Предприимчивость хоббитов

День начинался исключительно хорошо. Папа поймал в лесу около дюжины гномов и пребывал в замечательном настроении, а значит, сегодня он не услышит никаких: «Леголас, быстро подойди», «Леголас, я тебя не звал», «Леголас, опять ходишь лохудрой!» и наконец, «Леголас, так сейчас даже в Валиноре не одеваются!» Словом, прекрасное утро, как раз для верховой прогулки. Оседлав своего олешку, принц Лихолесья отправился навстречу таинственным лесным шорохам, ещё не изведанным тропкам и ностальгической болтовне деревьев. — Стоять, не то рога пообломаю, — вдруг услышал эльф совсем рядом. Оглядевшись и никого не обнаружив, Леголас нахмурился и тронул чуть быстрее. — Тебе бы уши почистить, я сказал: стой! Эльф снова повертел головой, но результат не изменился. Так повторялось раз пятнадцать, пока бедняга не пустил оленя вскачь по корням, кустам и буеракам, а навязчивая галлюцинация всё не желала отвязаться. — ТОРМОЗИ, ОЛУХ, КОМУ СКАЗАНО! — вышел из себя голос, и Леголас, истерично завопив, схватил своего зверя за рога. Натасканный олешек остановился как вкопанный, и несчастный принц, по инерции перелетев через его голову, живописно плюхнулся в ручей лицом вниз. — Да неужели! — таинственный голос некоторое время ворчал и пыхтел, а затем кто-то ухватил эльфа за волосы и с грехом пополам вытащил из воды его голову. — Кто ты? — страдальчески взвыл Леголас, откашлявшись от вонючей воды. — Опасный тип, — уклончиво заявил голос. — А я кто? — сменил тему Леголас. — О-о, удачно ты приземлился, — промычал «опасный тип». Напуганный и потерянный лихолесский принц без возражений позволил привязать себя к ближайшему дереву. И теперь Бильбо, услужливо спасённый магическим свойством стирающей память лихолесской воды, мог спокойно поразмыслить, как действовать дальше. По правде говоря, первая часть плана, заключавшаяся в пленении венценосного дитя, казалась ему при разработке абсолютно невыполнимой, так что о дальнейших действиях он даже не задумывался. — Можно ему сказать, что я неупокоенный дух Дурина Длинноборода, — вслух бормотал хоббит, прикармливая эльфийского олешку местными яблоками. — Этот сейчас во что хочешь поверит. Но вот папашка его может и не повестись… Да, рогатик? Да-а, он не беспамятный лопух, он король! Леголас что-то возмущённо промычал на «беспамятного лопуха», но Бильбо и не думал его слушать. — Или можно парню синяков наставить и подбросить с угрожающим письмом в зубах? Олешка посмотрел с укоризной. — Ты прав, не будем такими жестокими, — поспешно согласился хоббит, доставая из-за пазухи ещё яблочко. Вдоволь нашушукавшись с животным, Бильбо удовлетворённо хлопнул себя по карманам и надел кольцо. — Я всё равно уже знаю, как ты выглядишь! — победоносно крикнул пленник, но его рот тут же был заткнут фляжкой волшебной воды. Трандуил весь день по очереди вызывал на допрос гномов, и к концу мероприятия настолько развеселился, что готов был даже улыбнуться. Изумительное везение! — Леголас! — позвал он, когда оставленного на закуску Торина вывели из зала. Никто не ответил. — Легола-ас, ты заснул там, что ли? — нахмурился венценосный папуля, оборачиваясь на немногих собравшихся. — Принц не пожелал явиться, — доложил самый смелый из них. — Что значит «не пожелал»?! — возмутился Трандуил. — А ну, сейчас же его пред мои очи, рано ему ещё «желать»! Увы, Леголаса не обнаружили ни в его покоях, ни в оружейной, ни в саду, ни в стойлах… Зато заметили отсутствие его ездового оленя. Так что по прошествии часа пред королевские очи был представлен придворный оленевод. Трандуил снисходительно выслушал его доклад, из которого было ясно, что уехал принц ещё с рассветом и до сих пор не вернулся. — Ну, я ему устрою, — только и сказал возмущённый лорд. Но устраивать было некому. Блудный сын не явился ни к ночи, ни к утру, а к середине дня Трандуил распсиховался не на шутку и отправил всю свою армию разыскивать любимое чадо. — Ну? Чего они копаются? — нервно барабаня ногтями по подлокотнику трона, в сотый раз спрашивал он у придворных. Пришлось снова устраивать допрос гномов, чтобы снять нервное напряжение. — Ничего ты не добьёшься от меня, хоть режь, хоть души, ни слова не вытянешь! — без умолку заливался Торин уже минут сорок. — Я тебя, подлеца… Довести очередную мысль до ума гном не успел, потому что двери тронного зала распахнулись, впуская взмыленного оленя с не менее взмыленным Леголасом на нём. — Сынок! — король подобрал юбки и бросился к своему чаду. — Стоййааать! — прокатился под сводами незнакомый голос, и эльф замер от неожиданности. — Па-ап, меня похитил невидимый злодей! — с готовностью наябедничал Леголас, осоловело уставившись на отца. — Ужо я тебе! — не унимался грозный голос. — Кто ты, таинственный и могущественный колдун? — важно осведомился Трандуил и, почесав затылок, прибавил: — Может, винца? — Не, я больше чай с плюшками… — замялся невидимка, озадаченный гостеприимством владыки. Трандуил нахмурился. Что ещё за плюшки такие? Не от них ли его ненаглядный сын так странно себя ведёт? — Отраву не держим, — заявил он. — А что держите? — полюбопытствовал собеседник, видимо, порядком проголодавшийся. — Гномов держат! — возмущённо встрял Торин, для убедительности звякнув кандалами. — Гномов держите, значит? — переспросил голос. — Виноват, грешен, — вздохнул лихолесский лорд. — Значит так, гномов отпускаешь, а я тебе парня отдаю, — заявил «таинственный колдун». — Хитрить не вздумай, я мысли читаю. — Ты кому указываешь… — взвился Трандуил. — Цыц! — грозно рявкнул голос и добавил, уже дружелюбно: — И чтоб каждому выделил по оленю. Эльф раскраснелся от злости и бросился было к олешке, но голос остановил его: — Будешь сопротивляться, придушу твоего мальчугана его же волосами! В доказательство он заставил длинные эльфийские косы хищно обвиться вокруг шеи принца. — Раз ты такой непослушный, проводишь нас до Озёрного Города, — задумчиво выдал голос. Торин захохотал, как припадочный, когда его вывели из зала. — Таинственный колду-ун! — провыл несчастный гном и от избытка чувств перекусил цепь на кандалах. До Горы отряд добрался со всеми удобствами и с приличной армией.