Gift

Короткая тропа до секретного места Тейта, собственно как и все вокруг, была полностью погружена во влажный туман. Черные ботинки Вайолет тонули в размякших от воды грязи и песке. Натягивая на себя кардиган, она прошла по тропинке, ступая почти на ощупь в окутывающем мраке. Подходя ближе к опушке, Вай заметила загорающийся и потухающий огонек на верхушке дерева и ускорила шаг. Достигнув цели, она взобралась по все той же деревянной лестнице наверх. - Вайолет? - Тейт сидел на пледе скрестив ноги и щелкал перед собой зажигалкой. - Да, я подумала, что не помешаю тебе… - уже не считая эту затею настолько хорошей, она жалась на краю площадки. Сию же минуту Тейт уже двигался в сторону, освобождая для нее место рядом. Его теплая и такая искренняя улыбка согревала Вайолет, говоря о том, что ей здесь всегда рады. - Я не думал, что ты придешь, – Тейт чиркал зажигалкой. - Я слышала, как вы закончили. Что было? - Ничего особенного, обычная чушь на первом сеансе в стиле: “Расскажи мне о своих проблемах и я расскажу тебе их же, только другими словами”. Вайолет улыбнулась и укрылась краем пледа. - Отец просто влетел в комнату с расспросами, так что теперь я вроде как тут тайно нахожусь. - Ну, как я понял, ты далеко не послушная дочка. И снова девушка одарила его улыбкой. - Осталось меньше недели до первого дня в школе. Вай поморщилась. - В новой школе ты хотел сказать? - Да, прости. Хотя, новая ли школа или старая, все равно это место, полное придурков, которым только дай повод, и они попытаются тебя уничтожить морально или физически. Старшая школа Ашленда, да? Вай кивнула. - Отстойно. - А ты? Ты тоже в ней? – Вай повернулась к нему лицом. - Я бросил это занятие. - То есть что-то вроде домашнего обучения? Тейт ухмыльнулся, но не ответил. - Тейт, что делать дальше? Я имею в виду, у нас есть все эти… не знаю как назвать… зацепки…, но я не могу понять, к чему они ведут и как связаны. Что дальше? Та девушка… во сне или что это было… в общем, она была как реальная, понимаешь? Не как обычное видение, а… - Вайолет подняла голову и посмотрела в сторону особняка. Она переводила взгляд то на рядом сидящего парня, то на дом. - Вай, что случилось? - Тейт, Тейт, ты слышишь? - Вай чуть не плача быстро вставала. - Мама кричит, кто-то в доме, Тейт, ты не слышишь, там что-то происходит, Тейт! Мы должны... - Вайолет уже спускалась вниз. - Вайолет стой, Вай! - Тейт поспешил догнать ее. Мчась по тропинке к дому и тяжело дыша, Вай представляла море ужасов в голове. От этого у нее наворачивались слезы. Крики матери были настолько громкими и четкими, что девушка бежала так быстро как могла, хотя совсем не смотрела под ноги. Ее вовсе не смущало, что звуки были уж слишком отчетливыми, чтобы быть правдой. - Вайолет, остановись, никто не кричит, Ваааайолет! - Тейт, наделенный нехилыми способностями, бежал за ней как мог быстро, но догнал ее только когда она остановилась открыть входную дверь. Быстро вбежав в прихожую, Вай выкрикивала: “Мам”, забегая в гостиную, кухню и другие комнаты первого этажа. - Вайолет, что ты делаешь? - Вивьен спускалась вниз со второго этажа, одетая в домашние фланелевые штаны и длинный застегнутый широкий кардиган. Было видно, что она уже спала. – Ты же разбудишь всех. - Ох, мама, я слышала как ты кричала, ты… с тобой все хорошо, - Вайолет подбежала к ней и обняла. - Милая, конечно все хорошо, успокойся, - Вивьен гладила ее по волосам. Тейт хотел войти в коридор следом, но, услышав голос Бэна, помедлил с исполнением этого желания. - Что у вас там происходит? - Бэн облокотился о перила на втором этаже. - Вайолет что-то показалось. - Но, я слышала… как… - Вай стирала слезы. - Дорогая, тебе нужно поспать. С нами точно все хорошо, слышишь? - Что может случиться, когда я дома? - заметил Бэн, смеясь. Вай улыбнулась. - Спокойной ночи. С их уходом, на первом этаже опять воцарилась тишина. Вайолет стояла, протирая ладонями лицо, когда Тейт вошел в прихожую, закрывая за собой дверь. - Я думаю, тебе нужно умыться, я принесу чай в комнату. Вай подняла глаза. Парень, стоявший перед ней, запыхавшийся, с прядями волос, волнами падающими на глаза, сейчас показывал свою заботливую сторону. - Хорошо, да… спасибо, - повернувшись, она поднялась по лестнице в свою комнату. Когда Тейт прошел с кружками наверх, Вай уже совсем успокоилась и сидела за столом, быстро записывая что-то на листке. - Что ты пишешь? - Тейт поставил кружки рядом на стол и придвинул еще один стул. - Голоса, Тейт, теперь еще и это… - Вай запустила руку в волосы, убирая пряди с лица. - Знаешь, несколько лет назад я тоже слышал. Слышал, как Адди кричала. Тогда мне показалось, что я просто устал или что-то в этом роде. Но теперь, когда и ты тоже… и… в общем, может в этом есть какая-то закономерность или связь. - Тейт, нам нужно поговорить с Ларри. Не обыскивать его квартиру с фонариками как два шпиона, а просто поговорить. Он дал мне этот кулон, - Вайолет сжала подвеску в руке, - неспроста. Часы на экране компьютера показывали почти 11 вечера. Но спать никому не хотелось. Слишком сильное перевозбуждение за день. Вайолет расстелила пледы и накидала подушек на ковер возле кровати. - Играешь в шахматы? - Тейт откуда-то принес коробку. - Спрашиваешь еще? Устроившишь на полу, они провели чудесный вечер, играя, смеясь, но решив не обсуждать события прошедшего дня. Единственным, связанным с происшествиями, был вопрос Тейта по поводу руки девушки, на что она ответила, что все постепенно проходит. Заснули они здесь же, на подушках, уже глубокой ночью. Проснувшись утром, Вайолет поняла, что спит на своей постели, Тейта, как и следов вчерашнего вечера, не было. На полу чисто. Все убрано. Вай улыбнулась. Внизу слышались какие-то приглушенные голоса и громкий звук от постоянных шагов. “Наверное сеанс” Часы на тумбочке показывали начало двеннадцатого. “Да, вот что значит сидеть допоздна” Зевнув и поняв, что без кофе она не проснется, Вайолет, предварительно умывшись и одевшись, спускалась по старой лестнице. По дороге она увидела мужчину в сером костюме, поднимающегося наверх за отцом. Входная дверь была открыта. Но сославшись на других жильцов дома, Вайолет не удосужилась поинтересоваться кто пришел, да и говорить с отцом не было особого желания. Быстро пролизнув на кухню, она уже была на пути к кофемашине. Сидя на высоком стуле и поднося кружку к губам через почти равные промежутки времени, она рассматривала распечатанное желтое фото в другой руке. Мужчина в костюме. Лицо было видно плохо, но темные волосы были так же взъерошены, как и на портрете. Позади него только первые этапы строительства, так что был виден весь лес, что сейчас находится позади дома. Приглядевшись, Вайолет разглядела большое дерево рядом с, как она поняла, тем местом, где сейчас находился задний проход на кухню. Длинные ветки, покрытые листьями, струились низко до самой земли. “Ива!” Вайолет сразу вспомнила слова девушки в голубом: “Ива. 7. 3” Быстро встав, Вайолет выбежала за дверь на террасу и огляделась, держа фото перед собой. Никакого дерева. Ничего и близко похожего на иву. Спустившись по лестнице, Вайолет быстро добежала до угла и, поднявшись по ступенькам, уже колотила в дверь Ларри. - Ларри, пожалуйста, откройте, мне надо с вами поговорить! Не слыша, как дверь открывается, она продолжала стучать. - Тихо, тихо, не надо так кричать, прошу, входи, – мистер Харви стоял в дверях в смешном фартуке в виде костюма Бэтмена поверх зеленого свитера. По его виду, да и аромату, исходящему из открытой двери, было ясно, что он что-то готовил. Поймав взгляд девушки на рисунке халата, он рассмеялся. - Заходи, заходи, ты голодна? Я как раз делал жаркое. - Не рановато ли для обеда? - Вайолет проходила по знакомому коридору следом за ним. - Ох что ты, с приходом осени дни становятся короче, да и как может быть рановато для еды? Так, смеясь, они устроились за все тем же столом, на котором было все также много старого барахла, которое также, легким движение руки хозяина, перекочевало на другое место. Пока Ларри носил тарелки и прочие предметы, Вайолет прикидывала, как начать разговор. - Мне, конечно, приятно, что ты навестила меня еще раз, но, думаю, что причина в том, что ты хочешь меня о чем-то спросить, так? - В общем-то да, – Вайолет подождала, пока тот усядется напротив нее. - Я нашла это фото и хотела бы узнать, что вы о нем думаете. Место похоже на этот дом, – она протянула распечатку. Ларри прошелся глазами по отдельным объектам и вначале побледнел. Затем на лице появилась легкая, едва заметная улыбка. - Я расскажу, что знаю, но для начала, давай поедим? Улыбнувшись одними уголками губ, Вайолет попробовала картошку. У Ларри действительно получилось отменное жаркое. Истинный англичанин. * * * Поставив чайную чашку обратно на блюдце, Ларри, как и обещал, продолжил тему вполне серьезным голосом: - Вайолет, ты слышала голоса или что-то подобное? Тебе что-нибудь мерещилось? Вайолет сглотнула. - Да вообще-то. Я слышала, как в доме кричала мама, но при этом я сама была… - она запнулась, - …была далеко. По лицу Ларри было видно, что он размышляет. - Вайолет. Я думаю тебе уже известно, кто на фото. Что именно ты хочешь знать? - Правду. Что происходит в доме или чего ждать. Бросив взгляд на фотографию, мужчина продолжил: - Ива, которая перед домом, - он прочел по ее лицу что-то вроде: “О, боже, как он это делает”, - не бойся, просто ты наблюдательная девушка, должна была заметить, так вот, это дерево очень давно сгорело. Еще до моего переезда сюда. На его месте можно заметить лишь чуть более желтую, чем растущая рядом, траву… а насчет голосов… Вайолет, этот дом, он питается страхами, мыслями, понимаешь? Но это только первая ступень. Все, о чем ты думаешь, чего боишься, все… - Ларри задел локтем стакан и тот упал на пол, содержимое которого расплескалось по темному ковру. Вайолет показалось, что он сделал это нарочно. – Какой я неуклюжий. Спасибо тебе за компанию, но я вынужден попросить тебя уйти. Вайолет не поверила своим ушам. Ее опять хотели провести. Ларри уже был на пути ко входной двери. - Почему вы все время хотите отделаться от меня? – крикнула ему Вай, проходя за ним быстрым шагом. - Вайолет, как подарки лучше не распаковывать до рождественского утра, так и некоторые секреты лучше держать в тайне до определенного момента. Ты знаешь даже больше чем достаточно, этого хватит, чтобы двигаться вперед, - он сделал театральный жест рукой в сторону улицы, при этом держа ручку двери другой, нетерпеливо ожидая, когда же она выйдет. - До свидания, Ларри. - Не сомневаюсь, что еще встретимся, юная леди, – едва она вышла, Мистер Харви тут же захлопнул дверь. Вайолет быстро спустилась вниз и через пару минут уже стояла на приблизительном месте сгоревшего дерева, проводя носком ботинка по траве. - Вайолет, зайди пожалуйста в дом. Ты мне нужна, - Бэн держал дверь, ведущую в кухню. Войдя внутрь, Вайолет узнала того утреннего посетителя, который с кем-то оживленно говорил по телефону, и еще двоих пожарных, выходивших из кухни вместе с Констанс. Женщина плакала. Вивьен делала на всех кофе. Удивляясь, откуда все эти люди на кухне и почему их не было пару часов назад, Вайолет шепнула: - Пап, что происходит? Молодой, но уж очень неприятный на вид, полицейский, только что зашедший в кухню и увидев Вайолет, жестом предложил ей присесть на стул. - Это шериф округа Ашленд. Энди Робертс. - Вайолин, ты знаешь деревянный небольшой домик, что находится позади сада почти в самом лесу? - без лишних разговоров, открывая коричневый блокнотик, начал шериф. - Мое имя Вайолет. - Как угодно. Так знаешь? Девушка постепенно начинала терять контроль над эмоциями. Этот человек ее реально раздражал. - Нет, я еще не успела осмотреть все окрестности. - Ты знакома с одной из проживающих в доме - с Аделаидой Лэнгдон? Комок подступил к горлу девушки. Она начала улавливать суть разговора. -Да, мы общались… немного… - Ты слышала что-нибудь сегодняшней ночью между двумя и четырьмя утра? “Во сколько же мы уснули с Тейтом, Вайолет, вспоминай!” - Н…нет, я спала. - Ты говоришь неуверенно, спала или нет? -Да, спала. -Твоя комната ближе всего по расположению к лесу, ты не могла не слышать совсем ничего. -Я действительно ничего не слышала, шериф, - эти вопросы начинали ее злить. Шериф бросал на нее настолько скептические взгляды, будто бы не верил ни единому ее слову. - Вы можете уже сказать мне что случилось! Жужжание кофемашины прекратилось. Вивьен дрожащей рукой разливала напиток по кружкам. - Сегодня ночью случился пожар, – шериф с видом полной отстраненности отпил кофе из кружки. - Домик, про который я тебя спрашивал, почти полностью сгорел. Аделаида Лэнгдон была внутри. Вайолет открыла рот. Глаза расширились и намокли, от проступающих слез, на лбу проступили складки. Встав со стула, она схватилась за островок рукой. Сбылись ее опасения. - Нет, нет это не может быть правдой! Как? Делая еще один глоток, шериф закатил глаза: - Так случается в жизни, спички, зажигалки, что угодно могло привести к пожару. Мы сделаем все что в наших силах, чтобы выяснить причину. “Зажигалка!” Оцепенение на лице Вайолет сменилось ужасом, но, взяв себя в руки, она проговорила: - У вас еще есть вопросы? - Нет, пока нет, – и шериф заговорил со стоящим позади девушки отцом. Вайолет тут же выбежала на улицу. “Тейт. Где его искать?” Она уже собиралась бежать к секретному месту, но тут услышала звуки и, завернув за угол, увидела Тейта, сидящего на скамейке в саду. Подойдя к нему, девушка увидела, как Тейт, запустив руки в волосы и облокотившись локтями о колени, плачет. Слезы капали на сырую землю. Подняв голову и увидев Вайолет, он проговорил: - Это я виноват, это моя вина! - парень с трудом втягивал носом воздух. - Вчера, побежав за тобой… я не помню… я не помню взял ли я ее или нет... если и да, то она могла выпасть… это… - Тейт заплакал еще сильнее. - Ты ходил туда? Смотрел? Может она все еще там, - Вайолет села рядом. - Нет, нет… ее там нет, Вайолет, ее нет ни там, ни на тропинке… – он утирал слезы рукавом темно-серой кофты.