***
- Клянусь, это было самым страшным чувством, что я когда либо испытывал, – глубоко дыша от все еще не отступившего страха, проговорил Наруто, держа холодную руку Сакуры на лбу. Он лежал на своей кровати, куда его положил Неджи, и постоянно привставал, чтобы убедиться, что ниоткуда внезапно не хлынет кровь или не вывалится что-то, что должно оставаться внутри. – Я чувствовал смерть так близко… А как там Саске? Киба? Шикамару? Как остальные? - Эти трое пошли сжигать останки Суйгецу на крышу, остальные убираются в кладовке… Наруто, ты понимаешь, что Саске спас тебя? Это животное было готово убить тебя ради мести… - Он второй раз спасает меня от смерти, – выдохнул Наруто. – Если бы не он, я бы умер еще тогда, упав с крыши. - А тебе… м-м… тебе не кажется, что он был немного… жесток? Он все-таки не просто проткнул его чем-то, хотя мог бы… – задумчиво проговорила Сакура, и, заметив вопросительный взгляд Узумаки, мигом оживилась. – То есть, нет, я хочу сказать, я безумно рада, что ты жив, не важно, какой ценой! Но… ты не замечал за Саске ничего странного? Может, проявление насилия к кому-то… - Я знаю этот тон, – Наруто убрал руку Сакуры и сел на кровати, впившись в ее глаза выпытывающим взглядом. – Говори, что случилось. Что-то произошло, и я этого не помню, так? - Я просто волнуюсь за нас всех… В присутствии Саске это совершенно неудивительно. Он сейчас способен на все что угодно, и я просто боюсь… - Не надо, – Наруто легко улыбнулся, – Саске не чудовище. Он просто ценит своих друзей, ради них готов на все… - …он ударил Карин. Это был он. - Что ты сказала? – не понял Узумаки. - Наруто, с Саске что-то не так, – обеспокоенным тоном тихо затараторила Сакура, боясь быть услышанной кем-то еще. – Он стал каким-то неуравновешенным, агрессивным, временами вообще не отдает отчета своим действиям. Карин рассказала, как он ударил ее по лицу, когда она собиралась делать ему укол. Потом он пришел к ее двери, чтобы, как думала Карин, извиниться, но в итоге он просто сказал, что ненавидит ее и хочет, чтобы она исчезла… Наруто, мы не говорили тебе, потому что не хотели, чтобы ты лез к Саске. Мы все знаем, насколько важна для тебя Карин, ради нее ты разорвешь глотку любому, но, пожалуйста, не влезай в конфликты с Саске, – девушка крепко сжала руку Наруто, – тебе не нужны проблемы. Никому из нас не нужны… Наруто замер, пытаясь переварить услышанное. Саске поднял руку на Карин? Наговорил ей гадких вещей? Нет. Невозможно. Только не Саске. Зачем ему это? - Он действительно стал другим, с ним что-то не так, Наруто, нам всем… нам всем не по себе, понимаешь? - Сакура, у вас… - Саске, ты чего?.. - Все в порядке, – во второй раз повторил Учиха, не сводя испуганного взгляда с зеркала. Внутри все замерло. В легкие словно насыпали песка, в горло сунули клубок спутавшихся ниток, в глаза вставили спички, не давая возможности закрыть их даже на долю секунды. - Выйди, – внезапно грубо изрекло отражение, глядя куда-то в сторону, но не отворачивая головы. - Что? – переспросил Наруто, на всякий случай все же делая шаг назад. Саске казался ему сейчас особенно… особенно странным. – Ты уверен, что… - Пошел вон! – тихий голос перешел в крик, заложивший уши на секунду и оставшийся звоном в голове. – Убирайся. – Шипение сквозь зубы. - …у вас нет причин беспокоиться. Я поговорю с ним, только и всего, все будет нормально, я обещаю, – Узумаки погладил девушку по плечу, – а ты можешь идти. Я не прочь отдохнуть после урагана в моих внутренностях. Уголки губ Сакуры дрогнули в мимолетной улыбке. Она встала с кровати и, напоследок взглянув на Наруто, скрылась за дверью.***
Саске быстро шел по темному коридору по направлению к кабинету Орочимару, прекрасно зная, что тот не спит. В его руках время от времени поблескивала бутылка некогда сворованного у того же Орочимару коньяка, который молодые люди собирались выпить какое-то время назад, но так этого и не сделали, оставив бутылку на сохранение Саске. Предмет пылился за кроватью долгое время, пока Учиха, наконец, не решился. Он очень долго думал над воплощением своего плана в реальность, но никак не мог подобрать удобный момент. Но теперь он не собирался ждать ни минуты. Появилась очень веская причина для того, чтобы начать действовать. Хватит. Сейчас или никогда. Сейчас! Саске, ни секунды не раздумывая, без стука толкнул дверь в кабинет врача. Орочимару сидел в любимом кресле за столом, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. Его руки были сложены так, что подушечки пальцев соприкасались друг с другом, и сами пальцы едва касались бледных губ. - Не буду спрашивать, почему ты здесь, не буду читать лекции о времени отбоя, – не глядя на юношу, начал Орочимару, когда Учиха только переступил порог его кабинета и закрыл за собой дверь, – просто скажи, что ты хотел, и позволь остаться в гордом одиночестве. - Я принес кое-что, что принадлежит тебе, – произнес Саске, приподнимая бутылку алкоголя, демонстрируя ее владельцу, и подходя все ближе к столу. Орочимару повернулся и подозревающее прищурился, когда дно бутылки стукнулось о поверхность стола. - Да, я искал ее. Догадывался, что вы, детишки, ее стащили, и мои догадки, как и всегда, оказались верны, – заметил врач, лениво поднимаясь с кресла, беря бутылку в руку. - Если ты не против… – Орочимару вытащил откуда-то из-под стола самый обыкновенный стакан, сдул с него несуществующую пыль и, открыв бутылку, отлил немного алкоголя в стакан. Саске нахмурился: не выходит… - А я… – Учиха пристально посмотрел на бутылку, потом на Орочимару, непонимающе глядевшего на него, потом снова на бутылку. - А-а-а, – Орочимару хитро улыбнулся, поняв, к чему клонит Саске, – вот ты, значит, как. Что ж, тебе давно не четырнадцать, так что без проблем, но ты будешь молчать об этом. Это будет… нашим маленьким секретом. - Двое могут хранить секрет, если один из них мертв, – с усмешкой вспомнил Саске некогда услышанные слова, и Орочимару хрипло посмеялся. - Надо найти тебе стакан, – произнес он, отставляя бутылку обратно на стол и поворачиваясь к настенному шкафу в дальнем углу кабинета. Саске понял, что это шанс. Он сунул руку в карман… - Серьезно? – спросил Саске у тишины, доставая со дна сумки маленькую плюшевую собаку, подаренную отцом на пятилетие. – Неужели думала, что… Внезапно Саске словно током шибануло: конечно, мать не знала, что именно представляет собой эта безобидная игрушка, однако… Нащупав на шее собаки маленькую дырку, Саске схватил из стаканчика с карандашами и прочими принадлежностями ножницы и разрезал ткань напополам. Мешавший синтепон выбросил на пол, спрятанные под ним конфеты вывалил в ящик тумбочки. - Вот она, целая и невредимая… В пальцах блеснула маленькая колбочка с белым порошком, а в глазах Учихи – недобрая искра. Саске довольно улыбнулся: да, колбочка лежала на месте. Все было готово, и Саске не стал медлить. Вытащив из кармана маленький предмет со смертельным ядом, он, не спуская глаз со спины Орочимару, увлеченного поисками чистого стакана, открутил крышечку и без лишних колебаний перевернул ее над стаканом коньяка, пустив в него все содержимое до последней крупинки. - Отлично. То, что нужно, – довольно произнес Орочимару, приподнимая найденный стакан и оборачиваясь к Саске, закрывавшему своей спиной стакан, в котором письменной ручкой осторожно размешивал порошок. Ловким движением пальцев сунув ручку обратно в стаканчик с письменными принадлежностями, Саске, улыбнувшись, кивнул и принял стакан из рук подошедшего врача. - И так, Учиха Саске, – довольным тоном протянул Орочимару, наливая алкогольный напиток в стакан Саске, – за что выпьем? - Я не шарю, давай ты, – предложил Учиха, беря стакан в руки и с бешеным стуком в груди следя за тем, как Орочимару берет свой. - Давай за то, – Орочимару устремил взгляд куда-то в потолок, перебирая идеи в голове, – за то, чтобы в жизни было как можно меньше проблем. И у тебя, и у меня их достаточно, так? – врач приподнял стакан, глядя в глаза Учихи и чуть наклоняя голову вперед. Саске повторил жест и, не спуская глаз с Орочимару, с замершим сердцем проследил за тем, как он опрокидывает стакан залпом. – Ну, ты чего уставился? Пить-то будешь? - Нет, – Саске немного поморщился и отставил стакан на стол, – запах не очень. Орочимару только пожал плечами. - Позволь спросить, Орочимару, – Саске прошел к креслу врача и сел в него, закинув ноги на стол, поймав неодобрительный взгляд Змея, – почему ты решил заниматься лечением таких, как я? Разве ты сам не считаешь, что это здорово – иметь какие-то способности, не быть таким, как все? - Вы, не такие, как все, слишком опасны для общества. Чтобы жить среди нормальных людей, не представляя для них угрозы, вы должны быть такими же, как они, – пояснил Орочимару, присаживаясь на диван. – А до тех пор вы будете жить среди таких, как вы. Саске прыснул. - Ты разве не понимаешь, что делаешь только хуже? Отбираешь важную часть наших жизней, все эти уколы, пилюли, отвратная жидкость вместо чистой воды, постоянный надзор… Это все больше походит на психбольницу. - Где-то здесь просматривается схожесть, – с ухмылкой произнес Орочимару. - Твое отношение к нам омерзительно, – с отвращением сказал Саске, прищурившись. – Тебе ведь даже не нужна благодарность за труд. Все, что тебе нужно, – деньги. - Не будь так уверен, что дело только в них, – Орочимару все еще держал на лице противную ухмылку, – есть гора-аздо более важная причина, по которой я делаю это. Но, знаешь, здесь ты верно подметил: мое отношение к вам отвратительно, я не ценю ни одного из вас, как личность. Но не подумай ничего лишнего, я не собираюсь делать все это вечно. Вы – моя последняя группа, другие мне не понадобятся. Я закрою это здание, прекращу свою деятельность в качестве врача. Саске повел бровью. - Я бы, правда, очень хотел узнать, что ты имеешь в виду… Орочимару внезапно сделал резкий вдох, нахмурившись, не понимая причину дискомфорта. Вдруг началась безумная одышка, воздуха стало катастрофически не хватать. Он, задыхаясь, поднял глаза на Саске, сохранявшего невозмутимый вид, с безразличием глядя в глаза врача, который, шевеля губами, старательно пытался выдавить из себя хоть слово. Но все, что он мог, – отчаянно хрипеть и хвататься за грудь, так нуждающуюся в глотке воздуха. Врач обессилено упал на пол, цепляясь за свои последние секунды, и кое-как, одной рукой все так же комкая халат на груди, дополз до шкафа, рядом с которым краснела большая кнопка тревоги. - Ты спросишь, что я сделал… Подсыпал тебе яд, стрихнин, в коньяк. Это одно из самых важных правил – не поворачивайся ко мне спиной. Дрожащая рука потянулась к возможному спасению… - Знаешь… ты был прав. Мы – твоя последняя группа. Усмешка. Резкий взмах рукой. Новая тяжелая хрустальная люстра, купленная и подвешенная совсем недавно, сорвалась с потолка и с шумом разбивающегося стекла размозжила темную голову, окрасив свой прозрачный хрусталь и пол под ним в темно-красный. Саске поднялся с кресла и, глядя, как под люстрой постепенно увеличивается кровавая лужа, допил свой коньяк и отправился прочь. У него была еще масса планов, которые нужно было поскорее воплотить в жизнь. И для этого ему был нужен Наруто.