Вечер воспоминаний

Это был очень длинный день. Изнурительная битва с инопланетными захватчиками, - читаури, - осталась позади, враг повержен, а виновник всего этого бедлама, - асгардский божок Локи, - закован в кандалы и вот-вот покинет наш мир вместе со своим братом Тором. На хитрую физиономию трикстера надели маску-намордник, чтобы он не прибег к какому-нибудь заклинанию и не освободился, однако, его взгляд говорил лучше всяких слов: надменный, злобный и мстительный. Дольше всего эти змеиные глаза задержались на Бартоне, словно мой напарник чем-то предал ётуна. Однако, Клинт даже бровью не повёл, сохраняя невозмутимое выражение лица, только надел солнцезащитные очки. Губы Соколиного Глаза тронула лёгкая улыбка, когда я шепнула ему, что ожидает Локи по возвращении в Асгард. Ослепительная вспышка энергии тессеракта, - и оба бога исчезли. Вся наша небольшая команда даже выдохнула с облегчением, ведь никого из нас, действительно, к такому не готовили. Потом, попрощавшись друг с другом, мы разъехались. Старк отправился восстанавливать свою башню, предварительно забросив Беннера в аэропорт, Стив решил прокатиться по стране, а нам с Бартоном Фьюри предоставил небольшой отпуск, поскольку мы были единственными из Мстителей, кто официально работал на Щ.И.Т. Даже служебную машину разрешил взять. Минимум багажа, - и вот мы уже мчимся куда-то по шоссе. Сокол включил радио и принялся подпевать какому-то исполнителю тихим, приятным голосом. - Как ты, Нат? – вдруг спросил Клинт, чуть повернув ко мне голову. В его серых глазах читалось лёгкое беспокойство, но для меня было главное, что это были глаза моего напарника, человека, которому я доверяла, как самой себе, и даже больше. В них больше не было бездумной холодной ярости, внушённой при помощи проклятого гипнотизирующего скипетра, которым орудовал Локи. Я кивнула в ответ. - Всё нормально. Да, иначе и быть не может. Клинт это знает. Знает, но всё равно смотрит на меня так, словно видит впервые. И это при том, что мы с ним неразрывно связаны работой вот уже несколько лет. - Сильно устала? Вопрос был немного странным, ведь после того, как поучаствуешь в битве за освобождение не только города, но и всей планеты, вряд ли будешь чувствовать себя на все сто. Я посмотрела на напарника. Внимательно, изучающе. - Первое, что я сделаю, добравшись до гостиницы, это приму душ и завалюсь спать как минимум на сутки. Неожиданно я улыбнулась. Знаю, агент Бартон меня поймёт. За долгие годы службы и совместной работы мы научились читать друг друга с полувзгляда. Это умение не раз и не два пригождалось нам в совместных рейдах. - А мы не в гостиницу едем, – как бы между прочим сообщил Соколиный Глаз, сворачивая на незнакомую мне дорогу. – Я знаю местечко получше и потише. Там, хоть, нормально можно будет отдохнуть. - Это где же? На необитаемом острове? О да, в последнее время я часто мечтала оказаться там, где не ловит связь и совсем нет людей. Мне отчаянно хотелось покоя, тишины... И, может быть, присутствие Клинта. Да, пожалуй, без Сокола мне было бы совсем одиноко. Он же был единственным, по кому я скучала, если работа разделяла нас многими километрами земли, неба и моря. - Э… Нет, – уклончиво ответил напарник, снова улыбнувшись. Чёрт возьми, я любила эту улыбку: весёлую, открытую, настоящую, безо всякого намёка на фальшь. Пришлось себя одёрнуть, напомнив собственный принцип «В любовь играют дети». Дурацкий принцип… Клинт, тем временем, подрулил к какой-то речке, где стоял паром. - Сейчас мы с тобой отправимся на остров, – хитро заявил лучший в мире лучник. – Не совсем необитаемый, конечно, но тебе понравится. - Ладно, как скажешь... Я столько раз доверяла Бартону жизнь, что без разговоров доверила бы ему и выбор места, где мы бы могли провести отпуск. Кстати, это был наш первый совместный отпуск за всё время. Раньше мы ездили отдыхать строго по очереди, а сейчас начальство что-то расщедрилось. И вот мы вдвоём в машине, мчимся, не зная, куда... Хотя, Бартон знает. Он всегда всё знает. Раньше это всезнайство меня дико раздражало. Только-только заступив на службу в Щ.И.Т., я оказалась ссаженной под арест, а, точнее, под «опеку» Соколиного Глаза. Я дралась с ним за каждый миллиметр моего личного пространства, не желая идти на компромисс даже в самом малом. Сколько же раз мы с ним ругались, сколько раз набрасывались друг на друга с кулаками... Ну, ладно, набрасывалась я. У Бартона несколько старомодные взгляды на жизнь, и драку с девушкой он никогда не начинал первым. Иногда ему даже удавалось победить меня, и тем самым убавить пыл... Вообще-то это мало кому удаётся. Паром доставил нас на другой берег реки, выступающий в воде, действительно, как небольшой островок. Клинт поехал дальше, по единственной улочке, разделяющей посёлок, и остановился у довольно уютного с виду дома с мансардой, позади которого располагался, кажется, самый настоящий лес. - Ты здесь живёшь? – удивлённо спросила я, выходя из машины. - Не совсем. Так-то у нас жильё в Щ.И.Т.е, – Бартон захлопнул дверь и вытащил из багажника наши сумки. – Это моё тайное «гнездо», скажем так. Здесь я провожу отпуск. Ну, и, бывает, отсиживаюсь во время болезни. - Так вот куда ты сбегаешь из лазарета. Надо же... Тайное гнездо Сокола. Он никогда не говорил об этом месте. Даже мне не говорил... До сегодняшнего дня. - Ты хорошо устроился. Клинт улыбнулся в ответ, отпер входную дверь и пропустил меня вперёд. Изнутри дом оказался таким же уютным, как и снаружи. Обычно одиноким холостякам такое не свойственно. Нас встретила просторная, почти на весь этаж, гостиная с широкими светлыми окнами. На полу - деревянный паркет, пара высоких комнатных цветов в горшках, мягкая мебель, расставленная весьма удобным способом. - Ну, как? – спросил Бартон, поставив сумки на коврик. - Здесь здорово. Думаю, что справедливо оценила обстановку. - Ты это всё сам? - Ага, - ответил напарник. – Понемногу приводил тут всё в порядок. Вообще, я планировал тут жить когда-нибудь… потом, – он, вдруг, осёкся и потёр пострадавшую в стычке с читаури спину. – Пойдём, покажу тебе твою комнату. Я последовала за Соколом на второй этаж. Комната, которую предложил мне Клинт, была просторнее той, что каждый из нас занимал на базе. Большая кровать, огромное окно, светлые обои... На стене зеркало. Неужели Бартон всё-всё обставил здесь сам? Один? И ведь всё это время молчал... Гадёныш. Я не смогла сдержать улыбки. Окно выходило во внутренний дворик, где дожидалась своего часа кирпичная печь для барбекю, столик под навесом и переносные качели. - Извини, ничего шикарного, – в голосе Клинта послышались виноватые нотки. – Но, надеюсь, тебе здесь будет комфортно. Санузел, правда, один, на первом этаже. Показать? - Шутишь? Это потрясающе! Я оторвалась от созерцания заоконных видов и последовала дальше за хозяином «гнезда», продолжать экскурсию. Я не прихотлива ни в пище, ни в окружающей обстановке, хотя, конечно, неплохо разбираюсь в комфортабельности условий. И сейчас я знала: этот дом действительно можно было назвать таковым. Мы с напарником спустились вниз, и он проводил меня в одно из самых главных помещений в доме. Санузел оказался довольно большим, с просторной душевой, явно новой сантехникой и чистым кафелем. Там помещалась даже стиральная машина. - Я планирую потом ещё один туалет сделать, наверху, – поделился идеей Клинт. – Чтобы было удобнее, если здесь будет несколько человек. Конечно, я подозревала, что у Бартона есть подруга. Ну, хотя бы просто потому, что он сам по себе привлекательный мужчина, я уж молчу о том, что по нему вздыхает большая часть молоденьких сотрудниц, от простых операторов учебного центра до тех, из кого собирались вырастить достойную смену спецагентам. Последние были особенно назойливы, если им выпадала удача тренироваться вместе с Клинтом в одном зале. Это всегда было какое-то комедийное шоу, хоть с газировкой и попкорном приходи. Бартон попросту их игнорировал. И не потому, что у него проблемы с либидо, просто малолетки не в его вкусе. И вот теперь, видимо, свадьба не за горами, раз уж он затеял всё это с обустройством дома. Меня он позвал, скорее всего, просто лишь затем, чтобы я чисто по-женски оценила его старания и подсказала, можно ли вообще приводить сюда будущую супругу. - Я думаю, что здесь отличное место для жизни всей семьёй. Да, я не вру, честное слово, здесь было здорово. Признаться, я даже немного завидовала той, которая создаст с Бартоном семью. - Тебе, правда, нравится? Соколиный Глаз явно обрадовался. Обычно он не так открыто выражал эмоции, если не сказать, что не выражал их вообще, но тут его прямо распирало. Забавно, но Клинт сейчас выглядел эдаким птичьим самцом, который привёл самку знакомиться с гнездом. На душе стало как-то тоскливо. Не скажу, что уверена, будто заслужила простого человеческого счастья в виде семьи и дома, я никогда об этом не задумывалась, но сейчас мне казалось, что я упускаю нечто, весьма важное для меня. Напарник выдернул меня из состояния задумчивости и снова куда-то потащил, уже за руку. - Смотри, тут всё, что может понадобится. Мы оказались в большой просторной кухне. Про такую говорят, что здесь можно в футбол играть. - Пользуйся всем, не стесняйся. И, вообще, мой дом - твой дом. - Спасибо. Я умолчала о своих размышлениях на тему того, как отреагирует подруга Бартона на присутствие меня в их доме хотя бы изредка по выходным. Может быть, она не будет против, чтобы мы и дальше работали с Клинтом в паре. В конце концов, его я бы ни за что не стала отбивать от семейства. Просто потому, что хорошо к нему отношусь. - Моя комната рядом с твоей. Если что-то будет нужно - заходи, я не запираю дверь, – Бартон засуетился, вытаскивая из привезённого с собой пакета продукты, потом заглянул во все шкафчики и включил чайник. – Что будешь? Чай или кофе? Или уже отдохнуть хочешь? - Я предлагаю приготовить что-нибудь на ужин. Действительно, время уже шло к вечеру. Мы перекусили по пути в придорожном кафе, но это было довольно давно. - Итак, что у нас любят есть хищные птицы? Я могла и не спрашивать, поскольку знаю, что Клинт всегда отдавал предпочтение мясным блюдам. Я и сама никогда не понимала вегетарианцев, которые с пеной у рта доказывают, что мясо вредно. Возможно, кому-то, питающемуся лишь одной варёной морковкой, просто нечего делать по жизни. Нам же, с нашими стрессами, бесконечными тренировками и рейдами просто жизненно необходим грамотно составленный рацион. И мясо играет в нём одну из важнейших ролей. - Не против, если я займусь отбивной? Бартон смотрел на меня, словно школьник, который ждал одобрения. Я кивнула. Всё-таки, высказывание по поводу того, что мужчины хорошо готовят мясо, казалось мне верным, поэтому спорить не было смысла. - Хочешь хорошо прожаренную или с кровью? А соус делать? – не унимался Сокол. - Погоди, не будем же мы одно мясо лопать. Я сделаю салат. И да, соус тоже. Чесночный. Мы занялись приготовлением ужина так же слаженно, словно бы выступили в очередной рейд. Мне нравилось наблюдать за тем, как руки напарника порхают над столом. У него были длинные, чуткие пальцы, как у пианиста. При одном воспоминании о том, как эти пальцы умело делают массаж, по телу пробежала приятная дрожь. Только массаж, ничего большего, но это было настолько личным, что я ни с кем это не обсуждала. Никогда. Клинт никогда не позволял себе переходить за рамки дозволенного, я же не настаивала, боясь привязанности, которая помешает мне работать. - Нат, ты где? – услышала я весёлый голос Сокола и подняла взгляд от доски, на которой нарезала овощи. Этот чудной парень улыбался мне. Чудной потому, что появление улыбки на его лице считалось весьма редким явлением, а тут стоит и ухмыляется во весь рот. - М? – видимо, я слишком увлеклась совсем ненужными мыслями. – Я здесь. Кажется, никуда не выходила. Улыбнувшись в ответ, я снова вернулась к овощам. Помидоры, огурцы, болгарский перец, латук, немного тёртого сыра и оливковое масло. Всё до предела просто - нарезать и смешать. Но, чёрт возьми, очень вкусно! Я знаю, даже Клинт не откажется это попробовать. Хотя он и не жалует множество зелени в меню. - Ты сегодня очень задумчивая, – заявил напарник, утаскивая у меня кусочек сладкой перчины и хрустя им. – Наверно, устала. Обещаю, мясо приготовится быстро, мы перекусим, и потом я тебя оставлю в покое. - Нет, после ужина уже я тебя в покое не оставлю. Может, посмотрим какой-нибудь фильм? Мне и в самом деле расхотелось спать. Здесь, в тишине, вдали от всех, я словно успокоилась. Шумы большого города остались далеко позади, больше не действуя на нервы. С работы не звонили, не дёргали дурацкими вопросами. Скоро будет готов ужин, вон, уже по всей кухне расползся аромат жареного мяса. И это полнейшее спокойствие заставляло забыть об усталости. - Как скажешь, – энтузиазм Клинта бил просто фонтаном. Включив небольшой радиоприёмник, стоявший на окне, Бартон начал пританцовывать, и в таком ритме завершил процесс готовки. – Прошу к столу, агент Романофф! – поклонился он, водрузив блюдо с мясом на уже накрытый стол. Дурачился Клинт редко. При мне так вообще всего один раз за всё время. А сейчас… Словно это был совсем другой человек, не тот агент Бартон, которого я знала. Нет, конечно же, это был всё тот же Клинт, но и в то же время совсем другой. Может быть, это всё из-за скипетра Локи? Я мысленно пожелала этому мерзавцу облысеть и подавиться чем-нибудь. Прежде, чем сесть за стол, напарник снова залез в холодильник. - Нат, у меня красное вино есть, – сообщил он, выглянув из-за дверцы. – Будешь? - Буду, – отозвалась я, не раздумывая. – Знаешь, у нас почти романтический ужин. Только свечей не хватает. На это моё замечание Сокол ответил загадочной улыбкой, достал бутылку, два стакана из шкафчика, оставил их на столешнице и куда-то ушёл. Вернулся он меньше, чем через минуту, весьма довольный собой и с двумя металлическими подсвечниками, в каждом из которых торчала длинная белая свеча. - Ваш маленький каприз выполнен, мисс, – Бартон зажёг свечи при помощи зажигалки, задёрнул штору на окне, разлил вино по стаканам и уселся напротив. – Извини, бокалов у меня тут нет. Я сюда никого на свидания не приглашал. - Я думаю, твоей будущей жене очень повезло. Давай выпьем за то, чтобы твоё гнездо никогда не пустовало. Клинт выглядел таким счастливым, словно выиграл в лотерею. - А помнишь, как мы встретились? – неожиданно даже для самой себя спросила я. И в самом деле, вспомнился мне тот решающий момент, который и поставил всю мою жизнь с ног на голову. Или наоборот? - В Будапеште, когда ты мне чуть башку не прострелила? – усмехнулся Сокол, стукнув краем стакана о мой стакан. – Такое сложно забыть. Я бы даже сказал, невозможно.