Полюби меня.

- Я думаю, что своим уродством вы никого не смутите, - ухмыльнулся эльф. - А доверить тайну князя непонятно кому я не могу, - продолжал настаивать говоривший. Пререкаться дальше я просто не видел смысла, это им нужна помощь, а не мне, но и больного, что рискнул сунуться в Великий Кряж, было жалко. Оглянулся на ощерившегося варна, потом посмотрел на группу напряженных эльфов. Если я сейчас откажусь, они же за луки схватятся. С тяжелым вздохом я снял капюшон, как голый оказался под пронзительным взглядом эльфов. - Какой ты расы? - изначально говоривший эльф даже ближе подошел, рассматривая меня и опасливо косясь на варна. - Человек. - Такой нет! Или вы отшельники? Ой дурак… Марилла же говорила, что людей тут и правда не существует. - Не знаю… Я очнулся уже в Кряже… - Иди за мной, человек Александр, - с этими словами он направился к единственному шатру, который был среди палаток. Стоило только войти в полумрак, как в носу защипало от сладковатого запаха гниения. На то ли кровати, то ли столике лежал красивый темноволосый эльф с неестественно бледной кожей. Я опасливо приблизился и легонько потянул за ткань, которой он был накрыт. Приступ тошноты стал в разы сильнее. Передо мной лежал гниющий кусок мяса в форме человеческого тела. Где-то подтекал гной, где-то можно было рассмотреть голые мышцы и только лицо недуг не затронул. - Что с ним случилось? - решил уточнить я, уже мысленно перебирая способы лечения, но все было не то: слишком запущенными были поражения. И как только заражение крови еще не случилось? - Ты лекарь, ты и думай, - с этими словами эльф уставился на меня. Вспомнился метод, который когда-то использовали на Земле, кажется, в древнем Китае. Уже не обращая внимания на эльфа, я вышел из палатки и направился к варну. - Помоги мне, - сказал я, беря зверя за морду. - Побегай вокруг, найди тушу с опарышами, - и уже вдогонку крикнул. - И чем больше, тем лучше! Вернуться в шатер было сложно, но я пересилил себя. Достал из сумки несколько настоев и почти весь запас листьев рати. Чудесное свойство этого растения заключалось в том, что оно могло восстановить порез и даже выдранную плоть за пару часов! В моем мире цены бы ему не было! Пока со всем разбирался, варн под брезгливый гомон эльфов пробрался в шатер с полуразложившейся червивой тушей. Мда… Не лучше больного. Поборов всю брезгливость, руками собрал опарышей и рассадил их на особо воспаленные места. Тошноту удерживать становилось все сложнее, пришлось выбежать и прочистить желудок. Возвращаясь, я откинул полог, позволяя воздуху циркулировать. В такой вони больной точно загнется. Только на утро толстые, пережравшие черви начали сползать, оставляя за собой чистые куски мяса и кое-где кожи. Собрав невольных тружеников в ладонь, выкинул их на улицу. Теперь все зависело от меня. Я еще ночью смешал настойку огневицы и теперь, притирая его, сразу накладывал листья рати и забинтовывал, чтобы не отвалились. Пока я работал с одной рукой, вторую можно было разматывать. Убрав с нее волшебные листочки, увидел молодую, нежную, слегка розоватую кожицу. Я наконец выдохнул спокойно, переживать за больного уже не стоило. Сутки я промаялся с наращиванием кожи и, когда вошел давешний эльф, я был готов уснуть даже стоя. В этот момент случилось сразу две вещи. У меня громко заурчал желудок и очнулся болезный, с удивлением разглядывая меня. - Мой князь! - сразу же встал на колено эльф, опустив голову. А я что? Я потопал искать, чем бы можно было брюхо набить. Несмотря на то, что больной поправлялся на глазах, даже здоровый румянец появился, мне все равно для общего укрепления приходилось пичкать его настойками и тонизирующими порошками. В итоге, в обратный путь эльфы взяли меня с собой. Ночью я мудрствовал над спящим телом Князя, это, кстати, нифига не правитель! Правили у эльфов Владыки, а князья вроде наших мэров по областям. Утром со всеми завтракал, а днем отсыпался, развалившись клещом на спине варна. Вечером, разморенный и пригретый солнечным теплом, я принимался за лечение. Князь Армель старался держать дистанцию, не говоря даже лишнего слова, но я часто замечал его взгляды на себе, когда он думал, что я их не вижу. Это раздражало. Четыре дня добирались до реки. Я проснулся раньше обычного, ужин еще и не начали готовить. Эльфы, расседлав своих лошадей, заводили их в воду, давая вдоволь напиться, и мыли, при этом не забывая и о себе. Полюбовавшись на голые тела нелюдей, решил, что мне стесняться некого - девочек с нами точно нет. Сняв все свои вещи и запрыгнув на варна, направил его в реку. Животное влетело в воду, норовя поднять как можно больше брызг. Зайдя по грудь, четвероногая ехидина просто сбросила меня в воду и тут же начала прыгать вокруг, поднимая волны, которые накрывали меня с головой. Это ему достаточно было чуток поплавать, смыв пыль с шерсти, мне же хотелось смыть весь пот и грязь минувших дней, а особенно гнилостный запах, впитавшийся в волосы. Распустив хвост, начал пальцами распутывать некоторые прядки и промывать от мелкого мусора. Вернулся на берег и достал из чудо-сумки пузырек с настойкой мыльного корня и, сев на мелководье, начал втирать состав в голову, а так же драил песком пятки и плечи, ноги и грудь. А после пошел нырять и плавать - смывая пену. Выйдя на берег я, не обсыхая, натянул липнущие льняные сменные штаны, в которых обычно бродил по лесу, и, достав из сумки густой гребешок, начал вычесывать свои волосы. Наверное, давно следовало их подстричь, за семь лет их длина стала больше приносить дискомфорта, чем эстетическое удовольствие, как прежде. И все же, каждый раз беря в руки нож и уже готовясь половину обрезать, становилось жалко - такая красота! - густые, цвета светлого золота, вьющиеся крупными локонами и длиной почти до талии. Все в них было хорошо, только вычесать да и перевязать, чтобы не мешали, стало еженедельной трудновыполнимой задачей. Стоило доплести косу и затянуть на ее конце шнур, как уже почти высохший варн решил подурачиться, ткнувшись носом в мою ничем не прикрытую поясницу. От неожиданности резко подался вперед и свалился бы снова в воду, и если бы не варн, вцепившийся пастью в край моих штанов, то… Чуть приподняв над землей, он отволок мою сопротивляющуюся тушку подальше от воды и отпустил. - Ах ты, чудо волосатое! Да я тебя… Дальше без слов, просто кинулся на морду животине, которая, чувствуя мое настроение, в притворном ужасе пригнула морду к земле, чем я и воспользовался. Вскочив на загривок варна и вцепившись за шерсть на шее, несильно прикусил за ухо. - Ррррррр… - продолжал я дурачиться, понимая, что если варн хотел бы, то давно уже скинул меня. От моего рыка животина выпала в осадок, а опомнившись, сотрясаясь в беззвучном смехе, повалилась набок, принимая поражение, перевернувшись на спину и дергая конечностями в воздухе. Я, усевшись на живот, продолжал под щенячий визг чесать грудь варну. А после, запыхавшийся, но довольный, взял "поверженного" питомца за морду. - Ты мой подарок от Верета и звать я тебя буду Дар. Слюнявый язык, прошедшийся по всему лицу, стал мне ответом. А через пять минут неудачных отбиваний от подобного проявления радости, я просто снова сбежал на берег смывать слюни варна. Эльфы, наблюдавшие все со стороны (и о которых я совершенно забыл, занявшись Даром) сидели пришибленными и шокированными, причем все. Уже подходя к костру, над которым висел котелок, я натянул свободную рубаху с открытым v-образным воротом. - А кушать будем? - мой вопрос вывел ушастых из ступора, и каждый снова занялся своими делами. Мне показалось, что их движения были несколько дерганными, но мне это было неинтересно, желудок уже уныло подвывал на одной ноте. Каша с мясом была вкусная, наваристая, только, на мой вкус, несколько подгорелая. Облизав ложку и сполоснув тарелку в ручье, первый раз за все время улегся спать, как и положено, ночью. Стоило только сесть, потянуться и зевнуть, как Дар прилег рядом и свернулся вокруг меня в клубок. Его шея стала для меня отличной подушкой, а хвост накрыл как одеяло. - Спокойной ночи, Дар, - уже засыпая, проговорил я и окунулся в водоворот волшебного сновидения. *** POV. Элефэйа. Я уже не надеялся на благополучный исход мероприятия, собирая в душе поминальный костер своему князю. Каждый раз, заходя в палатку моего друга детства, меня передергивало от отвращения и жалости. Было невыносимо больно смотреть на то, как здоровый эльф умирает от проклятья. Месяц! Этого срока хватило, чтобы Армель слег в постель. Постоянная агония и бред вначале сменились простым сном, но очень долгим. Все попытки лечения ни к чему не привели, казалось, только наметилось улучшение, как все снова возвращалось на круги своя. В отчаянии я отдал приказ верным воинам собираться в дорогу, а слугам собирать князя. Единственное, о чем я думал, что если Великий Кряж и населяют ужасные монстры, то главное пробиться к целителю Мариллу. Хотя еще неизвестно, кто сам этот целитель. Сиванги были слишком скрытной расой и проживали только в Кряже. Про них многое говорили: кто-то рассказывал, что страшнее в жизни не видел, кто-то наоборот. В любом случае, все знали, что сиванги - это отражение твоей собственной души. А вот питаются они страхами или жизненными силами, никто точно не знал. Добирались порталами, по полдня на отдых и снова входили в холодную пасть магического окна переноса. Через пять дней добрались до Леонса. В нем пришлось задержаться на двое суток. Воины и я с трудом доволокли ноги до ближайшей гостиницы. Портал это конечно удобно и дорого, но сил качает немерено. Мне казалось, что я постарел на пару тысяч лет, настолько устал. Потерпи, мой князь, еще немного осталось… На третьи сутки я купил в городе лошадей и мы практически траурной процессией двинулись к Великому Кряжу. По спине гулял холодок липкого страха, но другого выхода я уже не видел. Остановившись на расстоянии полета стрелы от леса, приказал разбить лагерь и начал собираться. Пока ставили шатры и палатки, обтирали уставших коней, лучших в городе не было, но эти клячи даже рядом не стояли с красивыми и сильными сильфами. Все было готово только к вечеру. Наверное я полный трус, раз решил перенести визит на утро. Ближе к вечеру из леса выехала тень на… Варне!? Сильное, опасное, хищное животное, которым часто пугали в детстве детей. Я послал самого опытного своего лучника узнать, кто это. Я не пропустил ни одного слова в их разговоре. Слух резануло то, что всадник великого Марилла называл целительницей. А вот новость про его смерть или перерождение расстроила. Неужели все напрасно? Помощь всадника? Думаю, хуже уже не будет. Странное существо с необычной внешностью и именем Александр, только глянув на князя, вышло из его шатра и направилось к своему варну. Я практически видел, как оно сейчас вскачет и исчезнет за горизонтом. Прости меня, Армель, я не сдержал своего слова… Какого же было мое удивление, когда че-ло-век (интересно, где эта раса обитает?) вернулся в шатер и начал вытаскивать из сумки бутылочки, тряпки и листья… Рати?! Да их днем с огнем не сыщешь, а тут такое количество! Вернулся варн, в пасти он что-то нес, но стоило мне рассмотреть что это, как ужин попросился наружу. Да чем этот Александр заниматься собирается? Всю ночь из шатра не доносилось ни звука, а с утра вышел Александр и выкинул жирных белесых червей. Меня передернуло от отвращения. Весь день я слышал, как что-то шуршало и гремело в шатре, и был слышен мат парня. Вечером он зажег свечи и до утра они горели. Двое суток парень даже в туалет не выходил. Пошел посмотреть, что с ним. Стоило переступить порог шатра, и на меня уставились такие знакомые глаза друга детства. - Мой князь! – поспешил я встать на колено и, приветствуя, склонил голову. Армель был еще слаб, поэтому практически не вставал, а ночью парень что-то в него вливал и колдовал до самого утра. Завтракал с нами и, развалившись на варне, сразу засыпал. Так продолжалось четыре дня. Стоило нам только добраться до малой реки Рота, как варн улегся на поляне, но так, чтобы парень не проснулся. Я уже привычно начал отдавать команды: кто воды набрал, кто дров насобирал. Приятной неожиданностью стало то, что князь впервые встал. Хоть его шатало и усталость быстро вернулась, но ложиться обратно он не пожелал, попросив усадить в кресло, которое я тут же и намагичил. Уже выходя из шатра, я оставил полог распахнутым, позволив воздуху заполнять пространство вечерней прохладой. Еще из шатра просматривался весь наш лагерь и берег. Александр в этот вечер не спешил к князю, а близость реки его обрадовала совсем как ребенка. Мои воины снисходительно смотрели на то, как парень, сняв сапоги, потрогал пальцами ноги воду и, отойдя к варну, разделся, а дальше, вскочив верхом, оба помчались в воду. Это зрелище не могло не завораживать. Волосы ложились на спину, как плащ, полностью скрывая из виду спину, но открывая длинные, стройные ноги с тонкими щиколотками. В одежде мне казалось, что парень просто истощен, но без нее стало понятно, что он сам по себе миниатюрен, как стеклянная статуэтка. А когда он вышел из воды за мылом, мне показалось, что если я возьму его талию в руки, то мои пальцы встретятся на слегка выступающих косточках позвонка и большие пальцы - на пупке. Я не чувствовал ни желания, ни похоти – это просто было красиво. Даже когда он дурачился с варном, казалось, я смотрю на ожившего духа. - А кушать будем? – вывел меня из волшебных грез голос Александра. Кто же ты, человек, и откуда? Как много вопросов в таком малыше. Надо будет смотреть за воинами, чтобы не приставали. Парень уже уснул, когда я вернулся в шатер князя. Тот даже не собирался спать. Он задумчиво смотрел на реку. - Элефэйа, я долго думал. Завтра, как только целитель проснется, я хочу с ним поговорить. Никто не смог бы снять проклятье моей бывшей супруги…