Разыскиваются!!!

Ах... ну вот опять я... не удержалась. Прошу меня временно простить, пока недобечено. С радостью приму правки всех желающих))) ___________________________________________________________ Бескрайность. Безбрежность и абсолютная бесконечность, такая безнадежная невозмутимая и унылая, но притом, такая величественная, что впору было бы начать считать землю плоской, стоящей на постаменте из каких-то абстрактных животных, плавающих посреди вселенского океана. А они будто бы упали в этот безначальный и бесконечный океан, и дрейфуют оттуда досюда, пытаясь найти свою плоскую землю. Какие только мысли не приходят в голову, с самого утра щедро одариваемую яркими солнечными лучами. Наверняка он уже успел заработать себе солнечный удар, но отрывать Сакуру, (единственного медика в их своеобразной команде) от лечения полуживого Шикамару и почти под корень израсходовавшего всю свою чакру, и чакру Лиса, Наруто, ради своей ерундовой, в сравнении со всем произошедшим, проблемы учитель и великий шиноби Хатаке Какаши счел абсурдной идеей. Может быть потом… попозже, когда спадет жара. И Сакура немного отдохнет. А пока… Копирующий ниндзя деревни Скрытого Листа с тихим вздохом в очередной раз опустил ноги в соленую воду и, набрав пригоршню этой же самой воды, облил ею голову. Это подарило некоторое облегчение. На пару минут. За эти пару минут палящее солнце успело высушить всю влагу с тела, оставляя на волосах и одежде слой белесой хрустящей соли. А еще невыносимо зудела кожа и ужасно хотелось пить, но Хатаке Какаши никогда бы не дожил до своих лет, если б не мог терпеть таких лишений. И, потому, привычно отодвинув жажду и неприятные ощущения куда-то на задворки собственного сознания, Какаши с упорством продолжал всматриваться в белесую размытую линию горизонта, надеясь разглядеть на ней хоть что-то, будь то берег или чье-то судно или же враг. Сосредоточится на своих изрядно поплывших мыслях копирующему ниндзя не удалось: из глубин водных вдруг, ни с того ни с сего, показался чей-то темный расплывающийся силуэт, и не прошло и пары секунд, как на поверхность вынырнул другой участник их небольшого происшествия. Устало отфыркиваясь и вытирая воду с лица, на небольшой, криво обломанный деревянный плавник, (служивший все это время плотом для их маленькой компании) влез мокрый, как выдра, ниндзя-нукенин Учиха Итачи. Вода текла с него ручьем, мгновенно образовывая соленые лужи вокруг, и брызгалась мелкими каплями. Но на такое внезапное появление присутствующие отреагировали весьма вяло, виной тому была невыносимая жара или невероятная усталость после пережитого боя, или же все вместе – неизвестно. —Вокруг тонны воды, ничего стоящего и дна не заметно, ни земли, ни людей. Зато я видел много рыбы, — коротко изложил Итачи неутешительные сведения из своего небольшого плаванья. Мокрая черная ткань облепила его тело и кое-где уже подсыхала, образовывая несимпатичные белые разводы, но самого Учиху это, похоже, волновало весьма мало. — Мы плаваем уже практически полный день и до сих пор не увидели ничего, кроме рыбы и воды, — уныло заметил Ямато, даже его неунывающего в любой ситуации человека, изрядно утомляло все происходящее. Сидя на краю деревянного плавника он печально рассматривал горизонт со своей стороны, противоположной той стороне, в которую глядел его друг и соратник Хатаке Какаши. Итачи только плечами пожал и тихо хмыкнул в ответ. Он был в таком же положении, что и остальные, и хотя бы попытался что-то сделать. Не его вина, что окружившие их водные просторы были столь огромны, что края их не были доступны даже для его невероятно проницательного шарингана. В любом случае, самый патриотичный отступник не собирался более расходовать свою чакру на бесплодные поиски, сил у него оставалось немного. Все они были истощены. Будто бы кто-то неведомый насмехался над ними: после такой славной победы в четвертой, самой прославленной войне шиноби, какая-то неизвестная стихия зашвырнула их, казалось, в самый центр океана. Все они были столь обессилены, что в первый момент едва не утонули, однако им повезло наткнуться на обломки плавающего мусора, среди которого был достаточно большой кусок, способный вместить их всех вшестером. По общему негласному решению они не использовали ни техник ни чакры, а если и использовали, то лишь при крайней необходимости, дабы сохранить хоть каплю сил, на тот случай, если что-то будет угрожать их жизням. — Ооох… Нам бы хоть немного воды, Шикамару истощен до предела, да и Наруто не лучше. Если так и дальше пойдет, мы недолго протянем… — розоволосая девушка, с измученным, посеревшим, осунувшимся лицом, с утомленными глазами, из последних сил вливала остатки своей чакры, пытаясь вернуть из небытия двух бессознательных друзей, что выглядели еще хуже её самой. Джинчурики девятихвостого демона был похож на жертву стаи голодных зверей и восстановление его шло не быстро. В последнем сражении он, как никто, выложился до последнего, что довело его практически до грани смерти. Шикамару же, частично испытавший на себе уничтожающую силу Древо-Бога был похож сейчас на человека голодавшего посреди бесплодной пустыни не один месяц. Но хуже всего было то, что ни еды, ни воды, ни каких либо запасов у них не было, как и не было возможности что либо добыть посреди этой огромной морской пустыни. — Потерпи Сакура-чан, я не думаю, что нас отшвырнуло так уж далеко, в любом случае, нас отнесет к какому-нибудь берегу. Когда-нибудь… — Предположил Ямато с проснувшимся оптимизмом в голосе, хоть и слова его не прозвучали так уж обнадеживающе для всех остальных. Впрочем, сил пререкаться и разглагольствовать не было ни у кого. Даже простой разговор казался слишком утомительным занятием, особенно с пересохшим ртом и спутанными, от жалящего солнца, мыслями. Вероятно, именно такая утомляющая лень преследует по жизни извечно пассивного гения Шикамару? Горизонтальная кромка воды то и дело расплывалась и норовила ускользнуть от взгляда, запутать, обмануть, поменять водную гладь и небо местами. Воздух дрожал от жары, вырисовывая невероятные миражи над океанской поверхностью. Там в недосягаемых далях чудились заснеженные горы и шумящие леса, невероятные замки, утыкающиеся башнями в небеса, всевозможные по форме корабли и лодки, а еще облака, белые, легкие как перышки и пропитанные лиловым свинцом грозовые тучи, готовые вот-вот низвергнуть нескончаемые потоки пресной воды. Но все это, разумеется, были иллюзии, создаваемые утомленным сознанием, и рассыпались они так же быстро, как и появлялись перед слезящимися от бессмысленных усилий глазами. И те из них шестерых, кто наблюдал неотрывно за окружившими их маленький жалкий плот, нескончаемыми водными просторами, безмолвно опасались спутать видение с реальностью…. Плюх!.. Хатаке Какаши резко вздрогнул, очнувшись от дремы и огляделся, готовый при случае встретить любую опасность. Но, кажется, ничего не изменилось с тех пор, как он неожиданно для себя заснул на несколько минут… или же ему только показалось, что на несколько минут, потому, что солнце уже больше не жгло ярким пламенем высоко над головой, а умиротворенно и невинно плавало на кромке далекого-далекого горизонта, разбрасывая нежно розовые отблески вокруг себя. На небе же медленно просыпались звезды. Одна за другой они пронзали черную неизвестность своим сияющим, колючим светом и так же мерно дрейфовали в морской глади вокруг маленького деревянного плавника, мелькая, будто стайка сверкающих рыбок. От небольшого холодка, пробежавшего вдруг по коже, Какаши поежился и, наконец, вытащил замерзшие ноги из воды. Голова по-прежнему гудела, но теперь уже не от жары, а от её последствий, да и столь резко упавшая температура определенно не добавляла комфорта. Вокруг все было тихо. Лишь в воде изредка плескалось что-то живое, а рядом, совершенно беспечно, чуть приоткрыв рот, спала Сакура, завалившись на своих товарищей, которых только недавно лечила. Видимо, девушка и сама не заметила, как уснула. На самом дальнем краю плота, особняком от всех, свесив голову на грудь и не двигаясь, сидел Учиха Итачи, то ли подчеркивая такой отстраненностью свое положение отступника, то ли опасаясь нападений, кто его знает. Однако Какаши ни за что не смог бы сказать однозначно, спит ли этот человек или нет, тень падала на его лицо и искажала черты до неузнаваемости, так что не стоило недооценивать чуткость этого ниндзя. Прямо напротив себя Хатаке четко видел широкую спину Ямато, чей темный неподвижный силуэт вырисовывался на фоне звездного океана и…. похоже все было… спокойно… Плюх!.. Когда Хатаке Какаши открыл глаза, после того, как вновь непроизвольно заснул, или скорее, отключился, все вокруг заполнила практически непроглядная темень. Даже отблески далеких звезд не привносили, казалось, ни капли света в океанское пространство и только через время, когда попривыкли уставшие глаза, шиноби, наконец, смог различать темнеющие на фоне всего остального силуэты своих товарищей. Сакура, Шикамару и Наруто по-прежнему спали сном убиенных, и Учиха, похоже, не сдвинулся со своего места ни на миллиметр. — Может все-таки поспишь? А Какаши-сан? — Среди шорохов мерно колышущихся друг за другом волн, копирующий ниндзя едва смог различить тихий голос своего боевого товарища. Еще какое-то время Какаши понадобилось на то, чтоб сообразить, что обращался Ямато именно к нему. Помолчав некоторое время собираясь с силами, Хатаке, облизнул пересохшие губы и, наконец,сипло ответил: — А кто же будет в таком случае, следить за другой стороной? Если мы по моей вине пропустим какой-нибудь корабль или остров, это будет… — почему-то такая незатейливая отвратительная мысль вызвала у Какаши странный смешок. Еще некоторое время посмеявшись мужчина чутко прислушался к ответу. — Ну, а если пропустишь, мы ведь об этом не узнаем никогда, правда?.. — Странный голос, будто бы он и не принадлежал Ямато… подумал про себя шиноби, пытаясь разглядеть в темноте силуэт своего друга, но чем больше он всматривался, тем четче глаза его различали чью-то скользкую блестящую чешую и рыбью зубастую голову, принадлежавшую какому-то странному змееобразному существу, свившемуся в крупные кольца… Плюх!.. На этот раз плюх был до безобразия реальным и весьма ощутимым. Еще бы, трудно не ощутить, когда неожиданно из покрова кошмара вываливаешься в холодный океан. Еще не успев сориентироваться или хоть как-то прийти в себя, Какаши с помощью чакры выбрался на беснующуюся водную поверхность, волны бушевали так, что на них едва можно было устоять, даже «прилипнув» к ним с помощью блестящего контроля над энергией. Но то, что учинило это водное волнение, было ничуть не лучше шторма. Остаток их плота по-прежнему плавал, едва не переворачиваясь на шальных волнах, но на нем никого не было. А вокруг этого маленького спасительного деревянного островка, вызывая все новые и новые всплески, кружило огромное продолговатое серебристо-серое тело, покрытое крупной скользкой чешуей. Из воды то и дело выглядывала громадная зубастая рыбья голова и тут же скрывалась в соленых просторах. Некоторое время поужасавшись устрашающим размерам морской твари, достойной своим видом звания нового биджу, Какаши сдвинул повязку с протектором на лоб и осмотрелся. Новый взгляд позволил охватить и новые детали. Хатаке немедленно заметил неподалеку фигуру Ямато, держащего в охапке, похоже, все еще не очнувшегося Шикамару, и растерянную, сонную Сакуру. Трое ниндзя скрытого листа выглядели крайне нелепо посреди этих больших волн рядом с огромной зубастой рыбиной. Но Наруто с ними не было. Наруто был с… Итачи. Ниндзя отступник также стоял посреди буйства на приличном расстоянии от морского чудовища и также всматривался в округу своими знаменитыми глазами. На плече его кулем висела знакомая, облаченная в нечто рыже-черное фигура. Было раннее утро. Солнце только-только показалось над океанской пустошью, на небе не было ни облачка, а у шестерки приключенцев уже случился маленький локальный шторм. Еще какое-то время морской монстр крутился вокруг деревянного плавника, прежде чем понял, что там нет больше никого интересного, и тогда взгляд его красных, жутковато выпученных глаз обратился к людям, неожиданно обнаглевшим настолько, чтоб ходить по дикой морской глади, будто то была покорная земля. Несколько озадачившись с выбором будущей закуски, гигантская рыба молниеносно ринулась вперед, и, по одной ей ведомой причине, прямиком в сторону Какаши. — Какаши-сенсей!.. — Шиноби чудом умудрился различить посреди общего шума едва заметный тонкий вскрик Сакуры, прежде чем его захлестнула вода. И этот водяной поток был такой силы, что с ним не тягаться бы даже технике Водного Дракона Забузы. Но все же ниндзя умудрился увернуться от острых, густо насаженных зубов и гигантской рыбине достался лишь кусочек соленого моря, бывший мгновением назад клоном Хатаке Какаши. Пока копирующий ниндзя, едва не захлебываясь, барахтался в морской воде, пытаясь определить где верх, где низ, другие шиноби времени даром не теряли. Сакура, у которой внезапно прибавилось сил, первой ринулась в сторону монстра, видно разом позабыв о своей роли в команде. Огромная рыба, кажется, восприняв подобный порыв как добровольное пожертвование, потеряла всякий интерес к прошлой цели и с удвоенным энтузиазмом направилась к новой. Юная куноичи без тени страхов и сомнений отпрыгнула в сторону как раз вовремя, чтоб не быть проглоченной огромной зубастой пастью и, ловко извернувшись, со всей возможной в нынешней ситуации силой ударила водяного монстра в чешуйчатый бок, как раз рядом с костяной пластиной, прикрывающей жабры. Морское чудовище содрогнулось, его серо-серебристое длинное тело, извиваясь немыслимыми петлями, замелькало над водой. Поднявшиеся волны были сильнее предыдущих и в хаосе они метались, словно стараясь убраться подальше от взбесившегося монстра. С оглушительным неприятным шипением рыба вдруг рванулась и исчезла в морской глубине, оставив после себя мощный водоворот, который едва не затянул за собой шиноби… — Сакура, о чем ты только думала! Ты ведь была одной из лучших учениц академии, так почему у меня складывается такое впечатление, что ты выбросила из головы все, чему тебя учили…? — вымокший в соленой воде, уставший из-за внепланового расхода чакры, и не очень довольный в целом, учитель Какаши вылавливал из воды свою ученицу. Плот, на котором он сидел, то и дело колебался, ежеминутно намереваясь перевернуться и сбросить всех своих постояльцев. — Но, Какаши-сенсей, нужно же было что-то делать. Если бы монстр напал на других, они не смогли бы защититься, у нас двое без сознания и почти все ранены. К тому же… Что это, черт возьми, за монстр такой!?.. — Возмутилась Сакура, едва очутилась на более-менее ровной поверхности. Видно она только сейчас дала волю удивлению от увиденного. — Да, огромная рыба. Никогда таких не видел, впрочем, в сравнении с монстром-островом-черепахой не такая уж она и большая, — рассудительно заметил Ямато, которого неожиданно взбодрил этот инцидент. Мужчина аккуратно и бережно уложил в центр деревянного плавника бесчувственное тело Шикамару, которого он защищал все это время, после чего устроился на плоту сам. Рядом, неожиданно по-свойски уселся Учиха вместе со своей героической бессознательной ношей. — Но это существо достаточно велико, чтобы отправить нас на дно, тем более здесь оно в своей стихии, у нас же нет даже почвы под ногами, и мы не сможем использовать чакру вечно, чтобы бегать по волнам, — хмуро заметил отступник, определенно не разделяя такого оптимизма. Наруто, все еще поддерживаемый рукой своего спасителя, что-то невнятно пробубнил, не открывая глаз, и тут же затих. На мгновение все замерли, ожидая, что юноша придет в себя, но ничего подобного не случилось. — Не встречала никаких монстров-черепах, и хорошо, что моего удара хватило, чтоб разобраться с монстром-рыбой, — Сакура устало вздохнула но, не давая себе расслабиться, тут же занялась осмотром самых пострадавших. — Какаши-сенсей, я надеюсь, с Вами все в порядке? Как Ваша рана? — Спешно спросила девушка, пытаясь одновременно рассмотреть, не получил ли Наруто новых ушибов, и подлатать истощенного до полусмерти Шикамару. Вспомнив о своем недавнем сквозном ранении копирующий ниндзя заметно погрустнел. Он четко осознавал, что в нынешнем своем состоянии Сакура, как бы ни пыталась, не сможет вылечить всех и сразу и не поможет ей в этом даже её невероятное умение контроля чакры. Особенно, если она будет разбрасываться ей как попало. Какаши отлично понимал её рвение защитить близких людей, учитывая, что сейчас они защититься не смогут, но так же джоунин совершенно точно не позволил бы ей одной взвалить на себя подобную тяжесть, даже если б оказался при смерти. Что, собственно, было не так уж и далеко от истины. — Со мной все в порядке, Сакура-чан. Я думаю, сейчас тебе лучше уделить внимание тем, кто действительно в этом нуждается, — тем не менее заверил Какаши, стараясь выглядеть достаточно убедительным в глазах своих товарищей. Девушка в ответ только кивнула, пообещав себе немедленно заняться остальными, как только Узумаки и Нара пойдут на поправку. — Возможно. Но рыба эта не получила никаких серьезных повреждений и вполне может вернуться, — продолжил, тем временем, прерванную тему Итачи. То и дело он беспокойно поглядывал на воду, хотя и не использовал шаринган. — Не получила серьезных повреждений? После удара Сакуры? Этого не может быть. Она ведь не намного слабее Тсуна… Скептичная речь Ямато внезапно прервалась, когда что-то из водных глубин с невероятной силой ударило в деревянный плавник на котором ютились шиноби. С жалким отчетливым хрустом плот разломился и распался на множество древесных ошметков, а те, кто нашел на нем свое прибежище, незамедлительно канули в бурлящую пенную воду. С победным ревом огромный серебристый монстр выбросил зубастую голову свою над поверхностью, блеснул длинным чешуйчатым телом и извернулся, вспенивая океан вокруг себя, намереваясь уж наверняка потопить свою живучую пищу. Но все-таки рыба эта была не настолько разумна, чтоб понять и оценить действия свих противников, а потому изрядно удивилась, когда вдруг над собой заметила странное голубоватое сияние, а также непонятное потрескивание в воздухе. В следующее мгновение один из жалких человечков обрушил на морского монстра удар острой и жгучей маленькой молнии. От резкой, оглушительной боли рыбина снова взбесилась. Она металась посреди волн, создаваемых её собственным телом, взад-вперед и без разбору клацала зубами, намереваясь ухватить ускользающие маленькие черные тени… После довольно таки удачного удара Какаши совершенно неудачно вновь отбросило в воду слишком близко от его собственной атаки, как он сообразил, когда почувствовал прошедшуюся по воде колючую энергию Райкири. Чудом оставшись в сознании, он вдруг ощутил, как что-то тянет его на поверхность и первым, делом глотнул побольше воздуха, лихорадочно откашливая воду. Следующим открытием для известного джоунина оказались удерживающие его крепко твердые деревянные брусья техники Мокутон в исполнении уникального АНБУ Ямато. Сам мужчина, не очень твердо стоящий на качающейся воде, выглядел тем не менее решительно. Хотя без твердой почвы под ногами, он не мог эффективно использовать свою технику, но бревна, словно вырастающие из его плеч, выглядели вполне надежно. — Хух… Успел, — тихо поздравил себя Ямато, сверля весьма серьезным взглядом своего спасенного друга. Его руки, сложившие печать, подрагивали от напряжения. Видно, что после плена Кабуто, что бы там с ним не происходило, ниндзя тяжело было совладать собственными силами. И верно, почти тут же древесный захват распался и исчез, как тот мираж, а АНБУ обессилено опустил руки. — Где Наруто и Шикамару? — Едва к нему вернулась способность управлять собственным телом, спросил Какаши. —Сакура была с ними, я постарался оттащить их подальше от этого монстра… — успел сипло ответить Ямато, прежде чем двум шиноби пришлось спасаться бегством от слишком уж высокой волны. Океанские просторы вновь огласил глубокий жуткий рев. Гигантский монстр, похоже, не намеревался так просто сдаваться. Вертя своей округлой, покатой башкой, рыба разглядывала своих упорных жертв, окруживших её со всех сторон, пытаясь вспомнить, кто именно из этих двуногих ужалил её молнией. Люди перед ней суетились, видимо, предпринимая какую-то очередную хитрость, но внезапно что-то тронуло её внимание. Тонкий, чувственный, алый и невероятно аппетитный аромат, тот, который прочно ассоциировался с пищей. Огромная рыба издала какой-то странный неприятный, скрежещущий звук и плавно и грациозно скрылась в глубине. В считанные мгновения монстр преодолел расстояние, отделявшее его от Сакуры и её подопечных, не давая всем остальным и шанса что-то предпринять. Водная гладь разошлась, выпуская морского монстра на поверхность во всей своей ужасающей красе. Острозубая пасть широко, предвкушающе раскрылась, и рыбина, готовая заглотить и разорвать свою добычу, стремительно рухнула на прямо на докучавших человечков… Какаши не сразу смог рассмотреть своих бывших учеников посреди этого океанского хаоса и потому на мгновение удивился, заметив застывшего, словно окаменевшего, громадного морского монстра. Лишь только преодолев несколько сотен шагов, копирующий ниндзя увидел замершую гигантскую тень монстра, мерно колеблющуюся посреди волн, от неё исходили тонкие, будто ниточки, теневые полоски, покорно ложащиеся к ногам Шикамару Нара. Юный гений, даже издалека выглядел слабым и истощенным, но, тем не менее, упорства его хватало, чтоб удержать чудовищное создание перед собой… на целых пятнадцать шагов, которые понадобилось копирующему ниндзя для того, чтобы добраться до попавшего в западню чунина. Стоило только ошалевшей от злости рыбине освободится, она немедля бросилась в атаку, но все же запоздала на несколько мгновений и, щелкнув челюстями в пустоту, обиженно зашипела. В последний момент успели ускользнуть от яростной нападки и Ямато вместе с Сакурой, едва не раздавленные массивным хвостом рыбы-монстра. — Сакура, Шикамару.. отойдите как можно дальше! Оставьте её нам. — Чуть хрипло проговорил Ямато, с трудом пока что представляя, что он мог бы противопоставить огромному водяному монстру, но это не особо сбавляло его энтузиазм. — Что? Но как же..? — спохватилась было куноичи, но её незамедлительно прервали: — В таком состоянии вам здесь делать совершенно нечего. Где Наруто?... — Успел поинтересоваться Какаши, но голос его был начисто заглушен жутким ревом. Обернувшись на звук ниндзя заметили громадную рыбину, корчившуюся в воде, объятую невесть откуда взявшимся огнем, словно покрывалом. С диким шипением пространство вокруг заполнилось густым влажным паром, поглотившим все в поле зрения шиноби. Через несколько мгновений огонь, вызванный Катоном, утих, проглоченный морской водой, а личность, вызвавшая все это безобразие, вряд ли нуждалась в представлениях. — Что произошло? Как мы очутились в океане? — Суетливо спросил Нара, едва способный поддерживать себя над водой он опирался одной рукой о плечо Сакуры, но больше ничем старался не выказывать собственной слабости. — Думаю, сейчас не самое подходящее время для расспросов… — Возразил Ямато, всматриваясь в плотную белую пелену, медленно рассеивающуюся в холодном утреннем воздухе. Какаши тем временем изо всех сил старался обнаружить их огромного врага, или, что важнее, бедного Узумаки, надеясь, что его никто не проглотил и юноша не тонет сейчас в океане, однако все, что джоунин успел рассмотреть, так это очертания темной фигуры Учихи, бродившего в отдалении по водным просторам, также всматриваясь во что-то. Ни рыбы ни Наруто видно не было. Ожидания чего-то неизбежного пополам с зарождающейся горечью волнения не успели оформится в цельные чувства, как громадная зубастая тень вновь с громогласным ревом показалась из воды, настолько быстро, что Какаши едва удалось рассмотреть её движения, даже невзирая на шаринган. Все чувства и переживания пропали, и лишь сознание, острое как лезвие танто, четко и холодно фиксировало происходящее. Не успеют… С леденящей болью осознал вдруг копирующий ниндзя. Ни за что не успеют. Ни он, ни Ямато, ни, уж тем более, Сакура с Шикамару уже не успеют отреагировать. Не с теперешним раскладом сил. Ни после изнуряющих, смертельных боев. Не после суток без воды и еды посреди иссушающего океана… И в тот момент так захватывающе нереально, среди шума воды и жуткого шипения, было расслышать ясный и твердый выкрик. Так кричать мог только лишь один человек во всем мире и только лишь тогда, когда не готов был потерять близких ему людей… — Не смей трогать моих друзей, чертов гигантский угорь!.. — Яростно заорал, как и всегда, внезапно объявившийся Наруто. Взявшийся неведомо откуда он стал полной неожиданностью для громадной рыбы, точно так же, как и запущенный в неё Расен сюрикен, раскручивающий вокруг себя черный огонь Аматерасу. Прошли лишь доли мгновения, а атака уже настигла свою цель… Громкий взрыв потряс океанские просторы на мили вокруг… Вода взбурлилась и окрасилась красным, а потом резко поднялась и всколыхнулась под тяжестью рухнувшей в нее огромной туши с разорванным брюхом, медленно пожираемой черным огнем. Кое-где всплывали отдельные куски мяса, но постепенно, один за другим, они исчезали в воде, едва голодный демонический огонь выедал из них весь воздух… — Я нашел остатки нашего плота… Думаю, хоть кто-то из нас сможет на нем разместится, — тихо объявил Итачи, возникнувший будто бы из ниоткуда. Вода стекала с его волос и одежды, смешивалась и размывала кровавые потеки на лице отступника. Учиха держал левый глаз плотно закрытым и время от времени вытирал его рукой, оставляя на мертвенно бледной щеке неприятные, красно-розовые разводы… Вскоре к ним приблизился и Наруто, однако стоило ему только остановится и улыбнуться широко, так, будто ничего с ними и не случилось, как силы покинули юношу, и он тут же ушел бы с головой под воду, если б не один его учитель, вовремя подхвативший его бесчувственное тело… Что верно, то верно, кое-что приличное от плота все же осталось, однако уместится на этом рваном плавнике смогли бы только двое-трое человек. По общему безмолвному согласию этими людьми оказались Наруто, Шикамару и Сакура. Самая, пожалуй, важная часть их невольной команды. Остальные же… остальным же досталась участь «дрейфующих плавников» из последних сил цепляющихся за деревянные края куцего плота и за… свою жизнь. Каждый из них бесспорно осознавал, без всяких разговоров, что еще одной подобной атаки пережить они не смогут. Каждый из них понимал также, что и без лютых врагов их шанс на выживание был небольшим… Без воды и без сил, в полной неизвестности посреди океана они все были в шаге от смерти… *** Денек был изумительным. Ясное солнце, весело бликовало в мягких океанских волнах, переливающихся, словно сапфиры. Легкий прохладный ветерок, лихо сносил крикливых редких чаек. И небо было до горизонта. Бесконечное огромное небо, распростершееся над океаном, глядящее в его водную гладь, словно в зеркало. Такие деньки предпочтительно проводить было где-то на природе, вдали от дел и шумных родственников, знакомых, молча отдыхая под сенью густо-зеленых ласково шумящих деревьев. Вдыхать ароматы полевых трав и жевать какой-нибудь сладкий стебелек и ни о чем… ни о чем ужасном не думать… Однако шестерке выходцев из деревни Скрытого Листа нынешняя погода казалась, ни больше ни меньше, адской. Солнце, не знающее меры, палило бедных путников, не давая им покоя. Ветер был иссушающим и холодным, особенно тогда, когда проходился по мокрой, зудящей от соленой воды, коже. Подобный контраст жары и холода вызывал довольно неприятные ощущения, как при запущенной простуде. После знаменательной и невероятно утомляющей битвы с гигантской рыбой они проплавали весь день, едва способные даже переговариваться между собой. А ночью случился небольшой шторм. Впрочем, возможно, и не шторм, потому что на небе не было ни облачка, а в океан не пролилось ни капли пресной воды, но массивные волны до самого утра небрежно играли небольшим деревянным огрызком, только чудом не утопив его обессиленных постояльцев. Что ж, утро давно прошло, сменилось жарким адом дня. В голове все мутилось, мысли путались и расплывались, не способные уже отличить реальность от надуманного. Окружающий пейзаж казался чем-то ирреальным, слепяще-белый и сверкающий, он иногда кружился перед глазами, создавая невиданный цветной калейдоскоп. Время от времени сознание проваливалось в небытие, исчезало, соскальзывало в синюю бездонную пропасть со сверкающими ослепительно краями… Воздух, которым они дышали, был пропитан жаром и солью. Создавалось впечатление, будто бы вдыхаешь чистый огонь и он проходит, обжигая язык и гортань, спускаясь по горлу врываясь в легкие и плавя их тонкие стенки. Желудок скручивало в невероятные жгуты от голода, а тело отказывалось повиноваться и, казалось, что жизнь постепенно покидала его. С приходом тихой незаметной ночи наступило облегчение, однако, оно было кратковременным весьма. Взамен удушающему жару пришел сковывающий холод. Остывшая вода заставляла мышцы деревенеть, а руки то и дело норовили соскользнуть с холодной влажной древесины и все чаще и чаще посещала замороченную голову одна удручающая мысль: а не легче ли просто расслабится и спокойно отпустить?… отпустить скользкий, колющий невыносимо острыми занозистыми краями, плавник?… отпустить неподъемную, непосильную, доставляющую столько боли, жизнь?… Что-то неприятно кололо в груди от этой вязкой, цепляющей мысли. И это что-то почему-то не давало подобной мыли пройти глубже, а заставляло обессиленное, полумертвое тело целятся холодеющими пальцами за колючий, занозистый край плота из последних сил. Едва над мерно шумящими волнами забрезжило утреннее солнце, пробуждающее новый день, последние остатки сил покинули шестерых невольных путешественников, вымытые океаном и мерно уходящие на дно… И острым клекотом чайки прозвучало в оглушенном, истощенном сознании: — …человеееек! Человек за бортом!.. Дальнейшие события показались Хатаке Какаши каким-то нереальным бредом, навеянным вновь наступившей жарой… — …эй, скорее!.. тащите их сюда… Казалось его тело перетягивали и крутили во все стороны, словно в мясорубке. Периодически ощущались странные прикосновения, то обжигающе холодные, то леденяще теплые… — …придержите… он слишком сильно дрожит… принесите одеяла!.. Только лишь сейчас, охваченный каким-то странным теплом, Хатаке понял, наконец, насколько сильно он замерз, кажется его тело сотрясала неконтролируемая дрожь. Что ж, столь опытному ниндзя не понравилось такое «неповиновение» и, усилием воли, он заставил себя расслабиться и отдаться на волю неминуемому. — …они слишком истощены… ах…прекрасная девушка… какая ужасная рана!… если она загноится, почернеет и начнет кишеть насекомыми… Странный шум, наполовину шелест волн, наполовину крики чаек, он вдруг сформировался во что-то новое. Звук этот вдруг начал постепенно возвращать сознание, перебрасывая его в более материальную реальность. Звук обрел краски и заставил тело ощущать новые прикосновения, иные, нежели невесомые прикосновения морских волн… — В…в-воды… — вдруг хрипло каркнул, неожиданно даже для самого себя, Хатаке Какаши. Такой невнятный негромкий и отвратный звук, что сам бы шиноби вряд ли б на него отреагировал, если б когда-нибудь услышал, не то, что вслушиваться… Но его поняли. Поняли и, немедленно, пересохших губ его коснулось что-то холодное, влажное, мягкое. И он немедленно впился в это что-то, неспособный более взять под контроль собственное тело. А прохладная сладковатая влага тягуче-медленно проникала в рот, растворяя мерзкий, отвратительно соленый привкус на, ставшем вдруг слишком чувствительным, языке… — Осторожно-осторожно… не давайте слишком много, по чуть-чуть… Лепетало что-то на заднем фоне, а Какаши был не способен оторваться от пресного источника, желая выпить как можно больше. Через некоторое время густая сверкающая пелена перед глазами отступила, вернулись полноценные ощущения… Лоб его сейчас определенно покрывало что-то влажное и холодное, но невероятно приятное, мешая открыть глаза. А еще копирующий ниндзя теперь четко осознал, что судорожно сжимает в своей руке чью-то другую руку. Руку, самую настоящую, самую обычную, нежно-прохладную… что то в стороне странно ойкнуло, а потом Хатаке ощутил, что рука вдруг исчезла из его захвата и скользящий мимолетный ветерок донес до него нежный, сладкий цветочный аромат… Вернувшиеся чувства внезапно завопили об опасности перед неведомым, и мгновенно привели тело в действие, так что когда Какаши резко сел на месте, голова его в ответ на такой подвиг неблагодарно заболела. Рядом что-то вскрикнуло, засуетилось, зашуршало, но ниндзя был слишком слаб и охвачен болью, чтоб придавать тому значение. Приятное мокрое что-то свалилось с его лба и ничего теперь не мешало джоунину открыть глаза. Первым, что увидел и осознал шиноби, было… была грудь. Женская грудь. Два крупных полушария с гладкой белой кожей, неприкрытые ничем, кроме ярких цветастых треугольничков и тонких ниточек между ними. Да, такое на себя надеть не отважилась бы ни одна, даже самая смелая куноичи из его деревни. Не то, что бы учитель Какаши был таким уж любителем подглядывать за всякими куноичи, однако зрелище определенно завораживало. — Эй. Ты там живой? Грудь плавно качнулась перед глазами, а Хатаке, осознав, наконец, суть прозвучавшего вопроса, поднял взгляд повыше, и наконец, увидел неожиданно миловидное создание. — Только не думай, что сможешь напасть на меня. Мигом окажешься за бортом, там, откуда мы вас достали, — взволнованно проговорило «миловидное создание», сжимающее в руках длинную металлическую жердь, тряхнув густыми и длинными рыжими кудрями, и… своей прекрасной, едва прикрытой грудью. — Глупо было бы нападать на своих спасителей... — неожиданно низко прозвучал хриплый голос откуда-то сбоку, и в голосе в этом Какаши с трудом смог опознать голос Учихи Итачи. Повернув голову на звук, копирующий ниндзя увидел сидящего неподалеку нукенина, удерживающего в подрагивающих руках маленькую плошку с водой. Отступник выглядел просто ужасно, его красивое лицо изменилось до неузнаваемости: весь исхудавший, с бледной, тонкой, словно пергамент, кожей, со впалыми щеками и огромными черными мешками под глазами, с синяками и ссадинами на лице… Какаши подозревал, что и сам он вряд ли на вид лучше, но легкая, едва заметная улыбка придавала непонятное очарование этому странному Учихе. Но, что более важно, Хатаке наконец обнаружил и других своих товарищей, за жизнь которых пока еще не успел поволноваться. Наруто, Сакура, Шикамару, а так же, Ямато рядком лежали посреди небольшого травянистого лужка, чьими-то умелыми руками огороженного деревянным настилом. Рядом с бесчувственными телами шиноби резво суетилось какое-то непонятное животное, больше всего напоминавшего енота в чудном головном уборе. Животное это, как ни странно, проводило операции, несомненно, медицинского характера над телами пострадавших, а помогала ему в этом неизвестная темноволосая женщина, удивительно красивой наружности… все это ввело джоунина Конохи в некоторый ступор. — Отлично дядь! Раз вы не собираетесь на нас нападать, мы можем оставить вас на корабле. Так Нами сказала. Давайте закатим пирушку!.. — Громкий, смешливый голос резанул вдруг по ушам и Какаши перевел взгляд на его обладателя. Худощавый черноволосый мальчишка, еще более худощавый, чем Наруто, да и на вид ничуть не старше, небрежно рассевшийся на траве, с широченной улыбкой на лице, переводил заинтересованный взгляд с Учихи на самого Какаши и обратно. Судя по его возбужденному виду, мальчишке явно не терпелось начать действовать, при чем, не важно как. — Идиот! Ты что делаешь?! То, что они сказали, что не станут на нас нападать, еще не значит, что они и правда не станут на нас нападать! Они же могут врать нам, чем ты думаешь? — Возмутилась взрывная, рыжеволосая девушка с красивой….эээм… в гневе награждая ударом бедного простодушного мальчишку. Паренек проскулил в ответ что-то невразумительное, хватаясь за ушибленную голову. — Эээ?! Что?! Они могут врать нам?! — Более чем натурально изумился вдруг маленький енот в оранжевых штанишках, хватаясь в ужасе лапками за щеки и роняя полу размотанный бинт в траву. На этом месте Какаши внезапно настиг приступ кашля, такого сильного, что мужчине казалось, будто его легкие трут на терке. Не замечая ничего вокруг, джоунин обессилено упал на бок, однако его голову тут же на удивление бережно приподняли, а потом в губы ткнулось что твердое и в рот вновь полилась вода. Судорожно глотая предложенное, Хатаке дрожащими пальцами обхватил посуду с водой, вместе с руками, которые её удерживали. Раскрыв глаз, ниндзя увидел над собой того самого странного гиперактивного мальчишку. Его большие круглые глаза смотрели с интересом и удивительной, для абсолютно незнакомого человека, обеспокоенностью. — Ну что, снегоголовый дядь, ты там не умер? — Доброжелательно поинтересовался мальчишка, едва Какаши закончил пить. Рядом маленькой пушистой тенью завертелся увиденный ранее енот, с комично серьезным видом водя по голой груди джоунина неприятно холодным кружочком стетоскопа. Когда это он успел оказаться без своей водолазки, для Хатаке осталось загадкой. Но в данном случае загадка эта была гораздо менее интересна, чем другая, куда более глобальная загадка… Значит, их спасли, как только что заметил Учиха. Неужели их все-таки вынесло на какой-то берег? Какаши все еще ощущал легкое покачивание, словно он по-прежнему дрейфовал в океане, однако твердая почва на которой он сидел и люди вокруг свидетельствовали об обратном, так что можно было окончательно уверится, что это не очередное видение. Голова все еще ощущалась весьма туманно и казалась какой-то не своей, а потому Хатаке не счел необходимым отвечать на вопрос, а сразу задал свой: — Где мы?.. — Собственный голос, хриплый и каркающий, не особо радовал, но звучал уже, значительно, громче. — Мы выловили вас из моря. Вы потерпели кораблекрушение? — на этот раз Какаши не успел уловить, кто именно это сказал, голова вновь неприятно заныла. — На нас напал гигантский морской монстр, — ответил Итачи, прикладываясь к своей плошке с водой. — Морской король, значит? Вам повезло, что он был один. Мы ведь недалеко от Калм Белта, — задумчиво отозвалась рыжая девушка. Она уже не так рьяно сжимала свою стальную палку, видимо служившую ей оружием, как автоматически отметил про себя джоунин, помимо этого, запоминая новые, неизвестные ему, пока, термины. — Морские короли невероятно сильны, однако, ваши раны – это вовсе не их работа, верно? — Глубокий ровный голос умопомрачительно шикарной темноволосой женщины, звучал завораживающе, однако, это не меняло суть вопроса, заставившего шиноби немного занервничать. Откуда Какаши мог знать, не враги ли им эти люди и с какой целью они спасли их бедствующую кампанию? Женщина, странно сверкнув темными глазами, тем временем осторожно заматывала в бинт израненную руку Наруто. Симпатяга-енот, закончив осмотр Хатаке, что-то удовлетворенно выдохнул и переключился на Шикамару, лежащего посреди травы небрежно раскинув руки, словно брошенная ребенком игрушка. — Эй, Чоппер, я принес капельницу, тебе это нужно? — В поле зрения показался еще один молодой человек, с копной длинных черных курчавых волос, собранных в хвост, тащивший в обеих руках тонкую металлическую подставку с крючками и несколько прозрачных пакетов с неизвестным содержанием, и путающимися в них тонкими пластиковыми трубочками. Следующий мужчина, которого лицезрел Какаши, обладал гораздо более нетривиальным внешним видом: — Аууу!.. Морской король – это суууупер не круто, парни! — Выразительно оповестило это... существо (назвать его человеком у Хатаке язык бы не повернулся), заставив вздрогнуть даже не особо эмоционального Учиху. Существо и правда было удивительным, высоким, с непропорционально широкими плечами и огромными руками, то ли покрытыми железом, то ли состоящими из железа, черт его знает… с ярко синей, торчащей во все стороны шипами, шевелюрой. И без штанов. Существо широко улыбалось и совершало какие-то совсем уж странные телодвижения, а Какаши в тот момент раздумывал, что же такое могло заставить уже нескольких человек раздеться до полуголого состояния и совершенно не смущаться по этому поводу. Чоппер, оказавшийся тем самым енотом, получив из рук темноволосого юноши со слишком уж длинным носом, медицинские принадлежности, принялся устанавливать и подключать всю эту конструкцию к, похожему на несколько полноватую мумию, Шикамару. Когда толстая игла катетер впилась в болезненно худую руку гения клана Нара, Какаши вскинулся было, заставив вздрогнуть и отскочить рыжую девчонку и носатого паренька, но силы подвели джоунина и он не смог даже подняться на ноги. — Что вы делаете? — Обеспокоенно спросил Хатаке, на которого с подозрением косились их странные спасители. — Его организм очень истощен и обезвожен, он нуждается в усиленном питании, иначе может умереть. Это всего лишь питательные вещества, не волнуйтесь, я не наврежу вашему другу, — голосок енота, хоть и довольно детский, звучал уверенно и немного успокоил. От этого маленького зверька ощущалось меньше всего опасности. — Успокойся, снегоголовый дядь, Чоппер хороший врач, — беспечно подтвердил темноволосый мальчишка и так же беспечно продолжил: — Знаете, вы не выглядите слабаками, но вам кто-то хорошенько надрал задницы. Какаши озадаченно замер, а ведь, правда, Обито здорово надрал им всем задницы, как бы это ни прозвучало сейчас. — Надрал задницы, говоришь? Как интересно… — сказал кто-то новый, тот, чьего голоса Хатаке еще ни разу не слышал. Человек, обладатель сего голоса, расслабленно сидел, скрестив ноги, в отдалении от всех остальных и потому замечен был далеко не сразу. Его лицо, искаженное хищной ухмылкой и перечеркнутое тонким вертикальным шрамом, ни открытым ни особо дружелюбным назвать было нельзя. Тряхнув зелеными, как та трава, волосами, мужчина плавно лениво потянулся, звучно звякнув тремя золотыми серьгами в своем левом ухе, и тремя катанами у себя на поясе. Встретив взгляд этого человека Какаши недобро сощурился, при всем внешнем спокойствии и лености, мужчина казался невероятно опасным, готовым в любой момент и с огромной радостью начать смертельный бой, ради собственного развлечения. Гораздо более заинтересованным, пронзительным взглядом зеленоволосый мужчина одарил Итачи, и некоторое время смерял отступника, притаившегося, словно ласка. В этот момент Какаши как бы невзначай коснулся своего бедра и, обнаружив, что его сумку с кунаями никто не отобрал, значительно удивился. Внезапно где-то рядом с громким хлопком отворилась дверь, затем над головой послышались чьи-то отчетливые шаги и по фигурной деревянной лестнице прямо на зеленую лужайку спустился худощавый молодой мужчина в черном строгом костюме, с круглым подносом в руках. Поднос делили две широкие керамические тарелки, содержавшие что-то такое, что источало теплый и невероятно аппетитный аромат. — Опять выделываешься, Маримо?.. Давно по голове не получал? — С кислым видом поинтересовался блондин, обладатель подноса, выпуская изо рта тонкую струйку сигаретного дыма. — Че?! Опять нарываешься, тупой кок?! — Мгновенно парировал зеленоволосый мужчина, действительно имеющий внешнее сходство с вышесказанной водорослью. — Это кто еще выделывается? — Бухла не получишь, голова-трава... — ответил светловолосый мужчина, меланхолично стряхивая пепел с сигареты. И видно довод оказался достаточно веским, потому, что обладатель трех катан незамедлительно поперхнулся своими словами. — Эй вы, потише!.. Больным нужен покой… Так что ЗАТКНИТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО!.. — Совершенно внезапно и совсем уж неожиданно для окружающих заорал вдруг маленький енот. Судя по хмурой мордашке он действительно был в ярости… но все равно выглядел до абсурда мило и, как ни странно, его крик возымел значительный эффект. Спорщики прекратили пререкаться и мгновенно успокоились, а маленький врач продолжил свою работу. А рядом подозрительно весело смеялся черноволосый улыбчивый юноша, будто бы такие ссоры между людьми были обыденными естественными и крайне смешными отношениями. И почему-то Какаши никак не отпускало ощущение, того что происходило что-то не то… Куривший сигарету блондин же отвернулся от своего оппонента и уселся на траву, рядом с тем самым веселым юношей. Поднос он опустил прямо перед собой, и едва только взгляд Хатаке упал на содержимое тарелок, как живот джоунина болезненно заурчал. Блондин тихо хмыкнул, ехидно улыбнулся и, взяв тарелку с подноса, протянул её копирующему ниндзя. Другая тарелка перекочевала к Учихе, что глядел на полупрозрачное, источающее теплый ароматный пар, варево с неожиданным удивлением. — Вот, съешьте это. Раз вы уже очнулись, нет смысла вливать вам еду через трубки. Ешьте, это поможет восстановить ваши силы, — довольно спокойно и доброжелательно объяснил блондин, когда Какаши взял свою тарелку. — Ого, супчик Санджи самый лучший. Только вот в нем мяса что-то маловато… — с видом зверски оголодавшего монстра, едва не капая слюной, жадно пролепетал черноволосый мальчишка, пялясь в чужие тарелки. Отчасти, паренек был прав. В супе и правда было маловато мяса, а точнее не было вообще. Как и других ингредиентов шиноби рассмотреть не удалось, только маленькие, едва заметные клочки мелко нарубленной зелени, были единственным, что плавало в этом чудном супе, кроме ложки. В других обстоятельствах Какаши, возможно бы и не решился пробовать неизвестное блюдо, предложенное так же неизвестно кем, но… морально и физически истощенный, вытащенный буквально с того света, да еще и под пристальным и по-звериному голодным взглядом странного мальчишки, он все же согласился... Ведь что плохого могли с ним сделать сейчас, раз не сделали этого раньше? Сдержанно поблагодарив незнакомого человека, насколько позволял ему его собственный голос, джоунин зачерпнул неведомую жижу ложкой и поднес её ко рту… Видно голод действительно сказался очень сильно, решил про себя Хатаке, потому, что странное варево, названное супом было удивительно… бесподобно. Так вкусно, что трудно было оторваться от него, а его тепло приятно разливалось в животе и, проглотив, наверное, уже пятую ложку, Какаши вдруг почувствовал себя сытым и отдохнувшим, и даже мысли его постепенно приходили в порядок, а сознание заметно прояснилось. — Что… с ними? — Все еще немного не своим голосом спросил Хатаке, кивая в сторону своих компаньонов. — Они очень истощены, но, думаю, к вечеру они очнуться. Они обязательно поправятся, — весьма обнадеживающе заверил енот, обрабатывая мелкие ранения и ушибы своих незапланированных подопечных. — Вы, видно, долго вот так плавали… Вам суууупер повезло, что мы немного отклонились от курса и наш корабль прошел именно здесь, — снова заговорил тот необычный человек, которого с трудом можно было бы назвать человеком. — Да, мы дрейфовали около трех дней… погодите-ка… корабль? — В сущности, только сейчас Хатаке Какаши осознал, что на самом деле ни к какому берегу их не прибило, а зеленый лужок потому-то и качался, что был… палубой корабля… Вскинув голову ниндзя рассмотрел наконец, тянущиеся к небу высокие мачты и вздутые ветром белые паруса. Джонин совсем не часто путешествовал по морю, а точнее, практически никогда, и потому не разбирался в кораблях и их устройстве, но это судно было самым оригинальным из всех, однозначно. — Корабль… Некоторое удивление, с частично промелькнувшим в нем разочарованием, немного остудили пыл Какаши, но он не успел проникнуться ни тем, ни другим чувством до конца, отчасти шокированный новым необычным действом. Учиха Итачи, молча проглотивший свой паек, вдруг отставил пустую тарелку в сторону и сделал то, что, по представлению Хатаке, никогда бы не сделал хладнокровный, горделивый, родовитый и гениальный Учиха Итачи. Безусловно, узнав все причины, побудившие ниндзя-нукенина пойти против своего клана и совершить столь ужасное преступление, значительно поменяли мнение Какаши о нем… но, все же, когда Учиха развернулся лицом к странному жизнерадостному мальчишке и, не вставая с колен, склонился в глубоком поклоне, касаясь лбом зеленой, равномерно остриженной травы, это удивило копирующего ниндзя, пожалуй, гораздо больше, чем все, произошедшее за последние дни. — Спасибо, за то, что спасли нас, — коротко поблагодарил отступник, однако по тону его чувствовалось, что подразумевал он гораздо больше. Суетящиеся на палубе люди и нелюди на мгновение замерли, одинаково удивленными глазами глядя на подобную признательность, но странный черноволосый паренек лишь непринужденно рассмеялся, будто точно знал, что так все и произойдет. Привычным движением он водрузил себе на голову весьма потрепанную соломенную шляпу, которая до того висела за его спиной, и с широченной улыбкой сообщил: — Не за что!.. И тем более, вам лучше сказать спасибо Бруку – это он ваc заметил. Эй, Брук! Ты где?! Бруууук! На громкий зовущий вопль что-то неожиданно ойкнуло и на лужайку спикировало, рухнув незнамо с какой высоты, длинное странное существо… и чем больше Какаши разглядывал это существо, тем больше жалел, что все увиденное им не бред и не навеянная жарой галлюцинация. Длиннющий, разодетый в вычурный темный костюм, сверкающий белоснежными костями, скелет, снял с себя шляпу и приветственно поклонился окружающим. — А вот и я, груда костей Брук, вы меня звали? — Пропел «груда костей» Брук и залился странным, йохохохающим смехом. Под его хохот оживилась и вся остальная компания, кто-то смущенно улыбался и отнекивался, кто-то улыбался просто… — Не за что нас благодарить… дурак! — Явно очень довольный собой, раскрасневшийся, что видно было даже через густой коричневый мех, смущенно выпалил енот. Хатаке и Учиха, однако, не разделили общего бурного веселья, все еще созерцая живой и отлично себя чувствующий, судя по всему, скелет, странно гармонично сочетающийся с остальными своими товарищами. Безмолвно переглянувшись с Итачи, Какаши машинально поднес тарелку к губам и одним махом допил все её содержимое, едва не поперхнувшись при этом. Сейчас даже редкий вид ошарашенного Учихи с вытянувшимся от удивления лицом и расширившимися глазами не вызывал особых эмоций, в сравнении с живым, говорящим, хохочущим и поющим скелетом. — Слушай, дядь, тогда… вы ведь не станете выдавать нас дозорным, верно? — Забавно склонив голову на бок, поинтересовался вдруг паренек в соломенной шляпе. Пребывавший где-то за пределами адекватности, Какаши далеко не сразу смог сосредоточится на вопросе. — Выдавать кому? А… в чем дело? — Не совсем вникая в тему разговора переспросил джоунин. Почему-то ему вдруг начало казаться, что сознание его затуманивается, отслаивается, постепенно, словно краска. — Ну, понимаешь дядь… мы ведь пираты… — мальчишка улыбнулся еще шире, хотя казалось, что шире уже невозможно, а помутившийся взгляд Хатаке Какаши вдруг отчетливо зацепился за маячивший ярким пятном посреди голубого неба, чернильно-черный кусок ткани, вольно развивавшийся на ветру. А изображенный на нем белым и желтым, череп со скрещенными костями и в знакомой соломенной шляпе, казалось смеялся со своей высоты и гордо реял, безошибочно определяя род деятельности своих владельцев… Мир Хатаке Какаши внезапно покачнулся. Веселенькая зеленая лужайка жадно притянула его к себе, а веки потяжелели и слипались, не способные больше противится внезапно накатившему сну. Краем глаза копирующий ниндзя заметил завалившегося рядом Итачи, однако мысли не слушались и потому джоунин никак не смог охарактеризовать происходящее. Где-то далеко-далеко чей-то звонкий голос изумился: — Ой, дядь!.. чего это он?.. — Ничего удивительного, Луффи, обезвоживание это тебе не шутки… — Похоже, их тоже сморило… — Э? А как же пирушка?.. — Подождет твоя пирушка, сначала нам нужно выяснить, кто они такие… — Больше всего они похожи на охотников за головами… если вам интересно мое мнение… — Но все равно, они были искренни до слез. Аууу… Сознание, уже не способное фиксировать смысл услышанного и более не идентифицирующее себя как личность Хатаке Какаши, медленно погрузилось во мрак.