Чай в темноте

Весь мир сузился до одной единственной чашки чая. Сейра слегка прикусила губу. Нужно взять её в руку одним движением. Медленно, осторожно, чтобы не окунуть туда пальцы и не опрокинуть. Нет, наверное, она еще не готова к подобному. Зачем она согласилась присоединиться к вечернему чаепитию? Ей следовало остаться в комнате, ведь теперь, скорее всего, все смотрят на неё. Сейра не видит их взглядов, но легче от этого не становится. Её каждое новое утро, день и вечер проходят в абсолютной и непроницаемой темноте, потому что глава клана Роярд ослепла. Первое пробуждение в новом, лишенном красок мире напугало её. Благодаря своему зрению ноблесс прекрасно видят в любом помещении, независимо от уровня его освещенности, и с абсолютной темнотой она еще ни разу не сталкивалась. Это походило на кошмарный сон. Сейра не понимала, где находится, и была полностью дезориентирована. Она попыталась почувствовать ауру Такео, Тао, М-21, хоть чью-то, но безрезультатно. Даже ментальная связь с Регисом исчезла. Юная ноблесс ощутила, как в сердце ледяными иглами впивается паника. Что могло произойти? Она помнила, как завершился бой со старейшинами, как они добрались до дома и узнали, что агенты Союза отравили детей, но, к счастью, благодаря Раэль-ниму и Тао их удалось спасти. Потом им открылась правда, что не только предатели были замешаны в том, что случилось с Рей-нимом восемьсот двадцать лет назад. Когда Франкенштейн вышел из лаборатории, Сейра почувствовала свинцовую усталость во всем теле. Она подумала, что больше всего на свете желает оказаться в своей комнате. Кажется, она сделала один шаг, другой, третий… Потом все поплыло перед глазами, Сейра услышала встревоженные голоса, а в следующее мгновение все поглотила беспросветная темнота. Сколько она была без сознания? Где все? Что с ними? Неужели Союз нанес новый удар так быстро, и все снова сражаются? Или просто вышли из дома по своим делам? Но ментальная связь… Регис сейчас без сознания? Или погиб? Эта мысль пугала Сейру даже больше, чем окружающая темнота. - Мисс Сейра, как я рад, что вы очнулись, - голос Франкенштейна, всегда казавшийся Сейре приятным, на этот раз зазвучал сладостной музыкой. «Вытащите… прошу, вытащите меня отсюда. Я хочу увидеть свет», - хотела взмолиться Сейра, и ей стоило немалых усилий побороть столь малодушный порыв. - Где… где все? – спросила она пересохшими губами. – Я никого не чувствую. Глава клана Роярд с трудом подавила желание потянуться рукой в ту сторону, откуда слышался голос Франкенштейна. Ей нужно убедиться, что он материален, что это не коварная иллюзия беспросветной темноты. Ведь она не ощущала его ауры, несмотря на то что он был совсем рядом. Словно угадав её желание, Франкенштейн осторожно взял её за руку. Не сумев справиться с собой, глава клана Роярд крепко сжала его теплую ладонь. - Не волнуйтесь, мисс Сейра. С ними все в порядке. Вам сейчас следует побеспокоиться о себе. Вы же… ничего не видите? Сейра кивнула. Тревога отступила, вернув ей способность мыслить здраво. Она услышала негромкий писк и шум приборов, уловила запах лекарств и реагентов, ощутила, что в данный момент лежит на жесткой койке. Она находится в лаборатории, сомнений быть не может. Опираясь на руку Франкенштейна, она неуверенно села. - Что со мной? – спросила Сейра. - Чтобы сказать точно, мне нужно провести несколько исследований, - ответил Франкенштейн. – Однако у меня есть предположение. Во время боя с Зарга Сирианой вы не получали травм головы? Сейра попыталась вспомнить. Некоторые моменты прошедшего сражения ярко отпечатались в памяти, а кое-какие успели смазаться. Она помнила, как жестокие слова бывшего главы клана о том, что её отец умер унизительной и жалкой смертью, довели её до бешенства, заставив ненадолго потерять контроль над собой. В битве со столь опытным противником это было недопустимо, ведь, даже сумев обуздать свои эмоции, Сейра получила много тяжелых ранений. В какой-то момент оружие духа бывшего главы клана, широкое лезвие на длинной цепи, врезалось прямо в неё, и у Сейры даже не было возможности отразить его атаку. Она успела лишь выставить косу перед собой, приняв удар на оружие духа, однако сила, с которой он был нанесен, заставила главу клана врезаться спиной в небоскреб, затем в еще один. Кажется, тогда она потеряла сознание, но каким-то чудом сумела прийти в себя и добраться до поля боя. Тогда последовала подлая атака другого старейшины, и Сейра поняла, что не успеет уклониться и сил парировать удар у неё нет. Ноблесс инстинктивно заслонила лицо рукой, и поток чужой силы захлестнул её. Сейра почувствовала, как сознание вновь меркнет. «Нет, нельзя, еще рано», - подумала она и внезапно ощутила, как её держат теплые надежные руки. - Отец, - кажется, она сказала это вслух перед тем, как окончательно лишиться чувств. А придя в себя, она поняла, что от удара её защитил Франкенштейн. Интересно, слышал ли он её слова? - Да, травма была. Кажется, я сильно ударилась затылком, - ответила Сейра, покинув свои воспоминания. - Я думаю, дело именно в ней. Ведь именно подобные травмы приводят к слепоте. Вы не ослепли на поле боя, скорее всего, из-за адреналина. В вас включился защитный механизм, поддерживавший ваше тело в состоянии относительно пригодном для боя, что позволило вам продержаться во время сражения Раджека и моего, а также парировать атаку Юроки. Вы прекрасно справились, мисс Сейра, - Франкенштейн ободряюще погладил её по руке. – Знаете, ноблесс поистине удивительные существа, - сказал он с восхищением, а потом его голос снова стал серьезным и в нем послышались нотки беспокойства. - Но когда бой закончился, начался откат. Когда вы парировали удар Юроки, раны, нанесенные Заргой, не были еще полностью залечены, в итоге к уже существующим травмам добавились новые. Ситуация осложняется тем, что вы почти исчерпали резервы своего организма, и пока я не могу точно сказать, сколько времени уйдет на полное восстановление. Вдобавок ко всему, вы сейчас лишены возможности чувствовать ауру, но со временем все восстановится. Вам нужно лишь подождать. Сейра стиснула зубы. Ничего страшного. Она – глава клана Роярд и вполне сможет преодолеть временные трудности. К тому же другим пришлось тяжелее. Райзел-ним потерял много сил, но отказывался снова погрузиться в сон, дети, Регис, Такео и М-21 едва не умерли от яда, Франкенштейн и Раджек-ним тоже серьезно пострадали. Поэтому юная ноблесс решила, что справится со своими проблемами самостоятельно, никого не обременяя. Но это оказалось намного сложнее, чем она думала. Дом, несмотря на то что она прекрасно помнила его планировку, стал казаться чересчур огромным и переполненным предметами, на которые Сейра прежде совершенно не обращала внимания, а теперь то и дело натыкалась. Модифицированные и Регис помогали ей запоминать основные пути перемещения по дому, но ощущение беспомощности от этого только усиливалось. Поэтому теперь Сейра на каждое предложение помощи отвечала им отказом. Она – глава клана Роярд и справится сама. Заниматься готовкой, как прежде, Сейра уже не могла, и Франкенштейн освободил её от этой обязанности. Она понимала всю необходимость подобной меры, но на душе все равно оставался горький осадок. Теперь ей оставалось только сидеть рядом и угадывать, что Франкенштейн приготовит на этот раз, или выполнять несложную работу наподобие мытья овощей. Но все равно это не то. Сейра остро чувствовала собственную бесполезность, ведь сейчас она даже на стол накрыть не в состоянии, что уж говорить об участии в сражениях. Как она может вызвать косу смерти, если ей сложно управиться даже с вилкой, и она ест медленно и неуверенно, боясь испачкаться. Когда она впервые столкнулась с этой проблемой, Регис предложил ей свою помощь: показать, где тарелка, дать в руки приборы. Тогда Сейра извинилась и спросила разрешения поесть у себя. На несколько секунд повисло молчание, потом Франкенштейн велел Регису принести поднос с едой в её комнату. Теперь она завтракала, обедала и ужинала в одиночестве. Она должна научиться справляться хотя бы с такими мелочами, пока её слепота не пройдет. В этот вечер, после того как она закончила ужинать, в дверь постучали. - Войдите, - сказала Сейра и машинально поправила пиджак. Постучавшийся вошел, но не сказал ни слова. Раньше она могла просто сосредоточиться на ауре посетителя, чтобы узнать, кто это. Но раз теперь её возможности ограничены, придется использовать доступные ей чувства. Сейра подумала, что, прикоснувшись к лицу своего гостя, вполне сможет определить, кто перед ней, но это было бы слишком просто, поэтому она решила положиться на свои ощущения и логику. Так кто же это? Тао? Вряд ли, Тао не стал бы стоять молча. Регис? Нет, Регис чеканит шаг, а посетитель зашел тихо. М-21? Нет, не тот одеколон. Может, Такео? Нет, сегодня Такео тренировался в стрельбе на одном из подземных этажей и от него должно пахнуть порохом. Тогда Райзел-ним? Вполне возможно, но все же нет. От него не исходит едва уловимый запах лаборатории. - Добрый вечер, Франкенштейн-ним. - А у вас прекрасно получается, мисс Сейра. Увы, ваши способности по определению ауры тоже пострадали, но, кажется, вы сумели их компенсировать, - похвалил её Франкенштейн. - Мисс Сейра, не угодно ли вам будет присоединиться к нашему чаепитию? Я понимаю, вы стесняетесь своей неловкости, вызванной вашим временным недугом, но это не повод коротать вечера в одиночестве. К тому же без вас наши вечерние посиделки утратили былое очарование. Сейра почувствовала, как краснеет. Комплименты Франкенштейна всегда вгоняли её в краску. - Так как, вы присоединитесь к нам? - Да, - почему-то ей было так сложно отказать ему. - Тогда позвольте сопроводить вас. Но прежде, я хотел бы извиниться перед вами. - За что? – изумилась Сейра. - Зарга Сириана и Юроки Агвейн. Вам не следовало с ними связываться. Зарга был расчетлив и опытен, а Юроки безумен, жесток и чрезмерно спесив. Его боевой опыт также намного превосходил ваш, а кое-что он почерпнул в битвах со мной, - голос Франкенштейна дрогнул от негодования. - Не будь я столь ослаблен, то не дал бы ему и пальцем вас тронуть. И успей я к вам вовремя, то не позволил бы Зарге вас покалечить. - Здесь нет вашей вины, - твердо сказала Сейра. – Это было мое решение. К тому же вы ведь предупредили меня, чтобы я не вмешивалась, но я вас ослушалась. И в этой битве я получила полезный опыт. А кое-каким приемам от вас научился не только глава клана Агвейн. - Ах, мисс Сейра, - по голосу Франкенштейна она угадала, что её слова приятны ему. – Отрадно это слышать. Пойдемте, пожалуй, нас уже заждались. И вот теперь она несколько минут сидит перед чашкой, не решаясь взять её в руки. Такео, когда подавал ей чай, предложил помочь, но она вежливо сказала, что справится сама. Ей очень не хотелось слепо шарить по столу, но и затягивать с этим тоже не имело смысла. Сейра потянулась к чашке, пытаясь ощутить исходящее от неё тепло. И почувствовала, как её руки коснулась прохладная ладонь и направила в нужную сторону. Все же она неправильно рассчитала расстояние. - Нет ничего постыдного в том, что ты просишь помощи, когда в ней нуждаешься, - негромко сказал Райзел-ним. Значит, это был он. - К тому же для чего еще нужны друзья? - добавил Истинный Ноблесс. Сейре стало горько. Конечно, он прав. Просто она привыкла быть сильной, независимой. Скоропостижная смерть отца, бремя главы клана - все это заставило её рано повзрослеть, научиться быть ответственной и полагаться лишь на себя. Она привыкла заботиться о других и ей не хотелось, чтобы модифицированные, Регис и Франкенштейн с Райзел-нимом видели её столь беспомощной и бесполезной. - Мисс Сейра, здесь нет врагов, от которых нужно скрывать свои слабости, - сказал Франкенштейн, словно прочитав её мысли. - Нет тех, кто посмеялся бы над вами и тех, кто хотел бы унизить вас. Мы просто желаем помочь вам справиться с временными трудностями, и вам не следует нас отталкивать. - Я просто, - голос Сейры дрогнул. - Я просто не хотела доставлять вам лишние хлопоты. - Мисс Сейра, да какие же это хлопоты? - воскликнул Тао. – Для нас великая честь услужить столь прекрасной леди. - Позер, - фыркнул М-21. – Но в общем и целом он прав. - Полностью согласен, - присоединился к друзьям Такео. - Ты всегда поддерживала нас в трудных ситуациях, заступалась за нас, спасала,- сказал Регис. - Позволь теперь нам позаботиться о тебе. И знай, что мы больше не примем отказа. «И когда он успел так повзрослеть?» - отметила про себя Сейра. Он уже не тот одинокий ребенок, опекать которого ей поручил Геджутель-ним. Он очень изменился за последние месяцы, и Сейра почувствовала гордость за своего друга. - Простите. Я больше не стану отвергать вашу помощь. - Вот и славно, - в голосе Франкенштейна слышалась улыбка. Сейре показалось, что в комнате стало несколько теплее, и напряжение спало. - Босс, а можно нам завтра устроить выходной? – в голосе Тао явно слышались заискивающие интонации. - Мы погулять сходим… - Какой еще выходной? – грозно спросил Франкенштейн, и Сейра предположила, что он в данный момент хмурится. – Не забывайте, что вы разрушили школу. - Так мы же её и починили, - воскликнул Тао. – Всю ночь не спали, босс, а потом я еще заменял вас во время вашего отсутствия. - Да, я оценил то, как ты потрудился на должности директора, - с плохо скрываемым недовольством ответил Франкенштейн. – До сих пор устроенный тобой завал разгребаю. - Так дел же накопилось очень-очень много. Вы увидели лишь малую часть. Представляете, босс, документы были и на столе, и под столом, и на полу, - увлеченно пытался оправдаться Тао. - Даже в футляре от моей пушки, - заметил Такео. - Там лежали самые важные из них! Я решил, что твой футляр вполне может сойти за сейф, ха-ха. - А там часом не притаились документы, в которых значится, на какие прочие расходы ушло так много средств? – грозно спросил Франкенштейн. - Ах, вы про это, - затараторил модифицированный, смутившись лишь на долю секунды. – Так я их использовал на дополнительное укрепление здания школы и оборудование убежищ. Я решил немного их усовершенствовать и оснастить кое-чем потрясающим. - Врет и не краснеет, - едва слышно шепнул Сейре на ухо сидящий рядом Регис. - Франкенштейн, - спокойно сказал Райзел-ним. – Они много работали. И вполне заслужили награду. - Мастер… Ладно, будет вам выходной. Но только один. Не забывайте: у нас работы непочатый край, и сама за себя она не сделается. - Ура! Босс, вы – лучший, – захлопал в ладоши Тао. – Мисс Сейра, а вы пойдете с нами в парк прогуляться? Сейра опешила. Она с трудом освоила дом, а он предлагал ей выйти на улицу… - Если вы беспокоитесь о том, что все заметят ваши невидящие глаза, то не переживайте, - успокоил её Тао. – Я подберу для вас очки, которые будут выгодно подчеркивать форму вашего лица и соответствовать вашему стилю. - А я, пожалуй, прослежу, чтобы он не перестарался, - сказал Такео. – Вы же знаете, нашего Тао порой заносит. - Тогда мне стоит проконтролировать вас обоих, - заявил Регис. – Потому что вы ничего не смыслите в истинной элегантности. - Не стоит беспокоиться на этот счет, - прервал их дискуссию Франкенштейн. – Я уже подобрал для вас, мисс Сейра, замечательную модель. Спустя несколько секунд он вернулся в гостиную. Сейра услышал тихий щелчок – открылся футляр. Потом она почувствовала на ушах дужки очков. - Восхитительно, мисс Сейра, - сказал Тао. - Мне правда идет? – спросила она, поворачиваясь к остальным. По крайней мере, она думала, что они там. - Конечно, - заверил её Такео. - Ваше чувство вкуса достойно похвалы, - сказал Регис Франкенштейну. - Мисс Сейра, позвольте мне поддерживать вас под руку, чтобы вы не оступились, - предложил Такео. - Нет, я буду сопровождать Сейру, - перебил его Регис. - Чтобы она выглядела смешно на фоне такого коротышки? - не удержался от комментария М-21. – Нет уж. Я сам помогу мисс Сейре. - А что, из тебя получится отличная собака-поводырь. Ой, простите меня, мисс Сейра, - она услышала, как Тао виновато скребет затылок, а испепеляющие его со всех сторон взгляды можно было ощутить почти физически. – Я не то хотел сказать. - Не страшно, - ответила смущенная ноблесс. Она не привыкла к тому, что все так суетятся вокруг нее, поэтому чувствовала себя немного неловко. Неизвестно, сколько бы продолжился спор, но его неожиданно прервал стук чашки о блюдце. В гостиной мгновенного воцарилась тишина. - Мисс Сейру буду сопровождать я, - твердо сказал Райзел-ним. Юная ноблесс почувствовала, что краснеет. - Мастер, - в голосе Франкенштейна явственно слышалось беспокойство, - но ваше состояние… - Я… чувствую себя хорошо. Не нужно волноваться. А ты можешь присоединиться к нам, как только завершишь дела в школе. - Может, мы даже навестим детей, - сказал Тао. Сейра соскучилась по беспокойному Шинву, скромному Икхану, милой Юне и веселой Суйи. Дети, которые пострадали от яда агента Союза, сейчас находились в одной из больниц под патронажем KSA. - Простите, но я не пойду к ним, - сказала ноблесс. - Не хочу испугать их. - Ничего страшного, мисс Сейра, - улыбнулся Франкенштейн. – Вы навестите их в другой раз, когда вам станет лучше. Такео, М-21. Вы не забыли о посуде? - Никак нет, - отрапортовал Такео. - А где же мой любимый розовый фартук? - съязвил М-21. - Сейра, я провожу тебя в твою комнату, - произнес Регис не терпящим возражений тоном. Но она и не собиралась сопротивляться. Ноблесс улыбнулась и взяла Региса под руку. - Сейра, - начал Регис, когда они пришли в комнату. Судя по его голосу, он был смущен, а на щеках, скорее всего, алел румянец. – Помнишь, в детстве ты читала мне книги перед сном? И никогда не отказывала. Давай, теперь я тебе что-нибудь почитаю. Если ты хочешь. Сейра подошла к другу и обняла его. Регис смутился еще больше. - Конечно хочу, Регис, - ласково ответила она. – Только если ты не будешь обвинять большинство персонажей в неэлегантности. - Кхм. Даю слово будущего главы клана Ландегрэ.

***

День выдался погожим, и Сейра ощущала теплые солнечные лучи на своем лице. Все же выйти на улицу после нескольких дней, проведенных дома, было приятно. Они шли по парку, который находился между их домом и школой. Сейра много раз проходила по нему с детьми, но сейчас он, столь привычный и знакомый, казался чужим и немного пугающим. Неужели в нем всегда было так много различных звуков и запахов? Чтобы чувствовать себя увереннее, Сейра еще крепче сжала руку Райзел-нима. Она смутилась своего порыва, но могла поклясться, что Истинный Ноблесс ободряюще улыбнулся ей. Регис шел справа от них, Такео слева, М-21 замыкал шествие, а местоположение Тао было сложно определить из-за того, что он курсировал от одного собеседника к другому, не переставая болтать о какой-то ерунде. - Тао, - одернул его Регис. – От Раджек-нима и Раэля не было никаких вестей? - Нет, - ответил он. Братья Кертье тоже желали помочь Сейре справиться с трудностями, но глава клана Роярд заверила их, что поводов для беспокойства нет. Признаться, перед ними ей было особенно неловко демонстрировать свою беспомощность. Раджек-ним, словно прочитав её мысли, сообщил Франкенштейну, что они намерены найти сбежавших агентов Союза и взял с собой Раэль-нима, потому что он мог идентифицировать их. Младший Кертье вначале упирался, но потом неохотно согласился, пригрозив всем обитателям дома страшной расправой, если они будут плохо заботиться о его дорогой принцессе. - Мисс Сейра, Райзел-ним, вы не устали? Может, присядете отдохнуть? А я принесу вам мороженое! Какое хотите? – воскликнул Тао. - Ванильное, - ответила Сейра. Рей-ним крепко задумался над подобным вопросом, а потом ответил: - Банановое. - Вот и славно. Регис, Такео, пойдете со мной, - распорядился Тао. – М-21, охраняй Рей-нима и мисс Сейру. - А где команда «сидеть»? - фыркнул модифицированный. – Не забудь и мне мороженое принести. Любое, кроме фруктового льда. - Ничего не обещаю, - хитро сказал Тао. М-21 только устало вздохнул. - И зачем я ему это сказал? Ладно, давайте найдем где-нибудь удобное место. - Вон там, - сказал Рей-ним, очевидно указывая куда-то. Они пошли туда, где было прохладно, и Сейра сделала вывод, что это место находится в тени деревьев, ведь она слышала негромкий шелест листвы. Они сели на скамейку, но не разговаривали. Все трое отличались немногословностью, поэтому им было хорошо даже просто молчать вместе. И Сейра неожиданно ощутила спокойствие и умиротворение. С того момента, как она ослепла, ей еще никогда не было так хорошо. Сейчас она вместе с друзьями. Если перед ними возникнет препятствие, они помогут ей обойти его, если она оступится, ей не дадут упасть. Забота близких поистине бесценна. И как хорошо, что они у неё есть. С ними окружающая её темнота не кажется такой пугающей и полной одиночества. Внезапно её голову пронзила острая боль. Сейра сжала виски руками, пытаясь её унять. Обеспокоенные голоса Рей-нима и М-21 казались ей приглушенными и далекими. - Сейра? - Мисс Сейра, что с вами? Я… я звоню Франкенштейну. Боль мешала думать, однако Сейра с сожалением отметила, что все же доставила им хлопоты. Но все прекратилось также быстро, как и началось. Сейра аккуратно сняла темные очки. Резкая вспышка белого света больно ударила по глазам, заставив зажмуриться. Но когда Сейра отвела ладонь от лица, то первым, что она увидела перед собой, пусть и нечетко, были обеспокоенные лица Тао, Такео и Региса, подбежавших, очевидно, именно в этот момент, и побледневшего М-21. Рей-ним первым понял, в чем дело, поэтому не выглядел встревоженным. - Все хорошо, Сейра? – спросил он. - Да, - ответила глава клана Роярд. – Теперь все хорошо. Думаю, нам сегодня определенно стоит навестить детей.