R - 052.

Колебания в Силе не могли пройти незамеченными Императором. Он, несомненно, слышал и молодую горячность Люка, и тяжелую уверенность Вейдера. И оба они повторяли его, Палпатина, имя. Что бы это могло значить? Медитируя, Палпатин раз за разом видел одно и то же – как летчики Люка расстреливают его крейсеры. Но что за операцию готовил Альянс – Палпатин не понимал. Оставалось лишь одно – поинтересоваться у Вайенса. Палпатин не видел своего ученика со дня его изгнания, и не сомневался, что тот с нетерпением ожидает, когда Император вспомнит о нем. Пожалуй, Император был слишком строг со своим учеником. Нужно вернуть его и выказать ему свое расположение. Да и гнев Палпатина давно прошел… Поэтому, увидев голограмму с коленопреклоненным Вайенсом, Палпатин милостиво улыбнулся ему и осведомился о его здоровье. - Мой Император, - выпалил торопливо Вайенс, словно опасаясь, что Палпатин передумает и не станет с ним говорить. – Дурные вести, мой Император. - Что такое, мальчик мой? – проворковал Палпатин, внимательно рассматривая взволнованное лицо Вайенса. – Я вижу, ты ранен? Ты дрался? - Это ерунда, - отмахнулся Вайенс. - И к тому, что я скажу вам сейчас, не имеет никакого значения. - А что ты мне сейчас скажешь, мальчик мой? - Бисс. На миг Палпатин замер, даже дышать перестал. Его замешательство было такое сильное, что не укрылось даже от глаз Вайенса, и он поспешил опустить взгляд, чтобы не видеть, как оно превращается в страшную, слепую ярость, и как в глазах Палпатина разгорается огонь. - Откуда ты знаешь? – отрывисто произнес Палпатин. - Весь Альянс знает, - ответил Вайенс. – О вашей лаборатории знают Дарт Вейдер и Люк Скайуокер. Ах, вот оно что… вот что за видения мучают его! Люк знает; и Люк хочет напасть… - Люк Скайуокер хочет напасть на Бисс, - словно услышав мысли Палпатина, произнес Вайенс. - Откуда об этом знаешь ты? - Из уст предателя, - ответил Вайенс, не моргнув глазом. – Каминианцы, мой Император. Они предали вас. Если бы я знал… Я следил за одним из них, потому что он очень настойчиво добивался встречи с Люком Скайуокером. На тайную встречу с ним Люк так же позвал своего отца и офицеров Альянса, - Вайенс опустил голову, и из горла его вырвался стон отчаяния. – Если бы я знал, если бы я знал..! Я убил бы его раньше! - Ты убил его? - Да, мой Император. Я дождался окончания этой встречи и следил за ним до самого его дома. Его провожали эти военные. Как только они ушли, я проник к нему и выпытал, о чем этот скользкий червь разговаривал с Люком Скайуокером и Дартом Вейдером. - Он признался? - Очень скоро, мой Император. Намного скорее, чем я перестал его мучить. Он выложил им все о том, куда были переданы их технологии по клонированию. Император смотрел в Силу, и его видения говорили ему, что Вайенс не врет. Да, это скользкий червь сам пошел к Люку, сомнений быть не могло. Словно наяву, услышал Император крик, полный боли, и почувствовал запах горелой кожи… - Зачем он это сделал? - Он испугался, мой Император. Дарт Вейдер хотел допросить кое-кого из каминианцев с пристрастием, и этот трус испугался, что Вейдер начнет убивать всех, кто причастен к клонированию. Этот каминианец даже не был связан с вами, Император. Он просто назвал место, и Вейдер все понял. - Нужно быть круглым идиотом, чтобы не понять, на месте Вейдера-то! – прошипел зло Император. Глаза его горели раскаленными углями. – Что еще сказал каминианец? - Что они обсуждали возможность нападения на Бисс, Люк Скайуокер рвется в бой, и Дарт Вейдер не отпустит его одного. Дарт Вейдер упоминал о Звезде Смерти. - Да, вот когда порадуешься, что ее больше нет, - прошептал Император. - Что делать, мой Император? - Тебе – ничего, - сухо произнес Палпатин, откинувшись на спинку своего кресла. – А мне нужно подумать. Когда ты мне понадобишься, я позову тебя. Закончив разговор с Вайенсом, Палпатин долго еще сидел, сжав голову руками. Второй раз в жизни он испытывал такой дикий ужас, и второй раз в жизни причиной этого страха был Вейдер. Раз за разом обращался он к Силе, стараясь рассмотреть всевозможные варианты развития событий, но Сила показывала ему лишь одно – Люка Скайуокера, и его гудящий синий сайбер, крушащий инкубаторы с плавающими в нем клонами. Бьющееся стекло, водопады мерзко пахнущей околоплодной жидкости, голые блестящие тела, вываливающиеся из своих разрушенных ячеек, и кровь следом за взмахом сайбера, кровь, кровь, кровь!!! - Нет-нет, этого не будет, - бормотал, словно в бреду, Палпатин. Он смотрел глубже, но дальше было лишь еще хуже. В клубах пара начинала прорисовываться огромная фигура в черном, и загорался алый луч… И это видение, озвученное мерным гудением сайбера, приводило Палпатина в такой ужас, что у него начинали зубы стучать. Он никогда не был трусом, он был мудрецом и искусным воином. И страх, что он испытывал, был иррационален. Вероятно, образ Вейдера четко ассоциировался у него со смертью. Но, так или иначе, а Палпатин понимал, что не сможет противостоять великому ситху вновь. Он не сможет защитить своих клонов, и мальчишка порубит их под присмотром отца. Он будет резать их своим сайбером, и думать, что раз за разом сражает императора, а Вейдер будет просто стоять и смотреть, как играет его сын, опустив свой сайбер. Да что же за мука такая?! Что за проклятье?! - Проклинаю вас, Скайуокеры! – прошептал Палпатин. – Проклинаю вас всех до единого! Позвав ординарца, Палпатин велел ему принести себе успокоительного отвара. Обычно приятно пахнущий экзотическими цветами чай приводил Палпатина в хорошее расположение духа и настраивал на творческий лад. Император словно забывал о делах государства, и мог отправиться в оперу, насладиться высоким искусством. Но сейчас было не до классических арий. Ему нужно было успокоиться и взять себя в руки, чтобы принять верное решение. Клонов и весь персонал нужно перевезти, подумал Палпатин, и эта мысль была первой трезвой, холодной и расчетливой в том хаосе, что царил в его голове. Император сделал еще один глоток, и спокойствие и трезвомыслие начали постепенно возвращаться к нему. Об этом нужно было подумать заранее, как только Вейдер отправил его к Силе во второй раз. Именно от Вейдера и нужно было спрятаться! Пока Альянс растрачивал свои силы, нападая на Корусант, нужно было прятаться самому! Теперь… как провернуть это теперь? Император отхлебнул еще глоток ароматной жидкости и прикрыл глаза. Клонов много; их несколько тысяч, и перевезти их можно только на нескольких крейсерах. Оборудование; да, оборудование… Но главное – это не клоны, которых можно понаделать миллионами, и не аппараты, в которых они выводятся. Главное – это люди, которые проделывают все эти операции. И перевезти лабораторию – это значит, доставить в безопасное место врачей, ученых и образцы своих тканей. Главное – успеть сделать это, пока этот проклятый мальчишка не собрал силы для удара по Биссу. А он их соберет, в этом можно быть уверенным! На сей раз о новом месте лаборатории не будет знать никто. Каминианец преподал отличный урок Палпатину. Не будет знать ни Дарт Вейдер, ни уж тем более Дарт Акс. Так-так-так, как же поступить, как? Альянс наверняка будет шпионить за всеми передвижениями в районе Бисса. Они уже шпионят, в этом тоже можно быть уверенным. От их глаз не укроется какое-то крупное шевеление. Передвижения флота. А вот на мелкие суда они внимания не обратят… Для начала запустить пробный корабль, скажем, с оборудованием. Затем несколько клонов – на первое время. Затем по одному – ученых, медиков, лаборантов… Затем образцы… Пусть мальчишка развлекается, крушит клонов! Он глуп, потому что слишком молод и горяч. Вейдер глуп, потому что недоверчив, и очень долго ищет подвох. Он так и простоит, глядя, как Люк крушит все кругом, не в силах понять, что же не так, и почему победа не радует его. Но на самом деле это будет не победа, а поражение. Окончательное их поражение, потому что Император укроется там, где его никто не найдет, и не будет болтливого каминианца, чтобы рассказать о его тайной лаборатории. Так-то! император, совершенно успокоившись, даже повеселел, и следующий глоток чая принес ему удовольствие. …Но почему ему кажется, что чьи-то глаза наблюдают за ним из темноты..?