Туманный закат

Рыжая искра Солнца медленно опускалась к горизонту. Деревья расцветились золотом и киноварью. Причудливый пейзаж юпитерианского спутника теперь и вовсе казался видом сказочной страны. – Это удивительно… – восторженно прошептала Клер. – Почему нельзя видеть такую красоту почаще? – Если всё будет хорошо, мы доживём до тех времён, когда на Европу и Ио станут возить туристов. – Сэр, будто я поверю, что вы полетите куда бы то ни было простым туристом! – рассмеялась девушка. Звонкий смех спугнул круглых европских птиц, затаившихся в кустарнике. Ну да, агент Коретти нарушил правила. Он рассказал Клер многие тайные подробности о настоящей миссии их так называемой научной экспедиции… Но, глядя в сияющие голубые глаза своей спутницы, он забывал и о правилах, и о возможном выговоре, и обо всём на свете. Клер, затаив дыхание, смотрела на закат. Настал подходящий момент. – Мисс Эвери… Клер! Она не сопротивлялась, когда он обнял её за плечи. – Любимая… я понимаю, мы мало знаем друг друга… с первого взгляда ты покорила моё сердце… Все поэтичные словесные обороты в реальности казались такими пошлыми и глупыми, словно навыдерганные из мыльных опер цитаты. Если бы люди владели даром телепатии! Можно было бы ни слова не говорить. Просто вместе глядеть на скрывающееся за холмами Солнце… и в то же время всё было бы понятно. – Стефан, ты просто чудесный, и ты мне очень нравишься, – тихий вздох, – и ты за долгое время единственный, кто видит меня как человека, а не как неустрашимую Золотую Молнию... Коретти было этого достаточно. Разумеется, пилот Джек Сэндс лет на пятнадцать его моложе и гораздо привлекательнее. Какие тут могут быть сомнения у двадцатилетней девушки? Не зря она так защищает этого труса, даже порой твердит, что не виноват он в гибели «Геры». – …Но, честное слово, я не хочу выходить за тебя замуж. Солнце уже всё было в дымке. Коретти ещё держал Клер в объятиях, но знал, что она находится так близко к нему последние мгновения. Перед уходом Клер поцеловала его в щёку и ещё раз сказала, что ей необычайно его жаль. Смеркалось. В небе плыл тусклый розовый шар Юпитера. Агент Коретти развернулся и пошёл в лагерь. Ему как раз пришло сообщение с Земли, от начальника. «Есть ли что-то, достойное упоминания?» «Нет», – коротко ответил Стефан. Передача сообщений стоила бешеных денег, от каждой буковки кошелёк Стефана неумолимо уменьшался. «Продолжайте работать. Следите за тем, чтобы никто из пилотов не узнал о вашей деятельности». «Конечно, шеф». Последнюю космограмму он отправил со спокойным сердцем. Он был уверен, что Клер, милая, чуткая Клер, зря не проболтается.