Академия (рабочее)

Где-то в лесу - Итак, что мы имеем? – деловито начала рассуждать Кэтрин. – Первое: каким-то образом нас занесло в другой мир, но, кажется, он немногим отличается от нашего. Подтверждением тому служит то, что мы можем свободно дышать, ходить и разговаривать. Второе: сюда мы попали с помощью зеркала. Где оно сейчас – неизвестно. Значит, нет возможности вернуться обратно прямо сейчас. Что меня, прямо сказать, радует. Третье: я нахожусь рядом с двумя людьми, ведущими себя не слишком обыденно, что напрягает. Первый лежит без сознания, вторая бегает по кругу и кричит от неуемного восторга. Вывод: не зря я ответила на звонок Дэни. Эй, Дэника! Поможешь привести Олива в чувство? Я не смогу его тащить. Девушка остановилась и сочувственно сказала: - Может, не надо? Он же не просто так потерял сознание, а от боли. Здесь же повсюду деревья! Представляешь, как он будет мучиться? - Ничего страшного с ним не случится! Просто, когда он очнется, смотри ему в глаза. Чувства к тебе заставят позабыть его обо всем на свете. – В последних словах Кэтрин послышалась горечь, но Дэни то ли не услышала ее, то ли не захотела услышать. Дэника, подумав несколько секунд, подбежала к бессознательному Оливу. Парень тяжело дышал, его веки дрожали, на лице выступили капли пота, кулаки то сжимались, то разжимались. Катя некоторое время трясла его, но не добилась абсолютно ничего. Подруга стояла в сторонке, деликатно молча и не делая никаких предложений. Выдохшись, московская гадалка бросила бесполезное занятие и угрюмо посмотрела на ближайшее дерево. Будто ее взгляд оказался каким-то знаком, из ствола начал выходить... человек? Внешне существо походило на человека общими признаками: две руки, две ноги, человеческое туловище, даже волосы коричневого цвета присутствовали. И, судя по этим длинным волосам и чертам лица, пришельцем была особь женского пола. Сероватая кожа, словно покрытая чешуйками, и глаза болотно-зеленого цвета с отсутствующим зрачком привели девушек в замешательство. Зато абсолютно непонятная речь дриады – скорее всего – оказалась к месту. Никто же из волшебных существ не обязан был знать русский, английский или французский язык. Новоприбывшая тем временем как-то незаметно приблизилась к Оливу и, встав на колени около него, положила руку ему на лоб. Юноша заметно расслабился и теперь выглядел так, словно спокойно спал в своей кровати. Кэтрин поблагодарила девушку кивком головы и благодарной улыбкой, но та не ограничилась избавлением Олива от страданий и, подхватив его под мышки, без усилия потащила неизвестно куда. Забеспокоившаяся Дэника поторопилась за ней, пробуя задавать вопросы на известных ей языках. Попробовала даже «эльфийский» из книг Толкиена, который она изучала из любопытства. Последний возымел эффект, и достаточно неожиданный: дриада остановилась и выдала горячую, и, судя по тону, возмущенную тираду. Наверное, возмущалась, что всякие тугодумы бродят здесь по лесу, мешают порядочным нимфам отдыхать и заниматься своими делами. Да еще и разговаривают на каком-то непонятном наречии, и это выглядит подозрительно. Так, по крайней мере, предполагала Кэтрин, но была кардинально неправа. И даже не узнала впоследствии об этом. Какое-то время все трое шли прямо. Трое – потому что Олив так и не пришел в себя и не шагал, а его тащила за шиворот хрупкая на вид нимфа. Она молчала, и ее спутницы не решались заговаривать. Однако это совершенно не мешало им осматриваться и восхищаться представшим перед их глазами миром. Деревья мало того, что были невероятно высокими, мало напоминали земные деревья. Кожа у них оказалась покрыта такими же чешуйками, как кожа девушки-дриады. Ветки, как ни удивительно, росли не у вершины, а по всему стволу. Время от времени попадались гнезда, откуда доносились писки, щебет и воркование птиц. Листья местных деревьях, судя по всему, вместо хлорофилла вырабатывали какое-то другое вещество. По-другому трудно было объяснить цвет листьев, колеблющийся от серого до темно-фиолетового. Такая цветовая гамма создавала ощущение таинственности и легкой нереальности происходящего. Но, спотыкаясь о будто нарочно выступающие корни, Кэтрин раз за разом убеждалась, что все это не сон. Если и сон, то чересчур реалистичный. Или, напротив, не способный воспроизвестись в обыденной жизни. Лучший выход: плюнуть на все и наслаждаться – насколько возможно – происходящим. Среди островков мха, растущих на деревьях, все же попадались и зеленые. Наконец, путники вышли на открытое пространство. Озеро в несколько сотен метров в поперечнике отражало обыкновенное голубое небо с мазками облаков и привычное слепящее солнце. На берегу, у самой воды, стоял небольшой деревянный домик. Его крыша была покрыта чем-то коричневым и зеленым, похоже, камышом, растущим тут же. Окна неприветливо закрыты ставнями, но дриада, похоже, знала, что делает. Осторожно положив Олива на землю, она на цыпочках подобралась к дому и постучалась в дверь. Та открылась, приглашая заходить гостей. Девушка вновь приподняла юношу и отволокла в дом. Кэтрин и Дэника хотели последовать за ней, но дверь резко закрылась и не поддавалась их усилиям. Девушки переглянулись, чуть отойдя, уселись прямо на траву и разговорились. - Так значит, мы и впрямь в другом мире, - произнесла Дэни, срывая и прикусывая серебристую травинку. Такой серьезной, задумчивой и, в то же время, счастливой Катя ее еще ни разу не видела. Что и говорить, смена обстановки меняет людей. – Знаешь, мне здесь нравится. Мне всегда нравились книги о магии и волшебстве. Не сомневаюсь, что здесь этого волшебства предостаточно. А ты что думаешь? - Что думаю я? – А что думать. Пускай она была родом из Москвы и там прожила всю свою жизнь. Когда сияние зеркала окутало их и они очутились в другом мире, Кэтрин поняла: это ее дом. Самый настоящий, такой, где ей нужно жить, где ее примут и научат всему. – Здесь здорово. Здесь и воздух другой. Чувствуешь? - Пожалуй, - кивнула Дэника. – Расскажешь, откуда у тебя эта половина зеркала? - Она появилась у меня около месяца назад. – Воспоминания об этом будто подернулись дымкой. Это произошло не из-за скачка из мира в мир; уже через неделю после появления находки Кэтрин с трудом могла вспомнить об обстоятельствах, при которых она нашла зеркало. – До этого я была у своей приятельницы, которая тоже интересовалась гаданием, но не зарабатывала на этом. После того, как мы кое-что обсудили, я отправилась домой. Но, выйдя на обочину, почувствовала что-то странное. У тебя же бывало такое неприятное чувство, когда тебе, не отрываясь, смотрят в спину? Я обернулась и увидела зеркало. Оно было горячим, как если бы нагрелось на солнце. Особенно на месте разреза. А ты, случайно, не знаешь, где Олив нашел свою половину? - Мы ехали на поезде. Точнее, сначала просто ехали по трассе, которая проходит через Карибское море. Затем поезд остановился, и мы отправились купаться. Олив кивнул и в водорослях нашел это зеркало. Ни про какие странные ощущения он не рассказывал. Если хочешь, расспроси его, когда очнется. - Если хочу?.. – протянула Кэтрин. – Знаешь, это звучит так, словно Олив – твоя собственность, и ты раздаешь разрешения. Почему-то мне кажется, что он относится к тебе по-другому. - Олив принадлежит сам себе! – резко ответила Дэни, пряча глаза. И зачем было заводить об этом разговор? Разве она виновата, что Олив буквально боготворит ее? - Он полностью очарован тобой. Он боготворит тебя, - повторила Катя мысли подруги. – Уж не знаю, как ты этого добилась, и знать не хочу. Но никакая приворотная магия не использовались – единственное, что я могу сказать с уверенностью по этому поводу. – Она, устало вздохнув, потерла переносицу. – Олив тоже принадлежит этому миру. Он отсюда. И версию о его якобы непереносимости зеленого цвета, как мне кажется, стоит отбросить. Дэника неожиданно внимательно посмотрела на собеседницу. Кэтрин со своими неестественными пепельными волосами, одетая в джинсы и топ с одной лямкой, казалось, совершенно не подходила ни этому лесу, ни озеру. Но в то же время девушку окружала некая аура, которую можно было заметить лишь случайно. Дэни вдруг вынесла тот же вердикт, что и Олив: - Ты ведьма. - Правда? – Девушка довольно усмехнулась и откинулась на спину. – Ну и пускай. Быть ведьмой потрясающе. Сомневаюсь, что здесь я буду отвергнута. На кострах тут тем более никого не сжигают, уж поверь моему «шестому чувству». Ты как хочешь, а я обратно возвращаться не собираюсь. И Олива заставлю здесь остаться. Со временем ему понравится. - Ты только что упрекала меня в том, что я обращаюсь с Оливом, как с вещью! – возмутилась Дэника. – Теперь и сама хочешь его заставить что-то делать. - Во-первых, я никого не упрекала. Не в моих это привычках. Во-вторых, заставить не значит управлять, как куклой. В конце концов, он поступит так, как сам считает нужным. И в-третьих, - она лучезарно улыбнулась подруге, - я не позволю, чтобы он остался с тобой. Вспыхнуть ссоре не позволил вышедший из домика Олив. Он оживленно беседовал о чем-то с дриадой, причем на ее же языке, который ни Дэника, ни Кэтрин понять не могли. Парень выглядел полностью здоровым, будто не его час назад волоком тащили через лес, и с любопытством оглядывался вокруг. Заметив спутниц, он радостно улыбнулся и заговорил: - Дэника, представляешь, я и впрямь маг! Смеющаяся Весной сказала, что, если меня избавить от «плохого влияния другого мира», я смогу понимать язык деревьев и дриад. И это правда! Я теперь понимаю все деревья, цветы – всё! И могу контролировать каждый голос. Здорово, правда? - Я ведь говорила тебе. У тебя дар, - напомнила Кэтрин, вставая и направляясь к юноше. Он неприязненно посмотрел на нее и хмыкнул. Девушка мысленно спросила у самой себя: «Чем я заслужила такое отношение к себе? Что сделала этому друиду доморощенному?» «Друид доморощенный» проигнорировал ее и вновь обратился к встревоженной чем-то Дэнике: - Деревья рассказывают о многом. Например, не очень далеко отсюда есть человеческое поселение. Там нет таких магов, как я, но это не столь важно. Понимаешь, у деревьев свое восприятие мира, не очень похожее на человеческое, и лучше расспросить об этом месте других людей. Смеющаяся Весной говорит, что сейчас день только приближается к середине и мы вполне успеем дойти. Особенно, если не будем мешкать. И, Кэтрин, - он с той же неприязнью повернул голову в сторону спутницы, - Смеющаяся Весной сказала, что ты тоже маг. Так что я не ошибался, когда говорил, что ты ведьма. - Да что ж меня сегодня все ведьмой зовут? – притворно вздохнула Катя. – Ведьмы варят зелья в старых заплесневелых котлах, наводят порчу и собирают разные травки. Я подхожу хоть под одно определение? И какая, кстати, у меня магия? Будущее предсказывать? Или открывать проходы в другие миры? - Она не уточняла. – Олив пожал плечами. Казалось, до этого ему совершенно нет дела, однако Кэтрин не вчера научилась вглядываться в души людей и кое-что заметила. Беспечного на вид юношу что-то очень сильно беспокоило, и он старался скрыть это и от других, и от самого себя. Конечно, девушке хотелось узнать, в чем дело, но она не Дэника, которая водит Олива на коротком поводке, не желая это признать, и не может спросить напрямую. Ладно, впереди еще есть время, чтобы найти к нему особый подход. – Дэника, ты согласна на время остаться здесь? Мне хочется разобраться в своем даре, - улыбнулся он своей подруге. Дэни тоже растянула губы в фальшивой улыбке. «Так, а с ней что? – мысленно нахмурилась Кэтрин. – Не понравилось, что я у нее хочу парня увести? Если бы парня – игрушку... Остается надеяться, что здесь она найдет себе своего единственного». С этими оптимистичными мыслями Катя по старой привычке тряхнула головой и предложила: - Может, и впрямь не будем мешкать? Лично мне бы хотелось пообщаться с местными. В каждой деревне обязана быть бабка, к которой идут снимать порчу или что-то в этом роде. Думаю, мы поймем друг друга. Никто на ее слова и внимания не обратил, только дриада все так же недоверчиво, как и раньше, бросила в ее сторону взгляд. Кэтрин никак не могла понять, чем вызвано такое отношение к ее особе. Натворить что-нибудь серьезное вроде как не успела, напротив, все-таки помогла избавиться Оливу от головных болей. Косвенно, но благодаря ей они попали в этом мир! «И что же я получаю вместо благодарности? Косые взгляды, холодность и игнорирование. Ладно, по пути в деревне задам этот вопрос». - Правда, Олив, пойдем, - проговорила Дэника, нервно заправляя за уху болтающуюся прядь. Осознав бесполезность затеи, она стянула резинку, и каштановые волосы свободно разметались по спине. Дриада, неожиданно заинтересовавшись, подошла и прикоснулась к ним, что-то говоря на своем языке. Олив перевел: - Она говорит, что за такие волосы многие дриады многое отдали бы. Смеющаяся Весной предлагает тебе обмен: твои волосы за способность превращаться в любое лесное животное. - Это что же, мне безволосой ходить? – воскликнула девушка, отпрянув от дриады. Та, каким-то образом поняв ее возглас, отрицательно покачала головой. - Она заберет лишь их жизненную силу. Сами волосы останутся, - сообщил юноша. Он сам обратился к новой знакомой. Судя по вопросительной интонации, он что-то уточнял у нее. Дриада скривилась, будто ей предлагали съесть дикий лимон, и яростно замотала головой. Кэтрин и Дэника переглянулись, не понимая, в чем дело. Дэни ни за что бы не рассталась что с волосами, что с их жизненной силой. Мало ли, какие ритуалы будет проводить эта лесная жительница! Пятнадцать лет превосходно удавалось жить без всяких звериных обличий, значит, и в дальнейшем не понадобится. А волосы – одно из главных внешних украшений девушки, и за какую-то не очень нужную способность мало кто захочет с ними расставаться. Спор, в конце концов, завершился. Олив сообщил Дэни, что на ее волосы теперь никто покушаться не будет. Но Смеющаяся Весной попросила передать, что предложение остается в силе на протяжении двух столетий. По истечению этого срока дриада окончит свой земной путь и станет деревом. Девушка все же отказалась от «заманчивого» предложения, и путники отправились к новой цели. *** Они шли уже довольно долго, трудно было сказать точнее, так как время по солнцу никто из троих определять не умел. Олив шел пружинистым шагом, изредка останавливаясь, и, хмурясь, вслушивался во что-то, слышимое только ему. Катя тоже наслаждалась всем, находящимся вокруг. Она с восторгом рассматривала, запрокинув голову, пролетающих мимо птиц. Одна из них напомнила ей обыкновенного воробья, только той же сиреневой окраски, что и листья. Похоже, это служило средством маскировки и защиты от более крупных хищников. Все правильно. Законы природы везде одни и те же. Не слишком задумываясь об этих законах и прочем, девушка просто любовалась необычным лесом и животными, обитающими здесь. А вот Дэни чувствовала себя не слишком хорошо. Все лицо было залито потом, она с трудом дышала, то и дело спотыкаясь о камни, ветки и корни. Но молчала по своим, никому не известным, причинам. Со временем неважное состояние девушки заметил погруженный в размышления Олив и заботливо предложил остановиться. Дэника с заметным облегчением согласилась, и, найдя подходящее место, троица села на удобное сплетение древесных корней. Ничего знакомого из того, что можно есть, не наблюдалось, и путники решили не рисковать и подождать несколько часов. Кэтрин, которой немного надоело напряженное молчание, заговорила: - Значит, ты и я принадлежим к магическому роду. А Дэника тоже какая-нибудь волшебница невероятной силы? - Она не волшебница, - чуть помедлив, ответил Олив и кинул виноватый взгляд в сторону подруги. – И в роду у нее нет волшебников-людей. - Стоп-стоп-стоп! – перебила его Катя. – Подожди-ка, ты сказал: «людей»? Значит, у нее в родословной есть дриады или что-то в этом роде? Интересная же у нас компания! - Я бы не сказал, что дриада, - задумчиво произнес парень. – Тогда бы Дэника не уставала в лесу, сколько бы ни шагала. По идее, она чистокровный человек, но что-то есть... - Между прочим, я все еще здесь, - напомнила о себе девушка. – Я тоже не думаю, что мои бабушка и дедушка – дриады, друиды или сатиры. И, Олив, как ты чувствуешь это «что-то»? - Не знаю, - он недоуменно пожал плечами, будто у него спросили, почему все предметы состоят из молекул. – Вернее, не могу объяснить. Просто чувствую, вот и все. Например, то, что я полюбил тебя в тот же миг, когда впервые увидел. Кэтрин умилилась, бормоча: «Боже, какая романтика! Какие чувства!» Дэника потупилась и грустно ответила: - Кроме тебя, Олив, со мной никто близко не общался. Будто я их чем-то отталкивала. А тебя, наоборот, тянуло ко мне, как бабочку на свет. Сказала – и пожалела о последних словах. Не слишком-то весело они прозвучали. Бабочек обычно в таком случае ждала крупная неприятность, к примеру, смерть. Что никак не выглядело заманчивой перспективой. - Разве? Знаешь, честно говоря, я никогда не обращал внимания. Для меня в то время существовала только ты. Поэтому, наверное, и не обращал, что не на кого было. – Он явно чувствовал себя не очень уютно, говоря о своих чувствах при чужой, которой, к тому же, юноша не доверял. Почувствовав это, Кэтрин встала, потягиваясь, пропела: - Прошу прощения, но мне нужно отлучиться. И, Дэни, - она, решив сменить линию поведения, обратилась к подруге, - пожалуйста, не уходите без меня. Мне бы не хотелось остаться одной в этом лесу. Пусть вы оба меня и недолюбливаете... В общем, не уходите никуда, ладно? Дэника согласно кивнула и даже чуть улыбнулась. Вроде бы ее самочувствие улучшилось. Ну и хорошо, одной заботой меньше. Еще немного посидеть – и снова отправляться в путь. Кэтрин очень хотелось встретиться со здешними жителями, узнать о них побольше. Какие они? Отличаются ли чем-то от земных представителей разумной жизни? Судя по Оливу, нет. Но с этим парнем все сложно: он принадлежит обоим мирам. Имея весьма небольшой опыт, Катя все же немного разбиралась в таких вещах и знала, что в ближайшее время ответ на эту загадку ей не найти. Вот и замечательно. Она не любила простые вопросы. Отойдя от спутников на достаточно приличное расстояние, Кэтрин села на землю, обхватив колени руками и запрокинув голову. Густые ветви с синеватыми листьями закрывали солнце, так, что лишь редкие солнечные лучи пробивались сквозь этот покров. Благодаря своеобразному куполу здесь царил прохладный полумрак. И отдыхала от охоты вполне обычная змея серого цвета длиной около двух метров. Глаза ее были чуть приоткрыты, как у дремлющей кошки, по телу проходил темный спиральный узор. Заметив рептилию, Кэтрин, стараясь не делать резких движений, чуть отползла назад, уткнулась спиной в дерево и начала медленно вставать. Змея, наконец почуяв чужое присутствие, подняла треугольную голову и странным, чересчур разумным для животного взглядом посмотрела на девушку. Та замерла, пытаясь дышать как можно реже и тише, чтобы не спровоцировать хищницу (наверное, хищницу, так как вряд ли двухметровая змея питается ягодами). Неожиданно рептилия качнула головой и вновь легла на камень, где лежала. Кэтрин все еще не верила своей удаче. Или тут дело далеко не в везении? Ведь вполне может оказаться, что это какой-нибудь оборотень, уже насытившийся и желающий только спать. Что и говорить, знала она об этом мире крайне немного, но собиралась в скором времени это исправить. Девушка бочком прокралась мимо змеи, не соизволившей вновь поднять голову. Глаза полностью закрывали веки, но Кэтрин, следуя смутному внутреннему голосу, посещавшему ее время от времени, присела у камня на корточки и обратилась к змее с глупым вопросом: - А вы самка или самец? Знаете, любопытно. Я не так часто встречаю разумных змей. - А на кого похож? – раздалось в ответ, и девица потрясенно охнула. Только что перед ней лежала здоровая чешуйчатая рептилия, а теперь на камне сидел мальчишка лет девяти-десяти с аккуратно уложенными волосами и озорными зелеными глазами. С суженным зрачком, таким же, как у змеи. Кэтрин, кое о чем подумав, нервно сглотнула. Если этот ребенок превращается в двухметровую змею, то какой же змей выйдет из него лет через семь? Тем временем мальчик широко улыбнулся и заметил: - Похоже, вы редко встречаете не разумных змей, а оборотней. Вы из деревни? - Можно и так сказать. – Ложь, но не говорить же: «Нет, я не из деревни. Я прибыла из другого мира через волшебное зеркало, обнаружила, что обладаю неизвестной мне магической силой и впервые встретилась с оборотнем-змеей!» Лучше не рассказывать каждому встречному о другом мире (или мирах). Можно нарваться на недружелюбно настроенного мага, или оборотня, или кого-нибудь там еще. – Кстати, оборотень, тебя как зовут? - Мне рассматривать «оборотня» как оскорбление? – серьезно спросил незнакомец, спрыгивая с камня и оказываясь ростом по грудь Кэтрин. Она, внезапно испугавшись, помотала головой, и мальчик, вновь улыбнувшись, ответил: - Я Октавиан Сепринт. - А я Кэтрин Ким, - ответно представилась девушка, протягивая руку для пожатия. Октавиан не удивился этому жесту и пожал, сжав чуть сильнее, чем требовалось. Кэтрин не обратила на это внимания, полагая, что и так требует от жителя другого мира многого. – Почему ты здесь один? Охотишься? - Охочусь, - кивнул мальчик. – Отец говорит, что еще рано, что на меня могут напасть. Но истинный оборотень не должен знать страха перед неведомыми опасностями! Правда, - он грустно вздохнул, - никто по-настоящему сильный мне так и не встретился. Пришлось обойтись яйцами и парой неосторожных капни. Чувствую себя слабым и ни на что не годным. Отец хотел отдать меня в академию за пару дней пути отсюда, но сестра не разрешила. Рассказывала, что ничему полезному в академии не учат, свободы не дают и прочее. У меня еще есть шанс. Но я если отправлюсь в академию без разрешения, меня и отец, и сестра слопают с потрохами. Лучше буду яйца воровать. - Судьба по своей сути несправедлива, - произнесла Кэтрин. – Я тоже не сразу поняла это. Но прости, Октавиан Сепринт, мне пора идти. Меня все еще ждут мои... друзья. - Ясно. Ладно, приятно было познакомиться, Кэтрин Ким. На этом они и распрощались. И почему-то Кэтрин не удивило, что она и Октавиан говорили на одном и том же языке. По правде говоря, она вообще этого не заметила. Ее мысли в это время были заняты другим: что за Академия, о которой говорил юный оборотень? Что учебное заведение – это понятно. Также ясно, что, по крайней мере, некоторые родители ее не одобряют. Может, эта академия схожа со школами, которых на Земле несколько лет назад было очень много? Школы, где учителя позволяли ученикам бездельничать на уроках и старательно не замечали их вредных привычек. Может быть, ученики в той академии тоже всякие травки курят? Или у них так положено? Да, вопросов очень много, из ответов только домыслы. Как обычно и бывает в таких случаях. Вернувшись к Дэни и Оливу, девушка поняла, что напряжение так до конца и не рассеялось. Похоже, Олив все же чувствовал, что с его девушкой случилось что-то неприятное. Он не мог ничего сделать, но старался спрятать нерешительность и неуверенность за улыбкой и разговорами. Заметив возвращение Кэтрин, парень вскочил на ноги и сразу же предложил идти дальше. Ожидаемого вопроса: «Почему ты так задержалась?» не последовало, и Катя была благодарна ему за это. Почему-то ей не хотелось рассказывать о встрече со сверхъестественным существом. Хотя бы в ближайшее время. До цели они дошли без проблем и обойдясь без новых знакомств. У Кэтрин и Дэники завязался обычный разговор двух обычных девушек: о платьях, прическах и макияже. Олив, которому все эти девичьи секреты были глубоко непонятно, немного вышел вперед и теперь вовсю слушал деревья. Сколько же могли поведать древесные великаны! В их памяти хранилось очень много. Самое молодому дереву недавно минула сотня лет, а самому старому – два тысячелетия. Оно находилось далеко отсюда, но даже в месте, где они шли, юноша чувствовал мудрость и мощь. Все деревья, казалось, обрадовались его появлению, однако они не могли рассказать ему ничего о его родителях, бабках и дедах. Как Олив говорил спутницам, растения воспринимают мир по-особенному, и простым людям нелегко понять их. Молодой маг надеялся, что со временем он научится по-настоящему разговаривать с природой. Страх, живший в нем на протяжении двенадцати лет, забился в самый дальний уголок сердца. Олив, к своему сожалению, чувствовал его присутствие. Ему бы хотелось навсегда избавиться от своего страха. - На высоком холме старый замок стоит... – неожиданно начала петь позади Кэтрин. Олив обернулся и изумленно посмотрел на нее. Девушка подмигнула и продолжила: - Говорят стары люди, дракон в замке спит. Что для нас месяца, для него лишь мгновенья, И спит он, и спит, ни о чем не жалея. И рыцарь прекрасный поклялся, сказав: «Не наведет это чудище страх! Заточу я как следует мой верный меч И снесу дракону спящему голову с плеч!» Так рыцарь поклялся, а слово – закон. И вот перед ним уж заснувший дракон. Блестит чешуя, отражая факельный свет, Давно переварен уж старый обед. Только рыцарь успел меч поднять, замахнуться... Дракон глаз открыл и чуть ухмыльнулся: «Ну, бей же, дурак, поскорее убей Дракона, который тебя посильней. Чего там застрял ты? Иль страх тебя взял? Значит, на спящего ты бы напал? Иные же люди со мной раньше боролись! Стрелами и копьями, мечами кололись. Они так сражались, что горела душа. А с ней заодно – и моя чешуя. Так что же застыл ты, рыцарь-слабак? Думал убить ты меня просто так? Так вот – убивай. Надоело мне жить. У тебя же есть шанс снова меч обагрить». Вновь поднял меч рыцарь отважный. (А меч, между прочим, весьма был неважным...) Вот только не может дракона ударить. Неужто сомнения руку сковали? «Не так, чудо-ящер! Я клялся в другом! Засни лучше снова, убью лишь потом». «Так клялся во сне ты меня зарубить? Что же, рыцарь, ты клятву обязан хранить. Вот только я спать уж совсем не хочу. Ты ведь не против, коль тебя проглочу?» На высоком холме старый замок стоит, Говорят стары люди, дракон в замке спит. И мчатся, и мчатся пред нами года. Дракон же с отравы уснул навсегда. Песня закончилась, и Кэтрин, приостановившись на мгновение, шутливо поклонилась. Дэника восхищенно захлопала, а Олив удивленно заметил: - Ты великолепно поешь. - Спасибо. – Благодарный поклон, и нужно идти дальше. – Когда училась в школе, я ходила на занятия вокалом. Там и научилась. А песню придумала сама, когда читала сказку про Никиту Кожемяку. Конечно, там совсем о другом, но ведь тоже есть дракон. Дэни, Олив, как думаете, здесь есть замки, в которых спят драконы на своих сокровищах? - Если и есть, мне бы туда не хотелось, - поежилась девушка. – Не дай Бог встретиться с драконом. Это же вы волшебники, а мне нужно бояться на каждом шагу. - Не нужно, - торопливо сказал Олив. – Ты же знаешь, я готов отдать за тебя жизнь. И деревья предупредят об опасности. - Спасибо, Олив, - благодарно улыбнулась Дэника. – Но опасности есть не только в лесу. Вряд ли ты сможешь защитить меня ото всех, пускай ты отважный и смелый. Молчание затянулось. И опять его нарушила Кэтрин, старающаяся подбодрить своих товарищей: - Глядите-ка! Олив, если это не деревня, то я официально признаю себя ведьмой. Чуть нахмурившись и прислушиваясь к голосам в голове, юноша подтвердил: - Впереди деревня.