Покой нам только снится

- У нас будет не так много времени, чтобы выбраться из катакомб, даже несмотря на помощь твоего нового знакомого, - задумчиво проговорил Гейл. Он внимательно рассматривал голографические изображения извилистых коридоров и множества потайных ходов и тупиков. - Это еще при условии, что он сможет нам помочь, - добавил парень, недоверчиво покосившись на Джоанну. Уж больно неправдоподобно выглядел короткий пересказ обстоятельств встречи с информатором. Девушке он конечно верил безоговорочно. Все же немало им пришлось пережить всем вместе. А вот таинственному Сантору, да и собственно, странным связям Пэйлор не слишком доверял. И тем более его удивило то, что всегда осторожная и разборчивая Мэйсон так легко поверила в то, что старый информатор поможет беглецам. Или не просто? Быть может, она права, и не нужно опасаться заговоров со всех сторон. Все же, Панем уже не тот. Джоанна не стала вдаваться в подробности, но и той информации, которой она все же поделилась с соратниками, хватило чтобы понять, что не все так просто, как могло показаться на первый взгляд. - Не надо смотреть на меня так. Мне все это тоже не нравится. Однако я говорю о том, что видела собственными глазами. У этого человека были записи наших разговоров. Все, понимаешь, от первого слова и до последнего, - проговорила Джоанна, заметив, что Хоторн смотрит на нее если не с осуждением, то уж с сомнением точно. Девушке было неприятно чувствовать на себе взгляд солдата. Она ощущала себя то ли как подозреваемая на допросе, то ли как сумасшедшая на приеме у врача. И еще не понятно, где ей бы хотелось оказаться меньше, в надраенном до блеска кабинете следователя или в пропахшей медикаментами лечебнице. - Он знал о нашем плане с самого начала. Думаю, учитывая, что Пэйлор отправила нас именно к нему, она тоже знает о том, насколько он осведомлен о наших делах. И, судя по всему, её это не очень беспокоит, - добавила Мэйсон. Она поделилась своими размышлениями относительно информатора отчасти и для того, чтобы успокоиться самой. Она до сих пор не могла решить для себя, верит она во все те странности, что творились вокруг в последние дни. Для нее этот странный капитолиец был темной лошадкой, впрочем, так и должно было быть. Недаром он поразил своих «гостей» столь странным «кабинетом», навыками добывания информации и сокрытия ее от врагов. Было в этом мужчине что-то такое, что заставляло ему не доверять, но в то же время, относиться к нему с должным уважением. Он внушал ощущение надежности и честности. Мэсон, глядя на него понимала: да, он может обмануть, предать, уничтожить их одним лишь звонком в полицию, но он этого не сделает. Ему это не нужно. - Ладно, пусть даже все это правда. Все равно, не стоит полагаться на этого непонятного типа, - ответил Гейл. Ему сейчас вовсе не хотелось спорить с девушкой. И дело было вовсе не в том, что ему не хотелось ругаться с соратницей. На данный момент основной задачей группы было завершить очередной этап операции, и это было главным. К тому же, подходило время его исполнения. – Мы в любом случае должны не терять бдительности и остерегаться камер, - проговорил он, взглянув на собеседницу. Взгляд парня был полон решимости и горел азартным огнем. Ему не терпелось добраться, наконец, до президентского дворца, пробраться в катакомбы и найти Китнисс. От одной мысли, что девушку, возможно, подвергают пыткам, мысли солдата наполнились злобой, а руки непроизвольно сжались в кулаки. - Я и не предлагаю слепо доверять этому странному старику, - согласно кивнула Джоанна. - Просто, думаю, в крайнем случае, можно будет воспользоваться и этим. Если вдруг придется выбирать, оказаться под прицелом камер или же на виду у кучи солдат, думаю, стоит отдать предпочтение первому. Хоть какая-то надежда на спасение, - пояснила свой ответ Мэйсон. Она говорила спокойно и уверенно. Было видно, что она и сама уже не раз прокрутила в мыслях не один десяток вариантов развития событий. - Тут есть над чем подумать, - согласился Гейл. Он подумал, что девушка, возможно права. Быть осторожным, конечно, необходимо, но на крайний случай не стоит забывать, что можно воспользоваться и такой лазейкой. – Ладно. Заканчиваем разговоры. Пора идти, - скомандовал парень, оглядев соратников. Солдат Хоторн чувствовал себя как в ловушке, находясь в недостроенном здании рядом с президентским дворцом. Он стремился быстрее покинуть это место. Он даже готов был попасть под обстрел, или скрываться бегством от роты солдат, но не сидеть тут, дожидаясь, пока какой-нибудь нелепый случай выведет на них солдат Койн. В голове парня все время крутился план предстоящей операции. Все было продумано до деталей, но никогда нельзя забывать про случайности и вмешательство посторонних лиц. А в подобной операции тем более. Малейшей ошибки может оказаться достаточно, чтобы провалить всю миссию. До входа в катакомбы, который был обозначен на виртуальной карте как старый наблюдательный пост, нужно было идти еще квартала четыре-пять. Это только по прямой, а еще обойти охрану и зайти с торцы здания. Да так, чтобы никто не заметил. Это казалось задачей если ни невыполнимой, то, по крайней мере, очень сложной. Но другого пути не было. Все остальные входы были окружены плотным кольцом охраны. Здесь была единственная лазейка. Наверняка, тут тоже уже выставили охрану. Однако здесь расположение пристроек и других зданий позволяло, по крайней мере, подобраться достаточно быстро, оставшись при этом незамеченными. Да и к тому же, расположение поста в глубине двора, между двумя постройками давало эффект неожиданности при появлении. Собственно, на это и рассчитывали Хоторн и его соратники. Действовать нужно было быстро и четко. Именно поэтому Гейл отказался от большой группы, предпочтя количеству качество. И он был уверен, что поступил правильно. Джоанна согласно кивнула и, проверив один из наручных приборов, которыми ее «одарил» информатор, взглянула на подобравшихся солдат. Доверенные Пэйлор стояли в ряд, ожидая приказаний. Гейл решительно шагнул к выходу из полу отстроенного здания. Мэйсон и остальные солдаты двинулись за ним. На Капитолий уже спустилась ночь, но на улицах было так светло, словно на дворе полдень. Огромное количество фонарей, неоновых вывесок, светодиодных билбордов и гигантских экранов, транслировавших последние новости Панема, освещали улицы и проспекты получше естественного светила. Столица никогда не спала. Всегда находились любители ночных развлечений. А уж в Капитолии их столько, что казалось, будто жители столицы вообще не нуждаются в сне, бодрствуя и день и ночь. Пестрая компания солдат осторожно, стараясь не привлекать внимания припозднившихся гуляк в цветных фраках и веселых размалеванных столичных красоток, спешащих на очередные посиделки, прошмыгнула в ближайший переулок. Вопреки ожиданиям солдат полутемный закуток между высокими небоскребами не был пустым. Компания парней и девушек проводила время, весело хохоча над одним из своих товарищей. По всей видимости, он рассказал что-то смешное, отчего вся компания разразилась громким хохотом. - Ого, к нам гости, - проговорил один из смеявшихся парней. Он взглянул на стоящих в переулке солдат и посерьезнел, по-видимому, узнав кого-то из них. - Ребята, мы просто мимо проходили. Продолжайте развлекаться, - заговорил Оруэл. Он осторожно сделал шаг вперед и замер, ожидая реакции компании. Всего пять человек: три парня и две девушки. Конечно, они могли бы в пару минут расправиться с загулявшей безоружной компанией, но совсем не хотелось ни терять времени, ни патроны, ни, тем более, марать руки кровью гражданских. - Я вас знаю, - радостно вскрикнул тот, над словами которого компания смеялась, когда солдаты вошли в переулок. – Ты Гейл Хоторн – кузен Сойки, а ты Джоанна Мэйсон, победительница Голодных Игр, - сообщил он, радостно улыбаясь. Парень отделился от своих друзей и сделал пару шагов к нежданным «гостям». Гейл и Джоанна насторожились, готовые отразить атаку или ликвидировать так некстати возникшую угрозу. Судя по одежде и внешнему виду всей компании, они были не капитолийцы. Вероятно, это были люди из одного из дистриктов, перебравшихся в столицу после революции. Однако если раньше жители дистриктов были теми, кому Хоторн или Мэйсон могли безоговорочно доверять, то сейчас дела обстояли по-другому. Нельзя было точно знать, кто на чьей стороне. - Да ладно вам, - отмахнулся рассказчик, заметив, как насторожились солдаты. С лица парня не сходила улыбка, но, тем не менее, двигаться в сторону «гостей» он перестал. - Мы не верим в то, о чем говорят по всем каналам, - проговорила вдруг одна из девушек, сидящая ближе всех к выходу из переулка. – Не знаем, что у вас там происходит, но все это странно, - добавила она, внимательно разглядывая Гейла. - Давайте мы просто пройдем, а вы сделаете вид, что не видели нас, - проговорил Хоторн, не очень надеясь на удачный исход. Нарваться на такую большую компанию, да еще и быть узнанными, это был почти провал. Если только… - Да пожалуйста, - развел руками рассказчик, - мы разве против? – вопросительно проговорил он, оглянувшись на своих друзей, которые помотали головами, подтверждая, что готовы пропустить «гостей». - Мы не собираемся на вас доносить, - подал голос еще один парень из компании. Он заметил, что солдаты в нерешительности замерли на месте, и оглядывают своих собеседников, изредка переглядываясь между собой. – Мы не собираемся ни во что вмешиваться. Все эти политические игры, интриги при дворце. Все это слишком. Мы знаем только то, что вы сражались за революцию вместе с Сойкой. Остальное не важно. Вы наши освободители, - добавил он, приблизившись к своему другу, тому, что заговорил первым. - Это радует, - сдержанно проговорил Гейл и шагнул в сторону противоположного выхода из переулка, туда, куда вся компания стремилась с самого начала. Джоанна и остальные члены команды последовали за командиров, то и дело оборачиваясь назад. Не понятно, чего они боялись: нападения или того, что вся компания разом сорвется со своих мест и кинется к выходу, звать полицию. Однако ни того, ни другого не произошло. Молодые гуляки проводили солдат взглядами и вернулись к обсуждению чего-то более веселого. Гейл и его команда вскоре покинули переулок, выйдя на другую узкую извилистую улочку. - Как думаешь, донесут? – проговорила Джоанна, поравнявшись с Хоторном. Девушка говорила отрывисто из-за быстрой ходьбы, но от Гейла не укрылась тревога, сквозившая в ее голосе. - Не знаю, но лучше поторопиться и поскорее закончить, - ответил парень, искоса взглянув на собеседницу. Он был сосредоточен и шел максимально быстро, а в неосвещенных участках улочек переходил на небыстрый бег. Дальнейший путь проходил в абсолютной тишине. Добраться до дворца не составила труда. А вот попасть внутрь оказалось намного сложнее. Как выяснилось, патрульных на улицах было довольно мало потому что большинство из них были сосредоточены на площади перед президентским дворцом. Да и сам дворец был окружен чуть ли ни тройным кольцом солдат. Сверяясь с голограммами карт, Гейл вывел свою команду к заднему входу во дворец, в сквер с множеством искусственных беседок, расположенный на небольшом отдалении от дворца. В этой части по сведениям информатора Пэйлор было меньше всего охраны и больше возможностей для проникновения. С охраной вышла неувязка. Одну единственную маленькую дверь охраняли сразу четверо солдат, вооруженных что называется «до зубов». А вот насчет возможностей, тут все оказалось так, как и предполагалось. Удобное расположение множества беседок, пристроек и угол здания, глухой стеной выходивший как раз к посту, позволяли подобраться к охране почти незаметно. Вставал только вопрос, как в таком узком пространстве обезвредить сразу четырех человек? Действовать нужно было молниеносно, чтобы никто из них не успел подать сигнала кому-то еще, да еще и максимально тихо, чтобы шум не привлек других стражников. Вся компания расположилась на краю декоративного сквера, высаженного между дворцом и главный улицей столицы после революции. Позиция для наблюдения была идеальной. За причудливой формы беседками, со всех сторон окруженных пока еще не очень высокими деревьями и кустами солдат не было видно. Они же, в свою очередь, используя бинокли, видели все, что творилось около черного хода. - Не зря я надеялся, что вы придете сегодня. Гейл молниеносно обернулся, наставив на невысокого коренастого парня дуло пистолета. Джоанна и остальные последовали примеру командира, и Кроул оказался под прицелом сразу нескольких пистолетов. Парень, казалось, ожидал подобного приема. Он поднял руки в примирительном жесте и сделал пару шагов назад, отходя вглубь сквера. - Кто ты? – процедил сквозь зубы Гейл, надвигаясь на незнакомца. Он говорил тихо, но в голосе слышались злоба и решимость. - Стой смирно, - грозно прошипела Мэйсон. Она приблизилась к нежданному «гостю» и, обойдя его со спины, ловко заломила не сопротивлявшемуся солдату руки за спину. - Я Кроул. Я солдат, но я могу вам помочь, - торопливо проговорил теперь уже пленник. Он стоял, пригнувшись от того, что запястья его были сведены за спиной, а девушка в солдатской форме давила сильной рукой на его плечи. - Мгм, старая уловка, - ответил Хоторн, немного расслабившись. Он не спускал внимательного взгляда с солдата до тех пор, пока Джоанна не оказалась за спиной у «гостя». Гейл готов был в любой момент пустить пулю в лоб солдата Койн, но надеялся, что обойдется без этого. Ведь на звук выстрела сюда бы тотчас сбежалась половина охраны дворца, а вторая половина отстреливалась бы изнутри. Тогда ни о какой операции не могло быть и речи. - Я говорю правду. Понимаю, глупо верить мне. Я бы и сам не поверил. Пришел на свой страх и риск, надеясь, что не убьете меня сразу, и у меня будет возможность объяснить все, - протараторил Кроул. Несмотря на торопливую речь и тяжелое дыхание, появившееся, возможно от быстрой ходьбы, парень говорил уверенно и четко. Может, именно уверенность, сквозившая в голосе солдата или отсутствие других идея, вынудили Хоторна выслушать Кроула. Пока Джоанна продолжала удерживать пленника, двое солдат разоружили его и, отойдя на пару шагов в тень небольших деревьев, внимательно наблюдали за странным визитером. Только после того, как в руках у «гостя» не осталось ничего, что можно было счесть оружием, Мэйсон отпустила его, но не отошла. Она по прежнему стояла за спиной солдата, готовая к любой неожиданности. - Говори, - не громко скомандовал Гейл¸ поколебавшись с минуту. С одной стороны, он не хотел терять ни минуты, а с другой, не представлял, как подобраться к четверым стражникам и остаться незамеченным для остальных. Недавняя встреча в полутемном переулке зародила в сознании парня слабую надежду на то, что и среди кажущихся врагов, можно найти союзников. Нужно только вовремя довериться нужному человеку. - Я из Восьмого Дистрикта. Я участвовал в революции, так же как и мой брат, который погиб за правое дело, - приглушенно проговорил Кроул. Он решил, чтобы не было расспросов как с Питом, сразу объяснить причину, по которой он помогает теперь уже беглецам. - Это последнее, что меня сейчас интересует, - грубо прервал его Хоторн, - говори по делу, - добавил он, осторожно оглядываясь назад. На посту по-прежнему, не совершая больших передвижений, стояли четверо солдат. Они охраняли единственную лазейку, по которой можно было попытаться добраться до Китнисс и спасти ее. - Я просто хочу, чтобы вы поняли. Я… это я рассказал мистеру Мелларку о том, где держат мисс Эвердин. Мы даже пытались сами пробраться в катакомбы, но у мистера Мелларка случился какой-то странный приступ: он стал агрессивным, кричал, бросался на стены и кинулся на меня. Я едва успел уйти, прежде чем его поймали. Вы не подумайте, я вовсе не собирался заводить его в ловушку. Я хотел помочь, и не думал, что произойдет нечто подобное, - торопливо добавил Кроул. Он внимательно следил за выражениями лиц слушателей, переводя взгляд то на Джоанну, то на Гейла и изредка поглядывая на стоявших чуть поодаль солдат. Парень надеялся, что ему поверят. После ареста Пита, он еще больше убедился в том, что поступил правильно, рассказав о Сойке. Вот только не стоило самим соваться в катакомбы. Да кто же мог знать, что все так закончится? - Дальше, - бесстрастно потребовал Гейл. Его не особо заботило состояние Мелларка, но мысль о том, что Пит мог навредить Китнисс во время приступа, заставила Гейла ждать продолжения рассказа. Он старался сдержать рвущееся наружу негодование и трезво оценивать рассказ солдата. Получалось сносно. - Я выбрался, уже будучи уверенным в том, что правительство ведет двойную игру. Я отправился в Тренировочный Центр, на свою вахту. Я собирался рассказать кому-нибудь еще, чтобы они знали, что происходит, но увидел, что большинство победителей сбегают из столицы. Я решил, что на планолет поднялись все, но потом заметил мисс Мэйсон. Она уходила в противоположную сторону. Тогда-то я и подумал, что вы вернетесь за своими друзьями, - сказал солдат и внимательно взглянул на Гейла, лицо которого было задумчиво-серьезным. - Что было дальше? – поинтересовался Хоторн. Внимательно слушая Кроула, солдат, тем не менее, успевал пробегать взглядом окружающий сквер. Он опасался, что где-то может быть засада. Пару раз он встретился с таким же изучающим внимательным взглядом Джоанны, которая, все еще стоя за спиной «гостя» оглядывала противоположную сторону сквера и прилегающей территории, ту, что была вне досягаемости для глаз Гейла. - Дальше, выждав некоторое время, уже после того, как была поднята тревога, я пошел к начальнику охраны и сказал, что у меня есть важные новости для президента, - ответил парень, но тут же быстро добавил, заметив, как встрепенулись сразу солдаты, - я сообщил, что все победители бежали из столицы. - Зачем? – удивленно спросил молчавший до этого момента Оруэл. - Чтобы они бросили все силы на поиски планолета, а не рыскали по округе, - пояснил Кроул, - ваши друзья за это время наверняка успели скрыться, а вот вам было бы ни к чему розыскные мероприятия в столице. - И тебе поверили? Не заподозрили неладное? – недоверчиво покосилась на него Джоанна. Девушке было странно то, что жестокая и властная Альма Койн, которая привыкла в каждом видеть предателя, с такой легкостью поверила простому солдату. - Не сразу, конечно, но я был убедителен. К тому же, с самого окончания революции я служил во дворце и зарекомендовал себя с лучшей стороны, - ответил парень без доли бахвальства. - И что же теперь? Почему сейчас ты предал президента и переметнулся к ее врагам? – язвительным тоном проговорил Гейл. Все это казалось все более запутанным. Какой смысл был во всей этой беседе? Если появление этого странного Кроула лишь ловушка, тогда где же солдаты Койн? Почему ничего до сих пор не произошло? Или это какой-то план? Бессмысленный план… - Я с самого начала верил в революцию, в то, что жить станет проще. И я, и мой брат верили, что после победы революции к власти придет умный и справедливый правитель, который сможет добиться процветания всего Панема, а не только отдельной его части. Наверное, мы были слишком наивны, мы верили в то, что наступят лучшие времена. Мой брат погиб, а я продолжал верить, пока не понял, что методы Альмы Койн мало чем отличаются от методов Кориолана Сноу. Я не хочу думать, что мой брат погиб зря, - ответил Кроул, стиснув зубы. Он старался говорить спокойно и сдержанно. Однако у него не выходило. Парень не мог сдержать эмоций, было видно, что все еще переживает смерть брата и искренне надеется на то, что еще можно изменить если не все, то многое в жизни страны. - Не знаю, стоит ли тебе верить, - проговорил Гейл, внимательно наблюдая за взволнованным солдатом. - Это ваше решение, - коротко ответил Кроул. Он надеялся на то, что его речь произвела впечатление на слушателей. И еще больше он надеялся на то, что сумеет сделать хоть что-то, чтобы попытаться изменить этот мир. Хоторн снова обернулся к дворцу, подобрался ближе к кустам, из-за которых только недавно наблюдал за происходящим на территории дворца. Он внимательно оглядел неблизкий путь до входа, солдат около двери и, вернувшись к Кроулу и Джоанне, которая по-прежнему сторожила «пленника», проговорил со вздохом: - Что ж, говори, что ты там задумал. Гейлу вовсе не хотелось подвергать опасности и группу и всю операцию и тем более, Китнисс, но другого выхода он не видел. Размышляя трезво, он справедливо решил, что если бы их хотели поймать, то не устраивали бы всю эту клоунаду, а уже давно окружили бы парой десятков солдат и либо перестреляли, либо заперли в тюремных катакомбах. По всем признакам выходило, что солдат по имени Кроул действительно собирается помочь. Вот только можно ли доверить ему фактически свои жизни? Не пожалеют ли они потом о своей неосмотрительности? - Я мог бы помочь вам избавиться от охраны. Если к ним будете подбираться вы, они успеют вызвать подмогу. Вы в любом случае не успеете обезвредить всех четверых. Я же подойду первым и попробую их отвлечь. Так будет больше шансов, - сказал «гость». Он не сводил внимательного взгляда с Хоторна, понимая, что тому нелегко довериться солдату, служащему во дворце. - Есть у кого-нибудь другие идеи? – спросил Гейл, обращаясь к своим товарищам. В его голосе можно было без труда уловить нотки сомнения. Однако теперь он уже не воспринимал слова солдата в штыки, а пытался их осмысливать и продумывать дальнейшую стратегию. - Мы не можем довериться первому же встречному, - возразила Джоанна. Она шагнула вперед и, оказавшись ближе к Хоторну, заговорила, едва сдерживаясь, чтобы не повысить голос: - ты же меньше чем кто либо доверяешь людям. И ты готов рискнуть? - У нас нет выбора. Он прав, - ответил Гейл, кивнув в сторону Кроула, - они успеют поднять тревогу до того, как мы что-то сделаем. Нам не обойтись без помощи. - И ты веришь ему? – спросила Мэйсон. Она была раздражена и взвинчена. С одной стороны эта задержка, из-за которой они не могли попасть в катакомбы и найти друзей, а с другой, появившаяся возможность ее преодолеть. Однако так ли реальна эта возможность? - Нет, но другого выхода нет, - мрачно процедил Гейл. Он нервничал и терзался сомнениями, но недавние события позволяли предположить, что довериться солдату не такая уж и плохая идея. Джоанна поколебавшись, согласно кивнула. - Ты у нас начальник, - проговорила она, впрочем, без намека на обвинение. Она на самом деле надеялась, что они не ошибаются, доверяясь Кроулу. По крайней мере, как выяснилось, не так уж и мало в столице тех, кто готов если не помочь друзьям Сойки, то, по крайней мере, не мешать им. И это было только на руку. - Только учти, мы будем достаточно близко, чтобы достать тебя выстрелом, если поднимешь переполох, - предупредил Гейл, хотя и сам понимал, что это лишнее. Если этот человек действительно хотел помочь, то выстрел в любом случае не понадобиться, а если же нет, тогда никому не будет пользы от еще одной смерти. Сами то они тоже не смогут спастись. Пленник, горько усмехнувшись, согласно кивнул. - Я подойду к постовым и отвлеку их разговором о каком-нибудь важном сообщении. Возможно, удастся хоть одного отослать куда-нибудь подальше. Вы же попытаетесь подобраться как можно ближе. В момент, когда я подам сигнал, повернувшись к вам лицом, вы начнете действовать, - изложил свой план солдат. - И чем же он лучше прямого нападения? – проговорил Оруэл, все это время внимательно следивший за переговорами с «новичком». - Тем, что среди них буду я. Возможно в решающий момент это даст нам преимущество, - ответил солдат. Он сам не заметил, как перешел на «мы», причисляя себя к команде беглецов. Однако Хоторн не очень обрадовался такому стремительному развитию событий. - Хорошо, - согласился Гейл, - можешь приступать, - добавил он, отходя ближе к кромке сквера. Он все еще был под прикрытием деревьев, но теперь снова мог наблюдать за происходящим на территории дворца. *** - Что там за шум? – прошептала встревоженная Китнисс. Она размышляла над мотивами Альмы Койн, когда за стеной камеры послышались крики и звуки возни. Похоже, снаружи началась драка. Сойка вмиг оживилась. В голову сразу полезли мысли о том, что, видимо, Койн солгала, и друзья не покинули столицу без нее и Пита. Однако особо надеяться на чудесное спасение Китнисс себе не позволяла. Не впервые в жизни ей приходилось испытывать разочарование. После ухода президента, пленники Койн долго обсуждали ее странный визит. В разговор даже пару раз встревала Кэролайн, но больше девушка сидела, отрешенно глядя перед собой и о чем-то думала. Видимо такое сильное впечатление на нее произвели слова президента о некоем странном помощнике, что желал Сноу спасения. Китнисс тоже поразила эта весть. Неужели подельники Сноу еще не успокоились? Ведь если сейчас они сумели, обойдя все преграды и оставшись незамеченными и неузнанными, вытащить с арены внучку умершего президента, то где гарантия, что завтра они не попытаются вновь восстановить в стране диктатуру? Хотя и Койн в качестве президента тоже, как оказалось, не лучший вариант, но приход к власти приспешников Сноу означал бы полное поражение революции. Однако сейчас самыми важными были мысли о том, что делать дальше. Китнисс и Пит вполголоса переговаривались, изредка кидая взгляды на металлическую дверь – единственный выход из камеры. Из поведения парочки Кэролайн сделала вывод, что они размышляли о том, удастся ли им бежать. Может даже пытались придумать план. Хотя какой тут может быть план, когда все мало того что замурованы на неизвестно какой глубине в окружении своры солдат, да еще и намертво пристегнуты к стенам и трубам. На какое спасение тут можно было рассчитывать? Кэролайн не питала пустых иллюзий, но все же, в глубине души всем сердцем желала спастись. Уже не только для того, чтобы каким-нибудь образом отомстить Сойке за смерть деда, но и затем, чтобы узнать, что за таинственный незнакомец так заботился о ней, что вероятно приложил немало усилий, чтобы спасти ее. Кэролайн не знала, что и думать, да и решила, что это может подождать до более подходящего момента. Тем более что за дверью камеры послышался какой-то шорох и все сидящие внутри, напряженно прислушиваясь, инстинктивно подались вперед. Через несколько минут, показавшиеся Кэролайн вечностью, дверь отворилась. Вероятно, открывавший приложил слишком большое усилие, потому что металлическая дверь открылась до самого конца. Как только дверь ударилась о бетонную стену, послышался громкий металлический стук, заставивший пленников невольно вздрогнуть. Впрочем, уже в следующую секунду, непонимание и страх сменились облегченными вздохами Китнисс и Пита и удивленным возгласом Кэролайн. В проеме, тяжело дыша, с пистолетом в руке стоял Гейл Хоторн. Парень мельком оглядел открывшееся его взору серое помещение и остановил взгляд на «голубках». Китнисс и Пит сидели, прижавшись друг к другу. Пит обнимал девушку за плечи и ясным взглядом голубых глаз внимательно изучал материализовавшегося в дверях спасителя. Китнисс, прижимавшаяся к Питу, как-бы защищая, выдвинулась чуть вперед, но, увидев «кузена», успокоилась и на ее просветлевшем лице появилась едва заметная улыбка. Гейл же, видя умильную картину, вопреки предположению Кэролайн, не проявил никаких эмоций. Он не обратил внимания даже на легкую полуулыбку Китнисс. Очевидно, парень догадался, что адресована она отнюдь не любимому человеку, а другу и спасителю жизней ее и Мелларка. Хоторн лишь крикнул кому-то через плечо: - Они тут. Он двинулся к «голубкам», которые уже сидели не в обнимку, но по-прежнему вплотную друг к другу. - Гейл, - облегченно выдохнула Китнисс. Она вдруг почувствовала, что теперь все точно будет хорошо. Только бы теперь успеть всем вместе выбраться из проклятых катакомб. - Потерпи Кискис, сейчас мы вас освободим, - проговорил Гейл, присев рядом с Эвердин. Он заметил наручники, сковывавшие запястья девушки и нахмурился, но в следующую же секунду выражение лица его стало серьезным и задумчивым. - Как вы добрались сюда? – спросила Китнисс, улыбнувшись другу. Она потянулась вперед и как смогла обняла подвинувшегося к ней «кузена». - Твой дружок оставил для нас след, да еще и помощничка, - ответил Хоторн, усмехнувшись. Он погладил девушку по голове и, встретившись с взглядом голубых глаз Мелларка лишь чуть помрачнел. - Спасибо, что пришли за нами, - проговорил Пит, пытаясь обратить на себя внимание. Хотя это и не было столь необходимым. Как только Китнисс высвободилась из объятий Гейла, она тут же обратила счастливый взор на возлюбленного. Руки Китнисс коснулись лица Пита, а ее счастливая улыбка, обращенная к Мелларку, нашла отклик в такой же открытой и радостной улыбке Пита. Кэролайн, наблюдавшая, за этой сценой, заметила, что в этот момент с лица Гейла мгновенно исчезли любые признаки недавней радости. Он снова стал серьезным и сосредоточенным. - Ну, где там? – крикнул он, поднимаясь на ноги. На грозный окрик командира в помещение вошла, вытирая с разбитой губы кровь Джоанна. Она усмехнулась, оглядев пленников и, задержав взгляд на Кэролайн дольше, чем ее напарник, подошла к Китнисс с небольшой связкой ключей. - Джоанна! – одновременно вскрикнули Китнисс и Пит. - Как я рада видеть вас, - добавила Сойка. Она следила за перемещениями соратницы и подруги и то и дело бросала взгляды то на Пита, то на Гейла. - Уже здесь, командир, - отозвалась Джоанна, отвечая на вопрос Хоторна. Она опустилась на колено позади Эвердин, вытащила из связки один из ключей и принялась за наручники Китнисс. – Я тоже рада вас видеть живыми и здоровыми. Заждались нас? – спросила она, пробуя второй ключ. - Не то слово, - отозвалась довольная Китнисс. Она была рада видеть друзей и не меньше была рада тому, что, наконец, окажется на свободе вместе с Питом. Второй ключ подошел, и наручники, освободив запястье, с металлическим лязгом ударились о трубу. Все это время Гейл не спускал взгляда с Китнисс и, когда она, поднявшись, покачнулась на онемевших от долгого сиденья ногах, подхватил ее под локоть. Девушка смущенно улыбнулась и попыталась размять мышцы, потряхивая ногами и попеременно шагая на месте то одной ногой то другой. - Давай, парень, поднимайся, - проговорила Джоанна, освободив и Пита от железных оков. Мелларк поднялся и, так же, как всего пару минут назад Китнисс, пошатнулся и оперся о стену. Кэролайн бы удивилась тому, с каким рвением Китнисс на с трудом гнущихся ногах бросилась к парню и придержала его. Однако сейчас девушку больше волновала ее собственная судьба. «Голубков» из Двенадцатого освободили, а что будет делать она? Ведь когда обнаружат, что самые важные пленники бежали, гневу Койн не будет предела. И, без сомнения, она сорвет свою злость на оставшейся в катакомбах внучке Сноу. И ведь даже попытаться убежать не получится. Проклятые наручники! Кэролайн в отчаянии дернула рукой, и ненавистные кандалы загремели, привлекая всеобщее внимание. - Переживаешь, что о тебе забыли? – усмехнулась Мэйсон. В ее голосе было столько неприкрытой злобы, столько презрения, что Кэролайн невольно поежилась: вот что называется настоящая месть, а не то детское чувство обиды на Сойку, что испытывала Сноу. Капитолийке вдруг стало ужасно стыдно и досадно на саму себя, что даже такая малость, как чувство ненависти у нее не такое, как должно быть. Эвердин ведь у нее не игрушку украла, а единственного дорогого человека убила. - Что ты возишься, Джоанна, давай быстрее, - проворчал Гейл, наблюдая, как Мэйсон не спеша двигается к Сноу. - Что вы хотите сделать? – пискнула Кэролайн. Нет, не так она хотела задать этот вопрос. Ее слова должны были звучать четко, громко, так, чтобы они понимали: внучку Кориолана Сноу не напугать. Однако страх и волнение сделали свое дело. Вместо четкого вопроса взрослой смелой девушки получился какой-то писк перепуганной девчушки. Сноу почувствовала, как к щекам, то ли от стыда, то ли от злости прилил жар. Гейл посмотрел на капитолийку с презрением, Китнисс с некоторой долей сочувствия и сожаления. Пит, услышав странный приказ Хоторна, уже собрался кинуться на защиту ни в чем не повинной Кэролайн, однако замешкался, заметив, что Джоанна перебирает в руках оставшиеся ключи. И лишь сама Мэйсон сохраняла бесстрастное выражение лица. Она подошла к капитолийке и, повозившись с ее наручником всего несколько секунд, проговорила, когда Кэролайн была свободна: - Тебе просили передать, если хочешь узнать что-то новое о себе, пойдешь с нами. Джоанна говорила четко, спокойно и достаточно громко. Ей не особенно хотелось тащить с собой внучку тирана, но Мэйсон солдат, а приказ есть приказ. Гейл вдруг переключил внимание с прохода, в котором маячили Оруэл и другие солдаты, на Джоанну и ошарашенно спросил: - Что? - Что? – эхом повторила опешившая Кэролайн, чем вызвала недовольный взгляд Хоторна, обращенный к ней. - Что слышали. Таков приказ Пэйлор, - отозвалась Джоанна. По выражению лица девушки было понятно, что она и сама не горит желанием рисковать, забирая капитолийку с собой. Однако Мэйсон умолчала еще об одном, что тревожило ее больше всего: Пэйлор приказала доставить к ней Сноу живой и невредимой, даже если та откажется идти добровольно. Солдат не хотела думать, что придется либо упрашивать строптивую девчонку, либо тащить ее, опасаясь, что она в любой момент может напасть на спасителей. Хотя последние Игры и показали, что внучка Сноу предпочитает выполнять грязную работу чужими руками, кто знает, на что она готова, чтобы вырваться на свободу? - Не понимаю, чего добивается Пэйлор! - начал заводиться Хоторн. - Может, мы обсудим это где-то в другом месте? – предложила Китнисс, до этого внимательно слушавшая странный разговор друзей, - не хватало еще, чтобы нас поймали тут за милой беседой, - добавила она, покосившись на выход в коридор. Радость от скорого освобождения стала сменяться опасением, что что-то может сорваться. Сойке уже не раз доводилось переживать горькие разочарования. И что может быть хуже, почти получив свободу, снова оказаться запертой. Она потеряла в подобных операциях не одного друга и теперь боялась, что что-то снова может пойти не так. Китнисс гнала от себя дурные мысли, но полностью отрешиться от мрачных образов не могла. Она боялась, что не выдержит, если что-то случится с Джоанной, Гейлом или тем более, с Питом. - Она права, - согласилась Джоанна. Она рывком подняла на ноги все еще ничего не понимающую Кэролайн. Не дав капитолийке прийти в себя, солдат крепко ухватила ее за предплечье и потянула к выходу. В конце-концов, если что просто отрубит её. Гейл кивнул Китнисс и Питу, махнув в сторону выхода. Дважды ребятам повторять не пришлось, они тут же бросились в коридор, всё ещё слегка покачиваясь. Девушка на ходу поймала руку Мелларка, которую он протянул ей, выходя их камеры, и они побежали по слабо освещенному коридору вслед за Джоанной. Мэйсон тащила не сопротивляющуюся, но явно, не поспевающую за провожатой, Кэролайн. Обоим девушкам сейчас было не до взаимной ненависти или размышлений о том, что лучше, а что хуже. Пит старался смотреть только себе под ноги и не думать о том, где он и что пережил в этих ужасных катакомбах. Парень почувствовал, как рука Китнисс сжала его ладонь и немного успокоился. Она была рядом. Теперь она была рядом. Он точно знал, что она не переродок, не чудовище созданное Капитолием. Она настоящая, живая, любящая и любимая им Китнисс. И она не даст ему это забыть. Пит сконцентрировался на звуке шагов Китнисс, стараясь не думать ни о чем, кроме тепла, идущего от ее ладони и ее громкого дыхания, раздающегося совсем рядом. В коридоре они пару раз встречали солдат в форме, но Джоанну это не беспокоило, а значит, это были свои. Тем более что они не пытались остановить беглецов, а, напротив, присоединялись к ним, покидая катакомбы. Позади Китнисс и Пита бежал Гейл. Он то и дело оборачивался, чтобы проверить, нет ли погони, но пока ничего не замечал. Не заметил он и того, что из одного из закутков полутемного коридора за ними наблюдал молодой солдат в форме. Он видел, как вторглась в катакомбы группа спасения, как они выпустили беглецов и скрылись вместе с ними. Однако солдат вовсе не спешил поднимать тревогу и нажал заветную кнопку лишь, когда заметил, что некоторые из оглушенных солдат начали приходить в себя. Парень понадеялся, что Сойка и ее друзья успели уйти достаточно далеко, и нажал кнопку. Коридоры в тот же миг огласил противный писк сирены, а над всеми выходами и входами замигали красные лампы. «Сбежали все-таки» - подумал Плутарх, услышав, как динамики разрываются от оглушительного писка. Он улыбнулся и отошел от двери к стене. Пол дела сделано. Пусть и не им лично.