Невероятно, но факт

Беллатрикс проснулась от чьего-то крика. Резко сев в постели, она огляделась и прислушалась. Темно и тихо. Лишь бледный лунный свет слегка очерчивал контуры предметов в комнате, да за раскрытым окном стрекотали цикады. Она уже подумала, что крик ей приснился, как он прозвучал вновь – высокий, надрывный, отчаянный. И раздавался он из соседней комнаты. Беллатрикс вскочила и, схватив палочку, бросилась в комнату сына. Реджинальд метался во сне, стонал, бормотал что-то вроде: «Нет, не хочу!» - выгибался дугой, сжимая побелевшими пальцами сбитые простыни. Беллатрикс положила ладонь ему на лоб – холодный. Не удовлетворившись этим, она просканировала с помощью заклятия состояние сына. Он был совершенно здоров. Тогда что происходит? Реджинальд закричал снова, и Беллатрикс осторожно потрясла его за плечи, пытаясь разбудить. Он не просыпался. И тогда она по-настоящему испугалась. Неужели это то, о чем предупреждал Дамблдор? Просыпающееся сознание Темного Лорда убивало Реджинальда. Не этого ли она хотела, когда одиннадцать лет назад ввела осколок души из крестража в новорожденного сына? Ее планы наконец начали осуществляться – можно торжествовать победу. Так почему же она так ужасно себя чувствует? Беллатрикс осторожно погладила Реджинальда по спутанным волосам и, повинуясь внезапному порыву, крепко обняла сына, прижав его к себе. Реджинальд так и не проснулся, но затих, успокоился, его лицо расслабилось, и он едва слышно прошептал: - Мама… И Беллатрикс с удивлением осознала, что больше не хочет осуществления того, к чему стремилась все эти годы. То есть она по-прежнему желала возвращения Темного Лорда, но не такой ценой. Не за счет сына. Дамблдор говорил, что заблокировал Темного Лорда и он не сможет полностью поработить Реджинальда. Но, видимо, пока мальчик спал и ослабевал контроль его сознания, Темный Лорд пытался пробиться. Беллатрикс задумалась, расценит ли он как предательство попытку уничтожить осколок его души. Если, конечно, она придумает, как это сделать, не навредив Реджинальду. В конце концов, судя по пресловутому дневнику, крестраж у Темного Лорда был не один. И вряд ли он остановился на двух. Беллатрикс аккуратно уложила сына обратно на кровать, мягко отведя с лица темные пряди. Он спал теперь спокойно и даже слегка улыбался. Бросив на него последний взгляд, Беллатрикс тихонько вышла из комнаты и отправилась в библиотеку. Может, найдется что-нибудь подходящее, что поможет ей разобраться с ситуацией. - Госпожа Беллатрикс! – противный высокий голос пробился сквозь сон, и Беллатрикс недовольно заворчала. Но голос не желал успокаиваться, так что пришлось открыть глаза и поднять голову. Беллатрикс удивленно огляделась – с какой это стати она спит в библиотеке за столом, положив голову на раскрытый древний фолиант? - Госпожа, хозяин Реджинальд велел найти вас… - запричитала старая эльфийка. Беллатрикс оборвала ее взмахом руки и поморщилась – голова была тяжелой и страшно гудела. Ах да, она же большую часть ночи просидела в поисках подходящих заклинаний, пока не уснула. Так ничего и не найдя. - Скажи Реджинальду, что я сейчас приду, и принеси мне обезболивающее зелье, - велела Беллатрикс. – А потом накрывай на стол. Эльфийка с почтительным поклоном исчезла. Беллатрикс осторожно потянулась – от сна в неудобной позе болела не только голова. Все-таки ей уже не пятнадцать лет. Но самое важное заключалось в том, что не существовало способа изгнать дух Волдеморта из человека, кроме как убить этого человека. Чего Беллатрикс делать не собиралась – она сохранит жизнь сына любой ценой. И сдаваться она тоже не собиралась. *** Кэсси сделала мертвую петлю, заставившую Миранду испуганно охнуть, и победно выбросила вверх руку с зажатым в ней снитчем. - И матч выигрывает Кассиопея Блэк, поймавшая снитч за две минуты! – тоном профессионального комментатора объявила Кэсси, страшно довольная собой. Тери и Адара зааплодировали кузине, нисколько не огорчившись собственному проигрышу: они поспорили, что Кэсси не сможет поймать снитч быстрее, чем за пять минут. В тот солнечный день они выбрались на пикник, расположившись на обширной поляне, окруженной лесом – подальше от маглов. Пока взрослые беседовали, дети устроили соревнования на метлах. Кэсси еще немного покружила в воздухе, помахала отцу, который послал ей воздушный поцелуй, и спустилась. К ней тут же подскочил Орион, вцепившись в мантию с требованием: - Покатай, покатай, покатай! - А не испугаешься? – с улыбкой спросила Кэсси. - Вот еще! – Орион гордо вскинул подбородок, делаясь невероятно похожим на отца. Кэсси вопросительно посмотрела на этого последнего – «Можно?» – и он, поколебавшись, кивнул: - Только держи его крепко. Кэсси подхватила радостно захлопавшего в ладошки Ориона и посадила его на метлу, надежно прижав к себе одной рукой. Она плавно пролетела несколько кругов по поляне, стараясь сильно не разгоняться. Орион визжал от восторга и требовал еще. Кэсси увлеклась, увеличила скорость и поднялась повыше, выделывая зигзаги, чем вызвала еще большее восхищение Ориона. Летали они, пока у Кэсси не затекла рука, и она стала бояться, что уронит брата. Сам он держаться не считал нужным, предпочитая размахивать руками и активно вертеть головой. Ссадив на землю обиженного окончанием забавы Ориона, Кэсси нежно поцеловала его в черноволосую макушку. - А теперь давайте на перегонки! – воскликнула подпрыгивавшая от нетерпения Адара. Миранда с замиранием сердца наблюдала, как Кэсси катает Ориона на метле. Не то, чтобы она не доверяла падчерице – брата она не даст в обиду никому, – но все равно жутковато было видеть своего маленького сынишку на такой высоте. Тем более что держаться за древко метлы он даже и не пытался. Регулус понимающе усмехнулся, но встревоженный взгляд Миранды никак не прокомментировал. Вместо этого продолжил рассказ о своем последнем визите к Дамблдору. - Он выяснил, где находятся два крестража. Это кольцо, принадлежавшее Мраксам – спрятано в их старой хижине – и медальон Салазара Слизерина – в пещере. Дамблдор считает, что есть еще несколько крестражей, но пока не знает, что они из себя представляют и где их искать. - Займемся кольцом и медальоном, - пожала плечами Симирам. – А там видно будет. - Так. Во-первых, ты ничем заниматься не будешь, - возразил Патрик. - Это еще почему? – тут же вскинулась Симирам, сердито сверкнув глазами. Регулус хмыкнул, приготовившись наблюдать за увлекательным действом: Патрик пытается отговорить жену от авантюры. - Потому что в твоем положении нельзя рисковать! - Я беременна, а не больна! К тому же не на таком большом сроке, чтобы безвылазно сидеть дома. - Я не призываю тебя сидеть дома, но искать крестражи не пущу. Ты должна думать сейчас о ребенке. - А я и думаю. О будущем всех наших детей! - Симирам! - Патрик! Регулус пару мгновений забавлялся тем, как они в упор, почти не мигая, сердито смотрят друг на друга, после чего решил вмешаться. Все-таки Патрику не хватало стойкости противостоять блэковскому темпераменту жены. - Мисси, - спокойно, но твердо произнес он, коснувшись ее руки, - Патрик прав. Мы справимся без тебя. - Знаешь что… - начала Симирам, порывисто повернувшись к нему. - Знаю, - Регулус, не дрогнув, выдержав ее горящий взгляд. Симирам упрямо нахмурилась, но некоторое время спустя сдалась, обиженно буркнув: - Ладно, ваша взяла, - и ехидно заметила Миранде: - Вот он, мужской шовинизм в действии. Миранда хихикнула. Она тоже была беременна и страдала перепадами настроения. В отличие от Симирам, спокойная домашняя Миранда не стремилась к приключениям, зато нервничала, когда в эти приключения оказывался втянутым Регулус. И свое беспокойство выплескивала на него же. - Чтобы не чувствовать себя не у дел, можешь заняться теоретическими изысканиями, - предложила Роми, слегка улыбнувшись. - Это какими, например? – ехидно сощурилась все еще недовольная жизнью Симирам. - Например, определением возможных мест поисков, - невинно предложила Роми. – И нечего прожигать меня испепеляющим взглядом. Симирам раздраженно фыркнула, состроила высокомерную мину и, сложив руки на груди, отвернулась. Патрик тяжело вздохнул, покачав головой, но при этом посмотрел на жену с безграничной нежностью. Остальные обменялись веселыми взглядами. *** Лето выдалось странным. Вокруг явно происходило что-то важное, а Кэсси, даже посовещавшись с Роном и Гермионой, так и не поняла что. Взрослые молчали – даже тетя Симирам сделала вид, будто не понимает о чем речь. Отец постоянно куда-то пропадал, почти не бывая дома. Более того, иногда он забывал зайти к Кэсси пожелать спокойной ночи. Она уже не знала, что думать – самые безумные мысли рождались в голове. Миранда в свою очередь ходила хмурая и взвинченная, хотя должна бы радоваться в ожидании рождения ребенка. Дошло до того, что из-за какой-то ерунды она накричала на Кэсси так, будто та совершила ужасное преступление. Кэсси даже ответить ничего не смогла – только смотрела на разозленную Миранду, приоткрыв рот и хлопая ресницами. А она-то уже привыкла относиться к мачехе как к старшей подруге, которая всегда старается выслушать и понять. От обиды на глаза навернулись злые слезы, Кэсси пулей вылетела из гостиной и, со всей силы захлопнув за собой дверь в комнату, рухнула на кровать. Первым к ней пришел Орион. Он неслышно подошел к кровати и осторожно погладил сестру по голове. Кэсси невольно улыбнулась сквозь слезы. Ну, хотя бы брат ее еще любит. А то она начала чувствовать себя Золушкой. - Почему ты плачешь? – спросил Орион, озабоченно нахмурившись, изо всех сил стараясь вести себя, как взрослый: он же мужчина и должен заботиться о сестре. Это выглядело настолько забавно, что Кэсси почти забыла про свою обиду. Она села на кровати и, притянув к себе Ориона, растрепала ему волосы. - Ерунда. Все прошло уже. Довольно скоро появилась Миранда. Она постучала, но не получив ответа, вошла без приглашения. Кэсси, нахмурившись, демонстративно отвернулась к окну. Орион затих рядом с ней, пытаясь понять, что происходит и что ему делать. - Кэсси, прости меня, - Миранда присела рядом на корточки, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Я не должна была срываться на тебя. Просто нервы порой сдают от всего этого. Прости. - От чего – от всего? – заинтересованно спросила Кэсси, повернувшись к мачехе. Но та покачала головой: - Я не могу рассказать. - Ах вот как? – Кэсси раздраженно прищурилась. – Так и знала, что всем на меня наплевать! - Это неправда! Что ты такое говоришь? - Тогда почему мне никто ничего не рассказывает? Где папа пропадает в последнее время? Почему ты такая… - Кэсси взмахнула рукой, не сумев подобрать подходящего эпитета; и вдруг ее озарило: - Он же не… не бросит нас?! - Что? – Миранда удивленно засмеялась. – Конечно, нет! Откуда такие мысли? Кэсси облегченно вздохнула. Ну, а что еще она должна была подумать? - Тогда что происходит? Миранда, скажи, пожалуйста! – Кэсси сделала несчастные умоляющие глаза и похлопала ресницами. С папой этот номер всегда срабатывал. Но Миранда осталась непреклонна. Кэсси обиженно насупилась и снова отвернулась. - Ну и не надо! Уходи тогда. - Кэсси… - Уходи! – Кэсси упала на кровать и натянула на голову подушку, давая понять, что больше ничего слушать не будет. Миранда постояла еще немного – Кэсси слышала ее тяжелый вздох, – после чего вышла, забрав с собой Ориона со словами: - Пойдем, милый, твоей сестре, похоже, надо побыть в одиночестве. Кэсси про себя задохнулась от возмущения: и Ориона у нее отнимают! Но внешне ничем себя не выдала – даже не пошевелилась. И только когда за Мирандой закрылась дверь, снова горько заплакала. Выплакавшись и как следует пожалев себя, Кэсси успокоилась, настроение ее кардинально поменялось. «Не хотят говорить, сама все узнаю!» - решила она. Случай скоро представился. Кэсси тогда засиделась допоздна в библиотеке и заснула прямо над книгой в своем любимом уголке. Находился он в глубине – скрытый за стеллажами – и представлял собой круглый столик с лампой и удобное кресло. Разбудили Кэсси негромкие голоса. Она встрепенулась, быстро погасила лампу и начала усиленно прислушиваться. Со своего места она различила голоса отца, тети Симирам и дяди Патрика, тети Роми, Чарли, Миранды и, конечно, мамин – наверняка ради нее и собрались в библиотеке. Но, увы, слов было не разобрать. Стараясь ступать как можно тише, Кэсси осторожно подобралась поближе и села прямо на пол, надежно скрытая стеллажами. На ее удачу весь свет в библиотеке зажигать не стали, и в полумраке заметить Кэсси было почти невозможно. А разговор между тем шел весьма любопытный. - И все-таки что случилось с медальоном? Почему его не было в пещере? – задумчиво произнес папа. - Давайте мыслить логически, - рассудительно заметила тетя Роми. – Кто мог знать о крестраже, суметь проникнуть в пещеру и забрать медальон? А главное – зачем ему это могло понадобиться? «Что за штука такая – крестраж?» - задумалась Кэсси, но отодвинула пока этот вопрос, решив выяснить позже – сейчас важнее было дослушать. - Cui prodest? (1) – хихикнула мама с портрета. - Именно! – ухмыльнулась тетя Симирам. - Из наших до недавнего времени не знал никто. Значит, это кто-то из приближенных Волдеморту, - снова заговорил папа. – Настолько приближенный, что знал про ловушки и, скорее всего, не совался туда сам. - А как же?.. – начал Чарли. - Простейший вариант – послать эльфа, - кивнула тетя Симирам. – С чем бы он ни столкнулся, эльф выполнит приказ. К тому же они обладают особой магией, и он мог даже выжить после того пойла. - Это не был предатель, - добавил дядя Патрик, - иначе позаботился бы оставить фальшивый медальон или что-то вроде этого. - Не обязательно, - хмыкнула мама, - может, он просто был идиотом. - Ну да, для того, чтобы выкрасть крестраж Волдеморта, надо быть как минимум чокнутым, - согласилась тетя Роми. - И кто мы с вами в таком случае? – весело спросил дядя Патрик, вызвав всеобщий смех, который, впрочем, быстро стих. - Значит, что мы имеем, - подвел итог папа. – Кто-то из ближайшего окружения Волдеморта, настолько близкого, что знал про крестражи. По меньшей мере, про один из них. И про ловушки в пещере. Не предатель. Он забрал медальон – зачем? Чтобы вернуть Волдеморта? Кажется, это предположение отец высказал неожиданно для самого себя, и на несколько мгновений повисла пораженная тишина. Все неотрывно смотрели друг на друга, что-то быстро соображая, пока папа и тетя Симирам не воскликнули одновременно: - Беллатрикс! - Ну, конечно! Все сходится! – быстро заговорила тетя Симирам, глаза ее лихорадочно блестели. – Вот откуда сознание Волдеморта в Реджинальде! Кэсси замерла в ужасе. Она не все поняла, но то, что тетя Беллатрикс как-то соединила своего сына с Волдемортом, было ясно. В голове не укладывалось, как можно проделать подобное с собственным ребенком! Разве бывают такие родители? Словно эхом ее мыслей раздался мамин голос: - Как так можно?! Это же ее сын! Папа пожал плечами и презрительно процедил: - Белла. От нее и не такого можно ждать. - Надо обсудить это с Дамблдором, - твердо произнесла тетя Роми. – Может, есть способ помочь Реджинальду. Все согласно кивнули. - Ладно, кольцо мы достали, о медальоне можно не беспокоиться, - сказал дядя Патрик. – Остается чаша и диадема, которые мы даже не представляем где искать. Началось обсуждение возможных мест поиска, но Кэсси к ним уже не прислушивалась. Она обдумывала полученную информацию. Ищут какие-то штуки, принадлежавшие Волдеморту, под названием крестражи. Видимо, важные штуки, раз взрослые так озабочены. Во-первых, надо узнать, что это такое. Во-вторых – как могут выглядеть чаша и диадема. Вдруг – чисто случайно, конечно же – Кэсси где-нибудь на них наткнется. Надо быть к этому готовой. Воспользовавшись тем, что всем было не до нее, Кэсси взялась за штурм семейной библиотеки. С утра до вечера она изучала древние фолианты, свитки и пергаменты. Время от времени ей в этом нелегком труде помогали Адара и Тери – когда приходили в гости. Они тоже заметили, что родители что-то скрывают, и кузены объединили усилия в поисках истины. - Кэсси, милая, ты что-то ищешь? – заинтересовался однажды мамин портрет. Поскольку Кэсси предполагала, что рано или поздно ее спросят об этом, ответ она отрепетировала заранее: - Нам на лето задали сочинение по ЗОТИ – вот, готовлюсь. Мама кивнула, улыбнувшись с непонятным выражением, и Кэсси так и не поняла, поверила ли она ей. Во всяком случае, больше ничего не спрашивала. А поиски истины оказались совсем не легкими. Только к концу августа, перерыв огромное количество самых разнообразных сочинений, Кэсси в дальнем отделе библиотеки нашла нужный трактат. В небольшом древнем свитке некий Буйле Натайр подробно описывал сущность крестража и процесс его создания. Почти не веря глазам, Кэсси прочитала несколько раз, удостоверяясь, что все правильно поняла. Она всегда знала, что Волдеморт – чокнутый маньяк, но никогда не думала, что настолько. Сложив два и два, Кэсси быстро пришла к выводу, что Волдеморта нельзя до конца убить, пока существует хоть один крестраж. Так вот чем занимаются взрослые! Вот почему они так встревожены! Кэсси нахмурилась и прикусила губу. Пожалуй, начинать собственные поиски не стоит – крестражи опасны сами по себе, а она клятвенно обещала отцу больше не нарываться на неприятности. Да и где она станет искать? Но и совсем ничего не делать ей не позволял характер. И Кэсси решила, что отложит этот вопрос до сентября – благо он наступал уже через несколько дней, – чтобы посоветоваться с друзьями. Кузенам Кэсси рассказывать о своем открытии не стала, посчитав, что те слишком малы для таких ужасов. ______________________ (1) Кому выгодно?