...
***
Следующая сцена. В пышущей богатством и знатностью комнате, в которой я с трудом узнала залу со статуями, стоял высокий пожилой мужчина. Перед ним на коленях стоял мой недавний знакомец. По чертам лица я поняла, что мужчина был его отцом. В мыслях проскользнуло воспоминание об уроках политологии: и как же я сразу не догадалась? По одному только названию замка можно было определить род Дрэгон, а мужчина, стоявший перед Квоном, был никем иным, как королём Ён Хилем, перед которым трепетал не один знатный род. Если я не перепутала, он умер в год моего рождения вместе с сыном – единственным наследником, и род Дрэгон перестал существовать… Получается, Квон Чжи Ён и есть легендарный принц Дрэгон? Тем временем, разговор между отцом и сыном начался.
- Господин, я не могу жениться на принцессе Алемдом, - тихо, но упрямо проговорил парень, смело глядя на отца.
- Сын, у нас нет выбора. Сейчас они угрожают нам войной, единственный выход заключить мир – жениться на дочке короля. Что тебе мешает просто заключить соглашение? Никто не гарантирует тебе, что ваша свадьба состоится.
- Я помолвлен с Сиэл, - упрямился Квон.
- Ты предпочтёшь эту девушку счастью и процветанию королевства? – спросил король Ён Хиль.
- Да, отец.
- Мне не хотелось этого делать, принц, - голос отца дрогнул. – Но вас придётся везти туда силой…
***
Картинка снова изменилась. Теперь передо мной предстал уже наш парадный зал. Отец, мама - ещё живая, и… Маленькая кроватка под балдахином, в которой лежала… я. Месяцев пять-шесть, не больше. Неужели меня сосватали совсем крохотной? Я узнала о своём женихе года четыре назад. Рядом со мной – хмурый и злой Квон Чжи Ён. Впрочем, выражение моего лица тоже было не из приятных. Кажется, мы невзлюбили друг друга с первого взгляда.
***
Следующая сцена. Снова псих и девушка, которую он назвал Сиэл. Только выражения лиц совсем другие…
- Не переживай, это всё – фальшивка, как только нормализуется обстановка, помолвка будет расторгнута, - убеждал свою невесту Квон.
- Нет, не надо, Чжи Ён, - ответила девушка. По голосу было слышно, что она с трудом сдерживает слёзы. – Теперь ты показал мне, что на самом деле думаешь обо всём этом.
- Сиэл, не выдумывай ерунды! – устало ответил парень.
- Хорошо, Чжи Ён-а. Я не имею на тебя никаких прав теперь, - с грустной улыбкой сказала девушка. Затем она сняла с пальца кольцо и кинула его парню, который с лёгкостью и грацией поймал. Через секунду он вопросительно поднял взгляд, но девушка уже исчезла.
Я явно должна была остаться и наблюдать за парнем, но сознание решило следовать за незнакомой девушкой – видимо, простого происхождения. Как только она покинула поляну, где они были, слёзы потекли по щекам Сиэл. Я не понимала её – ведь я никогда никого не любила сама. Неужели можно так страдать из-за любви? Тем более, это не считалось изменой – скорее, вынужденный политический ход. Но для девушки, видимо, это значило совсем другое. Она побежала по тропинке, ведущей к скалам, не обращая внимания на спешащего за ней Чжи Ёна.
Спустя пару минут она стояла на самом краю обрыва, открывающего вид на самую глубокую реку, а я наблюдала за ней. Как только парень оказался в пределах её видимости, девушка прошептала очень тихо, но так, чтобы я услышала: «Прощай, мой принц!», и шагнула в пустоту. Я хотела её удержать, но была лишь гостем в этой ситуации – рука девушки прошла сквозь меня.
***
Следующий эпизод. Тот же зал в замке Дрэгон, король, сидящий на троне. В распахивающиеся двери вбежал, задыхаясь, кто-то из придворных.
- Принц Квон Чжи Ён… Он…
- Что случилось? – поднял голову мужчина.
- Он… Он погиб. Упал со скалы в реку…
Король схватился за сердце. К нему подбежали многочисленные окружённые, но…
На этом воспоминания заканчивались. Не было нужды больше оставаться в этом искусственном сне, и я открыла глаза. Псих сидел рядом со мной, напевая какую-то свою мелодию. Казался просто воплощением спокойствия.
- Ты… Переживаешь из-за этого? До сих пор? – тихо спросила я. Хотя и так всё было понятно, как же можно не переживать?
- Нет, принцесса. Сейчас мне всё равно, - с улыбкой ответил он, приведя меня в изумление. Снова взяв мою руку, он приложил её к своей грудной клетке. – Не забывай, что у меня нет души.