Не святые

- Подъем, Аллен, проснись и пой! - раздражающе громкий голос Лави разрезал тишину, и англичанин подскочил на два метра из позиции лежа, ошалело осматриваясь. Канды в комнате не было, что, возможно, и к лучшему: рыжий бы точно не сносил головы, разбудив капитана своими воплями. Очень хотелось послать этого раздражающего с легкого перепою субъекта, мешала только совесть. - Ну, Аллен, просыпайся, - заканючил воин, ведя себя не как взрослый двадцати четырех лет, а мальчишка пятнадцати. - Тебя там Юу уже чуть ли не в таком виде, как найду, требует! - Не называй меня по имени, тупой кролик! - рявкнул Юу через интерком. - Уолкер, задание. - Мы же только одно выполнили! - чуть слышно простонал шатен, уткнувшись многострадальной головой в сгиб локтя. На что Канда общедоступным языком пояснил, что Альянс плевал на то, что у бойцов могут быть потребности в отпуске. Некоторые фразы из короткого монолога Аллен бы даже законспектировал, хотя и сам мог выразиться весьма похожим образом. Но делать было нечего - пришлось со стоном встать, глотнуть любезно оставленную брюнетом таблетку обезболивающего и отправиться в зал собраний на "ковер" к начальству. В комнате собралась вся команда, уже знакомые кивали биотику в знак приветствия, незнакомые лишь кинули свой взгляд на парня, Элайджа и Александр помахали Уолкеру, улыбнувшись. Среди экипажа, как ни странно, было и несколько инопланетян - уже довольно взрослый и даже старый саларианец с желтовато-синей крапчатой кожей и большими зелеными глазами, высокий и довольно нескладный, как и большинство представителей его вида, и маленькая азари, ребенок, сидящая на руках у саларианца. Отец и дочка, если можно было так сказать о них. - Так вот, суть задания том, что на одной из планет-садов пропала группа исследователей, отправившихся на изучение развалин расы артенни, вымершей 300 000 лет назад. Данная раса сумела выйти в космос, однако ни одна другая так и не нашла у себя даже упоминаний о том, что артенни контактировали с их предками или высаживались на другие планеты. Главой экспедиции является мать этой девочки, - Найджел указал на малолетнюю азари, - ученая-матриарх Мириам. Девочка - Нейтири, связана с матерью ментально, поэтому она обязана быть в этой экспедиции. С девочкой пойдет ее отец - Сайрус. В группе ученых также было два человека, три саларианца и пять азари, а также десяток турианцев в качестве защиты. Связь с группой пропала около недели назад, тогда же Нейтири начали мучить сильные головные боли и странные сны-кошмары, в которых матриарх Мириам бродила по каким-то пещерам и искала выход. Остальных участников девочка не видела, но при этом знала, что они еще живы. Совет не особо озаботился этим, Альянс решил послать боевой корабль на проверку. Заодно и на спасение, - Найджел не сдержал тихого вздоха, слегка морщась и передергивая плечами. Видимо, последнее время парнишка не очень хорошо спал, так как все это время обычно улыбчивый и тихий секретутка с шилом в определенном месте. - На эту миссию рекомендуется взять... - начал было юноша, но Канда безапелляционно перебил его: - Идут Уолкер и Керолл. - Два биотика в команде? Капитан, это перебор, девочка и сама уже способна постоять за себя... - возмутился было секретарь, но тут же потух под суровым тяжелым взглядом Канды. - Как скажете, - в голосе парня слышалось почти ощутимое раздражение и нешуточная обида. Правда, почему секретутка кинул взгляд на недоумевающего инженера, было еще тем вопросом. У Аллена было ощущение, что Найджел... ревновал? Канду к нему? Это было просто невозможно, ведь японец не был сторонником "голубой партии". Господи, это же Канда! Самурай и все такое... О том, что в 18-19 веках, когда, собственно, жили самураи, считалось, что только связь с мужчиной способна укрепить тело и дух юноши, а женщины размягчают воинов и делают слабыми, Уолкер предпочитал не задумываться. А то можно было допридумываться до не лучших выводов. Планета, на которую летела команда, являлась давно забытой планетой-садом. Гелиме на Млечном Пути в Туманности Полумесяца, мертвый сад, на котором вымерли все живые существа сложнее зоопланктона. Растительность осталась нетронутой, но отсутствие существ, дышащих кислородом, привело к разрушительным пожарам и перенасыщению кислородом. Планета была блокирована карантинными кораблями, и было неясно, как огромная экспедиция могла пропасть в этом мертвом мире. Все это Аллен прочитал в деле, пока в челноке они спускались на планету. Девочка-азари смотрела огромными зелеными глазами в документы, глядя не по-детски серьезным взглядом на более взрослого юношу, сосредоточенно вчитывавшегося в буквы. - Ты красивый, - тихо произнесла вдруг Нейтири, придвинувшись чуть ближе. - У тебя в глазах грусть. - Спасибо, - улыбнулся Уолкер, оторвавшись от дела и бросив взгляд на ребенка. Та в ответ улыбнулась парнишке чуть задумчиво, слегка прикрывая глаза и всматриваясь в лицо шатена, словно что-то пытаясь там искать. - У тебя будет что-то плохое... Аллен, - тихо произнесла девочка, внезапно замерев и глядя куда-то в неизвестность. - Ты умрешь, попытавшись спасти самого дорогого тебе человека, так и не осознав своего отношения. И от этого человека зависит, вернешься ли ты из объятий Богини... - внезапно Нейтири отключилась, тихо всхлипнув и зажмурившись, Аллен, не придавший особого значения словам девочки, еле успел подхватить ее. Сайрус, заметив состояние дочери, мгновенно подскочил к ребенку. - Она вам что-то сказала? - быстро и довольно тихо спросил саларианец, поглаживая притихшую и уже спящую девочку по кожистым отросткам на голове. - Да, она говорила что-то... не очень хорошее, - обескураженно ответил инженер, передавая девочку отцу и накидывая на ребенка свою форменную куртку, так как все равно ему выходить в броне на поверхность. Впрочем, стоил ли того жест заботы, если и отец, и девочка уже были в защитных костюмах... но глаза Сайруса на пару градусов потеплели, отметив про себя отношение мальчишки к ребенку. - Тогда... я вам сочувствую, - саларианец слегка рассеянно кивнул. - Нейтири - очень добрая девочка, но у нее есть дар, подаренный ей Богиней и ставший проклятием, - она умеет предсказывать будущее таким, каким оно будет, если какие-то ключевые моменты жизни не изменятся. Будущее меняется ежесекундно, но в мелочах, - тут же пояснил Сайрус, увидев на лице биотика тень скептицизма, навеянного всевозможными научными догмами и работами об изменчивости мира. - Основные моменты будут неизменны. Как приход Жнецов, которых так упорно отрицает Совет, произойдет спустя 50 тысяч лет; как вернется Шепард, рано или поздно, так или иначе; как объединятся все расы для борьбы с общим врагом. Рано или поздно все это произойдет при неизменности текущих событий. Как ваш приход на "Черный орден" привел к участию во многих миссиях. Аллен лишь кивнул, слушая речь старого ученого. В нем было что-то от фантастов, философов и умудренных опытом старцев, и Уолкер никак не мог понять, чего же было больше - туманной философии или выводов, сделанных по годам жизни и огромным количествам испытаний, выпавшим на долю саларианца. Но к тому времени, как Сайрус притих, челнок уже спускался на поверхность планеты, пофыркивая, а капитан вполголоса отдавал команды Наиву, высматривающему по сенсорам положение экспедиции и куда можно было поближе приземлиться. Аллен и Александр проверили свою броню и оружие, отец и дочка тоже занялись своими. - Капитан Канда, - обратился Сайрус к Юу, тут же обернувшемуся и уставившемуся неморгающими глазами на саларианца. - Я некоторое время работал в ГОР, был списан по причине травмы и долгое время был консультантом. Чтобы не потерять навыки, я довольно много стрелял. Есть ли у вас еще оружие для меня? Так польза для команды и шансы выжить в непредвиденной ситуации будут намного выше. Канда даже не стал отвечать. Он просто протянул саларианцу винтовку, и тот с улыбкой принял ее, облегченно вздохнув. Когда команда спустилась на землю, у Аллена на мгновение перехватило дыхание: когда-то это была очень красивая планета, с высокими деревьями и потрясающе красивыми реками. Но за долгие годы, которые прошли с момента катастрофы и вымирания планета очень сильно изменилась. Холодная, красивая и в то же время потрясающая. Сейчас они были на неосвещенной части планеты, и черное небо поблескивало далекими звездами и огоньками космических кораблей. Вокруг были только деревья, высокие белоснежные деревья без листьев, с гладкой корой, хрупкими прямыми ветвями с множеством ответвлений, похожие не то на кристаллы, не то на столбы из какого-то минерала, который светился в темноте мягким белоснежным светом, не дававшим теней, но и не освещавшим существенно, только рассеивающим полумрак ровно в той мере, чтобы было видно дорогу, даже несмотря на то, что это был огромный лес. Дорога шла вперед, огромная, древняя и проложенная заново. Среди деревьев росла высокая белая трава, очень похожая по структуре, на первый взгляд, на деревья, тоже словно светящаяся в темноте. Не было видно ни насекомых, ни животных, ничего живого. И это пугало. Абсолютная тишина. Казалось, даже воздух в этом месте уснул и больше не хотел двигаться. Одним словом, мертвый сад. - Александр замыкает. Я впереди. Сайрус с ребенком. Уолкер - прикрываешь их, - коротко отдал приказы Канда, и через мгновение Аллен услышал то, что предназначалось только ему. - Они должны выжить. Сайрус - близкий родственник Далатрессы, а конфликты с саларианцами нам ни к чему. Любой чих в их сторону - кидаешь на них щит и не заботишься о нашем состоянии, выводишь их к челноку, садишься в челнок и улетаешь. Это приказ, Мелкий. - Принято, БаКанда, - недовольно ответил, скрепя сердце, биотик, вскидывая пистолет и слыша, как в переговорнике вполголоса выругался Александр, забыв, что с ними еще и ребенок. Впрочем, маленькая азари не выглядела удивленной или растерянной, словно и не заметила оговорки воина. Хотя, судя по ощетинившемуся Канде, тот уже рассказывал по личному каналу несчастному воину, что тот не слишком умный человек и должен бы последить языком в присутствии ребенка. А вообще Аллену жутко не нравилась эта тишина. Пустота, темнота и бледное призрачное сияние деревьев медленно сводили с ума, и казалось, что сейчас из-за бледного сияния что-то набросится, темное, опасное, смутное. Казалось, что откуда-то из полутьмы между стволами на него смотрят пустые мерцающие глаза. Уолкер лишь сглотнул и покрепче перехватил свой пистолет, пригнувшись немного ниже и стараясь ступать абсолютно бесшумно. По пальцам от напряжения пробегали небольшие молнии биотики, подзаряжая пистолет и заставляя его светиться не менее призрачным синеватым переливающимся светом. Канда лишь на мгновение обернулся и неодобрительно покачал головой, заметив нервозность парня. Шли они достаточно долго, пока дорогу не преградила высокая ограда из поваленных полупрозрачных деревьев. Потеряв свой блеск, древесина выглядела грязно-серой, словно мутный кристалл, по которому пробегали блики света. Было весьма жутко. Александр прошел чуть вперед, вскинув винтовку и осматривая местность. Через пару минут юноша вернулся, перемахнув преграду. - Я нашел поселение, сразу за преградой и парой поворотов. Там абсолютно пусто, - коротко отчитался по переговорнику Александр. - Люди покидали лагерь в спешке. Думаю, они ушли в шахту рядом с лагерем, если Нейтири видела свою маму в тоннеле. - Что могло сорвать их с места в мертвом мире и заставить бежать в сырые темные пещеры? - вслух выдал свою мысль Аллен, слегка морщась и передергивая плечами. - Много чего. Геты, Коллекционеры, пираты... Просто отморозки, не побрезговавшие напасть большим числом, - Канда слегка пожал плечами, выдохнув и поправляя на поясе длиннющую катану, которую Уолкер поначалу даже не заметил. Биотик отстраненно удивился: зачем нужна катана, полоска заточенного хрупкого железа, если есть пистолеты, винтовки, омни-клинки, в конце концов? Сделав себе зарубку на будущее спросить у капитана, шатен пошел дальше, ни и на шаг не отходя от бледной от волнения Нейтири и пугающе бесстрастного Сайруса. Впереди стояли невысокие домики-контейнеры, которые обычно использовались исследователями при построении небольшого городка, в котором определенное время жили бы ученые. Домики стояли открытые и абсолютно пустые, листы с отчетами, написанные по-старинке, лежали по всему поселку, кое-где лежали кинутые голографические планшеты с исследованиями, еще горящие голубоватыми и желтыми огнями принятых сообщений и поступивших исследований. Открытые компьютеры все еще мигали. Вода, электричество, генераторы были в полном порядке. На мгновение Аллен даже замер в недоумении: казалось, что ученые ушли всего час назад, а то и полчаса, просто бросив все на землю. - Да что за... ерунда? - Александр на мгновение запнулся, вспоминая выволочку капитана, и опустил винтовку, вертя головой из стороны в сторону. А шатен смотрел в сторону зияющей пасти огромной шахты. Открытой шахты. Люк, который, по идее, должен был закрыть вход, широко распахнут. На самом краю лежал моргающий планшет, слегка рябивший, словно сигнал перебивался. - Не знаю, - напряженно ответил Канда, нахмурившись. - Керолл, осмотри первых пять домов по правой стороне, Уолкер - следующие пять. Я беру пять по левой. Сайрус, Нейтири, оставайтесь тут. На любой шорох подавайте сигнал. Воины и биотик тенями распались по домам, стараясь шуметь как можно тише: если ученые были идоктринированы, подчинены чужой воле, то не факт, что под это не попадут сами воины. Впрочем, о причинах можно было только гадать, пока у них не было никакой информации. Аллен скользил омнитулом по планшетам и компьютерам, в мгновение ока взламывая нехитрую общую защиту. Судя по всему, были обнаружены развалины подземного города, почти нетронутые, с огромными библиотеками, с большими красивыми фресками из истории древней расы... Ученые были в восторге от своей находки, особенно от одной из скульптур, представлявшей собой внешний вид ретранслятора, раскрытого необычным образом, словно внутри была показана структура этого удивительного и до сих пор не понятого механизма. Но больше всего ученые были удивлены найденным артефактом, представлявшим собой большой шар светло-голубого цвета с примесью лазури, мерцающий, словно внутри этого странного шара билось маленькое сердечко. Однако, что-то словно помешало ученым вынести шар, будто что-то сопротивлялось, мысленно упрашивая не трогать эту хрупкую оболочку. И, как ни странно, ученые подчинились, вернувшись в лагерь. На следующий день было запланировано спуститься еще ниже, под храмы в центре полуразрушенного города. Дальше записи обрывались почти на полуслове. И Уолкеру это сильно не нравилось. Александр нашел немногим больше: один из ученых жаловался на головную боль и необычные сны, которые снились ему перед спуском. Ему снилось, что он блуждает длинными темными коридорами, словно вырубленными в цельном камне, без намека на свет или дуновение ветра. Правдоподобности этому странному рассказу добавляло видение Нейтири, связанное с ее матерью, и не верить было бы весьма опасно. Плюс ко всему, исследователь был азари, достаточно взрослый, чтобы контролировать свои силы и понимать, где сон, а где видение. Канда нашел несколько писем, которые касались работы и обсуждения со штабом результатов. Ученая-саларианка достаточно настойчиво в первых письмах убеждала Далатрессу, что экспедиция опасна и не приведет к ощутимым результатам, а само расследование может повредить всем ученым, если на планете и правда применялось биологическое оружие. После первого спуска саларианка нехотя признала, что все эти исследования могут представлять некую ценность для межгалактического общества. Но после нахождения артефакта мышление саларианки словно изменилось. Вместо скупых кратких предложений, сухих, как пустынные выжженные планеты без атмосферы, - красочные и богатые описания, несвойственный саларианской расе восторг, полнота эмоций... Ученая звала своих сородичей приехать и хотя бы взглянуть на лазурный шар, как она назвала артефакт артенни. Последнее письмо не было отправлено, и насторожило оно даже видавшего разное Канду. Причем насторожило - это весьма легко сказано. В нем было больше пустоты мысли, меньше описаний и очень много тумана, что больше было характерно для азари, но уж никак не для саларианцев. Ученая пусто говорила о том, что гибель неизбежна, что только города под землей спасут их, но отчего-то женщина через слово упоминала каких-то фантомов, явно ничего общего не имевших с церберовскими. Она описывала их как высокие фигуры непонятной формы, окутанные белесым туманом, с огромными синими ледяными глазами. Также саларианка упоминала, что ученый-человек описывал их как "окутанные в саван", однако если настоящий саларианец сразу бы докопался, что такое саван, то эта саларианка ничего не предприняла. Просто приняла на веру. И это было более чем странно. - То есть, возможно, ученые были индоктринированы этим артефактом? - полуутвердительно спросил Канда, когда все вернулись с разведки и предоставили свои результаты. Нейтири выглядела необычно бледной, словно сейчас могла упасть в обморок, и Аллен искренне сочувствовал малышке. Однако, как оказалось, сочувствовать пришлось ему самому: азари резко подалась к Уолкеру, цепляясь рукой за запястье железной хваткой. Глаза девочки полыхнули чернотой, и тьма вечности мягко обняла свою жертву... *** Гулко капает вода с потолка. Болят стертые в кровь ноги. Воздух с хрипом врывается в легкие. Женщина облизнула губы и прикрыла уставшие глаза, которые, казалось, уже отвыкли от солнечного света. Она не знала, как давно бродит в этой темноте... В животе было уже давно пусто, она держалась на силе биотика и воле, найдя в комбинезоне еще и протеиновый батончик, старый, почти испорченный, и с трудом удержалась в первый приступ голода, чтобы не съесть его сразу. Сегодня закончилась последняя крошка. У нее не было никакой другой пищи. Остальные потерялись еще пару дней назад, как она могла думать, засыпая тревожными короткими снами и снова посыпаясь. Она уже почти не могла шевелиться, тело просто отказывало, но женщина все равно продолжала идти вперед, хрипло и тяжело дыша, кусая губы и едва заметно морщась. Ее все равно что-то гнало вперед, заставляя просыпаться. Словно что-то поджидало ее в темноте, заставляя бежать дальше, прятаться в темноте и затаивать дыхание при каждом подозрительном звуке. Отчего-то в темноте чудились светящиеся зеленовато-желтые глаза, ожидающие, пустые, холодные... Надо было бежать дальше... *** Аллен с громким хрипом вырвался из видения, под кожей ощущая холод неведомого подземелья. Рядом с ним лежала Нейтири, без сознания, ее поддерживал отец, а спутники столпились вокруг, глядя на биотика с непониманием и легким недоверием. - Видение, - пояснил невысказанный вопрос Уолкер и закашлялся, словно пытаясь выгнать из горла призрачное ощущение сухости. - Вы видели Мириам? - с надеждой спросил Сайрус, оторвавшись от дочки, понемногу начавшей приходить в себя. Синие глаза девочки в упор смотрели на коллегу-человека, и тот кивнул, хотя и сам не знал, что видел в точности. - Какое-то подземелье, глубоко-глубоко... - неуверенно начал шатен, однако Нейтири его мгновенно прервала: - Она бежит от чего-то, старается спастись и спрятаться, - подхватила юная азари, с надеждой глядя на парня. - Вы ведь тоже биотик, верно? Вы поможете найти маму? - Я постараюсь, - не стал обманывать девочку парень и обратился к спутникам. - Вряд ли мы сможем найти остальных исследователей, матриарх откололась от них пару дней назад. Как говорят ощущения, женщину найти будет проще - она не ушла далеко от входа, но там настоящий лабиринт... - Нам придется туда спуститься, - отрезал Канда, - и нам понадобится девочка. И ты понадобишься, ясновидящий ты наш, - вполголоса прошипел последнюю фразу капитан. Аллен почти не обиделся на такую формулировку своих биотических способностей, вошедших в резонанс с силой Нейтири. И он был полностью согласен с капитаном: девочка была их проводником, и она пригодилась бы под землей. Увы. - Мы точно не сможем обойтись без Нейтири? - тихо спросил Сайрус, стараясь не смотреть на выделенную команду. - К сожалению, нет, - ответил за капитана Александр, Юу лишь отвернулся, с легким прищуром глядя на чернеющий вход в катакомбы. С одной стороны, они уже знали, что исследователи подверглись влиянию неведомого артефакта, а с другой стороны, могли ли они сами выстоять против влияния лазурного шара? Спустя полчаса группа зашла. Двигаться приходилось достаточно медленно: незнакомая местность и отсутствие какой-либо карты мешали, как и тьма, разгоняемая сильным светом от фонарей под пистолетами и ружьями. Кое-где попадались оставленные инструменты, словно брошенные впопыхах, потушенные фонари немного искрили, ожидая, когда к ним подадут ток, однако Канда не отдавал приказа к запуску, было отчего-то несколько боязно спугнуть то, что сейчас наблюдало за ними, незримо и неощутимо. Тьма казалась живой, и она следовала за ними по пятам, создавая в воображении невидимых чудовищ. Грот встретил их молчанием и темнотой. Александр все еще не разобрался с рычагами, хотя генератор был в порядке. Фонари на пистолете и винтовке выхватывали белые стены. Искры плясали, словно живые и Аллену казалось, что он попал в старинную сказку о Снежной королеве, где жил мальчик с заледеневшим сердцем и женщина, жестокая и злая. Все словно соткано из паутины и льда, присыпано пеплом и инеем. Обрывочные образы никак не складывались в цельную картинку, хотя Уолкер никогда не жаловался на плохое воображение. Где-то гулко разбилась о мостовую капля, заставив вздрогнуть Нейтири, а воинов - вскинуть винтовки. Интуиция биотика молчала, и тот не спешил раскрывать барьер между ними и невидимой опасностью. Было холодно и мертво. Если бы не исследовательский лагерь снаружи, команда могла бы поклясться, что здесь никого не было уже несколько десятков лет. Через мгновение свет вспыхнул, освещая огромное пространство пещеры. Свод утонул в огнях, словно на черном камне зажглись звезды неведомого мира. А сам город... Аллен никогда не видел такого великолепия. Белый искристый мрамор и кристальные стены в сочетании с природным стеклом и белым полупрозрачным кварцем, прожилки голубоватого неизвестного минерала... Все это создавало удивительное чувство нереальности и невесомости. И в центре, на площади, куда они вышли, блуждая по лучистым прямым улицам с белоснежными камнями мостовой, стояла высокая статуя из полупрозрачного хрусталя. Ретранслятор, раскрытый, распотрошенный, светлый и высокий, переливающийся радугой на свету. Выполненный до мельчайших деталей. Особенно заворожили биотика созданные из кристаллов синего и голубого цвета линии, по которым нулевой элемент скользил, насыщая механизм энергией, в настоящем ретрансляторе. Это была удивительная статуя, и на мгновение Уолкер подался навстречу, чтобы прикоснуться к огромному кристаллу, как почувствовал сильный рывок за комбинезон. И наваждение тут же спало, а Канда добавил разума, отвесив несильный подзатыльник. - Следи за собой, - хмуро и весьма цензурно посоветовал капитан, хотя по его тону шатен уже догадался, что после миссии пилота будет ждать нехилая выволочка. Нейтири понимающе улыбнулась: видимо, и она испытала влечение к странному артефакту. Оставалось только мысленно хлопнуть себя по лбу, так же мысленно выругаться и перехватит пистолет поудобней. Группа рассредоточилась, стараясь оставаться в пределах досягаемости для коммуникаторов. Сайрус, Нейтири и Аллен пошли немного дальше, словно ведомые чутьем. Точнее, ведомыми были только биотики, слишком чутко реагирующие на любой всплеск материи, а Сайрус шел следом за ними, так же чутко реагируя на шорохи в полутьме, куда не доставал свет от светильников. Однако все было настолько тихо, что это даже настораживало. Где-то гулко капала на пол вода, разносясь едва ощутимой звуковой вибрацией по застывшему воздуху. И доносился этот звук от высокого здания-башни в центре города. Высокая, словно шпиль, полупрозрачная и светлая, но при этом абсолютно непроницаемая ни для чего и ни для кого. И отчего-то тянуло биотиков именно туда. Когда троица вышла на площадь перед этой башней, она почти мгновенно наткнулась на своих спутников. Канда и Александр стояли перед огромными воротами, похожими на старинные замковые створки у людей, резные, тяжелые, красивые. Отсветы радугой поблескивали на изящных узорах и изгибах неведомых рисунков, созданных умелыми руками древних мастеров. Капитан с любопытством смотрел на ворота, слегка морщась и фыркая, опустив винтовку недопустимо низко для нахождения в абсолютно неизвестном месте, где могло обитать что угодно. Александр рядом что-то говорил, размахивая руками и винтовкой, слишком беспечно. И это малость пугало шатена, потому как что Керолл, что Канда были тренированными и умными воинами, которые не допускали халатности по отношению к делу. Нейтири рядом нахмурилась и начала оглядываться, словно ее что-то тревожило. Сайрус тоже выглядел обеспокоенным, то и дело начинал хмуриться и что-то строчить на саларианском, не то ругаясь, не то что-то бормоча для успокоения нервов. Спокойно себя чувствовал только сам Уолкер, по телу которого волнами силы проходила вибрация невидимого источника, чья медленная мерная капель пронизывала пространство звенящим бьющимся звуком. Но в какой-то момент стало что-то не так. Когда Нейтири обратилась к Уолкеру, а тот не услышал даже звука голоса, хотя капель все равно продолжала мерно звучать внутри него едва слышной вибрацией. *** - Что с Мелким? - грубовато спросил у Сайруса Канда, кивнув в сторону притихшего биотика. Саларианец лишь пожал плечами, непонимающе глядя на спутника. Сквозь стекло шлема было видно лицо мальчишки с расширенными до предела зрачками, от радужки остался тоненький ободок серебряного цвета, пугавший не меньше пресловутых черно-синих глаз хаска. Саларианец и сам не знал, когда молодого биотика понесло вперед с достаточно высокой скоростью, словно тот знал, куда ему надо будет идти дальше. Он ни разу не остановился на развилке, даже не думая, не реагировал на оклики Сайруса, а Нейтири безропотно шла рядом, иногда бросая взгляды на отца, говорившие ему не вмешиваться. Девочка, казалось, понимала, что творилось с инженером, идущим, как мышонок за дудочкой из старой человеческой сказки. В черных зрачках мелькнули удивление и узнавание, когда Канда посмотрел на парнишку и что-то прокричал в коммуникатор, не слишком приличное. Возмущение исказило слегка юные черты, и тут же все снова вернулось в состояние безмятежного спокойствия, словно сейчас Аллена обнимала вечность, если не что-то более глобальное. Было похоже, что на гладь озера упала капля, тут же растворяясь и успокаивая на мгновение взбунтовавшуюся поверхность. И тут в голове брюнета что-то щелкнуло. Мелкий говорил, что в своих снах Мириам бродила по какой-то местности, слыша, что где-то капает вода. Она шла к неизвестному источнику и стремилась к нему, словно там было его спасение. Возможно, что и Аллен попал под влияние некоего артефакта, того самого шара, про который писала саларианская ученая. - Отпустите его, - глухо скомандовал Канда, вскидывая винтовку и отходя назад. Стоило ему пропасть из поля зрения Аллена, как тот снова затих, а через пару минут пошел вперед, прямо к воротам. Команда следовала за ним, только Нейтири, вырвавшись из хватки отца на своей ладошке, пошла рядом с окончательно сбрендившим биотиком. Словно она тоже слышала то же, что и Мелкий, но при этом могла этому сопротивляться, в отличие от более "слабого" человека, для которого биотические умения вряд ли были родными, впитанными с кровью предков. Впрочем, кто его знал, этого сумасшедшего инженера... Аллен же, окончательно попадая под власть неизвестного артефакта или существа (ведь были же различные сущности и расы, способные при помощи некоторых способностей подчинять себе другие органические и синтетические сущности), подошел к створкам и осторожно положил ладони на поверхность, оказавшуюся гладкой, несмотря на обилие всевозможных рисунков и барельефов. Они были не на поверхности, а словно заключенные в толщу льда из кристаллов и хрусталя. Холод слегка обжег ладони даже сквозь толстую ткань брони, и мальчишка неосознанно выдал импульс биотики, распространившийся по всей поверхности хрусталя змеистыми ручейками синей энергии. Канда едва заметно вздрогнул и сквозь зубы выругался на родном языке, сжимая крепче винтовку: уж слишком ему напомнили эти ручейки силы артерии и вены в теле неведомого существа. А Аллен, словно зависнув, продолжал "поить" башню своей силой, как резервуар с ринколом - уставшего крогана с похмельем. С тихим шорохом створки раскрылись под ладонями Аллена, пропуская внутрь путников и самого "пробудителя". Внутри все было таким же хрустально-кристальным, полупрозрачным, крепким и хрупким. Аллен шел уверенно и мягко, словно не касался почти что зеркального пола, в котором зыбкими неясными силуэтами отражались все вошедшие. Только силуэты Аллен и Нейтири были наиболее четкими, остальные - словно тени. Единственное, чем были максимально похожи юная азари и человеческий подросток, - биотическая сила. Если Канда мог при очень сильном желании вызвать на кончиках пальцев голубоватые сполохи, а Лави мог даже заставить сдвинуться чашку на полмиллиметра, что отражалось в почти понятных силуэтах, видимых как на ряби мутноватой воды, то Сайрус почти не отражался в зеркальном полу, только обозначенный полупрозрачной тенью. За Уолкером от каждого его шага тянулись голубоватые следы, исчезавшие через некоторое время, расползаясь голубоватыми ручейками. Кое-где вспыхивали едва заметные всполохи биотики, заставляя слишком нервного Канду вздрагивать и нервно оглядываться: в царстве биотических сущностей он чувствовал себя абсолютно незащищенно. Против биотики далеко не всегда помогала хорошая добрая винтовка, как и катана. Впрочем, как раз катана вполне могла помочь... Но сейчас ее было не время использовать. Аллен дошел до новой двери, украшенной такими же барельефами, но уже касающимися самих существ, которые жили в этом подземном городе. Артенни были, по всей видимости, расой именно биотиков, что весьма облегчило им жизнь - и довольно сильно затормозило развитие технологий. Азари смогли подняться, так как не все они могли свободно использовать свои биотические способности, и стали самой развитой и одной из самых сильных рас на Цитадели. Собственно, азари были первыми, кто нашел Цитадель и обосновался на ней. В этом плане люди были чужаками и выскочками... И пока Канда размышлял о превратностях судьбы древней расы, Уолкер снова положил ладони на створки. На этот раз голубоватые ручейки побежали гораздо медленней, словно живая башня думала, принимать ли молодого биотика как "своего", а не "чужака". А вот то, что мальчишка пошатнулся, совершенно не понравилось никому из команды, и Нейтири, не слушая тихого шипения отца, подошла к коллеге и положила вспыхнувшие голубоватым светом ладони на плечи парня, вливая чистую биотическую энергию в измученное длительным использованием нулевого элемента тело. Это было опасно для шатена, однако никто не знал, что же случится, если разорвать эту непонятную связь. Узоры снова налились силой, засияв голубым светом, а Аллен перестал шататься, получив подпитку. Шрам на лице полыхнул голубоватым и тут же перешел в более алый цвет, словно налился кровью, узор стал четче и ярче, и даже будто бы слегка расползся по симпатичному лицу. Сам Уолкер, казалось, не обращал внимания на происходившие с ним изменения, и шел дальше. И свет внезапно погас... Все погрузилось в темноту и тишину, тихо вскрикнула Нейтири, выругался дрогнувшим голосом Александр, что-то прошипел на саларианском Сайрус, щелкнули затворы синхронно... Однако фонари на винтовках не включались. Глухо стукнулся о пол пистолет Уолкера, растворившегося в темноте. Никто не решался нарушить эту мрачную мертвую тишину, словно опасность таилась в этой темноте. Она обступила их со всех сторон, придавливая и скользя невидимыми пальцами, изучая. Юу даже показалось на мгновение, что кто-то облизнулся в этой пустой живой темноте, примеряясь, кого бы сожрать первым. И тут вспыхнул свет, освещая огромный зал из вулканического стекла черного света, мутного голубоватого хрусталя, наполненного биотикой и светившегося вместо светильников, высокие резные колонны, словно гигантские деревья, уходили к высокому потолку, Канде даже показалось, что это и были те самые светящиеся деревья, которые сейчас как-то вгрызлись в хрупкое вулканическое стекло, здесь достигшее такой толщины, что она спокойно выдерживала человека и все эти конструкции. А вот то, что находилось в центре, повергло всю компанию в некое состояние, близкое к глубокому шоку. Это был трон из чистейшего хрусталя, на котором сидела красивая азари-матриарх, уже сформировавшаяся и донельзя сильная, ее мощь ощущалась каждой клеткой тела, а трон из этого странного хрусталя, восприимчивого к биотике, светился все тем же мерным голубоватым светом. За троном стоял огромный шпиль, уходивший куда-то вверх, казалось, к самой верхушке странной башни, светясь и слегка мерцая, то чуть сильнее вспыхивая, то возвращаясь к ровному светло-голубому свету, словно медленный спокойный пульс. А у ног матриарха устроился Уолкер, прикрыв глаза и положив голову на колени женщины, словно уснув. Шлем был скинут и отброшен куда-то в сторону, словно воздух был абсолютно безвреден. Впрочем, и азари никак не была защищена, сидя на своем троне так, словно она была владелицей этого места, королевой и владычицей. Тонкие красивые черты напоминали кукольные своей холодностью и неподвижностью, гены создали удивительную красоту женщины из неизвестного хитросплетения кодов и рас, черное облегающее платье с открытой грудью и шеей сидело просто идеально, только материал был каким-то странным, не то латекс, не то кожа неизвестного существа, в любом случае это было бы достаточно неприятно для любой земной девушки. Корсет обтягивал талию, затянутый почти до невероятной узости, словно внутри этого тела и не было органов, а большинство костей было уже изъято из тела. Азари перебирала темно-русые волосы, ерошила их и гладила, словно котенка, который прикорнул к ней, или даже ребенка, несмышленыша, приголубленного из милости. Но в этом было что-то настолько чуждое, что на мгновение Канда оцепенел, сжав сильнее винтовку в неожиданно дрогнувших от резкого наплыва грозной и невидимой силы руках. Перед ним сидела не просто азари, которую они искали, не матриарх Мириам, а ... - Ардат-якши, - выдохнул саларианец, посерев и сглотнув. Мириам лениво приоткрыла почерневшие глаза, глядя сквозь своих посетителей, и неприятно улыбнулась, словно узнавая и не узнавая их. Мужчины быстро отвели взгляд, не дав взглянуть напрямую в глубину своих зрачков и покорить волю, а Нейтири сползла на пол, не выдержав рухнувшей на нее мощи родной матери. Однако Уолкер, казалось, даже не замечал силы биотички и спокойно лежал на ее коленях, хотя его тело все равно реагировало, не выдерживая: кровотечение из носа прочертило красную дорожку на белоснежной коже и капнуло на черную скользкую ткань, пусть бы ни матриарх, ни сам Уолкер вообще не отреагировали на ухудшение самочувствия человеческого биотика. - Приветствую вас... - мелодичным и в то же время хрипловатым голосом произнесла женщина, не моргая и продолжая смотреть куда-то сквозь посетителей странной башни. У Канды тут же возникло стойкое ощущение, что не Мириам сейчас была в этом теле, а нечто иное, словно женщину что-то захватило. Такое было вполне возможно... - И прощайте, - взмахнув рукой, Мириам закрыла двери, скрипнувшие и вспыхнувшие синеватым светом. - Стоп! - рявкнул Канда, заставив вздрогнуть злодейку и посмотреть на говорившего. Одновременно с азари, на Канду посмотрел и Аллен, и в серых глазах, казалось, почти не было радужки: расширенная черная мгла была словно отражением убийственной черноты ардат-якши. Красноватый след уже запекшейся крови придавал нереальности этому облику парня, заставляя невольно морщиться от удивительной фальшивости и диссонанса, несоответствия между прежним Уолкером и этим монстром. Но в голове крутилась еще одна мысль: матриарх не была ардат-якши, и доказательство этому сейчас вытирало струйку голубоватой крови, текущей из носа, да и отец девочки стоял рядом, не веря глазам. - Что ты такое? - твердо спросил капитан, стараясь смотреть слегка против плеча женщины, не подвергая себя прямой опасности, но и не оскорбляя. Впрочем, азари было на это, в общем-то, плевать. - Умный мальчик, - чуть слышно рассмеялась хриплым смехом женщина. - Так и быть, перед смертью я скажу вам. Я страж этого места, созданный моими повелителями из силы нулевого элемента, чтобы защищать и поддерживать город, пока они не вернутся. Уже долгие годы не было подходящих сосудов для моего воплощения, полных энергии для города. - И потому ты захватил тело азари, прирожденного биотика? - полуутвердительно спросил Юу, стараясь не делать слишком резких движений. Страж кивнул, на мгновение прикрыв черные глаза. - И превратил ее в то, что вы называете "ардат-якши", - совершенное существо, способное убить любого и добраться до силы темной материи в любом количестве. Они - далекое отражение истинной сущности моих создателей, пусть и слишком примитивное и ограниченное. - А зачем тебе человек? - довольно хмуро и недовольно спросил снова брюнет, едва заметным движением приказав Александру обходить ардат-якши со стороны, пока ее внимание сосредоточено на собеседнике. Забрать Аллена надо было срочно, пока ему тоже не промыл мозги этот страж. - Мальчишка пришел по случайности, лишь потому, что дочь этой азари еще не расцвела и не способна стать полноценным сосудом. У этого ребенка есть огромный потенциал, который я разовью, - в голосе лже-Мириам послышались нотки бахвальства и гордыни, она явно ставила себя выше всяких людей и азари, и уж тем более саларианцев, кроганов и прочих членистоногих. Правда, недооценивать слепоту стража не стоило: Александр, почти добравшийся до Уолкера, был отброшен назад сильной волной, исходившей от ардат-якши, и теперь кривился на полу, одной рукой ощупывая ребра. - Жалко и примитивно, - пренебрежительно фыркнула азари, когда Аллен неожиданно дернулся и встал, опуская голову и глядя куда-то себе под ноги немигающим взглядом. - А теперь, чтобы не тратить нелишнюю энергию, я позволю вашему спутнику поставить точку в этой истории. Не задень дочь, она еще пригодится, - от высокопарности и надменности Канду даже перекосило. Правда, через мгновение ему стало не до шуток: все-таки Аллен был боевым биотиком-инженером, и уже через пару секунд в команду полетели два дроида, на ходу искрящие и швыряющиеся ракетами и молниями. С громким матом Канда, подхватив полубессознательную Нейтири, перекатился за ближайшую колонну, о которую разбился взрыв сингулярности, хотя сам Уолкер не писал в своем досье о том, что подобные умения вообще входят в его возможности. Керолл и Сайрус заняли позиции за другими двумя колоннами. - Если Уолкер не одумается - убить, - сухо и коротко прозвучал приказ в коммуникаторе. - Есть, - эхом откликнулись два голоса. Снова перекат, и над головой пронеслась волна броска, сломавшая бы хребет капитану, если бы не ожившая Нейтири, отведшая барьером опасность. Три быстрых выстрела, врезавшиеся в кинетический барьер брони шатена, короткая очередь в спину, оставившая брешь в защите, слегка исказившееся лицо бледного, как смерть, мальчишки. Пуля бывшего воина ГОР прошила барьер в истончившемся месте и оцарапала плечо. Однако шатен сосредоточился отчего-то на Канде, не обращая внимания на остальных. Ардат-якши наблюдала со стороны, не вмешиваясь. Снова взрыв сингулярности позади, и Юу поспешил перекатиться вперед, пока волны материи не захватили его. Сухо хлопнула позади взорвавшаяся черная дыра, обдав спину горячим жаром, и еще одна очередь по рукам биотика, где уже скапливалась темная материя. Увы, сбить концентрацию не удалось, и в капитана полетело несколько биотических стрел, грозивших приколоть парня к полу, как бабочку иглой. Нейтири снова с трудом отвела удар от не успевавшего уклониться брюнета, однако силы ребенка были ничем по сравнению с бесконечной силой стража, ардат-якши и подчинившегося биотика. Керолл яростно старался пробить усилившийся щит, однако на него наседали и дроиды, которых Уолкер натравил на своего коллегу. И отчего-то не было видно саларианца... Впрочем, сейчас брюнету было совсем не до того: биотик нападал все более яростно и быстро, словно его запас физических сил и способности управлять нулевым элементом стали практически бесконечными, хотя на своей первой миссии он с трудом держал барьер, защищавший его от гетов. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Просто где-то вверху взорвался ослепительным синим светом шар, видимо, принадлежавший разбуженному стражу, а Мириам, схватившись за голову, пронзительно заверещала, источая в прямом смысле убийственную ауру. Аллен рухнул на пол, впитывая синеватое сияние, словно губка, а из носа мальчишки снова потекла кровь. Выкатившийся из-за трона Сайрус, простреливший шар на шпиле, побежал в сторону выхода, пока то, что некогда было его женой, корчилось в агонии на полу. Замок рушился, по изящным ступенькам, колоннам и стенам бежали змеи трещин. Сайрус подхватил дочку и бросился к выходу, Александр, прихрамывая, тоже поспешил за ним. А Канда... сто тысяч раз проклиная собственную бесхребетность по отношению к этому сумасшедшему биотику, которого ему навязали, подхватил Уолкера и закинул себе за спину, придерживая, чтобы тот не пересчитал все камни своей бестолковой башкой. Навязали же ему такой геморрой... Сбежали они вовремя: рушилась не только башня, но и весь город. Искать остальных было бессмысленно, ардат-якши не выпустила бы никого. Александр и Сайрус с Нейтири ждали их у самого выхода, неприязненно и с опаской поглядывая на Уолкера. Впрочем, в глазах Нейтири было сочувствие: только она из всех знала, каким могло быть влияние на мозг, чувствуя малейшие колебания нулевого элемента. Очнулся шатен почти сразу, как только они покинули опасную зону, открывая ошалевшие серые глаза с все еще расширенными зрачками. Впрочем, сейчас в черноте зрачков плескались вполне человеческие чувства, а не безмятежная холодная пустота Космоса. - И что случилось? - ошеломленно спросил парень, осматривая с удивлением своих потрепанных коллег и осыпающийся вход в подземелье. - Что последнее ты помнишь? - нетерпеливо перебил его Канда. Аллен задумался, несколько растерянный. - Мы зашли в подземелье, - медленно и немного неуверенно начал биотик, слегка хмурясь. - Я слышал, как в темноте капала вода... Словно источник где-то, - серые глаза снова слегка затуманились. - И потом был какой-то зов. Вспыхнул свет, вокруг все стало белым. Огромная белая комната, в которой словно отсутствовали другие цвета. Много света, мягкого, не режущего глаза. Белый диван... Ничего не помню... - шатен обхватил ладонями голову, скривившись, словно что-то его мучило, и Канда отвесил ему несильный подзатыльник, отрезвляя. - Тебя поймала в ловушку ардат-якщи и подчинила себе, - сухо сообщил Юу, слегка поморщившись и глядя на ошалело смотрящего на него инженера. - Если бы ты не пошел с нами, в лапы ардат-якши попала бы Нейтири. И я не знаю, что было бы хуже. Что ты еще помнишь? - Много синего горячего света. Поток силы через меня, - пробормотал Уолкер, глядя на свои руки и слегка покачиваясь, зрачки резко начали сужаться от легкого шока. - Я был почти всесилен. А потом поток просто прервался, рассыпался, словно луч света накрыли. И все. Дальше пустота и темнота. - Видимо, это уже было после взрыва шара... - пробормотал капитан и вопросительно посмотрел на Сайруса. Тот тихо хмыкнул и кивнул. - По правде говоря, я и сам чувствовал ее силу, она огромна, - осторожно произнес Александр, и саларианец снова подтвердил слова воина кивком. Канда тоже ощущал влияние ярдат-якши, сильной и опасной настолько, что находиться рядом с ней было чревато помешательством. Винить Уолкера он не мог - на месте неудачливого инженера мог оказаться кто угодно, обладающий хотя бы зачатками биотических талантов. Просто продержался бы он намного меньше обладающего запасом и выдержкой биотика. Ардат-якши никогда бы их не выпустила. Возвращение на "Черный орден" было уже под утро, когда солнце, горячее и желтое, осветило черную землю, а хрустальные растения вспыхнули всеми оттенками цветов, на мгновение ослепляя даже Комуи, ругавшегося на диковинные цветы не самыми приятными и ласковыми словами. Аллен был подавлен: Александр тихо рассказал всю историю о том, что случилось в подземелье. Он сам привел команду в ловушку ардат-якши и едва не убил их, хотя в первое мгновение парнишка не поверил, что способен выпустить такое количество силы, не убив себя, распотрошив тело на атомы. Саларианец не предъявлял никаких претензий, что весьма снизило количество головной боли для капитана, а мальчишка тем временем общался с Нейтири, которая обучала его и рассказывала разные хитрости биотической сущности. Высадилась семья на Аэтеросе, одной из небольших скрытых планет саларианцев, колонизированной для мирных поселенцев, бывших сотрудников ГОР и ученых. И на память от юной азари Аллен получил небольшую серьгу, голубовато-черный камушек, переливавшийся синевой, словно внутри был заключен еще один источник нулевого элемента, дававший силу биотикам. Впрочем, кто знал этих азари... И в том же порту они взяли на борт новенького воина, попавшего туда практически по ошибке распределения ребенком на побегушках. Тихий, неприметный, с большими синими глазами, наивным взглядом и нежной улыбкой, он совсем не был похож на воина. Круглые очки, встрепанные каштановые волосы и щуплое тело. Аллен с любопытством рассматривал этого новичка, стеснительно сидящего рядом с ним в столовой. По сравнению с ним, даже сам шатен смотрелся достаточно внушительно, хотя и был ниже ростом этого пацана, да и по документам был помладше. - Как тебя зовут? - мальчишка тут же замялся, прикрывая синие красивые глаза, кажущиеся еще больше из-за очков. - Гейлорд... Гейлорд Валенштайн, - чуть слышно прошептал новенький. И не скажешь, что воин... Ну слишком напоминает юную девушку, краснеющую и нежную. Аллен бы влюбился, если бы не знал, что это воин и парень, причем стопроцентный, со всем прилагающимся. - Да, парень, с именем тебе не повезло... - тихо хмыкнул Аллен. - Может, Гейл? В ответ парень только кивнул, но засветившиеся облегчением и радостью глаза выдали его с головой. - Аллен Уолкер, - протянул ему в ответ руку биотик, и парень пожал ее, довольно улыбнувшись. - Вы глядите, "голубые" баратются, - глумливо отозвался со стороны какой-то из массивных больших воинов, любивших качать мышцы больше мозгов. Таких Аллен презирал всеми фибрами души, но ничего с ними не поделаешь. Бактерии тоже должны существовать. А этот, пользуясь тем, что ему никто ничего не ответил, продолжил измываться: - Вы друг дружки стоите. Мальчик с говорящим именем и "голубой фонарик". Слушайте, а кто из вас кого шпилить будет? Или вы меняться будете, голубки? Наверняка уже растянутые, как шлюхи, что девку в борделе снять и вставить ей. А сосать вы умеете, девки? Может, "фонарик"? Хвост такой, что любая позавидует, наверняка собачкой не против постоять, чтобы за "поводок" такой держали и рыпаться не давали. Скучаешь, сучка, по мужику хорошему? Ты подползай, как совсем засвербит, глядишь, приласкаю твою задницу, в обиде не останешься, - зубоскалил ублюдок. Из темноты угла блеснули синие глаза Канды, уже хотевшего вмешаться, когда из-за стола поднялся Уолкер, с трудом уняв полыхнувшую голубоватым пламенем левую руку. Гейлорд, прикусив губу, дернул биотика за руку, чтобы тот успокоился, однако Аллен уже не слушал, чуть слышно рыча. Он стремительно подошел к воину, сдерживая ярость, только глаза стали более голубыми и яркими, сосредоточив в себе всю силу биотика. Рядом с рослой горой мышц крохотный Аллен казался совсем малышом, однако обольщаться никто не спешил: маленький и хрупкий с виду биотик был способен поднять вес, во много раз превышающий его собственный. Аллен же стоял и внимательно смотрел на воина. И стоило в его глазах мелькнуть сомнению, страху... любому чувству, кроме уверенности, как мальчишка занес руку и со всей силы ударил по солнечному сплетению воина. Безрукавка показала напряжение напрягшихся мышц инженера, неожиданно рельефных и сильных, молниеносный удар заставил зубоскаливших воинов притихнуть и отступить на пару шагов. - И чтобы я больше подобного не слышал, иначе не погнушаюсь тобой, отброс, и устрою тебе "обнимашки с вечностью", - вполголоса прошипел Аллен на ухо скулящему вполголоса воину, улыбаясь широкой улыбкой, полной такой тьмы, что невольно вспоминались ардат-якши, а задумываться о настоящем значении "объятий вечности" даже не хотелось. Канда же вполголоса хмыкнул и поднялся со своего места, подходя к зачинщикам. - Ты, - взгляд темных глаз прожег в неудачливом насмешнике невидимую дыру, - на Цитадели берешь безвременную увольнительную по своему желанию. Уолкер, - теперь взгляд, не мигая, гипнотизировал притихшего и усмирившего силы биотика, - со мной. В такой же тишине инженер и капитан пошли к лифту вниз, Гейл ускользнул в свою комнатушку-клетушку чуть раньше, стараясь оставаться незамеченным. А вот Аллен гадал, что же его ждет. Мрачная плотная аура окутала капитана, не позволяя понять, о чем же он думал. Самый нижний этаж, ангар, где иногда проходили тайком бои и была оборудована специальная комната для тренировок. Мягкая, с матами-татами на полу. Аллен, только зайдя в комнату, еле успел дернуться в сторону от молниеносного выпада брюнета. Кулак скользнул в миллиметре от носа биотика, и тут же второй едва не выбил дух из тщедушного тела подростка - спас вовремя поставленный блок. Канда нападал с силой, но сдерживаясь, чтобы не покалечить парнишку. Они кружили по всему залу, причем нападал, по большей части, именно капитан, почти не давая контратаковать и порой грубовато пресекая попытки вырваться. Использовать биотику Аллен не мог: чтобы сгенерировать хотя бы небольшой разряд, нужна была концентрация хотя бы на мгновение или неконтролируемый выброс эмоций. Сейчас же Уолкеру нужна была вся его концентрация, чтобы блокировать и атаковать воина, намного более опытного, чем он сам. И хотя им давали какие-то азы в плане физической подготовки, учили обращаться с оружием, инженеры были больше кибернетическими войсками, скрытыми, хотя бы снайперами. Но не более. А против выученного по специальной программе бойца ни один инженер, даже самый тренированный, не смог бы выстоять. Исключением были только подобные капитану Шепард. Впрочем, она во всем была удивительной... Мгновение отвлечения дорого стоило шатену: Канда, развернувшись, с ноги ударил его по плечу, заставляя упасть на бок и перекатиться, и пока на мгновение замешкавшийся противник вставал, японец едва заметным движением метнулся к оппоненту и схватил того за горло, тут же снова опрокидывая на пол и сжимая стальную хватку на беззащитном горле. Пальцы биотика мгновенно вцепились в узкое запястье, царапая светлую кожу ухоженными ногтями, шипя и вырываясь. - Потенциал есть, - коротко хмыкнул Канда, даже не особо запыхавшись, хотя они минут десять уже точно носились по залу, как пара метеоров. - Но надо тренироваться, если так хочешь защитить этого новенького. Каждый вечер приходишь сюда и под моим руководством тренируешься, - жестко впечатав еще раз спиной подчиненного, капитан поднялся, отряхивая руки, и направился быстрым шагом в свою комнату, едва заметно усмехнувшись, когда ему в спину кинули хриплым и довольно решительным голосом "Есть, сэр!". И брюнет готов был съесть свои знаки отличия, если в этом голосе не было вызова...