Роковые яйца

Солнце приветливо выглядывало из-за лёгких облачков. Небо здесь было ярко-голубое, как на Земле, без сиреневатого ипсилонского оттенка. Стрекотали кузнечики. Рудель и Галланд шли по просёлочной дороге, которая сильно заросла травой. В воздухе ощущался лёгкий запах авиационного топлива. -А они вообще как? Агрессивны к людям? - спросил Рудель после долгого молчания. -Они чувствуют людей, - ответил Галланд, лихо заломив фуражку набок, - Если человек любит технику и не желает ей зла, они ответят тем же. Но стоит хоть кого-то из них обидеть... Вот один дурак, я помню, кинул камнем в электричку. Думал - раз поезд, то ходит по рельсам и не достанет. Так они это как-то меж собой передали, этот тип потом близко не мог приблизиться к железной дороге! И все двери вагонов захлопывались перед его носом. В общем, не знаю, как он домой вернулся. Ваня брёл по пояс в траве на приличном расстоянии от немецких диверсантов, стараясь не отставать, но и не выдать себя. Чудо-подслушиватель позволял ему улавливать каждое слово из сказанного, а диктофон записывал диалог на кассету. Внезапный звук заставил его вздрогнуть и пригнуться. Подняв голову, Ваня разглядел пару Фокке-Вульфов, пролетевших над лесом. Ага, значит, техника и вправду гнездится где-то неподалёку. -Вон там, смотри! - Галланд показал рукой влево от дорожки. Рудель пригляделся. Судя по всему, неподалёку находился аэродром - за деревьями наблюдался просвет, и большое ровное поле. Оба Крылатых свернули с дорожки и побрели сквозь лесополосу. За деревьями и вправду обнаружилась старая взлётка, с потрескавшимся асфальтом. Но кругом ни было ни единой души, отсутствовали любые признаки диспетчерского пункта, прожекторов или забора. -Есть легенда, - задумчиво проговорил Галланд, - что на какой-то планете люди всё время вели войну и строили технику. А потом этой технике надоело воевать, и она вся сбежала от людей, чтобы жить сама по себе. Это сказка, конечно, но как ещё объяснить, откуда они все тут взялись? Рудель не удивился, заметив пару истребителей без пилотов, шедших на посадку - он уже привык к технам на Ипсилоне. Но, приземлившись, Фокке-Вульфы не приняли человеческого облика как техны. Они медленно проехались вдоль взлётки и осторожно свернули в траву. Крылатые медленно последовали за ними. На краю аэродрома, среди кустарников стоял небольшой заброшенный сарай, около которого замерли истребители. Внезапно из сарайчика выпорхнуло с десяток маленьких юрких созданий, которые принялись кружить вокруг Фокке-Вульфов. -Птенцы, - шёпотом пояснил Галланд. -Так вот они какие! - Рудель вытаращился, - Но неужели они действительно несут яйца?! Галланд пожал плечами. -Они вылупляются из яиц - факт. Но самолёты яйца не откладывают, не куры всё-таки. Да и нету у них самцов и самок, сам понимаешь. Как возникают яйца - никто не видел, невозможно это отследить. Говорят, что парочка самолётов образует что-то вроде энергетического сгустка или искры, который потом преобразуется в эти яйца. И птенцы питаются энергией, которую приносят им родители. Когда они вырастают, собираются в стаи - как эскадрильи, и улетают куда-то... Есть гипотеза, что эти существа состоят из чистой энергии, и на самом деле они - души тех самолётов, которые потом собираются на заводах Земли и параллельных ей планет. Вот откуда берутся души? Может быть, именно так вот и появляются... Рудель смотрел на резвящихся птенцов, и мысли в его голове мельтешили точно так же. Он сделал пару шагов вперёд и неосторожно хрустнул веткой. Фокке-Вульфы развернулись в их сторону; птенцы испуганно скрылись в сарайчик. -Не бойтесь, я свой! - Рудель сделал примиряющий жест и вышел на полянку, чтобы его было видно, - У меня дома тоже живёт Фокке-Вульф... "Глупо как, - подумал он, - Иду в пасть к хищнику.... Насколько они разумные, эти создания?" Один из истребителей медленно выдвинулся вперёд и остановился, заглушая мотор. Рудель плавным шагом приблизился к нему, протянул руку и осторожно дотронулся до металлического корпуса. Шершавый, но не холодный как обычные самолёты, а тёплый, как бок животного. Рудель погладил истребитель ещё раз и внезапно понял, что эти создания точно так же разумны как и техны. Только они действительно дикие и не привыкли общаться с людьми посредством человеческого языка. Галанд вышел из кустов и тоже встал рядом. Оба Крылатых с улыбкой смотрели на самолёты. Птенцы тем временем, снова вылетели из укрытия и принялись с любопытством кружиться вокруг людей. Рудель вытянул руку, и один из маленьких Фокке-Вульфов сел на неё; вместо шасси у него были самые настоящие птичьи лапки с цепкими пальчиками. Крылатый осторожно пощекотал его по брюшку. -Здорово как! - восхищённо прошептал он. Птенец был серым, с буровато-зелёной спинкой; на его крыльях и хвостике ещё не было крестов и свастик, в отличие от родителей. -Маленькие, они абсолютно нейтральные, - пояснил Галланд, - знаки появляются потом, но никто не знает, как именно: то ли сами по себе, в зависимости от родителей… То ли ставит кто – неизвестно. Это ещё одна загадка этих существ. За всем этим Кожедуб наблюдал, замаскировавшись среди лесочка. Происходящее казалось ему невероятным, и Ваня пару раз пребольно ущипнул себя, чтобы убедиться, что не спит. "Интересно, водится ли тут кто-то кроме Фоккеров?" - подумал он и побрёл обратно. Пройдя вокруг аэродрома, Ваня не заметил больше гнёзд, и побрёл вдоль железной дороги, намереваясь, в случае чего, выйти к какому-нибудь населённому пункту или станции. Однако, кругом не было никакого признака человеческого жилья, и даже станция куда-то пропала. Солнце уже не пригревало, а палило по-настоящему. Оглядевшись, Ваня неожиданно сообразил, что идёт по пустыне, в которой неведомо куда тянутся рельсы. К счастью, фляга с водой у него нашлась, но как надолго её хватит? Ваня остановился и прислушался; вдалеке, справа от железнодорожной насыпи слышались какие-то хрюкающие звуки, словно где-то там работает трактор или бульдозер. Поразмыслив немного, Ваня решил поглядеть, что там творится, но не слишком удаляясь от насыпи. Ваниному взору предстал почти африканский пейзаж: пологий песчаный спуск к мутной вонючей речке (в которой угадывалось жалкое подобие Нила), чахлые кустики посреди дюн и... Танки. Самые настоящие танки, которые, резвились на берегу, раскатывая по мутной грязи, периодически заезжая в воду и поднимая тучи брызг. Три или четыре больших танка и с десяток маленьких, размером с тумбочку от телевизора - вероятно детёныши. Но кое-что смутило Ваню сразу: все танки были никем иным как немецкими Пантерами… Приглядевшись, Крылатый заметил, что песок неподалёку изрыт гусеницами, так, будто танк какое-то время крутился на месте. «Интересно, что бы это могло значить?» - подумал Ваня и по-пластунски приблизился к странному месту. Внезапно песок зашевелился, из него выбралось несколько маленьких существ, размером не больше ладони. Существа осторожно поползли в сторону реки. «Ну конечно! – догадался Ваня, - Танки тоже вылупляются из яиц! Как черепашки! Если я найду свежую кладку, то могу вытащить несколько…» Он подполз к танковой кладке и принялся энергично раскапывать пропитанный соляркой и машинным маслом песок. Увлёкшись этим занятием, Ваня не сразу обратил внимание на угрожающий рокот двигателя. Подняв голову, Ваня в ужасе увидел Пантеру, которая на приличной скорости приближалась к нему. «Ой, мамочки!» - только и успел подумать Кожедуб. Он мгновенно вскочил на ноги и кинулся бежать. Самое страшное, что Крылатый не чувствовал своих крыльев – вероятно, условия на этой планете были слишком близки к земным, поэтому взлететь он не мог. Рёв за спиной становился всё громче; сердце колотилось как бешеное. «Ну вот, не хватало ещё на чужой планете быть задавленным немецким танком!» - в ужасе подумал Ваня. И тут грянул гром посреди ясного неба. Буквально: небо взорвалось оглушительным рёвом, и какие-то тёмные тени промелькнули прямо над Ваниной головой. Рокот танка позади сделался тише, потом принялся удаляться. Тут Кожедуб, наконец, остановился, чтобы перевести дух и оглянуться. К огромному изумлению и облегчению Ваня увидел как Пантера поспешно улепётывает назад к реке, а над ней кружал парочка Ил-2 с алыми звёздами на крыльях. «Илы! Они спасли меня! – Ваня чуть не расплакался от радости, - Илы! Родные!!» Ил-2 не стремились подбить танк, они лишь припугнули его и повернули обратно. Ваня помахал им рукой, а штурмовики в ответ синхронно качнули крыльями; Ваня точно видел – их кабины пусты. Значит, Илы также жили здесь диким образом. Спустя некоторое время, Кожедуб набрёл на грунтовый аэродром. Неподалёку от него, между полуразрушенных кирпичных построек, Ваня обнаружил гнездо, точнее – огромную кучу веток и тряпок, в которой лежали несколько огромных яиц зелёно-камуфляжного цвета. «Иловские, - сразу догадался Ваня, - Точь-в-точь их окрас!» Он потянулся было к яйцам, но рука замерла на полпути. «Стоп, - решительно сказал себе лётчик, - Илы спасли меня от танка, а я у них яйца ворую?! Ну нет! Никогда бы себе не простил!» Он вздохнул и быстрым шагом пошёл прочь от гнезда, стараясь казаться как можно менее заметным.