Купидон

– Этот не очень-то похож на предыдущего, – заметил Сэм, аккуратно складывая обертку из-под бургера, который они вместе с братом купили еще в обед. Они проторчали у этого заброшенного книжного магазинчика с пыльной витриной почти четыре часа и просидели бы еще неизвестно сколько, когда прямо перед носом Импалы затормозил летящий на всей скорости «Бентли». Дин не успел даже ругнуться, как скрытый во тьме салона водитель крутанул руль, и бампер другой машины, почти чиркнув по левому углу их капота, проскочил мимо с оглушительном визгом шин. «Бентли» идеально встал на то же место напротив припаркованной Импалы на другой стороне улицы, и еще минуту из салона автомобиля никто не выходил. Сэм заметил, как медленно расслабился его брат – если бы незадачливому водителю не удалось уйти от столкновения, вероятно, он стал бы первым человеком, которого убил Дин. Они впились взглядами в выходящего водителя – за время слежки их глаза привыкли к сумраку летнего вечера. Умело избегая света фонарей, тот направился к небольшой лестнице, ведущей на первый этаж жилого дома, где и располагался пыльный магазинчик. – Черт, уйдет, – прошептал Дин. Они следили за этим местом второй вечер, и только сегодня им удалось увидеть еще одно действующее лицо. Дин мгновенно опустил стекло, высунулся из окна машины и со всей доступной с такого неудобного ракурса силой запустил банкой в «Бентли». Расчет оказался верным: оглушительно завопила сигнализация. Взявшийся было за ручку входной двери магазина водитель остановился и резко повернулся, чтобы посмотреть на Импалу. В его движениях было что-то неестественное, и Сэм счел бы это удачей в их слежке, но тут же почувствовал, как машину сканирует внимательный взгляд незнакомца. Хотя братья не могли различить даже то, во что тот был одет! Дин мгновенно опустил сидение назад, скрываясь из поля зрения, и то же, замешкавшись, сделал Сэм, хотя бы уверен, что если бы водитель мог, он бы увидел их сразу. Яростно вопившая сигнализация резко замолкла, и когда они снова решились выглянуть в окно, то на этот раз водитель уже стоял в свете фонаря, хотя и спиной к ним. Он сжимал в руках банку и медленно поворачивался в сторону «шевроле». Еще секунда, и он направится к ним. Его отвлек голос из открывшегося окна второго этажа. Сэм, прищурившись, разглядел пышные светлые волосы и очки – фонарь удачно освещал и нужный угол дома. – Кроули, дорогой, поспеши, пожалуйста, – и окно мгновенно захлопнулось, как будто светловолосого втащили обратно. Не успел водитель отреагировать, как окно открылось снова, и показался тот, за кем они охотились – это был полноватый полуобнаженный мужчина, высунувшийся едва ли наполовину и натягивающий как будто бы лук, для Сэма и Дина невидимый. Ни они, ни даже темноволосый незнакомец в черном костюме не успели отреагировать – звук спущеной тетивы и согнувшегося пополам водителя разделила одна секунда. Дин, не раздумывая, открыл дверцу и бросился к упавшему на колени перед своей машиной человеку. Сэм, оббежав Импалу, бросился за ним, не выпуская из виду веселящегося в окне мужчину. Чертов Эрот, они не успели даже понять, как его обезвредить, как он напал на еще одного. – Господи, Кроули! – снова нелепая копна волос и ее обладатель появились в проеме окна, отталкивая в сторону полного Купидона. Тот хихикал и хлопал в ладоши, пока светловолосый, рассердившись, не влепил ему пощечину, от которой Купидон обиженно завыл и наконец исчез. – Сэм, убежит! – Дин помог встать худому высокому мужчине, все еще сжимавшему руки на груди. Сэм взглядом нашел пожарную лестницу, которая обычно располагалась сбоку дома, – и правда, Купидон уже вылезал, сверкая голыми пятками, с балкона на лестницу, однако, направлялся не вниз, а вверх. Чертыхнувшись, Сэм рванул в пыльный магазинчик, поднялся по шаткой лестнице, что должна была вести на чердак, а оттуда – на крышу. Чихая от огромного количества пыли и стараясь дышать как можно реже через рукав, Сэм миновал пролет за пролетом, пока наконец не выбил чердачную дверь . Замерший на краю крыши, как заправская балерина, Эрот хихикнул, послал ему воздушный поцелуй и сиганул вниз. Мгновением спустя, когда Сэм перегнулся через край, откуда-то снизу на полупрозрачных крыльях Купидон вынырнул, влажно чмокнул Сэма и рванул наверх, где и скрылся в мгновение ока. – Спускайся, Сэм, – напряженный, на повышенных тонах голос Дина раздался снизу, и Сэм удивленно воззрился на удивительную походку невысокого светловолосого мужчины, который быстро сбежал по той самой парадной лестнице и перехватил темноволосого со стороны, противоположной Дину. – Тут интереснее. Они были уже в гостиной, Дин помогал положить темноволосого на диван, который, в отличие от всего остального в захламленной комнате, казался слегка чистым, когда Сэм закрыл за собой дверь на лестницу, ведущую на чердак. – Что он вообще делал у вас? – спросил Дин так, как привык спрашивать жертв, которые могли что-то сделать и не сделали, как глупого ребенка. Наконец доступный взгляду светловолосый мужчина воззрился на него с удивлением. Он снял очки и протер их скорее машинально, потому что когда он снова поднял взгляд на Дина, то не прищуривался, как это обычно делают люди с плохим зрением. Его прозрачные голубые глаза с удивлением скользнули по лицу старшего Винчестера. Затем он пожал плечами и наконец ответил: – Чай пил. Сэм замер, стараясь подавить улыбку. Хозяин магазина ответил так искренне, что Сэм поверил ему без лишних слов, пусть это и звучало глупо, а вот Дин, видимо, счел, что над ним подшутили. – Чай? – повторил он, поднимая брови. – То есть из чашек, с пирогом и печеньем? – Ну, у меня не осталось пирогов и печенья, но Купидону вполне подходит обычный шоколад, – он одернул старомодную безрукавку в сине-коричневых ромбах, после чего аккуратно сел на диван, положив к себе на колени голову пострадавшего водителя. – Он хотел мне помочь. – То есть как это – помочь? Он же угробит вашего друга, если еще не сделал этого! Эти засранцы не умеют рассчитывать дозы для людей, – именно это и случилось с первой жертвой, молодой девушкой, которая буквально высохла на глазах у подруги за один вечер, получив от возлюбленного отказ. Когда они нашли мумию и бесчувственную подругу рядом, деятельность Купидона предстала для них в новом, опасном свете. – О, Кроули не погибнет от этого, – покачал головой хозяин магазина. Он заботливо убрал темные пряди со лба все еще находящегося без сознания водителя. – Мне очень не хотелось ехать сюда, и хотя Кроули был так великодушен, что позволил мне найти такой же магазин, как у меня дома, но я все равно не был должным образом сдержан в выражениях, когда отказывался ехать сюда, и мы поссорились. Эрот хотел мне помочь, мы с ним очень давно дружим. Сэм отметил его явный британский акцент и потому прошляпил момент, когда нужно было нашарить в специальном кармане внутри куртки складной нож. Старший брат успел быстрее, и острое лезвие было направлено прямо на мужчину в очках. Он любопытствующее потрогал кончик ножа, после чего вежливо отметил: – Острый. – Что значит – ты его давно знаешь? – медленно произнес Дин. Он, как и полагается идеальному солдату, вероятно, давно оценил стратегические детали в этой комнате, тогда как Сэм снова хлопал ушами. Он не особенно верил в тактику, стратегию и войнушки. Он предпочитал мирно поговорить и выяснить проблемные вопросы. – Вас интересует дата нашего знакомства? Или как мы познакомились? Боюсь, я не понимаю. В этот момент водитель наконец зашевелился. Он открыл глаза с темной, почти черной радужкой, которая показалась Сэму слишком необычной. Его скуластое, не из самых красивых, лицо приобрело выражение подозрительности, после чего хозяин магазина наконец посмотрел на него. – Не смотри на… черт, – Дин прижал ладонь к лицу. Сэм отвернулся, в который раз сдерживая смех, – эта парочка казалась ему достаточно комичной, но еще смешнее выглядела реакция брата. Ему было жалко блондина, его глаза были вполне себе круглыми, соответствуя известному выражению, а от безмерного удивления он даже не знал, что ему делать. Водитель резко сел на диване и прижался губами к его губам, проводя длинными пальцами по его щеке. – Я все еще спрашиваю, что значит «давно дружим»? – Дин возвел глаза к потолку, не зная, куда себя деть, тогда как Сэм из последних сил сдерживался, чтобы не заржать. Вероятно, на хозяина магазина напал какой-то особенный вид столбняка, потому что он даже моргать перестал и, похоже, дышать. Влюбленного чужими стараниями водителя это, казалось, совершенно не смущало. – О, мы познакомились, когда он заснул возле ворот в Эдем, и это было забавно, потому что мы с Кроули ходили туда за яблоками, а он не должен был спать. И мы с ним договорились друг друга не сдавать, но это было очень давно, – когда Сэм смог посмотреть на них без желания засмеяться и посочувствовать одновременно, хозяин магазина уже оправился от шока и удерживал смотрящего на него преданным взглядом водителя, растекшегося в его руках, как желе. Несмотря на то, что блондина этот взгляд, видимо, пугал, он справился и с этим, после чего, как подобает вежливому человеку, продолжил разговор: – Я что-то не то сказал? – спросил он, глядя на перекосившегося старшего Винчестера. Дина затрясло от непробиваемой наивности, и уже через мгновение он бы взорвался. Сэм брата знал слишком хорошо, чтобы постараться отвлечь его внимание. – Мы так и не были представлены друг другу, мое имя – Азирафель, а его зовут Алистер, но он этого не любит, так что зовите его просто Кроули, – Азирафель даже протянул пухлую ладошку, все по этикету. Тут и до каждого из Винчестеров дошло его имя. – Разве такие имена… Они не у ангелов или кого там? – с недоверием заметил Сэм, пугаясь того, что не может предсказать реакцию Дина. – В смысле, ангелов же не существует, отец бы оставил для нас… – он наткнулся на тяжелый взгляд Дина, направленный в сторону Азирафеля. Тот только непонимающе и с любопытством смотрел на них обоих. – Или я о чем-то не знаю? – спросил Сэм совсем тихо. Они не то чтобы успели изучить весь дневник отца, но он бы знал об этом. Только если Дин от него не скрыл. – Это только теория Бобби, – мрачно ответил Дин. – Бобби? Причем тут Бобби? – они редко бывали у старого охотника и еще реже спрашивали его совета, чувствуя перед ним себя крайне глупо. Братья искали отца так долго, что Сэму начинало казаться, что они объездят всю Америку, но так никогда и не найдут его. За это время они повстречали много нечисти и убили еще больше, и хотя демоны были привычным делом, но ангелы?.. – Ты же не думаешь, что он не обеспокоен пропажей отца так же, как и мы? – Винчестеры снова начали ругаться друг с другом – за последнюю неделю это случалось все чаще и чаще, и только это дело, казалось, спасло их от неминуемой ссоры. – Какого хрена ты здесь делаешь? – обратился Дин весьма грубо к Азирафелю. – Сижу, – подумав, честно ответил Азирафель. Тот, кого назвали Кроули, совсем обмяк в его руках, положив голову на плечо, и задумчиво разглядывал его лицо. Ангелу – если это, конечно, был он – это как будто совсем не мешало. – Мне было бы приятно узнать ваши имена. – Я Дин, а это Сэм. Мы вроде как охотники, – это должно было звучать грозно и производить определенное впечатление, однако вместо этого Дин как-то стушевался и договорил уже просто так, когда понял, что это ничего не значит для голубоглазого мужчины. Тот кивнул, как будто это было и правда знакомство, после чего тяжело вздохнул. – Приятно познакомиться, Дин и Сэм, в других обстоятельствах было бы точно приятно, но в данный момент, боюсь, мы не можем принять вас как гостей. Извините нас, – он постарался встать с дивана, когда мгновенно среагировавший Кроули, перебравшись к нему на колени, остановил его. Ангел с бесконечным сожалением посмотрел на него, погладив по голове, как больного ребенка, после чего вновь посмотрел на Винчестеров. – Мне действительно стыдно, что приходится выгонять гостей поздно ночью, но мне стоит подумать о том, как вылечить Кроули, – он удивленно охнул, когда Кроули прижался губами к изгибу его шеи, сдвигая ткань светлой рубашки. Азирафель постарался оттолкнуть его от себя, но у него снова получилось плохо – он как будто бы на самом деле этого не хотел. Покраснев до корней волос, он повернулся к Винчестерам, стараясь скрыть смущение. – Я прошу вас, – добавил он совсем тихо, прижимая ладонь к покрасневшей щеке. Сэму стало его по-настоящему жалко, и он бы немедленно ушел, если бы не старший брат и его неожиданное любопытство по отношению к ангелу. – Мне известен только один способ спасти твоего друга, – Дин даже не поморщился, когда звук следующего поцелуя прозвучал слишком уж явно. – Достаточно просто убить этого купидона и все. Они обычно безвредны, но с этим что-то явно не так. – Я не могу никого убить, – в праведном возмущении воззрился на него Азирафель. Он придерживал Кроули за плечо, рассеянно смотря то на него, то на Дина. Он то и дело напрягался и старался отодвинуться в сторону, но получалось у него это очень плохо. – Тем более моего друга. – Твой друг на прошлой неделе убил молодую девушку, – Дин протянул Азирафелю вырезку из газеты, которую достал из внутреннего кармана куртки. На черно-белой фотографии было запечатлено высохшее тело жертвы. – И вашему другу грозило бы то же самое, если бы… – он не договорил, отвернувшись, и вернулся на прежнее место. Причиной стала необычайная активность Кроули, которого никто не отталкивал. Он тут же уселся на колени ангела лицом к нему, что было неплохо для Винчестеров – собой он закрывал все, что делал. – Кроули, пожалуйста, не сейчас, – голос Азирафеля изменился как будто бы неуловимо, став чуть тверже, но не потеряв видимой вежливости, хотя по ощущениям это было больше похоже на приказ. – Видите ли, с ним ничего не будет, потому что он вроде как… бессмертен, – на этот раз ему удалось выбраться из объятий, и Кроули покорно отпустил его. – Нужно просто как-нибудь с этим справиться, потому что я не желаю никому смерти. Возможно, это была просто ошибка Эрота, и я не судья, чтобы выбирать для него наказание за это, – твердо заявил он. И хотя он был таким нелепым в своем старом наряде, со светлыми, как у ребенка, кудрями и горящими от стыда щеками, он все равно умудрялся говорить представительно. – Тоже ангел? – практично поинтересовался Дин. В его представлении они, вероятно, были такой же добычей для охотника, если бы не вера. Вера его останавливала, но никак не торопилась сочетаться с действительностью. – О нет, – улыбнулся Азирафель так, как будто это предположение было самым глупым на свете. Сэм мельком глянул на растянувшегося на диване Кроули – да, он вряд ли походил на Свет в облике человека. Скорее Тьму, и притом очень недобрую, стоило у нее забрать то, чего она так хочет. – Он демон, – и это произвело вполне ожидаемый для Сэма эффект – Дин мгновенно отошел на два шага назад, вытаскивая бумажку с текстом изгнания. Азирафель был заинтригован и не мешал ему читать – с Кроули на диване не происходило вообще ничего, как будто эти слова были не для него. – Какого черта? – недоверчиво и как-то обиженно спросил Дин, мгновенно веря всему, что говорил ангел. – Он не из тех, кого создал Люцифер, он когда-то был таким же ангелом, как и я. Просто для него было удобнее… спуститься, – он задумался, подбирая нужное слово, после чего снова улыбнулся. – Он не причинит вам вреда, по крайней мере, видимого, – тут ему пришлось быть честным. – Мы приехали сюда совершенно не для того, чтобы ввязываться в здешнюю жизнь таких, как мы. Просто ненадолго заглянули, потому что он очень хотел проведать своего воспитанника. Мне кажется, он его по-своему любит, и тот в ответ даже выбрал себе такое же имя, – его взгляд, обращенный к спокойно лежавшему Кроули, был поразительно теплым. – А это… ну… нормально? – показал ножом Дин сначала на Азирафеля, потом на Кроули. Тот задумчиво прикусил губу, после чего пожал плечами. – Мне кажется, что не очень, – согласно кивнул головой Азирафель. – Но мы дружим так давно, что это, кажется, больше никого не волнует. Я могу вам помочь чем-то еще? – Да, – неожиданно сразу ответил Дин, – ножом. – О, я не большой поклонник готовки, да у вас и свой ничего… – Ангельским, – Сэм удивленно воззрился на брата – какой еще к черту ангельский нож? – У каждого из вас такой есть, мы об этом читали, даже если ты из Англии, – он ткнул пальцем в грудь ангела, мгновенно обращая на себя внимание Кроули. И хотя демон был, видимо, не в этом мире мысленно, он все равно готов был защищать того, кого ему навязал Купидон. – Никому же не хочется, чтобы его друг внезапно стал педиком. – Это не то чтобы очень неожиданное оскорбление, Дин, – его совершенное умиротворение так бесило старшего Винчестера, что он от спокойствия к гневу перешел за считанные секунды. – Мне было бы удобнее, конечно, если бы он оставался таким, каким был, но если это стоит чьей-то жизни, я уверен, он бы тоже не хотел… – Мочи этого козла нахрен, – подал напряженный и весьма злой голос Кроули, которого на мгновение, похоже, отпустило. Он сжал руками колени и изо всех сил старался удерживать власть над собой. Его темные глаза в упор смотрели на Дина, как будто одного уверенного тона было недостаточно. Его голос казался непривычно низким после необычного голоса Азирафеля и таким же угрожающе хриплым, как и у самого Дина. Его резкости, видимо, хватило, чтобы Дин забыл о его сущности, которая не чувствовалась так, как они привыкли. Азирафель испуганно бросился к нему, опускаясь перед ним на колени и не веря, что он сам справился, после чего Кроули, испугавшись, отскочил за диван подальше от него. – Пока тебя нет, мне лучше, – предупредил он Азирафеля, и тот, казалось, даже обиделся. – Твой нож здесь, как и половина твоего гребаного магазина. Просто отдай им его, – он тяжело дышал, но говорил почти не сбиваясь. От чрезвычайного напряжения его высокий лоб заблестел от пота, но он пока справлялся с наваждением. Его выдержки хватило до одного прикосновения Азирафеля, который, казалось, его предупреждение не воспринял всерьез – выражение лица Кроули с гневного сменилось на упрямо сосредоточенное, и демон скрутил ангела в два счета, перехватив руками поперек спины и поясницы. Он наклонил вновь застигнутого врасплох Азирафеля в лучших традициях дамских романов и снова поцеловал, заставляя Дина снова отрицательно отреагировать: – Вы, блин, издеваетесь?! На этот раз Сэм не смог сдержать смешка. Это он сделал очень зря. – Чего ты ржешь? – ярость Дина обратилась на него, но выражение лица Сэма настолько ярко выражало искреннюю вину и сожаление, что брат махнул на него рукой. – Где искать этот гребаный меч, Азирафель? – он постарался не смотреть на эту парочку, которая не укладывалась в его шаблон поведения сверхъестественного, тогда как Сэм увидел беспомощный жест рукой Азирафеля – где-то, мол, там. Поиски затянулись на три часа. Азирафель, как мог, старался держать Кроули в самой малозаметной стадии влияния Купидона, но иногда это ему не удавалось, и он снова оказывался в сильных демонских объятиях, и тогда по каким-то причинам не мог сопротивляться. Братья перерыли все возможные места на полках, скидывая книги и не слыша возмущений ангела, но не нашли ничего похожего на кинжал. По правде говоря, тут было все, что никак не относилось к холодному оружию, даже старинная пишущая машинка и старомодные панталоны рядом с энциклопедией на латыни. Похоже, у них не было никаких шансов найти этот нож самостоятельно. Сэм мельком поглядывал на диван и каждый раз улыбался, жалея, что на его месте не стоял Дин – с такой частотой они бы выбешивали его брата снова и снова, а раздраженный Дин – это забавно, особенно если он притом не способен ничего сделать с тем, что его так бесит. Так что Сэм не очень и удивился, когда спустя всего лишь час ангел начал поддаваться, отвечая неумело и на поцелуи, и на прикосновения. – Чертов ангел, тащи сюда свою задницу и зови свой меч, или я за себя не отвечаю! – разозлился, Дин, когда по ошибке снова стал проверять ту же полку, что и минутой раньше. А магазин, казалось, был бесконечен. – Я бы с радостью, Дин, но я так давно держал его в руках, что он меня не послушает, – обезоруживающе улыбнулся Азирафель, подходя к книжным полкам. – Я точно помню, что я оставлял его где-то здесь еще при Виктории, наверно, когда я пытался найти что-нибудь о Ватикане, но это было слишком давно, чтобы я запомнил… – он удивленно замолчал, когда безмолвный Кроули бесшумно вырос за его спиной и взял за руку. Мгновение, и рука Азирафеля засветилась нежно-голубым, а в глубине магазина что-то зазвенело. Кроули нахмурился, сжимая его запястье, а свет стал ярче, но нож так и не появился. Наконец демон не выдержал, и свет ослепил Винчестеров, после чего ангельский нож, потертый, исцарапанный и пыльный просвистел мимо уха Сэма, врезавшись в противоположную стену. Пролетая, он задел три полки, которые, покачавшись на месте, с оглушающим грохотом упали, взметнув в воздух огромное количество пыли. – А теперь зови этого козла, – откашлявшись, произнес Дин, вытирая ладонями лицо. Сэм постарался задержать дыхание, ожидая, пока пыль осядет, но надолго его не хватило. – Просто позови и все, убивать буду я, – Азирафель посмотрел на него уничтожающим взглядом, но пожал плечами и сделал, как он просил. – Винчестер, так неинтересно. Хочешь, я в тебя красавицу влюблю? – Купидон мгновенно сдавил Дина в объятиях прежде, чем тот успел взять нож. Дин побагровел, силясь сделать вдох, но толстый Эрот даже не подумал позволить ему это сделать. – Если ты за Азирафеля в обиде, то я только как лучше хотел, – он забавно погладил Дина по голове, как будто успокаивая, а тот уже посинел, задыхаясь. Сэм попробовал оттащить Купидона, но даже с его ростом и силой это оказалось невозможно. – Ты же знаешь, что я не могу отменить действие стрелы, только вынуть ее, – Эрот отпустил Дина, тут же упавшего на колени, после чего подошел к Кроули и выдернул невидимую стрелу. – Только это уже не поможет, – демон замер на несколько секунд, после чего удивленно воззрился на Купидона. – Ну ладно, поможет, но не полностью, – проворчал он, поднимая руки. – А зуботычку убери, не нужно тебе грех на душу брать, – снова нежно потрепав Дина по голове, он забрал из его рук ножик, передал Азирафелю, помахал ему на прощание и исчез, как будто не его собирались убивать. – Черт, пошли отсюда, Сэм, и так море времени потеряли, – несколько смущенно пробормотал Дин, подхватывая свою куртку. – Да, я… В общем, спасибо, – кивнул Сэм Азирафелю. – Сэм, постой, – голос ангела остановил его в дверях, когда Дин уже вышел на улицу и раздраженно заводил машину. – Может быть, я что-то не так понял, но что он сказал о том, что поможет не полностью? – он был действительно смущен и дезориентирован. – Ну, любовь же вроде как нельзя создать, – криво улыбнувшись, ответил Сэм. – Или она есть, или ее нет, – и покраснев точно так же, как Азирафель, он наконец перешагнул порог. – Сэм, – он снова остановился. Азирафель смущенно теребил в руках очки, глядя на него голубыми глазами, в полумраке вечера как будто сиявшими. – Когда у тебя будут проблемы… С демонами или с ангелами, позови меня – я вроде как тебе обязан, – он посмотрел на Сэма так, что у того поневоле от странного ощущения по спине пробежали мурашки – как будто Азирафель знал, что с ним случится в будущем. – Не всегда нужно убивать, Сэм. Пожалуйста, проследи за тем, чтобы и твой брат это понял, – он кивнул Сэму так, как будто они только что поняли тайный смысл произнесенных слов. После чего закрыл за вышедшим на крыльцо Сэмом дверь. Посмотрев на раздраженного Дина, Сэм тяжело вздохнул: похоже, им не миновать еще одной ссоры. Жаль, что каждый раз, когда у Дина не получается отстаивать свои взгляды на охоту, он срывался на младшем брате. А может, Азирафель и прав – лучше на нем, чем на ком-то, кто может поплатиться за это жизнью.