The game has begun

-Ненавижу это грёбаное место! – Мелло ворвался в комнату и пронёсся по ней яростным смерчем, в который раз выдирая по пути провода моей приставки из розеток. Моё настроение при этом отнюдь не улучшилось, и я опять недобрым словом помянул тот день, когда меня подселили к Мелло. Парень был ходячей бомбой и взрывался с завидным постоянством и частотой. -Особенно Ниа! Ничтожный кусок ваты! – Блондин пнул ногой многострадальную тумбочку, смахнул с неё стопку конспектов, которые штудировал ночь накануне сегодняшних тестов, и упал лицом на кровать, вымещая остатки злости уже на ней, молотя одеяло ногами и сжатыми кулаками. Хорошо, что я закинул почти все свои бьющиеся пожитки на кровать второго яруса. Я не ходил узнавать результаты вместе с Мелло, а вместо этого взломал защиту школьного сервера и просмотрел баллы во втором окне, не отрываясь от игры. Мелз опять был между Ниаром и мной. Вторым то есть. Значит, моему относительному спокойствию, державшемуся последнюю неделю учёбы, пришёл конец. Через десять минут ожесточенного барахтанья у Мелло кончились силы, и он обмяк. Злости однако, меньше не стало, судя по прерывистому быстрому дыханию. Я, однако же, рискнул подать голос, так как дело касалось и меня тоже. -Мелло, - я старался говорить неэмоционально и нейтральным тоном, как с помешанным. – Тебе в последнее время не давали таблеток случайно? -Давали, - буркнул он. – Всю неделю. Обещали повышенную концентрацию внимания и ускоренную мозговую активность. Лохотронщики. Я вздохнул, потирая глаза под очками. Я об этом пожалею уже сегодня. И не раз. Скорей всего, это самая большая ошибка в моей жизни… -Это успокоительное. Сопение на миг затихло, блондин перекатился на живот и приподнялся на локтях, глядя на меня из-под взъерошенной распушившейся чёлки. -Какое к чёрту успокоительное? -Обычное. Антидепрессанты, таблетки от стресса и эмоционального напряжения. Тебе их прописал наш психолог, чтобы потенциальный наследник Л вёл себя спокойнее. -Вот уроды! Откуда тебе это известно, Дживас? -Нашёл данные в их базе, они всё фиксируют вплоть до нашего рациона и распорядка дня. -Больше ничего принимать не буду, хрен им! -Заметят, - я выключил бесполезно мелькающий телевизор и подошёл к окну. На улице уже стемнело, в саду горел единственный фонарь, в свете которого мельтешили маленькие искрящиеся снежинки. Красота. Завтра уже будет достаточно снега, чтобы играть в снежки. -Значит, буду притворяться, что принимаю их. Я устало фыркнул. Видимо, вышло громче, чем я намеревался. Сзади послышались быстрые тяжёлые шаги, а потом меня резко развернули и дёрнули за свитер. -У тебя есть сомнения на мой счёт, Мэтти? Что-то не устраивает? Может, это ты Роджеру в жилетку наплакался, что я тебя обижаю и не даю окончательно посадить своё грёбанное зрение за куском дерьмовой приставки? -Тебе надо вести себя сдержаннее на глазах у взрослых, Меллз. Если ты напишешь хоть один тест лучше Ниа, всё внимание переключат на тебя. Ты хоть знаешь, сколько таблеток прописано ему? Хватка Мелло тут же ослабла, на его лице отразилось понимание, смешанное с отвращением. -Его что, пичкают гадостью, подавляющей эмоции? Я неопределённо пожал плечами. -Думаю, с этим у него и так проблем нет. Но для концентрации внимания, меньшей утомляемости и прочего,…там длинный список, Меллз. Во дворе появилось две дорожки света, машина почти бесшумно пересекла двор, остановилась перед первыми высокими воротами из кованого железа. Когда створки медленно отворились, она снова тронулась, исчезая в саду. В направлении каменного забора, окружающего парк, последний раз мигнул поворотник. Ворота так же медленно закрылись. Роджер опять направился по поручению Л. -Тебе просто нужно найти другой способ, научиться контролировать себя, – сзади раздался чиркающий звук, а затем кашель. За моей спиной блондин судорожно сжимал в руках сигарету. -Ты что, с ума сошел? – Я выхватил из его рук эту гадость, заодно с початой пачкой. – Не дури, это не выход! Мелло продолжал выкашливать дым, но постепенно приходил в себя. - Я выслушаю твои предложения, гений. Я подошёл к своему письменному столу, порылся в верхнем ящике, отыскивая чей-то давний подарок. -Держи. – Блондин удивлённо повертел в руках плитку горького шоколада в цветастой упаковке. – Естественный антидепрессант, содержит гормон счастья. Когда захочешь пустить в ход кулаки, или, по крайней мере, наорать на кого-то, откуси кусок и хорошенько подумай, как можно напакостить, не привлекая лишнего внимания. Мелло сорвал этикетку и развернул фольгу с одного края. Надкусил дольку, медленно прожевал. -Думаешь, поможет притворяться паинькой? – на этот раз блондин откусил почти четверть шоколадки, с трудом запихивая кусок в рот. -Отвлечёт так точно. -Мне понадобится много этой хрени. *** Я просыпался медленно, безуспешно пытаясь откатиться от слепящего солнечного света. Кажется, вчера я неплотно задёрнул шторы, так что сейчас мне казалось, что я лежу на хорошо освещённой сковородке. Кажется, мне снился приют Вамми, тот день, когда я подсадил Меллза на шоколад. Я тогда их недолюбливал. И шоколад, и Мелло. Как давно это было. Очень хотелось курить, но я взял себя в руки и поплёлся на кухню. Старая кофеварка неохотно загудела, раковина встретила меня горой посуды. Из холодильника пахнуло плесенью, и я поспешно захлопнул его, выудив из его пасти кусок сыра. И только после завтрака я понял, что опять проигрываю своей гадкой привычке. «Это точно последняя…», - пообещал я себе, с наслаждением вдыхая дым. Бросать курить я начал ещё в прошлом году, и повторяю это дело каждую неделю. Пока что безрезультатно. На мониторе открывались и закрывались окна. Мой взгляд ухватил строчки кредитной истории. Мишель Сангре. *** -Ещё больше, да, стоп, хватит. Не будем класть все яйца в одну корзину, Мэтти. А вот эти акции мы теперь продадим, очень вовремя мы их тогда прикупили. Господи, как прекрасно жить, когда ты гений. – Мелло продолжал что-то бубнить между чёткими указаниями. Я послушно проделывал все манипуляции. Мелло и биржа, казалось, были созданы друг для друга. Мелло и интернет-мошенничество, как оказалось, тоже. Перехватывать чужие взятки оказалось довольно увлекательным процессом. Как игра. Стратегия и план действий – его, техническое исполнение и зачистка операций – мои. Вскоре на пяти разных счетах в банках трёх континентов скопилась приличная сумма. У нас же с Мелзом образовалось по два комплекта фальшивых документов – британские и американские. Мы ужасно веселились, придумывая друг другу имена, но выбирая более-менее приличные. Так под моей фотографией значилось Руи Диманш и Рот Грей. Мелло же стал Полем Редмонтом и Мишелем Сангре. -Ну вот, Мэтти, теперь нам хватит на карманные расходы. -Ты что, решил купить остров и самолёт, чтобы туда кататься? – я свернул окно торгов и теперь хладнокровно истреблял монстров на ещё не вышедшей игрушке. Создатели сами виноваты, раз не смогли поставить нормальную защиту. Всё равно продукт на троечку. Мелло хмыкнул. -Деньги всегда пригодятся. Они дают независимость, страховку, что ты сможешь жить, как захочешь, и никто тебе не сможет указать, что делать дальше. Я смогу стать независимым, когда захочу. А ты сможешь раздобыть железо и игрушки, даже если наши пути разойдутся. Я закончил очередной сценарий, потёр глаза под очками и в задумчивости уставился на Мелло. Как же мало он меня понимал, раз решил, что компьютеры и игры – это всё, что мне нужно. -Или уехать, найти кого-то, начать новую жизнь. У нас с тобой куча перспектив, друг мой. А может, он понимает меня слишком хорошо. В моём присутствии он никогда не ест шоколад. Я встал и подошел к его стулу сзади, положил руки на плечи. Он, не оборачиваясь, откинулся назад, упираясь твёрдой макушкой мне в грудь, позволяя массировать шею и пропускать между пальцами гладкие светлые пряди. -Ты ведь никогда не остановишься, Меллз, - я не услышал опровержения. – Пока не обыграешь Ниа, не успокоишься. Блондин напрягся от ненавистного имени и попытался встать, но я припечатал его вниз. -Обещай, что обратишься ко мне, если понадобится помощь. Я тогда не видел выражение его лица, как оказалось в дальнейшем, очень жаль, что не видел. Возможно, я бы уже тогда понял, что зрело в его голове. А может, даже хорошо, что, получив кивок в качестве обещания, убрал руки и снова сел на диван, включив игру. Мелло сел рядом. Не играл, не разговаривал, не читал. Просто сидел со мной бок о бок, и, наверно, разглядывал мой профиль, я со своим отстойным зрением не видел, что творилось на периферии. Через два дня он ушёл. *** Все вещи Мелло, которые остались после его ухода, убрали, пока я был в кабинете Роджера, выслушивая его наставления о долге, мотивации и прочей хрени. В нас с Ниа вцепились мёртвой хваткой, чуть не на поводок посадили, такое повышенное внимание мне совсем не нравилось. Нам давали кучу заданий, загружали день так, что свободного времени оставалось ничтожно мало. Я попытался саботировать учёбу, но у меня на неделю отняли компьютер, и мне пришлось читать, чтобы не сдохнуть от скуки. Притворяться тупее, чем ты есть оказалось сложнее, чем я думал, и я бросил это дело. Просто я иногда допускал неточности, погрешности, небольшие оплошности, и Ниа никогда не терял первенства. Я не знаю, был ли я умнее его, я просто не думал об этом. Компьютерные игрушки мне всегда нравились больше, чем игры людские. Ко мне так никого и не подселили. Не думаю, что я смог бы ужиться с кем-нибудь. Я стал замечать, что моё спокойствие тоже порой давало трещины, я грубил и огрызался без особой причины. Мне помогли сигареты. В тот вечер, когда за Мелло закрылись ворота, единственное, что осталось в моей жизни, связанное с ним, - это пачка конфискованных сигарет. Когда мне было совсем тоскливо, мои руки тянулись к ним. За первой неловко выкуренной появилась вторая, потом третья, затем – целый блок. Роджер ругался и отбирал. Я меланхолично доставал другие. Потом на это забили, пригрозив, что если кто-то из-за меня тоже начнёт курить, меня облепят антиникотиновыми пластырями и запрут в чулане. Мне было всё равно. Я играл в игры, взламывал программы, писал вирусы, сдавал тесты с неизменно вторым результатом и ждал, когда Мелло свяжется со мной, когда ему понадобится помощь. Я не помнил того периода моей жизни, который был до его подселения в мою комнату. Может, его и не было вовсе? *** -Ты вернешься обратно, Дживас. Я был погружен в свои мысли и не заметил, как он подошел сзади. Пластиковый стаканчик с кофе успел остыть, капюшон моей куртки слегка сбился, и челка успела отсыреть под моросящим, едва осязаемым дождем. -Сейчас будет рассвет, Меллз, никакая игровая графика такое не передаст. Я почти услышал приглушенное рычание сзади, хотя, может быть, мне лишь показалось. Я ощутил железную хватку, Мелло со злостью ухватил мой капюшон вместе с воротом так, что он плотно охватил меня за шею, и слегка вздернул вверх. Я знаю, он в бешенстве. В фрустрации и непонимании. Ему кажется, что я его предал, сбежав из приюта тайком. Бросил. Но больше всего его злит непонимание того, почему и зачем. -Вернешься сейчас же, и мне похер, почему ты это сделал. -Нет. Меня грубо развернули и совсем по-взрослому дали по морде. Я и сидел-то не очень устойчиво, а тут полетел, как мячик, подъезжая по скользкой, обледеневшей за ночь крыше к самому краю, едва не свергаясь вниз. От падения меня удержала лишь низкая, хлипкая на вид решетка. Мелло в своем черном джинсовом костюме, худой, гибкий, но удивительно сильный, уселся мне на ноги, приподнял за шиворот и опять врезал кулаком, потом еще и еще. Я не сопротивлялся и не уклонялся, хотя было чертовски больно. Из носа и губы сочилась кровь, вид у меня наверняка будет еще тот, как у новогодней елки. -Тебе не все равно, - запоздало закончил я фразу. Кулак остановился прямо перед моим носом, и так пребывающем не в лучшей форме. я медленно отвел его кулак, отцепил второй от своего ворота и сел, повернув голову так, чтобы мне был виден рассвет. Мелло так и сидел на моих ногах, растрепанный и обиженный. Всего лишь три дня. Ему понадобилось трое суток, чтобы найти меня. Еще быстрее в этот раз. -Ты опять сбежал, - он не выдержал, в голосе сквозила почти детская обида. - Ты ушел один, хотел от меня отделаться, да? Я вздохнул и притянул его за воротник, вжимаясь лбом в его челку. -Я знал, что ты меня найдешь, Меллз. Мне просто нужен был глоток воздуха. -Надышался? Рассвет в этот день был особенно красив. Наверно. Я его не разглядел, потому что Мелло потащил меня в приют, не давая "отвлекаться на всякую х#йню". Он и так не успевал подготовиться к контрольной по химии должным образом, а значит, глупая Вата опять будет лучшим. *** Мешок с моей головы все-таки сняли. Блондин с зелеными глазами с маньячным блеском резко обернулся. Зрачки расширились, глаза сузились. Он умело скрыл изумление за раздражением, изобразив ярость. Изобразил ли? -В переговорку, - Мелло сделал кругообразный жест запястьем. Тускло блеснул ствол зажатого в руке пистолета. -Но шеф, вам необязательно пачкать о него руки, мы и сами можем обо всем поза... Коренастый мужчина бандитской наружности подавился словами, когда в сантиметре от его скулы просвистела пуля. В комнате нашлось двое мафиози поумнее, которые вздернули меня за предплечья и потащили вниз в подвальное помещение. Бросив меня на жесткий стул за поцарапанным столом, мне опять врезали по лицу, посоветовали быть паинькой, и поспешно вышли, пообещав еще вернуться, по крайней мере, за трупом. Я потерся лицом о свое плечо, чтобы стереть кровь хотя бы с губ и носа. Поверхность стола тоже не радовала, являя взору израненные бока, среди царапин виднелись бурые пятна. На лестнице раздались медленные гулкие шаги. Неторопливые и звонкие, они словно отбивали секунды. Я постарался представить себя на месте тех, кто вот так сидел тут до меня, в ожидании своей участи рассматривая жуткие узоры на столе и вслушиваясь в шаги приближающейся смерти. Хотя зачем представлять? Я и так был на их месте, с одной только разницей - я был лично знаком с главным местным палачом. *** -Hi, honey, I'm home. Шаги остановились, когда на лестнице показался человек в кожаных брюках и высоких сапогах на шнуровке. Поле видимости заканчивалось на уровне плеч, лицо было скрыто тенью от потолочной балки. -Давно не виделись, да? Четыре года, не меньше. – Я шумно втянул текущую из носа кровь, тут же почувствовал её привкус во рту и сплюнул. Пол под ногами был подозрительно бурый и засаленный. Я поводил плечами, осторожно разминая затёкшие руки, связанные сзади проволокой. Шаги продолжились, в тусклом свете показалось беспристрастное лицо Мелло. За поясом кожаных брюк поблёскивал пистолет. -Мило тут у Вас, - стоп, Мейл, не стоит иронизировать в такой ситуации. Правая половина лица предсказуемо оглушила болью от удара. Вкус крови заполнил все вкусовые рецепторы. Мелло досадливо сопел над ухом. Одной рукой он упирался в край стола, а другая вцепилась в воротник моего свитера. Видимо, он всё-таки не ожидал, что идиотом, сунувшим нос в дела калифорнийской мафии и попавшимся за этим делом, окажусь я. -Какого хрена ты здесь делаешь, Дживас? – прошипели мне в ухо. -Как это что, совершаю сделку – мои хакерские услуги в обмен на жизнь. -И с чего это ты решил, что это возможно? -Ну, я так понимаю, место программиста теперь вакантно, раз я смог беспрепятственно полазить в ваших базах. -Мы сами находим нужных людей. -Ну, поздравляю, вы нашли меня. -Это не значит, что тебе так просто позволят выйти отсюда. -А я не свою жизнь имел в виду, говоря о сделке. Стул резко повернулся вокруг своей оси. Я закашлялся, когда от резкого движения кровь попала в носоглотку. -О чём это ты? – прищуренные глаза Мелло источали опасность. -Если в определённое время я не введу пароль, то ваши координаты автоматически передадутся прямиком L. Место это отдалённое, кто знает, что может случиться. Ракета упадёт в процессе учения, потерпит крушение спутник, случится пожар, землетрясение… Мелло зарычал, крутанув стул со всей силы. Меня закрутило, вначале быстро, но постепенно стул со скрипом остановился, явно припадая на одну сторону треноги. Я опять смотрел на исцарапанную поверхность стола. -Да не нервничай ты так, ты же знаешь, я лучший программер, которого вы можете найти. Рука опять вцепилась в мой свитер, на этот раз с утихшей яростью. -Придурок, я не хотел, чтобы ты ввязывался во всё это. Кто тебя просил покидать приют, – сказал Мелло сквозь зубы еле разборчиво. Я слушал, как он тяжело поднимается по лестнице, громко отдавая какие-то указания. Давешние верзилы, притащившие меня сюда, угрюмо развязали меня. -You`re so fuckin` lucky, man. Make sure it`ll last. Я тоже на это очень рассчитывал. *** Меня разбудил жуткий стук. Долбили в дверь, но у меня было чувство, что кто-то молотит мне прямо по вискам. Я протерпел это целых 15 секунд, соскрёб себя с матраса и босиком пошлёпал к двери. В глазок, естественно, никого видно не было. В распахнутую дверь не меня радостно уставилось дуло пистолета. Любит он эту штуку, однако. -Надо быть начеку всегда. Ба-бах, и ты труп. -В логове мафии осторожность мне не особо поможет, если главарь решит потешить свою жажду крови, - хмыкнул я, вяло шлёпая обратно в комнату. С внешней стороны дверь была обшарпанная и грязная, со следами ножевых и пулевых ранений. С внутренней же её украшало пять замков, два из которых я установил собственноручно. Надо же как-то сдерживать натиск разбушевавшихся верзил, которые с завидным постоянством слетались на самый верх здания, где было всего две комнаты – моя, заставленная железом, аппаратурой и мониторами, и комната Мелло, мрачный зашторенный альков, куда мне пока не довелось зайти. Дверь Мелло украшала лишь одна царапина и красноречивое бурое пятно, которое принципиально не убирали, чтобы неповадно было повторять чужие подвиги. Я приоткрыл форточку и закурил. В глазах был песок после двух суток непрерывной работы и гейминга в перерывах. Мелло развалился в единственном кресле, так что я остался сидеть на подоконнике. -С тобой наши дела действительно пошли лучше, всё-таки наши предыдущие программеры были полный отстой. Жаль, они уже не смогут осознать своё ничтожество. Да уж, Мелло никогда не отличался человеколюбием, зато эгоизма ему досталась тройная порция. Меня коробило от его периодических приступов жестокости, хоть я и знал, что большинство из них были показухой – всё-таки, чтобы крутиться в таких кругах, нужно быть авторитетом, иначе тебя просто порвут на куски. У Мелло это получалось так достоверно, что даже у меня пробегал холодок по спине при виде его маньячно поблёскивающих в полумраке глаз на общих собраниях, плавно перетекавших в очередную вечеринку с алкоголем, наркотой, местными и выездными оргиями. Я тактично от них уклонялся, отговариваясь необходимостью своего присутствия в компьютерном лесу. -Мог бы воспользоваться моими услугами ещё года 4 назад, - меланхолично заметил я. Где-то вдалеке небо уже наливалось алым в предчувствии заката. -Тяжело пришлось? В полумраке комнаты зашуршала обёртка из фольги. -За нами следили 24 часа в сутки. Мне кажется, Ниа вообще на поводке бы держали, будь он менее отстранённым. Это было отстойным временем. Но бывают дни, когда мне хочется… – я запнулся. -Смести это место к чертям собачим? -…вернуться назад. Когда L был жив, когда нам не нужно было соревноваться друг с другом, стараясь стать лучшими. -Глупости. Борьба за первенство – это смысл жизни, - комок фольги просвистел у мены над ухом, пролетев прямо в открытую форточку. Конечно, Мелло никогда не думал иначе. Это у него под кожей – он будет бороться со всеми, пока весь мир не признает, что он Number One. Хорошо, что это не распространяется на моральную сторону жизни, в интеллектуальной сфере у него хотя бы есть неплохие шансы. -Давно ты следил за мной? – Мелло не выдержал моего задумчивого молчания. -Лет с десяти. -Невозможно, - отрезал он, - Я отлично умею заметать следы. -Я тоже. -Я всегда тебя находил, когда ты удирал. -Я не прятался от тебя, мне просто нужно было время подумать, когда тебя было слишком много. Солнце, наконец, нырнуло за горизонт, оставив после себя грязно-фиолетовые разводы. За моей спиной проступали очертания предметов, мигали лампочки включённой аппаратуры, мерцало два монитора в углу. Я почувствовал, что кроме дыма в лёгких у меня внутри полная пустота, так как последний раз я ел, кажется, сутки назад. Внезапно оживший желудок сейчас принял бы даже мерзкую горечь мелловского шоколада. Я с трудом нащупал в темноте кроссовки, натянул свитер и засунул телефон в карман. Давно уже я не ужинал в отличном китайском ресторане через два квартала. В полумраке проступал силуэт блондина, неподвижно сидящего в кресле. -Мне жаль. Ему хотелось, чтобы это было правдой. Возможно, он даже смог бы убедить себя в этом. Но я не верю. Потому что слишком хорошо его понимаю, потому что знал, что так и будет. Потому что если бы он был другим, я бы не… *** В темной комнате приюта было одно окно с широким подоконником. Когда мне было десять, мы сидели на нём с Мелло. В пятнадцать едва хватало места мне одному. Дым заполнял лёгкие, но через две минуты, когда пепел достигал фильтра, пустота у меня внутри опять разрасталась, угрожая вывернуть меня наизнанку. Я всегда знал свои слабости – я становился зависимым от тех вещей, что больше всего мне нравились. Мне претила мысль отказываться от того, что мне дорого. Я был компьютерным наркоманом, я был никотинозависимым, но это всё было терпимо, ведь мне хватало и того, и другого. Мелло же не было совсем, никак, даже чуть-чуть. Когда Мелза становилось слишком много, я мог передохнуть, выбравшись наружу. Сейчас же меня так ломало, что челюсти сводило от напряжения. Я не хотел думать о том, что со мной творилось, я же не… Моих текущих ресурсов – времени, аппаратуры и опыта – хватило на то, чтобы вычислить страну пребывания Поля Редмонта – он кочевал из одного города в другой и никогда не пользовался кредиткой для покупок, пользуясь её как кассой. В шестнадцать я закончил своё обучение в школе Вамми, уничтожил все следы своего и мелловского пребывания там и удрал. Ниа обещал позаботиться о хвосте в обмен на маленькую услугу. Руи Диманш отправился в Америку совершать очередные никому не известные подвиги. Зачем бороться с зависимостью, если можно пойти ей навстречу? *** Я пытался найти в комнате хоть что-то уцелевшее. К моему удивлению, среди полностью разгромленного железа выжило пару серверов и целых три ноутбука. Огромный плазменный монитор зиял зубастой дырой, осколки просыпались в коробку с сигаретами. Вот бл#дь. Я поднял с пола брошенную бейсбольную биту и медленно начал спускаться вниз, неторопливо, чтобы хоть немного сдержать ярость. Я же хороший мальчик, не надо так злиться, Мэтт. Вечеринка была в разгаре, пахло виски, кубинскими сигарами, дорогим кальяном и женскими духами. Мерзкое сочетание, но я привык. Тупые ужравшиеся хари, наоборот, по-прежнему вызывали во мне самые нехорошие чувства. Убийственные эмоции, я бы сказал. Я догадывался, что увлечение компьютерными играми всех жанров могло сделать с моей психикой, поэтому всегда ждал от своей внешне миролюбивой натуры какого-то подвоха. Вот он, мой звёздный час, доигрались, суки. -Ооо, наш Мэтти вышел погулять, с возвращением, крошка. -У него в руках игрушка, не поранься, наш суперзадрот. -Мы там чуть-чуть намусорили у тебя, ты уж извини, Марко хотелось посмотреть, что за порнушку ты у себя смотришь. Он, увы, не смог найти её и расстроился. -Решил присоединиться к нам в кой-то веки, смотри, какие с нами девочки, ты, небось, таких грудастых и не видел-то никогда. -Да вы что, ребята, не знали, что у него встаёт только на член. Иди сюда, малыш, я научу тебя… Кровь от его разбитого черепа долетела до потолка. Второй остроумный мафиози полетел на стеклянный стол и разнёс его в дребезги. Дальше всё стало размытым, но в то же время каким-то спокойным, словно я в очередной игрушке уничтожал монстров. Сосредоточенно и монотонно. Пока к моему воспалённому бессонницей, кофеином и никотином мозгу не пробился знакомый голос. -Прекрати, остановись. Мэтт! Я замер, словно очнувшись. У меня из рук выбили биту и схватили за шкирку, потащив наверх. Я не упирался, пытаясь осознать, что это только что было, и почему на моей футболке красные пятна. Комната Мелло оказалась не такой мрачной, как мне казалось. Я почувствовал прикосновение холодного металла к своему разгоряченному лбу. Во мне не осталось слепой ярости, похоже, она вся перешла в зелёные глаза. -Что ты, твою мать, только что натворил, а? Какого хрена ты устроил? Это всё-таки мои люди, МОИ, и только мне решать, кого их этих мудаков надо убрать, а с кого сдувать пылинки. Я безэмоционально смотрел на Мелло в каком-то отупении. Мне кажется, если бы он пристрелил меня тогда, я бы не был против. Он отбросил пушку, и всё-таки она была не на предохранителе, потому что раздался выстрел, но Меллз уже прижимал меня к полу. Первый удар был почти безболезненным, в полную мощь я почувствовал только четвёртый, разбивший мне губу. Я вспомнил, как он отдубасил меня на крыше, когда я сбежал из приюта, перехватил его руки и вгляделся в испуганные глаза. Он злился не из-за того, что в мире стало на несколько подонков меньше, он испугался из-за меня. Каким-то чудом эти пьяные уроды не пристрелили меня на месте, а вполне могли бы. Видимо, были слишком шокированы, тем, что тихоня показал зубы. -Я в порядке, они разгромили мою аппаратуру и я немного вспылил. -Ну нихрена себе вспылил, мог бы просто сказать мне, я бы сам кастрировал подонков. Адреналина в моей крови было ещё слишком много, а Мелло в последние дни чертовски мало и я не выдержал. У меня, в конце концов, зависимость. Он удивлённо ойкнул, когда я поменялся с ним ролями, оседлав его бёдра и прижав к полу. Я склонился к нему, касаясь своим лбом его чёлки, провёл ладонями по щекам, шее, ключицам, груди, обтянутой кожаным жилетом. Мне нужна была эта доза Мелло, потому что время, прожитое без него, стиралось из моей памяти. И я был жив, я жил в эти минуты больше, чем четыре последних года. Чем первые девять лет своей жизни. Я почувствовал, как он укусил меня за губу, схватил за волосы и притянул вплотную, не давая вдохнуть перед почти жестоким поцелуем. Карающем, мстящим за опоздание, за нерешительность, за сомнения. Мелло не умеет проигрывать, даже лёжа подо мной он доминировал, управлял мной, но мне это нравилось до чёртиков. Его властные поцелуи, изгиб его шеи, ногти, впивающиеся в мою спину, царапающие предплечья. Он цеплялся за меня руками и ногами, так же сильно, как я цеплялся за него. Мы всегда делили безумие на двоих, просто Мелло обычно перепадало больше, но сегодня было моё время. Я сходил с ума и наслаждался каждой секундой, каждым касанием, я растворялся в нём и пил его без остатка. Потому что единственное, что для меня имело смысл в этой жизни, это Михаэль. С той самой секунды, когда он впервые влетел в мою комнату, выдёргивая провода из приставки, и приложил к моему лбу водяной пистолет, требуя освободить ему кровать на нижнем ярусе. -Знаешь, Мелз? Проблема в том, что я всегда рано или поздно от тебя уставал. У меня начинался передоз. Это когда тебя становится слишком много, и я сам словно становлюсь частью Мелло и боюсь раствориться в тебе, исчезнуть вовсе. Но весь драматизм в том, что когда я ухожу далеко и надолго, моя жизнь останавливается, и начинается ломка. И вот я думаю, что лучше – захлебнуться или сломаться? -Ещё раз свалишь без предупреждения – получишь пулю в лоб, красноречивый ты мой. – лаконично ответили мне, впиваясь зубами в шею и обхватывая руками бёдра. *** Мелло проснулся в 8 утра. С экрана своего ноутбука было видно, как он огляделся по сторонам, обмотал простыню вокруг бёдер и вышел из комнаты. В 8:02 я закрыл окно «Connection disabled», и закурил последнюю сигарету перед посадкой на рейс Оттава-Лондон. Почему-то идея получить пулю не показалась мне такой уж несправедливой. Наверно, я даже буду ждать её, потому что в этот раз ломать начнёт слишком рано. Я уже чувствовал, как фейерверк в груди исчезал, уступая место сосущей пустоте. Я не знаю, сколько времени у нас есть в запасе, сколько ещё займёт поимка Киры, и сколько попыток нужно Мелло, чтобы превзойти Ниа. Мы разбросаны по материкам, но наши судьбы переплетены слишком тесно. Одно я знал точно – я не дам Мелло умереть. Без меня. Потому что когда его нет рядом, я не живу. Объявили о начале посадки. The game has begun.