Визитер

На улице давно стемнело. Наблюдая за тем, как ветер беспощадно сгибает упругие стволы молодых деревьев, растущих около дома, Джиллиан ощущала особый теплый уют своей квартиры. К своему собственному удивлению. Ведь возвращаясь сюда каждый вечер после работы, она находила дома лишь угнетающее одиночество, способное хоть немного расцвести под воздействием вина или сладкого пирожного. После развода с Алеком прошло достаточно много времени, чтобы свыкнуться с собственным обществом, но все же вечерами за бокалом легкого вина, грусть не могла не пробраться к ней… Сидя за кухонным столом Джиллиан водила пальцем по гладкому пузатому бокалу с алой жидкостью, задумчиво смотря в окно, прикрытое полупрозрачной занавеской. Мысли лились собственным потоком, незаметно меняя темы, они направляли свое русло то в рабочие проблемы, то в личные сокровенные мечты, то утекали в далекие воспоминания, пылящиеся в закромах памяти. «Локер сегодня хорошо проявил себя, - Джиллиан сделала маленький глоток вина, едва смочив губы, - без его теории мы бы долго не смогли распутать это дело. Лайтману пора давать ему более серьезные задания. Илай действительно очень вырос в своих знаниях… А Кэл только и знает, что упрекать парня и выкидывать язвительные усмешки в его сторону… Иногда он бывает таким засранцем, - она зло нахмурила брови, вспомнив, как Кэл сегодня обругал Локера за его глупую идею, которая в итоге и вывела их к разгадке, - но мне его не хватает…» Вдруг Джил безумно захотелось увидеть его хмурое заросшее щетиной лицо, ощутить на себе тот самый его взгляд… В котором было столько понимания и нежной заботы. Не смотря на всю свою деловитость и «колючесть», Кэл, оставаясь с ней наедине, мог открыться, мог позволить себе снять маску самовлюбленного циника, представляющего собой ходячий детектор лжи, и становился просто человеком, просто другом…Они столько прошли вместе, столько выдержали…Черт, он ей просто необходим! Со всеми своими тараканами и бзиками. Ей просто необходимо сейчас оказаться в его крепких, надежных объятиях. Нет, нельзя его любить. Нельзя ТАК его любить. Они друзья и должны таковыми оставаться! На душе стало как-то мерзко холодно. Джил решила поднять себе настроение парочкой сластющих шоколадных эклеров, оставленных на завтра. Не хотелось перебивать приятный вкус вина, но организм требовал вкусняшки, иначе она с головой провалится в меланхолию. Джил поднялась с высокого стула и, держа в левой руке бокал, наполовину наполненный ароматным напитком, потянулась свободной рукой к холодильнику. Вдруг раздался пронзительный долгий звонок в дверь. Джиллиан, охнув, подскочила на месте. Две алые капли, перехлестнувшись через край бокала, шлепнулись на паркет. Торопливо вытерев носком капельки, поставила бокал на стол и, напряженно сдвинув тонкие брови, направилась к входной двери, раздумывая, кто может заявиться к ней в столь поздний час. Она б не удивилась, если на пороге стоял бы Лайтман, и, черт подери, она была бы рада его визиту. Заглянув в глазок, именно его фигуру Джил и увидела. Состояние Кэла повергло ее в шок. Поспешно отворив дверь, она увидела Лайтмана во всей его неземной красе. Еле-еле сохраняя вертикальное положение, он раскачивался, переступая с ноги на ногу, в одной руке держал практически опустошенную бутылку виски. На нем не было его любимого потертого пиджака с оттянутыми локтями, одна лишь футболка, трепыхающаяся под порывами бушующего ветра. Волосы растрепались и торчали в разные стороны. Лицо выражало полную обреченность, нижняя губа обиженно выпятилась вперед, а на глазах застыли слезы. Он был в усмерть пьян. Кэл уставился в нее невидящим, затуманенным алкоголем взглядом. -Боже, Кэл! – Джиллиан испуганно осмотрела его с головы до ног и, схватившись за крепкие плечи, затащила безвольную тушу Лайтмана в дом. -По…Почему? Почему она так со мной? – запинаясь, бормотал он, - Я просто хочу, - Кэл звучно шмыгнул носом, ссутулившись еще сильнее обычного - Я же просто хочу заботиться о своей малышке! Грузно шлепая грязными ботинками по блестящему паркету, он, не сопротивляясь, плелся в гостиную, куда его вела Джил, крепко обхватив за талию. Бутылка выскользнула из его руки и упала на пол, расплескав остатки спиртного. - Она, моя малышка…Она…Я просто хочу… - язык заплетался, не позволяя выговорить что-то более или менее внятное, - Почему она оставляет меня?! – Последние слова он выкрикнул. -Кэл, Кэл, Кэл – Джил, сохраняя мягкую интонацию, пыталась заткнуть этот словесный фонтан, понимая, что ничего толкового он в таком состоянии сказать не сможет, - Тшшш… Она, конечно, видела Лайтмана «подшофе». Но в ТАКОМ состоянии он никогда перед ней не представал. Джил попыталась осторожно усадить его на диван, Кэл рухнул всей своей массой, развалившись на нем какой-то амебообразной формой. -Аааа, – он капризно взвыл, рыская взглядом в поисках своей бутылки и, поняв, что потерял любимую, обреченно откинулся назад, облизывая губы. Потом резко наклонился вперед, вцепившись пальцами в волосы, и начал мерно раскачиваться. Джил присела на корточки перед ним. Ее взгляд все еще был испуганным. -Кэл, что стряслось? – положив руку на его предплечье, вкрадчиво спросила она, надеясь, что какую-то информацию ей все же удастся выудить. -Эм…Эмили – капризно пробубнил он, не поднимая головы, - Она уезжает в гребаный колледж… Она оставляет своего пааапу… - Кэл, но ты же прекрасно знал, что она уедет, она предупреждала тебя, вы говорили об этом. - Джилл наклонилась к нему поближе. Он поднял голову и, смотря в никуда, активно жестикулируя, выдал красноречивую матерную тираду, «восхвалявшую» школы, университеты, а заодно и все правительство Соединенных Штатов, что вынудило Джиллиан отстраниться и вскочить на ноги. Тут Джиллиан вспылила. Сердито подбочившись, со строгим и весьма разозленным видом рявкнула: -Если уж ты и завалился в мой дом, будь добр… - ей захотелось наорать на него, но она лишь сдержанно добавила, - сохранять ясность ума. Кэл поднял на нее молящий взгляд. Такого взгляда она совсем не ожидала. В его больших глубокопосаженных зеленых глазах играли желтые блики антикварной люстры, блестели, выступившие в гневе, невыплаканные слезы, а брови домиком добавляли драматизма. «Черт, как он это делает? Такой взгляд умилил бы Кота из «Шрека», - мелькнуло в голове у Джил» -Джииил, - он попытался подняться с дивана, вытянув руки к ней. Она схватила его за кисти и резким рывком поставила на ноги, удивившись, с какой легкостью у нее это получилось. Кэл тут же заключил Джиллиан в объятия. Она не смогла отказать себе в удовольствии хоть на мгновение ощутить на своем теле его горячие руки, но быстро опомнившись, отлепила его от себя. - В вытрезвитель, - скомандовала она и повела его в ванную, отсекая развязные попытки Лайтмана вновь обнять ее. Распахнув дверь, Джиллиан пропихнула его внутрь, и, увидев, как он беспомощно опускается на край ванны, на ее лице промелькнула тень сочувствия. - Раздевайся и под душ, - более мягко сказала она, поворачивая вентиль крана с холодной водой. Кэл болезненно сморщился, ощутив ледяные капли, долетающие до его спины. -Быстро, - Джил смерила его строгим взглядом и вышла, закрыв за собой дверь. Она, все еще толком не понимая, что происходит, начала мерить шагами территорию от кухни до гостиной. « Эмили? Разве причина может быть только в этом? Они давным давно обсудили ее переезд. Кэл уже даже не взвинчивался, когда затрагивалась эта тема. Покорно смирился. Валовски? Врятли он будет сильно переживать за их с Шерон отношения: карманный коп, иногда заглядывающий в его постель…» Джиллиан скрипнула зубами. « Что это? Ревность?» Уверенно зачеркнув в своем списке «Причины, по которым доктор Кэл Лайтман нализался в стельку» вариант с Валовски, Джиллиан решила еще немного поразмышлять, о событии ТАК подействовавшего на Кэла… Джил села на диван, на котором минуту назад валялась туша Лайтмана, подперев голову рукой. «Да, на работе дело было весьма сложное... Девочки. Ровесницы Эмили, попавшие в такие зверские обстоятельства… Но Кэл всегда достойно справлялся со своими эмоциональными переживаниями, не проявляя даже малейших признаков слабости.» Тут Джил услышала, что шум воды в ванной затих. Как – то слишком быстро. Она шумно выдохнув, поднялась с дивана, тихонько подошла к двери, за которой скрывался Лайтман. Прислушавшись, она услышала лишь его тяжелые вздохи и непонятные кряхтения. Поняв, что под душ он не становился, открыла дверь и зашла внутрь. Картина предстала перед ней весьма неординарная: Кэл с обреченным видом сидел на краешке ванной, опустив голову, с видом конченого алкоголика, потерявшего смысл в этой никчемной жизни, держал в руке ее ополаскиватель для рта. Он потянул к своим влажным губам бутылочку. Джил выхватила ее у него из рук и, плотно закрыв крышку, бросила в раковину. - Господи, Кэл, не ожидала я, что ты будешь хлестать мой ополаскиватель, - сердито сказала она, поднимая Лайтмана. -Ты так добра ко мне, - невнятно пробормотал он, обдав Джиллиан горячим дыханием, пронизанным стойким запахом спиртного, - И всегда была… Он уже не лип к ней, а просто смотрел в глаза, из-под полуопущенных век, слегка покачиваясь. -Я люблю тебя, Джил, - Кэл снова крепко обнял ее, пытаясь разыскать губами ее щеку, целовал то в ухо, то в подбородок, - Оох, я тебя люблю…, - Его руки гуляли по ее спине, крепче и крепче прижимая к себе ставшее внезапно податливым и безвольным тело Джиллиан. В ее груди что-то больно сжалось, но она не стала проявлять слабость. -Так, пора прекращать этот цирк, - твердо сказала она, грубо отталкивая от себя Кэла, - Руки вверх! Сочтя это за игру, он с довольной миной на лице поднял руки, от чего футболка немного задралась, оголив низ его живота. Джиллиан стянула с него футболку. Взгляд пробежался по оголенному торсу. Она сглотнула. Кэл, не подавая никаких признаков смущения, стоял с пьяной ухмылкой на помятом лице. -Штаны сам, будь добр. Кэл решил продолжить эту «игру» и начал расстегивать ремень непослушными пальцами, высунув от старания язык. Оставшись в одних трусах, он довольно подбочился, ожидая продолжения. Стараясь не раскраснеться, Джиллиан включила кран с холодной водой и из душа мощным потоком хлынула ледяная вода. - Ооо, нееет, - протянул Кэл, поняв что попал в ловушку. Джил пихнула его вперед. Ему пришлось перешагнуть через край ванны, чтобы не упасть. Оказавшись под, обжигающе холодным, потоком воды, он съежился, обняв себя за плечи, и скорчил недовольную гримасу, словно ребенок, попробовавший лимон. Пару секунд постояв в такой недовольной позе, он опустил руки, расслабил сморщенное лицо, между бровей залегла глубокая складка. Тяжело выдохнув и плотно закрыв глаза, уперся ладонями в стену, покрытую мелким нежно - голубым кафелем. Капли жестоко барабанили по напряженной спине, но казалось, что он этого вовсе не ощущал. Джил рассматривала его фигуру с нескрываемой грустью, нежностью и пониманием, зная, что у Лайтмана нет глаз на затылке, и он никак не прочтет ее. По его телу пробежала мимолетная дрожь. Прерывисто вздохнув, он прошептал: -Джил, мне очень – очень жаль… Сквозь шум воды было сложно его расслышать, но Джиллиан поняла каждое слово. Не открывая глаз, на ощупь, он выключил воду, но все еще остался стоять, упершись руками в стену. Блестящие капельки стекали по белой спине, вырисовывая чудные узоры, и останавливали свой путь у резинки насквозь промокших боксеров. Тяжело дыша, Кэл покачивал головой, видимо, поняв, в какой абсурдной ситуации он оказался, по собственной же глупости. Помедля несколько секунд, Джиллиан неуверенно приблизилась и положила руку на ледяную мокрую спину, затаив дыхание. Кэл вздрогнул от неожиданности, и она тут же отшатнулась. Он опустил руки и оперся спиной о стену, повернувшись к Джил лицом. Он не мог решиться посмотреть на нее. Проведя руками по волосам, нервно перебирал пальцами, думая о чем-то. -Прости, - Кэл поднял голову и впился в нее взглядом, от которого у Джил по позвоночнику пробежал холодок, - прости, мне очень жаль, - хриплым голосом сказал он, не сводя с нее извиняющегося взгляда, полного искреннего сожаления. Джил отрицательно покачала головой, отсекая извинения. -Все нормально, давай… - она взяла его за заметно потеплевшую руку и потащила из ванны. Кэл не сопротивлялся. Убедившись, что он крепко стоит на ногах, она сняла с крючка большое бледно-желтое полотенце и накинула его на блестящие от воды плечи Кэла. Он лениво растер мокрую грудь и обессилено опустил руки, виновато потупив взгляд. Капли падали с его челки, разбиваясь о кафельный пол. Джиллиан не могла сдержать своих эмоций. Кэл сейчас был таким беззащитным…даже невинным. Мало кому доводилось видеть его в таком разобранном состоянии. ( Этих людей можно сосчитать по пальцам одной руки.) Великий и ужасный доктор Лайтман превратился в просто Кэла – мужчину, поддавшегося своей слабости, совершившего глупый поступок, горько сожалеющего об этом… Джил положила руки на мягкую ткань, покрывающую его плечи, Кэл шумно вдохнул и выдохнул, почувствовав на себе ее нежные ладони. Встретившись взглядами, они синхронно прильнули друг к другу в объятия, крепко прижавшись телами. Джил уткнулась носом в его шею, а руками вцепилась в голую спину, случайно скинув с его плеч полотенце. Ей смертельно не хотелось, чтобы Кэл ее отпускал, из головы напрочь вылетела сцена, которую он ей закатил, было просто невыносимо приятно чувствовать его. Вдруг захотелось плакать. Кэл, закрыв глаза, крепко и уверенно прижимал ее к себе мокрыми руками, тихонько покачивая. Он мурлыкнул что-то невнятное, но очень приятное на слух, такой бархатный тембр голоса расслаблял Джиллиан. -Откуда в тебе столько добра..? – расслышала она. Джил вскинула взгляд к потолку, чтобы высушить накатившие слезы, не отдаляясь от мужчины, продолжающего крепко обнимать ее. Убедившись, что дурацкие сантименты отступили, она вновь положила голову на его плечо, прильнув мягкими губами к влажной шее, туда, где трепетал пульс, почувствовала, как по его коже пробежались мурашки. Наконец, поняв, что «дружеские» объятия уж очень затянулись, они напоследок сжали друг друга и отпрянули, оставив между собой совсем небольшое расстояние. Бросив взгляд на бледно – розовую футболку, покрывшуюся темными мокрыми пятнами из-за него, Кэл захотел было снова извиниться, но Джиилан предотвратила это и сказала, мельком оглянув свою мокрую грудь: -Ерунда, - мило хихикнула, - Переоденусь. И тебе, кстати, кое-что из одежды принесу. Почти полностью обнаженный Лайтман не давал ей покоя, вынуждая периодически сглатывать и облизывать губы. Кэл возвел на нее вопросительный взгляд, поднимая с пола упавшее полотенце. -Не думаю, что твоя одежда придется мне в пору, - выпрямился (точнее принял свою естественную осанку «вопросительный знак») и немного склонил голову набок, всматриваясь в ее глаза. - Не переживай, что-нибудь придумаю, а ты тут подожди. Заботливо проведя рукой по его предплечью, там, где руку окольцовывала татуировка, она одарила его добрым взглядом, дав понять, что совершенно не сердится. Кэл виновато опустил взгляд. -Джил, - окликнул он ее, когда та уже выходила из ванной комнаты. Она остановилась в дверях, обернулась, внимательно посмотрев на него. -Ты ангел, - грустно приподняв брови, в полголоса сказал Кэл. Джил недовольно сморщила носик и отрицательно покачала головой. -Трусы повесь сушиться, - по–хозяйски скомандовала она, бросив взгляд на веревки для белья под потолком. Опешив от ее беспечности, Кэл рефлекторно обернулся, чтобы узреть эти веревки, а когда вновь повернулся, его взгляду предстала закрытая белая дверь. Кэл закрыл лицо ладонями, присев на угол стиральной машины. -Кретин, - сквозь зубы процедил он и отдернул руки от лица, почувствовав невероятное отвращение к собственному телу, - На кой черт нужно было приператься к ней? – гневно стукнул ладонью по крышке стиральной машины, - Засел бы в каком - нибудь закуренном баре, как всегда, и не испоганил бы ей вечер…Безмозглый ублюдок, - Лайтман с открытым отвращением, продолжал «величать» себя самыми грязными титулами из своего нескромного арсенала. Услышь бы это кто–то - уши б в трубочку свернулись. Глубоко выдохнув, спрятал эмоции поглубже за маской спокойствия. Ничего уже не изменить, но можно хоть немного облегчить ситуацию. «Так, нужно взять себя в руки, извиниться, поблагодарить и свалить из этого дома как можно скорее. Незачем обременять ее своим присутствием.» Джил и так многого натерпелась от него, и лучшее, что он может сделать – это оставить ее, не огорчать еще больше. По крайней мере, он так считал. Кэл стянул с себя неприятно-холодные мокрые трусы и повесил их на веревку для белья, куда ему указала Джил. Бегло обтерся полотенцем, подпоясался и, сунув голову в плечи, подошел к зеркалу, упершись ладонями в края раковины. В мужчине, глядящего на него было что-то от конченого алкоголика, бомжа и, возможно, художника. Щеки поросли внушительной рыжей щетиной, в которой проглядывало все больше седых колючек; мокрые волосы падали на лоб, изрезанный морщинами; под глазами залегли глубокие полукруглые ямы; между бровей прочертилась угрюмая складка. В красных глазах не было ничего, кроме презрения. -Ну и …- Кэл проглотил бранное слово, губы скривились в презрительной усмешке. Он попытался пригладить торчащие в разные стороны волосы, но лишь усугубил ситуацию своим вмешательством. Стал похож на ежа. А ведь он уже решился. Несколько месяцев размышлений об их с Джиллиан отношениях привели его к единственному выводу - необходимо признаться ей в своих чувствах. И будь что будет. На этой неделе собирался пригласить ее на ужин в ту дурацкую кафешку, которую так любила Джил. Там подают крохотные порции на огромном блюде, что подбешивает Кэла. Однажды в глаза официантке он назвал блюдо, которое она ему принесла, « идиот на тарелочке» (порция яичницы на тарелке была издевательски мала), чем вызвал кроткий смущенный смешок Джиллиан и ненависть к своей персоне со стороны молодой девушки в аккуратном белом передничке. Но Кэл любил эту дурацкую кафешку за ее гостеприимность и уютную теплоту, в которую она обволакивала их с Джил, когда после напряженного рабочего дня, глубокими вечерами они сидели за дальним угловым столиком этого скромного заведения… Мягкий свет падает на каштановые пряди ее волос, заставляя их блестеть золотыми красками; изящные пальцы поглаживают белоснежную ткань скатерти, играют вилкой, обвивают ножку бокала; закусывает нижнюю губу, глядя на него в упор своими мудрыми и в то же время по-детски игривыми серо-голубыми глазами. Тогда он прочитал в ее взгляде надежду и нетерпение. Она ждала признания? Он струсил. Как всегда. Не признался. И сейчас Кэл все испортил, отстранил ее от себя еще на метр. Он ощутил, как в веревке, что они плели, связывающая его и Джиллиан отношениями выше обычных – дружеских, лопнула еще одна ниточка. Из-за собственной безалаберности и эгоизма он отталкивает от себя любимую женщину. Сжал большим и указательным пальцами виски, чувствуя приближение «похмельной» боли, что не удивляло его. Кэл обернулся к двери, услышав скромный двойной стук. -Кэл? – раздался приглушенный женский голос. -Да, - он откашлялся, - Да, Джил. Она открыла дверь и подошла к нему, держа в руках аккуратно сложенные темно-синие мужские штаны и большую серую футболку. На Джиллиан теперь была надета майка персикового цвета на тонких лямочках, так соблазнительно оголяющие ее выступающие ключицы, что Кэл ненароком залюбовался. -Вот, - она ткнула одежду ему в грудь, - держи. Джил уловила в его взгляде тень пренебрежения и, возможно, отвращения, когда он принял в свои руки одеяния. Поняв, какая мысль закралась ему в голову, поспешила успокоить: -Не переживай, это не Алека. Я сама купила. -Да я и не… - Кэл поднял на нее глаза и, поймав на себе ее скептический взгляд, еще раз убедился, насколько она хороша в распознавании эмоций, - Ну да, - Он выдавил некое подобие улыбки. Заправив за ухо прядку, выбившуюся из хвостика, чувствуя, как под воздействием его взгляда жар приливает к щекам, Джил скрестила руки на груди и беспечно прощебетала: -Ты уж извини, трусов мужских у меня нет. -Спасибо, Джил, но я… -И не думай, сегодня переночуешь у меня. Кэл набрал в грудь воздуха для возражений. -И это не обсуждается, - остановила его Джиллиан. Ее взгляд стал более серьезным. Кэл пожевал губами. -Ты уверена? Она смерила его взглядом, не терпящего возражений. Джил тяжело выдохнула и запустила пальцы в птичье гнездо на его голове. На губах заиграла привычная ласковая улыбка, от которой у Кэла вмиг потеплело на душе. Воистину магическими движениями ей удалось придать его торчащим вихрам более или менее приличный вид, чем вызвала искреннее удивление мужчины. -Знаешь, - он прошелся кончиками пальцев по уложенным вискам, - нельзя использовать магию вне Хогвартса. -Ооо, - Джил вытянула губы трубочкой, удивленно вскинув брови вверх, - откуда такое познание современной популярной литературы? -Мы с Эм пересмотрели все части «Гарри Поттера», - он погладил ладонью мягкую ткань футболки, принесенную Джиллиан, которую держал в руках, - и не один раз. Пытался быть дружелюбным, но в животе неприятно крутило, головная боль дала о себе знать в полной мере, улыбнуться не хватило сил. -Ну, надеюсь, за это маленькое волшебство меня не отправят в Азкабан. Даже с ватной головой Кэл увидел, что за ее улыбкой пряталась тревога. Через несколько минут они сидели за кухонным столом друг напротив друга и потягивали свежий ароматный кофе, из больших кружек, приятно обжигая губы. Кэл очень долго извинялся, ругая себя словами, которые не следовало бы произносить в присутствии дамы. Объяснил, почему он так нахрюкался: решил вечером немного выпить «за Эмили», потом еще немного «за ее будущее» и пару стопочек «за Джил»…Как-то так…Он сам не понял как. Убедил, что ничего серьезного не случилось. ( Его слова были полуправдой. Ничего серьезного действительно не случилось. Ничего серьезного. Кроме его любви к Джиллиан.) Еще раз окатил ее волной извинений. Джиллиан ужаснулась тому факту, что Кэл шел до нее пять миль под жесточайшим ветром в одной футболке, пророча ему простуду, ангину, гайморит, а заодно и воспаление легких. Они долго говорили, то и дело, сворачивая с начатой темы, как им было свойственно. Когда напряжение немного спало, их тревожный диалог перелился в обычную вечернюю ничего не обещающую посиделку. Нет нужды описывать их разговор – обычная беседа двух старых друзей. Но между этими двумя старыми друзьями витала, мучащая их обоих, недосказанность. Ее рука спокойно лежала на столешнице, пока она сама, погрузившись на несколько мгновений в свои мысли, смотрела куда-то сквозь Кэла. Он едва ощутимо дотронулся кончиками пальцев до ее кисти. Глаза встретились. Ее - слегка испуганные с капелькой тревоги и его - полные нежности и тепла. Он накрыл ее руку своей большой горячей ладонью. Кэл не нашел протеста в ее глазах, по телу пробежала волнующая дрожь, когда Джиллиан положила свою вторую ладонь поверх его. Их сердца с бешеной силой колотились о ребра, от чего в глазах немного затуманилось. Кэл взял ее руки в свои, нежно сжав тонкие пальчики, и поднес их к лицу. Теплые губы невесомо коснулись костяшек пальцев, затем прильнули к чувствительной коже горячее. Чувствуя, как внутри все сжимается, и каждый вздох дается с неимоверным трудом, Джиллиан заворожено смотрела на вновь растрепанную макушку Кэла, наблюдая, как он плавно водит головой, скользя губами с одного ее запястья на другое. Она не чувствовала, как о ее нежную кожу колется твердая щетина, ощущала лишь блаженную мягкость его губ…Забавно, Джил часто представляла, какие его губы «на ощупь», не один раз воображая их поцелуй, ей почему-то казалось, что они жесткие, требовательные и горячие. А они так спокойно и нежно касались ее кистей… Интимный жест. Ее руки пахли фиалками. Такие теплые и нежные…Касаясь их губами, он почему-то ощутил полное умиротворение…будто так все и должно быть... Зачем он это делает? Кэл аккуратно сжал ее руки в кулачки, спрятал их в свои ладони, не отводя от лица. -Боже, Джил, уже полночь, - удивленно промолвил он, когда его взгляд наткнулся на настенные часы, резные стрелки которых, слившись в одну, указывали на цифру 12, - Тебе уже пора спать – он вздохнул, нехотя выпуская ее руки. -Впрочем, как и тебе, - Джил привычно мягко улыбнулась, хотя в груди бушевал ураган, сердце отбивало чечетку, а воздуха катастрофически не хватало. Она все еще чувствовала горячие руки Лайтмана на своих. Она окинула уставшим взглядом родную уютную кухню, залитую мягким неярким светом. Кэл увидел ее вымотанное выражение лица, почувствовав себя еще большим уродом, из-за того, что не дал Джиллиан спокойно отдохнуть вечером, а обрушился на ее голову, приковав все ее внимание к своей эгоистичной персоне. -Пойдем, - она встала из-за стола и, схватив его за рукав футболки, потащила за собой, - Я тебе на диване постелю, О’кей? -Конечно, - вывернувшись из ее хватки, выдохнул Кэл, следуя за Джиллиан в небольшую, но ужасно уютную гостиную. -Отодвинь столик, пожалуйста, - попросила она, встав в пространстве между диваном и небольшим стеклянным кофейным столиком. -Есть, мэм. Кэл нагнулся и с кряхтением отодвинул его к книжному шкафу, стоящему по левую руку от дивана. Столик, на удивление, оказался весьма увесистым. Джил убрала клетчатый плед со спинки дивана и, аккуратно сложив, положила его на соседнее кресло. С невообразимой грацией раздвинула диван, увеличив его площадь раза в три. -Воу, - Кэл удивленно отшатнулся, - Сколько раз у тебя был, никогда не знал, что он раскладывается! – С едва заметной тенью обиды сказал он, разведя руки в стороны. -Ох, боюсь, ты много не знаешь, дорогой, - Джил повернулась к нему и загадочно улыбнулась, убирая выбившийся из хвостика локон за ухо. Кэл ответил на ее взгляд широкой улыбкой, больше похожей на оскал. Тут у Джил на мгновение потемнело в глазах, а ноги подкосились, и она плавно опустилась на подлокотник кресла – сказались дневные нагрузки. Она сегодня весь день вертелась, как белка в колесе, разбираясь с финансовой волокитой и назойливым клиентом «сверху», желающего, а точнее требующего Кэла Лайтмана собственной персоной, хотя с делом этой «шишки» прескпокойно мог бы справиться любой из студентов, практикующийся в «Лайтман Групп». У Джил даже не было времени нормально перекусить. -Милая, ты в порядке? – Кэл склонился к ее лицу, тревожно всматриваясь в голубые глаза, нежно поглаживал по предплечью. -Да. Просто, - она поднялась, опираясь на крепкое плечо Кэла, - переутомилась. Действительно, пора отдохнуть, - Джил беззаботно улыбнулась. Она всегда так делала, когда не хотела показать, что ей тяжело, и Кэл это знал. -Завтра же начну искать нам финансиста, - он клятвенно приложил руку к сердцу, - обещаю. -Пойдем, поможешь мне белье принести, - Джил пихнула его в грудь и пошла к лестнице на второй этаж, где находилась ее спальня. Лайтман послушно последовал за ней. В охапке Кэла находились две огромные перьевые подушки, простынь в мелкий розовый цветочек и большое пуховое одеяло. Он вразвалку спускался вниз по лестнице, пытаясь разглядеть дорогу через эту необъятную пирамиду. -Кэл, может…- неуверенно подала голос Джил, оставшаяся наверху и с нежностью наблюдающая за ним. -Не может! Все нормально, - уверенно спрыгнул с последней ступеньки и направился в гостиную, - Все в пооооооо, - зацепившись за угол ковра, рухнул на диван, прямо лицом в мягкую подушку, - В полном порядке, - пробубнил он и перекатился на спину, довольно улыбаясь. Джил звонко рассмеялась. -Нераспакованная зубная щетка в ванной, в шкафчике справа от раковины, - проинструктировала она, потирая кулаком глаз, и, окинув его теплым взглядом, обернулась и пошла в свою спальню, чтобы переодеться. -Ой, Джил! – В британской варианте «эй» произносится как «ой» - мелочь, но это умиляло Джиллиан. Она обернулась на восклик Кэла. -Ты вернешься? – Он вальяжно валялся в куче постельного белья, умоляюще смотря на Джиллиан. Она ничего не ответила, а лишь пожала плечами, закусив нижнюю губу, и отправилась восвояси, даже сквозь стены ощущая на себе испепеляющий взгляд Лайтмана. Почистив зубки, как хороший мальчик, сейчас Кэл лежал на уже нормально расстеленном диване поверх одеяла, слушая, шум воды, доносящийся во второго этажа. Закинув руки за голову и закрыв глаза, он представлял себе Джиллиан, ласкающуюся под потоками теплой воды… Мысленно проследил путь одинокой капельки, путешествующей по ее обнаженному телу…Упала на хрупкое плечо, побежала вниз, обогнув ключицу, спустилась к упругой груди, обрисовав ее идеальный изгиб, продолжила свой путь вниз по гладкому животу… В паху сладко потяжелело. Кэл разомкнул глаза, отстраняя наваждение. Что-то он в край оборзел: мало того, что бухой завалился к ней в дом, испортив вечер, а заодно и паркет (грязными ботинками и остатками виски), так еще и непристойно фантазирует о Джиллиан. Шепотом выругался в свой адрес. Шум воды стих. Кэл напрягся, нахмурил брови, прислушиваясь к малейшему шороху, но не смог услышать абсолютно ничего. «Она, наверное, опять в своих звукоизолирующих тапочках»: подумал он, вспомнив несколько забавных моментов, когда Джил бесшумно подкрадывалась к нему сзади и неожиданно вклинивалась в разговор, пугая Кэла до чертиков. Наконец, он услышал, как скрипнула ступенька лестницы, и его взгляду открылась фигура Джиллиан, неторопливо спускающейся вниз. На ней была свободная бледно-розовая рубашка в разноцветный цветочек и штанишки до середины икры такой же забавной расцветки; на ногах, как и предполагал Кэл, были надеты те самые мягкие светло-голубые тапочки; каштановые волосы с золотым отливом рассыпались по плечам, а на нежном лице не было ни грамма макияжа, что, несомненно, ее красило. Даже в таком домашнем виде Джиллиан выглядела необычайно изящно и грациозно. Кэл расплылся в нежной улыбке, увидев ее. Ему польстило то, что она позволила увидеть себя в таком «невзрачном» виде: без прически, макияжа…Сейчас она была самим очарованием…Кажется, Кэл почувствовал каких-то крылатых насекомых у себя в животе… Джиллиан медленно подошла к нему, потирая рукой напряженную шею, присела на диван, повернувшись к Кэлу полубоком. -Спокойной ночи, доктор Лайтман, - несмотря на официальное обращение, произнося «доктор Лайтман» в ее голосе прозвучала открытая нежность. Она погладила Кэла по бедру. Джил оглядела его от пальчиков ног, перекрещенных в щиколотке, до взъерошенной головы, остановив свой взгляд на его томных глазах, внимательно изучающих ее; его губы дрогнули в слабой улыбке. Она хотела было уже с ним распрощаться и отправиться к себе, как Кэл, скорчив уморительную физиономию, вдруг выгнулся в пояснице и, вытащив из-под зада одеяло, накрылся им и поднял один его конец, приглашая Джиллиан к себе. -Полежи со мной, - он с печальной нежностью в глазах посмотрел на нее. У Джил не возникло даже мысли, чтобы отказаться. Она бы, конечно, подразнила б его, назвав каким-нибудь молокососиком, боящимся спать одному, но не было ни сил, ни желания на ехидство. Джиллиан встала, уловив огорченный взгляд Кэла, отошла на несколько метров, щелкнула выключателем. Все погрузилось в кромешную темноту, которую нарушал лишь слабый синеватый свет, пробравшийся с улицы в комнату через незашторенное окно, но этого света не хватало даже на то, чтобы рассмотреть очертания мебели. Джил подошла к тому месту, где должен был стоять диван, проверив рукой его наличие, она, аккуратно отодвинув одеяло, легла в нагретую Кэлом обитель. Он обнял ее одной рукой, подставляя под голову свое плечо. Убедившись, что Джил удобно устроилась, натянул свободной рукой на нее одеяло и прильнул щекой к ее макушке, вдыхая цветочный аромат. Джиллиан, горячо выдохнув в его грудь, повернулась к нему, обняв за талию, Кэл поймал ее руку и крепко сжал в своей. Им было так спокойно вместе…Ощущая тепло друг друга… -Прости меня, Джил, - прошептал он, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее ладони. -Все хорошо, я уже привыкла вытягивать тебя из передряг, - он услышал по ее голосу, как она улыбнулась, - Как твоя голова? -Ох,- он хрипло посмеялся, - Я нашел у тебя аптечку в ванной, выпил пол упаковки аспирина. Джиллиан прижалась к нему покрепче, вмявшись щекой в его грудь, ощущая, как она плавно поднимается и опускается при каждом вздохе. Она не понимала, что именно сейчас происходит…Нельзя ведь так просто лечь к мужчине в постель, ладно к мужчине, но к Кэлу - ее самому близкому другу. Так не должно быть. А может это начало чего-то большего? Или в этом нет никакого подтекста, и Кэлу просто напросто нужна ее поддержка. Элементарная поддержка. Неважно. Эти мысли только причиняют ей боль. Сейчас он с ней, держит ее в своих надежных объятиях, даря свое тепло и ласку…Больше ничего не нужно…Ничего. Наплевав на рамки, о которых она сама все время напоминает Лайтману, Джиллиан бесцеремонно закинула ногу на бедро Кэла, приживаясь к нему всем телом. Он крепко-крепко обнял ее и, ухитрившись ловко извернуться, чмокнул в носик. Она что-то прошептала ему в грудь, согрев горячим дыханием. Он не услышал, что. Положил ладонь ей на голову, нежно поглаживая мягкие волосы. -Не хочешь поужинать со мной завтра? Джиллиан подняла голову, ища в темноте его глаза. -Что ты там бубнишь на своем британском? – переспросила она, не расслышав, снова ложась ему на грудь. -Поужинать завтра со мной не хочешь? – промурлыкал он немного громче. -Оо, - она растянула губы в улыбке, - Кэл, ты приглашаешь меня на свидание? -Не знаю. Да. Наверное. Но если ты не хочешь…, - он медленно водил рукой по ее спине. -Ладно, уговорил, - она прижалась губами к его теплой шее, туда, где мерно пульсировала венка, - романтик… -Мы будем есть тушеную фасоль и слушать Элвиса Костелло, может, я даже открою апельсиновый сок… Слушая, как Кэл шепчет эти милые глупости, Джиллиан не могла стянуть со своего лица улыбку… Дремота все сильнее овладевала ей, и она даже подумала на миг, что ей все снится, и предложение Кэла - это порыв ее больной фантазии, но чувствуя его рядом с собой, ощущая на себе крепкие горячие руки, осознала реальность происходящего, от чего в сердце кольнуло… Это начало. -Спи, милая, - последнее, что услышала она, перед тем как погрузиться в глубокий безмятежный сон. Слушая ее размеренное дыхание, даже после того, как Джил заснула, Кэл продолжал крепко держать ее в своих объятиях, не в силах отпустить.