Осколки бытия (Splinters Of Life)

День начался не самым удачным образом: у меня очень сильно болела голова после вчерашней потасовки. Скай тоже ходила унылая, только лишь Фокси блистала: она была счастлива, что с Алеком всё в порядке, но глаза её всё же немного загорались, когда она вспоминала, что Элизабет жива, что эта «гнусная вампирша» (как она выразилась по дороге) бродит где-то рядом. Однако не всё шло плохо. Элис вытащила нас с сёстрами из дома по магазинам. Младшая сильно сопротивлялась, но Аро дал ей слово, что будет следить за Алеком как за собственным носом, после чего сестра успокоилась и согласилась на прогулку до города. Как только мы стали подъезжать к Порт-Анджелесу, я поняла, что день выдался на самом деле не таким уж плохим. Пасмурная погода была нам на руку. Мы оставили машину на парковке и направились на поиски модных магазинов. Большинство прохожих оборачивались, когда мы проходили мимо, но никто из нас не обращал на них внимание. Но всё же Фокс это забавляло. Мы обошли весь город примерно за полдня. У нас было предостаточно сумок в руках каждой, но тяжесть была не помеха. Дойдя до машины и закинув пакеты в багажник, Элис погнала домой. Обстановка у Калленов была обычная, примерно как и три дня назад: все беззаботно болтают друг с другом - чувствуется тепло и уют. Алек и Джаспер помогли, как истинные джентльмены, нам донести сумки наверх, после чего началась примерка, которая продолжалась около двух часов. Устав от восторженного голоса Элис: «Примерь это», «Нет, вон то ещё», «Ммм, как-то не очень», «Ой, как на тебе это отлично смотрится», мы с сёстрами спустились вниз. Эдвард немного посмеивался над нашими выдохнувшимися лицами, однако свой взгляд не отводил от возлюбленной. Скай наблюдала за тем, как нежно смотрит он на Беллу, как ласково теребит её волосы, а она улыбается и отвечает ему светящимся взглядом. Скай дёрнулась, как будто от удара и вышла из дома. Я понимала, насколько ей было больно и знала, что сейчас сестре необходимо одиночество. *** «Почему я так плохо владею эмоциями? Клоуд ведь всё поняла. Хорошо хоть Фокс не заметила. Да ей сейчас и не до меня. Как же больно… А прошло ведь более полутора века… Зачем врать себе – мне никогда не станет легче». Как Скай не сопротивлялась, воспоминания нахлынули сами. История Скай. Я шла по тесной улочке, спеша в ателье мадам Клименсо. Мы с сёстрами только недавно переехали в этот маленький французский городишко, и нам было необходимо одеться по здешней моде. Чтобы не сильно выделяться. Хотя «не выделяться» - это не про нас. Я вошла в тесное, но светлое и уютное помещение. Навстречу мне вышла сама хозяйка ателье, мило улыбаясь и лепеча по-французски комплименты. Хорошо, что я уже не раз заканчивала школу, и имела неплохое образование. А французскую литературу обожала и читала в оригинале. - Вот ваш заказ, мадмуазель,- протянула Клименсо и подала мне свёрток. Я поблагодарила её, применив всё обаяние. Та восхищённо кивнула. Когда я вновь оказалась на улице, то поняла, что что-то не так. «Чёрт, солнце! Что же делать?», - думала я, забегая в тень. Как назло, в свёртке не оказалось ни одного плаща. «Судьба надо мной издевается?». Я лихорадочно осматривалась, стараясь что-либо придумать. Не могла же я здесь торчать весь день! Вдруг я почувствовала пристальный взгляд и оглянулась. Это был молодой мужчина. С виду вполне заурядный, но я не могла оторвать взгляда. Ах, поняла. Его глаза. Они были серыми, но блестящими и живыми, как у дворового хулигана. Он улыбнулся и направился ко мне. Я с интересом ждала, будет ли это банальное знакомство или нечто другое. Но я вряд ли могла представить, насколько всё будет неожиданно и удивительно… - Не любите солнца? – услышала я его мягкий баритон. - Нет, то есть да… Моя кожа сразу обгорает, я стараюсь его… хм… избегать…,- чёрт, мямлю, как глупая девчонка. - Да, в начале осени солнечный свет особо опасен, - эта фраза была просто наполнена сарказмом. Тут до меня дошло, что объяснение и вправду глупое. Кажется, надо оборвать этот опасный для меня разговор и уйти, пока я вызывала лишь смутные подозрения. - Думаю, что мне пора. Прощайте, - я уже развернулась, чтобы сбежать, но незнакомец преградил мне путь и произнёс: - Вы не боитесь, что люди могут заметить странное мерцание вашей кожи? - Я думаю, что смогу это пережить. Уйдите с дороги, а то мне придётся применить силу. Меня удивило то, что он вполне серьёзно отнёсся к моим словам. И его не рассмешило моя угроза, как это обычно бывает с людьми. Более того, он печально сказал: - Я просто хотел предложить плащ. Я глубоко вдохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Кто он? Этот вопрос мучил меня больше остальных, и я задала его. - Эдриан, - последовал лаконичный ответ. – Может, всё-таки примите мою помощь? - Да, спасибо,– отрезала я и, на ходу накидывая плащ, пошла вперёд. Но через какое-то время заметила, что он идёт рядом и явно не собирается оставить меня в покое. На минуту мелькнула мысль увести его в лес и запугать, но я тут же подавила её – это не способ решать проблемы. - Далеко живёте от Прованса? Вы явно не местная. - Достаточно для того, чтобы вы устали уже на середине пути,- бросила я. - Мадмуазель, я не желаю вам зла. Напротив, просто хотел познакомиться поближе. - Зато я не имею такого желания. Оставьте меня в покое, пожалуйста. - Между прочим, я-то представился, а ваше имя для меня всё ещё загадка. - У меня нет ни имени, ни жизни. И я не советую вам со мной общаться. Даже несмотря на то, что вас не удивило сияние моей кожи. - Понимаете, дело в том, что я долгое время общался с человеком, у которого она прямо-таки сверкала на солнце. Когда я хотел узнать причину, тот сказал, что правда может отрицательно сказаться на продолжительности моей жизни, - Эдриан усмехнулся. – А потом он исчез, даже не попрощавшись. - Грустная история. Почти до слёз, - ядовито протянула я. – Самое удивительное, что вы живы. Это мне совсем непонятно. - Где мы? – вдруг опомнился он, осознав, что мы уже в глубокой чаще. - Уходите, Эдриан, и постарайтесь забыть, что вообще когда-либо меня встречали. Прощайте, – я скинула плащ на землю и приготовилась исчезнуть со своей обычной скоростью, как вдруг услышала его голос вдогонку: - Завтра, в семь я буду ждать Вас возле ателье. И послезавтра. Пока Вы не придёте. Очень смешно. Как будто я приду! Я ведь этого ни за что не сделаю… Не сделаю… Незаметно я приблизилась к нашей хижине. И уже на пороге услышала возмущённый голос Фокс: - Тебя только за смертью посылать! Вместо ответа я запустила в неё свёртком, но та, быстро среагировав, его ловко перехватила. Через полчаса пришла Клоуд с охоты и устало опустилась на единственный диван в нашей тесной «гостиной». Словно прочитав мои мысли, Фокс, примеряющая обновы, неожиданно протянула: - Как я устала жить в развалюхах! Хочется уже нормального дома, в конце концов… - Фокс, мы это сто раз проходили, - спокойно произнесла Клоуд. – Так мы можем дольше обосноваться на одном месте. В школах уже несколько раз проучились, и нового там пока ничего не придумали. Да и люди нас не подозревают. Кстати, Скай, ты что-то долго сегодня. - Неожиданно появилось солнце. Мне пришлось переждать. - Проклятье! Надеюсь, тебя никто не видел, - воскликнула Фокс. - Никто не видел. Я успела спрятаться, - ответила я, чувствуя тяжесть на сердце из-за того, что пришлось им соврать. Но рассказывать про необычного незнакомца мне не хотелось. Сёстры успокоились. Я вздохнула и решила пойти спать. *** Так, шесть часов дня. Мне совершенно некуда себя деть. Работать что ли устроиться куда? Шесть пятнадцать. Неужели время остановилось? И вообще, никуда я идти не собираюсь. Он обычный человек. Типичный такой француз, брюнет. С замечательными глазами… Тьфу, с мысли сбилась! Не пойду я никуда. Никуда я ни за что не пойду – думала я, выходя из дома в шесть тридцать. Этот день был просто удивительным… Таким, как и моя жизнь, когда я с Эдрианом. Единственная проблема, нависшая надо мной дамокловым мечом, - это сёстры, которых стали напрягать мои постоянные отлучки. Меня тяготила моя тайна, но я знала, что одобрения не получу и поэтому молчала. Клоуди с каждым днём смотрела всё напряжённее и тяжелее, а Фокс всё чаще ко мне цеплялась, стараясь вывести из себя и вытянуть правду. И вот одним днём, прогуливаясь с Эдрианом по улице, я почувствовала пристальный взгляд. Сердце в испуге замерло. Я принюхалась… Клоуди! Ну кто же ещё может подобраться ко мне незаметно… Проклятье. Я стояла и не знала, что же делать дальше, как себя вести. Эдриан тоже замер и взволнованно спросил, как я себя чувствую. Наивный. Самочувствие – это последняя вещь, что меня сейчас волновала. А первой была старшая сестра. - Ты так не хочешь быть со мной? – удивлённо произнёс Эдриан. Тут до меня дошло, что он о чём-то спрашивал. Так, про что мы говорили…Думай, Скай, думай…Точно! Он предложил выйти за него замуж… Так, и это слышала Клоуд… Хуже ситуации не придумаешь. И сестра, и любимый ждут ответа. Отнекиваться не получится. Что ж, как говорила Клэр, всегда сначала слушай сердце, а потом уж голову… - Всё нормально, - я выдавила улыбку. – Я согласна. Пристальный взгляд невидимой сестры исчез. Это был конец. Но мне всё равно предстоял тяжёлый разговор. - Я всё продумал, мы поженимся в Париже, а затем поедем в Италию. Говорят, там прекрасные места и … - И солнечно, - отстранённо сказала я. - Чёрт, я об этом не подумал. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. - Обязательно, - эхом откликнулась я. – А сейчас мне надо домой. Ну, понимаешь, вещи собрать, с сёстрами поговорить, попрощаться. - А они что, не будут на нашей свадьбе? – спросил он. - Тебе нужен кто-то ещё, кроме меня? – спокойно спросила я. - Нет, всё отлично, - ответил Эдриан, давая мне почувствовать, что он всё понял. *** К хижине я подходила с тяжёлым сердцем. Сёстры… Мы были как одно целое, понимали друг друга с полуслова, а я…предаю их. Но я знаю, что моя любовь настолько сильна. Я втянула воздух и открыла дверь. Они меня ждали. Фокс стояла возле камина, сложа руки на груди. Клоуди сидела на окне и смотрела на лес. Мне захотелось убежать. Исчезнуть. Испариться. - Я за вещами, - тихо сказала я. Клоуди не пошевелилась, Фокс же медленно стала на меня надвигаться с ядовитым шипением: - Ты даже не хочешь нам ничего объяснить! - Зачем? Вы же меня всё равно не простите. - Да как ты можешь! На какого-то смертного человека! Родных сестёр! – её глаза становились всё ярче. Старшая же всё не реагировала. Фокс в гневе швырнула о стену вазу, которая пролетела недалеко от меня. Вот уж воистину рыжая бестия. Но я могу её понять. - Ты! Врала! Полгода! Нам! – глаза становились всё ярче. – Он хоть знает, кто ты? - Да, я была честна с ним. Он принял это. - Господи, ты выдала нашу тайну! А теперь ещё бросаешь нас! - Фокс, не тебе меня судить. Я же не упрекала тебя, когда ты бросила нас, - это был удар ниже пояса, и я понимала это. Младшая бессильно опустила руки и грустно посмотрела на пол. Вдруг заговорила Клоуд: - Отпусти её, Фокс. Она же всё равно не останется. Несмотря на то, что мы всего-навсего пытаемся отгородить её от боли. Боли потери. Он смертен, Скай. Ты ведь ЭТО осознаёшь? - Да, осознаю. Но он – моя судьба. Без него меня нет. Простите, - на последнем слове мой голос дрогнул и подступили слёзы… Я собрала всё необходимое и пересекла комнатку, остановившись в дверях. Я оглянулась: Клоуди продолжала глядеть в окно, наблюдая за каплями начавшегося дождя, стекающими по стеклу. Фокс повернулась к камину и медленно гладила стоявший на нём портрет Клэр. Они не смотрели на меня, потому что освобождали. Я медленно вышла. *** Свадьба – это лучшее, что было в моей долгой жизни. Именно в этот день отступило всё постороннее, и я была по-настоящему счастлива. Драгоценные мгновения моего существования… Затем свадебное путешествие в Гренландию. Затем переезд в Англию. Там, в этой дождливой и пасмурной стране, прошла лучшая часть нашей семейной жизни. Затем Голландия. Опять Англия. Эдриан старел. Я не могла никак это остановить. Я была бесполезна. Не проходило ни дня, чтобы я не вспомнила отца и не думала, что в чём-то этот жестокий изверг был прав: я – ошибка природы. Бессмысленная, неядовитая ошибка. Я не могу исправить то, что я - бессмертна, а он – простой человек. Как же больно. Да, я счастлива с любимым, но наша разлука приближалась с каждым днём, с каждой минутой, с каждой секундой. Боль становилась всё сильнее, затмевая счастье. Первые морщины, седые пряди, болезни. Моя любовь не угасала, но его муки были для меня непереносимы. Эдриан очень хотел бы всё исправить, но судьба оказалась к нам жестока… На пятидесятом году жизни Эдриан заболел. Врачи поставили страшный диагноз – рак. Мой милый держался два года, затем сломался. Я не отходила от него ни на шаг, не хотела терять драгоценного времени. Еду и лекарства закупала специальная санитарка, которую я наняла. Был серый пасмурный день. Не помню, какого числа, не помню, какого года, не помню даже, в какой жизни. Я сидела у его кровати и смотрела, как он спал. Алисия тихонько отворила дверь и вошла в спальню. - Мис де Фруа, вам надо поспать. Я лишь растерянно покачала головой. - Я могу приглядеть за мистером Эдрианом, - настаивала она, подходя к полке, на которой стояла наша свадебная фотография. Алисия задержалась на ней взглядом: - Вы – точная копия матери! – изумлённо воскликнула санитарка. Я рассеянно сфокусировалась на сутулой фигуре и повторила, словно эхо: -Копия матери? Тут на меня медленно навалилась реальность, и я вспомнила, что ко мне все обращаются «мисс» вместо «миссис». Странно, что раньше этого не замечала. Я ведь была всё так же молода и красива рядом с измученным болезнью пожилым человеком. Поэтому нас воспринимали, кок отца и дочь. - Да, точная. Как её звали? - Клэр, - автоматически ответила я, пытаясь взять себя в руки и не поддаться истерике, которая уже начинала зарождаться. – Алисия, уйдите. Я хочу побыть с ним наедине. -Но… - Я сказала: Уйдите! - Хорошо, – она бесшумно скрылась за дверью. Меня охватило отчаяние, боль, ненависть, жалость к себе и всё это смешалось в один ком, выплеснувшийся в рыдания, которые я пыталась приглушить платком. Вдруг Эдриан зашевелился и открыл глаза. - Ты плачешь, - грустно сказал он, и я постаралась взять себя в руки. – Я так не хочу тебя покидать, моя милая. Но выхода нет. То время, что мы были вместе, стало самым счастливым. - Да. - Обещай мне… - он слабо закашлялся. Я наклонилась, чтобы не расходовал свои силы, и переспросила – Что? - Обещай, что будешь жить. -Зачем? – безразлично бросила я. - Обещай! – он опять закашлялся и слабо сжал мою руку. - Ты не беспокойся, мы будем вместе. Там. Я это знаю, любовь моя. Но ты должна жить. Иначе не будет мне успокоения. Обещай. - Хо…хорошо. - Я люблю тебя, - он улыбнулся и посмотрел на меня своими замечательными глазами, которые я так любила. А потом они потеряли смысл – он ушёл. Я издала безмолвный крик. Силы пропали. Я провалилась во тьму. *** Дождь. Небо тоже плачет по нему. А я уже не плачу. Я выплакала всё. Рабочие безразлично забивали его гроб, а я не могла даже пошевелиться. Они стали его опускать. А меня словно парализовало. Почему всё так? Алисия подошла сзади и приобняла меня за плечи. - Твой отец был замечательным человеком, - попыталась она меня утешить. И только в этот момент на меня навалилось осознание. Я опустилась на колени и закрыла лицо руками. - Ну-ну, девочка, не надо так убиваться. Время лечит. Вот увидишь. Мне хотелось только одного – убежать. Так я и поступила. Расплатившись с гробовщиками и санитаркой, я побежала. Бежала долго, не разбирая дороги. Вдруг я поняла, что нахожусь на берегу. А передо мной скала. Крутая и высокая. Под ней камни. Острые, огромные камни. Я решилась. Зачем мне мир без него? Я поднялась на обрыв и посмотрела вниз – шансов нет. Я закрыла глаза и представила его лицо впереди. Я шагнула к нему и полетела… Это было мучительно долго, но вскоре я увидела приближающиеся камни. Мои натянутые нервы не выдержали, и я закрыла лицо руками. Навалилась удушающая тьма. *** Интересно, я умерла? Надо проверить – я пошевелила рукой и еле подавила крик боли. Какой ужас… Боль. Это значит, что я жива. За что? Вдруг я услышала приближающиеся шаги. Затем голоса. Разобрать было трудно – разум словно в пелене. Потом сильные руки меня перевернули на спину. И я увидела родные лица. Сёстры. Они почувствовали и пришли… - Паршиво выглядишь, - бросила Фокс. Я улыбнулась. *** Я смотрела на своё отражение. Лицо было в порядке, но на правой руке, на тыльной стороне ладони, остался белый затянувшийся рубец. Вполне неплохо. Ко мне подошла Клоуд и обняла меня за плечи. - Ты не имела права этого делать. Представь, что бы стало с нами, - грустно сказала она. - Да, ты настоящая эгоистка! - возмутилась Фокс, но в её тоне было понимание. - Простите меня. Они молчали, но я поняла, что прощена и что теперь мы будем вместе всегда. Потому что я поняла, ради чего мне стоит жить – ради них. *** - Скай, где тебя черти носили? Мы же беспокоились! – крикнула Фокс, когда Скай уныло переступила порог. - Я гуляла, мне было не по себе, - голос сестры немного охрип, но она тут же откашлялась, чтобы кто-нибудь не заметил, что она плакала. «Ну почему она так страдает? Мы же предупреждали её… Почему это всё выпало именно ей?... Скай…». Мои мысли были с ней. Я поддерживала её, старалась помощь. Скай медленно повернула ко мне голову и еле слышно проговорила: «Спасибо». После чего направилась в комнату и легла спать. Воспоминания… Они заставляют нас не думать о настоящем и о будущем. Мы пытаемся их закопать в сознании вместе с мечтами, чтобы они слились во единое, но этого не происходит. Прошлое всплывает снова и снова. И та боль, какая бы они ни была, возвращается с удвоенной, нет с утроенной силой и опять оставляет раны на, ещё не зажившей, душе. Она начинает ныть и проситься на свободу, и тогда мы задумываемся о смысле… смысле существования в этом бренном мире. Ищя ответы, мы заново забываем о былом. Но не находя их, воспоминания опять возвращаются, словно давая толчок на новые размышления…