Друг. (Бонус-приквелл к "Рецессии")

- Перед тем, как мы приступим к тестированию… – Суровый взгляд сильвера препарировал не хуже скальпеля. - Продемонстрируйте мне свою тренировочную модель, господин Ам. Вы ведь отрабатывали вскрытие на модели МТ-6, не так ли? - Совершенно верно, господин старший наставник, - подтвердил Рауль с непроницаемым видом. - В таком случае, принесите ее сюда. - Это невозможно, господин старший наставник. Модель выработала полезный ресурс, и я использовал её для опытов по термодинамическому воздействию. Отчет об эксперименте направлен наставнику Корбину Джеду. - Отчет – это прекрасно, - поджал губы старший наставник, - но я хочу взглянуть на то, что осталось от модели. - Сожалею, господин Мартин. Я не предполагал, что обгоревший пластик представляет какую-либо ценность, и утилизировал все оставшееся вещество. - Рауль выдержал прямой взгляд наставника, только холодная испарина выступила на лбу под волосами. - Если это – ошибка, я готов понести наказание. - Безусловно, это - ошибка, - голос Мартина сочился ядом, - ложь, да еще такая неумелая! Вам известно, что слушатели, уличенные во лжи, никогда не станут кандидатами? Их просто не допустят к финальному испытанию. Рауль кивнул. - Так вы утверждаете, что уничтожили модель МТ-6, а не оставили себе в качестве… скажем так, «объекта невротической привязанности»? - Элита не подвержена психическим расстройствам, – отчеканил Рауль, вздернув подбородок. – Модель была утилизирована, как я и сказал. - Что ж, в таком случае, проводите меня в свою комнату, слушатель Ам. Мартин откинул серебряные пряди за спину и махнул рукой – предлагая ученику идти первым. Всю дорогу Рауль чувствовал спиной его взгляд. Он старался ступать твердо, и лишь на пороге, когда посторонился, пропуская старшего наставника в спальню, судорожно сглотнул. «Попался... Глупо, нелепо и…» И сейчас Мартин со всем злорадством объявит, что он не достоин работать в Лаборатории. В груди похолодело. «И в Департамент медицины меня тоже не примут!». Ложь – пол беды, а вот когда наставник найдет МТ-6 и узнает, что Рауль ни разу не использовал его для вскрытия… «Он уже знает, - понял Рауль. – Растягивает удовольствие». Наставник, между тем, направился прямиком к его постели, выдвинул из-под кровати легкий сейф-сундук, выдававшийся слушателям для хранения личных вещей и учебных пособий. - Открывайте! Рауль молча прижал палец к опознающей пластине. Щелкнул замок. Мартин откинул крышку. Наклонился, не спуская глаз с Рауля, небрежно пошарил в сундуке рукой. Потом еще раз. Выражение лица неуловимо переменилось. «Всё… Сейчас…» - Рауль перестал дышать. Старший наставник бросил сверлить его взглядом и целиком сосредоточился на сундуке. – Время шло и Раулю поневоле пришлось сделать новый вдох. «Почему он медлит? - билось в голове. – Или это нарочно? Ждет, что я сорвусь, начну его умолять?!» Ам упрямо сжал губы. - Странно… - пробормотал Мартин. - Странно… - повторил, возвращая крышку сундука на место. – Камеры в коридоре фиксируют все перемещения. Если вы спрятали его за пределами корпуса… - он многозначительно умолк, словно давал Раулю последний шанс признаться. - Не понимаю, о чем вы, старший наставник, – Рауль с трудом подчинил себе голос. Желание заглянуть в сундук стало почти непреодолимым. «Не может быть, чтобы он не нашел модель в ящике - там даже слепой нащупает!.. Неужели я забыл его на постели?! Нет-нет, я отчетливо помню, как положил его в сундук и накрыл рубашками!» Из-за тех самых видеокамер в коридоре он не рискнул вынести модель из комнаты. «И замок был в порядке…» Исчезновение МТ-6 можно было объяснить только чудом, а в чудеса Рауль Ам не верил - только во всесильную Науку. Но, так или иначе, ему выпал шанс, и им следовало воспользоваться. А главное, следовало увести наставника из комнаты, пока тот не взялся за детальный обыск. - Могу я вернуться в экзаменационный зал? – спросил Рауль, как можно равнодушнее. - Да… - проворчал Мартин, рассеянно оглядывая аскетически обставленную комнату. – Да. Рауль вышел не оглядываясь. Старший наставник секунду помедлил, но потом догнал ученика. В зале полным ходом шло тестирование. Мартин подвел Ама к секционному столу с распластанным на нем трупом гуманоида. Вскрытая грудная клетка топорщилась небрежно распиленными ребрами. Часть органов плавала в емкостях с формалином, прочие - были свалены в таз. - Что ж, - к Мартину вернулся весь его яд, - раз вы прилежно тренировались, господин Ам, вам не составит труда восстановить первоначальный вид этого тела. Его строение аналогично тому, что воспроизводила модель МТ-6. Приступайте. Рауль молча надел комбинезон и перчатки. Он закончил «собирать» своего гуманоида одним из последних. Попутно Мартин заставил его рассказать обо всех патологиях и прижизненных травмах, обнаруженных у трупа – учитывая, что с телом не церемонились при вскрытии, это было нелегко. Однако Рауль мог поручиться, что не упустил ничего серьезного. - Готово, - сообщил он, откладывая молекулярный паяльник. Мартин шагнул к секционному столу, придирчиво осмотрел восстановленное тело, хотя до этого следил за каждым швом по монитору. - Неплохо, - неохотно признал он. – Хотя могли бы сработать аккуратней. - Благодарю, господин старший наставник, - коротко кинул Рауль, - это значит, я прошел испытание? - Результаты тестирования вам сообщит староста, - скривился Мартин. Больше не взглянув на ученика, сильвер покинул экзаменационный зал. Едва за наставником закрылась дверь, Рауль стянул комбинезон, перчатки и чуть не бегом бросился в спальный корпус. На улице стемнело. В небе висел тоненький, не больше дюйма – серп Аурелии и чуть более широкий - Ардженты. Жилые постройки окружал парк, и Рауль едва не сорвал скальп продираясь напрямик через заросли. В корпусе отчего-то было также темно. Ам одним духом проскочил коридор, едва подсвеченный синей аварийкой, запыхавшись, ввалился в комнату. Ноги подгибались от усталости и отчаяния. Забыв запереть дверь, Рауль кинулся к сундуку, выгреб содержимое на пол, потом обессиленно опустился рядом. - Пропал… - шепнул, утыкаясь лицом в колени. - Пропал!.. Он не знал, сколько просидел так – один, в темноте. - Опять ревешь, кандидат Ам? – Раздался прямо над ним знакомый голос. Рауль вздрогнул – он не слышал, когда Ясон Минк вошел в комнату. - Вот еще, – пробормотал, слизывая скатившуюся на губы слезинку – соленую, как кровь. – Ничего и не реву! – Он надеялся, Ясон не сумеет разглядеть его лица. - Как же! - хмыкнул тот. – Не ревет он… На, держи своего мишку! На колени Раулю плюхнулась увесистая мохнатая тушка – медведь мало напоминал игрушки из детского магазина. Модель была выполнена максимально реалистично и лишь размерами отличалась от настоящего животного. Рауль тут же прижал свое сокровище к груди. Горло перехватило. - Спрячь получше, - все так же насмешливо посоветовал Ясон, - а то в другой раз меня может не оказаться рядом! Слышишь?! Рауль торопливо закивал. Потом сообразил, что в комнате темно: - Хорошо, Ясон… Спасибо! - Спасибо… - передразнил друг, присаживаясь рядом. – После наобнимаетесь! Давай, уноси своего медведя из корпуса, пока энергоблоки не починили. А то ведь Мартин завтра опять заявится. Сейчас камеры не работают, так что никто ничего не узнает. Ну?! - Да… Я сейчас. Спасибо, Ясон... – Рауль никак не мог собраться с мыслями и встать. Слезы одна за другой капали на медвежий затылок. - Ладно, полчаса у тебя есть, - смягчился Ясон, дружески коснувшись его плеча. – Но не тяни. Дольше я… В общем, через полчаса они выяснят, где «коротнуло». Минк распрямился, на мгновение – как вспышка – на фоне окна обрисовался его четкий, решительный профиль – и вот уже Рауль опять один в комнате: - Видел? – прошептал он и плотнее прижал к себе медвежонка. - Это - Ясон! Я тебе рассказывал. Он самый лучший! И… как он меня назвал?! - спохватился Рауль – Верно… он ведь староста! Недавно Ясону исполнилось восемь, и он уже год был кандидатом, а на прошлой неделе стал еще и старостой всего потока. - Значит я… Значит… - Рауль снова нахмурился. - Если наставники узнают, что Ясон нам помог, его отправят на коррекцию! - слезы обильнее закапали на медвежью голову. – Прости, мне придется тебя отдать… Но, не бойся! Мы найдем доброго мальчика – он не станет тебя резать. Он будет любить тебя, может даже сильнее… Нет, сильнее невозможно! – Рауль закусил губу, зарывшись носом в густую шерсть. - Но нам нельзя подвести Ясона!.. Он рукавом вытер слезы, поцеловал напоследок пластиковый медвежий нос и, завернув мишку в плащ, крадучись выбрался из комнаты. _____________________________________________________________________________ *«МТ-6» - модель для вскрытия учебная - «Мишка Тедди», возрастное ограничение – до 6 лет.