Один из пяти.

- Ну, что, парни! Готовы? – не зная большей радости, чем своей, спросил Антиплащ, залетая в дом. - Ты где был? С самого утра ты куда-то улетел! – Мегавольт, как явно был раздражён легкомысленным поведением босса, приближаясь к порогу виллы. - Крысик, не умничай! Где я был, там меня уже нет! – прикрикнул Анти. Крыс не спешил сдаваться, хотя его пугали и раздражали крики начальника. - Ты знаешь, что волнуюсь я не напрасно. Сегодня я прав, в отличие от тебя! Ликвигад ещё в городе, пусть он и затих, но всё равно, я не хочу, чтобы… - Мегс, - шикнул селезень и добавил, - заткнись! Скинув пиджак с плеч прямо на пол, злодей тряхнул головой так, что красная шляпа слетела прочь. Анти улыбнулся, едва заметно дёрнул плечами и вошёл в гостиную. - Не хотят меня сегодня замечать… О! Реджи! Ты готов?! – повторил злодей свои слова, глядя на Бушрута, который возился с выращенной им лилией. Полу-утка, полу-растение удивился, но спорить не стал. - К чему? – спросил он. - Выходим через час. Я нашёл для вас дело. Пора уже оживиться. Начальник оглянулся на Мегавольта. Крыс был спокоен, но в глазах мерцали неугасимые фонарики азарта. Да, он давно не играл с огнём, наверняка соскучился. - Как Квага? – посерьезнел Антиплащ. - Вполне нормально, - ответил Бушрут, не заметив, что босс спрашивал Мегавольта, – Но никак не может дозвониться до Макабр. - Зачем ему эта ведьма? – прорычал босс, не глядя на Реджинальда. Квага всегда умалчивал всё, что касалось Морганы Макабр. Бог знает, почему шуту так стала дорога эта женщина и что их вообще связывает этих двоих. Рассказывать не хотел, а допытываться до этой информации не собирался даже Антиплащ. У клоуна вечно был растерянный взгляд, и смотрел он словно в пустоту. Иногда, но не часто, Квага позволял себе улыбнуться. Наигранно, как артист, улыбались глаза, но былой резвости и счастья не было ни на лице, ни в движениях селезня. - Он у себя? - Да, - в один голос ответили преступники. Антиплащ поднялся на второй этаж. Он бесшумно миновал коридор и остановился около квагиной двери. Селезень настолько растерялся, что боялся просто постучать. За дверью царила тишина, ни одного шороха, ни звука. И переборов свою странную боязнь, преступник звонко постучал. - Квага, я могу зайти к тебе? - Конечно! – голос шута был бодрым и в меру весёлым. Босс преступной банды зашёл в комнату. Квага сидел за столом, уложив голову в ладони, а, заслышав шаги Антиплаща ровно за спиной, сел прямо и, оглянувшись, улыбнулся, - Рад тебя видеть! Где ты был весь день? Квага даже не мог представить, как рад был сам злодей видеть шута. Босс миновал всю комнату, присел на край кровати подчинённого и несмело заглянул на стол, за которым сидел клоун. Полный беспорядок, как явно творческий. Десятки исписанных листочков и относительно мало чистых. Ручки и пустые стержни от них. Карандаши и их черные отломленные грифели. Антиплащ рассеянно улыбнулся: - Я просто гулял по Сен-Канару. Я думал о новом деле, думаю, тебя это заинтересует… - Да, конечно. Знаешь, я тоже над этим думал. - Серьёзно?! – удивился босс. - Да, я тоже строил планы на вечер. Ну, только они не совсем связаны с нашими увлечениями… - В каком смысле? – вновь изумился Антиплащ. - Есть одна вещь, которая мне нужна, - начал шут и неожиданно взялся за ручку. Он что-то записал и вновь заговорил, - Эта вещь находится там, откуда сложно достать что-либо. И это только образная характеристика. Я не знаю конкретных подробностей этого места, но… - Что это? – спросил начальник строго. - Дневник, - коротко ответил шут. - Не понимаю… - Чего? Антиплащ поднялся с кровати и подошёл к столу Кваги. Селезень внимательно посмотрел на все его записи. Босс вздохнул и выпалил: - Зачем тебе какой-то дневник? Что в нём такого? Квага отодвинулся от стола так, что ножки стула издали звонкий звук, проезжая по полу. Шут поднялся с места, подошёл к двери, постоял там, а когда вернулся к Антиплащу вновь, горько вздохнул и сказал: - Я объясню тебе это только тогда, когда этот дневник будет в моих руках. - Но я не понимаю! – повысил голос Анти. - Чего тебе не ясно?! – разозлился в ответ клоун. - Я ничего не понимаю, Квага! Ничего! – закричал преступник. Не успел шут вновь парировать, босс сорвался больше прежнего, сложив в голове всё, что его волновало, - Как ты выжил? При чём тут Моргана Макабр? При чём тут этот дневник? При чём тут Ликвигад? При чём тут, чёрт возьми, я?! Сидел бы где-нибудь в Сен-Канаре, как все эти три месяца и не трогал бы нас! Почему ты вернулся! Скажи мне, Квага, зачем? - Потому что вы мне дороги. И вы – единственные, кто могут остановить Ликвигада. – спокойно ответил шут. - Да?! С каких пор! – взбесился Антиплащ. – Вспомни, недоумок, вспомни, что мы – не герои! Чёрного Плаща нет, а если бы и был, и тот бы сдался! Кто мы?! Мы – не герои! - Вы их отражение… - прошептал шут, словно маленький, огорчённый ребёнок. - Что ты сказал? – пыл начальника неожиданно угас. Квага взглянул в глаза Антиплаща. Он смотрел в них так однажды. Совсем недавно… в тот вечер, когда Квага, кажется, ушёл и не вернулся. Тот самый испуганный взгляд. И его фраза эхом пронеслась в голове: "Антиплащ, можно несколько вопросов?.. " Те самые испуганные глаза. Детские. Наивные. Такие же, каким всегда был и сам шут. - Я сказал… - заикнулся Квага. Джокер молчал, но, набрав в легкие воздуха, осмелился заговорить, - Да, мы не герои. Ни я, ни ты, ни Мегавольт или Бушрут. Никто не герой, кроме Чёрного Плаща. Но твой Антимир! Пойми, Чёрный Плащ очень силён, ты, как его отражение, сильнее и даже хитрее его. А мы? Какие мы там? Наверняка герои. Добряки из добряков. Так может быть, здесь, в Сен-Канаре, мы сильнее кого угодно, как ты не поймёшь этого! Всё ведь так просто! Ликвигад тоже силён, но нельзя думать, что он сильнее нас. Когда он пытался меня убить, меня спасло только упорство и то, что я хитрее его. Поймешь ли ты это или нет?! Квага почти кричал. С каждой фразой огонь в его словах был ярче, словно он зажигал свою собственную надежду. Антиплащ молча и поражённо слушал речь шута. Квага утёр слезу, которая неожиданно скатилась с его щеки. - Я не могу ответить на все твои вопросы сейчас, - продолжил шут, заикаясь, - Но на один только смогу. Тебе интересно, как я выжил?! Так вот! На! Смотри! Квага рукой потрепал перья на своей щеке, а от боли даже зашипел. Шут ещё недолго подержал ладонь у щеки, а когда убрал ей, явил Антиплащу почернёвший шрам. То самый, который тянулся от самой шеи до уголков губ. - Что это? – саркастично вздохнул Антиплащ. - Вы все думали, что он надрезал мне глотку. Но вы забыли, что я носил жабо, а чтобы его распороть, нужно немало времени и усилий. Он хотел полоснуть меня по горлу, но я вовремя пригнулся. В итоге, он распорол мне щеку. В доли секунды я понял, что мне нужно делать, ведь я знал, что ты вот-вот окажешься у могилы Чёрного Плаща. Я громко вскрикнул и упал. Ликви и сам не понял, умер я или нет, поэтому просто оставил. На моё счастье ты не решился подойти ко мне сразу, и тоже ушёл. А там я уже сменил одежду, подбросив вам свою, как знак, что со мной всё хорошо, но вы же меня окончательно похоронили. Антиплащ закрыл глаза рукой и… рассмеялся? - Это не возможно! – проговорил он. - Но я же здесь! Значит, возможно. – Квага, глотая слёзы, тоже улыбнулся. - Нет-нет-нет! Всё это чушь! Ты мёртв! Ты, Квага, мёртв! - Я – оберег Чёрного Плаща. Поэтому и не мёртв. Так мне сказала Моргана, которую я спас от Ликвигада. Вот тебе и ещё один ответ! В комнате всё затихло. Антиплащ был поражён словами Кваги, а шут ожидал какой-нибудь реакции от босса. За окном раздались выстрелы. Раз-два! И тишина. Раз-два-три! Они были совсем близко. Даже не в городе, а здесь! Расстояние до стрелка было не больше километра. Если не два раза меньше. - Ливкигад… - обескуражено вздохнул главный злодей, когда Квага подлетел к окну. - Антиплащ!!! – в комнату ворвались Бушрут и Мегавольт. - Неужели он пришёл за нами? – завизжал крыс, хватаясь за голову. Антиплащ ничего не мог ответить. Он сам боялся. - Я всё понял! – воскликнул Квага, отходя от окна, и уверенной походкой направился к выходу. - Что ты задумал?! – сорвался Анти. Квага оглянулся, одарив друзей улыбкой: - Ему нужен только я. Два выстрела – я его вторая жертва. Три выстрела – ритм Чёрного Плаща… - Что ты сказал?! - Вторая жертва? – переспросил Квага. - Нет. Ритм Чёрного Плаща! Что это значит? Квага похлопал в ладоши, громко и отчётливо. Раз-два-три. Раз-два-три: - Ликви тоже слышал этот ритм. Ему нужен именно я. Ты слышал этот ритм, знаю, но сиди дома и береги Реджи и Фуфло. - Ты сумасшедший! – крикнул крыс. Квага сложил руки на груди и недовольно проговорил: - Кто это сказал? Мой лучший друг, который трусит в тот момент, когда решается его жизнь. Странный ты, Фуфло. Очень. Вы мне настолько дороги, что я не боюсь идти навстречу Ликвигаду. Я не сдаюсь. Я иду против него! Квага сорвался с места, избегая остальных вопросов и оскорблений в свою спину. Антиплащ поражённо стоял на месте, не зная, что делать. Как реагировать на это поведение шута? Что делать ему? Почему, когда Анти собирал банду, он думал, что он будет защищать своих ребят, а выходит, совсем наоборот? - Как думаешь, Антиплащ, что с ним произошло? – спросил Бушрут, глядя на начальника. Селезень в маске улыбнулся, едва заметно усмехнулся и сказал: - Он просто повзрослел, - Анти сорвался с места, вдогонку шуту, - Квага! Стой! Я с тобой!