Gift

Прошел месяц. За этот период Вайолет ни разу не видела Тейта. Да и не хотела. Приходя со школы, она сразу же запиралась у себя в комнате. Слишком сильно ее потрясло увиденное. Почти все это время девушка потратила на поиски ответов на вопрос "Что же так напугало тех двоих в подвале?" и словно совсем забыла про то, что все еще мирно покоилось в ящике стола. Но ответы так и не находились. В голове лишь появлялись новые вопросы, которые только больше и больше запутывали ее, поэтому она старалась отвлечься, читая школьную литературу и пытаясь делать какие-то уроки. Домашнее задание служило хорошей отговоркой не спускаться вниз, наряду с отсутствием аппетита, так как Вив пару раз пыталась вытащить ее на ужин в столовую. Ну и как тут спорить с подростком? Да и Констанс больше не устраивала больших пиров, видимо решив, что за один раз она искупила свою вину перед всеми живыми и мертвыми. Поначалу, когда еще чувствовалось оставшееся тепло солнца, так ярко освещающего дом по утрам и вечерам, который, как пылающая красная свеча, переливался и купался в золоте лучей, в особняке никто долго не засиживался. Но с каждым днем воздух становился все холоднее и свирепее, все с большей силой поднимая опавшие листья. И вот начало октября. Все чаще все собирались у камина в гостиной, пытаясь налаживать контакт и доверительные соседские отношения, рассказывая друг-другу какие-то истории, тем самым разряжая обстановку и стараясь забыть недавние ужасные события. Вайолет пару раз тоже спускалась, и все разы она никогда не заставала в компании Тейта, как будто парень постоянно чувствовал где она. Но разговоры ее быстро утомляли, а когда начинали касаться ее самой или Вивьен пускалась в "уморительные" истории из детства, Вайолет и вовсе вставала и с милой улыбкой выходила из комнаты. Она устала. Устала от вечной неизвестности, устала от вечных вопросов в голове, от тишины. Ей хотелось выговориться. Первая вспышка гнева прошла и глубоко в душе она уже начинала жалеть, что так разозлилась на парня. Ей нужна была родственная душа. Его душа. И, опять же не понимая каким образом, в один из дождливых будних дней, он как будто опять угадал ход ее мыслей. Почти шесть. Вайолет, уставшая, топала по огромным лужам к остановке. Ее оставили после уроков. "Идиоты. И почему новеньким никогда не верят, оправдывая настоящих виновных?" Сверстники, решив, что у них появилась новая легкая мишень для насмешек и издевок, сделали первую попытку. На большой перемене в столовой, когда Вайолет проходила сквозь толпу к свободному столику, несколько ребят перегородили ей дорогу и стали задавать какие-то вопросы. Но когда Вай попыталась их проигнорировать и пройти мимо, кто-то выхватил стакан с соком у нее из рук и плеснул в ее сторону. Но Вайолет всегда могла похвастаться быстрой реакцией и поэтому, увернувшись в сторону, почти все содержимое попало на стоящую позади нее самой одноклассницу. На жуткие визги сбежались учителя и, поверив в обвинения в адрес новенькой, назначили наказание в виде работ по школе в течение недели. С ужасным настроением Вайолет шла от здания школы. Только погода привносила долю радости. Дождь. Даже мокрая грязь ее не пугала. По дороге бежали потоки воды, стекая в канализацию, а то, что не успело скрыться под землей, разбрызгивалось во все стороны колесами проезжающих мимо машин. Стараясь не попадать под такой "фонтан", Вайолет, крепко прижимая к себе спереди сумку одной рукой, а второй держа темно-бордовый зонт, все время поднимая его повыше, пыталась отвлечься от угнетающих мыслей, всматриваясь в окружающую ее жизнь крошечного городка. Все было таким серым, туманным. Дороги, заборы, небо. Все окружающее. Даже люди. На другой стороне улицы, в противоположном направление пробежал парень с лохматой маленькой серой собакой в одной руке и большой коробкой пиццы в другой и, забежав на крыльцо своего дома, стал неуклюже пытаться достать ключи. А вот мимо проехали два смеющихся велосипедиста в серых дождевиках. "Видимо мне не одной по душе такая погода" Дома, дома, друг за другом тянулись сплошные серые дома. Как будто серый был одним из национальных цветов штата. Правда городская библиотека сильно отличалась. Красный кирпич напомнил ей о доме… и о Тейте… Вайолет тряхнула головой, пытаясь мысленно призвать себя к избавлению от этих мыслей. Темно-русые волосы развились по ветру, выглянув за край зонта и успев получить порцию холодной воды, непрерывно стекающей с зонта. Такая мелочь ее даже не задела. Помня, что самая приятная часть дороги, а именно 20 минут музыки в полупустом автобусе, еще впереди, она зашла под крышу прозрачной остановки. *** - Мам, пап… - Вайолет вынимала ключи из замка. Тишина. Поднявшись наверх, Вайолет насторожилась и свела брови, увидев приоткрытую дверь своей комнаты с падающими на пол лучами света от лампы на комоде. "Что за…" - зайдя в комнату, она обнаружила на поверхности комода, стола и между вырезками и фотографиями на стенде, везде было множество сиреневых цветков. Если бы она захотела их пересчитать, то через пять минут уже бы сбилась со счета! Так много их было. "Фиалки? Символично" - подумала Вайолет улыбаясь и подходя ближе к комоду, заметив на нем пару листков, почти полностью скрытых под многообразием крошечных бутончиков. Слово "Прости" было аккуратно выведено на прямоугольном кусочке бумаги. Вайолет улыбалась все шире. Все было так трогательно и мило. Рядом лежал еще один листок. Нарисованная от руки карта одного из этажей дома с отмеченной черным маркером комнатой. Вайолет отложила записку с извинением. Судя по расположению комнат это не был первый этаж. Сняв сумку, Вайолет, улыбаясь, вышла за дверь. Комната, отмеченная крестиком, находилась примерно напротив ее собственной. "Вряд ли на этом этаже, ведь эта комната пустует" - думала та, открывая дверь в помещение, смежное с так хорошо знакомой ей ванной. Пустота. Слышно лишь завывание ветра в оконных рамах. С замиранием сердца Вайолет поднималась по лестнице на третий этаж. Пройдя до комнаты Тейта, она повернулась и потянула за ручку двери напротив. - Библиотека… - только и могла выдохнуть Вай, увидев перед собой весь этот гигантский простор. Впереди, по середине комнаты, было пусто, лишь на полу лежал огромный круглый ковер, да с потолка, который был на расстоянии примерно двух этажей, свисали гигантские люстры. Повсюду, вдоль каждой стены - высоченные стеллажи из темного дерева до потолка с миллионами редких, старых, ценных изданий и деревянными передвижными лестницами, как в ее любимых книгах. Спереди лестница. Двухэтажное помещение. Балкончик и перила, а там, за ними еще стеллажи и полки, до верху забитые историями, легендами, сказками и преданиями. Вайолет не могла поверить в то, что она все еще в доме. От огромного длинного окна справа в помещение проникал свет, в котором, как в океане, медленно, не спеша, плавала и лениво перемещалась пыль. Пройдя дальше, девушка, открыв рот, старалась охватить взглядом все вокруг. Все было таким темным, старинным. Сзади нее тихо хлопнула дверь. - Ты пришла… - Тейт держал ручку двери, улыбаясь как маленький щенок, получивший не совсем заслуженную награду. Вайолет резко обернулась. Тейт. Тяжелее всего было преодолеть желание подбежать и обнять парня. Облизнула губы. - Да… спасибо за фиалки… это было мило, мне понравилось. Мне такого еще не делали. Тейт смеялся, смотря в пол, и искоса глядел на нее. Казалось, ямочки на щеках парня вовсе не собирались никуда уходить. - Я обещал показать тебе библиотеку. – все еще улыбаясь, Тейт прошел на середину и раскинул руки. - Тут похоже вообще не убираются. – Вайолет заходила в тусклые потоки света, разгоняя собою летающие пылинки. - Пойдем. – парень взял ее руку. Электрический ток чувствовался в воздухе сильнее, чем полувековой слой пыли. "Ох, ну прямо учебник физики на практике" - Все еще не до конца понимая происходящего, Вайолет послушно прошла следом за ним по кованой черной лестнице. Еще ряды книжных полок. Углов во всем помещении видно не было, их скрывали скошенные стеллажи. Шкафы с двух сторон посередине и самый дальний у стены в конце прохода были на тон светлее всех остальных. Это те маленькие детали, которые успела заметить Вайолет, пока Тейт не завел ее за первый стеллаж после лестницы, и глазам девушки не предстали два небольших старых-старых дивана и круглый маленький столик, втиснувшиеся между бесчисленными полками книг. По-видимому все только для "посидел-почитал-ушел". - Мы немного нарушим традицию этого места. - Пицца? - Вайолет смеялась глядя на то, как большая коробка украшала поверхность столика, занимая все свободное пространство на нем. - Ну… я посчитал ее хорошим примирительным знаком. Я не особо силен в готовке… или в примирениях… - Почему ты решил, что мы помирились? - Вайолет последовала его примеру, садясь на второй диванчик. Тейт ковырял обивку дивана. - Ну… ты ведь пришла… Вайолет улыбнулась уголками губ и отделила первый кусок. *** - Спасибо за пиццу. Но почему именно с грибами? - Доев, Вайолет подогнула под себя ноги. - Я подумал, что ты любишь такую. - Я поражаюсь тому, насколько хорошо ты меня знаешь. Это должно бы меня пугать. - Вай улыбалась, складывая в пустую коробку салфетки. - А тебя не пугает? - Тейт внимательно следил за ее реакцией. - Нет. Я же говорила. Минутное молчание, во время которого по поведению Тейта было заметно, что он пытается что-то сказать. Вайолет оглядывала названия книг на полках рядом. - Знаешь… я очень скучал… - Тейт не переставал выдергивать ниточки из дивана. Вай обернулась к нему. - Почему ты тогда не заходил? Тейт пожал плечами, сжав губы. - Я думал, что напугал тебя. Я не хотел сделать еще хуже. - То что там произошло… я думала об этом... тот парень… он… - Вайолет пыталась подобрать слова- …он кричал, чтобы его отец остановился… получается, что ему мерещился его отец?- Она подняла глаза на парня. Тейт оставил бедный диван в покое и теперь нервно дергал красный рукав. - Тейт, если ты хочешь мне помочь, то должен рассказать, что знаешь. – она положила свою руку на его, тем самым остановив бездумное растягивание кофты. - Тот… тот брюнет… я его знаю, он учился в параллельном. – Тейт скрестил ноги и теперь он сидел с Вайолет в одинаковой позах друг напротив друга. - Его вообще-то все знали. Он один из школьных придурков, которые издеваются над другими, сдирают объявления со школьных стендов и все такое. Но не только этим он был знаменит. Его бил отец. Сильно бил. Он как-то даже в больнице лежал со сломанными ребрами. Но он никогда не заявлял в полицию или куда-то еще, поэтому никто и не мог докопаться. А потом его отец потерял бизнес, задолжав каким-то людям. Я в общем-то плохо знаю подробности, но отец парня решился на ограбление и все плохо закончилось. Копы его застрелили. В этом апреле два года будет. Вайолет сидела с широко открытыми глазами. - Тейт… Ларри говорил, что дом питается страхами. Этот парень боялся отца.... А второй? Что со вторым? Вся эта кровь… - Второй? А, он тоже тусовался в его компании, но при этом был тем еще трусом, боялся призраков и прочего, суеверный очень. Картина в голове у Вайолет постепенно начинала складываться. Убирая волосы назад, она втянула носом воздух. - Запах старых книг… - Вайолет вставала. – С чего начнем? Глаза парня заблестели. Он улыбнулся. - В какой момент ты поняла, почему я выбрал именно это место? На лице Вайолет появилась ухмылка. Подняв и опустив брови над смеющимися глазами, она развернулась и скрылась за стеллажом. - Пойдем, у нас много работы. Завтра суббота, так что нас ждет долгая ночь. *** Несколько часов спустя уже весь узкий проход балкончика на втором этаже был занят книгами. Вайолет сидела на темно-зеленом коротком ворсе ковра среди груд старых томов, скрестив ноги и, облокотившись локтем о колено, придерживала волосы, которые так и норовили скрыть содержимое страниц. - Не то. - Вайолет отбросила толстенный том в сторону и взяла следующий. Тейт сидел рядом, бездумно перелистывая страницы и не отрываясь глядел на сидевшую перед ним девушку. Вайолет подняла глаза. - Хеей, ну перестань. - С улыбкой она легонько толкнула его в руку. - Мы ищем, забыл? – Девушка заглянула в его книгу. – Что–нибудь нашел? – Перелистнув пару страниц, она перевернула ее и посмотрела на название. – " Краткий справочник дантиста"? Тейт, это совсем не то. – смеясь, она вставала с пола. – Боже, как все затекло. Надо поискать на других полках. Прошло еще пару часов. За это время они успели просмотреть добрую половину названий книг на втором этаже. Но это были лишь повести или сказки, названия большинства которых им были прекрасно знакомы, так что и намека на историю дома или хозяина не было. На улице уже совсем стемнело. Казалось, что единственное, кроме Вайолет и Тейта, не спящее в такой час существо, была сова, усевшаяся на одном из деревьев в чаще леса и издававшая характерные звуки. Сквозь большое, занимавшее всю стену от пола первого этажа, окно были видны, сияющие как миллиарды маленьких алмазов, ночные гости неба - звезды, которые, казалось, так и хотели помочь двум неспящим в поисках, стараясь светиться как можно ярче и сильнее. - Здесь должна быть какая-то система, по которой разложены все книги. - Вайолет передвигалась на лестнице, пытаясь просмотреть еще одну полку. – Мы ищем не там. Судя по всему, на этом этаже одни книги популярных авторов, а нам нужны какие-то семейные записи, альбомы. - Вайолет проводила рукой по пыльным корешкам, пробегая глазами названия. - Что-то такое, что…- она нахмурилась и, остановившись, вынула небольшой том. На темно-бордовой обложке название "The Wind in The Willows". Тейт стоял неподалеку, проводя рукой по книгам, которые были на уровне его глаз, очень мило шевеля губами при прочтении названий про себя. Услышав, что Вайолет перестала говорить он подошел ближе и заметил улыбку на ее лице. - Ты нашла? - Нет, нет… - Слышался звук переворачивающихся страниц. - Это сборник рассказов… Мне их мама перед сном читала, когда я была маленькая. - Что за рассказы? - Тейт глядел ей через плечо, все ниже склоняясь над книгой. - Детская книжка шотладского писателя, - Вай потрогала обложку. - Это видимо один из первых экземпляров… Столько воспоминаний… - Улыбаясь, она поставила книгу на место. – А тебе мама читала на ночь? Тейт поморщился. - Нет. Точнее сначала она пыталась, но я начинал задавать слишком много вопросов о сюжете, чем по-видимому раздражал ее и в конечном итоге она совсем перестала… - Это очень грустно… Тейт нагнулся через перила балкончика. - Ну что ж, можно поискать внизу, если тут и есть какая-то система, то книги на первом этаже должны отличаться. - Я этим займусь. Сбежав по винтовой лестнице вниз, Вайолет подошла к окну. Темно. Видно и слышно как раскачиваются черные верхушки деревьев. Это время ветра, время его игры, игры с растениями, листьями, со всеми живыми обитателями планеты. И Вайолет втянула носом, пытаясь почувствовать запах пропитанного ночью воздуха. "Как тут спокойно…" - придерживая волосы спереди, она облокотилась лбом о холодное стекло. Но это лишь заставило ее вспомнить о поцелуе у точно такой же холодной стены, и, поэтому, быстро придя в себя, Вай подошла к первому же стеллажу от лестницы. "Так, исторические, еще исторические, война, древний Рим… стоп…" – она потянула корешок на себя. – Это же… - На обложке красовалось все тоже название шотландской сказки. - Вайолет? - Голова Бэна просунулась в помещение. – Мы думали, что ты спишь, но тебя не было в комнате. Что ты здесь делаешь так поздно? Застигнутая врасплох Вайолет, быстро прокручивала в голове возможные варианты ответа. "Вот же черт! Тейт тут!" - Эээ… да, я обнаружила библиотеку. -Уже забыв про то, какая книга у нее в руках, она быстро задвинула ее между двумя другими и прошла ближе к отцу. - Ты только посмотри на размеры этого помещения! - Вайолет обводила комнату руками и поворачивалась, на самом деле стараясь осмотреть второй этаж и понять, успел ли спрятаться Тейт. - Я искала себе книгу. - И как продвигаются поиски? Не сразу сообразив, что речь идет не о том, чем они с Тейтом занимались, она, на долю секунды округлив глаза, взяла себя в руки. - Эээ… да, я нашла, она… ээ… там. – Вай обернулась и посмотрела наверх. - Ты одна? - Да, да, я… я на самом деле уже собиралась спать, так что я только возьму книгу и пойду к себе. – Она ждала, что отец уйдет, но Бэн продолжал стоять, улыбаясь и осматривая комнату. Поняв, что он никуда не собирается без нее, Вай поднялась по ступенькам. Пройдя по узкому проходу балкончика к другому концу, она взяла первую попавшуюся книгу из груды на полу, оставленной ею с приятелем, и направилась обратно к лестнице. По дороге ее взгляд упал на Тейта, жавшегося к боковой стороне книжной полки. Глаза в глаза. Ее, зелено-карие, большие, немного ошарашенные происходящим и уставшие, от долгого отсутствия сна, и его, такие темные и манящие и одновременно смеющиеся, что можно было подумать, его все это забавляло. Ночью он казался еще загадочнее и привлекательнее, чем обычно, а вся эта ситуация с отцом придавала воздуху в эту секунду необычайную наэлекризованность. - Ну все, можно идти. - Вайолет спустилась вниз. Бэн обнял дочь. - Ты только посмотри на все это! - Он обводил свободной рукой комнату. - Все это! Это все наше, наша библиотека, наш дом.– Бэн крепко обнимал дочь, улыбаясь и радуясь, как мальчишка. Вайолет тоже улыбалась. Ее забавляло то, с какой любовью и восхищением ее отец относится к этому дому, даже не зная и половины истории. Бэн взглянул на часы. - Пойдем, пойдем, уже третий час. Бэн щелкнул выключателем, выходя первым за дверь, и все огромные люстры разом погасли, оставив всю работу по освещению помещения луне. Проходя следом за ним, Вайолет обернулась. Лунный свет затрагивал только первый этаж. Она подняла глаза. На том же месте, облокотившись плечом о бок шкафа и держа руки в карманах, стоял, почти полностью погруженный во мрак, Тейт. С трудом оторвав от него взгляд, Вайолет закрыла дверь и с силой выдохнула. - Есть фасоль в томатном соусе, если ты голодна, я мог бы тебе подогреть. - Зевая и уже почти скрывшись за дверью своей спальни прошептал Бэн. - Нет, нет, все в порядке, я сама, спокойной ночи, - смеялась девушка. - Спокойной, - все еще зевая, ответил Бэн, тихо закрывая дверь. Пока Вайолет спускалась дальше вниз до первого этажа, в голове у нее крутились два новых вопроса, пополнивших коллекцию предыдущих нерешенных загадок: "Почему у библиотеки настолько странная планировка?" и " Где достать план дома?"