Долгий путь домой

-Борг, ты же понимаешь, что так дело не пойдет? - я пытался выдавить хоть копеечную, но надбавку к цене артефактов, что притащил вчера. -За мелочевку больше не дам, - категорично отрезал торговец. -Ты же сам знаешь, что я дальше пограничья Свалки выбраться пока не могу. Снаряжение слабоватое. Меня же даже собаки пожрут. -Сам виноват, что заказал дорогие игрушки. Жди пока Кулибин закончит. Все, я больше ничего не вижу и ничего не слышу! Если что-то не нравится нашей легенде — можешь чесать к ученым или Сидоровичу! -Ну и зараза же ты, Борг! -Какой есть. Сдавать будешь или попрешь на Янтарь? -Буду, куда же от тебя денешься? -Никуда, - торговец отсчитал деньги и протянул мне. -Контейнеры оставь себе. Все равно одноразовые считай. -Как хочешь.       Пересчитал наличные я вышел из каморки торгаша в бар. Не густо с наличностью. Всего 160 зеленых за пять контейнеров с хабаром. Количество сталкерской братии растет и, следовательно, цены на артефакты, особенно мелкие и часто попадающиеся, неумолимо падали. Серьезно беспокоиться мне было не о чем. На моем счету еще обитала некоторая сумма, которая осталась от удачных выходов, но если Кулибин не поднажмет, то мне и боеприпасы купить не на что будет. Кстати, стоило бы заглянуть к мастеру. Может хоть он порадует меня. Я вышел из бара наружу.       На улице была середина дня. Почти все набатовцы, кроме часовых, отправились по делам в глубь Зоны. Позавчера пришла весточка от Семецкого, который отправился на большую землю. Писал, что где-то сегодня должен уже вернутся. Я вздохнул, достал из нагрудного кармана пачку сигарет, вытрусил одну и закурил. Подсел таки. Ну ничего, я думаю, что в Зоне курево не на первом месте среди причин смертности. Я окинул печальным взглядом двор базы клана и потопал к костру послушать новости да свежие байки.       У пламени сидело трое ходоков. Двоих я видел впервые, а вот третьим был уже давно известный мне Харон. Я пожал ему руку и присел возле костра. -Как жизнь сталкерская, Харон? - спросил я его. -Потихоньку ползаю, цацки собираю да к Боргу их тащу, а ты смотрю уже оправился? -Как видишь. Далеко пока не суюсь, из всего добра только АКСУ Кулибина осталось. -А мне вот Кузнец отрядил двух молодых. Сказал, чтобы я натаскал их, - Харон кивнул на сталкеров, которые сидели вместе с ним у костра.       Присмотревшись к ним, я все таки заметил, что ребята еще не притерлись к коллективу Набата. -Давно в Зоне? -Неделю, - ответил за них Харон. -Ну, все с чего то начинали, - я закончил и решил перевести разговор в другое русло, - Харон, не слышал чего в Зоне твориться? -Не-а, совсем ничего интересного. Хотя, есть одна новость! Говорят видели двух странных сталкеров на Милитари издалека. Один как дед из сельской глубинки выглядит, а второй в форме вояк. Соваться к ним не стали, они и ушли потом в сторону Рыжего Леса. -Хм. Странно все это. Никто же в лес не суется. Там заплутать за нефиг делать и тварей столько, что волосы на спине дыбом стают. -Вот вот! А ушли как ни в чем не бывало! -Ладно. Наверняка очередная байка, которую будут пересказывать в баре. -Думай как хочешь, но даже хреновенькая фотка есть этих двоих. -А запули ка ее мне. -Принимай.       Я открыл фотографию и попытался высмотреть что-то отличительное в людях на ней. Кроме странноватого наряда обоих, я ничего не приметил, а потому закрыл файл. Пусть поваляется на КПК, кто знает что ищут эти двое. Буду держаться от них подальше. -Ладно, ребятки, бывайте! Пойду я к Кулибину, сегодня заказ уже забрать можно. -Бывай, Рэд, - махнул рукой мне вслед Харон.       Отряхнув брюки, я направился к обители набатовского мастера. Постучав в дверь и получив ответ, я отворил ее и вошел. Кулибин как обычно был занят. Ковыряясь в чьем-то стволе он кинул беглый взгляд на меня. -Ага! Рэд! Вот хорошо что ты зашел! Готовы уже твои игрушки! -Единственная хорошая новость за последнее время. -Вон там, в ящике. Забирай и вали уже, а то я занят! -А что с КПК, которые я тебе отдал? -Ой, отстань от меня. Задолбал уже, - он отвлекся от работы и достал из кармана флэшку в чехле, - На!       Я поймал ее и покрутив в руках сунул в карман. -Спасибо, Кулибин, за мной не заржавеет. -Само собой, - мастер опять начал копаться в инструментах. -Есть еще одна просьба. Можешь аккуратно поискать что-нибудь о Монолите?       Кулибин остановился и направил удивленный взгляд на меня. -Монолит? Впервые слышу, но посмотрю, что можно сделать. А теперь чеши отсюда! -Бывай, - я рассмеялся и вместе с ящиком вышел на улицу.       Первым делом нужно было осмотреть приобретения. В это время суток казарма пустовала и я расположился на своей кровати. Открыв ящик, я извлек на белый свет его содержимое. Кулибин сделал все в лучшем виде. Первым шел черный плащ с капюшоном. Хорошая замена моему пыльнику. Новый небольшой рюкзак, вместо утерянного по вине наемников. Аптечки, фонарик, запасная батарейка к КПК и еще куча разной полезной мелочевки сразу отправились в отдельную кучу. Самое главное — новая защита. Кулибин долго долбал ученых, чтобы те расщедрились на новый бронекостюм военталкеров. Те упирались ногами и руками, но стоило мастеру сказать, что он для меня, как яйцеголовые ему чуть два не всучили.       Теперь я гордый владелец единственного среди вольного народа Зоны бронекостюма «Булат» и не простого, а модернизированного самим мастером Набата! Кулибину пришлось активизировать все свои связи в Зоне и на большой земле, чтобы раздобыть нужные материалы, но костюм удался на славу. Черного цвета, с дополнительными пластинами и улучшенной системой гашения удара. Аналога такой штучке не было ни в Зоне, ни за ее пределами.       Я сразу облачился в «Булат». Вес бронекостюма вообще не чувствовался — значит Кулибин где-то все-таки впихнул «Ночную Звезду». Зашнуровав новые берцы со стальным носком, я накинул плащ и начал разбирать оставшиеся шмотки. Новенький нож Kampfmesser я сразу же разместил на разгрузочной системе, а всю мелочевку рассовал по подсумкам и в рюкзак. Осталась последняя вещь — пистолет. Магазины с запасными патронами уже успели перекочевать в разгрузку, а кобура была установлена еще Кулибиным на правом бедре. Пистолет отправился сразу туда. Это был довольно редкий для Зоны FN Five-seveN. Калибром .223 торговал тут только Борг да Сидорович, новый торгаш, который осел где-то на окраине ближе к военному кордону. Проблемой это не было, в любой момент я мог заказать этот боеприпас у них и он бы на следующий день уже был тут как тут. Жадность сгубит их когда-то.       Остаток дня я провел в баре, обмывая приобретения. Когда под вечер туда завалился уставший Семецкий. Юра сразу же подсел ко мне и, покопавшись в подсумке, выудил фотографию. -Это тебе бабка какая-то с Дитяток передала. Сказала, что ты знаешь к чему это. Пристала ко мне, чуть перед патрулем не спалился. -Черт...       Я принял фото из рук у сталкера. На ней был изображен парень не старше меня, в форме на фоне КПП. На обороте фотографии написано: «Его зовут Алексей. Ты обещал». Я сунул фото во внутренний карман плаща и поднял взгляд на Семецкого. -Юра, дело есть. Где сидели вояки в первую вылазку? -Это когда почти все сгинули? -А была другая? -Нет. -Вот и не надо умничать. Дело срочное. -Хмм... На Милитари сидели там где часть... -Ту что собаки облюбовали? -Она самая. -Понятно. А направления вылазок? -Да на Выжигатель в основном... -А еще? -Рыжий Лес... -Все, Юр, бывай! Труба зовет! - я сорвался и направлся к выходу, оставив ошарашенного Семецкого за столиком.       Нельзя было терять ни минуты. Харон говорил те двое отправились в лес. Один из них военный, ручаюсь! Это лучший вариант для начала поисков. Заскочив к Кулибину и забрав АКСУ, я уже через час ушел с базы Набата и двинул в сторону Милитари.