Один из пяти.

- Я дома! – раздался голос Антиплаща, только что залетевшего в дом. - Мы очень рады! – саркастично ответил Мегавольт, развалившись на диване и мерно посапывая, как и прежде не понимая, куда пропадает босс с утра до самого вечера. На улице уже давно стемнело, а нескромные часы показывали двадцать пять минут десятого. "Нет, совсем не рады", - мгновенно добавил про себя Элмо. Крыс звонко цокнул языком, показав Бушруту и Кваге своё возмущение насчёт начальника. Репейник не обратил на это внимание, а шут, давно отвыкший от радостей, повёл развесёлый взгляд в сторону. Реджинальду было не до шуток, его любимая лилия, за которой он тщательно ухаживал уже три недели, начинала увядать. Ох, уж эти цветы! Всё им плохо, хотя Бушрут не жаловался. - Анти, а ты опять решил найти нам работёнку? – крикнул Квага, выглядывая из гостиной, - В прошлый раз у тебя это не очень хорошо получилось! - Не в этот раз. Я ходил разбираться с очередной проблемой, - без всяких эмоций ответил начальник. - Только не говори, что на сторону Сен-Канара встал очередной герой, - возмутился шут. - Пока нет, но кое-кто уже занимает эту должность года на два – на три вперёд. Кажется, кого-кого, а Антиплаща это должно разъярить, но нет, он говорит об очередной занозе совершенно спокойно и даже с гордостью. Квагу это невероятно заинтересовало, но спросить можно только у самого начальника. - С чего ты взял, что я рад? – порычал босс, - Ни капли! Хотя, зная имя этого человека, я, действительно должен быть горд. - Так кто этот счастливчик, не умерший от твоих рук в первый же день своей славы? – всё ещё допытывался клоун. Антиплащ за мгновение оказался около шута и отвесил селезню крепкий подзатыльник: - Не хочу ничего о смертях слышать! - Трус, - кротко в полголоса заявил Квага, проходя мимо начальника, но он сразу же набрал скорость и убежал на лестницу от очередного замаха Анти. - Хватит меня так называть, дурачина! – выкрикнул злодей, швырнув в селезня свой скомканный плащ. Квага мгновенно поймал ткань и отправил обратно хозяину. - Да, ладно тебе, иногда лучше быть трусом, а не убийцей, как я, - хохотнул Квага. Антиплащ никогда не примирится с мнением шута о самом себе. - Где ты был? – как всегда, возмутился Мегс. - Где был – там уже нет, - просто ответил преступник. - Нет, ну серьёзно! – Мегавольт сорвался с места, - Меня больше всего добивает твое молчание! - А меня твой крик. Вот тут даже Бушрут удивился тому, как босс обернул слова электрического крыса против него самого. Селезень-растение подавился собственным смехом на несколько секунд. Квага же на лестнице внимательно наблюдал за очередной битвой между Антиплащом и Мегавольтом. - Антиплащ, нельзя быть таким упрямым! – после недолгой паузы воскликнул крыс. - Можно, и ты тому пример, - вновь умело парировал босс. Нейтральные стороны вновь усмехнулись. Кажется, что оба селезня сделали свои ставки на Антюшку. - Ты невыносим! - Правда, а я думал, что мы думаем, друг о друге совсем по-разному! – хохотнул селезень в маске, уходя на кухню. - Стой, Антиплащ, я не всё сказал! – Мегавольт широким шагом последовал за начальником. - А я мало того, что всё сказал, так ещё и адски голоден, - реплика главы преступной банды была последней перед тем, как дверь на кухню грозно захлопнулась. Дальше следовали неразборчивый гам двух злодеев. - Ну и смешные же они! – восхитился Квага, сам не зная к чему, - Странно, почему я не скучал по этому? - Тоже удивляюсь тебе, Квага, - неожиданно заговорил Бушрут, не оглядываясь назад, - Хотя, у тебя же были дела. Когда ты чем-то занят, нет времени на размышления о потерянном. - Да, нет… - вздохнул селезень, свесив ноги с лестницы. – Время есть всегда. Но только сейчас я вижу, какие вы классные! Столько лет мы вместе были, а я понял это только сейчас. - Я удивлён, что ты не скучал. – Реджи оглянулся на селезня, - Нет, правда! Вы с Мегавольтом были настолько закадычными друзьями. - Почему были? Что мешает нам снова ими стать? - Не знаю, – Реджинальд вернулся к работе над цветком. - Кажется, ты не хочешь этого. Не проявляешь никакого интереса, что нужно нашей электрической звезде. Гостиная осталась в полной тишине, не считая выкриков преступников с кухни. Бушрут долго думал, чего же ещё добавить к своим словам, пока шут молчит, но в голову почти ничего не шло. - Думаю, - несмело начал репейник, - не стоит глубоко уходить в этот разговор. Думаю, у вас всё сложится, как и раньше. – Бушрут отвлёкся от своей лилии, запрокинул голову назад, стараясь остановить слезы, неожиданно смочившие глаза. – Дружба – это очень хорошо. У друзей есть на кого положиться в трудную минуту. Конечно же, друг на друга. Да, Квага, дружба прекрасна! – Бушрут опустил голову и быстро растёр по лицу солёную воду и тут решил сменить тему разговора или хотя бы отойти от неё. - Квага, ты не мог бы мне помочь? На том подоконнике стоит лейка. Налей воды, пожалуйста. Но в ответ не последовало ни скрипа ступень, ни шагов шута. Бушрут оглянулся, но Кваги уже не было в комнате. "Отлично, говорю сам с собой", - вздохнул полу-утка, полу-растение. С кухни неожиданно выбежал Мегавольт, грозно крича в сторону Антиплаща: - Ты всё равно должен мне сказать, куда ты шамонашься! - Да дай ты мне поесть спокойно, - Антиплащ не то смеялся, не то злился, но его слова прозвучали, как окончание баталии, - а то сейчас вилку в тебя кину. Заметь, оружие на моей стороне! Мегс обозлено фыркнул и взглянул на Бушрута, прося взглядом ввязаться в спор и встать на защиту крыса. - Ни за что, - ответил Реджинальд, разделяя слова долгими паузами. - Эй, где Квага? – забеспокоился крыс, оглядываясь по сторонам. - Не знаю, сидел на лестнице и пропал, - пожал плечами селезень. С кухни послышалось, как из рук Анти выпал столовый прибор и громко ударился об пол, звонко звеня. - Что? Опять шута проморгали?! Ох, как мне это уже не нравится! – селезень выскочил с кухни, как всегда гордо прикрепляя плащ. - Успокойся, он точно дома, дверь никто не открывал, я тебе говорю! - А если он через окно? – Мегс терялся в догадках, а после его фразы Антиплащ и вовсе вышел из себя. - Этого мне ещё не хватало! Квага!!! Послышался мерный топот на втором этаже, откуда скоро выглянул и шут. - Что случилось? - Ты – идиот! – взорвался Антиплащ. - И ради этого нужно орать на весь Сен-Канар моё имя? – изумился клоун. Пока никто не успел ничего возразить, Квага спешно добавил, - У меня есть кое-что для вас. Думаю, это будет интересно. И по лестнице, громко отбивая края о ступени, слетела тёмно-синяя тетрадь. О ней сам шут не рассказывал вот уже без малого три недели, а тихо держал её при себе. Тетрадь в толстой обложке упала равно перед ногами Мегавольта, и тот просто поднял её. - Передай её Бушруту, пожалуйста, - Квага виновато опустил глаза в пол, делая смелые шаги вниз по лестнице. И когда Реджинальд взял в руки эту странную темную вещь, Квага сказал ему совершенно спокойным, ровным голосом: - Открой любую страницу и прочитай, - Бушрут сел в кресло и, словно зачарованный, открыл тетрадь на первой попавшейся записи и углубился в чтение. Квага посмотрел на Антиплаща и Мегавольта, - А вам я расскажу всё сам. В июле мы встретились первый раз после моей, так называемой, смерти. Это был самый, что не на есть важный момент. Сами понимаете, первая встреча тянет за собой и вторую, и третью и… - Квага всхлипнул и продолжил, - В тот вечер всё было невероятно просто. Я, можно сказать, был готов к нему, потому что меня к нему подготовил один хороший селезень. Тот человек знал всё, что произойдет в любой момент, а мне сказал лишь то, что я должен был сделать в тот вечер. Он сказал: "Беги…", и сказал куда. И я бежал, пока не наткнулся на Моргану МакКабр. Она лежала на дороге, а мимо проезжала машина. Понять, что что-то было не так, несложно, и я пришёл ей на помощь. Вынес её с дороги, оставив под присмотром каких-то прохожих. Машина развернулась и остановилась не далеко от меня. Водителем её был Бад. Моргана была в его планах, как жертва, никак иначе. Он удивился, когда увидел меня? Нет, нисколько. Он словно знал, что я ещё жив и что я встану на защиту людей. Какой же злодей без героя, все мы связаны. И дальше я услышал того самого человека, который сказал мне о побеге. Он сказал новые слова: "Ведьминская кровь", - и я не мог понять, что это значит. И словно что-то потянуло меня вниз, к асфальту, где осталась небольшая лужица крови Морганы. И дальше действия были не мои! Я оставил кровь на своих руках, а после можно сказать, что вымыл их в воде Ликвигада. Я говорил какие-то фразы, которые я почти не помню. Я помню только то, как я, именно я, прорвался через пелену сознания, и сам сказал: "Прости…". А то, что было дальше с Ликвигадом, написано в этой тетради. - Его мучили ужасные боли, - неожиданно прервал рассказ Бушрут, не отвлекаясь от чтива. – Он пишет здесь об этом. Он говорит, что давно не чувствовал такой боли, как в тот момент. Жгло руки, кружилась голова, не слушались ноги, чесались глаза, и он не помнит, сколько длились его мучения, но когда он очнулся и понял, что всё прошло, был уже совсем другой день. - Ты остановил его? – грустно спросил Мегавольт. Антиплащ сидел тихо, спрятав голову в ладонях. Селезень и не думал, что правда ему не понравится больше, чем молчание шута. - Нет, не остановил, - ответил Квага, не смея присесть на софу, как уже давно сделали слушатели, как провинившийся школьник. Клоун вздохнул и продолжил. Я ждал, когда Моргана придёт в себя, чтобы рассказать, в чём же секрет её крови. И я узнал. Я никогда не любил арифметику, но всё оказалось по этим принципам, которые каждый учил в школе. Минус на минус, будет плюс, также и с магией. Ликвигад – водяной пёс, а кровь МакКабр разбила в нём силу, управления водой и оставила ни с чем. Конечно, мне показалось это великолепным, а я ещё не понимал, как грубо я ошибся. Моргана велела мне остаться с Гусёной, чтобы она ничего не подумала. Разве я мог отказать? Конечно, нет! Пришёл август, а вместе с ним пришли моя ложь и обман. Я вновь встретил того человека, и он велел мне врать, когда я встречу Бада вновь. Я послушался. Мы вновь столкнулись, точнее, он меня нашёл. Он перебил все окна в доме ради одной мести и перевернул дом вверх дном, лишь бы докопаться до меня. Благо, Гусёна мне доверяла, и как только я догадался о том, что он рядом, она ушла гулять с соседским мальчиком. Я прятался и очень боялся, но разве это мне помогло? Ликви всё равно до меня добрался. Как и обычно он угрожал мне ножом и использовал в речи непристойные слова, которые я не очень-то люблю. Он хотел только одного, вернуть свою силу. А я ему плёл всё подряд, врал, говоря откровенно. Сказал, что только та же сама кровь вернёт его. И он поклялся, что найдёт Моргану и получит кровь любой ценой. Мне пришлось вновь сделать вид, что я потерял сознание или погиб от шока. Он поверил. Тогда я понял, что нужно беречь МакКабр лучше, чем себя в два раза… - Я чувствовал горячую обиду поверх той боли. Квага, мы же - друзья, но мы - враги. Он сам виноват, что сегодня я пришёл сюда. Пусть радуется, что маленькая Лапчатая ещё жива, её жертва мне не нужна. Пока что, - зачитал в слух Реджинальд, утирая глаза. - Он убивал детей? – спокойно спросил Антиплащ, поднимая голову и закидывая ногу на ногу. - Да, - ответил за Квагу Бушрут, не отрываясь от дневника. На сей раз, Мегавольт молчал, зажимая рот ладонью. По одним только глазам можно было понять его удивление и испуг. - Вы встречались каждый месяц? – вдруг спросил Анти. - Что? Тебя сейчас это волнует? – переспросил Квага, не скрывая изумления. - Не совсем уж и волнует, но ведь это так? - Встречались мы чаще, а вот сталкивались, да, каждый месяц… … И как вы уже понимаете, следующее свидание намечено на сентябрь! Кажется, что могло случиться теперь? Моргана поправилась и отдала мне под жильё свой старый дом совсем безвозмездно, но чёрт! - Квага невольно взвыл и топнул ногой, словно сам видит эти истории перед глазами, - Что стоит водяному псу нанять глаза и уши по всему городу! И тут-то он узнал, что его цель, в лице красавицы Морганы, совершенно одна и беззащитна. Рядом нет никакого надоедливого шута-героя в кошачьей маске, которую я лично сшил, так почему бы не напасть. И откуда мне было знать, что он заявится к ним! Но история завязалась вокруг меня очень-очень крепко. За день до этого, я случайно увидел его вылезающим из люка канализации и куда-то убегающим. Ну, да, наш занятой маньяк так занят очередной жертвой, что забыл о безопасности, и я, конечно же, спустился в крепость зверя. Совсем недалеко от этого места я нашёл небольшое обжитое место, как маленькая западня с тупиком. Три стены с видом на реки канализации, чего ещё ожидать от мрачной личности кровавого убийцы? Я даже не был удивлён. И тут я наткнулся на этот дневник… - Буш, страница с заголовком "За кровью". Дата: двадцать первое сентября! Реджинальд быстро пролистал страницы и, найдя нужную запись, зачитал: - Квага – трусливый пёс бежал из дома Чёрного Плаща, а Моргана вернулась, стоит её навестить и забрать то, что так желанно мне. - И ты прочитал это, - догадался Антиплащ. - На тот момент это была последняя запись, мне это ничего не стоило, - Квага пожал плечами. … И, конечно же, мне это помогло. Тетрадь с собой я не взял, мне она не нужна полупустая, а на другой день я смог спасти Моргану и Гусёну от очередной атаки Ликвигада. Получилось так, что я распорол рукав его плаща, но это мелочи. - Я был так близок! – продолжал читать Бушурт, незаметно заливаясь слезами. – Так близок к победе, а этот шут мне всё обломал. Ну, ничего, Квага! Мы встретимся скоро-скоро и решится вопрос второй жертвы. Ты не можешь жить вечно… Квага, заметив страдания репейника, быстро убежал на кухню. Шут принёс воды и протянул стакан другу. Зелёный преступник не возражал и охотно взял из рук селезня питьё. Последний раз, когда мы встретились, был на ваших глазах, - продолжил Квага, красноречиво краснея, от желания расплакаться, - Кровь отыграла своё, а Ликви убил себя почти что сам, игрой амбиций и непримиримым чувством достоинства. Больше мне нечего рассказать. - Но зачем? – вдруг спросил Мегавольт. - Что зачем? – удивился Антиплащ, которому всё было предельно понятно. - Зачем нам это знать? - Вы этого хотите, - ответил Квага. - И он этого хочет, - вдруг сказал Реджинальд. - Что? – Квага изумился так, словно ему объявили о том, что Бад жив. Анти и Мегавольт тоже не поняли реплики Реджинальда. - Ты сказал открыть любую страницу. Я открыл ту, что немного выпирала. А там листок, написан аккуратно и даже подписан. - Что ты несёшь? – изумился Квага больше прежнего. - Я просматривал эту тетрадь очень-очень долго, я не мог пропустить чего-то. Тем более листа! - Что там написано? – спросил Мегавольт. Бушрут несмело развернул сложенный лист бумаги и начал читать, иногда запинаясь: Рано или поздно это попадёт в Ваши руки, я это знаю совершенно точно. Мне очень жаль за всю ту боль, что я причиню Вам к этому времени. Все эти жертвы, они ведь напрасны, я уверен, но то, что можно делать, я делаю. Я сражаюсь. Всегда буду это делать во имя тех, кто мне дорог. Ради Вас, Ужасная Пятёрка. И да, простите, если кто-нибудь замечал за собой чёрный силуэт. Когда-нибудь Вы его точно видели. Антиплащ, Мегавольт, Реджинальд, Квага. Простите, что намеревался сделать "это" с Вами. - Что он имел ввиду под "это"? – спросил Антиплащ. - Если открыть список его жертв, - начал Квага, - там не раз встретятся наши имена. Моё – не редкость и совершенно понятно, почему. А ваши… я так и не понял. - Что же тут неясного? – изумился Бушрут. – Он пытался добраться и до нас. Антиплащ грозно прорычал: - Я уже сыт этими проблемами! Сожгите эту тетрадь! К чёртовой матери! - Согласен, нужно избавиться от неё. – поддержал Мегавольт. - А Фуфло подхалим, чуть что, сразу за спину Антиплаща, - язвительно заметил Квага. - Ничего и не подхалим! Просто поддерживаю. - Тогда пусть этим займётся Бушрут, - заявил шут. А на удивлённый взгляд репейника он просто ответил, - Да, ты! Ты её и уничтожишь, а сейчас… - Квага посмотрел на часы, - Я пойду спать. - Если только я усну, то поддерживаю, - Мегавольт сонно потянулся и зевнул. - Подхалим, - вновь начал дразнить Квага. - Ах ты, царь китайских игрушек, я тебе все перья повыдёргиваю! – Мегавольт кинулся вдогонку за Квагой на второй этаж. - Избавься от неё, Реджинальд, ради всего святого… - с напором просил босс. - Не волнуйся, Антиплащ, сейчас пойду и избавлюсь. Реджи захлопнул тетрадь и вскочил с места. Сначала он полетел на кухню за спичками, но как только услышал, что все друзья закрыли двери в свои комнаты, селезень-растение аккуратно запрятал дневник за спину и прокрался вместе с ним к себе. Память о друге. Пусть и печальная, но правдивая. Бушрут единственный, кто точно видел за своей спиной чёрный силуэт Ликвигада однажды. "Ничего, Бад, я тебя прощаю. Всё это не твоя вина", - доктор Бушрут положил тетрадь на шкаф, чтобы она была, но о ней можно было забыть. А завтра он скажет, что сжёг дневник ложного Бога без всяких проблем. Даже заранее набросает в саду сожженные спички, но расстаться с дневником черного ангела он не хочет. Прощай, старая жизнь в страхе. Здравствуй, новая, с чувством облегчения!