Осколки бытия (Splinters Of Life)

Я напряглась и изогнулась в охотничьей позиции. Она лишь ухмыльнулась и плавно приблизилась. - Я знала, что моим противником будешь ты. Мы так с тобой похожи. Обе полувампиры, брошенные родным отцом. Нам пришлось рано повзрослеть и отвоевать себе место в мире. И вот – мы главы двух воюющих армий…Это даже будет интересно – победить свою неудавшуюся копию. Аида рассмеялась. Всё, как в плохом кино. Только вот опасность мне грозила самая настоящая. Я приготовилась к атаке. Аида это заметила и, посерьёзнев, сделала шаг вперёд. Я напала. Она ловко уклонилась, но в последний момент она коснулась моей шеи. Одно лишь лёгкое прикосновение… Меня ослепила адская боль, в груди замер крик. Я упала на колени и стала ощупывать землю, чтобы сориентироваться. Сконцентрироваться было невозможно. Я начала задыхаться. Боль. Ужасная, невыносимая, будто кожу прожгли каленым железом… Я заставила себя отвлечься. Через пять мучительных секунд тьма начала отступать и я увидела Аиду, которая, склонив голову набок, ждала со скучающим видом. - Ну что, Клоуд, может быть, сразу сдашься? Я поднялась на ноги и рефлекторно ощупала шею. Мои пальцы нащупали неровный ожог. Я глубоко вдохнула свежий воздух. Необходимо было что-то придумать. Не успела я выстроить в голове план действий, как Аида набросилась на меня. Я ушла от атаки, но она была не так проста. Поняв мой манёвр, она предугадала мои действия и нанесла удар. Я не смогла сдержать тихий стон. Она бросила меня на землю и наклонилась. Я пыталась прийти в себя, но тщетно. - Ой, да у тебя на шее шрам…Бедная. Больно наверное? – прошептала она насмешливым голосом. А затем провела пальцами по рубцу. Я до крови прикусила губу, но сдержала вырывающийся крик. Глаза заволокла пелена. Я хотела только одного – исчезнуть. Аида грустно сказала: - Как жаль, что всё было так легко. Затем она зарычала и стала наклоняться к моему горлу, чтобы убить. Меня охватила жалость к себе… Закрыв глаза, я приготовилась к смерти, но тут услышала душераздиращий крик Дарка. Мой единственный, верный друг…Неожиданно, сквозь боль я поняла, что нашла выход. Я настроилась на зрение ворона. (Мне были доступны только его глаза, но этого более чем достаточно. Я могла как бы отключаться от своего тела и только им управлять. Если я отгорожу своё сознание, то мне станет легче переносить её атаки. ) Я увидела своё тело и Аиду, медленно приближающуюся к моему горлу. У меня была доля секунды перед тем, как она его перережет клыками. *** Фокси. Я смотрела в его ненавистные глаза. Впервые за столько лет я была близка к своей цели. Месть! Я начала медленно приближаться. Измаил лишь ухмыльнулся. Да, его щит не пропустит моей физической атакой, но сможет ли он устоять перед моим даром? Я подалась вперёд и зарычала. - Ну что, долго мне ещё ждать? – засмеялся тот. - Ты ждал почти триста лет, можешь потерпеть и несколько минут, проговорила я ледяным тоном. В его глазах промелькнуло удивление. Я решила воспользоваться моментом и атаковала. Он побледнел, но даже не пошевелился. Я усилила воздействие, он устоял. Почему? Крутился вопрос в моей голове. Я подошла ещё ближе. Он резко дёрнулся и нанёс удар… *** Скай. Я не могла видеть моих сестёр, но чувствовала, что пока с ними всё в порядке. Я осмотрела поле. Схватка была в самом разгаре, именно поэтому я никак не могла найти Иероса. Вдруг впереди мелькнула белая мантия. Я устремилась туда. Иерос обернулся: - О, кого я вижу, нашу главную предательницу, - он бросил на меня презрительный взгляд. – Не могу понять, почему мы не раскусили вас… - Думаю, Вы были очень заняты дворцовыми переворотами…- его лицо окаменело, - и кстати очень нам помогли. - Но это всё равно не оставляет вам шанса. Вы проиграете, только ты, к счастью, этого не увидишь … - Это была моя фраза, - я начала атаку. Он начал что-то говорить, но оборвался, так как его тело полностью парализовало. Отлично. Я должна его вымотать, а потом уже убить. Я начала не спеша приближаться, как вдруг поняла, что уменьшаю воздействие. Изумлённо замерев, я осознала, что Иерос ухмыляется. Что произошло? И тут в памяти всплыло «Это похоже на гипноз, но хуже. Он полностью подчиняет сознание…». О нет, я должна бороться…Но как? Мои колени против воли подогнулись и голова склонилась в почтительном приветствии. Боковым зрением я видела приближающуюся белую мантию. Перед глазами всплыл образ мёртвой Антониэль, которая покончила с собой по его приказу. Неужели моя битва так быстро проиграна? Как нелепо. Затем на меня обрушился сокрушительный удар, взгляд помутнел, и я начала отключаться… Нет, я должна выжить. Должна. Ради сестёр. *** Клоуди. Я сконцентрировалась и из последних сил перекатилась вправо. Затем с трудом поднялась. Аида изумлённо подняла голову. Битва начиналась. Наше плавное кружение было похоже на танец. Аида пыталась незаметно напасть, а я уходила от атак и пыталась придумать, что мне делать дальше. - Клоуд, это уже начинает меня утомлять. Сколько ещё ты будешь трусливо уворачиваться? – зло прошипела она. Я проигнорировала выпад. Затем неуловимо сократила дистанцию. Она оскалилась, уловив это действие. - А я думала, что ты станешь моей правой рукой. Мы бы вместе правили самым сильным кланом. Иероса и Кристмунда я в расчёт не беру, они всё равно ниже меня в нашей сложной иерархии. - Хочешь меня купить? – удивилась я и приостановилась. - Нет, всего лишь отвлечь, - прорычала она, нанося новый удар. Боль поглотила моё сознание, но глаза Дарка в отличие от моих не застила тьма, и я , пытаясь отключиться от невыносимого огня, проедающего мою кожу, нанесла ответный удар. Аида этого не ожидала, и на моей стороне была внезапность. *** Фокси. Мы сцепились. Некоторое время я вообще не сознавала, что происходит, лишь реагировала на удары. Вдруг я поняла, что мои вывернуты в захвате, а к лицу быстро приближаются клыки. Нет! Эта мразь не победит, пусть он сильнее в несколько раз. Клэр…Я вспомнила тот жуткий день и её полные ужаса глаза, а также насмешливый голос: «Насколько я понимаю, передо мной те самые ангелы, которых она звала перед смертью…». Ненависть, все эти годы укрытая в сердце, высвободилась, я громко зарычала и с неизвестно откуда появившимися силами отшвырнула его. И, пока он не успел применить свой щит, нанесла удар, другой, третий. Я просто вымещала всю боль потери, все слёзы, всю тоску. А затем сжала руками его шею и, заглянув прямо в глаза, прошипела: - Ты помнишь меня? Он лишь резко выдохнул воздух и зло дёрнул головой. - Где-то три века назад ты убил женщину. Просто так, чтобы поживиться. Добрую, честную и благородную, - мой голос задрожал. - Ты пил её кровь, забавляясь, а она звала своих ангелочков… В его глазах отразилось изумление. Он узнал, но не мог поверить. - Так знай, что ты добился того, чего хотел. Мы мучились всю жизнь, зная, что не были с ней тогда. А теперь пришла пора расплачиваться. Твоя смерть будет очень долгой… Я осклабилась и начала ментальную атаку. Сначала я почувствовала сопротивление, на затем его сознание уступило. Глаза Измаила наполнились ужасом, а затем он жутко закричал… *** Скай. Я пыталась бороться, но не могла даже управлять собой. Иерос сухо и резко наносил удары. Я решила сдаться и начала проваливаться в никуда, когда услышала знакомый голос, словно сквозь стену: -Скай! Дерек. Я с трудом подняла руку и сжала крестик, к глазам подступили слёзы. Я должна выжить. Иначе зачем он так рисковал, если я погибну? Я медленно открыла глаза и осознала, что не ощущаю его давления на моё сознание. Я увидела миниатюрную девушку, которую заслонял собой Дерек. Наверно, это Саманта. Иерос не обращал на меня внимания, так как был поглощён борьбой с Дереком. Я собрала последние силы и накинулась на соперника. *** Клоуди. - Ну чего же ты медлишь? – зло оскалилась поверженная противница. Она смотрела на меня пустыми глазами, просто ожидая своего конца. Даже её оторванная рука уже не принимала попыток напасть. – Или у тебя кишка тонка? - Мне тебя жаль, - искренне ответила я. Она яростно втянула воздух. - Я не нуждаюсь в жалости! Я- великий воин, я – правительница, а ты ничтожество и неудачница! Просто добей и всё!!! Или ты никогда раньше не убивала? – насмешливо бросила Аида. . - Убивала, - спокойно произнесла я. – И в отличие от тебя не ради того, чтобы утвердиться, а за справедливость. И я всегда убивала в бою. Затем я наклонилась поближе к её лицу и медленно заговорила: - Ты несколько раз повторила, что мы с тобой похожи. Но это не так. У меня есть сёстры, которых я люблю, и была мама, которая оберегала и любила нас. Ты слышишь? Любовь! Для тебя это пустой звук, но это чувство есть сама жизнь. Ты лишь просто существовала. Даже к Генри ты просто привязалась, хотя он столько для тебя сделал. - Будешь мне проповеди читать? – засмеялась та, но в глазах её отразилась тоска. - Нет. Всего лишь объясняю, кто из нас настоящая неудачница… *** Я подожгла останки Аиды. Глядя на неровное пламя, я невольно прижала руку к шее, там, где тянулись жуткие шрамы. Вечное напоминание об этом дне. Бой подходил к концу. Осталась пара десятков масонов, да и те уже сдавались. Но предстояло оценить наши потери. Я плавно двинулась по полю, пытаясь унять бешеный стук сердца. Перед глазами мелькнула огненная вспышка, а затем я оказалась в объятиях младшей сестры. - Клоуди, я же говорила, что всё получится! – воскликнула та. Я улыбнулась и принялась искать глазами Скай. Совсем с краю какой-то мужчина стоял на коленях и сжимал что-то в руках. Скай сидела рядом и молча сжимала его плечо. Из глаз её катились слёзы. Затем мужчина поднял перекошенное лицо, и я с трудом узнала в нём Дерека. Я приблизилась и с ужасом поняла, что именно он держал. Голову неизвестной мне девушки. Я судорожно вдохнула воздух и поспешно отвела взгляд. Фокси уже подлетела к Алеку. Я двинулась вперёд между кострами. Перед глазами мелькали знакомые лица, и постепенно таял лёдяной страх, сковавший моё сердце. Среди Каленов никто не пострадал. Аро спокойно обсуждал что-то с Марией. Вот Милона нежно обнимает Дэвида. Но вдруг я заметила Вихату. Он устало посмотрел мне в глаза. Я беззвучно спросила кто. Вихату также, одними губами ответил: пятеро. Я проглотила подступившие слёзы и закрыла глаза. Кочевники долгое время были нашей семьёй. Мы столько пережили вместе, а сейчас кто-то из них погиб. Я ощутила лёгкое прикосновение к своей руке: - Среди них Ральф, - донёсся до меня погасший голос Вихату. Я вспомнила его лицо перед битвой…Он шёл в бой без желания выжить. Я оглянулась и наткнулась на вопросительный взгляд Фокси. Я ответила тихо, зная, что она всё равно услышит: «Ральфа больше нет». Бледная кожа сестрёнки стала совсем белой и на глаза набежали слёзы. Она подошла ко мне. - Это я виновата. - Брось, Фокс, чувство вины сейчас совсем не к чему. Он погиб в схватке, как настоящий воин. Он сам выбрал свой путь и мы обе понимаем, что Ральф не хотел вернуться. - Нет-нет, это неправильно! Это несправедливо! - Сестрёнка, - сказала я, взяв её за руку, - ты не виновна в том, что полюбила другого. - Но ведь он мог ещё кого-нибудь встретить, полюбить. Я не хотела ломать ему жизнь… - Фокси, он любил тебя более ста лет. Если бы и захотел кого-нибудь встретить, то давно бы это сделал. Он не захотел жить без тебя, и это только его выбор. Она запрокинула голову, сдерживая слёзы. Я незаметно подозвала Алека. Он подошёл и мягко приобнял любимую. Я двинулась дальше. И тут же увидела Джейкоба и Ренесми, которые смотрели друг на другу так, как слепой на солнце. Я даже почувствовала смущение и незаметно отошла, чтобы им не мешать, хотя вряд ли они что-либо замечали. Я проходила дальше, понимая, что потери среди нас намного меньше ожидаемых, и тут заметила Стефанию. Она стояла перед одним из костров и вглядывалась в него стеклянными глазами. Моё сердце охватила тревога. Я подошла к девушке: -Как ты? – тихо произнесла я, приобнимая её. Она никак не отреагировала. Я переспросила, но опять не дождалась ответа. Вдруг она дёрнулась и истошно закричала : «ПАПА!». А потом вырвалась и бросилась в костёр. Её перехватил Эдмунд и оттащил. Я приблизилась и помогла ему утихомирить девушку. Стефания стихла и стала медленно раскачиваться, словно в трансе глядя вперёд невидящим взглядом. Эдмунд поднял на меня глаза и тихо произнёс: - Игнат. И ещё семеро. Мне показалось, что я окаменела. Я не могла ничего сказать. Лишь автоматически гладила девушку по волосам. Вдруг я почувствовала родной запах, а затем нежный голос мелодично произнёс: - Пойдём, родная. Здесь поможет лишь время. Я обернулась и бросилась в объятия любимого. Он прошептал: - Теперь всё закончилось. Мы вместе навсегда.