Академия (рабочее)

- Вы не обучаетесь ни в одной из академий? – искренне удивилась женщина, ставя перед путниками, забредшими к ней в дом, тарелки с дымящимся супом. – Или уже закончили? Ее звали Веста. Она жила одна и, казалось, очень обрадовалась неожиданным гостям. Муж ее погиб на войне, а детей они завести не успели. Неудивительно, что женщина была рада, что кто-то зашел к ней. - Мы никогда не обучались в академии, - ответила Дэника, не притрагиваясь к еде. Ее щеки горели непонятно от чего. Олив предположил, что она слишком взволнована происходящим. – И, к тому же, маги только они, - она кивнула в сторону Олива и Кэтрин, с аппетитом ужинающей, - а я простой человек, как и вы. - Ох, бедная девочка, - сочувственно произнесла Веста, присаживаясь рядом с ней. – Нелегко, поди, путешествовать с людьми, у которых есть то, чего нет у тебя? Погоди-ка. – Она нахмурилась и положила ладонь на лоб Дэнике. Парень недоуменно наблюдал за ее действиями. Может, какая-то местная проверка? Женщина же укоризненно покачала головой и обеспокоенно сказала: - Да у тебя же жар! Тебе нужно отдыхать и пить целебный отвар. А вы, маги-товарищи, - она повернулась к спутникам Дэники с самым суровым видом, - не смейте ее беспокоить! Девочка измоталась и устала. Если владеете исцеляющим волшебством, помогите ей. Олив с сожалением помотал головой. Как же он сейчас жалел, что мог только разговаривать с деревьями! Дриада ничего не сказала о таких способностях, а сам парень пока боялся с ними экспериментировать. Все же ему стоило освоиться в этом мире, и как можно скорее. Кэтрин ничего не ответила, продолжая есть. Казалось, ее абсолютно не волнует судьба «подруги». Бессердечная ведьма! Это прозвище так и засело у Олива в голове, и теперь мысленно девушку трудно было называть иначе. Хотя юноша в этом не желал признаться даже сам себе, но его интересовало, каким же волшебством обладала его спутница. Действительно, может, ее дар – предсказание? Мало ли чего можно ожидать от этого мира и от нее самой. - Олив, а ты не задумываешься, почему мы понимаем друг друга? – невозмутимо спросила Кэтрин, откладывая ложку и переводя взгляд с парня на хозяйку дома. Последняя немного напряглась, да и до Олива спустя несколько мгновений дошел смысл ее слов. Конечно, это странно, но разве не следовало бы сказать это чуть позже? Ведь женщина считает, что они из этого мира. - Простите, Веста, но мы не отсюда, - неожиданно подала голос Дэника. Она устало прикрыла глаза, не видя потрясенных взглядов своих спутников. – Можете не верить нам, но мы из другого мира, где нет магии. Зато техника там вполне заменяет магию и волшебство. - Другой мир? – Веста удивленно покачала головой, но не было похоже, что она не поверила больной девушке. – Как же вы попали сюда? - Это долгая история, - поспешила вмешаться Кэтрин. Она явно не обрадовалась, что их тайна оказалась раскрыта. – Мы устали, и Дэника неважно себя чувствует. Можно на ночь остаться у вас? Олив кинул недоверчивый взгляд в окно. Действительно, уже стемнело, и на небе вспыхивали огоньки звезд. Парень автоматически попытался найти одно из знакомых созвездий, но звезды казались расположенными хаотично и беспорядочно. Хотя бы луна выглядела привычно: серебристый диск с серыми пятнами. Спутник Земли остался на своем месте. Веста, ненадолго погрузившись в раздумья, все же кивнула. Троица расположилась в гостиной на полу; Олив лег с Дэникой и нежно гладил ее по волосам, беспокоясь о ее здоровье. Девушка ни кашляла, ни чихала, но температура была неестественно высокой. «Местная разновидность лихорадки? – размышлял юноша. – И что за целебный отвар? Остается надежда, что Веста знает, из чего он делается». Олив был готов прямо сейчас отправляться за ингредиентами, но его останавливало прижавшееся к нему тело Дэники. Его щеки запылали, и он порадовался, что в темноте не видно его лица. Пусть девушка до конца и не осознавала своих действий из-за болезни, все же было здорово лежать вместе. - Олив! – довольно громко позвала его Кэтрин. - Ты чего? – прошептал он, негодуя. Дэнике сейчас нужно отдыхать, а эта ведьма хочет ее разбудить. Послышался счастливый вздох, совершенно непонятный Оливу. - Я мысленно тебя позвала. И сейчас передаю тебе свои мысли. Ты тоже попробуй так. Мысленный разговор? Телепатия? А почему бы и нет... - Ну, как, слышно? – постарался «отправить» он свою мыль Кэтрин. Судя по ее победно вскинутым рукам, «сообщение» дошло до адресата. - Мне кажется, такова моя магия. Я могу проникать в некое информационное поле, считывать и передавать информацию. Немного похоже на то, будто у меня есть прямой доступ к хранилищам информаций. – Судя по звуку, Кэтрин перевернулась на бок. В лунном свете блеснули ее странные желтые глаза. – Из этого «хранилища» мне известно, что русский язык и язык, на котором говорят местные, во многом похожи. Есть различия, но небольшие. Это происходит из-за того, что раньше был один-единственный мир. Тебе известно, что русский язык – очень древний? Норвежский, русский и шотландский – самые древние языки из всех существующих. Ими и несколькими другими пользовались люди в прамире. И магия, и техника развивались гармонично, но после появления драконов и их воздействия на среду миры разделились и редко соприкасались. Есть не только наша Земля и этот мир, но и множество других. Не все они пригодны для человека. Но о них почти ничего и не известно. Ну, как, интересно? - Интересно, - признал Олив, тоже поворачиваясь к девушке лицом. Ее волосы казались серебряными в свете луны. Одеяла на нее не хватило, и парень впервые заметил, что фигура у Кэтрин спортивная, как если бы она занималась спортивными танцами или плаванием. Неудивительно, что в лесу она ничуть не уставала. – Можно задать тебе один вопрос? - Уже задал. Но давай. - Почему ты так относишься к Дэнике? Она говорила, что ты ее подруга, но я этого не заметил. Ты в основном игнорируешь ее. Почему? Девушка задумалась, прикусив губу. В конце концов она мотнула головой – что было нелегко сделать, лежа на боку – и решительно ответила: - Не буду говорить об этом. Ты станешь думать о мне невесть что. Если умный – сам вскоре разберешься. А я думаю, что ты умный. Больше ничего Олив от нее не добился. Скоро она уснула, и единственным бодрствующим человеком в комнате остался Олив. Он аккуратно высвободился из-под руки Дэни. Та даже не пошевелилась. Парень, осторожно ступая, вышел на улицу. Похоже, сейчас здесь царило лето, так как даже ночью было тепло. Звезды казались еще ярче. Они сверкали, словно драгоценные камни, и подмигивали полуночникам. Около крыльца стояла девушка с длинными, сверкающими чистым серебром волосами. Ее платье до земли будто состояло из белого света, обретшего материальность. Она повернула голову в сторону оторопевшего парня и негромко сказала: - Ты тоже хочешь остаться с ночью и луной навеки? Девушка словно не принадлежала этому миру. Ее тело казалось нематериальным, эфемерным. «Призрак?» - Нет, - возразил он. – Оставаться на одном месте неправильно. Кто ты? Незнакомка так же негромко рассмеялась и закружилась. Волосы окружили ее пеленой. - Я дух, что бродит по земле. Мне не хочется уходить за Грань. Вдруг там не будет этой луны? Вдруг там бесконечный день и вечное солнце? Я боюсь, ведь здесь меня не держит ничто, кроме этой луны. Если что-то с ней случится, я тут же исчезну, уйду. - За Грань? – повторил Олив. – То есть, в мир мертвых? - Верно, - кивнула девушка, останавливаясь. Юноша заметил, что она не оставила за собой ни одной примятой травинки. – Ты другой и в то же время наш. Душа у тебя принадлежит чему-то совсем другому. Умершие могут чувствовать такие вещи. - Моя душа не принадлежит здешнему миру? Но почему? – взволнованно спросил Олив. Этот призрак – единственный человек (пускай и бывший), который знал хоть что-то о нем самом. – Это значит, что мне здесь не место? - Я всего лишь эхо человека, - грустно произнесла девушка, садясь прямо на землю. Ей все равно не грозила опасность замарать свое платье. – Не пророк, не мудрый дракон. Но сомневаюсь, что даже они смогли бы ответить на твой вопрос. Как ты сам думаешь: где твое место? Олив не успел подумать о ее словах, как неожиданно на него прямо накинулся сон, забирая в свое царство. Так парень и уснул, забыв о заданном ему вопросе. Что ж, и мучений меньше, и терзаний, и сомнений. *** Весте они все же рассказали все, что с ними случилось. Рассказ вышел весьма небольшим, но вот о том, что же случилось с Оливом, девушки узнали только тогда. - Вокруг было невообразимо много деревьев, и все они говорили одновременно. От боли я потерял сознания, но голоса продолжал слышать. Виднелись какие-то фигуры, но они молчали. Говорил будто сам воздух. А потом я очнулся, и первое, что я увидел, - лицо дриады. Что это была дриада, стало ясно не сразу. Но мне почему-то была понятна ее речь. Смеющаяся Весной сказала, что теперь мое сознание очищено и я могу контролировать беседу растений. Как вы понимаете, это оказалось правдой. Олив рассказывал, а сам тем временем размышлял о ночной встрече. Приснилась она ему или нет? И вправду ли та девушка – призрак, привязанная к этому миру восхищением луной? Наверное, это грустно – бродить по миру, никакой возможности сделать что-либо, только наблюдать за творящимся на земле. И, скорее всего, здесь есть и другие призраки. Что держит здесь их? Окружающие его деревья не знали ответа на этот вопрос. Их мало интересовали человеческие дела. Они жили сегодняшним днем, не задумываясь о прошлом или будущем. Пожалуй, и человеку стоило бы жить так же. - А у тебя что за магия? Ты ведь тоже обладаешь схожими силами? – обратилась Веста к Кэтрин. Та покачала головой, водя пальцем по столу, будто рисуя какую-то фигуру. - С деревьями я так запросто болтать не могу, - сообщила она. – Честно говоря, я не знаю, что у меня за магия. Способности никак не проявляются. Разве что в этом мире я чувствую себя на удивление живой, но, наверное, так на меня влияет экологически чистый воздух. Олив мысленно, глядя прямо в глаза девушке, спросил у Кэтрин, почему она скрывает свою магию от женщины, приютившей их. Катя также мысленно ответила: - Я ей не доверяю. Если бы не Дэника, я бы предложила как можно скорее убираться отсюда. Хотя бы в те самые академии. Сдается мне, деревенщина не так проста, как притворяется. - Эколочески? – вслух удивилась незнакомому слову Веста. – Что значит это слово? - Э-ко-ло-ги-чес-ки, - по слогам повторил парень, отвлекаясь от Кэтрин. – В нашем мире техника более развита, чем у вас. Но из-за ее использования воздух в наших городах стал грязным, и некоторым трудно им дышать. У вас, наверное, такого нет? Женщина покачала головой и перевела разговор на другое: - Ты не знаешь, как чувствует себя твоя подруга? - Когда мы встали, она еще не проснулась. Но это просто сон. Ей нужен хороший отдых, правда? И что за целебный отвар, о котором вы говорили? - Ты же можешь говорить с растениями. Разве они не могут подсказать тебе, которые из них лекарственные? Я всего лишь бедная женщина без мужа и детей, могу только отвар из ромашки сварить. Но он служит для успокоения, а нам даже неизвестно, чем заболела девочка. - То есть, травы и цветы должны это знать? – раздраженно произнес Олив. Тон у женщины сделался пренебрежительным, так, будто ее не очень-то и волновала судьба пятнадцатилетней девушки, подхватившей непонятную лихорадку. А вчера что было? Притворство? - А что, нет? - Я поищу травы, - вдруг вмешалась в разговор Кэтрин. На удивленный взгляд Олива она пояснила: - Знаешь же, кем я работала дома. А для такого дела необходимы определенные знания. Здешние растения мало чем отличаются от тех, которые растут в нашем мире. И мысленно: - Подыграй. Я найду все необходимое. Олив качнул головой, постепенно понимая недоверие Кэтрин. С Вестой не все было понятно, поэтому лучше «доверять, но проверять». Закончив завтракать вареными яйцами, Кэтрин ушла, сопровождаемая неуверенным взглядом парня и подозрительными – женщины. Олив вернулся к Дэнике. Она уже проснулась, но самочувствие ее не улучшилось. Щеки горели, глаза блестели лихорадочным блеском. Девушка сидела на полу, закутавшись в одеяло, и внимательно глядела в окно. Юноша посмотрел, но ничего особенного не увидел. Он присел рядом и спросил: - Как себя чувствуешь? - Король. Темный король, он без глаз. – Слова девушки звучали немного безумно, и обеспокоенный Олив прижал ее к себе. – За ним в наш мир идут тени, но он не хочет этого. Он хочет света для всех и каждого. Дева, жар-птица, поможет. Но король не вынесет ее света истины. Дева погибнет, и короля не станет. Тьма уйдет, и тени уйдут. Почему? Почему Дева погибнет в своем свете? – Ее последние слова были неразборчивы. Дэника замолчала. Взгляд начал немного проясняться, и вскоре она уже осмысленно взглянула на парня. – Что я сейчас говорила? - Ничего, - поспешил заверить ее Олив. – Как ты себя чувствуешь, Дэника? - Хочу пить. Очень сильно, - ответила она. – Рядом есть вода? - Конечно! У Весты должна быть вода. Сейчас принесу, не беспокойся ни о чем. Веста, выслушав юношу, молча подала ему кувшин. На всякий случай Олив попробовал и убедился в том, что там самая обыкновенная вода. Дэни с жадностью опустошила весь кувшин, но добавки не попросила, а поинтересовалась, где Кэтрин. Услышав, что ее бывшая подруга ушла за целебными травами, чтобы вылечить ее, девушка улыбнулась и сказала: - В таких случаях она всегда готова помочь всем вокруг. Может, на первый взгляд она и выглядит бессовестной лисой, но на самом деле сердце у нее любящее. Не думай о ней слишком плохо, ладно? Олив кивнул, пусть и недоверчиво. У него пока не получалось разобраться в причинах достаточно странного поведения Кэтрин. И вот что удивительно – с течением времени ему хотелось понять эту ведьму. Удивительно потому, что раньше он мало на кого обращал внимание, кроме Дэники. Люди казались ему серой массой, в которой один от другого не отличается. Глупо так судить, и Олив это понял. Правда, чтобы это понять, понадобилось переместиться в другой мир. Солнце уже добралось до наивысшей своей точки, когда наконец-то пришла Катя. Ее лицо оказалось исцарапано, как и обнаженные руки, одежда порвана и испачкана. Несмотря на все это, девушка держала в руке охапку золотистых листьев. Они светились мягким светом, и сидящий Олив почувствовал исходящее от них спокойствие. Дэника, по-видимому, тоже. Она глубоко вздохнула и произнесла: - Спасибо тебе, Катя. - Ну, во-первых, зови мне Кэтрин. Мне кажется, в мире, близком по техническому прогрессу к Эпохе Возрождения, такое имя более уместно, - уточнила девушка. – А во-вторых... Что, никому не интересно, где я шаталась? - Сейчас не до этого, - нетерпеливо ответил Олив. – Что нужно делать с этими листьями? Опустить в кипящую воду? Сделать что-то другое? - Сделать что-то другое. А именно перетереть и поместить в холодную воду, затем дать выпить эту воду с толчеными листьями больному. Это «хранилище» и моя магия – нечто невероятное. Я теперь очень многое знаю об этом мире. Здорово, правда? Юноша торопливо кивнул, принимая листья и задумываясь, где их можно потереть. Кэтрин заметила его замешательство и сказала: - Можно просто руками. Сейчас, только попрошу у Весты тарелку или там миску... Реакцию Весты на добычу лекарства осталась непонятной. Она не обрадовалась, не огорчилась, не разозлилась. Никак не проявила свои эмоции, только дала тарелку для листьев, два чистых камня для перетирания и наполнила кувшин водой из ведра из колодца во дворе. Снадобье подействовало мгновенно. На миг Оливу показалось, будто кожа Дэни засветилась тем же светом, что и листья, но через миг это свечение угасло. Зато вместе с ним пропали все признаки болезни, и девушка, смеясь, начала кружиться по комнате. Кэтрин воздела вверх палец и провозгласила: «Магия!», хотя было видно, что она и сама впечатлена. Впрочем, от восхищения исцелением она быстро перешла к своим приключениям. *** - Ого! – хмыкнула Кэтрин, задрав голову вверх. – А Толкиен-то не шутил, когда писал в своих книгах о меллорне*. Только он не упоминал, что они еще и целебные. Встает один-единственный вопрос: как до этих листьев добраться. Дерево и впрямь напоминало своего эльфийского собрата, описанного в трилогии «Властелин Колец». Белый ствол вздымался посреди обыкновенных сиреневых деревьев, уже переставших казаться необычными. Но у них было одно неоспоримое преимущество: по ветвям можно было добраться с самого подножья до вершины. А ствол «меллорна», как окрестила его девушка, оказался по большей части – та, которая ближе к земле – голой. В смысле, без малейших намеков на ветки. Ствол, естественно, таков, что и пятерым человекам не охватить. Дриад и прочих нимф, горящих желанием помочь, не наблюдалось, и Кэтрин решила поискать упавшие на землю листья. Поиски успехом не увенчались. Искать другое дерево казалось бесполезной затеей, так как несколько метров сейчас роли не играли. Когда волшебница совсем уже отчаялась и сидела, прислонившись к белому стволу, ей улыбнулась удача. Шурша кустами, к девушке выползла знакомая серая змея. Вернее сказать, змей. Он с интересом наклонил голову, и Кэтрин подумала: помнит ли он вчерашнюю встречу? Рептилия, судя по всему, помнила. Змей подполз ближе и окинул ее любопытствующим взором. - Не мог бы ты как-нибудь добыть листьев с верхушки этого дерева? – спросила Кэтрин, похлопав по древу. Змей словно бы обрадованно кивнул и, заползя на дерево, устремился дальше. Он обвивал своими кольцами ствол и продвигался все выше и выше, пока не достиг такой высоты, где для девушки сливался с деревом. Вскоре сверху посыпалось множество листьев, а вслед за последним листком прыгнул мальчишка. Кэтрин вскрикнула, но угрозы для жизни ребенка, кажется, не существовало. Он ловко приземлился на четыре конечности, как кошка. Только вряд ли кто-нибудь из семейства кошачьих смог бы прыгнуть с такой высоты без урона для жизни. Что доказывало: оборотни в этом мире обладают необыкновенным организмом. - Видела, как у меня получилось? Сестра говорит, что мне подошло бы обличие не змеи, а пантеры, - сообщил Октавиан, вставая на ноги и отряхиваясь. – Но даже пантера не может прыгать с такой высоты! - Это верно, - согласилась Кэтрин и поблагодарила: - Огромное спасибо за услугу. Я у тебя в долгу. Не расскажешь, как ты здесь оказался? - Скучно было. – Глаза у него были невероятно честные, но хитрая улыбка с ними не очень-то вязалась. – Отец и сестра уехали на какой-то прием, а меня оставили дома. Но до чего же скучно, когда не с кем поговорить. Вот я и решил тебя выследить и поболтать. - Выследить? По запаху или ауре? – Благодаря «внутренней энциклопедии» знала, что здесь имеется в виду под словом «аура». Энергетическое поле, свойственное любому существу или предмету. И у каждого она уникальна. Октавиан с грустью вздохнул и признался: - По запаху. Оборотни плохо работают со следом, остающимся от ауры. Зато наш нюх идеален. Если у меня будет чья-то вещь, то я смогу выследить каждого, кто к ней прикасался. И у тебя запах очень четкий и ясный, так что ты в опасности! Неожиданное заявление десятилетнего мальчишки чуть не заставило Кэтрин рассмеяться, но она изо всех сил подавляла смех, не желая обижать мальчика. Но он говорил правду. Никакой боевой магией девушка не обладала, только могла передавать мысли и пользоваться внутренним мысленным подсказчиком. - И кто меня будет защищать, не знаешь? – с самым серьезным видом спросила она, примерно зная, каков будет ответ. Паренек задумался. - Вряд ли у меня получится. Отец и сестра не поймут. Но, если бы не это, я стал бы твоим личным телохранителем. Ты красивая, как моя мама. Но мама, конечно, была красивее! – поспешно уточнил он. Взгляд у него внезапно погрустнел, и он тихо проговорил: - Но мамы больше нет. Она погибла на войне, собирая сведения о Западных магах. Ее поймали, пытались пытками вытащить из нее полезную для них информацию, но, не добившись успеха, казнили ее на глазах у товарищей. Мама погибла как герой. У Кэтрин в голове тут же сложилась картинка. Война, закончившаяся девять лет назад и унесшая множество жизней. Она длилась четыре года между магами Запада и Севера. Военные действия начал Север, планируя захватить Западные государства. Война закончилась ничем. Обе стороны подписали мирный договор, но печатью нельзя было вернуть всех утерянных жизней. Правда, сейчас кое-что казалось девушке странным, а именно – возраст мальчика. - Сколько тебе лет? – спросила она как можно мягче. Октавиан спрятал подозрительно блестевшие глаза и ответил: - Через две недели исполнится двенадцать. А ты зачем спрашиваешь? - Сама не знаю, - пожала волшебница плечами. – Октавиан... Октава. Восемь. Ты восьмой ребенок в семье? Мальчик отрицательно помотал головой и вдруг вскинулся, напрягся, прислушиваясь к чему-то. Его глаза расширились. Он торопливо схватил Кэтрин за руку и чуть ли не волоком потащил ее, ускоряясь с каждой секундной. Девушка успела подивиться нечеловеческой силе оборотня, пусть даже ребенка, но потом все мысли занял бег. Октавиану и в голову не пришло бы так шутить, в этом Кэтрин была уверена. Значит, какая-то иная причина. Но, черт возьми, как же было больно, когда ветки хлестали по лицу и незащищенным рукам! В конце концов они выбежали из леса и остановились, тяжело дыша. Точнее, тяжело дышала Катя, а сам мальчик даже не запыхался. Он настороженно глядел в сторону скопления деревьев, продолжая держать спутницу за руку. Каким-то чудом листья «меллорна» не потерялись. Кэтрин, все еще задыхаясь, спросила у паренька: - От кого мы бежали? - От духов-защитников, - напряженно ответил он, но хватку ослабил. – Им не нравится, когда возле их деревьев бродят неотесанные оборотни. Они полагают, что мы должны охотиться где-нибудь в рощицах и никому не мешать. Скука. Но связываться с ними вот так опасно. Хорошо, что они не покидают лес. – Мальчик повернул к собеседнице лицо и виновато улыбнулся: - Извини, что там неожиданно, но времени объяснять не было. Кстати, для чего тебе нужны листья генуса? - Для моей подруги. – Кэтрин махнула рукой в сторону деревни, вздрогнула при последнем слове. Разве же они с Дэни подруги? Возможно, были ими раньше, но людям свойственно меняться. Дэника выбрала свою дорогу, Кэтрин – свою. И эти дороги мало где пересекались. – Она заболела, и для того, чтобы она поправилась, нужны эти самые листья. Извини, мне надо поспешить, иначе неизвестно, что с ней станет. Октавиан расстроился, но старался из-за всех сил не показывать свою грусть. Он бодро кивнул, но все же его чувства прорвались в вопросе: - Мы еще сможем встретиться? Кэтрин, уже направившаяся в сторону временного дома, остановилась, обернулась и искренне ответила: - Очень на это надеюсь! *** - Что за Октавиан? – подозрительно спросил Олив. – Я понял, что это твой знакомый оборотень. Когда ты успела с ним познакомиться? Вчера, когда отходила и оставила меня с Дэникой? - Ну, в общем, да. – Кэтрин ранее не рассказала о своей вчерашней встрече, а потом попросту забыла. – Он забавный, но, как мне кажется, враждовать с ним не стоит. Пускай Октавиан еще ребенок, сил у него хватает. И он явно умеет ими распоряжаться - что в человеческом, что в змеином обличии. Дэника, уже полностью оправившаяся, улыбнулась: - Ну, ты со школы легко находила общий язык с незнакомыми людьми. - Более того: я ни на миллиметр не отступала от своих принципов и оставалась личностью, способной принимать самостоятельные решения! – похвасталась другая девушка, тоже широко улыбаясь, явно довольная и миром, и собой. Неожиданно заметив, в каком состоянии находятся ее свисающие на лицо волосы, она негромко взвизгнула и спешно попыталась привести их в порядок. Но это оказалось невозможным из-за отсутствия расчески, и Кэтрин пришлось просто затянуть волосы в хвост найденной в кармане резинкой. Что немного подпортило ей настроение, и она некоторое время сидела, уткнувшись лицом в ладони. Не плакала, просто молчала, погрузившись в невеселые размышления о мире без привычных технологий. Зато «Википедию» вполне можно заменить магией. - Раз я в порядке, может, пойдем отсюда? – вдруг предложила Дэни. Кэтрин подняла на нее взгляд, как и Олив. Девушка пояснила: - Что-то здесь неправильно. Нет, не так. Правильно, но не для нас. Лучше найти какое-нибудь другое место. Не беспокойся, Олив, - заметила она беспокойство юноши. – Я чувствую себя превосходно. Поколебавшись, парень кивнул. Троица попрощалась с Вестой и отправилась в путь, сопровождаемые подозрительными взглядами жителей деревни. Оливу не нравилось их отношение к гостям, но мало ли, какие здесь порядки. На всякий случай он поинтересовался у Кэтрин: - Знаешь что-нибудь по поводу этого поселения? - Нет, - волшебница отрицательно покачала головой. – Но, насколько я поняла, Октавиан ее странной или опасной не считал. Наверное, они так не ко всем относятся. - Значит, мы исключение? – уточнил Олив. - Что-то вроде этого. Проклятье, я ничего не знаю об этом. Загадки на каждом шагу. Знаешь, не удивлюсь, если на нас прямо сейчас накинется дракон. А, нет, удивлюсь. Зачем мы бы понадобились дракону? Наверняка они здесь здоровенные. - Как динозавры? – попыталась пошутить Дэника. - Для меня информация о них каким-то образом скрыта. Видимо, мне нужно увеличивать свою магическую силу, чтобы получать новые знания и пользоваться ими. Еще бы выяснить, как эту самую силу увеличивать... – Кэтрин вздохнула, пожимая плечами. – Тебе бы тоже, думаю, не помешало. Может, ты будешь в состоянии выращивать деревья по мановению руки? И так, чтобы они душили врагов, например? Перед нами открываются невообразимые возможности! Речь Кэтрин захватила Олива. Он согласно кивнул, но тут же кинул виноватый взгляд на Дэни. Девушка казалась беспечной, но что-то подсказывало ему, что она не очень рада отсутствию у себя волшебных способностей. Однако юноша было ясно, что эта бодрость и безразличие ненастоящие. Просто маска. Это заставило Олива задуматься: а часто ли Дэника «одевала» подобные маски? Нет, конечно, нет. Она искренняя, добрая и никогда не станет притворяться кем-то другим. - Душить? Ты кровожадна, ведьма. Кэтрин усмехнулась, остановившись и смерив своего собеседника вызывающим взглядом. - Да ну? А мне говорили, будто я сама доброта и люблю людей. Похоже, что-то они напутали. Но на самом деле я не кровожадная, а практичная. Это разные вещи: слепо бросаться и рубить всех без разбору или трезво оценивать предстоящие перспективы. Как мне кажется, здесь люди не такие спокойные, как на Земле. И я хочу научиться обращаться с настоящим оружием. Хотя бы с кинжалом, но и лук был бы неплох. - Хочешь быть лучницей? – удивилась Дэни, оглядываясь на отставшую приятельницу. – А ты представляешь, как будешь стрелять? Нужны ведь силы для того, чтобы натянуть тетиву. И все прочее в таком роде. - Думаешь, у меня, девять лет занимавшейся самыми разными танцами, физической силы не хватит? – Кэтрин внезапно подняла ноги вверх и на руках прошла несколько метров, ничуть не качаясь. Затем она сделала сальто и прошлась колесом. Олив не мог не заметить, что девица гордилась своими успехами, а Дэника восхищенно захлопала в ладоши. Кэтрин демонстративно поклонилась и дальше шла спокойно, глядя по сторонам. Путники уже давно вышли из деревни, и вокруг них простирался луг. Под ногами и по бокам шла волнами от ветра серебристая трава. Солнце начинало клониться к горизонту, редкие перистые облака растворялись в его сиянии. Воздух был насыщен ароматами неизвестных цветов, спрятанных где-то в траве. -Так что, задержимся здесь? – предложил Олив, оглядывая своих спутниц. Они переглянулись и синхронно ответили: - Конечно! _____________________ С языками и родством миров меня понесло, но, насколько известно, русский язык и впрямь древний.