Мое настоящее приключение 2: Даешь Средиземье!

Во дворце слишком тихо. Темно. Эта тишина окутывает, оглушает. Король вздрагивал от каждого звука и все сильнее сжимал в руке кинжал. Он ее ждал, он знал, что она придет. Всегда эта женщина получала то, что ей нужно. Каждый раз. Но ему не хотелось ее видеть. Нет, лишь бы не сейчас. * * *  Я оглядывалась по сторонам. Было так неуютно. Эта незнакомка меня пугала. В другой ситуации я бы сейчас болтала с Дином. Мы бы смеялись, шутили, обсуждали бы что-нибудь. Но только не сейчас. Мне было страшно даже просмотреть на него, не то что заговорить. В голове до сих пор пролетали моменты случившегося. Чертова Ирис. Знала, на чем сыграть. И когда она успела покопаться в моей голове? Может, Король был прав? И Эрос - проекция Ирис? Это объясняет, как она залезла в мои мысли на таком расстоянии. Да, я не буду спорить. Свои чувства к Дину я могла бы назвать странными, но не до такой же степени...  - Эм, извини, но нам еще нужно забрать наших друзей из леса... - напомнила я загадочной незнакомке. - Да, - раздраженно бросила она, - я в курсе. Куда мы идем по-твоему?  Я решила, что лучше промолчу. Целее буду, факт. Хотя это молчание давит. Сейчас мои мысли и так не дают мне покоя. Надо унять дрожь и успокоиться. Лишь стук сердца выдает.  * * *  Уже скоро мы были у дворца. На удивление, там нас ждали: Шерлок, Шнипель, Леголас, Локи и Милин. У всех, кроме Холмса, был такой потерянный и испуганный вид. Я сразу поняла, что «Голод» коснулся не только меня.  - Вы двое, - в приказном тоне сказала наша незнакомка, указывая на меня и Локи. - За мной. Вам нужно к Королю.  Мы переглянулись и, не говоря на слова, пошли за ней. Во дворце слишком тихо. Темно. Эта тишина окутывает, оглушает. Лишь только стук ее каблуков помогал мне почувствовать, что звуки все еще живы. Наконец мы добрались до зала. Охотница распахнула дверь. Король поднял голову и посмотрел на нас усталыми глазами.  - Ваше Величество, - сдержанно поздоровалась девушка. Трандуил удивленно, будто не веря своим глазам, посмотрел на нее. - Не ждали? - ухмыльнулась она. - Нет, - честно ответил он. - Что привело тебя в мое королевство?  - Голод, - ответила она. Король вздрогнул. - Она снова использует его?  - Да. Ты знаешь, что ей нужно. Трандуил кивнул. В его глазах был страх. Он боялся. Безумно боялся чего-то. Но молчал. Почему?  - Ваше Величество, - подала голос я. - Что происходит? - Все в порядке, - вымученно улыбнулся король. Господи, ну я же знаю, что ничего хорошего. Случилось что-то серьезное, но все почему-то молчат.  - Нам лучше уйти, не так ли? - поинтересовался Локи, который искренне недоумевал, зачем его-то сюда привели. Сам Лафейсон сейчас казался мне не меньше напуганным и потерянным. Интересно, как на нем сыграл «Голод»? * * *  Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Я явно чего-то не знаю. Чего-то страшного. Ведь никогда я не видела короля в подобном состоянии. Сломленный вид. Он будто знает, что мы уже проиграли и выхода нет. Черт, сколько всего случилось за последние несколько часов. Моя голова уже идет кругом. И, похоже, сейчас моим единственным желанием является узнать правду. Как оказывается, я ничерта не знаю про Ирис. Вдруг в дверь кто-то постучал, я подняла голову. - Войдите, - устало отозвалась я. В комнату заглянул Леголас. Выглядел он очень странно, будто сейчас увидел целую толпу призраков. - Что с тобой?  - Я сейчас... видел ее... Невозможно.  - Так, сядь и успокойся, - попыталась сохранить спокойствие я. - Что случилось?  - Эта девушка... Она.... - Что ты о ней знаешь?  - Ее зовут Неридия, - ответил Леголас. - О ней практически ничего не известно. Тайная личность, скиталец. Ее называли воровкой и ведьмой за ее внешний вид и одежду. Никто не знал ничего о ее семье и о ней самой. Часто ее видели в деревнях далеко на востоке. За один ночь она преодолевала путь в несколько десятков миль. Никто не знает как она путешествует. Люди говорили, что она всегда приходила на помощь, но не брала ничего взамен. Убивала орков и прочих варваров. Известно, что по силе и ловкости ей не было равных, а ее знаниям обо всем окружающем можно было только позавидовать. - Если все было так прекрасно, - недоумевала я, - тогда почему тебя гложут сомнения? - В последний раз ее видели при атаке Драконом Смаугом Одинокой горы в 2770 году Третьей Эры. С тех пор о таинственной девушке никто не слышал, - произнес принц и замолчал на секунду. - Возможно, Неридия мертва, а та, кто перед нами - вовсе не она, а лишь приняла ее облик.  - Я так не думаю, - отозвалась я и поймала на себе удивленный взгляд лесного царевича. - Она нас спасла от «Голода», что наслала Ирис, - при упоминании об этом Леголас вздрогнул. - У тебя тоже?  - Да, - кивнул он.  - И что было твоим «Голодом»?  - Сон, - ответил царевич. - Очень страшный сон, - его передернуло. Я решила не допытываться.  Вдруг в комнату вбежала Джейн. Девушка была в состоянии истерики. Она свалилась на пол и, схватив меня за обе руки, заглянула в глаза.  - Лекс, - протараторила она. - Лекс! Прошу тебя, умоляю!  - Тише-тише, что случилось, Льюис?  - Нам срочно нужно на Waterland. Это наш последний шанс, - она взглянула на Леголаса, и из глаз у нее полились слезы.  - Хорошо, - ответила я. - Мы полетим куда скажешь, только успокойся.  Джейн всхлипнула и обняла меня. От нее я уж точного такого не ожидала. Обычно такая холодная и надменная, сейчас такая маленькая и беззащитная.  - Только как мы туда попадем, оставшись незамеченными? - поинтересовалась девушка.  - Кас, - коротко ответила я.  * * *  На улице уже было темно, сумерки сгустились над Лихолесьем, окутав будто плотной темной тканью. Я, Джейн, Кас и Шерлок стояли на балконе моей комнаты. О нашем отправлении на Waterland знал лишь Холмс, который должен будет целые сутки нас покрывать. - Удачи. Она вам пригодится, - произнес он и похлопал меня по плечу. Я слабо улыбнулась, а затем, не выдержав, обняла его.  - Присмотри за Леголасом. Что-то наше путешествие его совсем подкосило.  - Хорошо.  - Пока, Шерлок, - попрощалась Льюис. - Ни пуха, ни пера.  - К черту, - отозвался он.  Кас, который все это время молчал, взял и обнял Шерлока. Мягко говоря, детектив удивился. А я рассмеялась.  - Правильно, Кас, вдруг потом шанса уже не представится.  Ангел немного смутился, видимо, он понял, что его последний жест явно был лишним. Кастиэль коснулся наших лбов руками и водоворот сменяющих друг друга картинок закрутился перед глазами. Прошла минута, и мы оказались в каком-то богом забытом месте. Здесь все было серым и мрачным. В этом момент я с ужасом подумала, что ошибалась насчет красоты и великолепия Waterlandа. Я удивленно посмотрела на Джейн.  - Что это за место?  - Это связной пункт, - объяснила Льюис, от сердца отлегло. - Нам нужно убираться отсюда, пока нас не засекли.  - Но ведь принцесса ты, - недоумевал Кас.  - Вот именно, что принцесса. Не дай Эру нас засекут в этом месте, матушка же голову потом с плеч снимет.  - Как тогда быть? Я точно помню, что без контроля нам не попасть на планету. - Не боись, - махнула рукой Джейн. - Для этих случаев у меня есть Фред и Джордж.  Я улыбнулась. Как можно было забыть? Мы шли какими-то тропами, что петляли и извивались. Вскоре я заметила, что в горе, возвышавшейся до самого неба, затянутого серой пеленой, есть проход, которому, кажется, и края нет. Если приглядеться, то можно заметить, как на другом конце плещутся лазурные воды океана бескрайнего, что весь Waterland омывает. Джейн хитро улыбнулась и помахала кому-то невидимому рукой. Хлопок - и перед нами стоят рыжие близнецы Уизли. Девушка тут же бросилась их обоих обнимать. Это напомнило мне встречу со своими братьями. Я улыбнулась.  - Добро пожаловать, - ухмыльнулся Джордж и взял меня под руку, Джейн пошла с Фредом. А Кас замыкал наш строй и удивленно оглядывался по сторонам. Понятно, что он здесь впервые. Наконец бесконечные потемки тоннеля закончились, и мы вышли на свет. Я взглянула на распростертые просторы водяной планеты. Дыхание перехватило. Никогда в жизни я не видела ничего прекраснее этого места. Мы вышли на улицу, покрытую светоотражающими стеклами, которые создавали ощущение, что ты идешь по залитой светом улице. Ты будто парил на золотистых лучах. Слева был пляж, на удивление пустынный. Ни души, только океан дремлющий под палящим солнцем. Его волны вздымались, гребнями задевали друг друга и, рассыпавшись, ударялись об бирюзовую гладь воды. Пляж песчаный, а лестница, что к нему ведет - мраморная. Уже скоро мы свернули на одну из улочек, что ведет к Золотому дворцу. Здесь все-все было вымощено брусчаткой. Аккуратные домики ютились близко друг к другу. Все они были тепло-желтого цвета. На дворе каждого дома был маленький прудик. Дальше за улицей начинался сад, в котором растут самые причудливые деревья, что мне удалось увидеть.  - Что это за сад? - поинтересовалась я. - Граница, - ответила Джейн. - Этот сад отделает город обычных людей от города Океанцев. На той стороне, где мы были, живут те, кому посчастливилось попасть на Waterland, но это не их родина. А тот город, что начинается за садом - Океанский. Это столица нашего мира.  Пройдя сад, мы попали в Океанский город. Пожалуй, в прошлый раз я ошиблась. Вот он - город мечты. Здесь везде возвышались небоскребы в виде огромных труб, каждая из которых заканчивалась острым шпилем, из которой, взмывая вверх, лились фонтаны, огибая все стеклянное здание. На улицах повсюду были фонтаны, не подчиняющиеся никаким законам физики. Одни в виде спирали взлетали в воздух, другие с неба вливались обратно, будто фонтан наоборот. Я увидела жителей этого мира - океанцев. Они как величественные люди. Все довольно высокого роста, глаза у них голубые или синие, такие глубокие, будто бездна океана. Волосы у них черные, как смоль, редко встречаются волосы цвета каштана. Уши заостренные, как у эльфов, вроде. Странно, ничего этого, кроме, пожалуй, голубых глаз, нет у Джейн. Ей достались лишь стать и величие своего народа. Вдруг я вспомнила, что мать ее - Тина Льюис - вулканка, а они рыжие все и характером резкие, а не тихие и спокойные, в отличие от океанцев. Наконец мы вышли из города и пошли за великие горы, за которыми, во девяти столбах, покоится Золотой дворец - сердце Waterlandа. Величественное строение, со всех сторон омываемое океаном, возвышалось в окружении пяти гор. Здесь есть дремучие, зеленые леса, где стоят вековые сосны. А высокие горы доходят до небес и задевают своими верхушками кучерявые облака, плывущие вдаль по голубому небу. Здесь есть и дивные сады, где растут причудливые деревья, где рыбы плещутся в многочисленных фонтанах и есть укромные уголки, в которых можно посидеть в тишине и послушать шепот ветра, забегающего сюда. Золотой дворец - произведение искусства, отлитое из чистого золота. Девять колонн поддерживают строение, покоящееся на острове в самом центре, к нему ведет хрустальный мост. А за горами разливается Звездный водопад - великая сила, поддерживающая энергию во Второй Вселенной. Бушующие потоки воды, не имеющие ни конца, ни края, омывающие серебряную полосу звезд. Он несется вниз со стремительной скоростью.   - Это потрясающе, - на выдохе сказала я.  - Да уж, - ухмыльнулась Джейн. - Нам нужно в библиотеку, идем. Старайтесь не шуметь, не дай Кэрри нас заметят!  - Эй, Джейн, - перебил ее Фред. - Может, нам лучше спрятаться, пока вы с Касом найдете книгу. Помнишь: лишь чистому душой и доброму сердцем она откроется. Это явно не про тебя, - близнецы засмеялись, Льюис закатила глаза. - Насчет Алексии я не уверен на сто процентов, хотя вероятность велика. Но вот Ангел. Кто может быть чище?  - Ты прав, - кивнула девушка. - Через два часа у выхода. Не опоздайте. Они пошли ко дворцу, а близнецы утащили меня за собой. * * *  Одному богу известно, как Ангел четверга и рыжая принцесса прошли по Золотому дворцу и остались незамеченными. Теперь эти двое оказались в библиотеке - самом загадочном месте дворца. Здесь собраны все знания, собранные Океанцами за долгие тысячелетия. И где-то в глубине этого храма знаний спрятана «Книга древней магии» - великая реликвия Waterlanda.  - Где же книга эта? - спросил Кас у Джейн.  - Знала бы - уже давно бы читала. Захлопнись и ищи. Твое доброе сердце поможет тебе, - она закатила глаза и обреченно вздохнула.  Полчаса они рыскали по бесконечным залам в поисках нужной вещи. Льюис орала заклинания для призыва, пару раз чуть не сломав свою палочку. Материлась на Океанском и напевала песни далекого прошлого. Средневековья, кажется. Кас просто ходил меж стеллажами, его силы были заблокированы в этом месте и он чувствовал себя обычным человеком. Прошел еще час безрезультатных поисков. Ангел присел на одно из кресел, что попалось ему на глаза, обшитое кроваво-бордовым цветом. Кастиэль поднял глаза к потолку и заметил, что на одной из полок стоит книга, явно выделяющаяся от остальных.  - Джейн? - позвал девушку Ангел, в одно мгновение Льюис оказалась рядом.  - Чего ты хочешь? - осведомилась она.  - Эта книга,  - он указал в нужном направлении. - Она очень не похожа на те, что я видел здесь. Джейн взмахнула рукой, и рядом с ней оказалась лестница. Рыжая ловко взобралась под самый потолок. Затем она вынула книгу и, сдув пыль, прочла название.  - Книга Древней Магии, - просияла принцесса и сиганула с лестницы на мраморный пол. - Кас, ты умница! - она обхватила его щеки ладонями и поцеловала в лоб. - Е-е-е! - провозгласила она. Так делал Артур. Девушка мотнула головой, отгоняя дурные мысли. - Нужно скорее прочесть то, что нам нужно, - она плюхнулась на кресло и открыла книгу на нужной странице.  * * *  Трандуил еще долго размышлял над словами Неридии. Во всем охотница была правда. Было слишком опрометчиво, неосмотрительно и глупо вот так отпустить их одних так близко к Долине. С другой стороны, откуда стражи Ирис могли узнать об их походе? Вдруг раздался аккуратный, нерешительный стук в дверь.  - Войдите, - отозвался король. Дверь отворилась, и на пороге появился Тим Джонсон. Тот самый мальчишка с голубыми глазами, светящимися добром. Ответ был совсем близко, нужно было лишь увидеть.  - Ваше Величество, - учтиво поклонился он. - Вы хотели видеть меня?  - Да, Артем, хотел, - Трандуил на секунду задумался, накрутив золотой локон на палец. - Как ты себя чувствуешь? - Ваше Величество? - Тим сделал недоумевающий вид. Он - искусный лгун и обманщик, веками водивший Ангелов и весь гарнизон за нос, но сейчас ему не солгать.  - Я видел изумрудный блеск в твоих глазах, - коротко ответил король. - Я знаю, что это такое. Хоть, впрочем, выбор за тобой.  Джонсон кивнул и поспешил ретироваться. Из тени вышла девушка с рыжими волосами, что доставали почти до колен.  - Убить его? - хладнокровно поинтересовалась Тауриэль, а это была она.  - Очистить, - кивнул король. - Его можно спасти.