Gift

Не успела машина выехать с участка, как Констанс, выудив из сумочки пачку Pall Mall, уже упорно жала на кнопку дверцы, дабы опустить окно. - Констанс, может не надо, в салоне ведь дети.- проговорил Бэн, смотря в стекло заднего вида умоляющим взглядом. Констанс надела маску глубоко шокированной женщины, затем бросила удивленно-непонимающий взгляд на сидящих рядом «детей», фыркнула и, щелкнув зажигалкой, вкусно затянулась, демонстративно опустив окно на максимум. Бэн потер лоб, оперевшись о дверцу локтем, и шумно выдохнул. Вивьен погладила его по плечу. - Куда сначала поедем? « Только не Walmart, о пожалуйста, только бы не Walmart»- про себя молила Вайолет, крепко зажмурившись. Констанс неспешно выпустила дым и облизнула губы: - Эмбервуд Центр. Мой приятель сделает нам скидку на гирлянды и прочую…- женщина запнулась, вспомнив о еле державшем себя в руках Бэне. -… прочее разное. «Ох, спасибо»- выдохнула Вайолет, чуть съехав вниз на своем сидении. - Все нормально?- прошептал Тейт. - Да.- улыбнулась та и повернулась к окну. По тротуару весело вышагивали дети всех возрастов, размахивая корзинками, пакетиками или же признанными большинством- пластиковыми тыквами. Через смешное количество дней начнется Halloweek, когда целую неделю малыши смогут безнаказанно подчищать съестные запасы близлежащих домов, а родителям ничего не останется, как терпеть растущие под кроватями горы фантиков. Вайолет видела радость на детских лицах, искреннее счастье, все те эмоции, которые, казалось бы, еще только вчера вызывал и в ней самой этот пугающий праздник Хэллоуин. Тейт изучал ее профиль, замечая полуулыбку, играющую на губах. Машина остановилась на светофоре, и стоявшая на тротуаре малышка со светлым каре в костюме пастушки с игрушечной плюшевой овечкой помахала Вайолет рукой, лучезарно улыбнувшись. Вайолет помахала в ответ, затем, радуясь, повернулась к Тейту. Блондин ликовал. Да, пока что она забыла обо всем, что висело на ее душе тяжким грузом, можно было даже сказать, что Вайолет счастлива. Эмбервуд Центр располагался на другом конце города, окруженный милыми зелеными ухоженными газончиками и рядами аккуратно посаженных елей. Вокруг было максимум два-три шикарно отделанных дома, все остальное пространство занимали витиеватые узенькие дорожки, где-то, я просто уверена, соединяющиеся с главным шоссе, и виднеющиеся лесные массивы. Вайолет буквально выскочила из машины, вдыхая свежий воздух. Вся поездка от дома до супермаркета прошла в довольно натянутой обстановке: Бэн пытался вести себя как взрослый человек, но по всему было заметно, что его все до крайности бесило, Вивьен перекидывалась фразочками с Констанс, которая всю дорогу не переставая дымила, причем не заботясь о том, попадает ли дым в салон или же все-таки выходит через окно. Не то чтобы Вайолет не любила запах табака, а скорее даже наоборот, но когда рядом с тобой зажигается одна за другой сигарета на протяжении всех двадцати минут, да еще и не твоей любимой марки, это начинает немного поднадоедать. Девушка старалась отвлечься, смотря на пролетающие мимо великолепные осенние пейзажи с невероятно сияющими кронами деревьев. Как-то само собой родилось некое подобие игры: иногда Тейт гладил ее кисть, играл с пальцами, но только до того момента, как Бэн поворачивался к Вайолет и с натянутой улыбкой спрашивал «Все хорошо?», что проделывалось довольно часто. Тогда Тейт резко отстранялся, и подростки тихо смеялись. Иногда позлить отца доставляет невероятное удовольствие, особенно когда он того заслужил. Стоя на темном покрыти парковки, Вайолет дожидалась остальных, осматривая здание супермаркета: одноэтажная постройка, выполненная в стиле швейцарских домиков, отделанная крупным камнем и темно-шоколадными панелями с огромными окнами во всю стену в коричневых рамах. Здесь было даже просто приятно находиться и без совершения покупок. - Так, всё, все готовы?- спросил Бэн, захлопывая дверцу водительского сидения. - Да…- вяло и без энтузиазма хором отозвались Тейт, Вайолет и Констанс, отчего самим стало смешно. Бэн закатил глаза. В супермаркете играла дурацкая мелодия, вроде тех, которые потом заедают в голове на несколько дней. Вивьен откуда-то прикатила большую тележку. Поначалау все вместе они выглядели как обычная американская семья, выплывшая в солнечное субботнее утро за покупками, но, лишь минув турникет, все разбрелись кто куда: Констанс направилась в сторону алкоголя, сказав, что должна найти своего приятеля, Вивьен потащила мужа в отдел свечей. Те стояли в списке покупок на первом месте. Бэн поначалу планировал держать дочь в зоне видимости, все еще коря себя за то, что его проблемный пациент поехал с ними, но Тейт быстро уволок девушку за стеллажи, так что психиатр и глазом моргнуть не успел. Несколько минут Бэн вертелся по сторонам, пытаясь ее отыскать, так что теперь на Вивьен легла обязанность играть роль психолога: - Дорогой, оставь их в покое, пусть подростки развлекаются. - Но милая, он ведь… Вив резко остановилась, посмотрев на мужа с упреком. - Бэн, здесь как минимум человек двести, что случится с Вайолет в такой толпе, м? Бэн поджал губы. -Давай я повезу тележку… __________ - Паффф… и ты убита.- Выскочил из-за стеллажа Тейт, выстрелив в Вайолет из игрушечного пистолета и театрально подул на конец ствола. Вайолет засмеялась. - Выбираешь костюм убийцы? Тейт беспечно пожал плечами. - А почему бы и нет, они такие же, как обычные люди. - Цитировать фильмы ты совсем не умеешь.- залилась смехом Вайолет. Тейт открыл рот, желая возразить. - Правда? Сейчас я заставлю взять тебя свои слова обратно…- блондин резво проскользил к ней по гладкому плиточному полу и, приподняв, закружился вокруг своей оси. Малышня разбежалась в стороны. Вайолет хохотала, слегка задевая подошвой стоящие на полках розовые коробки с куклами. Озабоченные мамы пытались скорее увезти своих детей подальше из этого отдела, неодобрительно качая головами. - Тейт, сейчас мы все тут снесем.- сквозь смех пыталась протестовать Вайолет, сгибая ноги в коленях. По главному проходу проехала тележка под управлением Бэна. - Кхм. – привлек их внимание психиатр, бросив грозный взгляд, и покатил дальше, услышав голос жены. Тейт остановился, изобразив покорного мальчика, а Вайолет рассмеялась, глядя на его спокойное выражение лица. __________ - Вот эти свечи я думаю влезут в тыквы? - Бэн, это ароматические свечи. – улыбнулась Вивьен присев, рассматривая наборы по акции. - А что такого? Тыквы не могут приятно пахнуть? Вив рассмеялась, посмотрев на этикетку свечей в руках у мужа. - Запах «Рождественская ночь», однозначно подойдет, берем! Молоденькая девушка, стоявшая рядом, пыталась скрыть смех. Бэн нахмурился глядя на то, как две особы женского пола по бокам открыто потешаются над ним. - Ха-ха. Так вот от кого у Вайолет предрасположенность к вечному сарказму. - Милый, не бузи и достань воооон с той верхней полки белые короткие свечки. Девушка, стоявшая рядом не могла больше сдерживаться и поспешила удалиться. Бэн бросил осуждающий взгляд на жену. Та невинно пожала плечами и вернулась к списку покупок. __________ - Алло, мам? – Вайолет заткнула одно ухо, пытаясь услышать хоть что-то кроме детского лепета, стоящего в игрушечном отделе. – Да, я подойду… да… ножи? Окей… - Что такое? – Тейт выудил из большой корзины с товаром красно-оранжевый мяч и подбросил его в воздух. Тот со свистом мягко приземлился на пол возле ног девушки, отскочив еще пару-тройку раз для приличия. - Родителям нужна помощь в выборе…- Вайолет нахмурилась.- ножей? - Спец по ножам для вырезания тыкв? - Скорее спец в напоминании того, что они забывают с предыдущего октября. Я для них как ходячий справочник. - Ну что ж, пойдем. – Тейт двинулся в сторону главного прохода. - Нет, стой, побудь где-нибудь, не хочу чтобы отец на тебя злился. Тейт улыбнулся и, дождавшись, пока Вайолет подойдет ближе, наклонившись проговорил: - Уже слишком поздно для этого. __________ - Нужен тайский нож и нож с серрейторным лезвием.- Вайолет просматривала прозрачные упаковки в отделе «Все для кухни». - Как ты вообще это запомнила?- недоуменно спросил Бэн, глядя на то, что протягивала ему дочь. Вайолет кинула осуждающий взгляд. - Если не я, то кто тогда. Бэн поджал нижнюю губу. - Справедливо. Вайолет закатила глаза, слегка улыбнувшись. Молодая продавщица привлекла внимание родителей какой-то «супермощной-новейшей-незаменимой-на-кухне» пароваркой. Вайолет пыталась найти заточку для ножей. Пробегая глазами все стеллажи от верха до низу, она не отказывала себе в удовольствии просто поразглядывать цветные безделушки, «так необычайно помогающие в приготовлении пищи». Вайолет уже давно чувствовала на себе пристальный взгляд Тейта, убивающего время совсем неподалеку. На одной из полок стоял зеленый круглый предмет, больше похожий на копилку, чем на что-то полезное для кухни. Вайолет улыбнулась, взяла предмет в руки и повернула голову в сторону Тейта. Тот спокойно стоял, облокотившись об огромную металлическую корзину с товаром, скрестив на груди руки. «Что это за фигня?»- улыбаясь, одними губами произнесла девушка, слегка потрясывая зеленой безделушкой. Тейт издал тихий смешок, затем облизнул губы и медленно направился в ее сторону. Вайолет занервничала, поставив предмет на место, видя, как блестят глаза Тейта, оборачиваясь к рядом стоявшим родителям. Те были очень заняты спорами о том, нужна семье новая пароварка или нет, так что вряд ли заметили бы даже начавшийся потоп. Тейт, приблизившись к ней, одним движением руки, затащил ее за соседний стеллаж. __________ Мать Тейта стояла напротив, облокотившись о кассу отдела с алкоголем. За прилавком находился высокий блондин с красивой татуировкой на пол плеча. Судя по акценту и постоянно проскользающим в разговоре шуточкам, австралиец. Констанс внимательно следила за тем, как ее сынок, даже не удосужившись отойти на более безопасное расстояние, прислонив соседскую дочь к полкам с сияющими пузатыми кастрюлями, испытывает свою судьбу на прочность, занимаясь губами Вайолет. Чудным образом в этом отделе не было ни души. Романтика, ничего не скажешь. - Том, как думаешь, если Бэн поймает их прямо сейчас, насколько сильно им влетит?- спокойно, даже слишком спокойно проговорила женщина. Блондин за стойкой подбоченился, слегка наклонив голову. - Я буду только рад, если ее папаша сумеет перекричать эту жуткую музыку. Давно говорил менеджеру, что пора сменить репертуар. Его слова вызвали усмешку на губах Констанс. Руки ее сына безотчетно прохаживались по телу девушки, забираясь под свитер. Поначалу Вайолет делала слабые попытки к сопротивлению, но затем полностью расслабилась и, забыв о том, что это магазин, закинула руки на плечи парня. Констанс перевела взгляд на Мистера и Миссис Хармон. Руки тех тоже безотчетно прохаживались, но уже по картонным коробкам. Вив старалась объяснить что дома уже есть точно такой же агрегат, Бэн пытался доказать, что этот больше по размеру, а продавщица просто надеялась впарить покупателям товар. Наконец психиатр заозирался по сторонам, выкрикивая имя дочери. Из-за громкой музыки, шума дребезжащих тележек, гула от разговоров покупателей и писка сканеров на кассах, Вайолет ничего не услышала. - Три, два, один…- отсчитала Констанс и победно улыбнулась, видя, как психиатр резвым шагом направился к соседнему отделу. Констанс подмигнула своему приятелю за прилавком и лениво двинулась в сторону обеспокоенного отца. - Бэн, Бэн, постой, мне надо кое-что спросить. – С того места, на котором Констанс его остановила, открывался «удивительный» вид на растрепанную девушку в распахнутом пальто и склонившегося над ней юношу. Секундное замешательство прошло и Вайолет быстро замахала руками, предлагая парню исчезнуть, пока тот не лишился головы при помощи одной из стоящих рядом сковородок. Девушка протерла губы тыльной стороной ладошки. - Аа, Констанс. Вайолет здесь не пробегала? Нам нужна ее…- Бэн обернулся.- А вот и она. – заулыбался отец, обнимая ее за плечи.- Так что там за вопрос?- снова обратился он к Констанс. - Вопрос? Ах, да так, ничего не решаемого.- натянула улыбку женщина и, похлопав Бэна по плечу, легкой походкой направилась в обратную сторону.- Развлекайтесь. Бэн обернулся к дочери. - Куда ты убежала? Мы же просили не отходить, пойдем, поможешь разрешить спор. __________ За две минуты Вайолет спокойно объяснила родителям, что еще одна пароварка в доме- это крайне необдуманное решение. Прошлая была куплена пол года назад и прекрасно работает. Есть четкий список покупок, его и надо придерживаться. Вивьен выдохнула. - Что бы мы без тебя делали. – улыбнулась та, погладив дочь по голове. - Наверное не праздновали бы Хэллоуин. - пошутила Вайолет. - Вернемся к списку.- смеясь, кивнул Бэн на листок в руках жены. - Так… так… дорогая, не сходишь за гирляндами? Возьми все, которые понравятся и побольше. На камин, входную дверь, на…- Вив зачитывала ей с листка. - …мам, просто дай список. –выудив из кармана телефон, Вайолет сделала фото. – Сейчас все принесу. Вивьен засияла. -Отлично, дорогая, мы в отдел с посудой. __________ Вайолет стояла, оперевшись на магазинную тележку, напротив огромного отдела, полностью набитого тематическими атрибутами для Хэллоуина, ища глазами гирлянды. Оранжевый цвет резал глаз, а белый, который по идее должен успокаивать, лишь нервировал, так как привидения всевозможных форм и материалов в большинстве своем были интерактивными, и снующие дети без остановки дергали за веревочки или переключатели, так что жуткие звуки здесь не прекращались ни на секунду. Для светящихся гирлянд было отделено специальное место: яркие лампочки висели друг за другом на одной из стен по другую сторону этого отдела. Все что было нужно сделать- это выбрать понравившиеся и взять коробку с нужным номерком на нижней полке. Вайолет взглянула на фотографию в телефоне: • 8- фасад дома. • 10- уличные фонари. • 10- деревья. • ?- внутри дома. • Привидения, летучие мыши, проч. Вайолет шумно выдохнула и потянулась за первой понравившейся электрогирляндой. *** Через некоторое время подкатил Тейт, шурша оберткой шоколадного батончика. - Как дела? Вайолет поджала губы медленно обведя рукой светящуюся стену. Тейт издал смешок. - Все ясно. Семейные обязанности. Хочешь?- блондин протягивал свой батончик. - Нет, спасибо. Что, теперь продукты можно есть не доходя до кассы? – улыбнулась девушка. - Ну что ты, я заплачу. За фантик. – улыбнулся тот, облизывая губы от нуги. – Давай я помогу, называй цифру, а я найду коробку. Вайолет вздохнула, еще раз заглядывая в свой электронный список. __________ Везде, абсолютно везде сновали маленькие дети во всевозможных костюмах. Что интересно, так это почти ни один не повторялся дважды: ведьмочки, вампиры, маленькие герои из популярных фильмов, были даже пчелки и Микки Маусы. Но все такие разные, индивидуальные. Многие визжа, убегали от родителей, которые пытались понять, подходит ли ребенку этот размер или же поискать другой. Но в основном, все осознавали всё волшебство праздника и старались держаться достойно, как взрослые, высоко поднимая голову во время примерки своего костюма. Музыка в динамиках сменилась на песню из мультфильма «Кошмары перед рождеством», что действительно погрузило Вайолет в атмосферу праздника. - Я найду родителей и отдам им тележку. – Сообщила она Тейту, принимая из его рук последнюю нужную пачку гирлянд и кладя ее в тележку. - Я нашел для тебя кое-что, приходи потом вон туда.- Тейт показал на один из отделов. Вайолет прищурилась. - Договорились. __________ Старшие Хармон вооружились еще одной огромной тележкой, напоминавшей погрузочную, до верху заставленную немыслимо-огромными липовыми тыквами с жуткими мордашками, скелетами и призраками с человеческий рост, искусственными глазами в шуршащих пакетиках, фейковой кровью, черными воронами, гигантскими пауками, летучими мышами, устрашающими мумиями, состаренными черепами, огромными картонными гирляндами с банальными надписями вроде «Happy Halloween» или «Trick or Treat» и прочими вещицами в таком же духе. Вивьен приглядывалась к мискам, Бэн пытался утрамбовать бледнолицего Джэка с зашитым ртом, чтобы его голова не переваливалась за края тележки. - Пап, это же детский мультик. - Мы должны привлечь детей, а не отпугивать их персонажами из ужастиков, вроде «Пилы». - Просто скажу, что «Пила» не страшная. – беззаботно улыбалась Вайолет, пытаясь балансировать с тележкой на скользком полу. – Вот все, что вы просили. Что-то еще? - Пока нет, я еще не выбрала нужную посуду для сладостей. Погуляй, а если набредешь на отдел с конфетами раньше нас, будет чудесно. – проговорила Вив не отрываясь от полок с разноцветными мисками. Вайолет развернулась на пятках и резво направилась в противоположную сторону, поспешив скорее скрыться. __________ Тейт ждал девушку отделе с одеждой, скользя по плитке вдоль проходов туда и обратно. Его черное пальто развевалось, напоминая плащ супергероя. Совсем таинственного и очень плохого супергероя. - Тейт. – Позвала Вайолет, откинув назад волосы. От хвостика болела голова, так что пришлось его распустить. - О, ты все. – засиял улыбкой блондин, лишь завидев девушку. – Пойдем. – тот взял ее за руку, отводя в отдел шарфов и перчаток. Остановившись, он обвел рукой две ближайшие полки. На губах Вайолет медленно стала появляться улыбка, в голове появился ответ на немой вопрос «зачем он меня сюда привел». - Я помню, что ты так и не нашла подходящую шапку. Эти в твоем вкусе, ведь так? – Тейт смотрел на Вайолет, которая как зачарованная разглядывала ряды небольших круглых вязаных шапочек всевозможных расцветок. Выбор пал на ту, что темно-винного цвета. Поправив перед большим овальным зеркалом волосы, Вайолет покружилась перед Тейтом. - Ну как? - Как Красная Шапочка. –блондин как будто задумался.- Красная? Кроваво-красная. Кровавая Шапочка? Вайолет захохотала. - Кровавая говоришь? Тогда точно беру. __________ Через какое-то время мирно звучащую музыку прервал шум разбившегося стекла, затем послышался мужской голос и звуки борьбы. Мимо пробежали двое охранников.Покупатели в зале оживленно зашептались. Вайолет и Тейт выглянули из-за стеллажа. - Хей, Вайолет, Тейт, идемте, нам тут больше нечего делать.- с другой стороны, словно управляя гигантским кораблем, вырулил с тележкой Бэн. Следом за ним толкала еще одну Вив. - А что там произошло? - Да так, пустяк… и кто пустил их сюда в нетрезвом виде?-спрашивал Бэн сам себя, уводя дочь в сторону касс. Волшебным образом откуда-то выплыла Констанс с Томом. Тот пошептался с кассиршей, и в конце получилась совсем неплохая скидка. Только сейчас Бэн был действительно рад, что взял Лэнгдонов с собой. Погрузка покупок в машину заняла чуть больше времени, чем предполагалось: упрямые мумии и большеголовый Джек не хотели вмещаться в багажник, так что Бэну пришлось бегать в супермаркет еще раз за упаковкой крепких веревок для крепления к крыше машины. Довольная Вайолет уже вовсю носившая новый головной убор о чем-то тихо шепталась с Тейтом, лазая по небольшой кирпичной стенке с сияющей вывеской названия торгового центра. Вивьен старалась подобрать нужные слова в разговоре с Констанс, которая наслаждалась второй сигаретой, облокотившись о капот машины. Вернувшийся вскоре Бэн погрузил последние покупки, и, снова рассевшись по своим местам, все двинулись в путь. __________ Ярмарка. В маленьких городках это чудное местечко, где люди, продающие овощи или какие-то предметы мебели, доставшиеся им по наследству, искренне любят свой товар. Это не оптовики, закупающие тонну картофеля на продажу, это обычные жители, половина из которых нуждается в деньгах, а второй просто нравится это дело, нравится продавать, тем самым общаясь с народом, заводя знакомства, получая заряд положительной энергии. Ярмарка Ашланда уютно пристроилась в тени полувековых крон массивных дубов, способных развеять море легенд, но скромно помалкивающих. Неэтично это- перебивать местных жителей, дружелюбно переговаривающихся друг с другом в перерывах от поисков подходящих тыкв. Почти все пространство, не занятое сколоченными столиками, до верху заставленными всевозможными съедобными и не очень товарами, занимали тыквы. Телеги, корзины, деревянные ящики, и наконец просто голая земля- все было уставлено этими оранжевыми малышками разных форм, оттенков и размеров. Украшениями это место тоже не обделили: тут и там прямоугольные стога сена были утыканы чучелами на длинных палках, через всю площадь протягивались разноцветные электрогирлянды или флажки, продавцы были одеты в дружелюбных ведьм или страшных клоунов, развлекая ребятишек, которые сами не знали что им делать- то ли визжать со страха, то ли смеяться до колик в животе. Ну согласитесь, ведьма с усами дает повод к сомнениям. На фонарных столбах закрепили колонки, откуда лилась предпраздничная тематическая музыка. - Так, я чую, что сегодня мы все и купим. – Вышел из машины Бэн, разминая затекшие плечи. - Дорогой, тебе не кажется, что места уже не хватит? - О чем ты? Это же внедорожник. В машину даже тетушка Пэрл влезет, не говоря уже о паре тыкв. Вивьен прыснула от смеха. - Мы ужасные родители, раз смеемся над родственниками. –шепнула та. - Ты думаешь только мы это делаем? Вспомни прошлый день благодарения, когда в супермаркете…- Бэн обнял жену за талию, что- то шепча ей на ухо от чего Вив звонко залилась смехом. Вайолет покачала головой. - Чего это они? – спросил Тейт, следуя за Вайолет ко входу на ярмарку. - Пэрл- жена брата сестры мамы…или сестра жены брата… в общем все зовут ее тетей, так что я уже запуталась. Она очень…крупная и жутко переживает из-за этого. Вечно стесняется и от этого похожа на слоненка Дамбо. Тейт улыбнулся. - В каждой семье есть такие скелеты в шкафах. - В твоей тоже? – серьезно спросила девушка. Тейт, чуть обогнавший ее, повернулся к ней лицом, загадочно улыбнулся, неопределенно покачав головой, и продолжил свой путь по дорожке, усеянной опавшей листвой. *** Послеполуденное солнце окрашивало площадь в мягкие желто-оранжевые тона. Легкий ветер слегка трепал флажки и яркие лохмотья самодельных чучел. Несмотря на выходной день народу было немного. Зато повсюду сновали детки, как будто выползшие после долгой спячки. - Тебе нравится Хэллоуин? – Блондин провел рукой по огромному деревянному колесу от телеги. - Да. В детстве мне особенно нравилось то, что я могла одеться не дурацкой феей или принцессой, а кем-то действительно классным. Например Уэнздей из «Семейки Аддамс». - Любишь этот фильм? - Обожаю. Один из любимых, причем обе части. Обычно бывает, что продолжение получается отстойным, но только не в этом случае. – Вайолет взглянула на Тейта, который как-то слишком загадочно улыбался. - Что?- Улыбаясь, спросила та. - Да нет, ничего, это здорово. Я тоже люблю этот фильм. Под ногами путались дети, играющие в догонялки или прятки, пока родители делали покупки. Прямо перед Вайолет прошмыгнул мальчишка в костюме кота из книги «Кот в шляпе». Его длинную полосатую шляпу сдуло ветром, и та поползла по земле, усыпанной сеном. Мальчик застыл, вертясь по сторонам. Вайолет ринулась с места и через пару секунд уже шла назад с головным убором в руках. - Не теряй, без нее костюм – совсем не то. – С улыбкой проговорила девушка, склонившись над малышом. Тот поблагодарил и, улыбнувшись скрылся за одной из палаток. Вайолет вернулась к Тейту, и парочка продолжила путь. - А что ты думаешь об этом празднике? - Ну… вообще это круто. Все смотрят ужасы и слушают жуткие истории. Я люблю жуткие истории. В детстве я сам себе делал костюмы, точнее я мог просто надеть полосатую майку и сказать, что я тот же самый Пагсли Аддамс. Ну или что-то в таком духе. Мать все это не особо заботило, так что по улицам я ходил с Эдди. Я сам не ел конфеты и не собирал их, но любил составлять компанию сестре. Ее часто дразнили, а я заступался…- Тейт умолк. - Ой, извини, я не хотела заводить разговор о… - Нет, ничего страшного. – Тейт выдохнул и потер ладонями о джинсы. – Ну что, твоим родителям нужна помощь с тыквами? *** Вивьен дала указание найти несколько тыкв среднего размера для крыльца. Тейт тащил за собой квадратную металлическую тележку, а Вайолет осматривала ряды оранжевых пузатиков. Тележка постепенно заполнялась. Пахло осенью, свежим воздухом, овощами и сеном, которое хрустело под ногами. Из динамиков зазвучала все та же песня из «Кошмаров перед рождеством». - Ой, да ладно…– Вайолет прекратила переворачивать круглую тыкву на бок и взглянула наверх, ища глазами откуда идет звук. - Что, не любишь ее? – Смеялся Тейт. - Да нет, просто это уже второй раз за сегодня. - Что ж, классика, ничего не поделаешь. Вайолет улыбнулась. После палаток и столов с товаром находилось своего рода кафе на открытом воздухе:деревянные скамейки возле столов, горячий кофе, хот-доги с горчицей. Несколько малышей, заслышав знакомую песню, быстро облизали пальцы от кетчупа и пустились в пляс, хором напевая любимую праздничную песню. Некоторые мамы устроили фотосессию своих чад. - Ну как у вас дела? – спросила Вивьен, еле умещая в руках малюсенькие тыковки. – Гляньте, какие они маленькие. Вайолет развеселилась, видя, как радуется мать. - Куда ты хочешь их поставить? - Не знаю.- пожала плечами та.- Но они милые. – Вивьен закинула их в тележку Тейта.- Мы с отцом все оплатим, а вы пока подождите нас за теми столами, думаю все устали. Требуется перерыв. - Вот, Миссис Хармон.- улыбнулся Тейт, протягивая той ручку тележки. - Ох, Тейт, какой же ты милый. Вивьен укатила искать мужа, а Тейт улыбнулся так широко, что на щеках появились ямочки. - Что? – весело спросила Вайолет, расстегивая пуговицы пальто и поправляя свитер. - Слышала? Я милый. – веселился тот. Вайолет заулыбалась, закатив глаза, и направилась к палатке с кофе. __________ Два семейства уселись за один из деревянных столов на заслуженный ланч. Тейт принес кофе, Бэн - хот-доги и соленые гигантские крендели. Всем требовался отдых: от получасовой переноски тыкв туда-сюда болели руки, а ноги начинали гудеть. - Так что, список закончен или мы еще куда поедем?- вскинула брови Констанс, снимая крышечку и протирая салфеткой края пластикового стаканчика. - Нет, все, числа 29- 30 купим ингредиенты для пирогов и печенья, а так все. Осталось лишь развесить украшения. Я думаю, нужно начать с главной улицы, а затем…- Вив пустилась в изъяснения своего плана по привлечению соседских детей, рисуя пальцем воображаемую карту на поверхности стола. Бэн поддакивал, жуя крендель. Тейт, сидевший напротив Вайолет, щурился, и девушка не совсем понимала: он к ней так приглядывается, потому что что-то задумал или же это от солнца? - Ну что, как тебе сегодняшний день? - Еще не окончен. – округлила глаза девушка, отпивая горячий кофе маленькими глотками. - Ну а его начало? – улыбнулся блондин. - Не так хорошо, как ночью, но…- прищурилась Вайолет. Тейт усмехнулся. - Вай, ты же все гирлянды в магазине взяла, да?- прервал ее отец, явно желавший общаться, а не только слушать и кивать головой. - Да, пап. Второй раз спрашиваешь. - Да? Извини, я просто волнуюсь. Не каждый день на тебя ложится обязанность по восстановлению репутации дома.- с улыбкой проговорил тот. Вайолет кивнула, поджав губы. Несколько секунд трое пребывали в глупом молчании. Бэн смотрел, как Тейт ковыряет деревянный стол, а Вайолет сворачивает белую салфетку. Оба подростка иногда поднимали взгляд на Бэна и учтиво улыбались. Психиатр чувствовал, что он не к месту, но отцовская жилка не позволяла оставить их в покое. Наконец Вивьен привлекла его внимание, спросив что-то о переходниках и длине проводов, так что теперь он мог вдоволь наговориться с остальными взрослыми. Тейт глазами показал Вайолет в сторону, и те потихоньку ускользнули. Все время, пока родители отдыхали и доедали свой ланч, плавно перетекший в ужин, Тейт и Вайолет мирно прогуливались по дорожкам ярмарки, осматривая палатки с товарами. Ничего странного не происходило, если не считать за странность довольно-таки удачный фокус с шариками одного из продавцов. Тейт подпрыгивал вверх, пытаясь достать рукой гирлянды. Вайолет старалась проделать тоже самое. Затем они чуть не получили на орехи от охранника за свои проделки, так что пришлось убежать в другой конец ярмарки. Здесь продавали сладости, и Тейт купил пачку тыквенного печенья в виде летучих мышек. Тут было хорошо. Вайолет казалось, что это продолжение недавнего свидания. Не успели они сесть на лавочку, как на звук шуршащего пакета сбежались малыши, и Вайолет с удовольствием раздала почти все угощение. Тейт наблюдал за тем, как дети радостно благодарят его спутницу. - Ой, прости, ты ведь его купил, я не должна была…- начала было Вайолет. - Эй, ты что, оно твое. Я же купил его тебе.- улыбнулся юноша, глядя ей в глаза.- Ты так добра к ним. - Я люблю малышей, тех, что совсем крошечные. В большинстве своем они чисты и не алчны, как взрослые. – Вайолет умолкла, поправляя шапку, почти совсем съехавшую на глаза. Затем она достала из пакета последнее печенье и разломила его напополам. – Держи. – щурясь от солнца, протянула Тейту половинку. Оба улыбались, молча жуя печенье. __________ Обратная дорога по вечернему городу получилась менее напряженной. Вайолет прикорнула на плече у Тейта. То ли Бэн устал, то ли решил не обращать внимания, но психиатр никак не отреагировал, чему Вивьен была только рада. Констанс шепотом что-то долго объясняла сыну, который, дабы не потревожить сон Вайолет, не поворачивал к матери головы, разглядывая свои джинсы. По приезде началась самая веселая часть- та, в которой все дружно относят покупки в дом и разбирают пакеты. Каждый раз, когда Вайолет поднимала очередную сумку, Тейт уже был тут как тут, помогая доносить самые тяжелые. К десяти часам все свободное пространство в коридоре, кухне и гостиной было заставлено свечами и тыквами. «Дом восковых фигур»- никак не иначе. Вивьен устало поплелась наверх, оставив все заботы до завтра. Бэн последовал ее примеру. Констанс смылась еще в самом начале. В тусклом свете лампочек кухонной вытяжки Вайолет вывалила на поверхность содержимое последнего пакета и занялась поисками своей шапки, оставленной где-то здесь…или здесь… или кажется вот там… - Полагаю, это твое.- Тейт стоял возле входной двери, держа темно-винную шапку в руке. Вайолет залилась краской, вспомнив точно эти же слова, но в другом контексте. - Ээ… да, спасибо. – девушка выхватила шапку и направилась к выходу. - Что, даже не останешься на полдник? Я думал поесть хлопьев…- игриво улыбнулся блондин. - Нннет… я… я пойду…- проговорила та, чуть не споткнувшись о порог, и поспешила поскорее убраться в свою комнату. Тейт усмехнулся, поправил волосы, затем достал с полки коробку хлопьев и, облокотившись о столешницу, улыбаясь, захрустел сухим завтраком, слыша быстрые шаги девушки этажом выше.